-Я тоже говорил себе, что она права, но…
Он остановился и вздохнул.
-Вот тогда-то вам в голову и стали приходить самые мрачные мысли? - предположила Аврора.
-Теперь, задним числом, мне кажется, что да, - сухо ответил он. - Я не собирался приспосабливаться к чьим-то еще планам.
-Значит, - осторожно предположила Аврора, - проблема не столько в Леони, сколько в вас.
Люк с сарказмом посмотрел на нее.
-Вы принимаете сторону Леони, только не понимаю, почему.
-Не понимаете, потому что вы не женщина, - сказала Аврора с легкой иронией. - И я не говорила, что принимаю ее сторону, однако теперь могу ясно увидеть, что на самом деле вам не нужна никакая жена.
Он тихо выругался.
-Мне не нужна такая жена, которая не захочет пожертвовать своей карьерой ради меня. К тому же Леони считала, что завоевала профессора и что ее жизнь всегда будет состоять из сплошных светских развлечений.
-Надо быть очень наивным человеком, а я не думаю, что она такая, - заметила Аврора, - чтобы думать, будто вас можно "завоевать".
Они стояли лицом друг к другу на длинной серебристой дорожке песка, и перекатывающиеся волны светились завораживающим фосфоресцирующим светом.
-Люк, - Аврора вложила свою руку в его ладонь, - пойдемте обратно. Я устала придерживать свою юбку!
Он посмотрел на нее и пожал плечами. У пляжных ворот стояла скамейка. Аврора села на нее, держа босоножки в руке. Люк стоял перед ней, засунув руки в карманы, высокий и темноволосый.
-Завтра я прямо с утра уезжаю домой, Люк, - спокойно объявила Аврора, подняв на него глаза и отчаянно стараясь сдержать подступившие слезы. - Пожалуйста, не пытайтесь переубедить меня. Дело не в Леони, а во мне. Я на самом деле считаю, что мы дошли до такой стадии, когда все может выйти из-под контроля в любой момент. Но я не готова сделать такой шаг. Однажды я попыталась, и последствия оказались катастрофичными, - она взмахнула руками, и ее босоножки упали на песок, - во всяком случае, так мне казалось тогда.
Люк наклонился, чтобы поднять босоножки, и поставил их на скамейку рядом с ней.
-Вы хотите сказать, что я становлюсь ревнивым и начинаю давить на вас?
-Нет. - Одинокая слезинка покатилась по ее щеке. Аврора улыбнулась нелепости его слов и слизнула слезинку с губы. - Наоборот, пожалуй, скорее я…
-Аврора…
-Люк… - она опустила голову на его плечо, - я не вынесу, если вы станете ошибкой всей моей жизни, но такое легко может случиться, поскольку я очень хорошо знаю, что могу ее допустить. Я слишком хорошо отношусь к вам и думаю, что в глубине души, вы, возможно, чувствуете то же самое.
Он долго ничего не говорил, только молча гладил ее волосы.
-Если я соглашусь с вашим решением, то только потому… что не хочу причинить вам боль, Аврора, - выдавил он наконец.
-Знаю, - отозвалась она севшим голосом. - И я благодарна вам, Люк… - Она подняла голову, чтобы заглянуть ему в глаза. - Это трудно, но я уверена, что на пользу нам обоим. Вы дадите мне уехать завтра одной? Мне закажут машину.
Его пальцы скользнули по ее щеке.
-Если будет слишком трудно, я…
-Нет, Люк. - Аврора встала. - Я отдаю себе отчет в том, что делаю. И нет никакого смысла тянуть. Со мной все будет в порядке. - Она слабо улыбнулась. - Все началось с моих дневников, ими все и закончится.
-А когда вы станете бабушкой и вас окружат внуки, вы им прочтете их с таинственной улыбкой, которую никто не поймет? - спросил он.
-Возможно… но я буду знать, что поступила правильно. До свидания…
Люк взял ее за руку, но Аврора так твердо взглянула на него, что он отпустил ее руку.
-До свидания, - проговорил он, сделав над собой усилие. - Не вламывайтесь больше в чужие дома и не натворите других глупостей.
