* * *
Кемп и Кэш Грир возвращались из Сан-Антонио. Кемп спас большую часть имущества Риддла Коллинза и помог Либби и Керту избежать банкротства. Они смогут погасить ссуду, и у них еще останутся деньги, чтобы положить в банк. Коллекция монет их отца сама по себе стоила целое состояние. Кроме того, Кемп обнаружил два депозитных счета и новое завещание мистера Коллинза. Очевидно, он не доверял своей жене Джанет и сделал так, чтобы после его смерти его дети не остались без гроша.
- Алчность - поразительная вещь, - заметил Кемп.
- Да, - ответил Грир. - Я никогда этого не понимал. Как можно пойти на такое, чтобы разбогатеть?
- Я тоже, - ответил Кемп, как-то странно глядя на Грира
- Тебя что-то тревожит?
- Меня поражает твое спокойствие. Весь город говорит о том, как ты защищаешь своих ребят, которых мэр пытается уволить.
- Я не позволю ему уволить хороших полицейских только за то, что они честно выполняли свою работу.
- Ты охотишься за наркоторговцами, будоражишь наше маленькое сообщество. Как и многие другие, я восхищаюсь тобой.
- Я рад, но я не собираюсь претендовать на титул самого популярного человека в городе, - он вздохнул. - Я устал от такой бурной жизни, - признался он, глядя в окно автомобиля. - Возраст дает о себе знать. Думаю, мне пора пустить корни.
- С Типпи? - спросил Кемп.
Он ожидал, что Грир набросится на него, но этого не произошло.
- Она не такая, какой кажется, - нахмурившись, ответил Грир. - Я сильно заблуждался насчет нее. Я не знаю, примет ли она меня сейчас, когда она снова встала на ноги и вернулась к работе. В любом случае я не буду упускать ее из виду до тех пор, пока третий похититель не окажется за решеткой, - хладнокровно добавил он. - Если он вздумает появиться в Джекобсвилле и подобраться к ней, ему несдобровать.
- Кстати, если хочешь, я буду защищать в суде твоих ребят, - предложил Кемп.
- Спасибо, - сказал ему Грир. - Но я сомневаюсь, что дело дойдет до суда.
- Я забыл. Ты родственник братьев Хартов, ведь так?
Грир ухмыльнулся.
- Они мои кузены.
- А Саймон Харт - главный прокурор штата, - со смехом добавил Кемп. - Тогда ты не нуждаешься в моих услугах.
Грир лениво потянулся.
- Мне нужно немного отдохнуть. После выборов я возьму отпуск. Скоро приезжает младший брат Типпи. Он любит ходить на рыбалку. Может, мы посидим несколько часов на берегу и принесем домой немного рыбы, чтобы Типпи приготовила ее на ужин.
- Она умеет готовить? - удивился Кемп.
- Конечно, умеет. Ты поразишься, когда увидишь, какая она хорошая хозяйка, - мягко ответил Грир. - Кухня - ее стихия. Я готов к тому, чтобы каждый день видеть ее на своей кухне.
Кемп почувствовал себя неловко. Грир, который был еще более одинок, чем он, готов разделить свое будущее с женщиной. Кемпу же одна лишь мысль о браке внушала ужас.
- А я не собираюсь жениться, - сказал он. - Я слишком люблю независимость.
Грир ухмыльнулся.
- Я тоже так считал, пока одна-единственная женщина не заставила меня передумать.
Кемп пожал плечами.
- Это не для меня. Со мной однажды такое уже случалось. Я не хочу снова пережить нечто подобное.
- Холостяком быть не так уж плохо, - сказал Грир. - До недавнего времени я сам так думал.
- Типпи красотка.
- Она умна и, не раздумывая, придет на помощь в трудную минуту. Дело вовсе не в ее внешности.
- Прости, - запоздало произнес Кемп. - Я просто думал вслух.
- Я слышал, что твоя секретарша уволилась.
- Она делала столько ошибок, - пробурчал Кемп. - Невелика потеря.
- И ты опять загрузишь Либби и Мейбл работой?
- Вайолет может вернуться.
Грир скривил губы.
- Я думал, она точит на тебя зуб.
