Что можно было на это ответить? Он снова заставил ее отступить. На время.
- Пожалуйста, - вздохнула она, поднимаясь.
Они перемыли посуду в напряженном молчании. Джейн остро ощущала, что он стоит близко от нее, перетирая вымытую посуду, которую она ему передавала. Она беспокоилась, что он попробует ее обнять, и совершенно не представляла себе, насколько ей удастся сопротивляться его обаянию. Одна мысль об этом заставила ее задрожать.
Наконец была вытерта последняя чайная ложечка. Джейн слила из раковины мыльную воду и повернулась, чтобы взять у него кухонное полотенце, пытаясь воспользоваться им как преградой между ними. Полагаясь на всем известную истину, что нападение - это лучший способ защиты, она пошла в атаку.
- Хорошо. Может, ты мне все же объяснишь, почему оказался здесь, Рекс? Надо полагать, у тебя нашлась бы дичь и поближе.
Он оперся ладонями на кухонный стол и откинулся назад. Чуть наклонив голову, он долго и пристально всматривался в ее лицо.
- Насколько я могу судить, эта дичь еще даже не поймана.
- Неужели? С такой приманкой? - Она скользнула взглядом по красивому улыбающемуся лицу.
Его улыбка стала насмешливой.
- Значит, ты скоро на нее попадешься, так?
- Я ее отведала, - едко отозвалась она. - Она не пришлась мне по вкусу.
Тут он возмущенно выпрямился, гневно сверкнув глазами.
- Неужели? Как ты меня провела! Той ночью тебе вовсе не хотелось меня отпускать! Разве не так?
Его укол попал в цель, но Джейн не собиралась признаваться ему в этом.
- Мимолетная слабость! Со всяким бывает.
- Ох, перестань глупить. Мне противна эта перепалка. Если бы ты только смогла отбросить свое предубеждение, ты бы увидела, что я ехал в такую даль не для того, чтобы просто обольстить тебя. Черт подери, я искренне хотел тебя видеть.
- Нет у меня никакого предубеждения! - негодующе возразила она. - А если бы и было, то не без оснований.
- О да. Опять эта старая песня. "Меня обидели. - Он великолепно передал интонации беспомощной женщины. - Меня, бедняжечку, обесчестили. Все мужчины - негодяи, и я буду ненавидеть их до самой смерти!"
Он вскинул руки к небу, а потом вызывающе упер их в бока.
Девушка застыла. Такая насмешка должна была бы привести ее в страшное негодование. Она должна была бы возмутиться до глубины души. А вместо этого у нее задрожал подбородок, и она с трудом удержала рвавшийся у нее из горла смех. Издав какой-то невнятный звук, она стремительно отвернулась, сжав руками край кухонной мойки.
- Джейн… - На ее плечи неожиданно легли его нежные руки. - Извини… Я не хотел причинить тебе боль. Пожалуйста… Не надо плакать, милая.
Это "милая" почти ее добило. Она глубоко вздохнула, борясь с истерическим хохотом. Он говорил так смешно, почти как сам Ретт Батлер из "Унесенных ветром". Ей безумно хотелось ответить ему "не дури" и поцеловать прямо в губы.
Несколько секунд она не двигалась, втайне наслаждаясь его прикосновением, а потом, вздохнув, повернулась к нему лицом.
- И ты меня извини, - хрипловато проговорила она. К сожалению, ей не удалось спрятать озорной блеск глаз.
- Джейн Мартон! - укоризненно покачал он головой. - Да ты ведь плутовка!
Она рассмеялась:
- Я не виновата. Ты воззвал к моему чувству юмора.
- Ты хочешь сказать, что оно у тебя есть?
Она собралась, было, ударить его в грудь, но он поймал ее кулак. Мгновение он прижимал его к своему сердцу, а потом поднес к губам. Глядя ей прямо в глаза, он разогнул палец за пальцем и, наконец, прижался ртом к ее ладони. У нее перехватило дыхание. Кончик языка легко коснулся нежной кожи, и по руке словно пробежал ток.
Она инстинктивно попыталась отдернуть руку, но он притянул ее обратно, и его резкое движение заставило ее прижаться к нему.
