Абигайль была слишком потрясена, чтобы спорить. Она соскользнула с кровати, взяла юбку и блузку, стараясь не думать о том, что Логан здесь. А он отошел к окну и отвернулся, всем своим видом выказывая раздражение.
- Я готова.
На это заявление Логан обернулся, прошел вперед, открыл дверь и провел Абигайль в комнату, где был накрыт стол, и стояла дымящаяся тарелка горячего супа.
Комната была небольшая, но роскошно обставленная, и Абигайль невольно восхитилась.
- Столовая для руководства компании, - буркнул Логан. - Сделали два года назад, ты к тому времени уже сбежала. Маленькая, но уютная. Можешь есть. Никто сюда не ворвется.
Кто бы посмел? - подумала Абигайль. Логан не уходил. Он как будто собирался что-то сказать, но пока просто сидел напротив и смотрел, не мигая. Абигайль почувствовала, что не может проглотить ни ложки.
- Я… я не могу есть, - сказала она, и Логан нахмурился.
- Ешь, - приказал он. - Если не съешь, останешься здесь до утра, и каждые полчаса тебе будут приносить новую порцию.
- Так нельзя! - запротестовала Абигайль. - Ты не имеешь права!
- Сила и есть право, - напомнил Логан. - Ешь суп. Если мое присутствие отбивает аппетит, я выйду, но сбежать тебе не удастся. Ты пришла и потребовала пропустить тебя. Ты заявила, кем приходишься мне, и теперь все будут пристально следить за каждым твоим шагом. Стоит тебе только подойти к лифту, я уже буду знать.
Логан встал и вышел. Абигайль беспокойно смотрела ему вслед. Не надо было приходить. Интуитивно она знала, что делает неверный ход. Она напомнила Логану о своем существовании, и если теперь он придумает, как ею воспользоваться, то сделает это без колебаний. Потому и держит ее взаперти.
Абигайль вспомнила о супе. Теперь, когда Логан не сидел и не сверлил ее взглядом, она почувствовала зверский голод. Суп оказался необычайно вкусным, она намазывала горячие булочки маслом и уплетала их так, будто не ела сто лет. Слова о том, что она не помнит, когда в последний раз ела, были чистой правдой. Дни сбились в один ком, и она помнила только кофе - утром, днем и вечером.
Как только Абигайль расправилась с супом и булочками, вошел Логан. Она с вызовом посмотрела ему в лицо.
- Я все съела, как мне было приказано, и. теперь ухожу, - высокомерно сказала она.
- Почему бы и нет? - Логан говорил врастяжку, с легкой издевкой. - В конце концов, ты сделала то, что наметила.
- Что ты имеешь в виду? - ощетинилась Абигайль. Он что, думает, она приходила, чтобы упасть в обморок и разжалобить его? До этого она не опустится. Он никого не пожалеет, тем более ее.
- Ты приходила заявить о вашем поражении. - Он иронически смотрел на ее покрасневшее лицо. - Точнее сказать: ты приходила заявить о поражении твоего отца.
- Я и отец - одно целое, - заявила Абигайль.
- О нет, здесь ты не права, - возразил он. - Ты к этому не причастна. Может быть, за последние четыре года ты и стала птицей высокого полета, но поверь мне, ты даже не подозреваешь, что значит быть в этом замешанной. Ты никогда не пачкала свои ручки в грязи.
- Даже когда мы были женаты? - злобно спросила Абигайль.
Логан с секунду смотрел на нее с враждебностью, потом скривил губы в холодной усмешке.
- Большую часть времени я носил тебя на руках. Память - вещь легко ускользающая. - Пока Абигайль набиралась духу, чтобы ответить, он открыл дверь. - Тебе пора. Сюда.
Он ее явно выпроваживал. Абигайль поджала губы и на негнущихся ногах пошла рядом с ним. В лифте они молчали, и, только когда он открыл дверь на улицу, она вспомнила про такси.
- Я без машины. Мне надо вызвать такси.
- В этом нет необходимости, - без выражения остановил ее Логан. - Я в любом случае отвез бы тебя.
