- В реальности он еще лучше, - рассмеялась Тамсин. - И Шелдон не имеет к нашей свадьбе никакого отношения. Кстати, она состоится через два дня. Вы, надеюсь, на нее останетесь?
- Мне бы очень хотелось, - отозвалась Бьянка. - Но к вечеру я должна быть в Лондоне, а Дейзи улетает в Нью-Йорк через четыре часа.
Тамсин с трудом выдавила из себя улыбку.
- Ну тогда просто поболтаем сегодня днем. И вы можете помочь мне выбрать свадебное платье.
- Свадебное платье! - воскликнула Бьянка так громко, что Тамсин пришлось прикрыть уши. Из трех подруг Бьянка была самой романтичной. Младшая дочь богатой итальяно-американской семьи, она жила в роскоши всю жизнь, но сохранила доброе сердце и идеализм молодости. - Свадебное платье! - повторила Бьянка. - О, да! Пожалуйста! Может, мне так и не представится шанса выбрать себе что-то подобное. Скоро я стану профессоршей. Так что ты просто обязана взять нас, да, Дейзи?
Подавив слезы, Тамсин кивнула. Какая удача! Теперь ей не придется одной выбирать платье.
- Спасибо, что приехали.
- У меня не было выбора, - усмехнулась Дейзи, у которой было более трудное детство, чем у Бьянки. - Бьянка настояла на поездке в Мадрид. Я подумала, что лучше поеду и прослежу, чтобы она не потеряла сумочку где-нибудь. А еще паспорт и голову от какого-нибудь красавчика-испанца.
Бьянка начала возражать, и все трое заливисто хохотали, когда подъехали к знаменитому ателье. Райес остался у двери, а девушки вошли и расположились на удобном диване. Ассистенты принесли им шампанское, сэндвичи и клубнику в шоколаде, и модели начали им демонстрировать на подиуме коллекцию платьев. Через час девушки уже пили вторую бутылку шампанского, в общем, замечательно проводили время.
- Вот это, - показала Дейзи на строгое белое платье с множеством пуговиц.
- Нет, вон то, - мечтательно произнесла Бьянка, указывая на летящее платье из белого сатина с длинной фатой.
Но Тамсин поняла, в каком платье будет выходить замуж, как только увидела его.
А когда Тамсин вышла в нем из примерочной, подруги принялись вздыхать.
- Ты напоминаешь ангела! - всплеснула руками Бьянка.
Тамсин посмотрела на себя в зеркало, и у нее перехватило дыхание: по крайней мере хоть что-то похожее на ее прежние мечты.
Платье с тугим корсетом, французской шелковой юбкой, задрапированной океаном тюля, сидело великолепно. Дополняла его изящная тиара из бриллиантов и прозрачная длинная фата. Тамсин напоминала себе принцессу из сказки.
- Тебе отлично подходит это платье. Раз уж его не нужно перешивать, может, тебе сделают скидку.
- Мне не нужна скидка.
- Я слышала, ты потеряла свой трастовый фонд?
- У Маркоса больше денег, чем можно потратить за всю жизнь.
- Но ты ведь не поэтому выходишь за него замуж?
- Разумеется, нет! - вступилась за подругу Бьянка. - Она выходит замуж по одной самой лучшей причине, по которой люди женятся.
- Ты беременна? - поинтересовалась Дейзи.
- Нет! - воскликнула Тамсин, закатив глаза. - Я точно не беременна. И его деньги меня не интересуют. Я выхожу за Маркоса, потому что...
Тамсин хотела сказать, потому что намерена получить опеку над Николь. Она открыла рот, чтобы произнести эти слова, но в голове начали мелькать разные образы. То, как Маркос целовал ее на танцполе. Его мальчишеская улыбка на лице, когда он спит. Серьезный взгляд, когда он собирался умереть за нее тогда в лесу. Его смех, когда они вместе катались на мотоциклах.
Маркос злится, Маркос в ярости, Маркос смеется, Маркос целует ее.
Тамсин села на диван.
- ...потому что я люблю его.
- Ну конечно, - подбодрила ее Бьянка. - Что-то не так, Тамсин?
Девушка закрыла лицо руками.
