- Мне казалось, он позаботится обо мне, - продолжала она. - Окажет поддержку, которую не оказал ты и твои родители.
Джордан внутренне сжался, но обвинение было заслуженным. С точки зрения Александры, он просто исчез из ее жизни.
- Ты ошиблась в нем.
- Да. Я… не хочу говорить об этом сейчас, - вздохнула она.
Джордану не терпелось узнать все о ее жизни, чтобы помочь освободиться от болезненных воспоминаний, но он понимал - время еще не настало.
- Хорошо, сменим тему. - Он помедлил. - Ты разрешишь мне остаться на всю ночь?
- Не думаю, что это хорошая идея, - осторожно заметила она.
Один раз ему удалось уговорить ее, но окончательное решение остается за ней. Джордан докажет ей, что он не такой, как Беннет, и не собирается контролировать ее жизнь.
- Есть хоть маленькая надежда, что ты передумаешь?
- Нет. - Ответ был категоричным. От игривой, легкомысленной Александры, затеявшей морской бой, не осталось и следа.
Несмотря на глубокое разочарование, Джордан смирился. Он нежно поцеловал ее.
- Слушаюсь. Но позволь мне позавтракать с тобой.
Она нахмурилась:
- Сегодня у тебя выходной, но разве ты не собирался завтра поработать в офисе?
Не с утра. Кроме того, я приглашен на ланч к родителям. - Он погладил ее по лицу. - Может, пойдешь со мной? Если хочешь, конечно.
- Вряд ли это понравится твоей матери.
- Напрасно ты так думаешь.
Александра фыркнула:
- Помню, что она наговорила, когда я обратилась к ней. Поэтому позволь тебе не поверить.
- Она пришла в ужас, когда узнала, что произошло на самом деле. Очень переживает и хочет лично принести извинения. Ланч - хороший повод встретиться.
Александра так и подскочила:
- Ты рассказал ей?
- Мать ошибалась на твой счет. Я объяснил ей. - Увидев испуг на лице Александры, Джордан поспешил добавить: - Не думай, она не будет рассказывать об этом всем и каждому. - Он обнял ее. - Она предположила худшее безо всякой причины. Но мы сделали то же самое. Вряд ли у нас есть право строго судить ее.
Александра прищурилась:
Я не охочусь за богатством, Джордан. Никогда не охотилась.
- Не сомневаюсь, и мама теперь тоже это знает. - Он прижал ее к себе. - Мать открыла мне то, чего я не знал раньше, и разрешила поделиться с тобой. У меня нет братьев и сестер не потому, что родители были трудоголиками. После того как я родился, у матери было четыре выкидыша подряд. Работа стала единственным смыслом ее жизни.
Александра замерла: мать Джордана не могла иметь детей? Ей понятно отчаяние несчастной женщины. Ведь сама Александра не смогла родить даже одного ребенка.
Значит ли это, что Ванесса с нетерпением ожидает внуков? Хочет ли Джордан ребенка? Ей надо выяснить все до того, как их отношения зайдут слишком далеко, чтобы вовремя остановиться.
- Ты говорил, болезнь отца заставила тебя задуматься о женитьбе и создании семьи. Ты планировал завести детей? - осторожно спросила она.
- Мы с Линдси не дошли до этой стадии.
- Но ты бы хотел?
- Как-то не задумывался. Семейная жизнь не сложилась, я целиком ушел в дела. Должен признаться, когда ты пришла к нам работать, и в тот день, когда ты читала детям сказки, я представил, что нашему ребенку было бы уже десять, а его сестра или брат могли ходить в класс Мэгги и, возможно, тоже рисовали бы тот плакат.
Александра проглотила комок в горле, с трудом сдерживая слезы. Если бы все сложилось иначе, она бы не потеряла ребенка, не провалила бы экзамены и не ушла из дома. Джордан должен был найти ее и узнать правду. Вместе они нашли бы выход. Но она встретила Натана и перенесла вторую внематочную беременность. Теперь у нее никогда…
- Алекс? - Джордан поцеловал ее.
