- Ревность и жадность. Некоторых не устраивает работать и ждать, им надо все и сразу, даже то, что им не принадлежит. - Фенела театрально вздохнула. - Вы, конечно, знаете, что это ваш отец довел Джона Стила до самоубийства? Как можно не знать! Писали во всех газетах, хоть имя не упоминалось и доказать было невозможно. Ходили слухи, что ваш отец заслал немало агентов, чтобы подбить Джона Стила купить землю, которую никто не собирался продавать. Земельная сделка была гигантской. Но все развалилось как карточный домик, и ваш отец кинулся к посредникам, пытаясь выкупить "Стил груп" за бесценок, в счет будущих доходов. Но даже не это довело Джона Стила до смерти. Он назанимал кучу денег, которые никогда не смог бы отдать, дал обещания, которые не смог бы сдержать, а с этим он жить не мог. Он потерял все, даже дом. И направил свою машину с набережной в реку.
- Но… может быть… это был несчастный случай? - прошептала Абигайль. У нее не было сил защищать ни отца, ни себя от этой женщины с холодными голубыми глазами, а та явно наслаждалась ситуацией.
- Таков и был вердикт, но все знали, что это не так. По крайней мере, его жена смогла получить страховку.
- Она умерла, - с трудом выговорила Абигайль.
- К тому времени она уже была очень больна. Они это скрывали. Потерю Джона она не смогла перенести и умерла несколько дней спустя. Логан так их и не увидел.
- Логан был богат, он мог бы помочь, - возразила Абигайль.
- Тогда он еще не был богат. Богатство ему досталось вскоре после этого, и все ушло на спасение "Стил груп".
- Но у него был дед, дядя. Почему отец Логана не обратился к ним?
- Похоже, вы никогда не слышали о таких понятиях, как гордость и честь? - съязвила Фенела, поднимаясь и взяв сумочку. - Полагаю, ваш отец этим похвастаться не может, да и у вас не слишком много гордости, коль скоро вы вернулись к Логану. Вы знаете, что он встречается со мной, вы знали это, когда выходили замуж. Единственное мое предположение: вы вернулись, чтобы он спас вашего отца, хотя он потратил много лет на то, чтобы его уничтожить. Только не спешите облегченно вздыхать. Логан все еще жаждет мести, и, насколько я его знаю, так или иначе, но он ее осуществит.
- Я знаю, - сказала Абигайль, вставая. - К вашему сведению, я не возвращалась к Логану. Мы разыграли спектакль, я была нужна ему, а он мне - чтобы поставить на ноги "Мэдден корпорейшн". Потом я уйду из вашей жизни, можете встречаться, когда захотите.
- Мы так и делаем! - И Фенела выскользнула из кафе. Абигайль расплатилась по счету и вышла на улицу. Ноги не слушались, на сердце лежал камень. Вот она и узнала, почему Логан переполнен ненавистью, почему отец его боится. Хотя доверять Фенеле Митчел не стоило, сердце подсказывало ей, что тут она не солгала.
Навестить отца в больнице Абигайль не пошла - она не могла бы взглянуть ему в лицо. Сказать, правда ли все то, о чем поведала ей Фенела, мог только Логан. Абигайль предполагала, что отец даже не признает своей вины, он скажет, что это обычная практика в бизнесе. Может, это и так, но практика позорная, и если раньше Абигайль стала бы его защищать, то теперь сердце подсказывало ей, что он поступил жестоко.
Что ж, в том, что Логан отобрал у отца дочь, была некая суровая справедливость. Первая атака. Второй удар пал на фирму. И если сейчас он помогает им, значит, их ждет что-то поистине ужасное.
На следующий день в офисе Абигайль не могла думать ни о чем другом, кроме как о гневе Логана. К обеду она уже была на пределе и потому решилась расспросить Джо Савиля в надежде получить опровержение жестоких слов Фенелы.
- Давно вы работаете с Логаном? - спросила она, когда они остались за столом одни.