- Это должен был быть брак по расчету, - прошептала она. - А я влюбилась в него. Не могу поверить, что я такая глупая.
Дейзи пододвинулась к ней поближе и обняла:
- Брак по расчету? Из-за денег? Неужели у вас все так плохо с финансами?
- Да. Нет. - Тамсин потерла виски. - Шелдону наплевать на Николь. А если стану женой Маркоса, я смогу получить опеку. Но я не ожидала...
- Что влюбишься? Тамсин кивнула.
- Не грусти. Это же хорошо! - воскликнула Бьянка. - Ты любишь его, он любит тебя, в результате вы оба будете счастливы до конца своих дней. Что в этом плохого?
- Ничего, если бы Маркос любил меня. Но он не любит. И никогда не полюбит. У него другие планы, в которых для меня нет места.
- Ты уверена? - тихо спросила Дейзи.
Тамсин помнила лицо Маркоса, когда тот сказал, что между ними не будет никаких отношений, а еще когда заявил о том, что не забудет о мести ни ради нее, ни ради кого-то другого. Да и отмененные три дня совместного отдыха тоже настроения не улучшали.
- Да, - тихо подтвердила Тамсин.
- Это все глупости. Просто дай ему время. Когда вы поженитесь, твой Маркос забудет о своих других планах. Влюбится как миленький. Вот увидишь. И все закончится просто чудесно.
- Ты правда так думаешь? - Тамсин вытерла слезы.
- Ты ошибаешься, Бьянка, - возразила Дейзи. - Если ты его любишь, Тамсин, а он тебя нет, ваш брак превратится в настоящий ад. Ты не сможешь так жить, подружка. Не сможешь. Беги. Поверь мне, беги от него как можно быстрее и как можно дальше.
Тамсин еще долго думала о словах Дейзи, когда вернулась в квартиру Маркоса после того, как проводила подруг в аэропорт. Она глядела на платье своей мечты, которое все же взяла домой, несмотря на предупреждения Дейзи. Девушка погладила юбку из тюля и шелка, думая, что давно уже перестала мечтать, но сейчас ей отчаянно хотелось, чтобы все ее мечты осуществились.
Кому верить? Бьянке? Или Дейзи?
Выходить замуж за Маркоса или нет?
Тамсин надела платье и, босая, заходила по комнате. Затем примерила фату и посмотрела на себя в зеркало. Закрыла глаза, представляя, как идет к алтарю. Маркос ждет ее там, и в его глазах отражается любовь...
- О господи! - вдруг услышала она за спиной его голос.
Оглянувшись, Тамсин увидела на пороге Маркоса. Она покраснела.
- Стой! - девушка вытянула руку перед собой. - Подожди! - она бросилась из комнаты. - Тебе нельзя видеть меня в свадебном платье. Это считается плохой приметой...
Но Маркос не дал ей уйти и, притянув к себе, поцеловал, приподняв фату.
- Ты меня сума сводишь, Тамсин, - прошептал он. - Ты хотя бы представляешь себе, как я соскучился? Приезжаю сюда, а ты в этом...
Он снова поцеловал ее, демонстрируя силу своего желания, а затем поднял на руки и понес в спальню. Девушка прижалась к нему. Ее сердце жаждало нежных признаний.
Маркос уложил Тамсин на постель и начал быстро сам раздеваться, а девушка только и думала в эти мгновения о том, как сильно она его любит
Главное - ни в коем случае не произнести слов, которые давно уже вертелись на языке. Иначе она все погубит.
Я не люблю его, заставляла себя повторять Тамсин. Это простое физическое желание. Бессмыслица. Не любовь.
- Презерватив! - выдохнула Тамсин в последний момент.
- Прости меня! - Маркос быстро нашел в тумбочке небольшой пакетик. - Я теряю голову рядом с тобой.
Он производил на нее такой же эффект. Тамсин разглядывала его лицо и думала, что любит в нем каждую черточку. Римский нос, высокие скулы, крошечные морщинки над бровями...Тамсин сглотнула, понимая, что ей придется утаивать свои чувства, несмотря на то что ее переполняла любовь к этому человеку и ей так хотелось признаться ему в этом!
Все эти дни Маркос скучал по Тамсин.
