Если бы только Кейт знала, что Джулиан в этот момент думал о том же! Он вспоминал удовольствие и восторг, которые испытывал даже в словесных перепалках с ней, и их занятия любовью. Эта девушка покорила его разум и сердце. Казалось, они будут так счастливы всегда. Как человек может заблуждаться! Она привела его в ад. Боже, даже сейчас ему хочется запереть дверь, опрокинуть Катрину на постель и наброситься на нее. Она знает все о страсти и о том, как дарить себя мужчине. Даже формальное общение с ней вызвало воспоминания о прошлом.
Но когда Уиндхем заговорил, голос его звучал бесстрастно:
– Думаю, достаточно. Наслаждайся прогулкой по саду. Он очень красивый. Жаль, что ты так и не увидела восстановленные сады Рэдклифф-Холла.
– Я уехала. Поступила так, как хотела.
Вот только что она собирается делать теперь, когда при одном только взгляде на Джулиана кажется, что прошлое возвращается?
Кейт получила удовольствие от экскурсии по саду, которую провел для нее Дэйви, превративший некогда пустынный остров в райский уголок. Но ее не оставляли мысли о том, что Джулиан отказался от ее помощи в переговорах. Было заметно, что леди Маккриди прониклась к нему симпатией и доверием. Еще бы! Лорд Уиндхем – очаровательный мужчина. Вон как заблестели глаза у старой леди! Разумеется, они прекрасно побеседуют наедине. Кстати, хозяйка дома не задала гостю ни одного вопроса о жене и детях. А он ведет себя так, словно у него их нет.
Вернувшись в дом, Кейт поняла, что разговор тет-а-тет прошел хорошо. На напудренных щеках леди Маккриди играл румянец. "Катрина оправдала мое доверие, нашла подходящего покупателя, – думала она. – Остров станет для лорда Уиндхема вторым домом, он будет обращаться с ним бережно. Ну разве это не замечательный исход дела?"
Леди Маккриди не сказала Кейт о том, что переговоры прошли удачно и сделка состоится. Джулиан просил подождать с объявлением об этом. Взамен он разрешил хозяйке острова самой составить текст контракта и с радостью согласился на то, что Дэйви и Мэри останутся здесь смотрителями.
Катер вернулся за гостями ближе к вечеру. Кейт порадовалась, что не страдает морской болезнью, потому что море было неспокойным. Взойдя на борт, она направилась в каюту, чтобы промокнуть салфеткой водяные брызги на лице. Джулиан остался стоять на палубе, держась за леер. Кейт вспомнила, что он хороший моряк. По крайней мере, так он ей говорил. И она в это верила. Они так и не отправились в запланированное плавание к берегам Корнуолла, но Джулиан показывал фотографии семейной яхты "Калиопа IV" – длинной и элегантной, словно модный автомобиль, отделанной красным деревом. Ее золотая мачта, казалось, касается облаков в небе.
Из-за волнения на море Кейт укачало, от выхлопов мотора ее начало подташнивать. Уиндхем болтал на палубе с владельцем катера – несколько раз до Кейт донеслись взрывы смеха этого моряка. Вспомнилось, что при желании Джулиан может быть очень интересным и остроумным собеседником. Его ужасно избаловали мать и старшие сестры-красавицы Оливия и Леони, обожавшие брата. Наверное, обе сестры уже замужем и у них есть дети. Они, без сомнения, будут приезжать на Изолу-Беллу, если Уиндхем купит ост ров.
Впрочем, пока не известно, случится ли это.
Катер аккуратно вошел в док. Джулиан перед тем, как сойти на сушу, обменялся рукопожатием с владельцем судна.
– Ты в порядке? – спросил он спутницу, и на мгновение в его голосе прозвучала искренняя забота. – Ты очень бледна.
– Да, – раздраженно ответила Кейт, – просто надышалась выхлопами мотора.
– И тебя все еще пошатывает после качки.
Джулиан протянул руку, чтобы ее поддержать, но Кейт увернулась.
– Мы можем добраться до отеля на такси или прогуляться пешком.
Он пожал плечами:
– Как скажешь. Мне бы хотелось осмотреть окрестности. Что это за деревья? Их цветки такие же, как и у красного жасмина, а листья – другие.
