Он сказал о себе и Давинии "нас"! Она не могла поверить тому, что услышала. То, что Джеймс волочился за Давинией, уже было ей отвратительно, но мысль о том, что он питал к ней настоящее чувство, буквально разрывала сердце Эстеллы.
- Вспомни о том, что она три раза была замужем! Ее третий супруг, я уверена в этом, непременно развелся бы с ней, если бы не умер от сердечного приступа.
Два первых мужа Давинии были пожилыми мужчинами, поэтому их смерть никого не удивила, но третьему не исполнилось еще и пятидесяти лет. Казалось, у Давинии был талант выбирать богатых мужей с больным сердцем. И если все, что сейчас сказал Джеймс, правда, подумала Эстелла, то он ее кузине совсем не подходит.
- Он оставил твоей двоюродной сестре огромное состояние, - тихо сказал Джеймс.
- Может, и так… но…
Джеймс вскинул на Эстеллу свои голубые глаза, и она вдруг оцепенела под его холодным, каким-то расчетливым взглядом. Эстелла никогда раньше не видела у мужа такого выражения лица, как сейчас. Она замерла от удивления, когда поняла, на что он намекает.
- Эстелла, у меня совсем нет денег, - сказал Джеймс, будто читая ее мысли.
Молодой женщине показалось, что она ослышалась. Она была уверена, что их финансовое положение прочно, как всегда.
- Я вижу, ты мне не веришь, но это правда. У нас нет денег. Поэтому, если ты намерена нанять дорогого адвоката, это вряд ли получится. У нас долги, и они только возрастут. Видит Бог, мы и без того почти нищие.
- Этого не может быть! Ведь ты много работал, возвращался домой так поздно… Ты всегда говорил мне, что твоя адвокатская практика очень успешна.
- А почему, по-твоему, я переехал из Фоули-билдинг?
- Думаю, ты хотел перебраться в более просторный и современный офис…
Джеймс слегка покраснел.
- Нет. Дело в том, что я просто не мог позволить себе такую высокую арендную плату за тот офис. И уж точно я не зарабатываю столько, чтобы содержать дом в Мейфере и вести тот образ жизни, какой ведем мы. Развлекаться с богатыми друзьями стоит очень дорого.
- Но почему же ты об этом ничего не говорил? Мне совсем не нужна роскошь! Я могла бы довольствоваться намного более простой жизнью.
- Роскошь необходима мне, Эстелла, - Джеймс потупил взор и опять стал робким и застенчивым. - И… и с Давинией я бы смог жить так, как мне хочется.
Эстелла не отрываясь смотрела на своего мужа, удивляясь тому, как смогла прожить с человеком почти год, совершенно не зная его.
- Значит, ты хочешь развода, чтобы жениться на ней?
Эстелла была уверена, что Джеймс ответит "нет". Сама эта мысль казалась ей сумасшедшей.
- Да, так будет лучше всего.
У молодой женщины перехватило дыхание.
- Лучше для кого? Я люблю тебя, Джеймс. Боже, мы же с тобой даже говорили о том… о том, чтобы в семье был малыш, - она чуть не сказала: "У нас же будет ребенок".
- Об этом говорила ты, Эстелла. Но ребенок не вписывается в ту жизнь, какая мне нужна. Ты же знаешь… я был… очень осторожен.
Эстелла сидела, словно пораженная громом, и слезы снова навернулись ей на глаза. Молодая женщина не могла поверить в то, что ее муж не желает ребенка, которого она уже носит под сердцем. Ей хотелось закричать: "Не так уж ты был и осторожен!" В ней разгорался материнский инстинкт, и рука непроизвольно легла на живот.
- Почему ты… почему ты женился на мне, Джеймс?
- Я любил тебя, Эстелла.
- Любил!
- Я и сейчас люблю… но не настолько, чтобы жить в нищете. Ты же знаешь, я ценю светское общество, мне очень нравятся приемы и вечеринки. Я там налаживаю связи… Извини, но я таков, каков есть… А Давиния может познакомить меня с нужными людьми…
Эстелла ничего не понимала. По ее мнению, ничего из сказанного Джеймсом не имело смысла. Он по-прежнему ее муж и отец их будущего малыша, ребенка, которого она носит под сердцем. Даже если они оба ему не нужны.
