- Повторяю, Сэм не будет ездить верхом, и это не обсуждается. Ищите новую конюшню и убирайтесь ко всем чертям из моей жизни!
Уайет развернулся и ушел, не желая демонстрировать клубок спутанных желаний, которые Ханна пробуждала в нем. Например, он мечтал притянуть к себе ее податливое тело и впиться губами в рот, заставив замолчать. Но если он это сделает, нет никакой гарантии, что все закончится поцелуями.
Вне всяких сомнений, он натворит что-нибудь, о чем они оба пожалеют.
Глава 7
Джеб ворвался в лабораторию в понедельник около полудня, оторвав Ханну от воспоминаний о втором поцелуе. И Уайет еще осмелился обвинить ее в том, что она с помощью секса хочет добиться своей цели!
- Возле гнедой какой-то старикан, - сбивчиво объяснил Джеб. - Он говорит, что его зовут Сэм, и просит разрешения побыть там.
Сердце Ханны подпрыгнуло. Если Сэма покалечит лошадь, Уайет вышвырнет ее вон.
Ханна бросилась на поле. Не желая спугнуть кобылу, перед загоном она замедлила шаг и постаралась восстановить дыхание.
Сиделка Сэма, стоя за оградой, истерично призывала:
- Сэм, вернитесь сейчас же!
Старик сидел на корточках, как кузнец, подковывающий лошадь, возле мощных задних ног кобылы. Ханна ужаснулась: один удар может привести к трагедии.
- Что вы делаете, Сэм?
- Принес немножко свиного жира для ее ран. Нелли дала мне.
Ханна застонала:
- Так Нелли тоже в этом замешана?
Кэрол кивнула:
- Она сказала что-то вроде "Пусть Сэма немножко полечат лошадки". Что это значит?
Не отрывая глаз от старика, Ханна ответила:
- Это значит, что иногда для лечения требуется общение с кем-то, кто выслушает, не прерывая и не осуждая, кто одобрит все, что вы сделаете. В данном случае это лошадь.
- Это безумие.
- Результаты лучше, чем у психотерапевта, которому платят сотни долларов за час. Уайет знает, что вы привели Сэма сюда?
- Я его не приводила. Старый чудак вечно ищет возможность сбежать. Думаю, теперь придется запирать его в комнате даже во время еды.
Ханна, ошеломленная услышанным, бросила быстрый взгляд на Сэма, проверяя, слышит ли он их:
- Уайет держит Сэма взаперти? Почему?
- Он утверждает, что Сэм является источником повышенной опасности для самого себя.
- Сэм пытался покончить с собой?
- Нет, но что-то произошло там, где они жили раньше. Я не в курсе, знаю только то, что предыдущую сиделку из-за этого уволили, а мистер Уайет стал чересчур осторожным.
- Он ставит запоры на комнату - и вы называете его чересчур осторожным?! А что, если пожар? Страдает ли он чем-нибудь, кроме болезни Альцгеймера?
- Нет. Он в хорошей форме для семидесятилетнего мужчины. Мне разрешено брать его на прогулку, но только подальше от конюшен. Однако, если мистер Джейкобс узнает об этой его эскападе, с прогулками тоже будет покончено.
- Сэм, я иду к вам. - Ханна перелезла через изгородь и осторожно приблизилась к старику и кобыле. - Уайет не хочет, чтобы вы подходили к лошадям.
- Лошади - вся моя жизнь… были моей жизнью, когда я мог ею распоряжаться.
Ханна сочувственно улыбнулась:
- Он боится, что вы покалечитесь.
- Я скорее умру, чем соглашусь сидеть в четырех стенах.
Искренность, с которой прозвучали эти слова, взволновала Ханну.
- Уайет улетает на работу - в фирму, которую основал я, между прочим, - и оставляет меня здесь собирать пазлы, как ребенка. Я не хочу так жить.