- Уже шесть лет. Я пришел работать к нему, как только он приехал из Штатов. В то время "Стил груп", можно сказать, стояла на коленях. Логан вложил в нее деньги, пригласил специалистов и сам работал так, как мне до этого не приходилось видеть. Не знаю, правда ли это, но слышал, что поначалу банки не решались его поддерживать. Он разбушевался и, можно сказать, вырвал у них деньги. У него в Штатах огромное состояние. - Он вдруг смутился. - Зачем я вам это говорю, вы же его жена, вы знаете больше, чем я.
- Я почти ничего не знаю о его отце, - осторожно сказала Абигайль. - Только вчера я узнала, что он… что подозревали самоубийство.
Джо Савиль нахмурился и неловко заерзал.
- Неудача в бизнесе. Ходили такие слухи, даже когда я стал работать в "Стил груп", но вы ведь знаете, слухи недолго держатся. Насколько мне известно, официально этого не заявляли.
Нет, и не заявят, холодно отметила Абигайль. Логан сказал отцу, что законным порядком его к ответу никогда не привлекут. В том, что он решил сейчас помогать им, не было никакого смысла. Да, он наверняка спланировал какую-то ужасную месть. Только потому и просил ее вернуться. Хотел изолировать ее отца на момент последнего удара. Чтобы он оказался одинок и беспомощен, как в свое время его отец.
В этот вечер она решила навестить отца. Еще на прошлой неделе ей говорили, что, вероятно, его скоро выпишут, и она хотела до этого момента все прояснить. Если Фенела сказала правду, то к его возвращению ее в офисе не будет. Пусть живет, как ему нравится, место она освободит.
Отец хорошо выглядел, он встретил ее широкой улыбкой и никак не прокомментировал то, что вчера она не пришла.
- У тебя усталый вид, Абигайль, - заметил он. - Это муж заездил тебя работой в офисе? По слухам, он мастер загружать людей работой.
- Он там никогда не бывает, - ровным голосом сказала она. - Я работаю с Джо Савилем, а он докладывает Логану. Дела идут в гору. Не могу понять, как Логан умудрился так быстро справиться.
- Наверное, первым делом запустил те дела, которые украл у нас. Не могу понять, почему он так ведет себя. В его собственной структуре слабых мест нет, если б были, я бы их нашел.
- Нет, слабым его не назовешь, - согласилась Абигайль. - Может быть, он научился не быть слабым после смерти отца.
- Что ты хочешь этим сказать? - Кент Мэдден выпрямился. - Его отец был не слабак, он был дурак.
- Честный дурак? - тихо спросила Абигайль. - На этом ты его и подловил?
- Не знаю, что тебе Стил наговорил… - начал Кент Мэдден, но она перебила его:
- Я не вижусь с Логаном. У меня информация из совершенно другого источника. Логан ни за что не сказал бы мне про вендетту, ты тоже. Скажи, это ты довел его отца до смерти?
- Я не толкал его машину в реку! - выпалил Кент Мэдден, покраснев от злости. - Он был глупец, верил на слово - вот и потерял фирму. Как он поступил потом - его дело.
- После того, как ты не оставил ему ничего другого? - бросила обвинение Абигайль, и он откинулся в кресле и засмеялся тем холодным смехом, который так раздражал ее.
- Бизнес - грязное дело, здесь приходится быть жестоким. Проявишь мягкость - пропадешь. Вот и у тебя тот же недостаток - ты слишком мягкая, чтобы преуспеть. Всегда такая была.
- Но не теперь, - сказала Абигайль и встала, собираясь уходить. - Я всегда обвиняла Логана, что он меня не любит, тогда как я его безмерно люблю. Да и как он мог любить меня? Разве я вправе требовать этого? Вся его жизнь была отравлена, и это сделал ты. Я знаю правду.
- И что же ты будешь делать? - криво усмехнулся отец. - Побежишь к своему Логану Стилу?
Она посмотрела на него так, будто прежде не видела.
- Нет, я не побегу к нему. Я просто совсем уйду. Как быть с фирмой - теперь это только твои проблемы.
- Послушай меня! - выкрикнул отец, но Абигайль уже ушла. Она узнала все, что ей было нужно. Единственное, чего она хотела, - быть с Логаном, а это невозможно.
