-Ваш дом! Кто… кто вы? - спросила она сдавленным голосом.
-Люк Кирван, - ответил он, показавшись Авроре теперь еще выше, сильнее и опаснее, чем ей представлялось раньше. - И вы не выйдете отсюда до тех пор, пока не скажете, что вы так упорно пытаетесь выкрасть у меня, сеньорита.
ГЛАВА ВТОРАЯ
-Не может быть! - ошеломленно ахнула Аврора.
Кирван пристально посмотрел на нее.
-Поверьте, это мой дом, говорю вам на случай, если вы что-то задумали.
-А… а… кто же тогда тот, другой? - запинаясь, произнесла она.
-Какой другой?
-Тот мужчина, с которым вы стояли возле фортепьяно, тот, который так похож на проф… - Она умолкла, закусив губу.
Люк Кирван нахмурился, и она увидела, что он на мгновение задумался, потом, казалось, удивился.
-Жак Бернар? Он мой адвокат, но при чем здесь Жак, сеньорита? - холодно поинтересовался он.
Аврора с трудом заставила себя успокоиться. Она прикрыла глаза, не только осуждая себя за глупость, но и испытывая странное чувство, будто все это ей уже знакомо. Она побывала в объятиях Люка Кирвана перед тем, как стала отбиваться от него, и, видимо, достаточно долго, поскольку это запечатлелось в ее подсознании. А если у него появилось такое же ощущение, то…
-Я знаю, что происходит в вашей головке, моя прелесть, - протяжно промолвил Люк, когда ее ресницы взметнулись. - Откуда я знаю, что это были вы на верхней площадке лестницы, когда пытались ограбить меня? Я вам скажу. Тот же рост, та же изящная фигурка, то же… - он помолчал и криво улыбнулся, - телосложение, но прежде всего - и это главное, как вы сами мне сказали, - духи.
Его темные глаза торжествующе заблестели.
Аврора едва удержалась, чтобы не сказать едко, что для человека, пораженного каким-то вирусом, он оказался слишком наблюдательным!
Но Кирван снова заговорил, причем с таким зловещим подтекстом, что она содрогнулась в душе.
-Я застиг вас в своей спальне, когда внизу черным по белому написано, чтобы гости пользовались нижней ванной комнатой.
Аврора впервые хорошенько осмотрелась. Ей никогда не приходило в голову, что новый хозяин сделает себе спальню в ее бывшей комнате. Но именно так поступил Люк Кирван. Комната теперь обставлена, хотя и роскошно, но как спальня мужчины.
-Мне понравился вид, открывающийся из окна, - сообщил он, словно прочитав ее мысли.
Черт, подумала Аврора.
-Что ж, мистер Кирван, - пробормотала она после минутного раздумья, - я раскаиваюсь в том, что непреднамеренно вторглась в вашу спальню, но вы заблуждаетесь. Я не видела объявления внизу, так что оно, вероятно, не такое уж заметное. Что касается всего остального, я… - она вздернула подбородок и высокомерно взглянула на него, - я готова забыть о ваших словах, если вы будете столь любезны, что проводите меня в ванную комнату. Я потом вообще уйду с вашей вечеринки, поскольку вы высказываете столь странные подозрения относительно меня, - с вызовом закончила она.
Люк тихо засмеялся, увидев надменное выражение ее лица, вздернутый маленький подбородок, прямую спину и гордую осанку, даже когда она сидела на постели.
-Вы просто великолепная актриса, не правда ли? - проговорил он. - Но уйдете отсюда только в том случае, если скажете, кто вы и почему находитесь здесь…
-Я вам уже сказала, - перебила она.
-Да, сказали. Только очень неубедительно. - Люк пристально рассматривал ее, словно видел насквозь. Аврора начала закипать под нагло откровенным взглядом его темных глаз. - Зато проясняется нечто другое, - продолжал он неторопливо. Уж не поклонница ли вы, сеньорита, решившая найти новый способ прорваться через линию обороны моей секретарши?
Аврора от удивления разинула рот.
-Не понимаю, о чем вы говорите!