Кемп пожал плечами.
- Мы помирились.
Он не хотел рассказывать Гриру о том, что произошло между ним и Вайолет.
- Я всегда могу найти другого секретаря, - упрямо добавил он.
- А в кадровом агентстве об этом знают?
Кемп сердито посмотрел на него.
- То, что они затянули с выполнением моей просьбы, еще не говорит об отказе.
- Ладно, проехали.
- В любом случае, если Вайолет вернется, все мои проблемы будут решены. Когда я передам Либби и Керту то, что находится в этом чемодане, они смогут заплатить долги и вернуться в свой дом, - добавил Кемп.
- Джули Меррилл это не понравится. Она гоняется за деньгами Джордана Пауэлла. Бедная Либби.
- Бедная Джули, если она по нашей милости окажется там, где ей место.
- Я работаю над этим, - уверил его Грир. - Так или иначе, но я собираюсь покончить с наркоторговлей в Джекобсвилле.
- Благословляю тебя, друг мой, - с улыбкой ответил Кемп.
Придя на следующий день в офис, Кемп передал Либби чемодан. Она была тронута таким проявлением любви со стороны своего отца. Через несколько минут Кемп отправился в здание суда, чтобы зарегистрировать новое завещание мистера Коллинза. Выйдя из своего кабинета, он увидел Вайолет, сидяшую за своим столом.
Выражение его лица было для нее как бальзам на душу. Девушка покраснела и ослепительно улыбнулась ему.
- Ты сказал, что я могу вернуться, - напомнила она ему.
- Да, - с улыбкой ответил Блэйк. - Ты остаешься?
Она кивнула.
- Как насчет того, чтобы сварить кофе? - спросил он.
- Как обычно?
- Пополам, - ответил он, отводя взгляд. - Слишком много кофеина вредно.
Он вышел, оставив Вайолет недоумевать.
- Я же говорила, что он по тебе скучал, - прошептала Либби, выходя следом за боссом.
Весь день Кемп искал предлог, чтобы выйти в приемную. Он уже выпил два кофейника кофе. На Вайолет было сегодня синее платье с низким вырезом, подчеркивающее изгибы ее фигуры. С новой прической и таким макияжем она могла вскружить голову любому мужчине.
Либби и Мейбл еле сдерживала улыбки, наблюдая за ними, чтобы не смущать Вайолет, которая краснела всякий раз при появлении босса.
В конце рабочего дня Вайолет немного задержалась. Она разбирала документы на своем столе, когда Кемп вышел из кабинета. Засунув руки в карманы, он стоял в дверях и как-то странно на нее смотрел своими бледно-голубыми глазами сквозь стекла дорогих очков.
- Ты не торопишься? Может, позвонишь своей маме и скажешь, что немного задержишься? - наконец спросил он.
- Да… конечно, - смутилась она.
От этих слов по всему ее телу прошла волна возбуждения. Вайолет поднесла к уху трубку и набрала номер, бросая взгляды на своего потрясающе красивого босса.
Положив на стул свитер и сумочку, она последовала за Блэйком в его кабинет. Он закрыл дверь и жадно заключил ее в объятия. Вайолет застонала от удовольствия, когда его твердый рот завладел ее губами.
- Я так по тебе соскучился, - сказал Блэйк, оторвавшись от ее губ.
- Я тоже по тебе скучала, - прошептала Вайолет.
- Поехали ко мне, - хриплым голосом предложил он.
Вайолет понимала, что он предлагает на самом деле. Ей так хотелось поехать с ним, но она колебалась.
Ее нерешительность не укрылась от Кемпа. В его глазах по-прежнему была страсть.
- Ну что?
Она сглотнула. Ее взгляд задержался на уровне его широкой груди, потому что она не смогла бы отказать ему, глядя прямо в глаза.
- Что ты мне предлагаешь, Блэйк? - спокойно спросила она.
Он нахмурился.
- Заняться сексом.
Ошеломленная, она уставилась на него.
- И это все, что тебе от меня нужно?
Блэйк смутился. Обычно хладнокровный и рассудительный, сейчас он чувствовал себя, словно мальчишка перед первым свиданием.