На следующее утро Абигайль не пошла на работу - какой смысл? С того момента, как она поняла, почему Логан никогда не прекратит вендетту, она ни в чем больше не видела смысла. Помогая Джо Савилю, она приводила в порядок дела не для отца - она работала на Логана и его планы, направляемая его невидимой рукой.
Во всяком случае, отец больше не нуждается в ее защите. Все, чего она хотела, - это уйти и никогда не вспоминать о том, что случилось. Но понимала, что это невозможно: она слишком любит Логана. От себя не убежишь.
Весь день она перебирала вещи, готовясь навсегда покинуть дом, который никогда и не был ее домом. Жить с отцом, ежедневно встречаться с ним - это было выше ее сил. Один только вид его сразу напоминает о прошлом, о Логане, о жестокой битве, которая велась много лет.
Следующий день в офисе был для нее последним. Она знала это, входя в широкие вращающиеся двери, и жалела только о том, что никогда больше не увидит Марту и тех людей, что были рядом во время битвы с Логаном.
Марты на месте не оказалось, и Абигайль решила, что прощальные поцелуи могут подождать. Она не собиралась проводить в офисе весь день - слишком много дел осталось дома, причем она хотела сделать их до возвращения отца. Он наверняка попытается уговорить ее остаться, а у нее нет желания с ним спорить.
- Вы вернулись, миссис Стил, - тепло приветствовал ее Джо Савиль. - Когда вы не пришли вчера, возникла паника. Должен сказать, сотрудники оценивают свои шансы на выживание по выражению вашего лица. Трудно поверить, что будущее "Мэдден корпорейшн" зависит от улыбки одной молодой леди.
Это был скрытый комплимент, но он совсем не поднял Абигайль настроение. Опять возникло чувство вины. Ее преданный штат заслуживает лучшего.
- Вы нездоровы? Вам что-нибудь принести? - забеспокоился Джо, заметив, как она побледнела.
- Нет, спасибо, я не больна, - пробормотала Абигайль. Она подошла к окну и посмотрела вниз на улицу. Сейчас или никогда. Последний шанс вырваться на свободу. - Я ухожу, - сказала Абигайль и повернулась к нему. - Вам я больше не нужна. Вы управляете фирмой для Логана, ставите ее на ноги. Сотрудники будут работать с вами и на вас. Они самые лучшие люди, они лояльны и трудолюбивы. Сейчас я тут вроде вывески, всю необходимую информацию вы можете узнать у моего секретаря - Марты Бейтс, она работает здесь много лет.
- Но я думал… Мистер Стил говорил, что, когда я закончу, продолжать дела будете вы.
- Нет, на это я никогда не давала согласия, - твердо сказала Абигайль. - Лишь обещала оставаться, пока буду нужна вам, но, в сущности, я не нужна. Во всяком случае я узнала кое-что, чего не знала прежде. И сегодня ухожу.
- Мистер Стил в курсе? - с тревогой спросил Джо Савиль.
- Будет в курсе, когда вы ему сообщите, - насмешливо сказала она. Джо выглядел озадаченным.
- Мне придется сообщить ему, - смущенно кивнул он. - Каждый день я отчитываюсь перед ним, и первое, что он спрашивает, - это о вас. Он даже интересуется, как вы выглядели. - Джо прокашлялся. - Вчера его не было в городе, и потому он не знает о том, что вчера вы на работе не появлялись.
- Не беда, - улыбнулась Абигайль. - Можете сделать сразу два сообщения: первое - что вчерашний день я прогуляла, второе - что сегодня я ушла.
- Неужели вам так необходимо уходить? - спросил он.
- Необходимо, если я хочу выжить, мистер Савиль, - тихо сказала Абигайль.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Абигайль попрощалась с сотрудниками и постаралась их приободрить. Она созвала собрание в помещении столовой, стараясь обставить все как можно официальнее, и сообщила, что теперь фирмой руководит Логан.
- Он остановился? - тихо спросила Марта, когда Абигайль зашла к ней попрощаться.
- Да, он обещал, и мне этого достаточно.
- Тогда почему же вы хотите скрыться? И не думайте отрицать. Я видела, вы чуть не до смерти боялись за фирму. Тогда не сбежали, но убегаете теперь?