-Не буду, - пообещала она. - Вы тоже берегите себя.
Прихватив босоножки, Аврора прошла через ворота.
Люк смотрел ей вслед до тех пор, пока смог различить только маленькие золотые розочки на ее юбке и светлую спину, на которую падал свет фонарей с дорожки. Потом все исчезло. Люк повернулся к морю и сказал себе, что все действительно идет к лучшему. Он допустил глупость, позволив себе зайти слишком далеко. Ей будет гораздо лучше без него…
Так отчего же у него возникло чувство, что он выпустил из рук нечто гораздо более редкое и ценное, чем все жемчуга и рубины мира?
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Месяца через два Жак Бернар ужинал с Люком Кирваном в доме на холме.
Лето плавно перетекло в пока еще мягкую зиму, и можно было сидеть на открытой террасе с видом на ночной город, распростершийся у их ног. Они наслаждались доставленной из китайского ресторана едой, запивая ее прекрасным шардонэ. Жак принес его, предвкушая отведать одно из вкуснейших кулинарных творений мисс Хилльер. Та часто оставляла какое-нибудь замечательное блюдо Люку, которому оставалось только разогреть его. Однако Люк заказал еду в ресторане, поскольку, по его словам, мисс Хилльер взяла на неделю отпуск.
-Как же ты без нее справляешься? - спросил Жак у друга. - Хотя эта женщина мне несимпатична, но во многих отношениях она просто находка. Какая удача найти секретаршу, которая к тому же еще и готовит!
Люк мрачно посмотрел на него.
-Я в состоянии приготовить элементарные вещи, когда захочу, Жак. Не такой уж я беспомощный.
-А я никогда и не говорил, что ты беспомощный. - Жак попробовал вкусную свинину в кисло-сладком соусе. - Но ты должен согласиться, что она всюду сует свой нос. Не потому ли ты собираешься уехать на время в "Белтриз"?
Люк поднял свой бокал и стал внимательно рассматривать его золотисто-зеленое содержимое.
-Не совсем. Барри с Джулией уехали на пару месяцев за границу, и отец нуждается в помощи. К тому же я собираюсь заняться поиском осколков метеорита.
-А твое решение никак не связано с тем, что Леони видят то тут, то там в компании какого-то мужчины? - спросил Жак.
Люк поморщился.
-Правда? Я не знал.
-Он магнат, владелец средств массовой информации, дважды разведенный. Но очень богатый. Порядочный плейбой, как я понимаю. Конечно, нам всем любопытно, не делает ли она все ради того, чтобы вызвать у тебя ревность, но ты, похоже, не слишком часто появляешься в обществе. Кстати, я слышал, что ты выставил дом на продажу?
Люк посмотрел вокруг.
-Да, - задумчиво ответил он.
-Почему? Из-за Леони?
-Нет, не из-за Леони. Я совсем другими глазами стал смотреть на этот дом с момента… одного ночного вторжения ко мне.
Глаза Жака за стеклами очков заморгали.
-Ты никогда ничего не рассказывал мне.
-Наверно, потому, что не хотел выглядеть дураком. Я оставил входную дверь незапертой, и был буквально сбит с ног во время столкновения. Но украдено ничего не было, тем не менее.
-Знаешь… - Жак помолчал, - странно, но тот тип, у которого ты купил дом, пропал. Я вспомнил его фамилию, поскольку сам оформлял документы по переходу права на недвижимость, и не думаю, что Эмброуз Темплтон такое уж распространенное сочетание… В чем дело?
-Как пропал?
-Ну… он отправился в одиночное кругосветное путешествие, но, похоже, исчез где-то между островами Кука и Таити. Я слышал сообщение в новостях сегодня утром… Люк, я не думал, что ты хоть раз встречался с ним, но у тебя какой-то странный вид!
-Очень сожалею, Жак, но я должен уйти… А ты, пожалуйста, не спеша доедай свой ужин, а потом, если не возражаешь, запри дверь, когда будешь уходить. На входной двери теперь автоматический замок, и тебе надо просто захлопнуть ее.
-Тогда… - Жак привстал, когда Люк собрался войти с террасы в дом, - я…
-Я позвоню тебе, Жак!