- Я не хочу жениться, Вайолет, - мягко сказал он. - И ты это знаешь.
Вайолет снова сглотнула.
- Да, ты уже это говорил. Но я не хочу быть твоей любовницей.
Его лицо напряглось.
- Не помню, чтобы я просил тебя об этом.
- Тогда как, по-твоему, это называется? - язвительно спросила она. - Ты ведь хочешь спать со мной без всяких обязательств, разве не так?
В ответ послышался лишь глубокий вздох.
- Моя мама, возможно, старомодна, - продолжила она. - Но она воспитала во мне убеждение, что секс неотделим от любви и брака. Ее сердце не выдержит, если она узнает, что я согласилась быть чьей-то любовницей, особенно твоей, - она печально посмотрела на него. - Джекобсвилл - маленький городок, Блэйк. Здесь все обо всем знают.
- Мне плевать на общественное мнение, - бросил Кемп, чувствуя, что уступает.
- А мне нет, - холодно ответила Вайолет, сделав шаг назад.
Разве этого она ожидала, когда он звал ее сюда? Она надеялась, что со временем он полюбит ее. У него дома они были так близки, а сейчас стали совсем чужими.
Кемп был одновременно взбешен и сбит с толку. Целых восемь лет никто так не бередил его душу. Он дорожил своей свободой, но в то же время мысль о том, что он может потерять Вайолет, пугала его.
- Вайолет, - медленно начал он. - Однажды я уже был помолвлен. Я любил ее больше жизни. Когда я ее потерял, то думал, что не смогу дальше жить, - он нахмурился. - Я… не могу снова пройти через это.
Вайолет заглянула в его беспокойные глаза.
- Тебе это не грозит. Ты ведь не любишь меня, - печально произнесла она, - а только хочешь.
Она развернулась и направилась к выходу. Прежде чем она смогла открыть дверь, Кемп поймал ее руку.
- Подожди.
- Мне не следовало возвращаться сюда, - сказала Вайолет. - Я снова ухожу к мистеру Райту. Можешь искать себе другого секретаря.
- Нет!
На ее глаза навернулись слезы. Она никогда еще не чувствовала себя такой несчастной.
- Пожалуйста, дай мне уйти!
Блэйк убрал свою руку, и через несколько секунд она выскочила за дверь. Он остался один в своем кабинете, чувствуя пустоту и безысходность в душе. Она хотела от него того, чего он не мог ей дать. Почему женщины не могут, подобно мужчинам, наслаждаться настоящим, не требуя клятв в вечной любви, раздраженно подумал он.
Приехав домой, он приготовил ужин себе и кошкам. Они как-то странно смотрели на него, словно чувствовали, что творится у него на душе.
- Почему вы не едите? - спросил он.
Ми начала тереться о его ноги. Йау укоризненно посмотрела на него своими голубыми глазами.
- Отлично, - пробормотал он. - Я уже дошел до того, что разговариваю с кошками!
Закончив свой скудный ужин, Блэйк включил телевизор, но его тело скучало по Вайолет. Но он не сдастся. Если Вайолет считает, что, отказывая ему, заставит его жениться на ней, она заблуждается.
Он не мог забыть их единственной ночи любви, красоту ее тела, радость обладания ею.
Затем он вспомнил кое-что еще, о чем даже думать не хотелось. Что, если Вайолет беременна?
Что тогда делать? Он знал наверняка, что Вайолет не согласится на аборт. Мысль о ребенке приводила его в ужас. Он никогда не примирится с тем, что вместе с Шеннон он потерял и ребенка. С тех пор любое упоминание о ребенке возвращало к жизни кошмар восьмилетней давности. Вайолет не поймет этого. Все, что ему нужно от нее, это утолить его физический голод.
Но если она беременна, он не может бросить ее. Это было бы недостойно честного человека, негативно повлияло бы на репутацию их обоих и убило бы миссис Гарди.
Он выругался себе под нос. Если бы он не пригласил Вайолет к себе, ничего бы не случилось. Почему он не дал ей уйти? Его безудержная страсть может оказаться роковой для них обоих. Вайолет не виновата. Он не может бросить ее хотя бы до тех пор, пока все не выяснится.