-Нет? - От скептического выражения его лица ее бросило в дрожь. - Никогда не слышали о студентках-поклонницах? Поверьте мне, для некоторых из них нечто подобное становится главным занятием. Похоже, что только ради него они продолжают оставаться в университете, - проворчал он с убийственным презрением.
Некоторые вещи неожиданно стали понятными Авроре, включая поведение его секретарши и то, почему он никогда не отвечал сам на телефонные звонки, но от потрясения она лишилась дара речи. А Кирван тем временем продолжил:
-Одному Богу известно, какой причудливый план вы придумали той ночью. Возможно, хотели что-то украсть, чтобы потом с помощью шантажа заставить меня лечь с вами в постель? - Он поднял бровь. - Однако ваши сегодняшние действия ясны: с напускной скромностью отказываться сообщить мне свое имя, иметь обольстительно-загадочный вид и так далее.
Такого рода речи совершенно вывели Аврору из себя.
-Послушайте, - вскочила она, - с меня довольно. Может, уйдете с моей дороги, пока я не подняла крик на весь дом?
-Кричите сколько угодно, - предложил он. - Единственное, чего вы добьетесь, так это того, что я вызову полицию.
-Что?
-Да, вот так, - подтвердил он. - Правда, у вас есть выбор. Я выйду на время, чтобы вы успокоились и подумали, а когда вернусь обратно, вы либо скажете мне правду, либо я вызову полицию.
-Если вы считаете, что я намерена оставаться здесь, - выпалила она, - то очень заблуждаетесь!
-Нет, нисколько. Видите ли, я намерен запереть вас.
Аврора бросилась на него, готовая выцарапать ему глаза, но оказалась зажатой в стальные тиски.
-Пустите меня! - выдохнула она побелевшими губами.
-Я скорее выпустил бы взбесившуюся тигрицу. - Он крепко держал ее руки за спиной. - А еще я хочу расквитаться с вами, мисс Испания. Посмотрим, так ли хорошо вы целуетесь, как… делаете другие вещи.
-Я никогда не целуюсь при таких обстоятельствах. К тому же прекрасно умею кусаться, - процедила она сквозь стиснутые зубы.
Он криво усмехнулся.
-А при каких обстоятельствах вы целуетесь?
-Как каждая нормальная девушка - в случае влюбленности, - едко ответила она, - однако к вам ничего подобного я не испытываю, профессор. Во-первых, вы слишком стары для меня, во-вторых, даже мысль целоваться по принуждению отвратительна мне!
Ее зеленые глаза смотрели гордо и вызывающе.
-Хорошо. - Он отпустил ее руки. - Тогда как насчет того… - усмешка промелькнула в его темных глазах, хотя тон оставался мрачным, - чтобы доказать мне, что я слишком стар для вас?
-Должно быть, вы считаете меня еще младенцем, - ответила Аврора, - раз согласились с тем, что стары.
-Наоборот, прежде чем я обнаружил, что вы шныряете по моей спальне, я считал вас великолепной, безусловно достигшей брачного возраста, - его взгляд скользил вверх-вниз по ее фигуре, - и просто потрясающей девушкой.
Губы Авроры приоткрылись, но прежде чем она успела придумать подходящий ответ, он сжал ее в своих объятиях. У Авроры перехватило дыхание, но магия Люка Кирвана снова начала действовать на нее. Она поняла, что никакая возрастная разница в двенадцать лет не спасет ее.
Что еще хуже, она поняла по улыбке, тронувшей его губы, что следить за ходом ее мыслей ему так же легко, как читать открытую книгу.
-Послушайте, - смущенно проговорила она, - вы не можете так безрассудно поступить…
-Могу, так что наберите побольше воздуха в легкие, - посоветовал он. - Неужели вам нисколько не любопытно?
Он положил руки ей на бедра. Аврора хотела что-то сказать, но остановилась с приоткрытым ртом, ощутив, как ее начинают захлестывать чувства… и не только физические. Опасная привлекательность Кирвана заключалась для нее в том, что она играла с огнем. Проверь, сможешь ли ты устоять, мисс Испания, думала Аврора, поскольку не сомневалась, что Люк Кирван осуществит такое жестокое испытание.
