- Посмотри на эту вазу. Она великолепна! Темно-синяя с бирюзовыми переливами, как вода в лагуне. - Она вздохнула, поглядев на цену. - Мне не по карману. Но клиентам "Филдз" могла бы понравиться.
- Не думай о бизнесе, - вдруг сказал Джордан и сам удивился. Обычно он помнил о работе всегда. Однако сегодняшний день принадлежал только им двоим. - Ты и я, ничего, кроме нас.
- Поняла, - кивнула Александра.
Они миновали башню с часами и вышли на площадь. Купола собора Святого Марка сверкали на фоне лазурного неба, а Дворец дожей напоминал роскошный бело-розовый свадебный торт.
- Никакие слова не могут передать эту красоту. Другого такого города нет в мире, - тихо сказала Александра. - Посмотри, наверху те самые знаменитые бронзовые кони?
Джордан заглянул в путеводитель:
- Копии, а настоящие внутри собора.
- Мы можем их увидеть?
Он улыбнулся:
- Конечно. Сегодня наш день - делаем все, что ты, то есть мы захотим.
В соборе Александра от восторга лишилась дара речи. Похоже, Джордан тоже не находил слов. Молча, держась за руки, они рассматривали великолепное убранство базилики. Они купили билеты и поднялись наверх, чтобы взглянуть на бронзовых коней, а потом долго стояли на залитой солнцем площади, задрав головы, - копии не уступали оригиналам.
- Они прекрасны, - сказала Александра.
- Ты тоже. - Он поцеловал ее. - Постой, я сделаю фото.
- Извините… - К ним подошла пожилая женщина. - Хотите, я сфотографирую вас вдвоем?
- Да, пожалуйста, - обрадовался Джордан и передал ей фотокамеру.
- У вас медовый месяц?
Александра замерла. Нет, не медовый месяц, и неизвестно, что их ждет впереди. Она боялась загадывать потому, что еще не рассказала Джордону всей правды. Неизвестно, как он воспримет ее признание, не переменит ли отношения к ней. Конечно, он не такой, как Натан, который не смирился с тем, что она не могла родить ему ребенка. Но как поведет себя Джордан?
Джордан обнял ее за талию и притянул к себе:
- Мы не женаты, но этот день для нас особенный.
Так и есть. День без условий и обязательств. Напряжение оставило Александру, и она улыбнулась Джордану.
- Венеция - самый романтический город на земле, - продолжала пожилая дама. - Наш медовый месяц прошел здесь. Мужу теперь тяжело подниматься по ступенькам, но мы всегда возвращаемся сюда на годовщину свадьбы.
- Поздравляем с юбилеем, - сказала Александра.
- Спасибо, милая. Желаю вам тоже почувствовать неотразимую магию Венеции.
Александре казалось, что это уже случилось.
Погуляв еще немного, они купили горячие сэндвичи с копченым мясом и сыром и сели на скамейку с видом на канал на тихой площади.
- Спасибо, - сказала Александра. - Ты подарил мне незабываемые впечатления. Наши прогулки вдоль моря в Англии доставляли много радости, но здесь…
- Другого такого места нет, - согласился Джордан, сплетая ее пальцы со своими. - Как ты отнесешься к тому, чтобы совершить настоящее безумство?
- О чем ты?
- Давай останемся здесь до завтра?
- Но, Джордан, где мы будем ночевать? У нас ничего с собой нет и…
Поцелуем он заставил ее замолчать.
- Все можно легко решить, Алекс. Поменяем обратные билеты, забронируем гостиницу, купим смену одежды. Туалетные принадлежности есть в отеле. - Он поцеловал ей руку. - Представляешь, ночь в Венеции! Прокатимся в гондоле, поужинаем, потанцуем на залитой огнями площади Святого Марка. Будем делать что хотим. Ну как?
- При условии, что я оплачу половину затрат.
- Какая упрямая! - вздохнул он. - Я все понимаю, но поверь, это тебя ни к чему не обязывает. Я зарабатываю больше тебя, и будет несправедливо делить расходы пополам. Мне вполне по карману номер в отеле. Позволь побаловать тебя ради приятных воспоминаний.