– Это вечнозеленая разновидность красного жасмина. Они тут растут повсюду. На острове я видела целую рощу таких. Дэйви – замечательный садовник. Полагаю, леди Маккриди потребовала внести в контракт пункт, позволяющий оставаться Дэйви и Мэри на острове сколько им угодно?
– Может быть, – туманно ответил Джулиан.
Глава 5
Телефон на столике у кровати пронзительно зазвенел.
– Да, – произнесла в трубку Кейт, одновременно натягивая купальный халат. Она только что вышла из душа.
– Это Уиндхем, – услышала она тихий, бесстрастный голос. – Я полагаю, ты планируешь поесть?
Сердце на мгновение замерло. Кейт кашлянула, прочищая горло.
– Я собиралась поужинать у себя в номере.
Из трубки донесся сердитый выдох:
– Не будь смешной. Мне сказали, тут поблизости есть отличный ресторан "Голубой лотос".
– У меня нет настроения ужинать в ресторане. С тобой.
– Моя дорогая Катрина, – мягко возразил Джулиан, – ты обязана угождать мне. Разве не это приказал тебе твой босс?
– Так это шантаж?
– Ну и что? Твой босс так тебя хвалил. Не разочаруй его. Я зайду за тобой в семь тридцать.
Он повесил трубку.
Кейт оставалось одно из двух – или не открывать ему дверь, или одеться для ужина в ресторане.
– Мы с тобой сошли с ума, да? – обратилась она к своему отражению.
– Это точно, – ответила женщина в зеркале.
Можно было бы вести себя провоцирующее, попытаться соблазнить Уиндхема – на это Кейт и намекала Стелле, отчего та пришла в ужас. Игра принесла бы хоть какое-то удовлетворение. Но Джулиан – женат. И даже спустя столько лет в его власти причинить Кейт сильную боль. К тому же прошлое имеет привычку повторяться. Что она хотела – то и получила, заплатив необходимую цену.
Уиндхем для нее – неприкосновенный.
Кейт тщательно выбрала наряд и знала, что выглядит в нем хорошо. Повинуясь порыву, она взяла с собой длинное вечернее платье от известного австралийского дизайнера, сшитое из шелка с узором в виде тропических цветов. Несмотря на то, что ей очень хотелось собрать волосы в привычный узел, Кейт оставила их распущенными. Почему бы и нет? Может ведь женщина время от времени это себе позволить!
В ресторане им достался столик с видом на набережную и пляж. Уиндхем выглядел до невозможного сексуальным – такой высокий и стройный, с темными волосами и ярко-синими глазами – и уже успел загореть. Даже просто глядя на него, Кейт невольно испытывала наслаждение, забыв про то, что собиралась держать под контролем свои эмоции. Джулиан великолепно выглядел в синих джинсах и темно-бирюзовой льняной рубашке с закатанными рукавами и крохотными перламутровыми пуговицами. Юная официантка тоже была очарована его внешностью и даже не пыталась этого скрыть. Она покраснела, когда Уиндхем одарил ее своей улыбкой, от которой в груди сладко замирало сердце. О, эта шикарная улыбка – воистину опасное оружие!
Официантка предложила выбрать на закуску тартар из океанской форели с гарниром из лососевой икры, а в качестве основного блюда – приготовленного на пару океанского окуня, подаваемого в банановых листьях с папайей, чили и кокосовой сальсой. Кейт одобрила предлагаемые блюда и откинулась на спинку стула, глядя, как Джулиан заказывает новозеландское вино совиньон блан. Происходящее казалось ей театральной постановкой: два враждебно настроенных друг к другу человека прячут свои чувства за учтивыми улыбками.
Ресторан был, конечно, не настолько шикарный, как "Се бон", но очень чистый и симпатичный, к тому же клиентов здесь встречали очень приветливо. Зал, оформленный в голубых тонах, был почти полон. Вокруг слышалась речь на разных языках – японском, китайском, немецком, итальянском и, кажется, тайском.
Джулиан с интересом посмотрел на оригинальную голубую подсветку над барной стойкой.