Блэйк поднял трубку и стал набирать ее номер.
Вайолет удалось скрыть свои страдания от матери. Она знала, что Блэйк не станет возражать, если она снова уволится. Возможно, для него это будет настоящее облегчение. Он, бесспорно, хотел ее, но ей не нужны такие отношения. Наверное, будет проще, если она вернется на ранчо Дюка. Надо позвонить ему. Прямо сейчас…
Неожиданно зазвонил телефон, и Вайолет услышала до боли знакомый голос.
- Не увольняйся, - спокойно сказал Блэйк.
Сердце как-то странно подпрыгнуло у нее в груди.
- Что т-ты сказал? - промямлила она.
- Ты нужна мне, Вайолет.
Это прозвучало так, словно он говорил не только о работе. Вайолет вмиг почувствовала себя счастливой. Ее душа словно воспарила ввысь. Радости ее не было предела.
- Хорошо, я останусь.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
За последнюю неделю Блэйк сильно изменился. Он не только не кричал на сотрудников, но во всех делах и отношениях проявлял терпение и исключительную вежливость. Казалось, он стал совсем другим человеком.
Вайолет нравилась его мягкость в обращении с ней. Он не повышал голоса и не делал саркастических замечаний в ее адрес. В то же время он не прикасался к ней и вел себя как-то нерешительно, словно чего-то ждал.
Джули Меррилл была арестована за попытку поджога дома Коллинзов. Кэш Грир приготовил настоящий сюрприз к заседанию муниципального совета. Его офицеры были оправданы, а сенатору Мерриллу придется понести наказание за вождение в нетрезвом состоянии.
Во вторник состоялись предварительные выборы. Кэлхан Бэлленджер выиграл право выставления кандидата от демократической партии у сенатора Меррилла. На выборах мэра победил бывший мэр Эдди Кейн. Это был знаменительный день для Джекобсвилла.
В среду утром Блэйку стало известно, что Вайолет стало дурно, и у нее была рвота после завтрака.
Ему стало не по себе. Он нашел единственное объяснение этому - беременность.
Это была катастрофа. Весь день Блэйк ходил как во сне. Вайолет тоже. Он слышал, как Мейбл и Либби шептались о причине ее тошноты и предстоящем осмотре у врача. Когда вошел Блэйк, они резко замолчали. Нетрудно догадаться, кто отец ребенка, если окажется, что она беременна. По кому она сходила с ума последний год? С кем ее видели недавно?
Ответ очевиден.
После того, как Вайолет вырвало, она в панике позвонила доктору Лу Колтрейн и записалась на прием. Девушка опасалась, что Либби и Мейбл могли это слышать. Она сказала им, что, скорее всего, это отравление. Но, кажется, они в это не поверили.
После работы Вайолет поехала в клинику к Лу. Она заставила доктора Колтрейн поклясться, что та сохранит все в тайне. Забирая у Вайолет кровь на анализ, Лу обеспокоенно посмотрела на нее.
- Это было всего один раз, - чуть не плача проронила Вайолет, когда через несколько минут стали известны результаты теста.
- Одного раза вполне достаточно, - печально сказала Лу. - О, Вайолет.
- Что мне делать? - простонала девушка, закрыв лицо руками.
Доктор сочувственно потрепала ее по плечу.
- Я уверена, что, когда Блэйк узнает…
Вайолет покраснела.
- А кто еще это может быть? Ты сохнешь по нему целый год и провела полдня в его доме, - добавила она. - Зато мы сможем точно определить срок.
- Блэйк не хочет иметь детей. Ему не нужны обязательства. Он сам так сказал!
- Не паникуй раньше времени, - сказала Лу, взяв ее за руку.
- У мамы уже был инфаркт! Она воспитывала во мне скромность.
- Все мы люди, - успокоила ее Лу. - Твоя мама не отречется от тебя и не выгонит тебя из дома.
- Надеюсь, - вздохнула Вайолет. - Я могла бы переехать в Сан-Антонио.
- Так было бы еще хуже, - уверила ее Лу. - Блэйку пришлось бы одному за все расплачиваться.