- Если у нас так скверно с деньгами, почему ты мне не сказал? Тебе бы не пришлось продавать свою душу такой… такой, как Давиния. Я бы могла пойти работать. Разве ты забыл, у меня ведь есть диплом ветеринара.
После окончания колледжа в Эдинбурге Эстелла не проработала и дня, но только потому, что этого не хотел Джеймс Лофорд.
Твой заработок все равно бы ничего не изменил, а кроме того, если бы моей жене пришлось работать, все вокруг решили бы, что я неудачник.
Эстелла почувствовала страшное раздражение из-за самолюбования и снобизма своего супруга.
- В любом случае это лучше, чем разориться. А что теперь подумают все вокруг?
Лофорд не ответил. Он уже думал о себе и своем будущем. Эстелла знала, что Джеймс не хотел, чтобы она работала, потому что это выглядело бы так, будто он не в состоянии содержать жену. Тогда, ослепленная любовью, она забыла о своих собственных амбициях. Внезапно ей в голову пришла другая мысль.
- Подожди, а как же твое наследство?
- Его больше нет, - Джеймс снова опустил голову.
- Как это? Совсем ничего не осталось?
- Я неудачно играл на бирже. Хотел поправить наши дела, но не получилось… Теперь у нас долги… Я не в состоянии вернуть кредит, поэтому дом заберет банк.
Эстелла почувствовала, что снова вот-вот расплачется, и закрыла лицо носовым платком. Ее мир рушился. Слишком много всего свалилось на нее в этот день. Выдержать такое было непросто, особенно при ее нынешнем эмоциональном состоянии.
- Пожалуйста, Эстелла, не плачь, - Джеймс дотронулся до ее плеча. - Я думал, что смогу заработать достаточно, чтобы сохранить дом и жить так, как живем мы. Но на то, чтобы вести такой образ жизни, какой устраивает меня, заработать адвокатурой не получается.
- Устраивает тебя. Я только и слышу о том, чего хочешь ты. Если честно, Джеймс, ты попросту эгоист.
Эстелла вдруг поняла, что совсем не представляет своего супруга в роли отца семейства. Он рассуждает и ведет себя просто по-детски. Вместо того, чтобы ответить, Джеймс отвернулся от жены. Совсем как капризный мальчишка…
- Полагаю, что смысла обсуждать переезд в дом меньшего размера и в более скромном районе, нет?
- Боюсь, что нет.
Эстелла опять покачала головой. Она никак не могла поверить в то, что Джеймс оказался таким себялюбивым и жестоким.
- А что же делать мне? Или тебе все равно? Видно, я не вписываюсь в твое так хорошо спланированное будущее?
- Конечно, Эстелла, мне не все равно. Я об этом подумал. Ты можешь поехать в Южную Родезию, к своим родителям. Они же все время говорят, что жизнь там просто замечательная. Или можешь жить со своей тетей Фло в Челси. Уверен, что ты сумеешь вполне обеспечить себя, работая ветеринаром.
"Дело не только во мне, Джеймс. У меня ведь будет ребенок", - с горечью подумала Эстелла.
- Мы, конечно, продадим мебель из нашего дома и, полагаю, твои драгоценности тоже. Но, как я уже говорил, у нас долги… большие долги. Сомневаюсь, что хотя бы что-то останется…
"Боже мой! Чем дальше, тем хуже, - подумала Эстелла. - Я останусь одна, совсем без денег и к тому же беременная".
- А где ты будешь жить и работать?
Эстелла задала этот вопрос не потому, что беспокоилась о муже, для этого уже было слишком поздно. Ей просто захотелось узнать, насколько далеко он распланировал свою будущую жизнь с ее кузиной Давинией.
- У последнего мужа Давинии было административное здание на Белгрейв-сквер. Оно очень выгодно расположено и совсем новое, построено после войны. И еще у нее есть большой дом на Итон-сквер.
