- Заткнись, Шелдон, - шикнула на него жена. Мужчина потупился и отпил еще скотча.
- Ясно. - Маркос медленно встал. - У меня к вам другое предложение.
- Лучше, чем мое? - спросила Камилла.
- Думаю, да.
- Тогда продолжайте.
- Возможно, вы можете одурачить Тамсин, но со мной этот номер не пройдет. Я не наивная двадцатитрехлетняя девушка с добрым сердцем. Я, - от его зловещей улыбки по спине Тамсин пробежали мурашки, - такое же чудовище, как и вы. И даже еще хуже. У вас есть два пути. Или вы оба отправляетесь за решетку за жестокое обращение с ребенком. Доказательства у меня найдутся, и они убедят любой суд. А скандал вокруг этого дела станет последним ударом по вашему бизнесу. Ни одна женщина не станет покупать косметику фирмы, владельцы которой обвинялись в жестоком обращении с детьми. У вас не хватит денег, чтобы нанять приличного адвоката, поэтому, думаю, вы согласитесь на мое предложение.
- Все, я не хочу больше ничего слышать, - фыркнула Камилла. - Шелдон, мы уходим...
Она начала вставать, но Маркос повелительным жестом велел ей сесть на место. Впервые Тамсин видела, чтобы Камилла лишилась дара речи.
- Итак, у вас есть иной путь, - продолжил Маркос, словно ничего не произошло. - Вы знаете, что я похитил Тамсин. Почему бы мне не похитить и вас двоих? Вы оба исчезнете. Никто никогда не узнает, что с вами случилось. Ваши кости когда-нибудь отыщут археологи.
Камилла закусила губу, прижав к силиконовой груди сумочку.
- Вы пытаетесь запугать мою жену, - слабо запротестовал Шелдон.
- Скорее не жену, а тебя, Уинтер. - Маркос повернулся к нему. - Я двадцать лет мечтал о том дне, когда смогу заставить тебя заплатить за все то зло, которые ты причинил мне и моей семье.
- А я-то здесь при чем? Мне хорошо известно, что у тебя зуб на Азиза, но что ты имеешь против меня? Мы ведь прежде ни разу с тобой не встречались.
- Двадцать лет назад ты купил формулу крема против старения у Азиза, которую тот украл у моего отца. Твои адвокаты подкупили судью, чтобы патент достался тебе. Мой отец оказался на мели, а потом и погиб вместе с матерью и братом. Все эти годы я мечтал о мести. Наконец этот день настал.
Тамсин удивленно смотрела на Маркоса. Этот крем был лучшим косметическим товаром Шелдона. И, оказывается, его рецептура была украдена у отца Маркоса. И вся семья Маркоса погибла, включая маленького брата, которого он так любил. Но как? Как это произошло?
Красное лицо сводного брата покрылось испариной.
- Мне тогда не везло. Отец готов был убить меня. А тут я увидел формулу этого крема и купил ее. Но я не собирался никому причинять боль! Клянусь богом, если бы я знал, что кто-то умрет, я бы никогда...
- Правильно. Ты купил формулу и последние двадцать лет жил на прибыль от ее использования. Но теперь твоя компания все равно разваливается. И то, что не сделал ты, чтобы развалить ее, сделал за тебя я. Ты заслужил страдать так же, как моя семья.
Со сжатыми кулаками Маркос приблизился к Шелдону.
Да он способен убить ее брата, испугалась Тамсин. Она не позволит ему стать убийцей!
Девушка вскочила и положила руку ему на плечо.
- Маркос.
Он сделал глубокий вдох и посмотрел на Шелдона.
- Вот что ты должен сделать. Ты передашь право опеки над сестрой Тамсин. И подпишешь чистосердечное признание о покупке формулы, чтобы я мог использовать его как доказательство того, что Азиз аль-Магриб украл ее. Если сделаешь это, я отпущу вас живыми. Вы останетесь без гроша и, скорее всего, сядете в тюрьму, но останетесь живы.
Шелдон облизал пересохшие губы.