Она поджала губы, и ее темные глаза вспыхнули.
- Впрочем, может, это не так уж и плохо. Я думала о нем лучше. По-моему, он достаточно разумный человек и должен знать, что нужно предохраняться. Не мог же он думать, что ты сама об этом позаботилась. Ты ведь неопытна.
Вайолет покраснела еще сильнее.
- У меня что, на лице написано?
- Это маленький городок, и все всё друг о друге знают, - заметила Лу.
Вайолет снова вздохнула.
- Я не знаю, что мне делать.
- Иди домой и хорошо поешь. Я выпишу тебе витамины. Могу порекомендовать хорошего врача из Виктории, - добавила Лу.
Вайолет стиснула зубы.
- В мои планы это не входило.
- Жизнь вносит свои коррективы. Ты должна смириться этим, - мудро сказала Лу. - Из тебя выйдет отличная мать.
Мать! Она только сейчас осознала, что носит под сердцем маленькую копию себя или Блэйка. Это было так… странно. Она изумленно провела рукой по животу. У нее внутри ребенок!
- Ну, теперь ты поняла? - улыбнулась Лу. - Ничто не может сравниться с чувством женщины, когда она узнает, что внутри нее зарождается маленькая жизнь. Когда я была беременна, я с трудом могла в это поверить. Сначала я удивилась, затем испугалась, - ее глаза затуманились. - Это были самые счастливые девять месяцев в моей жизни.
Вайолет улыбнулась в ответ.
- Я всегда хотела иметь детей, но я рассчитывала для начала выйти замуж.
- Расскажи Блэйку, и он женится на тебе, - предположила Лу.
Вайолет покачала головой.
- Я не могу. По крайней мере, не сейчас.
- Он обязан помогать тебе содержать ребенка, - твердо сказала Лу. - Ты же не сама по себе забеременела. К тому же в таком городке, как наш, тебе не удастся скрыть это от него. Когда ты пойдешь в аптеку с этим рецептом, все узнают о твоей беременности, - заметила она, выписывая рецепт.
- Я могу съездить за этими витаминами в Викторию, - упрямо сказала Вайолет.
- Не прячь, как страус, голову в песок, - усмехнулась Лу. - А главное - не поднимай тяжестей и как можно больше спи.
- Хорошо, - пробормотала Вайолет, предчувствуя, что отныне бессонным ночам не будет конца и края.
Лу потрепала ее по плечу.
- Можешь мне не верить, но через пять-шесть месяцев ты вспомнишь этот день и улыбнешься.
Блэйк знал, что Вайолет была на осмотре у доктора Лу Колтрейн. Он видел, как она выходила из клиники. Когда девушка на следующий день пришла на работу, ее затравленный взгляд рассеял все сомнения. Блэйк проклинал самого себя. Если бы он не потерял голову, если бы не забыл, что нужно в таких случаях предохраняться, если бы, если бы, если бы!.. Теперь он станет отцом, и ему придется жениться на матери его ребенка, если он не хочет опозорить себя, Вайолет и миссис Гарди. В его планы не входило расстаться со своей свободой и иметь детей.
Но он был ответственным человеком и не мог допустить, чтобы Вайолет совершила какой-нибудь отчаянный поступок.
Если он скажет ей, что знает о ее положении, она поймет, что он женится на ней только из чувства долга, и откажется. Значит, ему придется скрыть свои истинные чувства и на время притвориться влюбленным. В конце концов, разве у него есть другой выбор?
Когда рабочий день подошел к концу, он, собравшись с мыслями, вышел в приемную.
- Вайолет, как насчет того, чтобы поужинать в кафе Барбары? - небрежно спросил он.
Заговорщически улыбаясь, Либби и Мейбл удалились, чтобы оставить Блэйка и Вайолет наедине. Вайолет удивленно уставилась на босса.
- Поужинать? С тобой?
Он вымученно улыбнулся.
- Да. Ты готова рискнуть?
- Люди будут говорить.
Он пожал плечами.
- Ну?
Вайолет почувствовала себя немного лучше. По крайней мере, он не боится выходить с ней на люди. Может, еще не все потеряно?