И для того чтобы стереть из памяти неприятные. Александра знала, что в отличие от Натана Джордан не ждет ничего взамен. Но принять такой подарок она тоже не могла.
- Предлагаю компромисс. Ты бронируешь гостиницу, а я приглашаю тебя на ужин.
- Договорились. - Он сделал паузу. - Одну комнату или две?
С начала их романа Александра не позволяла себе провести с Джорданом всю ночь - боялась совсем потерять голову. Ей хотелось сохранить хотя бы иллюзорную дистанцию между ними.
Но Венеция была исключением. Ни прошлого, ни будущего - только настоящее. Она могла единственный раз допустить поблажку: заснуть в объятиях Джордана и проснуться утром рядом с ним.
- Одну.
- Уверена?
- Да, - выдохнула Александра.
Джордан коснулся губами ее рта.
- Обещаю, не пожалеешь. - Он достал телефон и сделал два звонка. Говорил он на быстром итальянском, и Александра не поняла ни слова.
- Отлично, - сообщил он. - Обратный вылет завтра вечером. Комната для нас готова. Пора идти за покупками.
Пока Александра примеряла маленькое черное платье и туфли на высоком каблуке, Джордан присмотрел кулон - морскую звезду на бирюзовом, отливающем синевой стекле в серебряной оправе. Он не сомневался, что Александре понравится: ее стиль, ее любимый цвет. Джордан купил его и положил в карман. Потом подошел к примерочной.
- Алекс?
- Да?
- Можно заглянуть?
Она высунулась из-за занавески:
- Собираешься выбрать мне платье?
- Нет. - Он наклонил голову. - Хочу посмотреть, как ты переодеваешься.
- Стриптиз? - покраснела она. - Не здесь.
- А где?
- В отеле.
- Обещаешь? - Джордан быстро поцеловал ее.
Александра залилась румянцем:
- Надеюсь, персонал не настолько хорошо знает английский, чтобы понять тебя.
- Что ж, не буду смущать тебя. Подожду на улице. Не спеши.
Вскоре Александра появилась с красивым пакетом в руке.
- Кое-что на вечер и на завтра, белье… Боюсь, придется купить дорожную сумку, чтобы увезти все это в Англию.
Джордан протянул ей маленький сверток:
- Это тебе. Должно подойти к платью.
Александра достала кулон. Ее глаза расширились.
- Красота какая! Но ты не должен мне ничего покупать.
Джордан вздохнул. Ее стремление к независимости сводило его с ума. Узнав о привычках Натана, он перестал удивляться, но в своей щепетильности Александра заходила слишком далеко.
- Алекс, это совсем недорого. К тому же ты моя подруга, а значит, имею право делать тебе подарки.
Она вздрогнула.
- Алекс?
- Не обращай внимания. - Александра тряхнула головой. - Молчу. Спасибо, Джордан.
Что вызвало такую реакцию? С одной стороны, Джордан не хотел давить на Александру. С другой - понимал, что ей необходимо выговориться и покончить с прошлым раз и навсегда. Тень болезненных воспоминаний не должна затмить этот прекрасный, солнечный день.
- Послушай, мы весь день на ногах. Давай наконец присядем и выпьем кофе.
Джордан нашел кафе, заказал два капучино, и они устроились за маленьким столиком в углу.
- Будешь спрашивать? - уточнила она с несчастным видом.
- Да.
- Что же, вероятно, я должна рассказать тебе всю правду.
- Ты ничего мне не должна, - мягко сказал Джордан. - Но, поверь, все останется между нами. Может, признание принесет пользу. Ты слишком многое и слишком долго держала в себе. Попробуй выговориться, пока обида не задушила тебя. - Он взял ее за руку. - Натан злился, когда ты что-то себе покупала?