- Согласен. - Он нервно потер виски. - Да. Правосудие принесет мне душевное облегчение после стольких лет. - Мужчина повернулся к Тамсин. - Бери Николь. Бери. Бог свидетель, что я был ей неподходящим опекуном.
- Тупица! - взорвалась Камилла, вскакивая с кресла. - Я всегда знала, что ты слабак. Все, я умываю руки. - Она надела сумочку на плечо. - Мы разводимся. Я ухожу к мужчине, который не пойдет за решетку и не станет рассуждать о правосудии.
Камилла вышла. Шелдон проводил ее взглядом, но даже не попытался остановить жену. И посмотрел на Маркоса.
- Где я должен подписать?
Итак, месть свершилась!
Маркос держал в руках признание, ожидая возвращения Тамсин, которая отправилась проводить брата до лифта. Мужчина медленно положил бумагу на стол, возле документов об опеке. Шелдон Уинтер сокрушен. И есть доказательства преступлений Азиза аль-Магриба. Он выиграл.
Но Маркос думал, что будет чувствовать себя по-другому. Где ощущение триумфа? Где чувство успокоения?
"Спасибо, что не любишь меня".
Маркос резко развернулся в кресле к окнам. Небо было чистым и голубым. Светило сентябрьское солнце. Люди сидели в открытых кафе, радуясь последним теплым дням.
Маркос неожиданно вспомнил о своих каникулах в южной Англии, когда после трехдневного дождя облака неожиданно расступились и все выбежали на пляж, чтобы насладиться солнцем.
А пока они были на каникулах, Шелдон выкупил у Азиза формулу крема, и небольшая фармацевтическая компания отца обанкротилась в одночасье.
А потом все погибли.
Маркос закрыл лицо руками. Если месть не помогла, тогда что? Что же остается?
Мысли о Тамсин снова заполонили голову. Она права. Брак с ним отравит ее душу и жизнь. Поэтому он должен отпустить ее.
Маркос угрюмо взглянул на Тамсин, когда та снова вошла в его кабинет. На ней было простое голубое платье, скромное, но элегантное.
Она для него как оазис. Глоток свежей воды в пустыне его жизни.
- Я поговорила с Шелдоном, - сказала она, усаживаясь в кресло. - Ему искренне жаль. Он сказал, что по возможности выплатит все деньги, взятые с наших счетов. Понимаю, я не должна ему верить, но я поверила.
- Он бил тебя, заставлял выйти замуж против воли.
- Частично в этом виновата Камилла. Это она убедила Шелдона в том, что Николь пойдет на пользу неделя-две, проведенные в одиночестве. - Тамсин опустила голову. - Не пойми меня неправильно. Я не считаю Шелдона хорошим человеком, но пройдет время... думаю, я смогу простить его.
- А я нет. Никогда не прощаю мужчин, которые бьют женщин.
- Наверное, ты прав. Но я не собираюсь тратить свою жизнь на то, чтобы злиться на него. Я начну новую жизнь с чистого листа. Ради себя. И ради сестры. - Тамсин подошла к Маркосу. - Ты сделал это. Ты спас нас. - Она поцеловала его в щеку. - Спасибо тебе.
Маркос так хотел ее. И не только ее тело. Он хотел бы иметь ее оптимизм, ее радость к жизни, ее покой.
Было бы так легко полюбить ее...
Маркос отстранился.
- Пустяки...
- Прошу тебя, оставь в покое Шелдона, - попросила Тамсин. - Ради меня. Он занял место вице-президента, потому что так хотел наш отец. Тот говорил, что в мире бизнеса женщинам не место.
- Твой отец, прости, умом не отличался.
- Когда я родилась, ему было под шестьдесят. Не думаю, чтобы он когда-нибудь понимал других людей. Он был очень злым человеком. - Тамсин откашлялась. - Шелдон мечтает открыть свой гольф-магазин. Брат всегда любил гольф. И я тут подумала. - Она опустила глаза. - Я могла бы попробовать руководить компанией "Уинтер Интернэшнл". Как тебе кажется?
- Твой брат не откроет гольф-магазин. Он сядет в тюрьму.
- Маркос, прошу тебя. - Тамсин встала. - Отпусти его с миром.
Маркос со злостью повернулся к ней.