Темный "ягуар" плавно подъехал и остановился перед ними, улыбчивый юноша вышел и открыл перед Абигайль дверцу, Логан сел за руль. Все произошло так быстро, что у нее не было времени подумать.
- Тебе совсем не обязательно…
- Я так решил, - бросил Логан, даже не взглянув на нее. Он плавно вывел большую машину на дорогу. - Давненько не подъезжал я к офису Мэддена. Почти пять лет. Интересно посмотреть.
- Скоро это место будет твоим, - сдавленно проговорила Абигайль. У нее вдруг пропал голос. Это было чересчур - сидеть в машине с Логаном. Хотелось закрыть глаза и забыть, где она и кто с ней. Но игнорировать его не получалось. Та же машина, тот же чувственный мужчина рядом с ней, даже лосьон после бритья у него тот же. Он вызвал у нее забытые чувства, как запах розы, засушенной в книге.
- Мне не нужно это место, - проскрипел Логан. - Мне нужен человек, и я его почти достал.
- Уже достал, - прошептала Абигайль. - Видел бы ты…
- Я не желаю его видеть! - проскрежетал Логан и вцепился в руль.
Она украдкой бросила взгляд на красивое лицо, он стрельнул в нее взглядом-молнией, и она торопливо перевела глаза на свои сцепленные на коленях пальцы.
Логан больше не заговаривал, а Абигайль так растерялась, что не знала, что сказать. Да и что тут говорить? Он ненавидит все, что связано с именем Кента Мэддена. Так было всегда, просто она была слишком молода и слишком влюблена, чтобы понимать это.
- Приехали. - Логан нарушил молчание, когда машина остановилась перед ее офисом. Здание было не столь великолепно, как то, в котором помещалась компания Стила. Логан осматривал его с каменным безразличием.
- Спасибо, - сказала Абигайль едва слышно и вздрогнула, когда его пальцы легли на ее руку.
- Крепись, Абигайль, - сказал Логан. - Другая на твоем месте надавала бы мне пощечин, закатила скандал, а ты - "спасибо". Хотя, признаться, на меня твои манеры больше не действуют.
- Никогда не действовали, - сказала она спокойнее, чем ожидала. - Ты только притворялся. - Взгляд ее зеленых глаз твердо остановился на нем. - Ты можешь отнять у нас все, но не отнимешь мой характер и веру в людей. Мне не повезло, я встретила тебя, когда была еще слишком молода, чтобы что-то понимать. Но теперь я знаю, не все такие, как ты. Где-нибудь, как-нибудь, но я сумею начать все сначала.
Он крепко держал ее за руку, но Абигайль высвободилась и вылезла из машины, хлопнула дверцей и направилась к дому, который вскоре станет частью империи Логана. Она оглянулась только тогда, когда "ягуар" взревел и влился в поток автомобилей. Если ей и удалось задеть Логана, по его виду сказать это было нельзя. Он, как всегда, был невозмутим.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Все сегодняшние встречи были отменены, и Абигайль томилась без дела. Бесполезно работать, когда нет будущего. Куда бы она ни пошла, везде ее встретят тревожные глаза людей: не знает ли она чего-то такого, что неизвестно им? Часть сотрудников уже уволилась, те, кто остались, сделали это только из лояльности к ней.
Ответственность лежала камнем на сердце, и все же она ничего не могла поделать, чтобы уберечь этих людей и своего отца. Она даже не могла поехать домой: если она вернется рано, он расстроится, едва увидит ее машину.
Она постояла в задумчивости у окна, потом пошла сделать себе кофе. Длинный коридор был пуст, в самом конце за раскрытой дверью виднелся стол Марты. Когда-то их здание не уступало особняку Стила по роскоши убранства. В коридорах кипела деловая жизнь, в воздухе ощутимо носился запах богатства.
Теперь здание опустело. Пустует кабинет вице-директора: он ушел первым, не дожидаясь, когда его об этом попросят. Предполагалось, что со временем офис перейдет в руки Абигайль, но она заняла директорское кресло гораздо раньше, чем отец ушел на покой, и задолго до того, как была готова к этому шагу.
