- Кое-что все же можно сделать! - вдруг объявил за кофе отец. - Кое-что я упустил. - Он встал и принялся расхаживать по комнате. - Достать денег никогда не было проблемой.
- Никакие деньги не смогут соперничать со "Стил груп", - заметала Абигайль. - Логан заручился поддержкой двух крупных банков, да к тому же у него у самого на счету несколько миллионов.
- И часть из них - твои! - Кент Мэдден развернулся и сверлящим взглядом посмотрел на дочь. - Ты с ним не разводилась. Разведешься - и получишь львиную долю.
- Сомневаюсь. Только я ничего не хочу от Логана. Мне не нужны подачки.
- Ты слишком мягкая, - разозлился отец. - Со временем ты поймешь, что, если чего-то хочешь, нужно хватать, не задумываясь. А ты взяла и просто отпустила его.
- Я рада, что осталась жива, - пробормотала Абигайль.
Они уже не раз говорили об этом, тема была слишком болезненной. Уйдя от Логана, она полностью отрезала ту часть жизни и не хотела, чтобы о ней напоминали.
Отец погрузился в обычное молчание, и она пошла спать, чтобы он не начал все снова. Он всегда сводил разговор к тому, что во всем виновата она, что, не выйди она замуж за Логана, ничего бы не случилось. Но это не так. Абигайль как сейчас помнила тот день, когда Логан поклялся отомстить. Даже когда они были женаты, даже обнимая ее, он планировал уничтожение ее отца.
Она лежала без сна в кровати, мысли опять вернулись к Логану. Каким он сегодня был холодным, бездушным - ни капли сочувствия. Он будет рвать их на части до конца. Может, он и сказал, что формально "Мэдден корпорейшн" будет существовать, но не для них. Возможно, если отвоевать у Логана деньги, фирму и удастся спасти. Как он поступит в этом случае? Какую пытку устроит? Снесет, подобно урагану, или будет медленно повергать их в небытие?
Перед мысленным взором Абигайль возникло его лицо, сначала жесткое и холодное, потом теплое и нежное, каким виделось раньше. Как она могла быть такой наивной и доверчивой! Она была околдована им и готова поверить всему, лишь бы оставаться с ним.
После того первого вечера Логан звонил ей каждый день, но не домой; она даже считала, что он не знает, где она живет. Он хотел, чтобы она чаще встречалась с ним, и почти каждый вечер Абигайль оставалась в городе. Отец ничего не говорил по поводу ее отсутствия по вечерам, он не знал про Логана, а она не сообщала. Он, как всегда, был поглощен делами - своими грандиозными планами - и не обращал на нее никакого внимания, лишь бы она ходила на работу.
Он всегда был таким. Если бы не друзья, Абигайль была бы совсем одинока. К этому времени матери уже не было в живых, а отец думал только о бизнесе. То, что дочь приходила домой поздно, его не волновало, а Абигайль не просвещала его относительно того, с кем она проводит вечера, подозревая, что он взорвется от гнева, если узнает.
Она не задумывалась о первом столкновении с Логаном, о мрачной твердости угроз, которые невольно услышала, но что-то заставляло ее хранить их свидания в тайне от отца. Время шло, а она все больше поддавалась колдовству улыбки Логана и затягивающему омуту серебристо-серых глаз.
Выходные она целиком посвящала Логану, они гуляли, катались на машине, ходили в театр, обедали - когда в маленьких загородных трактирах, когда в роскошных ресторанах.
Он был с ней исключительно предупредителен. Абигайль была совершенно им очарована, но он держал ее на расстоянии. Иногда, прощаясь с ним, она была готова взорваться, ей хотелось чего-то большего, она сама не понимала чего, но поцелуй мог бы стать началом. А Логан только брал ее за руку и смотрел в глаза. С ним она была в полной безопасности, и это ее бесило.
Казалось, он дня не мог прожить без нее и при этом никак не развивал их отношений, а ей бы этого хотелось. Абигайль страстно желала, чтобы то влечение, которое она испытывала к нему, сбило ее с ног, закружило, утопило в водовороте чувственных наслаждений… Как-то в субботу, ужиная в ресторане, Логан пригласил ее танцевать. Оказаться в его объятиях она мечтала с самого начала, но теперь, когда такая возможность была, как никогда, реальна, дрожала от одной мысли об этом.