- Мне нужно время. - Время вникнуть в его слова, подумать о будущем, о том, чего она хочет, чего хочет он.
- Намек понял. Еду домой. - Он посмотрел ей в глаза. - Хочу, чтобы ты поняла только одно - я не Беннет и никогда им не буду. В наших отношениях, как бы они ни сложились, мы на равных.
Александра слабо улыбнулась:
- Значит, завтра моя очередь принести тебе завтрак?
- Если таково твое желание. Но, может, проще мне зайти в супермаркет по дороге домой и заполнить холодильник?
На этот раз смех Александры был искренним.
- Когда ты последний раз был в магазине? У тебя кухня завалена рекламой доставки готовой еды на дом, а на столе вазочка с фруктами - доказательство здорового питания.
- Если не готовлю дома, еще не значит, что я неправильно питаюсь. - Он поднялся с постели и быстро оделся. - Не вставай и не провожай меня. Ты так уютно устроилась. - Он снова поцеловал ее. - Увидимся завтра. И ничего не придумывай - все просто.
Александра услышала, как за Джорданом захлопнулась дверь. Почему ее не оставляет тревожная мысль, что все начинает усложняться?
Когда на следующее утро Джордан открыл ей дверь, на нем не было ничего, кроме узких потертых джинсов. У Александры сразу участился пульс, и, не удержавшись, она окинула его взглядом с головы до ног. Она подавила желание сорвать с него одежду и потащить в постель.
- Ты всегда открываешь дверь в таком виде?
- Если знаю, что это ты… - Его приветственный поцелуй был долгим. - Доброе утро! Ты принесла с собой ясную погоду.
Александра засмеялась:
- Джордан, на улице дождь, - и в доказательство тряхнула мокрой головой.
- А мне кажется, что выглянуло солнце.
Александра протянула ему пакеты:
- Обещанный завтрак.
Джордан заглянул в первый:
- Что у нас тут? Красота! Свежее масло, джем, теплые круассаны. Даже утренние газеты. А где же кофе?
- Молотый кофе в другом пакете. У тебя есть кофеварка и молоко?
- Молоко в холодильнике, а кофеварки нет, - весело ответил Джордан. - Я по утрам пью растворимый. Так быстрее.
Она покачала головой:
- Дожил до тридцати лет, а в доме нет самого необходимого.
- Я же не готовлю, а гостей приглашаю в ресторан.
"Может, - подумала Александра, - Линдси при разводе забрала всю кухонную утварь?" Квартира больше напоминала жилье холостяка, чем семейное гнездышко.
- Что же, будем пить растворимый, - согласилась она и решила, что подарит ему кофеварку. В "Филдз" продавалось около тридцати разных сортов кофе, и она хотела продегустировать все и желательно вместе с Джорданом. Не в целях маркетингового исследования, а для удовольствия.
Александра начала накрывать на стол. Джордан подошел к ней сзади, обнял и поцеловал в шею.
- Как насчет завтрака в постели?
Она повернулась:
- Если сумеешь меня уговорить.
- Принимаю вызов, - засмеялся он. - С удовольствием.
Через десять минут она была раздета и лежала в его кровати.
Спустя полчаса Джордан разогрел в микроволновке круассаны, приготовил кофе и принес на подносе, не забыв прихватить принесенные Александрой утренние газеты. Они скармливали друг другу кусочки теплых булочек, слизывая капающее на кожу теплое масло. Нежные касания, ласки и поцелуи закончились тем, что они забыли обо всем и спохватились, когда кофе совсем остыл.
Александра наслаждалась ленивым утром. Лежа рядом в постели, они читали газеты, разгадывали кроссворды и смеялись над ответами. Наконец Джордан вздохнул:
- Мне пора к родителям. Что ты решила, пойдешь со мной?
- Я еще не готова, Джордан. Но я принимаю оливковую ветвь мира. Извинишься за меня?
- Конечно.