Воспользовавшись смущением девушки, он убрал руки с ее бедер и нежно взял лицо в свои ладони, одновременно пристально всматриваясь в зеленые глаза и лишая ее возможности отвести взгляд.
-Маленькая, складненькая, стильная… моя потенциальная грабительница… и к тому же, как я подозреваю, восхитительная на вкус. Проверим.
Он наклонил голову.
Аврора задрожала, почувствовав прикосновение его губ, но Люк на миг прервал поцелуй.
-Я был прав: вы вкусная, как персик, сеньорита. - И он снова поцеловал ее. А затем, немного помедлив, произнес: -Ну, так я ухожу. Между прочим, тут есть ванная комната. - Он показал на дверь ванной. - Кстати, теперь я совершенно уверен в том, что именно вы забрались в мой дом в ту темную ненастную ночь.
Он повернулся и вышел, и, пока Аврора приходила в себя, она услышала, как в замке повернулся ключ.
-Не могу поверить! - сказала Аврора сквозь стиснутые зубы, потом опять опустилась на кровать и закрыла лицо руками, размышляя о своей невезучести и о том, что делать дальше.
Выбора нет, остается только честно признаться во всем, хотя никаких гарантий, что профессор ее не перехитрит и не попытается прочитать хотя бы часть ее дневника…
Через несколько минут Аврора встала и прошла в ванную. Сполоснув лицо и выпив воды, она вернулась в спальню и направилась прямо к камину. Вынуть кирпич не составило никакого труда. Ее дневники находились на прежнем месте, в тайнике. Аврора вынула их, положила в пластиковый пакет, который извлекла из сумки, и привязала к пакету леску. Выключив свет, она подошла к окну. Выбраться через него невозможно из-за чугунной решетки, не считая того, что спальня находилась на втором этаже.
Внимательный осмотр расположенного внизу пространства с растущим на нем кустарником показал, что в саду никого нет. На первом этаже окна не было, поэтому Аврора неуклюже просунула пакет сквозь прутья решетки, осторожно опустила его на землю, где он исчез в кустах цветущей гортензии, и выбросила следом за пакетом леску.
Потом снова зажгла в комнате свет и огляделась. Несмотря на роскошный вид спальни, пушистый серебристо-голубой ковер, подобранные к нему в тон занавески и покрывало, в комнате оказался один-единственный стул. Деревянный, антикварный, он подходил по стилю к изумительному бюро, но выглядел ужасно неудобным.
Пожав плечами, Аврора сбросила туфли и прилегла на кровать Люка Кирвана. Она подоткнула себе под спину подушки и взяла книгу с ночного столика, которая оказалась романом о каком-то загадочном убийстве. Аврора дочитала первую главу, когда услышала, как в замке повернулся ключ. Она даже не шевельнулась и предстала перед глазами Люка Кирвана во всем своем великолепии. Откинувшись на подушки, она мрачно посмотрела на него поверх книги.
Люк Кирван изумился в душе. У девушки поистине стальные нервы. Да и другими качествами она не обделена. Хрупкая фигурка, необычная красота - чего стоили одни только ее волосы и глаза, одета со вкусом и поражает своей жизнерадостностью. Факт оставался фактом: его осторожные расспросы во время танцев не пролили света на то, кто она такая, а история о том, что она пришла на вечеринку с каким-то спутником, который оставил ее ради своей бывшей подруги, скорее всего, очередная выдумка.
-Надеюсь, вам удобно… и, учитывая то, что произошло между нами перед тем, как я запер вас здесь, могу считать ваше поведение приглашением присоединиться, - промолвил он со скрытым сарказмом.
-Вовсе нет. - Аврора захлопнула книгу, встала и надела туфли. Оправив красивую юбку и взбив волосы, она заметила: -Ваша идея запереть меня не очень удачна, но она принадлежала вам, а не мне, поэтому не вижу причин, почему я не должна была удобно устроиться. Кстати, меня зовут Аврора Темплтон.
-Отчего у меня такое чувство, что вы совсем не чувствуете за собой вины? - пробормотал он кислым тоном.