– Недавно проводилось одно исследование на тему, как цвета влияют на людей. Один из наших ведущих лондонских архитекторов спроектировал экспериментальную голубую подсветку в новом ресторане, хотя обычно используют красную. Но голубой свет сотворил настоящее чудо: клиенты теперь сидели в заведении дольше и больше выпивали спиртного.
Кейт надо было что-то сказать в ответ.
– Подобный эксперимент проводили и с красным цветом. Профессиональным футболистам на игру выдавали красные или синие майки. Те, кто играл в красных, не только, по их словам, чувствовали себя увереннее, но и побеждали.
– Что ж, сегодня мы проверим эту теорию на себе, – произнес Джулиан, и угол его рта насмешливо искривился.
– Я не собираюсь долго засиживаться, – заявила Кейт.
– Торопишься от меня избавиться? – иронически поинтересовался Уиндхем. – От того, с кем когда-то затеяла короткую интрижку? Каков был твой план? Изменить кому-то, кто ждал тебя в Австралии? – Его голос зазвучал жестче.
– У меня и в мыслях такого не было. Мы можем прекратить разговоры о прошлом?
– Разумеется. А почему ты не называешь меня по имени?
– Я не доверяю себе.
– О чем ты? – Он озадаченно посмотрел в глаза Кейт.
"Ну почему ты не можешь держать рот на замке?" – укорил ее внутренний голос.
– Я была рада уехать из Англии – от тебя, Эш, и от твоей семьи.
– Хотя мои родные так хорошо к тебе относились? – вспылил Уиндхем. – Ты просто вычеркнула нас из своей жизни?
Кейт готова была признать, что его сестры обращались с ней как с подругой: уважали ее мнение. Но что касается матери Джулиана – это совсем другая история. Воспоминания об Алисии и ее отповедь никогда не изгладятся из памяти. Это же просто чудо, что та сочла хотя бы Марину достойной своего ненаглядного сыночка!
– Это больше не имеет значения, – бесстрастно ответила Кейт.
Джулиан внезапно потянулся через стол и схватил ее за руку, крепко сжав.
– Ты утверждала, что любишь меня.
Отрицать очевидное было невозможно.
– Ради бога!
Но Уиндхем не разжимал ее пальцев. О, это мистическое соприкосновение их рук! Кейт пришлось сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться. Она снова, как и много лет назад, была не в силах контролировать себя.
– Ты унаследовал готический особняк, титул, графскую дочь Марину, Рэдклифф-Холл. Разве тебе этого не достаточно?
– Ты прекрасно знаешь, что особняк вовсе не готический… Проклятье! Что ты от меня скрываешь, Катрина?
Черные брови сошлись на переносице, придав лицу Джулиана угрожающее выражение.
– Можно подумать, ты со мной ведешь себя честно и открыто, – парировала она, стараясь не повышать голос. – Мы невольно оказались в этой ситуации. Я наслаждаюсь ею не больше, чем ты.
– Храбро сказано, но как ты себя чувствуешь на самом деле? Твои руки дрожат.
– Это оттого, что ты слишком крепко сжимаешь мои пальцы.
– Неправда.
– Послушай, – Кейт попыталась произнести это примиряющим тоном, – давай не будем устраивать перебранку на публике. Мы спокойно закончим ужинать и вернемся в отель. Как я понимаю, мне можно будет побыть в уединении до нашего завтрашнего отъезда в Сидней? Не сомневаюсь, ты уже рассказал хозяйке острова все о себе и своей выдающейся семье. Ты ведь не можешь не порисоваться. Леди Маккриди это понравится.
– Вот только не нужно изображать восхищение. Зря стараешься. Я не сомневаюсь в твоих возможностях, Катрина, но, кажется, все, что ты можешь предложить мужчине – это лишь иллюзии и обман.
– Кто бы говорил… – пробормотала Кейт.
Джулиан, занятый тем, что доставал из бумажника кредитную карту, вскинул голову:
– Что ты сказала?
– Я просто живу как живется, Эш. – Ее зеленые глаза загадочно блеснули под темными бровями.