Он даже уже собрался сказать ей, насколько сильно, но слова застряли в горле. Даже собирая улики против Азиза, он не переставал думать о Тамсин.
Маркос взглянул на нее. Ее рыжие волосы рассыпались по подушке, а от груди, стянутой корсетом, нельзя было отвести взгляд.
Тамсин взглянула на него своими голубыми глазами.
- Я... ты... - Она закусила губу. - Ты помял мое платье.
- Оно мне мешает. - Его руки скользили по корсету, пытаясь коснуться ее пышной груди.
- Молния...
Но тут Маркос резко рванул платье, и шелк затрещал.
Тамсин вздохнула сначала от ужаса, но не прошло и полминуты, как вздохнула снова, уже от удовольствия.
- Я куплю тебе новое платье, - прохрипел он, целуя ее груди. -Дюжину новых платьев. Столько, сколько захочешь.
- Дюжину? И сколько раз, интересно, ты собрался жениться на мне?
- Один-единственный, - произнес Маркос и вдруг понял, что развода не будет.
Он не собирался отпускать Тамсин. Никогда!
Ему просто необходимо каждый день держать ее в объятиях.
Но Маркос по-прежнему не мог допустить, чтобы Тамсин полюбила его. Она ведь может улететь в Лондон в любой момент. Или влюбиться в другого. И тогда Маркос будет опустошен и беспомощен. Как когда-то в прошлом.
Тамсин стала слишком важна для него. Необходима для его счастья. Нужно раз и навсегда покончить с этим. Отпустить ее, чего бы ему это ни стоило. Нужно освободить Тамсин, пока не случилось ничего ужасного, например...
- Я люблю тебя, - прошептала девушка.
- Нет. - Мужчина отстранился. - Только не наедине. Оставь эти сентиментальные глупости журналистам.
- Но я серьезно, Маркос. Я люблю тебя...
- Прекрати это повторять! - он взял ее за руки и поднял с постели. - Ты не меня любишь, а это. - Мужчина начал ласкать ее между ног.
- Прошу тебя, - взмолилась Тамсин, прерывисто дыша. - Прошу, выслушай...
Проигнорировав ее, Маркос завел ее руки за голову и вошел в нее. Наклонившись, он взял в рот ее сосок, прикусив его. Тамсин мотала головой из стороны в сторону и сладострастно двигала бедрами, но губы ее по-прежнему шептали: - Маркос, я люблю тебя...
Он закрыл ей рот поцелуем. Но в наивысший момент наслаждения он все же не смог удержать ее от крика.
- Я люблю тебя!
Мысль о том, что Тамсин любит его, привела Маркоса в ужас. Он не хотел причинить боль такой замечательной и такой родной ему женщине, ведь ей единственной удалось заставить его почувствовать радость и увидеть все краски жизни. Маркос обязан защитить ее от боли, а значит, спасти ее от такого человека, как он.
Маркос резко отстранился от Тамсин и, вскочив, бросил ей халат.
- Одевайся. Ты уезжаешь.
- Уезжаю? - Тамсин непонимающе уставилась на него. - Куда?
- В Лондон. - Маркос поспешно одевался. Никогда больше он не позволит себе прикоснуться к Тамсин. Ради ее же блага он должен забыть о ней. Забыть ее прикосновения, радостный смех, блеск милых глаз. Забыть об их встрече.
- В Лондон? - Выражение лица Тамсин убивало Маркоса.
- К своей сестре. Свадьбы не будет.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Тамсин почувствовала приступ тошноты.
Она с ужасом наблюдала за тем, как Маркос подошел к шкафу, достал оттуда накрахмаленную белую рубашку и надел ее. Зачем она только сказала ему, что любит его? Каких-то три минуты назад Маркос занимался с ней любовью, заставляя ее стонать от удовольствия. А теперь он даже не смотрел в сторону Тамсин.
Пожалуй, столь быстрого перехода от любви к ненависти еще не случалось в истории человечества!
Тамсин знала, что так и произойдет, если она признается Маркосу в своих чувствах. Но она все-таки произнесла слова любви в глупой надежде, что Маркос ответит взаимностью и позабудет о своих планах мести.
Тамсин оглядела спальню. Посмотрела на разорванное свадебное платье.