Александра тихо вздохнула:
- Он настаивал, чтобы все было, как он хотел. До поры я мирилась с этим. Мне даже нравилось ни о чем не думать. Но постепенно я стала терять себя - все время старалась представить, что он скажет. - Александра прикусила губу. - Мне хотелось пересдать школьные выпускные экзамены и продолжить обучение. Натан меня отговаривал под предлогом, что сам обеспечит наше будущее. На самом деле он подавлял меня. Вероятно, боялся, что перестанет быть мне нужен и я уйду.
- Какая глупость! Ты не такая.
- Спасибо, - улыбнулась Александра. - Оглядываясь назад, думаю, он чувствовал себя еще более зависимым и неуверенным, чем я. Наверное, мне надо было вести себя по-другому.
- Тебе только исполнилось восемнадцать, а он уже имел жизненный опыт.
- Тем не менее я начала обманывать его: говорила, что встречаюсь с подругами, а сама ходила в вечернюю школу. Однажды приятельница, с которой мы якобы встречались, позвонила в мое отсутствие. Вечером Натан устроил скандал, обвинив меня в измене. Пришлось во всем признаться. После этого он стал контролировать мои расходы. У нас был общий банковский счет, на который перечисляли мою зарплату. Натан отслеживал каждый пенни. Я покупала старые учебники, прятала у подруг, а ему говорила… - она смутилась, - что покупаю бижутерию.
- Господи, Алекс. - Неудивительно, что она сжалась при упоминании о драгоценностях.
- Он покупал мне украшения, но всегда с целью что-то получить взамен. Требовал…
- Натан принуждал тебя? - ужаснулся Джордан.
- Нет. Он хотел ребенка, чтобы я забыла об учебе и карьере.
Джордан вспомнил, что Александра говорила о внематочной беременности и проблемах с зачатием, и уже догадывался о дальнейшем.
- А ты не могла.
Она закрыла глаза.
- Если бы родился ребенок, возможно, мы бы притерлись.
- Нет. Поверь, это не могло спасти ваш брак, если он уже дал трещину. Все только усложнилось бы от бессонных ночей, мокрых пеленок, бесконечных забот.
- Знаю, что у тебя нет детей, - посмотрела на него Александра, - иначе решила бы, что ты делишься собственным опытом.
- Опыт не мой, но близкого друга. Когда Линдси предложила такой вариант, я сказал "нет".
- Я должна была бы отказаться или рассказать Натану о… - ее голос прервался, - нашем ребенке.
- Ты ему не сказала?
- Нет, - покачала головой Александра. - Я старалась забыть об этом. Так и не решилась признаться.
- Представляю, как он бесился. - Джордан сжал ее руку. - Почему меня не было рядом! Все сложилось бы иначе, Алекс. Если я не мог предотвратить внематочную беременность, то, по крайней мере, избавил бы от мучений с Беннетом. Помог бы тебе сдать экзамены в университет, хотя какое это имеет значение? У тебя прекрасная квалификация, энтузиазм и опыт. "Филдз" так повезло с тобой.
- Не утешай меня, иначе заплачу.
- Мое плечо всегда в твоем распоряжении.
- Спасибо, - тихо поблагодарила Александра.
Джордан понимал, как тяжело дались ей признания. Он поднялся:
- Вставай, пора подыскать место для ужина.
- На площади Святого Марка? - предложила она.
- Отлично.
Они прошлись по площади и заказали столик в старейшем кафе Венеции. Потом отправились в гостиницу, чтобы переодеться. Перед подъездом Александра остановилась как вкопанная и в изумлении уставилась на Джордана:
- Послушай, даже я знаю, что это один из самых дорогих отелей Венеции.
Он пожал плечами:
- Ну и что?
- Должна сказать… - начала было она.
- Просто получай удовольствие, - прервал ее Джордан. - Уж если совершать безумства, будем делать это стильно.
Александра не скрывала тревоги, и он вздохнул:
- Алекс, ты не с Беннетом, а со мной. Никаких условий и обязательств. У нас одна ночь в Венеции, и я хочу, чтобы она была особенной. Почувствуй себя принцессой.
- Извини, не хотела показаться неблагодарной, - неуверенно улыбнулась Александра. - Приятно, когда тебя балуют.