"Черт! До чего же она сексуальная! Никак не могу избавиться от влечения к ней!" – подумал Уиндхем и презрительно произнес:
– Знаешь, что я думаю? Ты по-прежнему дурачишь мужчин. Как начала это делать еще в юности, так и продолжаешь.
Эти слова привели Кейт в замешательство, но она сумела справиться с ним и холодно ответила:
– Только не женатых. Они для меня – табу.
– Неужели? А как насчет того парня, что стал отцом твоего ребенка? Мне его жаль. Ты ему вообще сообщила, что забеременела?
– Это закрытая тема. – Чувствуя, что начинает терять контроль над эмоциями, Кейт отбросила прядь волос с лица и отрезала: – Оставь меня в покое.
На обратном пути Уиндхем спас Кейт, буквально вырвав ее из-под колес такси, потому что она шагнула с тротуара на дорогу, не глядя на приближающийся автомобиль.
Таксист остановился, опустил боковое стекло и выкрикнул:
– Эй, блондинка, хочешь погибнуть под колесами?
Все прохожие обернулись на его голос. Джулиан, все еще не отпуская запястья спутницы, махнул ему рукой: мол, проезжай.
Кейт пошатывало от избытка выплеснувшегося в кровь адреналина, во рту от страха пересохло. Только что она, отказавшись взять Джулиана под руку, ступила на дорогу и посмотрела направо, а не налево, потому что слева от нее находился Уиндхем. Она хотела всем своим видом показать, что не хочет прикасаться к его руке. Нервы Кейт были взвинчены, ей было уже не до того, чтобы обращать внимание на дорогу. Тем более что автомобильное движение здесь было далеко не оживленным.
Несколько секунд Джулиан хранил молчание, а затем сердито бросил:
– Тебе что, жить надоело, как сказал тот парень?
– Ладно, не заводись. Ничего ведь не случилось.
Она не сумела его провести.
– Куда там! Да у тебя сердце бешено колотится.
Он чувствовал ее пульс – ведь его рука сжимала ее запястье.
– Это из-за того, что ты меня дернул за руку.
– Тебя и нужно тащить за руку, – возразил Джулиан, резко разжав пальцы.
Кейт промолчала в ответ, все еще испытывая шок, но сумев изобразить на лице притворное спокойствие. Они двинулись дальше, и на этот раз Джулиан осторожно поддерживал ее под локоть. Кейт не протестовала, все еще пребывая в легкой прострации.
Войдя в отель, Уиндхем довел спутницу по пустому коридору к двери ее номера и остановился. Его номер располагался чуть дальше.
– Спокойной ночи! – торопливо пожелала Кейт.
На лице ее было написано смятение. Все, что случилось в этой поездке, настолько отличалось от ее обычной упорядоченной жизни!
– Да в чем дело? – Джулиан всмотрелся в напряженное лицо этой Снежной Королевы. Впервые на нем была написана уязвимость. Странно, но это отозвалось болью в его сердце.
– Все в порядке. Просто меня немного шатает, – призналась Кейт. – Если бы ты не оттащил меня от дороги, меня сбила бы машина.
Ей вспомнился Джулс. Она обязана оставаться целой и невредимой ради сына!
– Сбила бы, но ведь не сбила, – уточнил Уиндхем. – Ты такая бледная, словно вот-вот упадешь в обморок. Тебе не помешает глоточек спиртного. Если уж на то пошло, то и мне тоже.
Джулиан ощущал себя, словно человек, стоящий на вершине утеса с занесенной над пропастью ногой. Эта женщина недостойна любви. Но, боже, никогда еще она не представляла такой угрозы его сердцу. Катрина все еще обладала невероятной сексуальной привлекательностью. Ему больше не нужна ее любовь, но отчаянно хочется затащить ее в постель. Это вывело бы их отношения на иной уровень и помогло бы ему наконец избавиться от влечения к Катрине.
Взяв из ее дрожащей руки электронный ключ, Уиндхем отпер дверь и пропустил Катрину вперед. Она двигалась с такой грацией! Нежный аромат ее духов будоражил обоняние. "Шанель". Это он познакомил ее с этими духами, когда подарил их на Рождество с дюжиной других подарков и открыткой. В те дни он еще был Джулианом Эштоном Карлайлом и знать не знал, что ему предстоит стать пэром Англии. Эта честь должна была принадлежат его дорогому отцу, которого считали героем все, кроме его семьи.