Губы Эстеллы задрожали от негодования.
- О, Джеймс! - воскликнула она. - Никогда не думала, что ты такой… пустой и мелочный человек.
- Ну, что же. Теперь будешь знать. Я пустой и… эгоистичный. Признаю. Кроме того, Давиния уже несколько недель одалживает мне деньги… Она говорит, что если я женюсь на ней, как только буду свободен, то возвращать их будет не нужно. Поэтому… поэтому я полагаю, что начинать бракоразводный процесс нам нужно побыстрее. Надеюсь, ты не создашь мне проблем, Эстелла. У тебя нет никаких причин не давать мне развод, так ведь?
Молодая женщина посмотрела на мужа и подумала: "Причина только одна - наш ребенок. Но, честно говоря, ты недостоин быть его отцом".
Она покачала головой.
Эстелла поднялась со скамейки и, не глядя на Джеймса, отдала ему пиджак.
- Я поеду домой и соберу кое-какие вещи. Все бумаги, которые нужно будет подписать, отправь тете Фло, - молодая женщина попыталась проглотить комок в горле и бросила взгляд на мужа. - Прощай, - сказала она холодно и, развернувшись, пошла по дорожке.
Глава 2
Эстелла заехала в их бывший дом - красивое строение XIX века в районе Мейфер - и собрала свои вещи. На молодую женщину нахлынули воспоминания о прожитых здесь днях, и ее захлестнула волна сожаления об утраченных мечтах и надеждах. Когда прошел первый шок и кончилось оцепенение, она, наконец, осознала всю трагичность своего положения: у нее нет ни дома, ни денег, и она беременна. Хуже уже быть не может… К тому времени, когда Эстелла добралась до Челси, где жила ее тетка, она уже не могла сдерживаться и рыдала.
Когда к дому тети Фло подъехало такси, та сидела у окна, вязала крючком салфетку и слушала свой старый граммофон, который предпочитала современным проигрывателям.
Заметив Эстеллу, выходящую из машины, тетя Фло пошла к входной двери. От ее глаз не укрылось, что племянница поднимается по ступенькам, вытирая слезы. Следом за Эстеллой шел таксист, несший ее чемодан и сумку. Он поставил вещи в коридоре и торопливо ушел.
- Эстелла! Что случилось? - спросила тетя Фло, бросив взгляд на вещи и обнимая племянницу.
- Мой брак… рухнул, - едва смогла выговорить молодая женщина между сотрясавшими ее тело рыданиями.
Тетушка не могла поверить тому, что услышала.
- О Господи милостивый… Пойдем на кухню, - сказала она. - Я сварю тебе какао.
Это незатейливое средство помогло. После пары чашек горячего какао с зефиром Эстелла успокоилась настолько, что смогла рассказать тете о случившемся. Она объяснила, что после того, как увидела Джеймса и Давинию вместе, муж заявил ей, что хочет развода, чтобы жениться на ее богатой кузине.
- Поверить не могу! - воскликнула тетя Фло. - Впрочем, я никогда не любила Давинию… Я так тебе сочувствую, Эстелла. Но, может быть, это даже к лучшему? Хорошо, что ваш разрыв произошел сейчас, а не через десять лет, когда в расчет пришлось бы принимать детей. Джеймс, конечно, дурак… Не представляю, о чем он думает… Если твой муж, конечно, вообще думает своей головой, а не тем, что у него в штанах. Ты молодая, красивая… и к тому же умница… Сможешь начать все сначала.
Еще одна волна слез хлынула по щекам Эстеллы.
- Тетя Фло, я… я беременна.
- Боже правый! - та даже задохнулась от неожиданности, а потом наклонилась над столом и посмотрела на тонкую талию племянницы. - Ты… ты в этом уверена?
Эстелла кивнула.
- Все подтвердилось сегодня утром. Потом я пошла в офис Джеймса, и выяснилось, что он, оказывается, там больше не работает. Я направилась в Гайд-парк и тут увидела, как он… как он целует Давинию…
- Ради всего святого… - тетя Фло поджала губы. - И что он сказал, когда ты сообщила ему о ребенке?