- Пойдем потанцуем. - Логан встал, как только они закончили ужинать, улыбающиеся глаза приглашали ее.
По спине Абигайль пробежала дрожь, ноги не слушались, когда она встала. Он подошел, обнял ее рукой за талию и повел к танцевальной площадке, и его прикосновение пламенем прожгло ее всю. Она бездумно двигалась в медленном, чувственном танце.
Впервые они соприкасались телами, и ее возбуждало то, как не похожи они: его твердость и ее мягкость. Рука ее лежала на мощном плече, сильные мускулы двигались под тканью пиджака. Она взглянула ему в лицо, но Логан смотрел куда-то мимо, на лице его она прочла что-то вроде злости и еще раз убедилась, как феноменально он контролирует ум и тело. Она преклонялась перед его силой воли.
Логан посмотрел на поднятое к нему лицо, изучая каждую черточку, серебристые глаза его мерцали. Он улыбнулся, поднял руку и невероятно нежно коснулся ее щеки.
- Абигайль, - вздохнул он. - Прекрасная Абигайль с волосами цвета воронова крыла и глазами-изумрудами.
Она не смутилась от его слов, как можно было бы ожидать. Сладкое, волнующее чувство восторга закружило, затопило ее. Дыхание оборвалось, она судорожно вздохнула. Он взял ее руку и прижал к своей груди, к гулко бьющемуся сердцу.
На их лицах уже не было улыбок. Они не могли оторвать друг от друга глаз. Наконец Логан прижал ее к себе и уткнулся лицом в волосы.
- Пойдем? - тихо спросил он, и Абигайль смогла только кивнуть в ответ. Говорить не было сил. Что-то с ней произошло, но она не понимала что. Дрожал каждый нерв, сердце рвалось из груди, когда Логан, обняв за талию, вывел ее на улицу.
Он шел рядом с ней, прекрасный, сильный. Он был недосягаем, удален за километры и годы, и слезы жгли ей глаза. Это несправедливо. Таких, как Логан, нет и никогда не будет. Он устанет от нее. Зачем ему незрелая девчонка? Сотни женщин мечтают быть с ним.
В машине Логан повернулся к ней, и Абигайль быстро отвернула лицо, чтобы он не увидел ее покрасневшие глаза. Он за подбородок повернул ее голову к себе и, когда она отказалась взглянуть на него, потянулся и коснулся губами щеки - нежно, осторожно.
Она затрепетала, а он притянул ее к себе, лаская губами уголок рта, и только потом сжал ее в объятиях и поцеловал. Губы были жесткие, теплые, настойчивые, его тело напряглось, почувствовав отклик, - это было неизбежно. Сексуальное наслаждение пронзило Абигайль впервые в жизни. Логан заключил ее в плен сильных рук, а она подняла к нему невинное и жаждущее лицо.
Поцелуй, казалось, длился вечность, но через несколько секунд Логан отстранился, отпустил ее и выпрямился. Он сидел, закрыв глаза, и пытался выровнять дыхание, с хрипом вырывавшееся из горла. Абигайль трясло. Он взял ее руку и сжал до боли.
- Я отвезу тебя домой, - твердо сказал он, но она покачала головой.
- Я… У меня машина.
- Ты не сможешь вести. Я отвезу тебя.
- Это далеко… И потом, если машина будет здесь, я не смогу… Завтра воскресенье… Если ты хочешь встретиться…
- Ты знаешь, что хочу, - резко сказал он. - Приедешь на поезде. Я подожду на станции. В десять. У нас будет целый день.
- Тогда следует сообщить тебе, где я живу, - начала она, в восторге оттого, что он хочет ее видеть, не разочарованный ее неумелым поцелуем, но Логан, не глядя на нее, включил мотор.
- Я знаю, где ты живешь. - Она не удивилась.
Логан все знает. Он - совершенство. Она его боготворит.
У дверей дома он не поцеловал ее, и Абигайль обрадовалась - иначе она не смогла бы переступить порог.
- До завтра, - сказал он и приложил руку к губам. - Я буду ждать, Абигайль.