- Я могла бы еще раз поговорить с Уайетом…
Но после пятничного поцелуя Ханна не была уверена, что хочет оказаться рядом с ним. Она крутилась в постели каждую ночь - без сна и покоя, в ярости, - снова и снова вспоминая поцелуй и проклиная воздействие на нее Уайета. Мысли о нем не оставляли ее даже в святая святых - лаборатории. Она утратила ловкость и сноровку.
Ханна держала поводья, пока Сэм работал, и размышляла над тем, как ему помочь.
Сэм закончил и вытер грязные руки тряпкой, которая была заткнута за пояс.
- Я добавил немного серы, это ей поможет.
- Могу я спросить, где вы достали серу?
- В садовом сарае. Взял на днях, когда мы с Кэрол гуляли.
- Хорошо, мы испробуем ваше лечение, - согласилась она.
- Сколько бы ни тратили фармацевтические компании на рекламу, старые методы все равно лучше. К концу недели лошадь будет здорова. Как ее зовут?
Ханна удивленно моргнула:
- Не знаю, я еще не получила ее документы.
- Тогда я буду звать ее Феникс. Она резвая и умная лошадка и скоро выздоровеет. Давайте отведем ее в круглый загон, чтобы она могла сбросить избыток энергии, - предложил Сэм. - Мне нужна длинная корда.
Ханна открыла рот, собираясь возразить.
- Ей так же нужно поработать, как и мне. Нас еще рано запирать.
Сочувствие стиснуло грудь женщины.
- Уайет…
- Он не вернется до пятницы.
Разрываясь между желанием помочь Сэму и боязнью разозлить Уайета, Ханна закусила губу:
- Сэм, нас с Кэрол уволят, если мы будем вам потакать.
- Я болтать не собираюсь. А вы? Кроме того, мой мальчик велел мне держаться подальше от конюшен, а о загонах ничего не говорил.
В его выцветших голубых глазах зажглись лукавые огоньки.
Ханна повернулась к Кэрол:
- Дома Сэм такой же энергичный?
Женщина покачала головой:
- Таким, как сегодня, я его еще не видела. У него явное улучшение.
Это все решило.
- Сэм, я позволю втянуть меня в эту авантюру на двух условиях.
- Каких?
- Во-первых, вы пообещаете больше не убегать из дома и не приходить сюда без меня. Это действительно небезопасно.
Сэм обрадованно воскликнул:
- Согласен! Что еще?
- Никакой верховой езды.
- Но…
- Уайет категорически запретил это.
Сэм ссутулился:
- Если вы настаиваете…
- Да, настаиваю. Пойду за кордой, а вы вместе с Феникс ждите меня в круглом загоне.
- Вы сошли с ума! - запротестовала Кэрол. - Уайет придет в ярость.
- Я беру на себя всю ответственность, если он узнает об этом.
- Думаю, вы на верном пути, хотя это может дорого вам обойтись.
Как только Уайет увидит неоспоримые доказательства того, что Центр обретения равновесия помогает Сэму, он не откажет им в финансовой поддержке и, возможно, не станет выгонять Ханну из дома.
Черный с золотом вертолет пролетел над загоном, чуть не задев верхушки деревьев. Ханна пригнулась. Лошади бросились врассыпную, когда вертолет завис на секунду над главными конюшнями, а потом полетел дальше.
- Такое часто случается? - спросил клиент.
- Впервые. Обычно гости приземляются в аэропорту, а сюда приезжают на машине - как вы.
Ханна пристально смотрела на вертолет. Если бы он пролетел над фермой два часа назад, когда Сэм занимался с Феникс, а новички, которые учились выездке, скакали в манеже под открытым небом, это могло бы привести к катастрофе.
- Похоже, он собирается приземлиться прямо на газоне, - добавил клиент.
Уайет!
У Ханны свело желудок, а сердце понеслось вскачь. Уайет должен был прилететь только через два дня. Почему он решил сократить время поездки и вернуться - причем на вертолете? Наверняка узнал, что она работает с Сэмом за его спиной.