- Ты отменил свадьбу из-за моих слов о любви к тебе?
Маркос наконец посмотрел в ее сторону, продолжая застегивать рубашку. - Да. В горле Тамсин пересохло.
- Но ведь мы должны с тобой пожениться. Моя сестра...
- Сегодня я как раз встречаюсь с твоим братом. Я добьюсь твоей опеки над Николь. Даю тебе слово. И никакой свадьбы не понадобится.
- Мой брат приезжает сюда?
- Шейх Мохамед аль-Магриб приходил ко мне в офис и потребовал доказательств моих обвинений против Азиза. Я ездил в Марокко, чтобы достать их, но после двадцати лет улик осталось слишком мало. Мне необходимо чистосердечное признание твоего брата.
- Ты когда-нибудь собирался рассказать мне, что они тебе сделали? - тихо спросила Тамсин.
Маркос покачал головой.
- Я скажу своей секретарше, чтобы она заказала тебе билет на первый же рейс до Лондона. Мои адвокаты будут держать тебя в курсе по делу об опеке. Так будет лучше для нас обоих. Мы никогда больше с тобой не увидимся.
Сердце девушки разорвалось на части, как и ее свадебное платье. Она пыталась убедить себя в том, что все к лучшему, но, встав с постели и подойдя к порванному платью, едва не расплакалась.
- Не понимаю, почему ты так паникуешь. Даже если я сказала правду о своих чувствах, зачем тебе отсылать меня?
- Потому что мне не наплевать на тебя, Тамсин. Довольна? Не наплевать. Настолько, что я не хочу видеть, как тебе больно. А если ты останешься со мной, боль неизбежна.
Тамсин знала, что Маркос прав. Знала, что ей нужно быть ему благодарной за то, что он отпускает ее. Знала, что нужно бежать отсюда. Бежать без оглядки.
Но она не могла.
Ее удерживала любовь.
- Шейх считает, что я оскорбил его семью. И если я не докажу обратное, это будет означать войну. Я хотел бы, чтобы ты оказалась за тысячи миль отсюда, но тебе придется уехать в Лондон.
- Ты пытаешься защитить меня от них?
- Не только от них. Все, кто любит меня, заканчивают болью или того хуже. Я не позволю, чтобы это случилось с тобой. Только не с тобой. - Маркос отвернулся, потом остановился, в последний раз взглянув на девушку у двери. - Прощай, Тамсин.
Он взялся за дверную ручку, и девушка поняла, что он собрался уйти от нее навсегда.
- А если я все-таки беременна? Маркос замер, но не повернулся к ней.
- Я всегда позабочусь о вас обоих. У тебя будет много денег. Но тебе... или вам будет лучше без меня.
Тамсин бросилась кдвери, преграждая ему путь. Она не могла позволить ему уйти.
- Я остаюсь.
- Тамсин...
- До тех пор, пока ты не встретишься с моим братом. И мне все равно, что ты скажешь. Для меня самое важное - судьба Николь. Я не уеду, пока не буду уверена, что моя сестра в безопасности.
- С ней все в порядке. Шелдон и его жена привезли ее в Лондон вчера вечером и оставили с няней, Эллисон или как ее там.
- Эллисон Холланд?
- Точно.
Тамсин вздохнула с облегчением. Когда-то Эллисон нянчила и ее.
- Шелдон пытается представить себя хорошим опекуном. Он, видимо, догадался, что мы будем добиваться опеки.
- Тем более я должна остаться и помочь.
- Ты напрасно потратишь время. Несколько часов не заставят меня передумать.
- Отлично, я поняла. Свадьбы не будет. Кстати, это была не моя идея. Я остаюсь ради Николь. К тебе это не имеет никакого отношения.
- Отлично.
- Отлично.
Мужчина снова повернулся кдвери.
- Маркос?
- Что?
- Я хочу поблагодарить тебя. - Сделав глубокий вдох, Тамсин заглянула ему в глаза. Она заставила себя сказать ему правду, хоть это и причиняло ей боль: - Спасибо, что ты не любишь меня.
Тамсин сидела в современном офисе в центре финансового района. В огромных окнах можно было разглядеть вдалеке дом Маркоса. Как ей хотелось бы вернуться туда, в его спальню и в его объятия!