Люк исчез. Минуты через две "сааб", стоявший у дома, сорвался с места.
Жак снова сел и стал задумчиво потягивать вино.
-Люк очень изменился с тех пор, как купил этот проклятый дом, - пробурчал он себе под нос. - Хотел бы я знать, что, черт возьми, происходит!
Аврора была дома одна. Свернувшись калачиком на диване, она грустно смотрела на своих рыбок.
Кто-то постучал в дверь, и сердце ее бешено заколотилось: конечно, какая-то новость! Однако, видимо, дверь оставалась незапертой, потому что распахнулась прежде, чем она добежала до нее. На пороге возник Люк.
Аврора молча смотрела на него, словно на привидение, потом, когда он подошел к ней и обнял, все с трудом сдерживаемые эмоции прорвались у нее наружу, и она разрыдалась.
Спустя пять минут Аврора сидела на диване у него на коленях и пила глоточками бренди из маленькой рюмки, которую Люк держал в своей руке. Он не позволил ей разговаривать, пока она не допила до конца и не перестала всхлипывать.
Люк поставил рюмку на столик со слоном и крепче прижал ее к себе.
-Расскажи мне, что случилось?
Она горько вздохнула.
-Никто не знает. Папа поддерживал регулярную связь с одной высокочастотной радиостанцией в Новой Зеландии, которая в свою очередь имела связь с Мэнли. И раз в неделю он звонил мне по своему спутниковому телефону. Но его звонок запоздал уже на пять дней, и никому не удается связаться с ним по радио.
-Это еще ничего не значит…
-Я знаю, - всхлипнула она, - я все знаю. Возможно, возникли проблемы с батарейками. Радио, телефоны - все нуждается в источнике питания, и проблема с телефоном возникала и с месяц назад. Но у него на борту есть солнечная батарея… а также аварийный радиомаяк, который…
-Мне известно, как он работает, - спокойно произнес Люк. - Никаких сигналов получено не было?
-Нет. Значит, он либо не воспользовался аварийной системой, либо… - она проглотила ком, - утонул, прежде чем смог включить ее. Так много всего… киты, штормы…
-Поиск организован?
-Да, - прошептала Аврора. - Я тоже хотела поехать, но меня попросили подождать немного. Они еще не знают, откуда начать поиск.
-Я лично не занимаюсь лодочным спортом, а Барри и Джулия увлекаются им, как ты знаешь. И у них есть любимая фраза, что, если приходит беда, можете поспорить на свой последний доллар, что она не одна. Обязательно будут проблемы либо с батарейками, либо с радиосвязью, либо с телефоном.
Аврора слабо улыбнулась.
-Я достаточно долго работала в службе береговой охраны, чтобы не удивляться тому, сколько неприятностей может происходить с катерами, но тут другое. Тут все зависит не только от моего отца… он ведь в Тихом океане, а не в заливе Мортон-Бэй.
-Разумеется, - спокойно проговорил Люк и нахмурился. - Почему ты одна?
-Я… мне так захотелось.
-А может быть, некому позаботиться о тебе?
Аврора покачала головой.
-У меня есть друзья, коллеги, знакомые в береговой охране. Все они такие замечательные, но… - Она замолчала и вздохнула. - Я просто хотела побыть одна.
Люк внимательно всматривался в ее маленькое личико, думая о том, что оно стало еще утонченнее, а зеленые глаза выглядят еще более ошеломляюще с мокрыми слипшимися ресницами. На Авроре был легкий спортивный костюм травянисто-лимонного цвета, под которым угадывались изящные линии ее тела, и зеленые шлепанцы. Густые волосы снова отросли и были небрежно завязаны сзади.
-Я собирался предложить, - медленно сказал Люк, - давай, я сварю нам твоего замечательного танзанийского кофе… Ты давно ела?
-Да, но кофе бы выпила.
-А хлеб и сыр у тебя найдутся? Любишь гренки с сыром?
-Люк… - она помолчала, - ты умеешь делать гренки с сыром?
-Не знаю, почему все считают меня каким-то недотепой, - с обидой заметил он. - Да я делаю лучшие гренки с сыром на всем континенте!