Ханна попыталась скрыть тревогу и сконцентрировалась на деле.
- Франко, что вы думаете об этих двух лошадях?
- Вера вашей кузины в вас вполне оправданна. И кобыла, и мерин - великолепный выбор, Стейси и Натали полюбят их. Через несколько лет я приеду за лошадью для сына. Сейчас ему два года.
- С нетерпением будем ждать вас. - Ханна надеялась, что она все еще будет работать на ферме. - Пожалуйста, напишите мне, как пойдут дела у этих двоих. Позвольте проводить вас в офис, где Эйприл поможет вам с документами и договорится насчет перевозки лошадей.
Они забрались в элегантные гольфмобили и направились к офису. Перед домом стоял черный "мерседес" Уайета. Собрав волю в кулак перед схваткой, Ханна прерывисто вздохнула и припарковалась, потом вышла из машины на подгибающихся ногах.
Уайет направился к ним. В сшитом на заказ черном костюме он выглядел восхитительно. Ханна отбросила в сторону нежелательные мысли и сглотнула комок, застрявший в горле.
- Франко, я счастлива представить вам Уайета Джейкобса, нового владельца фермы "Сазерленд". Уайет, это Франко Константин. Он прилетел из Монако, чтобы приобрести лошадей для жены и дочки. Мужчины обменялись рукопожатиями и любезностями. Потом Уайет взглянул на нее, и она поежилась.
- Ханна, на минутку, пожалуйста.
Обычная фраза, произнесенная ледяным тоном. Радость от заключения двухмиллионной сделки испарилась.
- Я приду после того, как провожу Франко в офис.
- Буду ждать.
Освободившись, Ханна вошла в его кабинет и села у стола.
- Если Константин приехал купить лошадей, почему он разговаривал не со специалистами? - поинтересовался Уайет.
- Во-первых, он хотел получить полную информацию о родословной и темпераменте лошадей, а это знаю только я. Во-вторых, Меган рекомендовала ему меня.
- Кто такая Меган?
- Моя кузина. Она занимается выездкой лошадей в Европе. - Ханна указала на одну из фотографий.
Сейчас Меган сказала бы, что надо вынудить противника защищаться, ударив по слабому месту. Слабостью Уайета был недостаток знаний о лошадях.
Молодая женщина набрала в легкие воздуха:
- О чем вы думали, позволяя пилоту лететь так низко над загонами? Вы напугали лошадей.
- Я искал вас.
Желудок Ханны сжался. Начинается.
- Зачем?
Уайет уперся кулаками в стол и наклонился вперед, отчего ее сердце забилось вдвое быстрее, а губы пересохли.
- Я прочитал то, что вы мне дали, потом получил еще кое-какие сведения об исследованиях в этой области. Может быть, ваши теории - не такая уж чушь.
От удивления и облегчения Ханна не могла вздохнуть. Ух ты! И это говорит мужчина, который никогда не признается, что он не прав!
- Я лично видела, как помогает иппотерапия.
- Я записал Сэма на прием к одному из ведущих специалистов в этом вопросе. Вы поедете с нами. Вам легче будет понять, принесет ли это лечение какую-то пользу.
Снова проблема. Если она и Сэм окажутся в обществе Уайета, старик обязательно проговорится о занятиях с Феникс. Как ни хотелось Ханне похвастаться прогрессом, достигнутым всего за три дня, еще слишком рано признаваться в этом.
И потом, придется провести с ним ночь в одном отеле. И это после того, что было между ними! Плохая идея.
- А… когда? - промямлила Ханна, судорожно изобретая предлог для отказа.
- Вертолет отвезет нас в аэропорт, как только вы соберете вещи. Сэм записан к врачу на завтра. Мы полетим в Атланту на самолете компании и вернемся вечером в четверг.
- Я не могу.
Его лицо потемнело.
- Это не просьба, Ханна.
- Уайет, я отказываюсь не из-за упрямства. Я действительно не могу полететь - ни на этой неделе… возможно, и ни на следующей.