Внезапно Маркос подошел к ней сзади и положил руки ей на плечи.
- Твой брат больше не причинит тебе зла.
- Но он может лишить Николь детства.
- Этого не случится.
У Тамсин дрожали руки. Она хотела что-то сказать, но не могла.
- Что ты имела в виду, когда поблагодарила меня за то, что я не люблю тебя? - неожиданно поинтересовался Маркос.
- Из-за твоего навязчивого желания отомстить, - тихо произнесла девушка. - Я не могу жить с человеком, вся жизнь которого окутана злобой. Брак с тобой отравил бы мою душу. И душу наших детей. - Их взгляды встретились. - Так что спасибо за нелюбовь.
- Тамсин...
- Уинтеры здесь, сеньор, - раздался голос в интеркоме.
- Пригласите, - попросил Маркос. Он отпустил кнопку интеркома и стиснул зубы. - Не ожидал, что Уинтер притащит с собой жену.
- А я не удивлена. Камилла всегда была вроде леди Макбет. До брака с ней Шелдон не был таким уж плохим.
Дверь открылась, и Тамсин встала на ноги.
- Сеньор и сеньора Уинтер, - объявила секретарша и добавила: - Могу я предложить вам чай или кофе?
- Ничего, - отказалась вошедшая в кабинет Камилла.
- А я бы выпил скотча, - признался Шелдон.
- Я сам угощу гостя, - сказал Маркос секретарше, и та, кивнув, исчезла за дверью.
Маркос развернулся на каблуках, подошел к бару, налил бокал скотча и с улыбкой протянул его Шелдону.
- Присаживайтесь.
- Нет. Пока ты не скажешь, зачем вызвал нас сюда.
- Садись, Шелдон, - хмыкнула Камилла, опустившись на стул. - Пусть мистер Рамирез выскажет все, что хочет. Чем скорее мы здесь закончим, тем скорее я смогу вернуться к нашему милому, дорогому ребенку.
- Дорогому ребенку? - возмутилась Тамсин. - Да вы морили ее голодом и пренебрегали ею, а сами тратили ее деньги на пластическую хирургию и лыжные курорты!
- Я всего лишь дала девочке почувствовать вкус свободы. Из-за тебя, кстати.
- Из-за меня?
- Ну да. Тебя воспитывали-воспитывали, а выросла ты самой большой шлюшкой в Лондоне.
- Ах, ты... - Тамсин вскочила, чтобы влепить Камилле пощечину, но Маркос преградил ей путь.
- Полагаю, - обратился он к Шелдону, - вам следует попридержать вашу жену. Или оба сильно пожалеете.
- Как ты смеешь? - Камилла с отвращением вздернула нос. - Да это ты пожалеешь, что разговариваешь со мной в таком тоне! И учти: цена за документы на опеку Николь только что поднялась на сто тысяч фунтов.
- Вы продаете Николь? - возмутилась Тамсин.
- Почему нет? Ее трастовый фонд почти пуст. Девчонка нам больше не нужна. Я могла бы продать ее еще кому-нибудь. Как думаешь, сколько заплатил бы за маленькую блондиночку такой человек, как Азиз?
- У вас что, совсем нет души? - с ужасом выдохнула Тамсин.
- Разумеется, есть. - Камилла была, очевидно, довольна собой. - Если попытаешься отнять у меня опеку, я сделаю так, что все в суде поверят, что я люблю Николь, как собственную дочь. И я расскажу прессе множество грязных секретов о тебе. Пусть даже они будут выдуманными.
Тамсин взглянула на сидевшего за своим столом Маркоса. Почему он ничего не делает? Ничего не говорит?
Камилла принялась с вызывающим видом разглядывать свои длинные наманикюренные ногти.
- Лучше вам заплатить. Знаю, мистер Рамирез может себе это позволить. Цена Николь - два миллиона фунтов. Плюс еще сто тысяч. И чем больше времени вы у меня отнимете, тем выше цена. Это честная торговая сделка.
Маркос скрестил руки за головой.
- А вы согласны с женой, мистер Уинтер? Шелдон закусил губу.
- Ну, разумеется, я не стал бы продавать Николь в гарем. Это было бы по-варварски...