Она была как во сне. Отец все еще работал в кабинете, она просунула в дверь голову и сказала "спокойной ночи", благодаря Бога за то, что у отца не вызвал подозрений шум отъезжающей машины. Он едва взглянул на нее, но ей было все равно. Сердце пело: Логан! Завтра она его снова увидит, и на этот раз все будет по-другому.
Когда на следующее утро она вышла из поезда, Логан уже ждал ее, и лицо его осветилось улыбкой. Он оглядел ее - она знала, что выглядит прекрасно. Она надела летнюю темно-зеленую юбку и блузку без рукавов того же цвета, тонкую талию подчеркивал золотой поясок. Логан усмехнулся, увидев, что ее изящные ноги обуты в золотые босоножки на высоком каблуке.
- Значит, сегодня мы ходить не будем, - пробормотал он.
Она быстро извлекла из сумки сандалии и покачала ими, весело сказав:
- Я приготовилась ко всему.
- Неужели? - Секунду он смотрел не мигая, потом пожалел ее и подал руку. - Пошли. Сегодня придется возвращаться рано, завтра рабочий день. Начнем сразу, чтобы не упустить ни минуты.
Начало было многообещающее, она нырнула в машину и в нетерпении повернулась к нему:
- Куда мы едем?
Ее глаза блестели так доверчиво, что Логан помедлил.
- На реку. Я заказал моторную лодку и завтрак в маленькой гостинице неподалеку отсюда. Отправимся туда, позавтракаем и уплывем.
Абигайль подпрыгнула от возбуждения, и он чуть улыбнулся, забавляясь ее реакцией.
- Кажется, тебе не приходилось плавать.
- По Темзе - нет, - согласилась она и гордо вздернула голову. - Но я была в круизе. На Ямайке и вокруг Карибских островов.
- О, большое дело! - с мягкой иронией сказал он. - Здесь ничего особенного, что можно было бы осмотреть, не найдется. Может, увидим какую-нибудь старую развалину, которая сойдет за достопримечательность, но и только.
- Ты… - Абигайль надулась, - ты смеешься.
- А что, это мысль, - согласился он. - Ты похожа на заколдованную принцессу, а смех поможет тебе снять чары. Я думаю, мы будем смеяться весь день.
От этих слов улыбка Абигайль погасла - она знала, что он имеет в виду. Когда она сходила с поезда, он пожирал ее глазами, и сейчас между ними атмосфера накалялась с пугающей быстротой. Она хотела, чтобы он прикоснулся к ней; она хотела этого так сильно, что сердце учащенно билось в груди, и Логан все понимал. Это читалось в его застывшем лице, в руках, с силой сжимавших руль.
- Извини, - прошептала она.
- Ты можешь справиться? - мрачно спросил он, зная, что она понимает, о чем он говорит.
- Нет. - Она не могла справиться. Она хотела, чтобы Логан любил ее, обладал ею. Хотела давно, мучительно.
- Я тоже не могу, - признался он. - Возможно, это наша последняя встреча.
Заявление было настолько неожиданным, что у Абигайль перехватило дыхание, пылавшие щеки побледнели.
- Не оставляй меня, Логан, - с отчаянием прошептала она.
Он рывком повернул голову и, увидев побледневшее лицо, резко остановил машину у края оживленной дороги, схватил Абигайль и повернул к себе.
- Господи! Я не могу! - прорычал он. Наклонившись, губами нашел ее рот, и мгновенно ее губы ответили ему. От этой готовности сдаться он на секунду сжал руки в кулаки. - Не здесь, - хрипло сказал Логан и отодвинул ее на безопасное расстояние. Когда она в замешательстве открыла глаза, то увидела, с каким удивлением смотрят на них люди из соседних машин. "Ягуар" Логана рванул с места.
- О Господи, - пробормотала она, и Логан повернулся к ней с беспечным смехом, напряжение отпустило его плечи.
- Хорошо еще, что они не прижимали носы к стеклу. - Он скользнул по Абигайль серебряным взглядом. - Ты все еще хочешь кататься на лодке? - мягко спросил он.
- Да.