- Документы об опеке у тебя. Отправляйся в Лондон. Я скажу своим адвокатам, чтобы ждали от тебя звонка. Ты нужна своей сестре.
- Я не хочу расстаться с тобой вот так.
- Таков был уговор. Мы оба знаем, что это к лучшему.
- Да. - Тамсин шагнула к нему. - Но я не хочу уезжать. Прошу тебя, Маркос. Забудь о мести. Выбери лучше меня.
Он покачал головой, отодвигаясь от нее с горьким смехом.
- Если ты думаешь, что после двадцати лет ожидания мести я отпущу Азиза спокойно жить, тогда ты совсем меня не знаешь. Несмотря на твое признание в любви.
Тамсин опустилась перед ним на колени, молитвенно сложив руки.
- Отец так же жаждал мести, и это развалило нашу семью. Месть никогда еще никому не помогла. Она лишь утоляет жажду темной стороны души и заставляет все время желать большего. Прошу тебя, забудь о мести. - Ее глаза наполнились слезами. - Я люблю тебя. Люблю. Поэтому, прошу простить Шелдона и Азиза.
Маркос погладил щеку Тамсин, ее шею.
Он должен был заставить ее уехать. Ради нее самой. И как можно скорее!
Но Маркос не хотел этого. Он хотел заняться с ней любовью. На столе. Дома. Где угодно. Он хотел, чтобы она носила обручальное кольцо. Хотел сделать ее своей. Показать всем остальным мужчинам на земле, что она принадлежит ему.
Он хотел, чтобы она стала его женой.
Носила его ребенка.
Хотел просыпаться с ней каждое утро до конца своих дней.
И в этот момент перед Маркосом открылась истина: он любит Тамсин.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Затаив дыхание, Тамсин ждала ответа.
Маркос несколько мгновений просто смотрел на нее.. В его глазах отражался странный блеск. О чем он думает? Неужели он все-таки согласится забыть о мести? Смогут ли они быть счастливы вместе?
И тут мужчина заговорил. Его голос звучал хрипло и устало:
- Тамсин, я не могу отпустить Азиза безнаказанным. Это единственный способ для меня обрести душевный покой.
Девушка тяжело вздохнула, ее последняя надежда рухнула.
- И это твое последнее слово?
- Да. Прости. Знаю, ты ждешь от меня другого, но это единственный ответ, который я могу тебе дать. - Маркос погладил Тамсин по щеке. - Я не собираюсь тебе лгать. Только не тебе.
Девушка попятилась, словно боясь, что если Маркос еще раз прикоснется к ней, поцелует ее, то она бросится в его объятия и уже не найдет в себе сил уйти.
Лицо Маркоса исказилось гримасой боли.
- Я все подготовлю для твоего возвращения в Лондон. - Мужчина нажал кнопку интеркома. - Амелита, пожалуйста, закажи билет на следующий рейс до...
- Нет! - Тамсин отдернула его руку от кнопки. - Я не позволю тебе разрушить свою жизнь! Не позволю!
- Сеньор? - раздался удивленный голос секретарши. - Куда рейс?
- Одну минуту, Амелита. - Отпустив кнопку, Маркос в упор взглянул на Тамсин. - Ты не сможешь остановить меня. Правосудие должно свершиться.
- Это не правосудие, это месть, и она не сделает тебя счастливым. Мой отец из-за нее лишился друзей, двух жен, любви своих детей. Папа не всегда был таким злым. Его первая жена ушла к его лучшему другу. Это разбило отцу сердце, и он не успокоился, пока не разрушил жизнь обоим любовникам. Но это не принесло ему счастья. От каждого человека он ждал теперь только подлости и предательства. И сердце его превратилось в камень.
- Я не такой. - Маркос со злостью сжал кулаки.
- Пока нет, но станешь таким. Разве признание Шелдона принесло тебе удовлетворение?
- Это только начало, - мужчина в ярости стиснул зубы.
- Ложь. Месть не принесет тебе счастья. И не вернет твою семью.
- Ты ничего не знаешь о моей семье.
- Так расскажи мне! - Тамсин почти кричала. - Скажи, что произошло!