- Спасибо. Дай мне три минуты, чтобы одеться, и я отправлюсь домой.
- Забыл спросить, ты на машине? Наверняка уже заработала штраф за парковку. Я заплачу.
- Не волнуйся, - улыбнулась Александра. - У меня нет машины. Езжу на метро.
- Тогда я подвезу.
- Ты уже опаздываешь. Сама доберусь.
- Чем займешься? Навестишь родителей?
Навряд ли. Александра не помнила, когда в последний раз звонила им, не говоря уже о том, чтобы увидеться. Вероятно, поздравляла отца с днем рождения. С тех пор как она ушла из дома, не найдя поддержки, отчуждение с годами усиливалось. Потом Натан не поощрял контактов с родителями: его вполне устраивало, что Александра могла рассчитывать только на него. Потерявшая веру в себя, она слушалась Натана до тех пор, пока один из ее клиентов не заставил Александру серьезно пересмотреть свою жизнь.
Родители после ее развода не делали попыток к сближению. Александра пришла к выводу, что надежнее полагаться только на себя и нескольких близких друзей. Друзья, кстати, считали, что она тронулась, позволив Джордану Смиту вернуться в ее жизнь.
- Нет, - сказала она. - Пожалуй, поброжу пару часов по Музею Альберта и Виктории, потом пойду домой - сегодня по телевизору показывают хороший фильм. Приготовлю себе ризотто.
- Может, его хватит на двоих? - спросил Джордан с надеждой.
Секунду Александра колебалась. Пожалуй, она и так слишком много времени провела с ним в эти выходные.
- Нет, отправляйся к родителям, - сказала она и поцеловала его, чтобы смягчить отказ.
В музее, кроме нее, одиноких посетителей почти не было - пары, семьи, небольшие группы. Ей недоставало Джордана, и Александра злилась на себя за это. Не хватало только влюбиться в него снова. Однажды он уже разбил ей сердце. После неудачного замужества она дала слово не пускать мужчин в свою жизнь. Даже с друзьями Александра старалась держать дистанцию. Неужели на сей раз здравый смысл изменил ей?
Она вернулась домой не в лучшем настроении и, хотя фильм был одним из любимых, смотрела вполглаза - мысли витали далеко. Ризотто показался безвкусным. Без Джордана мир вдруг стал плоским и скучным. Она будет полной дурой, если впредь позволит себе такие мысли. Разве она не провела прекрасный день, делая то, что ей нравится? Ей не нужен мужчина, чтобы жизнь была полной, и тем более не нужен Джордан Смит.
Он позвонил вечером:
- Привет, у тебя не осталось немного ризотто?
- Нет. И не старайся разжалобить меня. Родители тебя накормили.
- Признаюсь. Но я охотнее пошел бы с тобой в музей.
- Возможно, но потом бы заскучал. Фильм вряд ли тебе бы понравился.
- Мне достаточно быть рядом с тобой на диване.
- Может, в следующие выходные.
- Не буду терять надежды, - смирился Джордан. - Увидимся завтра. Спокойной ночи.
В последующие три недели Джордану удалось еще немного приблизиться к Александре. На работе он держался подчеркнуто официально, но иногда позволял себе писать ей смешные и-мейлы. Читая их, она краснела и смеялась. Когда Александра поняла, что Джордан предоставляет ей полную свободу в выборе фильмов и мест встречи, она стала больше доверять ему.
Она принесла ему в подарок кофеварку и подшучивала над холостяцкими привычками, когда он разворачивал красивую упаковку, перевязанную красной ленточкой. По выходным они вместе завтракали.
У них вошло в привычку ужинать попеременно в траттории или у Александры дома. Джордану нравилось сидеть в маленькой кухоньке, наблюдая, как она готовит.
Единственное, чего Александра упорно избегала, - это проводить вместе ночь. Как бы поздно ни было, она уезжала к себе или отправляла его домой. Джордан ломал голову, как разрушить последний барьер между ними. Он мечтал просыпаться утром, держа ее в объятиях, и, открыв глаза, видеть ее лицо.