Он хотел убедиться, не испугалась ли она. Она знала, что следует быть осторожной, но слишком любила его. Никогда прежде она не испытывала ничего подобного. Логан, по всей видимости, - тоже. Остальное не имело значения.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Это был замечательный день. Они пошли осмотреть лодку, пришвартованную у старой гостиницы. Абигайль сняла туфли и забралась в нее, жадно оглядывая все вокруг. Лодка была не роскошная, но все же гораздо больше, чем она ожидала. Вода сверкала в лучах солнца, Абигайль вдыхала теплый, пахнущий медом воздух.
- Великолепно! - воскликнула она, и Логан, кинув удивленный взгляд на ее вдохновенное лицо, спрыгнул на берег и сказал:
- А тебе, оказывается, угодить легче, чем любой девушке на свете.
Ей послышалась нотка цинизма в его словах, и восторг ее поубавился. Она смутилась оттого, что ведет себя как дитя, улыбка ее угасла.
- Ты, наверное, привык к более опытным женщинам, - с трудом произнесла она, задохнувшись от внезапной боли. Ей казалось, он смеется над ней, считая ее восторги глупыми. Абигайль чуть не заплакала.
- Опытные женщины, - усмехнулся Логан, - не проявляют энтузиазма. Эта лодочка не вызвала бы у них никаких чувств.
У Абигайль дрогнули губы, и она отвернулась. День вдруг потерял все краски.
- Я не могу притворяться, - сказала она упавшим голосом. - Когда мне что-то нравится, я не могу сдерживаться. Может, когда-нибудь я научусь обуздывать свои ребяческие восторги.
- Иди сюда, Абигайль. - Низкий голос отозвался дрожью в спине, он пронзил ее до глубины души, и широко раскрытые зеленые глаза обреченно восприняли приказ. - Забирай свои туфли и иди сюда.
Абигайль ступила на край лодки. Он подхватил ее за тонкие запястья так нежно, что чувство счастья опять вернулось к Абигайль. Он поддерживал ее, пока она вынимала из сумки сандалии и надевала их, а когда она выпрямилась, его руки притянули ее лицо.
- Ты прекрасна, - ласково сказал Логан. Он гладил ее волосы, любуясь блестящими прядями. - Ты сладчайшая в мире девушка, а будь ты опытной, я бы умер со скуки.
Абигайль потеряла дар речи. Он смотрел, как боль уходит из ее глаз, потом наклонился и прохладными губами коснулся ее рта.
- Пошли обедать, - услышала она спокойный голос.
Логан был необычайно тихим, и между ними опять возникло то чувство напряженности, что было в автомобиле. Он повел ее к гостинице, уверенно обхватив за талию, и Абигайль изо всех сил сдерживалась, чтобы не кинуться ему на шею. Она уже не могла справиться со своими чувствами. Лучше бы она сюда не приезжала.
- Не бойся меня, Абигайль, - ласково сказал он, повернувшись к ней.
- Я не боюсь, - ответила она, хотя это было не совсем так.
- Я не допущу, чтобы тебе было плохо, - сказал он, и теплое дыхание коснулось ее щеки. - Драгоценная. Я хочу заботиться о тебе. Не бойся меня.
Его руки скользнули от талии к шее, и от этой ласки Абигайль растаяла, прислонилась к его плечу, обняла - и вспыхнула от радости, когда он крепче прижал ее к себе.
За обедом Логан старался, чтобы она не чувствовала себя с ним скованно, и, когда они сели в лодку, она уже непринужденно щебетала и не скрывала, как очарована прогулкой. Они плыли вниз по Темзе. Абигайль любовалась домами, сбегающими к воде садами - это было похоже на рай. Когда они вернулись к причалу, Абигайль была переполнена счастьем.
Весь день Логан был с ней необыкновенно нежен. Сидя на палубе, они пили лимонад и без конца говорили. Солнце за день чуть позолотило загаром кожу Абигайль, а сейчас его умирающие лучи выхватили яркий зеленый жар глаз.
- Как только пришвартуемся, заберем свои вещи - и быстренько домой, - объявил Логан, когда лодка стукнулась о причал.
Абигайль зашла в маленькую каюту, вся радость от замечательно проведенного дня погасла: она не хотела расставаться с Логаном, с каждым разом ей все труднее было прощаться с ним и отправляться домой. Логан, привязав на причале лодку, запрыгнул обратно, а Абигайль, глядя в пустоту, все стояла в дверях каюты.