- Я боролась, потому что была зла, а также из лояльности к отцу, - сказала Абигайль. - Теперь не осталось ни злости, ни лояльности. Я обнаружила то, чего раньше не замечала. Лучше просто уйти.
- Куда? Будете работать у Уингейта?
- Нет. - Абигайль покачала головой. - Раньше собиралась, но теперь не могу. По правде, говоря, Марта, я не знаю, что буду делать, надо все обдумать. Пока я просто ухожу. Время покажет, чем мне лучше заняться.
К тому времени, когда она закончила сборы, было уже поздно. У Розы был выходной, так что не потребовались утомительные объяснения. Абигайль не знала, куда собирается, главное - убежать. Неважно куда.
По пути в Лондон она заметила вполне респектабельный отельчик и решила свернуть к нему. Когда Абигайль в первый раз ушла от Логана, она часто размышляла о том, как это просто - исчезнуть, стать совсем другим человеком. Отель выглядел удивительно приветливым. Можно назваться другим именем, и никто не узнает, где она.
Абигайль остановилась у входа и зашла узнать, есть ли свободные номера. Вещи из машины можно перенести позже. Потом она запрет дверь и ляжет спать. Думать будет завтра, не сегодня. Все казалось таким по-домашнему уютным, что она, отбросив сомнения, записала в регистрационной карточке свое имя. Она на всякий случай украдкой бросила взгляд на человека за стойкой: ее имя не произвело на него никакого впечатления, и она облегченно вздохнула. Он, должно быть, и не слышал о Логане Стиле.
Абигайль пошла за вещами в сопровождении старика портье.
- Здесь нет стоянки, - сказал он, увидев ее машину. - Можно припарковаться на той стороне улицы с шести вечера до восьми утра, потом вам придется найти другое место. У отеля, к сожалению, нет своей стоянки.
Абигайль помогла портье составить чемоданы на тротуар, он стал заносить их в отель, а она села в машину. Взглянула на часы - уже одиннадцать. Абигайль поняла, что устала до смерти. У нее выдался длинный, трудный день, и все, чего она хотела, - это спать. Она поставила машину на другой стороне дороги. По крайней мере, до восьми утра все законно. Заперев дверцу, она посмотрела на отель. Он почему-то больше не казался приветливым. Объятья Логана - вот где она хотела бы сейчас быть. Хотя какой смысл мечтать об этом? Глаза ее заволокло слезами. Абигайль уныло поплелась к отелю. Внезапно ее ослепил свет фар и оглушил гудок, предупреждающий об опасности.
Машина выскочила из-за угла слишком быстро, чтобы затормозить. Водитель резко свернул в сторону, но все-таки задел крылом Абигайль. Ее отбросило на стоящий рядом автомобиль, и она медленно сползла на землю. Абигайль не знала, что портье следит за ней, опасаясь за ее безопасность в столь поздний час. Не знала, что он бросился к ней на помощь, подняв на ноги весь персонал…
Сквозь туманные вихри боли Абигайль временами слышала голоса. Один голос особенно отчетливо. Глубокий, хриплый, он с тихим отчаянием звал:
- Не покидай меня, Абигайль! Не уходи, ты обещала, что будешь со мной навеки. Не оставляй меня, дорогая.
Иногда Абигайль чувствовала, как умелые, прохладные руки приподнимают ее, снимают боль, и снова проваливалась в забытье.
Когда Абигайль, наконец, открыла глаза, то увидела Марту. Приподняв голову, Абигайль попыталась заговорить, но Марта остановила ее:
- Нет! Не шевелитесь. Вам нельзя двигаться. Я встану там, где меня лучше видно.
Марта обошла кровать с другой стороны; Абигайль следила за ней глазами, и даже это причиняло ей боль. Она потрогала свое- лицо - бинтов не было, но голова оказалась перевязана.
- Слава Богу, шрамов не будет! - сказала Марта.
Она осторожно присела на край кровати.
- Как я? - слабым голосом спросила Абигайль, и Марта пожала ей руку.
- Неплохо, иначе меня не пустили бы сюда. До сегодняшнего дня пускали только родственников, то есть Логана.