- Давай поднимемся в комнату, - сказал Джордан, взяв ее за руку и провожая к лифту.
Первое, что поразило его, когда он открыл дверь, - необъятных размеров кровать. Ванная комната была облицована настоящим мрамором, хрустальные люстры сверкали и переливались, отражаясь в огромных зеркалах. Шелковые занавески на высоких окнах повторяли рисунок покрывала на постели. Туалетные столики украшала золотая инкрустация, а кресла в стиле Людовика IV были обиты голубым бархатом. Ноги по щиколотку утопали в мягком ворсе ковра.
- Невероятно, - задохнулась Александра. Она отдернула занавеску и завопила от восторга: - Джордан, смотри, окна выходят на Гранд-канал!
Он подошел и обнял ее сзади, положив подбородок ей на плечо.
- Потрясающий вид!
Однако для Джордана важнее было не столько любоваться, сколько делить его с Александрой, женщиной, которую он любил. Он любил ее в девятнадцать лет, его чувства не изменились и теперь. Это было не просто физическое влечение - рядом с ней он становился другим, самим собой, настоящим, потому что знал - она понимает его.
Что чувствовала она? Неужели Беннет сломал ее и она уже не способна полюбить и довериться кому-либо?
Джордан поцеловал ее в затылок.
- Алекс?
Она повернулась к нему.
Хищно улыбнувшись, Джордан подхватил ее на руки и понес в ванную комнату. Александра собиралась запротестовать, но он закрыл ее рот поцелуем. Дальше ситуация вышла из-под контроля.
Через минуту они, обнаженные, стояли в огромной мраморной ванне под теплыми струями душа.
- Ты натянута как струна, - сказал Джордан, поворачивая ее спиной к себе и намыливая душистым гелем плечи.
Легкими движениями он принялся растирать напряженные мышцы. Александра разомлела от удовольствия. Обхватив ее за талию, Джордан притянул Александру к себе, и она почувствовала, как его восставший член уперся ей в ягодицы. Волна желания прокатилась вниз по позвоночнику. Если бы он поднял руки и сжал ее набухшие соски…
- Твое желание для меня закон, - прошептал Джордан ей в ухо.
Александра залилась краской, поняв, что произнесла мысль вслух.
- Обычно я не…
- Напрасно. Мне нужно слышать, что бы ты желала. - Он поцеловал ее, добавил геля и принялся намыливать грудь. - Вот так?
- Блаженство. - Она дрожала от возбуждения, удерживаясь от мольбы взять ее сию же минуту.
А Джордан казался спокойным. Несправедливо. Он должен так же отчаянно хотеть ее. Смиряя вожделение, Александра взбила легкую пену на его груди.
- Как приятно ощущать твои прикосновения… - Голос Джордона звучал глуше.
- А здесь? - Ее руки скользнули ему на живот.
- Продолжай, Алекс…
- Хочешь, чтобы я погладила его? - Она охватила пальцами возбужденный ствол.
Джордан закрыл глаза и запрокинул голову:
- Осторожно. Еще немного - и тебе ничего не достанется.
- Тогда мне лучше остановиться, - коварно улыбнулась она и убрала руки.
- Это невероятно. Алекс, я хочу тебя немедленно.
- Давай, - прошептала она.
В одну секунду Джордан перешагнул край ванны, достал из бумажника презерватив и вернулся к ней. Его не волновало, что мраморный пол и брошенная как попало одежда залиты водой. Джордан поднял ее, прижав спиной к плиткам стены. Она обвила ногами его талию. Он вошел в нее быстрым толчком, заполнив собой без остатка.
Оргазм наступил быстрее, чем она ожидала. Мышцы плотно сжались вокруг его члена. Джордан впился губами в ее губы, и она почувствовала его ответную дрожь.
- Думаю, - хриплым голосом сказал он чуть позже, - мы оба нуждались в этом.
- Теперь я снова могу дышать.
Джордан погладил ее щеку.
- Пойдем, пока не растаяли совсем. - Он завернул Александру в махровое полотенце.
Тут они заметили, что их одежда промокла.
- Виноват, не обратил внимания, - сознался Джордан.