-Оттого, что вы сами во всем виноваты, мистер Кирван. Вы и ваша секретарша, точнее говоря. И все от стремления оградиться от "поклонниц"… Допустим. Но если бы я могла каким-то образом связаться с вами, мне бы не пришлось действовать подобным образом.
-То есть пытаться ограбить меня, вы хотите сказать?
-Нет, забрать то, что принадлежит мне.
-Объяснитесь, Аврора Темплтон. - Он замолчал и прищурился. - Кстати, почему мне кажется знакомым ваше имя?
-Не по тем ли бесчисленным сообщениям, которые я оставляла для вас на автоответчике и которые вы игнорировали? - спросила Аврора с иронией. - К тому же вы купили дом у моего отца, - добавила она. - А эта комната была моей спальней.
Люк Кирван удивленно заморгал.
-А здесь, - продолжала Аврора, направившись к камину, - был мой тайник с тех самых пор, как я обнаружила его, будучи еще двенадцатилетней девочкой.
Люк пересек следом за ней комнату и, наклонив голову, заглянул в камин. Он увидел кирпич и полость в стене, сунул в нишу руку и присвистнул.
-Понятно, - протянул Люк, выпрямляясь.
-Прекрасно! - отозвалась Аврора. - Хотите верьте, хотите нет, но я находилась за границей в то время, когда мой отец продал дом…
-Я понятия не имел о том, что у Эмброуза Темплтона есть дочь, - произнес Люк и, вынув из кармана носовой платок, вытер пальцы.
-Как видите, есть, - решительно сказала Аврора, - и я могу представить доказательства. Но я ничего не знала о том, что дом продан, пока не вернулась сюда всего за несколько дней до того, как отец отправился в свое кругосветное путешествие. И только после его отплытия я вспомнила о тайнике и о том, очень важном для меня, что лежало в нем.
-Какого черта вы раньше не сказали мне об этом? - строго спросил Люк Кирван.
-Я бы сказала, если бы могла первой добраться до тайника, пока никто не опередил меня.
-И что же такого бесценного хранилось в нем? - нахмурившись, поинтересовался Люк. - Героин или фамильные драгоценности?
-Очень смешно, мистер Кирван. - Аврора с сарказмом взглянула на него. - Ни то, ни другое, но достаточно бесценное для меня. А после того, как я не смогла прорвать оборону вашей секретарши, которая, кстати, разговаривала со мной так, словно я какое-то ничтожество, даже когда я представилась ей, я приезжала к вам несколько раз и ни разу не застала вас дома. Тогда я вспомнила, что у меня остался ключ от двери черного хода. И решила взять все в свои руки. Вам не кажется, что и вы поступили бы точно так же? - тихо спросила она.
Он захлопал глазами.
-Значит… вы не воспользовались парадной дверью?
-У меня нет ключа от парадной двери, - просто ответила Аврора. - Я оставила все свои ключи отцу. В юные годы я предпочитала входить в дом через черный ход, - она скорчила гримасу, - когда возвращалась поздно.
Люк долго молчал, глядя на нее. Потом резко спросил:
-Вы знали, что я не должен был ночевать дома той ночью?
Ответить надо было так, чтобы не подвести Банни. Аврора хмуро посмотрела на него.
-Не должны были ночевать? Какая жалость, что у вас что-то сорвалось и вы оказались дома. Я не учла, что вы, вероятно, очень чутко спите. Клянусь, я действовала совершенно бесшумно и, поверьте, практиковалась в этом, но… - она пожала плечами.
-Вы действовалисовершенно бесшумно, - медленно повторил он. - А я вернулся домой рано, потому что заболел. Я спускался вниз по лестнице, чтобы найти аспирин или какое-то другое лекарство, когда заметил странный свет внизу.
Аврора неожиданно улыбнулась.
-Мне не слишком повезло, правда?
Он погрозил ей пальцем.
-Все еще не все концы с концами сходятся, Аврора Темплтон. Какие же вещи оставались в тайнике, настолько ценные, что вы даже не могли никому заикнуться о них? Я должен взглянуть на них, - сказал он, - чтобы поверить вашей истории.
-Вам не удастся, потому что… их… не оказалось здесь. Моих дневников.