- Что с тобой? - Он мигом оказался рядом.
- Я… я не хочу уходить, - прошептала она. - Не хочу с тобой расставаться.
- Тебе всего девятнадцать лет, - напомнил Логан, - а я, как ты говоришь, привык иметь дело с опытными женщинами.
- Не смей!.. - Глаза ее затопила боль, Логан беззвучно выругался и обнял ее за плечи.
- Да нет у меня никаких опытных женщин, - через силу выговорил он. - Если б были, я не взглянул бы ни на одну из них, когда есть ты. Я пытаюсь уберечь тебя, удержать тот свет, что горит в тебе. - Когда она снова взглянула на него затуманенными глазами, он почти грубо прижал ее к себе, и пальцы его запутались в ее волосах. - Боже мой, Абби, - глухо прорычал он, - я хочу тебя, ты же знаешь!
Он стал порывисто, горячо целовать ее, жадные поцелуи раздвигали ей губы и жаром отдавались во всем ее теле. Она обхватила его за талию, он уткнул ее голову себе в плечо, но она подняла к нему лицо и в отчаянной жажде потянулась к его губам.
Рука Логана гладила изгибы ее тела, и Абигайль растворялась в этой ласке, ноги ее подкашивались, она тонула, увлекая его за собой.
- Нет! - прерывисто выдохнул он. - Уйдем отсюда. - Голос Логана дрожал, но он крепко держал ее, будто не мог оторваться от нее, как и она от него.
Они спрыгнули с лодки и пошли вдоль берега. Абигайль не могла унять дрожь от силы того чувства, которое охватило обоих. Солнце уже село, и она радовалась, что наступившая темнота скрывает ее пылающее лицо.
- Зайдем, - почти грубо сказал Логан. - Тебе надо выпить. Да и мне тоже.
Он толкнул дверь небольшого ресторанчика, и их сразу окружил шум - музыка, смех, громкие голоса; маленькая комната была слабо освещена и набита людьми.
- Вот что нам надо, - буркнул он. Народ в основном толпился у бара, Логан нашел столик в темном углу, где сиденья с высокими спинками скрывали их от любопытных взглядов. - Сиди, - приказал он, - я принесу напитки.
Абигайль была рада опуститься на сиденье, она, наконец, сумела унять дрожь и радовалась передышке. Абигайль всегда смотрела правде в лицо, вот и сейчас решила поступить так же. Она знала, что любит Логана, хочет его, как и он ее. Ощущение было новым, пугающим, но она хочет быть с ним до конца жизни. Если он не чувствует того же, она не знает, как ей быть.
Логан вернулся, сел рядом и протянул ей бокал с бренди.
- Выпей. Королевские капли мужества, - пошутил он.
Абигайль попробовала обжигающую жидкость и закашлялась от неожиданности. Она снова почувствовала себя ребенком, у которого с Логаном не может быть ничего общего. Пальцы ее задрожали, она посмотрела на них с отчаянием и чуть не подскочила, когда сильные ладони Логана накрыли их.
- Милая, дивная Абби, - прошептал он, губами провел по линии ее подбородка, потом со стоном отставил бокал, придвинулся к ней и обнял за плечи. - Я сдаюсь, - выдохнул он. Потом приподнял ее голову за подбородок и властно накрыл губами ее рот.
Она и не думала сопротивляться. Податливые губы разжались, рот Логана нежно и властно впивался в них. Она забыла про полутемный зал, забыла, что их окружают люди, забыла все - и опять Логан вернул ее на землю.
- Надо уходить, - шепнул он, целуя горячую щеку. - Мы все время выбираем самые неподходящие места.
Он подал руку, помог ей встать и, когда они подошли к машине, поднес ее руку к губам. В спасительной темноте "ягуара" он притянул ее к себе, гладя волосы.
- Что бы ты сказала, если бы я предложил поехать ко мне? - хрипло спросил он.
В полумраке машины ей было видно его напряженное лицо, плотно сжатые губы. Она отлично понимала, что он имеет в виду.
- Я бы сказала "да", - прошептала Абигайль. - Я люблю тебя, Логан. Я хочу быть с тобой.