- Шелдон и Азиз разрушили нашу жизнь. Из-за них погибли мои родные. Разве этого недостаточно?
- Но как? Как они это сделали? Они развалили бизнес твоего отца, это мне известно, но почему твои родные погибли из-за них?
Маркос подошел к ней ближе.
- Тамсин, просто отпусти меня, - тихо произнес он. - Лучше мне взглянуть Азизу в лицо, чем всегда оглядываться, не преследует ли он нас, ожидая, когда лучше напасть. Я обо всем позабочусь. И тебе больше не придется волноваться. - Мужчина погладил Тамсин по волосам. - Мне это нужно. Необходимо знать, что ты счастлива и находишься в безопасности.
- Не смей говорить, что делаешь это из-за меня! Неужели ты и правда считаешь, что месть принесет тебе покой?
Маркос с силой ударил кулаком по столу.
- Да! - взорвался он. - Проклятье! Так должно быть! И так будет!
Его злость испугала девушку, но она снова потянулась к нему.
- Что сделали тебе Азиз и Шелдон?
- Матерь божья, ты когда-нибудь угомонишься?
- Нет. Поэтому лучше расскажи мне все.
- И тогда ты покинешь Мадрид? Обещаешь? И мы больше не будем спорить? И ты оставишь попытки спасти мою душу?
Тамсин молчала.
- Обещай, что оставишь меня в покое, и тогда я все тебе расскажу.
Нет, подумала девушка, нет, нет, нет.
- Да, обещаю, - прошептала она.
Маркос тяжело опустился в кресло. Потер лоб. И начал свой рассказ.
- Мне было двенадцать лет. Мы с семьей отдыхали в Англии. Я знал, что у отца сложности на работе, но мы все были уверены, что он выиграет дело. Как могло быть иначе? Правосудие на нашей стороне. - Он закрыл глаза. - Но мы потеряли патент, который разрабатывали десять лет. Компания отца, его состояние, работа всей его жизни исчезли в мгновение ока.
- И в этом виноват мой брат, - кивнула Тамсин.
- За один день отец превратился в ходячую тень. Мама плакала, не переставая. Моему брату Диего было всего девять лет, он ничего не понимал. Я тоже. - Маркос снова потер лоб и продолжил: - И поэтому сбежал из дома. Я копил деньги, чтобы купить Диего нового воздушного змея надень рождения. Мне казалось, что этих денег хватит на билет до Мадрида. Я собирался найти человека, который отнял у нас наше имущество, и заставить его вернуть похищенное. - Маркос немного помолчал. - Мне удалось добраться до аэропорта Хитроу. Родители каким-то образом догадались, что я собрался сделать, и поехали за мной. Ночь была темная и дождливая. На скользкой дороге машину занесло, и она врезалась в шедший по встречной полосе грузовик. Родители умерли сразу. Мой маленький брат прожил еще час. А я в это время пытался за двенадцать фунтов купить билет до Мадрида.
- О, Маркос! - Тамсин взяла его за руки. По ее щекам лились слезы.
- Понимаю... Ты винишь меня в их смертях.
- Нет! - воскликнула Тамсин. - Это не твоя вина, Маркос. Ты был всего лишь мальчишкой. Ты понятия не имел, что...
- Хватит врать! - Он резко встал. - Ты винишь меня. Я вижу это в твоих глазах.
- О, господи, Маркос! Теперь мне понятно, почему ты так злишься. Ты мечтал отомстить моему брату и Азизу, но на самом деле хотел наказать себя. Маркос, прошу тебя. Это не твоя вина. Знай это. Я люблю тебя...
- Оставь свою любовь при себе, Тамсин. Я ее не заслуживаю. Мне она не нужна.
- Маркос! - Тамсин бросилась к нему, но мужчина оттолкнул ее.
- Хватит откладывать. Хватит придумывать отговорки. Я хочу, чтобы сейчас ты выполнила свое обещание. - Он повернулся к интеркому. - Амелита, мисс Уинтер сегодня покидает Мадрид. Закажите ей билет, пожалуйста, до Лондона.
- Хорошо, сеньор. Маркос взглянул на Тамсин.