Дура, дура! Именно это ему всегда прекрасно удается. Именно за этим он и приехал, пусть и бесконечно уверяет ее в обратном. Оттолкни его, пока не поздно!
Она ощущала прикосновение его горячих губ. И ее кожа вдруг тоже стала горячей. Ее бросило в жар. Она покачнулась, утопая взглядом в его глазах. Отпустив ее пальцы, он крепко прижал ее к себе. Она чувствовала, как его бедра прижимаются к ней, затем он притиснул ее к стене. Ей некуда было деться… некуда было деться от неотвратимо приближающихся к ней губ.
- Пожалуйста, не надо!
Неужели она на самом деле произнесла эти слова? Ошеломленно она смотрела в его лицо, слова прозвучали так хладнокровно и решительно.
Наверное, она действительно их произнесла: потому что он сразу же отпустил ее, досадливым вздохом выдав свое раздражение.
- Я собирался только тебя поцеловать, - резко сказал он. - И все.
- Так ты утверждаешь, Рекс, - ответила она с поразительным самообладанием. - Извини, но я не готова к близости, и нет смысла делать вид, что взрослые люди могут обниматься, как подростки, а потом в нужную минуту благоразумно остановиться. Я знаю, что я этого сделать не смогу.
- Гм… - Он посмотрел на нее из-под полуопущенных век. - Это я уже понял. Ты - очень темпераментная женщина, Джейн Мартон.
Вот и очередная хитро обольщающая фразочка, рассчитанная на то, чтобы преодолеть ее сопротивление, удрученно подумала Джейн.
- Ты мне нравишься, Рекс. Я ничего не могу с этим поделать, несмотря на то, что у меня осталось немало сомнений в отношении тебя. Меня, как тебе прекрасно известно, влечет к тебе. Но, по-моему, этого недостаточно, чтобы отказаться от заработанных с трудом убеждений. Если бы я позволила тебе все… здесь… сегодня… я глубоко бы об этом пожалела. Я бы привязалась к тебе. А это кончится для меня плачевно. Я не могу устроить себе такое во второй раз. И не устрою!
- Ты, естественно, полагаешь, - негромко сказал Рекс, - что, в конце концов, я тебя брошу. Что, когда ты мне наскучишь, я тебя оттолкну.
- А разве нет?
Он нахмурился и облокотился на стоящую позади него скамейку.
- Я всегда считал, что я сознательно не способен причинить кому-либо боль. Или воспользоваться кем-то помимо воли. Я так думаю. И вообще, у меня была надежда, что мы станем друзьями, Джейн. И возможно, любовниками. Я надеялся, что мы удовлетворим сексуальные потребности друг друга.
- Господи! "Удовлетворим сексуальные потребности друг друга!" - Она с отвращением поморщилась. - Ты хоть понимаешь, как гадко это звучит?
Он пристально всмотрелся в ее лицо. В его взгляде промелькнуло множество различных чувств, но вдруг он наклонился к ней и крепко поцеловал в губы. А потом отстранился, и лицо его было абсолютно серьезным.
- Да, Джейн, - сказал он. - Да, я понимаю, как гадко это звучит.
- Тогда нечего от меня чего-то требовать, - прерывающимся шепотом сказала она.
Он несколько секунд помолчал, а потом сказал:
- Может, мне надо было просто сказать, что я тебя люблю.
Она даже не попыталась скрыть усмешки.
- Это будет презренная ложь.
- Гм. - Он с минуту не спускал с нее проницательных синих глаз, а потом вдруг схватил за руку и потащил к двери. - Пошли. Мы отсюда уходим.
- Что? - сопротивлялась она. - Я не могу выходить в таком наряде. Я выгляжу ужасно.
- Ты выглядишь прекрасно!
Она не сдавалась:
- Ужасно!
Он строго посмотрел на нее:
- Ну, если ты так считаешь, может, так и надо? В конце концов, если между нами возможны только платонические отношения, так не все ли равно, как ты выглядишь. Чем менее привлекательной, тем лучше.