- Логана? Он был тут? - Абигайль вспомнила голос, который временами прорывался в ее затуманенное болью сознание.
- Он провел здесь два дня. Не спал, не отходил от вашей кровати, - сказала Марта. - Сегодня утром его, можно сказать, вытолкали, чтобы он хоть немного отдохнул. Он не уходил до тех пор, пока врачи не сообщили, что с вами все будет хорошо.
- Как он узнал, что?..
- Вы записали свое имя в регистрационном журнале отеля. Служащие сообщили о несчастном случае в полицию, а те - Логану. Вы что-нибудь помните?
- Машина. Помню машину, - медленно сказала Абигайль, глаза стали закрываться, не было сил сопротивляться сну - подействовало обезболивающее. Она попыталась вспомнить, что говорил ей Логан, но это было слишком хорошо, чтобы быть правдой, должно быть, ей все это приснилось…
Абигайль проснулась ночью. В тусклом свете ночника открыть глаза оказалось не больно. Ее руку держали твердые теплые пальцы, она медленно подняла взгляд, и глаза ее заволокло слезами. Логан сидел рядом, держа ее за руку, и спал.
Она осторожно высвободила пальцы. Логан выглядел страшно усталым, под глазами залегли тени. Как это ужасно - любить и не иметь права проявлять свою любовь, вздохнула Абигайль.
- Логан, - прошептала она и тихонько коснулась его щеки, но даже этого движения было достаточно, чтобы он мгновенно проснулся.
- Абби! - Он взял ее руку и прижал к губам. - Абби, любовь моя. Мне так жаль, так жаль.
- Все в порядке, - прошептала она. - Ты ни в чем не виноват. Мне все известно. Ты не мог ни забыть, ни простить. Теперь я знаю, почему ты не мог любить меня, но это ничего. Хоть и недолго, но я была с тобой, и я была счастлива.
Его глаза потемнели.
- Я люблю тебя, Абби, - проговорил Логан - Я всегда тебя любил. Каждая минута без тебя казалась пустой. Я пытался разделить свою жизнь на две части: одну наполняло восхищение тобой, другую - злость и обида. Я хотел иметь все: и твою любовь, и возможность мстить - и в итоге потерял тебя. А сейчас, обретя тебя, я чуть не потерял тебя снова…
Абигайль попыталась улыбнуться.
- Несчастный случай. Я была слишком подавлена, не смотрела, куда иду. Я попыталась сбежать. - Абигайль нервно вздохнула и закрыла глаза. - Никто не может сбежать, правда? - едва слышно проговорила она.
Логан сжал ее руку.
- Не покидай меня, Абби! - настойчиво сказал он. - Врачи говорят, что у тебя все будет хорошо. Давным-давно ты обещала, что останешься со мной навсегда.
Она улыбнулась.
- Я еще раз обещаю, Логан. Навсегда. Я не оставлю тебя, если ты так хочешь.
- Хочу. Я люблю тебя, Абигайль. Я все сделаю как надо.
Она снова прикрыла глаза, а он поднес ее руку к губам и с мольбой сказал:
- Не засыпай, милая. Скажи мне, что я это не выдумал. Скажи, что любишь меня.
- Я люблю тебя, - прошептала она, - никогда не переставала любить. Пожалуйста, можно я посплю?
Логан мягко засмеялся.
- Какие превосходные манеры! Можешь спать, любимая. Я буду здесь. Ничто в мире тебя не побеспокоит.
На следующий день отец и Логан пришли навестить ее вместе. Абигайль вся сжалась, едва увидела их.
- Ну, как ты чувствуешь себя? - Отец подошел к ней первый.
- Сегодня гораздо лучше, - ответила она.
- Как же ты напугала нас, - со вздохом проговорил отец. - Я ничего не знал про несчастный случай, пока… пока Логан не сообщил мне.
- Ты уже был здесь? - спросила она, и отец кивнул.
- В первую же ночь. Ты была без сознания. Я подумал… - Голос его задрожал, и Абигайль с удивлением отметила, что он готов расплакаться.
- Ну что ты, у меня все хорошо, - быстро сказала она.