- Я ничего ему не сказала… и вообще не собираюсь говорить.
Тетя Фло выпрямилась.
- Эстелла, ты не сможешь избегать Джеймса. Конечно, Лондон большой город, но рано или поздно твой муж все узнает, помяни мои слова.
- Совсем не обязательно.
"Как все повторяется", - подумала Флоренс. Почти двадцать шесть лет назад у нее был такой же разговор с матерью Эстеллы, когда та вернулась из Австралии беременной. Та не хотела говорить о ребенке своему мужу Россу, особенно после того, как познакомилась с Маркусом Вордсвортом. Но Росс был Флоренс братом, и она настояла на том, что он имеет право знать о ребенке. Однако это ничего не изменило. Маркус вырастил Эстеллу как свою собственную дочь, а Росс ее даже не видел.
- Ты собираешься уехать в Родезию?
- Нет. Мама с папой скоро возвращаются сюда, потому что Барнаби будет поступать в университет. Кажется, в Оксфорд или Кембридж.
- Да, правда. Я совсем забыла, что Каролина сообщила мне в письме, что твой брат окончил школу и хочет учиться на инженера. Он становится так похож на Маркуса! Оба обожают что-то строить. Но вообще-то, зная, что в Южной Родезии сейчас процветает строительный бизнес, меня удивляет желание Маркуса уехать оттуда.
- Они планируют пробыть здесь лишь до тех пор, пока Барнаби не освоится в университете, а потом вернутся в Родезию.
- На мой взгляд, в такое время тебе следует быть рядом со своей матерью, Эстелла.
- Они не так уж скоро сюда приедут и планируют пробыть в Англии не меньше двух месяцев, а я не могу столько ждать. К тому времени мое положение станет заметным. Если Джеймс постарается побыстрее оформить развод, а я уверена, что так и будет, он или уже женится на Давинии, или они будут готовиться к свадьбе… Я стану посмешищем в глазах всех наших знакомых.
- Уверена, что однажды утром он проснется и, посмотрев на то, что лежит рядом с ним, надает сам себе тумаков.
- Будет слишком поздно. Я уже поняла, что он за человек на самом деле. Мне нужно куда-нибудь уехать, тетя Фло, и побыстрее. Я твердо решила, что Джеймс никогда не узнает о нашем с ним ребенке, - Эстелла увидела смятение на лице тетки. - Не смотри так на меня, тетя Фло. Он сам мне сказал, что ребенок не вписывается в его жизнь, поэтому даже не заслуживает того, чтобы знать о его или ее существовании.
- Он ужасный эгоист, - заметила тетя Фло, беря с тарелки еще одну булочку с джемом, которые так и не соблазнили Эстеллу.
Молодая женщина не могла даже думать о еде. Она внимательно посмотрела на тетку.
- Куда мне уехать, тетя? И как я буду содержать себя и ребенка? - Эстелла снова расплакалась.
- Перестань, пожалуйста, дорогая. Ты сказала, что Джеймса в конторе не было. Значит, он переехал в более шикарный офис? Должно быть, Лофорд отлично зарабатывает. Он сможет содержать тебя, Эстелла. Так что все будет в порядке.
- Джеймс утверждает, что уехал с Гросвенор-сквер, потому что ему не по карману арендная плата. И, как я поняла, кредит он тоже платить не может. Значит, банк заберет наш дом. Джеймс сказал, что заложил его и не смог вернуть долг. Мы разорены, тетя. По его словам, он в последнее время берет деньги у Давинии.
Тетя Фло была шокирована такими новостями, особенно последней, но тут же попыталась успокоить племянницу.
- Конечно, ты можешь жить здесь, у меня, сколько будет нужно.
- Не могу, тетя. Здесь по соседству, на Фулем-роуд, живут дедушка и бабушка Джеймса, а на Окли-стрит - его младшая сестра.