Джейн не стала обижаться. Почему-то у нее создалось странное ощущение, будто Рекс просто изменил свой план обольщения. Она еще не знала точно, какой уловкой он воспользуется, но рано или поздно это станет известно.
- Ну ладно, - согласилась она. - Не забудь свою куртку. Куда мы собираемся? И… да, Рекс, будь добр, напяль на голову бумажный пакет. А то ты так красив и так популярен, что меня это беспокоит.
Долю секунды он изумленно смотрел на нее, а потом расхохотался.
- Ладно, ладно, можешь пойти переодеться, но только быстро. Мы едем обедать. Но только, конечно, не здесь. Я приметил на окраине мотель с небольшим рестораном. Ни к чему Ларинратте знать, что ты - падшая женщина.
Джейн засмеялась:
- Здесь говорят "распущенная". Но с чего ты взял, что меня так ославят, если заметят в твоем обществе?
- Господи! Неужели ты не слышала? "Все актеры настоящие негодяи! Соблазнители, циники и просто подонки!"
- Верно, Рекс, - пробормотала она себе под нос, закрывая за собой дверь спальни. - Совершенно верно.
Глава 6
- Этот костюм тебе очень идет, - сказал Рекс, когда она вышла из спальни в зеленом костюме с чуть расклешенными брюками и коротким жакетом с серебряными пуговицами. - И если ты сейчас начнешь надо мной смеяться из-за этой фразы, я тебя придушу.
Джейн не могла не рассмеяться:
- Успокойся, до рукоприкладства дело не дойдет!
- Одному Богу известно, с чего это я вообще сказал эту глупость. Видно, схожу с ума.
- Мы оба, - пробормотала она себе под нос.
- Я слышал! - мгновенно отреагировал он. - Постой-ка, душенька. Сегодня я больше не желаю слышать твоих циничных и полных предубеждения высказываний в мой адрес. Мы собираемся посидеть в ресторане и приятно провести время. Пусть на твоих дивных губках я больше не увижу ничего, кроме очаровательных улыбок. А этот свой вовсе не дивный язычок заставь помолчать, если ему не найдется что сказать такое приятное, как эти улыбки. Говоря словами моей любимой покойной бабушки, "если не можешь сказать что-то приятное, не говори вообще ничего!"
- Гм… Похоже, вечер будет очень тихим.
- Обязательно, если ты не прекратишь свои издевки, - предостерег он ее. - И поэтому, всякий раз, как ты выдашь одну из своих едких жемчужин, я буду закрывать твои уста поцелуями.
- Ах, вы все обещаете… - подыграла она ему.
Он вдруг угрожающе прищурился, глядя на ее губы, и у нее оборвалось сердце. Что это на нее нашло, что она вдруг так расхрабрилась.
- Поосторожнее, Джейн, - сказал он обманчиво-спокойным тоном. Обманчивым, потому что она заметила стальной блеск в его глазах. - Или ты получишь то, чего на самом деле добиваешься!
- И что же это? - неуверенно отозвалась она. Его улыбка была хладнокровной и оценивающей и, в то же время, ужасно загадочной. Джейн пыталась понять человека, скрывавшегося за этой маской, но, как ни старалась, не могла прийти ни к какому выводу. Это был мужчина, хорошо умеющий прятать свою душу от окружающих.
И это опять напомнило ей, какую роль играют женщины в жизни Рекса: они приходят и уходят.
И она не сомневалась, что, прежде чем уйти, они все вкушали недолгую сладость его постели.
Мысль о том, как Рекс изощрен в делах любви и какой он, видимо, восхитительный любовник, заставила Джейн позабыть о своей решимости не подпускать его к себе. Несмотря на свое разумное и твердое решение не сближаться с ним, ей отчаянно захотелось узнать, каково лежать в его объятиях. Почему-то она точно знала, что он вознес бы ее к таким вершинам наслаждения, которых она прежде не достигала.
Даже мысли об этом было достаточно, чтобы тело ее затрепетало.
- Пошли.
Его холодный приказ вывел ее из состояния сексуальных грез, и она виновато покраснела. Подхватив со столика сумочку и ключи, она жестом велела ему выходить из квартиры и заперла входную дверь дрожащими руками, а потом осторожно спустилась следом за ним по крутой деревянной лестнице - туфли на шпильках делали такой спуск делом достаточно опасным.