- Если тебе что-нибудь понадобится, деньги или еще какая-либо помощь, или если ты вдруг окажешься беременной, немедленно звони моим адвокатам. Пообещай мне это!
- Не...
- Обещай мне.
- Обещаю. - Тамсин плакала. - Прошу тебя, Маркос, останься. Поговори со мной. Должен быть другой способ...
- Здесь нечего обсуждать. Твое будущее в Лондоне, а моя судьба находится сейчас в Марокко. - Маркос отвернулся. - Прощай, Тамсин.
***
Дом шейха Мохамеда ибн Баттуты аль-Магриба представлял собой четырехэтажную цитадель с наблюдательными башнями. Замок окружала деревня. Он находился на востоке от Агадира в оазисе возле гор Антиатлас.
Тамсин наблюдала закат в горах, сжав руки, чтобы те не дрожали.
Она недавно потеряла любовь всей жизни. А еще через час узнала, что не беременна. Нет ребенка, а значит, нет надежды. Нет предлога снова увидеть Маркоса. Нет живого напоминания их любви.
Тамсин знала, что еще слишком молода и не готова стать матерью. Ей было бы трудно. И все-таки девушка с грустью думала, как было бы чудесно иметь малыша от Маркоса.
И что же теперь?
- Шейх готов принять вас.
- Благодарю.
Тамсин проследовала за охранником по коридору и вошла в приемную. Ее волосы были прикрыты платком из уважения к человеку, с которым она собиралась обсудить будущее их семейной компании.
Шейх восседал на диване и курил кальян. Перед ним стоял низкий столик.
Мужчина взглянул на Тамсин, не сделав попытки встать.
- А, сбежавшая невеста моего племянника! Любопытно узнать, зачем вы пришли ко мне. Прошу, садитесь.
Тамсин опустилась на ближайший стул.
- Благодарю. Если можно, я перейду сразу к делу.
Шейх кивнул.
- Мой брат ушел из компании, и теперь я - владелица "Уинтер Интернэшнл". Я пришла с просьбой не разрывать сделку, которую вы заключили с моим братом.
- С чего это, мисс? Вы разве вернулись в Марокко, чтобы выйти замуж за моего племянника?
- Нет.
- Но в сделке фигурирует невеста.
- У вас будет невеста. Сегодня утром Камилла ушла от Шелдона. Насколько я поняла, у нее был тайный роман с Азизом. Она уже подписала документы о разводе, не без помощи ваших адвокатов, я полагаю. Камилла сообщила Шелдону, что собирается замуж за Азиза. Думаю, вам об этом уже известно.
- Знаю, ходят слухи, что мой племянник забил жену до смерти, но это ложь. Я своими глазами видел, как она умерла. Впрочем, полагаю, эта новость не заставит вас передумать.
Тамсин покачала головой.
- Не заставит. Но я рада за Камиллу в таком случае.
- Не радуйтесь за нее. Азиз не убийца, но жить с ним сложно. Подозреваю, Камилла больше влюблена в деньги Азиза, чем в него самого, но кто я такой, чтобы стоять на пути любви? Вы правы, юная леди. Ваша семья предоставила невесту, так что я готов заключить сделку.
Шейх щелкнул пальцами. Слуга тут же принес документы и ручку. Уже через пять минут Тамсин направилась к выходу, держа в руках все необходимые бумаги.
Но тут ее ждал сюрприз.
Когда она вышла из замка, ее сердце замерло в груди. Из неподалеку стоявшего джипа вылез... Маркос.
Он тоже заметил ее и замер.
- Тамсин. - Мужчина неуверенно облизал губы. - Что ты здесь делаешь?
- Маркос... - Тамсин хотелось броситься к нему, обнять, расцеловать его встревоженное лицо и в который раз повторить, как сильно она его любит. Но, увидев его мрачное лицо, она не рискнула это сделать.
- Если ты приехала, чтобы остановить меня, ты зря потратила время. Азиз заплатит за смерть моих родных.
- Не волнуйся. Я здесь не из-за тебя, - заставила себя сказать девушка. - Я приезжала к шейху по своим делам.