- Может быть, ты сможешь работать ветеринаром где-нибудь в сельской местности?
- Думаю, что нигде в Англии я не буду чувствовать себя спокойно. У Джеймса очень большая семья, и его родственники живут повсюду. У него двоюродные братья в Ливерпуле, Лидсе, Ньюкасле и даже в Шотландии. Мне нужно уехать подальше… Но куда? Где я смогу начать новую жизнь с моим ребенком? - молодая женщина опустила голову на стол и снова заплакала.
Глядя на свой маленький садик и клумбы с цветами, Флоренс думала о Каролине - матери Эстеллы. Они были подругами с самого детства, и ей очень не хватало Каролины с тех пор, как та уехала с Маркусом в Африку.
Они отправились туда после войны, когда Эстелла уже училась в колледже в Эдинбурге. Чуть больше года назад они ненадолго приезжали, когда дочь закончила учебу, и задержались, чтобы присутствовать на ее свадьбе. Флоренс подумала о том обещании, которое дала Каролине, когда Эстелла только родилась. Все эти годы она держала слово, но…
- Эстелла, - взволнованно произнесла тетя Фло, снова садясь напротив племянницы. - Выслушай меня.
- Очень давно, когда ты была еще совсем маленькой, я дала твоей матери клятву. Как ты знаешь, мы с твоей мамой были подругами с самого детства…
- Знаю, тетя, мама мне рассказывала. А то обещание… оно как-то связано с тем, что сегодня произошло со мной? - Эстелла была уверена, что это единственная причина, по которой Флоренс заговорила.
- Да. Я пообещала, что никогда не буду говорить с тобой о твоем отце.
У Эстеллы в глазах появилось недоумение.
- Я говорю о твоем настоящем отце - моем брате Россе. Мне пришлось дать такое обещание. Только после этого Каролина позволила мне остаться в ее жизни… и в твоей.
Эстелла не могла поверить, что ее мать могла потребовать от Флоренс такой клятвы. То, что Маркус Вордсворт не ее родной отец, девочка узнала, когда ей было десять лет. Эстелла случайно нашла свидетельство о браке своих родителей и увидела, что они поженились всего за несколько недель до ее рождения, это заставило мать объяснять, что до этого она уже была замужем. Впрочем, Каролина не хотела даже говорить о своем первом муже - человеке, который являлся биологическим отцом Эстеллы. Сейчас она вдруг вспомнила, что тетя Фло тоже никогда о нем не говорила. Теперь ясно, почему.
- Не понимаю, тетя, почему мама настаивала на этой тайне.
- А я, Эстелла, понимаю. Она боялась.
- Чего боялась?
- Того, что, узнав об этом, ты захочешь встретиться со своим настоящим отцом. Каролина боялась причинить боль Маркусу. Она была беременна тобой, когда с ним познакомилась, и оказалась потрясена его благородным предложением жениться и воспитывать тебя, как собственного ребенка… Что, надо отдать ему должное, он и сделал. Каролина считала, что это был удивительный поступок… Но, честно говоря, я тогда была не со всем согласна. Тебя лишили возможности узнать своего отца, и как ни замечателен Маркус, Росс достоин того, чтобы о нем узнать. Уверена, что он, испытывал огромную боль из-за того, что никогда тебя не видел.
- Почему же он ни разу не приехал, чтобы встретиться со мной?
Флоренс стало грустно при мысли, что теперь этого уже никогда не произойдет.
- Он хотел… но боялся лишить тебя душевного равновесия или расстроить твою мать. Если честно, мой брат так и не простил ей того, что она его бросила. Росс верил в то, что она вернется… Когда Каролина попросила развод, чтобы выйти за Маркуса, это его доконало. Я не виню твою мать, Эстелла. Она не смогла жить в австралийской глуши. Это вынести дано не всем… Однако теперь я собираюсь нарушить свою клятву, которую дала, когда ты родилась. Ты взрослая женщина, поэтому есть кое-что такое, что тебе следует знать, так как это может оказаться важным сейчас, в трудную минуту.
- Что мне следует знать, тетя?