-А кто еще считает тебя недотепой? - спросила она, и ее губы слегка задрожали.
-Мой друг Жак Бернар. От него я и узнал о твоем отце. Жак услышал сообщение по радио и запомнил фамилию, потому что оформлял документы на владение тем домом. Кстати, насколько я знаю, Жак все еще сидит там, на террасе, и доедает китайский ужин.
-Спасибо, что примчался, - мягко поблагодарила она. - Конечно, я люблю гренки с сыром.
Полчаса спустя она доела гренки и наслаждалась соблазнительным ароматом танзанийского кофе. Люк, придвинув к кофейному столику кресло, сидел напротив нее.
-Расскажи мне о своей поездке в Танзанию, - попросил он, - ты ведь говорила, что побывала там?
Аврора откинула голову назад.
-Да, в Аруше. Мой отец был капитаном грузового судна и взял на борт нескольких пассажиров. На судне перевозили товары, которые предстояло выгрузить в Дар-эс-Саламе, а когда что-то произошло с холодильными установками на борту, у нас оказалась свободной примерно неделя, поэтому мы взяли напрокат "лендровер" и укатили. - Она улыбнулась. - Никогда не забуду сумасшедшее движение и состояние дорог в Дар-эс-Саламе. Потом мы добрались до отличного прямого шоссе, ведущего на север, а когда подъезжали к Моше, стало видно гору Килиманджаро.
Она замолчала. Ее мысли витали далеко.
-Необыкновенное зрелище?! - проговорил Люк.
-Я смотрела на дорогу, а когда случайно подняла глаза, неожиданно увидела заснеженную вершину, возвышающуюся над горизонтом и устремленную в небо. Я никогда не смогу ее забыть. - Она посмотрела через стол на Люка. - И Арушу. Мы остановились в чудесной горной деревушке, посреди кофейной плантации, на берегу озера Дулута. Оттуда видно Кили и вулкан Меру. Он выглядит довольно таинственно. Я поднималась на воздушном шаре, чтобы полюбоваться видом окрестностей на рассвете.
-Я тоже останавливался в той же деревушке, видел львов в Нгоронгоро, видел, как перемещаются дикие звери по долинам. Я даже поднимался на Килиманджаро.
От удивления глаза Авроры стали круглыми.
-Ой, расскажи, пожалуйста! Мне тоже очень хотелось, но у нас не хватило времени.
Целых два часа они обменивались впечатлениями не только о Танзании, но и о многих других путешествиях. Аврора давно уже не чувствовала себя такой расслабившейся. Ей даже захотелось спать. Зевнув, она извинилась:
-Прости, я зеваю только потому, что очень мало спала в последнее время.
Люк ласково посмотрел на нее.
-А почему бы тебе не поспать? Я могу остаться, если хочешь, и подремать здесь. - Он кивнул на диван. - Только дай мне подушку и плед.
-Очень любезно с твоей стороны, но… - начала она.
-Я не воспользуюсь своим преимуществом, - спокойно уведомил он.
Аврора покраснела.
-Я не то имела в виду.
Люк взглянул на нее с мрачным вопросом в глазах.
-Просто вдруг вспомнила, что мы… ну…
-Расстались, едва встретившись? - подсказал он.
Если бы ты знал, какими трудными стали для меня прошедшие два месяца, Люк, подумала Аврора, прикрыв ресницами глаза.
Тут он сделал резкое движение, и ее ресницы взметнулись. Она увидела, что на смену его мрачности пришла легкая улыбка.
-Но ведь мы нравились друг другу, разве не так, Аврора? - промолвил он. - А друзья как раз и нужны в трудные времена. Так что не забивай себе голову несуществующими проблемами. - Он помолчал, потом проговорил весело: -Кинь мне подушку и плед и иди спать.
Сделав то, что он просил, Аврора приняла душ, облачилась в пижаму и свернулась калачиком в постели. Она понимала, что должна думать о своем отце, но в голову лезли мысли и о Люке, и она ничего не могла с ними поделать. Не раскаивался ли Люк в чем-то… и не в том ли причина его прихода? Почему он сказал, что они расстались, едва встретившись? Может быть, он просто, как истинный друг, пришел в трудную минуту на помощь?