- У вас есть на это серьезная причина?
Ханна покрутила в пальцах карандаш:
- Одна из кобыл может ожеребиться в любой момент. Мне нужно проследить за ней. Она немолода, а жеребят должно быть двое. У людей двойня - обычное явление, у лошадей - нет. Судя по состоянию Сейбл, роды будут тяжелые.
- Почему этим не может заняться ветеринар?
Ответ ему не понравится.
- Это одна из спасенных лошадей.
Уголки губ Уайета опустились.
- Не волнуйтесь. Если жеребята выживут, их можно будет продать, чтобы покрыть издержки.
- Если?
Ханна не выдержала:
- Шансы, конечно, невысоки. Честно говоря, мне нужно осмотреть кобылу прямо сейчас. Я не знаю, как вам удалось быстро записаться на прием к специалисту, хотя люди обычно ждут месяцами, но вы не пожалеете, а я с нетерпением буду ждать вердикт врача.
Уайет фонариком освещал номера на стойлах в темной конюшне. Это безумие, но ему необходимо было увидеть Ханну. Сегодня же.
Врач поддержал ее идею. Невролог считал, что занятия с лошадьми помогут замедлить развитие болезни.
Наконец Уайет нашел нужное стойло. Какой-то потусторонний красный свет заливал его. Два крошечных жеребенка лежали рядышком на соломенной подстилке в дальнем углу под красными лампами. Что-то вроде инкубатора?
Это, должно быть, те самые двойняшки, о которых говорила Ханна. Но где их мать, и почему она не с ними?
И где Ханна?
Его внимание привлек шорох. Уайет разглядел в ближнем правом углу длинные ноги в джинсах. Эти ноги он узнал бы везде - так как постоянно думал о них.
Ханна, свернувшись клубочком, спала, вывернув голову так, что ей была обеспечена боль в шее на следующее утро.
Уайет отодвинул задвижку. Ханна подскочила:
- Джереми?
- Нет. Уайет.
Кто, черт возьми, такой этот Джереми, и почему она ожидает его среди ночи?
- Что вы здесь делаете? - спросил он.
- Присматриваю за жеребятами.
- Где кобыла?
Ханна опустила голову. Волосы упали на лицо, закрыв его спутанной пеленой.
- Мне пришлось усыпить Сейбл. Я знала, что шансов у нее нет, но надеялась…
Ее голос звучал все тише и к концу фразы превратился в шепот. Она прислонилась к стене и отбросила волосы назад. Уайет заметил круги под глазами и высохшие дорожки слез на щеках.
Горе Ханны было искренним.
- К жизни и смерти привыкаешь, когда работаешь на коневодческой ферме. Возраст, колики, раны постоянно уносят лошадей. Когда ничего другого не остается, усыпление - самый гуманный выход. - Голос ее звучал неестественно, будто Ханна убеждала себя в правоте этих слов.
- Кого вы пытаетесь успокоить, док? Меня или себя? - В его груди зародилось сочувствие. - Я видел, как вы работали с другой кобылой. Уверен, вы сделали все, чтобы спасти и эту.
Уайет заметил, как она тайком вытирает слезы рукавом, и что-то в нем оборвалось. Ханна старалась скрыть слезы вместо того, чтобы использовать их в своих интересах. Как не похоже на всех его знакомых женщин!
Ему больше нравилось, когда дерзкая и вспыльчивая Ханна убеждала его открыть свой кошелек для бесполезных кляч. Как бы странно это ни звучало, их споры заряжали Уайета энергией. А сейчас он не знал, что делать, и ему не нравилось, какие чувства эта ситуация у него вызывает.
Стремление обнять ее напряженные плечи появилось неизвестно откуда. Уайет изо всех сил боролся с желанием опуститься на пол рядом с ней. Он не был сторонником открытого проявления эмоций и сумел справиться с собой. Почти.