У Александры тоже было совсем другое на уме.
- Хорошо, что мы купили смену белья, - усмехнулся Джордан, глядя на брошенные на пол вещи. - Могло быть хуже. Сейчас все приведу в порядок. Собирайся, иначе опоздаем на ужин.
- Переоденусь в соседней комнате.
- Правильно. Ты слишком соблазнительна. - Он быстро поцеловал ее. - Знаешь, о чем я мечтаю? Всю ночь держать тебя в объятиях.
Александра мечтала о том же, и это пугало ее. Однако сегодня она не будет терзать себя сомнениями. Эта ночь принадлежит им и останется в воспоминаниях.
- Одевайся. Увидимся через несколько минут.
Глава 11
Появившаяся в дверях Александра вызвала у Джордана возглас восхищения:
- Шикарное платье! Так и хочется снять его с тебя.
Она улыбнулась:
- Терпение - большое достоинство и необходимое качество в бизнесе.
- Ладно, подожду, - сказал Джордан, обнимая и целуя ее. - Ты первая не выдержишь.
- Посмотрим. Тебе очень идет эта рубашка. - Александра провела пальцами по мягкому хлопку. - Подчеркивает синеву глаз. Мне нравится.
- Рубашка или глаза? - поддразнил он.
- Не напрашивайся на комплимент. И то и другое.
- Пойдем. Успеем прогуляться до ужина.
Когда они вышли на Гранд-канал, их окликнул гондольер в соломенной шляпе и традиционной рубашке в черно-белую полоску:
- Мадам, месье. Не хотите прокатиться?
- Раз мы в Венеции, грех не воспользоваться гондолой, - заметил Джордан. - Больше нигде их нет. Давай?
- Согласна.
Когда Александра ступила в лодку, та опасно закачалась. Джордан пришел на помощь и помог удержаться на ногах.
- Ты как?
- В порядке. Только вот гондола очень шаткая, - прошептала Александра, не желая обидеть лодочника.
Тот засмеялся:
- Вы в безопасности. Такие гондолы уже более ста лет плавают по каналам Венеции.
Она села на мягкое плюшевое сиденье, Джордан устроился рядом, крепко обняв ее за плечи. Отталкиваясь шестом, гондольер двинул лодку вперед. Небо над горизонтом постепенно меняло цвет с голубого на пурпурно-розовый. Венера сияла почти так же ярко, как луна, и первые звезды уже мерцали на бархатной синеве.
- У меня не хватает слов, до того здесь прекрасно, - призналась Александра. Никогда в жизни она не испытывала такого восторга и была счастлива, что делит его с Джорданом.
Когда гондола проплывала под мостом, Джордан наклонился и поцеловал ее в губы. Нежный поцелуй становился все более жадным и требовательным. Александра отвечала с пылким жаром. Она обожала его поцелуи, от которых кровь бурлила в венах.
Узкий канал, куда свернула лодка, был почти не освещен и создавал ощущение романтического интима. Только они вдвоем, и небо над головой.
Джордан прервал поцелуи, когда впереди замаячили огни. Гондола снова входила в Гранд-канал с его старинными, красиво подсвеченными дворцами. Они вышли из лодки возле моста Риэлто и, взявшись за руки, отправились к Святому Марку. Большие фонари вдоль нижней аркады и маленькие, чуть выше, заливали светом огромную площадь. В ресторанах и кафе звучала живая музыка. Струнные квартеты и сольные пианисты исполняли классические произведения и легкие джазовые композиции. Люди сидели за столиками на улице, попивая вино, прогуливались в обнимку вдоль колоннады или танцевали прямо на плитах мостовой
- Позволь пригласить тебя, - сказал Джордан. - Мне нравится эта вещь.
Один из квартетов исполнял шлягер "Только ты". Голос солиста звучал низко и эротично. Джордан закружил Александру в объятиях под звездным небом.
- Не знала, что ты освоил бальный репертуар.
- Я себя не рекламирую, - засмеялся Джордан, - но сейчас, дорогая Александра, мы танцуем фокстрот.