-Ваших… дневников?
Аврора кивнула.
-В них - мои сокровенные мысли и тайны, не предназначенные для посторонних любопытных глаз.
Люк Кирван надолго задумался, потом сказал, нахмурившись:
-Что могло с ними случиться?
-Их мог забрать мой отец, - ответила Аврора. - Как все ответственные родители, он, возможно, на каком-то этапе обеспокоился, не балуюсь ли я наркотиками. Был такой опасный период, - созналась она, - хотя, разумеется, дело до серьезного не дошло. Но сейчас я подозреваю, что он, возможно, давно уже знал о существовании моего тайника. Наверное, он упаковал все, но забыл сказать мне об этом. - Она печально вздохнула. - У нас было так мало времени для общения друг с другом. Отец совершает сейчас одиночное кругосветное путешествие. Не знаю, в курсе ли вы?
-Я не вел дело лично с ним. А вы можете спросить у него?
-Могу. Его яхта оборудована спутниковым телефоном.
-Тогда все понятно, - медленно проговорил Люк. - Вероятно, вы поверяли своим дневникам очень интимные мысли, раз так одержимы идеей вернуть их себе.
Легкая краска залила нежные щеки Авроры.
-А вам бы хотелось, чтобы какой-то совершенно посторонний человек прочитал ваши дневники? - спросила в ответ Аврора.
-Я не веду дневников, поэтому не знаю, - ответил Люк с улыбкой. - А чем вы зарабатываете на жизнь, мисс Темплтон?
Она ответила, а потом добавила:
-Я еще веду музыкальную программу три раза в неделю. А в свободное время оказываю на добровольных началах услугу местной береговой охране, работая в качестве диктора. Так что я довольно респектабельная личность.
-Вы так считаете? - хмыкнул он. - Но поскольку я не имел о вас раньше никакого понятия, как и все остальные по-видимому, скажите, как вы попали на мою вечеринку?
-Пришла с Нейлом Бейкером. Он режиссер моей программы и ваш друг. Мне показалось, - призналась Аврора, - что это промысел Божий, когда он вдруг пригласил меня с собой, так как поссорился со своей приятельницей. А остальное я вам уже рассказала.
-А, Нейл, - пробормотал Люк, - да, мой друг.
Однако он продолжал смотреть на нее испытующим и немного озадаченным взглядом.
-Ну, теперь вы немного успокоились относительно меня, мистер Кирван? - спросила Аврора. - Послушайте, я приношу вам свои извинения. Все случилось слишком стремительно и пошло не по тому руслу… Я немного склонна к такого рода вещам, но смею вас уверить, что ваша секретарша отмахивалась от меня, как от какой-то назойливой мухи. Я оставляла сообщения для вас, на которые вы не отвечали, и раз пять приезжала, чтобы увидеться с вами, но ни разу не застала вас дома.
-Я часто отлучался в последнее время. Так что же… - он пожал плечами, - вы собираетесь теперь делать, мисс Темплтон? Вернуться на вечеринку?
Его слова застигли Аврору врасплох.
-Это все, что вы можете мне сказать? - удивленно спросила она.
-А что тут еще можно сказать?
-Могли бы, по крайней мере, извиниться за то, что поставили меня в столь неловкое положение!
-Поставил вас в неловкое положение? - изумился он, и его темные глаза неожиданно взглянули на нее с озорством. - Может быть, вы не помните, но при нашей первой встрече вы меня искусали, исцарапали и в итоге сбили с ног. Не говоря уж о том, что выставили полным дураком.
-Я вас не кусала! - горячо запротестовала Аврора. - И не царапала… я была в перчатках, и вы просто, видимо, потеряли равновесие. Пожалуй, я лучше поеду домой, - проговорила она прерывистым голосом. - Вы случайно не заметили, не появился ли Нейл? Дело не в том, что он мне нужен… - Она замолчала.
-Я не видел Нейла.
Аврора пожала плечами.
-Неважно. Я поймаю такси. - Она взяла свою сумку.
-А почему бы вам не остаться? - предложил Люк. - Сейчас только одиннадцать. Я уверен, что вечеринка продлится еще какое-то время.