Он не умел обниматься. Родители объяснили ему, что объятия бессмысленны. Сэм скорее был готов одобрительно похлопать его по спине, чем впасть в сентиментальность. Тем не менее Уайет не сомневался, что Сэм заботится о нем - больше чем кто-либо и определенно больше, чем женщины, которые клялись ему в любви.
Вот почему ему мучительно было наблюдать, как Сэм угасает. Отчим как будто покидал его - шаг за шагом, при каждой встрече. Именно поэтому Уайет купил для него ферму. Он хотел, чтобы Сэм был счастлив и спокоен, но больше всего он хотел, чтобы Сэм жил подальше от него. Признаваться в этом было неловко. Да еще Ханна с ее программой спутала его планы…
- Я старалась вмешиваться как можно меньше, использовала только те препараты, которые давали Сейбл дополнительные силы, - говорила Ханна. - Выходит, я ошибалась.
Чувство вины. Это Уайет тоже понимал. Разве он не задавался вопросом: почему пропустил начало болезни Сэма и что было бы, если бы он обратился к врачам раньше? К тому времени, когда он вынудил отчима уйти в отставку, "Трайпл краун" уже несла убытки.
- Посмотрите на эту кобылку, Ханна. Она будет красавицей. Нельзя считать ошибкой ее появление на свет.
Улыбка медленно вернулась на губы Ханны, и Уайет сразу вспомнил их вкус. Проклятье!
- Вы правы. И Сейбл хотела бы, чтобы ее жеребята выжили. Спасибо, Уайет.
- Какие шансы у малышей?
Улыбка Ханны поблекла, и Уайет пожалел, что так быстро разорвал нить взаимопонимания.
- Хорошо, если они протянут сорок восемь часов, еще лучше - семьдесят два. - Она взглянула на часы. - Мы приближаемся к двадцатичасовой отметке.
- Нянчиться с сиротой, тем более с двумя, нужно круглосуточно. Кто этим займется?
- Это моя обязанность. Но работа не пострадает, если это вас беспокоит.
Вспыльчивая женщина, которая ему нравилась, вернулась. Слава богу, уж с ней он справится.
- Кто поможет вам?
Ханна запустила пальцы в спутанные волосы, потом принялась рассеянно заплетать их в косу. Она прогнулась назад, и ее прекрасно очерченная грудь стала соблазнительно отчетливой. Каждое ее движение трансформировалось в чувственный сигнал. Уайету понадобилось усилие, чтобы смотреть на ее лицо, а не на изгибы тела.
- Некоторые служащие готовы дежурить в свободное время, и я надеюсь уговорить студентов ветеринарного колледжа помочь нам. Они, скорее всего, согласятся. Двойняшки - необычный случай, так что беременность кобылы и развитие жеребят представляют определенный интерес.
- Вы не можете спать в стойле.
- Я больше нигде не засну, - ответила Ханна без колебаний.
Уайет указал на камеру под потолком:
- Если это видеонаблюдение, вы можете следить за жеребятами через мониторы.
Утомленная, но не желающая сдаваться, Ханна пристально посмотрела на него:
- Я не оставлю их, Уайет. Вы не заставите меня.
- Еще как заставлю.
- Тогда вам придется вызвать охрану, которая силком вытащит меня отсюда, только я сомневаюсь, что Джереми согласится на это. Он работает здесь уже двадцать лет.
Так, значит, Джереми - охранник.
- Вы можете заплатить за дежурство одному из конюхов.
- Вспомните, разве не вы пели оды экономии? - Дерзкий румянец окрасил ее щеки. - Даже если кто-то и согласится посидеть здесь, я все равно не уйду. Я не смогла спасти Сейбл. Надо позаботиться о жеребятах.
Неужели он ошибся в ее оценке? Или химия повлияла на его объективность? Наверное, последнее.
Так или иначе, это не меняло того факта, что Ханна стоит между ним и его планами.
Он должен избавиться от нее. Но позволить умереть ей от переохлаждения - не самый подходящий способ… И это повредит бизнесу.