Когда она вернулась, то случайно брошенный взгляд на комнату правления заставил ее поспешно ретироваться в свой кабинет. В этом коридоре, в этой комнате они впервые столкнулись с Логаном, снова отчего-то вспомнила она, хотя воспоминания эти причиняли боль. В тишине ей часто слышался голос, который поразил ее с самого начала: резкий, волнующий, он не оставил ей времени подумать о последствиях, удержать от ошибки. Если б оно было, это время, Логан не встретился бы с ней и ее не грызло бы чувство вины.
В девятнадцать лет Абигайль была стройной, гибкой девушкой с изумительными изумрудными глазами и длинными черными волосами, волной лежащими на плечах. Спустя год после окончания школы она пришла работать в отцовскую фирму. Он четко изложил ей свои планы: пройти все этапы вверх по служебной лестнице, а со временем, когда он уйдет на отдых, взять руководство фирмой в свои руки. Абигайль и не думала спорить, она была покладистой, на все согласной девочкой.
Да и спорить с Кентом Мэдденом было бесполезно. Он знал, чего хотел. Его фирма занималась торговлей недвижимостью, и очень успешно, у него был острый взгляд при выборе хороших участков для строительства. Он вывел "Мэдден корпорейшн" на вершину успеха и долго удерживал ее там. Предполагалось, что Абигайль всему научится. В будущем отец видел ее деловой женщиной, с крепкой хваткой и обширными знаниями.
Так она и работала, начав с самого простого. Она старалась не задумываться о пугающем будущем. Давно это было. Ей приходилось печатать накладные, варить кофе, таскать тяжелые папки по кабинетам.
Абигайль как раз несла огромную стопку папок, когда случай столкнул ее с Логаном. Ему было тридцать один год; необычайно красивый и грозный на вид мужчина - прежде она не встречала никого, в ком было бы столько ярости. Еще минута - и она никогда бы не увидела его, и жизнь ее сложилась бы совсем иначе. Она была бы спасена.
Это произошло утром, в начале рабочей недели. Надо было успеть все подготовить к заседанию правления. Следуя советам Марты, Абигайль уже приготовила комнату и теперь тащила папки, которые могли понадобиться членам правления. Папок было слишком много, чтобы унести зараз, но она торопилась, ей еще предстояло напечатать массу документов. Она сражалась с тяжелой вращающейся дверью в конце коридора, держа в руках такую высокую стопку папок, что из-за них ее было еле видно.
Только она справилась с дверью и вошла, как услыхала голос, но отступать было поздно; дверь закрылась за ней, и папки были готовы вот-вот рухнуть на пол.
- Живи и оглядывайся, - угрожал свирепый голос, - потому что я всегда буду рядом! Я тебя достану. Пять лет! Столько это займет. Начинай считать с сегодняшнего дня и помни: они неотвратимы - мое обещание и твоя судьба!
Дверь отцовского кабинета с треском захлопнулась, звук, отражаясь, прокатился по коридору. Абигайль в испуге прижалась к стене, опасаясь, что эта слепая ярость обрушится на нее. Логан шел по коридору и ничего не видел перед собой. Он так пылал злобой, что задел ее плечом и чуть не сбил с ног. Для папок не оставалось шанса: одна за другой они посыпались на пол и улеглись веером, как карты, а мужчина даже не остановился.
Только у двери до него дошло, что он сделал. К тому времени Абигайль, стоя на коленях, пыталась собрать папки. Логан остановился, глядя на ее старания, на ее нежные руки, хлопотавшие над грудой бумаг. Она не обращала на него внимания, и на секунду на его лице промелькнуло удивление. Казалось, ей все равно, ни резкого слова, ни осуждающего взгляда. Как будто он имел полное право столкнуть на пол ее вещи.
Он вернулся, встал над ней, и она подняла взгляд - таких огромных зеленых глаз он еще не видел.
- Извините, - покаянно сказал Логан. - Я был чертовски возбужден и не заметил вас. - Он опустился рядом и начал было помогать, но она слабо улыбнулась и покачала головой.
- Ничего, все нормально, и вы не сможете мне помочь, папки надо уложить по порядку.
- По алфавиту?