Может, увезти Александру туда, где ее не будут преследовать воспоминания о прошлом, в такое место, о котором она мечтала? И вдруг, если они возвратятся очень-очень поздно, она решится остаться с ним на ночь.
В следующую пятницу он объявил:
- Завтра мы отправимся в таинственное путешествие.
- Таинственное? - улыбнулась Александра. - Здорово! Форма одежды?
- Нарядно-повседневная. Удобная обувь.
- Низкий каблук. - У нее загорелись глаза. - Случайно, не к морю?
- Мы увидим море, - пообещал Джордан, но не уточнил, какое именно. Ей пока не надо знать, что они отправляются к Адриатике. - Заеду за тобой в шесть утра.
- На рассвете? - удивилась она.
- Да. Возьми паспорт.
- За границу? Не в Париж ли?
Нет.
- Скажи куда.
Я же сказал - тайна, - ответил он, целуя Александру на пороге. - Спокойного сна.
Сам он от волнения вряд ли способен заснуть в эту ночь. Но, может быть, получится в следующую - в обнимку с Александрой.
Глава 10
Ровно в шесть часов утра Джордан заехал за ней на такси. Александра была почти уверена, что они едут на вокзал к континентальному экспрессу, но, когда машина доставила их в аэропорт, сгорала от любопытства.
- Куда мы все-таки летим?
- Всему свое время, - усмехнулся он.
Она терялась в догадках, пока Джордан не привел ее на регистрацию.
- В Венецию на один день? - не верила она.
Он развел руками:
- Согласен, немного эксцентрично. Но я помню, Венеция в твоем списке пожеланий стояла на втором месте после Рима.
"Он помнит".
- Джордан, это самый лучший сюрприз. Не знаю, что сказать.
- Мой директор по маркетингу не находит слов, - притворно изумился он. - Не надо ничего говорить, Алекс. Хотел доставить тебе удовольствие и всю неделю паниковал, что сделал неправильный выбор.
- Джордан, это что-то… - Ее глаза подозрительно заблестели, но это были слезы счастья. Никто еще не делал ей таких подарков.
Но Александра испытывала двойственные чувства. Каждый раз, когда Натан делал что-то для нее, она платила своей независимостью. Как будто прочитав ее мысли, Джордан сказал:
- Знаешь, чего я жду от этого дня? Мы будем наслаждаться. Только ты и я. Никаких условий и обязательств.
- Спасибо, - прошептала она.
В самолете он не отпускал ее руку.
В аэропорту после прохождения таможни она спросила:
- Мы поплывем на пассажирском катере?
- Нет. Гораздо лучше. Нас с тобой ждет водное такси. Увидим всю панораму города с воды.
Они спустились на причал и сели в моторную лодку.
- Вода действительно бирюзовая, как на рекламных открытках, - обрадовалась Александра.
Венеция открылась перед ними во всем великолепии. Солнце играло на воде яркими бликами. Дома, мосты, купола и башни окутывала легкая, кремовая дымка. Старинные особняки с облупившейся штукатуркой и проступающей кирпичной кладкой стояли в ряд с изысканно отреставрированными дворцами, за вычурными решетками окон виднелись ящики с яркими цветами. Небо было безоблачно-голубым.
- Венецию называют самым безмятежным городом, - тихо заметил Джордан.
Александра вздохнула:
- Потрясающе!
- Согласен. Мне хотелось побывать здесь с тобой. - Его пальцы крепче сжали ее запястье.
Их моторка вырулила в Гранд-канал. У причалов покачивались лодки, катера и гондолы. Вдоль набережной теснились пятиэтажные дворцы с узкими арочными окнами и балюстрадами из сияющего белого камня на пурпурном, охряном, золотом фоне. Александра узнала некоторые здания, знакомые по фильмам и телевизионным передачам, но вживую они оказались более великолепными. Она была совершенно околдована.
- Господи, вот этот мост. "О чем говорят на Риэлто?" - процитировала она Шекспира.