В таком случае, насколько тяжелее ей станет теперь, после того как в течение двух месяцев ее не покидала уверенность в том, что она правильно поступила, уйдя от него. Несмотря на удачную профессиональную карьеру - ее шоу в эфире пользовалось громадным успехом, и у нее появилась армия преданных слушателей, - она чувствовала себя совершенно потерянной и одинокой. И хотя ее окружали коллеги и друзья, она вела заполненную жизнь, редко бывая дома. Боль оттого, что Люк исчез из ее жизни, все еще не отпускала ее…
Интересно, пройдет ли когда-нибудь ее чувство к нему?
Наконец утомленный мозг сдался, и она уснула сном без сновидений. Таким глубоким, что не услышала даже, как внизу зазвонил мобильный телефон, который она забыла взять с собой наверх.
Аврора проснулась только тогда, когда рука Люка легла ей на плечо. Она села, откидывая волосы с глаз и моргая.
-Кто… Люк… что?
Он дал ей телефон.
-Твой отец.
Аврора судорожно напряглась, но Люк улыбнулся ей:
-Поговори с ним.
Она поднесла трубку к уху.
-Папа? Ты? Папа!
Через двадцать минут Аврора закончила разговор и снова откинулась на подушки.
-Не могу поверить, - прошептала она. - Он в порядке. Проблема была с батарейкой! Плюс течь плюс шторм, из-за которого он сбился с курса, - случилось много всего. И спутниковый телефон отказал! Можешь себе представить?
Люк сел на край ее постели и сказал нежно:
-Могу. И я так счастлив за тебя, Аврора.
Она расплакалась, и Люк прижал ее к себе.
-Я уже подумала, что потеряла его. Ему удалось в итоге подать сигнал проплывающему мимо грузовому судну, и оно пришло на помощь. Они позволили ему воспользоваться их оборудованием, и теперь папа сможет вернуться в Раротонгу.
-И ты собираешься вылететь туда, чтобы встретить его на причале?
-Да! Возможно, мне не удастся отговорить его от идеи кругосветного плавания, но я по крайней мере смогу провести с ним пару часов.
Люк взял ее лицо в свои ладони.
-Мне так не хватало тебя.
Она заглянула в его темные глаза.
-И мне тоже.
Он улыбнулся.
-Я ни разу не целовал тебя перед сном.
-Ты… ты собираешься сделать это сейчас?
-Чисто по-дружески, Аврора.
На следующий день Аврора добралась через Новую Зеландию в Раротонгу, где с радостью встретилась со своим отцом. Однако отговорить его от кругосветного путешествия ей не удалось. Разговор состоялся на борту "Авроры".
-Я знаю, что ты беспокоишься, знаю, что последние неприятности тому виной, - говорил Эмброуз Темплтон, - но мне только шестьдесят, Аврора, и перспектива уйти на покой и сидеть дома, думая каждый день, чем себя занять, пугает меня. К тому же я моряк и всю свою жизнь мечтал о кругосветном плавании. Не будешь ли ты столь великодушной, что позволишь мне продолжать воплощать свою мечту?
Аврора с легкой завистью взглянула на отца. Он выглядел прекрасно: загорелый и подтянутый, энергичный и нисколько не обескураженный схваткой со стихией.
-Конечно, - отозвалась она со вздохом. - Постарайся только не очень меня пугать!
-А как у тебя дела? Все в порядке?
-Отлично! А что?
-Я… я не знаю, не могу понять, в чем дело, но ты как-то изменилась. А нет ли какой-то причины, по которой я нужен тебе дома, дорогая?
-Никакой причины, - с улыбкой успокоила его Аврора. - Видимо, я все еще не могу оправиться от шока, только и всего. Но мне ненавистна мысль о том, чтобы ты сидел дома без дела, и, хотя я страшно испугалась, в глубине души я знаю, что ты превосходный моряк. Так что благословляю тебя. - Она поцеловала его в щеку.
Через час отец посадил Аврору в самолет, который доставил ее домой.