Взятая им напрокат шикарная синяя машина с серыми чехлами сидений пахла хвойным дезодорантом. Рекс любезно усадил ее в машину, сам сел за руль. Устроившись на водительском месте, он прикрыл глаза солнцезащитными очками, несмотря на то, что солнце уже опустилось за холм, внимательно посмотрел в зеркало заднего вида и боковые зеркала и повел машину по проезду, в конце которого снова остановился, пропуская транспорт. Только потом он выехал на улицу.
Весь этот спектакль вызвал в ней сильнейшее раздражение.
- Боишься, чтобы тебя не увидели со мной? - колюче спросила она.
- Предпочитаю сохранять инкогнито до поры до времени, - небрежно бросил он. - Казалось бы, тебе должно было хотеться того же, если у тебя нет желания фигурировать во всех скандальных листках в качестве очередной возлюбленной Рекса Стюарта. Достаточно просто постоять рядом с более или менее интересной женщиной - и мне уже приписывают бурную связь с ней.
- Ты, что же, хочешь сказать, что многочисленные сообщения о твоих романах - сплошные выдумки?
Он уклончиво пробормотал:
- Просто газеты склонны многое преувеличивать…
- Но некоторые из этих женщин все же побывали у тебя в спальне?
- Господи, с чего ты взяла, дорогая? Стоит только впустить женщину к себе в спальню - и она уже считает себя в ней как дома. Я обычно сам прихожу к ней, - сухо добавил он. - Или выбираю нейтральную территорию… мотель, например.
Джейн вдруг вспомнила, что он везет ее обедать в ресторан при мотеле.
Его хохот заставил ее побледнеть.
- Если бы ты сейчас видела свое лицо! Нет, Джейн, не спорь. Я сказал именно то, что ты ожидала от меня услышать.
Джейн возмущенно ощетинилась:
- Может быть, но ты ведь действительно ведешь себя по отношению к женщинам как последний негодяй!
- Ну, уж нет!
Она недоверчиво фыркнула.
- Милая моя девочка, я никогда не обещаю того, что не могу дать, и всегда даю то, что обещал.
- А не хочешь ли ты расшифровать эту фразу? Что именно ты не можешь дать и никогда не обещаешь? И что именно ты обещаешь и всегда даешь?
- Я никогда не обещаю любви или вечной преданности. Но я обещаю удовлетворить женщину сексуально. Все очень просто. Конечно, это последнее тебя не привлекает, так что, возможно, в твоем случае мне не придется что-то тебе обещать.
Не привлекает? Господи, неужели он не догадывается, что сердце у нее отчаянно бьется, а кровь буквально кипит от жара желания. Совершенно непонятно, как это ей удается сохранить спокойный вид и голос.
- Как я уже говорила, я не признаю секса без обязательств, не приемлю мимолетных связей.
- А что, если я пообещаю тебе, что она будет вовсе не мимолетной? Если я пообещаю относиться к нашей связи очень и очень серьезно?
- А именно?
- А именно: ты будешь единственной женщиной в моей жизни целиком и полностью.
- Господи, я должна этому радоваться?
- Я на это надеялся.
Она все еще изумленно трясла головой из-за поразительного заявления, когда на повороте на основную магистраль их вдруг ослепили мигалки.
Рекс мгновенно начал тормозить.
- Похоже, произошло дорожное происшествие, - неуверенно проговорил он, когда они подъехали ближе.
Джейн почти сразу же поняла, что пострадала только одна машина. Судя по следу, она на слишком большой скорости вошла в поворот, потеряла управление, слетела с дороги и врезалась в дерево. Уже прибыли полиция и скорая помощь, а вокруг остановилось еще несколько машин. Машина была явно незнакомой.
- Нет смысла останавливаться, - сказала она Рексу, когда он направил машину к обочине, проехав метров пятьдесят после места катастрофы.
- Может, я смогу чем-то помочь, - несколько самонадеянно, как ей показалось, сказал он.
Это вывело Джейн из себя.