- Нет, по важности. Боюсь, это секретно, - добавила она и чуть покраснела, смущаясь, что приходится его прогонять.
- В таком случае еще раз извините. - Он встал, кивнул ей и собрался уходить.
Абигайль быстро уткнулась в свою работу, стараясь не смотреть на него. Это был самый красивый мужчина, которого ей доводилось видеть, и у нее не укладывалось в голове, как можно в одну минуту быть ужасно свирепым, а в следующую - таким милым. Его серые глаза улыбались, они составляли волнующий - контраст с темными волосами и загорелым лицом. Он казался сильным, влиятельным…
- Как вас зовут? - Его голос смягчился, а ей и в голову не пришло посоветовать ему заняться своими делами.
- Абигайль. Абигайль Мэдден.
Глаза его сузились, взгляд огнем обежал сверкающий водопад волос, нежные формы, очерченные красным свитером; она стояла на коленях, и черная с красными розами юбка обтягивала бедра. Когда их глаза встретились, ее будто что-то кольнуло, смесь тревоги и странного наслаждения. Абигайль быстро отвернулась, он тихо засмеялся, а она съежилась.
- До свидания, Абигайль Мэдден.
Она не успела ответить и глубоко вздохнула от разочарования, поскольку он уже ушел.
Ей хотелось узнать, кто он такой, но она не знала как. И, странное дело, она даже не думала о тех словах, которые услыхала из-за двери, не удивлялась, почему он так зол на отца. Этот человек поразил ее воображение, и места для разумных мыслей не осталось.
Два дня спустя Абигайль увидела его снова. Она всегда водила машину сама, не пользуясь услугами шофера. Отец сказал, так будет лучше, пусть все видят, что его дочь не имеет привилегий. Абигайль была не против, ей нравилось водить машину и чувствовать себя самостоятельной.
По средам она оставалась в городе и ужинала где-нибудь с подругой. Иногда они ходили в кино. Как бы поздно она ни возвращалась, отец не волновался.
Была как раз среда, когда она, подходя к машине, вдруг услышала спокойный голос:
- Привет, Абигайль Мэдден.
Она обернулась - это был Логан. Она узнала бы его голос из тысячи, но встреча показалась какой-то нереальной, все происходило как во сне. Она не забывала о нем ни на минуту, и вдруг - вот он, стоит, прислонившись к темному "ягуару", и смотрит на нее хрустально-серыми глазами.
- Домой? - спросил он, сверля ее взглядом, и она порадовалась, что тщательно сегодня продумала, что надеть: зеленый - точь-в-точь под цвет глаз - шелковый летний костюм и туфли на высоких каблуках. Она знала, что выглядит хорошо, а он так просто был великолепен. Он показался Абигайль принцем из сказки. Высокий, собранный, сильный, весь - гибкость и мощь.
- Значит, ты не отвечаешь, когда с тобой заговаривают незнакомые? - мягко спросил он. - Если тебе велели не разговаривать с незнакомцами, позволь напомнить, что мы уже встречались. Я чуть не сбил тебя с ног.
- Я помню, - сказала Абигайль и покраснела.
От его слов она смутилась, он заставил ее почувствовать себя такой юной, что Абигайль не знала, куда девать глаза.
- Можно я начну снова? - Он тепло улыбался. - Ты собираешься домой?
- Нет, сегодня… сегодня вечер, когда я остаюсь в городе.
- А! У тебя свидание.
Ей показалось, что он разочарован, и она поспешила поправить его:
- Не то чтобы свидание… Среду я провожу со школьной подругой. Мы ужинаем вместе, иногда ходим в кино.
- Что она сделает, если ты не придешь?
- Я всегда прихожу. - Сердце выскакивало у Абигайль из груди. Она, отвернувшись, кусала губы. - Если не могу прийти, я звоню ей.
- Вот и позвони сейчас, - спокойно сказал Логан.
- Но…
- Ты идешь со мной. - Тон его не допускал возражений, и Абигайль широко распахнула глаза, не смея верить в то, что он приглашает ее на свидание. Он подошел ближе, не сводя с нее взгляда.
- Я вас совсем не знаю, - прошептала она, и он с пониманием кивнул.