– Эш, это… – Кейт осеклась, не в состоянии подобрать верные слова.
– Безумие? – спросил он, рассмеявшись.
– Уходи сейчас же! – Она была близка к отчаянию.
– Это отличная идея, но давай сначала чего-нибудь выпьем, успокоим расшалившиеся нервы.
Уиндхем направился к бару с напитками.
– Пойду умоюсь, – сказала Кейт.
Она вернулась через пять минут.
– Выглядишь лучше, – мимоходом заметил Джулиан. – Пришла в себя?
– А разве я из себя выходила? – парировала Кейт.
Он подал ей бокал с небольшой порцией виски.
– За твое здоровье, – сказала она, что прозвучало глупо, и осушила бокал, слегка вздрогнув, когда огненная жидкость обожгла горло.
Кейт чувствовала, что ей все труднее держать себя в руках. Еще немного – и ее окончательно затянет смерч эмоций.
– Спасибо за сегодняшний вечер, – поблагодарила она и решительно добавила: – Но тебе пора уходить.
– Знаю. Будь я в своем уме, бежал бы от тебя как от огня.
– Какое облегчение это слышать.
– Но от одного взгляда на тебя я теряю здравомыслие.
– Зато я в состоянии трезво мыслить. Я сказала тебе правду. Женатые мужчины для меня табу.
– Так я тебе и поверил, – хмыкнул Джулиан. – Ты с ненасытной жадностью влюбляешь в себя одного женатика за другим. Взять хотя бы бедного старину Сандерса.
– Мне неприятно слышать, как ты называешь моего босса "бедным стариной Сандерсом".
– Если хочешь, буду называть его "бедный старина Хью Сандерс, исполнительный директор корпорации "Австралийские ресурсы". Дай-ка мне руку.
– Извини, но я не собираюсь держаться с тобой за руки.
– Что ты во мне тогда нашла? Я серьезно. Очень хочется знать.
– У меня внутри словно что-то щелкнуло – знаешь, как это бывает.
– Катрина, это подло, – упрекнул Уиндхем. – Очень подло. Ни у кого нет права разбивать сердце любящему его человеку.
Она посмотрела на него с удивлением:
– Это у тебя-то разбилось от горя сердце? Как скоро после этого ты женился?
"Что-то тут не то, – подумал Джулиан. – Почему она так смотрит, словно загнанный зверь? Сейчас подходящий момент признаться, что между мной и Мариной так ничего и не вышло, хотя нас очень хотела поженить моя мать. Впрочем, надо ли сообщать об этом? Ведь Катрина и сама скоро это выяснит".
Она разрешила его сомнения, добавив:
– Можешь мне не говорить. И, разумеется, вашу свадьбу назвали "свадьбой года", так? – Голова кружилась, и Кейт, указав на дверь, попросила: – Пожалуйста, уходи, Эш!
В его глазах сверкнула насмешка.
– Зайти за тобой, когда пойду на завтрак?
Она прижала ладони к ушам.
– Не надо!
– Может, выпьем вместе кофе? Завтра после обеда я должен получить ответ от леди Маккриди.
– Кофе мы выпьем. В аэропорту.
Кейт хотела пройти мимо Уиндхема, но неожиданно его рука обвилась вокруг ее талии, обжигая жаром. Едва он прикоснулся к ней, внутри словно что-то щелкнуло. Кейт казалось, она ощущает, как ее сердце гонит по жилам кровь. Наверняка, его громкий стук слышит Джулиан. На мгновение она была вынуждена прижаться к нему, потому что на нее обрушился поток ярких воспоминаний, так и не сумевших изгладиться из памяти.
– А вот и сцена соблазнения, – саркастично прошептал Уиндхем. – Кто ее подстроил – ты или я?
Его руки крепче сжали ее талию.
– Никто этого не подстраивал, – ответила Кейт и попыталась вывернуться из его объятий.
Что-то неуловимое в ее голосе заставило Джулиана повернуть ее к себе лицом – чуть грубее, чем хотелось бы.