- Бога ради, Рекс, ты там только будешь мешать! Ты же как-никак все же не настоящий врач.
Рекс пристально посмотрел на нее и расстегнул ремень безопасности.
- Тебя просто изумило бы, чему я только не научился на съемках, - холодно сказал он. - Так что, если ты не возражаешь, я просто посмотрю, не могу ли быть чем-то полезен, а потом мы поедем дальше.
Глядя вслед удаляющемуся Рексу, Джейн чувствовала себя просто отвратительно. Ей не следовало говорить такого. Это было совершенно неуместно.
Его не было минут десять. Он вернулся, когда уехала скорая помощь с включенной сиреной.
- Рекс, мне очень жаль, - сразу же сказала она. - Я оказалась страшно нечуткой. Прости меня, пожалуйста.
- Что? - рассеянно отозвался он.
- Я сказала, что мне стыдно. Я… - Тут он снял темные очки, и, увидев его глаза, она осеклась. - Господи, Рекс, что случилось? Тебе плохо?
- Водитель погиб, - коротко сказал он.
Джейн была ошарашена.
- Но… но машина не казалась сильно разбитой.
- Похоже, ударился головой о руль. У него сломана шея. И я хочу сразу ответить на то, что ты сейчас скажешь, Джейн: да, я знаю, что в реальной жизни люди умирают…
Ее рука в жесте извинения и утешения прикоснулась к его колену:
- Ну конечно, конечно.
Он сердито сощурился:
- Нечего меня жалеть!
- Я… я не жалела!
- Еще как жалела! Бедный поддельный доктор Морис чуть не упал в обморок, когда столкнулся с реальным несчастным случаем и реальной кровью. Ты ведь это подумала, так?
- Нет!
Он лишь недоверчиво фыркнул.
- Рекс, я сказала, что мне стыдно, и это правда. Я совершенно не хотела тебя уязвить. Ты что, думаешь, что я сейчас чувствовала бы себя лучше, если бы видела то, что видел ты? И еще я считаю, что с твоей стороны было очень порядочно остановиться и попытаться помочь. Кто знает? Может быть, ты мог бы что-то сделать!
Он хмурился, словно пытался принять какое-то решение. По телу его вдруг пробежала странная дрожь, и он отрицательно покачал головой.
- Рекс, ответь мне! - взмолилась она. - Мне больно видеть тебя таким!
Он посмотрел на нее, мрачно улыбаясь.
- Мне тоже больно видеть себя таким. - Тут он протянул руку и нежно прикоснулся к ее щеке. - Ты и правда необыкновенная, Джейн Мартон, и я хотел бы обещать тебе большее, чем обычно, но, боюсь, это пока не в моих силах.
Она прижалась к его руке, наслаждаясь ее теплом и нежностью.
- Я… я не просила у тебя никаких обещаний.
- Тогда ты сегодня разрешишь мне быть с тобой?
Она резко вскинула голову, и он со вздохом уронил руку.
- Так я и думал, - с грустной усмешкой сказал он.
Джейн с трудом справилась с искушением разрешить ему то, что он хочет. Если она не позаботится о собственном спокойствии и счастье, то кто это сделает?
- Послушай, Рекс, - рассудительно сказала она, - я понимаю, что твоя жизнь не способствует постоянству, но мне нужно именно это. Признаю, что ты довольно притягательный мужчина, и я хотела бы быть вместе с тобой. Но, как я уже говорила, если я это сделаю, я могу в тебя влюбиться, и тогда мне нужно будет большее, чем просто редкие ночи в постели. Ты был достаточно честным, не обещал большего, чем можешь дать, так что позволь мне быть столь же честной. Я не хочу тратить время на мимолетную связь и, уж, конечно, не хочу еще раз испытать такую же боль, как раньше.
- Угу… Похоже, где-то в Сиднее обитает тип, которого я хотел бы вздернуть на дыбу, повесить и четвертовать. Ты уверена, что не хочешь рассказать мне о нем?
- Не хочу.
- Почему?
- Почему я должна изливать душу человеку, который после сегодняшнего вечера исчезнет из моей жизни?
- Почему ты так в этом уверена?
Улыбка у нее вышла чуть циничной.