- И потому пойдешь со мной - если, конечно, хочешь узнать.
- Хочу! - Она испугалась, что он передумает. Мысль о том, чем грозит подобное знакомство, не пришла ей в голову. Логан улыбнулся, его серые глаза не спеша, будто пробуя, изучали ее лицо, и Абигайль охватила странная слабость.
- Тогда, может быть, оставишь здесь машину, и поедем на моей? Найдем телефон, позвонишь своей подруге. Потом поужинаем. Позже привезу тебя к твоей машине.
Абигайль, как в трансе, не сводила с него глаз, и он чуть коснулся ее пылающей щеки.
- Бояться нечего. Едем? - Не поддаться его уговорам было невозможно, и Абигайль кивнула. Хотя и чувствовала, что ей надо бы его опасаться. Опасаться его вкрадчивого голоса, блеска его глаз. Но поздно, она уже была околдована. Он покорил ее сердце…
Зазвонил телефон, и Абигайль вернулась к реальности.
- Вас спрашивает Брайан Уингейт, - сказала Марта и соединила ее прежде, чем Абигайль из мира грез вступила в холодное, пугающее настоящее.
- Как дела?
Услышав приветливый голос, Абигайль улыбнулась.
- Висим на волоске. В любой миг оборвется.
- Ну, об этом я знал и раньше. Что делаешь, Абигайль? Ждешь, когда упадет топор, или уползла из-под него?
- Мне не уползти, Брайан, - слабо ответила она. - Я в ответе. Придется наблюдать за последним вздохом фирмы "Мэдден корпорейшн".
- Не тебе одной, - сказал он. - Ты оказалась в таком положении только из-за болезни отца. Ты говорила к тому же, что Марта Бейтс собиралась сделать прощальное заявление.
- О да, она готова, - сказала Абигайль. - Однако меня обязывают положение и имя. Я Мэдден. Я не могу просто взять и спрятаться.
- Абигайль, ты же совсем еще девочка!
- Мне уже двадцать четыре года, хоть и чувствую я себя на все восемьдесят.
Брайан выругался сквозь зубы, и Абигайль подумала, что разговор на этом закончен, но он продолжил:
- Слушай, любовь моя, завтра я улетаю в Германию. На неделю или больше. Давай я прихвачу тебя с нами.
- Нет, спасибо. Мне придется вынести все до конца. Я очень ценю…
- Не нужно благодарить заранее. Я действительно могу взять тебя в нашу фирму. Ты хорошо работаешь. Твоя беда в том, что ты слишком хорошая и деликатная. - Абигайль прикусила губу. То же самое утром сказал Логан, только гораздо холоднее. Брайан продолжал: - Когда вернусь, сразу позвоню. До этого…
- Я буду начеку и постараюсь держать палец на курке. - Она через силу засмеялась.
- Дорогая, несравненная Абигайль, - вздохнул Брайан, - никто не остановит этого волка. Логан Стил обладает огромной силой. Тебе это известно. Побереги себя.
- Ладно. - Она положила трубку и невесело усмехнулась.
Может, ей и нужно чье-то плечо, чтобы выплакаться, но только не Брайана. После Логана она не хотела никого. Ей часто снился Логан, и каждый раз она просыпалась в слезах. Начало было слишком прекрасным, а конец - какого не пожелаешь никому. Таков был их недолговечный роман.
Когда Абигайль вернулась домой, то услыхала обычные слова:
- Что нового?
- Ничего. - Она не собиралась рассказывать отцу о том, что была у Логана, это могло взбесить его. Отец всегда ненавидел Логана. А поскольку ничего нового на работе сегодня не произошло, то и говорить было не о чем, и Абигайль ушла к себе.
За ужином Кент Мэдден хранил молчание, отдавшись своим мыслям, пока Роза, экономка, работавшая у них с незапамятных времен, подавала блюда. Она тоже знала (все всё знают!) и каждый раз, входя в комнату, бросала тревожный взгляд на бледное лицо Абигайль. Даже Роза надеется на нее и ждет чуда, даже дома ей нет покоя. Ни сбежать, ни уйти. Как ужасно чувствовать себя беспомощной!