- Такое романтическое место для самой неромантической трагедии.
Она засмеялась:
- Ты прав. Джордан, я именно так все представляла. Нет, здесь в тысячу раз лучше… Спасибо тебе. - Она крепко обняла и поцеловала его.
Джордан выбрал правильное место. Глаза Александры сияли, как он и надеялся.
Водитель моторки причалил возле моста и помог им сойти на берег.
- Грацие, - поблагодарил Джордан, давая щедрые чаевые, и повернулся к Александре: - Отправимся исследовать город?
- Конечно.
Он достал мобильник и открыл карту.
- Давай включим аудиогид, чтобы показал нам Венецию.
- Разве ты здесь раньше не был? - удивилась Александра.
Нет.
- Почему?
"Твой призрак преследовал бы меня", - подумал Джордан и пожал плечами:
- Так получилось. В мире столько мест, которые хочется посетить.
- Ты прав.
Она поднялась за ним по ступенькам на мост и остановилась, любуясь видом. Потом провела пальцем по парапету. Отполированный руками туристов за долгие годы, мрамор стал гладким и шелковистым.
- Интересно, сколько тысяч человек делали это до меня? - задумчиво спросила Александра.
- Невозможно даже представить. Какая панорама! Послушай, сделай милость, облокотись на перила и улыбнись. - Джордан сделал снимок.
Вокруг щелкали затворами фотокамер десятки людей, но эти двое никого не замечали. Александра была необыкновенно хороша: в волосах играло солнце, а счастливая улыбка принадлежала только Джордану.
- Давай я тебя сфотографирую, - предложила она.
- Не стоит. Лучше пойдем на рынок.
Они перешли через мост и углубились в узенькие улочки. Рыночная площадь открылась за поворотом неожиданно: заваленные продуктами прилавки, толчея, бойкая торговля.
- Не могу поверить, Джордан, - радовалась Александра. - Самые немыслимые фрукты и овощи, свежая зелень…
- Посмотри, что здесь! - Он показал на корзинку с земляникой. Купив стакан душистых ягод, обернулся к Александре: - Закрой глаза и открой рот.
В толпе народа им казалось, что они одни. Глядя на поднятое к нему лицо и полуоткрытые губы, Джордан испытал такой острый прилив желания, что закружилась голова. Он безумно хотел поцеловать Александру. Кончики пальцев даже покалывало, когда он положил ей в рот спелую землянику.
- Ничего слаще я не пробовала, - объявила она, проведя ладонью по его щеке и добавила: - Кроме, может быть, тебя. Теперь ты закрой глаза. - Она шаловливо провела ягодой по его губам и быстро отдернула руку.
Джордан открыл глаза и перехватил ее запястье:
- Ведешь нечестную игру, красавица.
- Знаю, - призналась она без всякого раскаяния и скормила ему ягоду.
Джордан улыбнулся, наслаждаясь легким обменом шутками:
- Согласен. Слаще только ты.
Александра привстала на цыпочки и скользнула губами по его рту.
- Не могу поверить, что мы в Венеции. - Она обвела взглядом площадь. - Джордан, это сказочное место!
Джордан полностью разделял ее мнение и был счастлив, что делит его с Александрой.
Они доели ягоды и двинулись на поиски рыбного рынка.
- Никогда не видела столько рыбы в одном месте, - удивилась Александра, разглядывая играющую всеми цветами радуги морскую живность, половину из которой она видела впервые. - Почему бы не открыть отдел свежих морепродуктов в "Филдз"?
- Чтобы санитарная инспекция закрыла магазин в двадцать четыре часа? Совет директоров никогда не позволит.
- Консерватор, - поддразнила его Александра.
Покинув рыбные ряды, они продолжили прогулку.
Купили мороженого в маленьком киоске и через мост Риэлто пошли к площади Святого Марка, разглядывая по пути витрины магазинов. Александра ахала, глядя на изысканные карнавальные маски, и вдруг остановилась у магазина венецианского стекла.