Его взгляд упал на связку писем, которую она прижимала к груди. От дурного предчувствия у него побежали мурашки по спине, а ноги стали ватными. О Боже, только не это…
Он подскочил к ней и выхватил письма. Его грубость напугала ее.
- Где ты взяла их? - потребовал он, заранее зная ответ. Он знал также, что она нашла больше, чем эти невскрытые письма. В горле поднялась желчь, и его замутило.
- Я нашла их в нашей спальне.
В стенном шкафу, на верхней полке, за коробками и старыми свитерами. Смачно выругавшись, он пронесся мимо нее и замер на пороге гостиной. Страх тисками сжал его грудь. Коробка, которую он так тщательно спрятал, стояла открытая, а содержимое было рассыпано на кофейном столике. Невскрытые письма, несколько фотографий его родителей и сестры, и самое заметное - учебники Эндрю из детского сада и первого класса.
Кейн закрыл глаза. На него нахлынули мучительные воспоминания о тех вечерах, когда он засиживался допоздна, глядя на буквы и слова и не понимая, что они означают. Он почувствовал себя оскорбленным и чертовски униженным. Как будто она заглянула в самую потаенную часть его души. Он медленно обернулся и посмотрел на нее.
- Зачем ты, черт побери, рылась в моих личных вещах?
- Кейн, я твоя жена, - почти умоляюще ответила Меган, а глаза стали такими голубыми, каких он никогда не видел. - Если ты не можешь доверять мне, то это не брак.
Она провела трясущейся рукой по рассыпавшимся волосам, потом прижала пальцы к губам, следя, как он положил письма на стол и стал собирать в коробку все, что там хранилось. Взяла связку писем и, когда он попытался забрать их у нее, с вызовом отступила назад.
- Это письма от твоей сестры, - ровным голосом сказала она. - Почему ты не открыл и не прочитал их?
Забрав у нее письма, он швырнул их в коробку.
- Не твое дело.
- Нет, мое, - горячо возразила она. - Никаких тайн, никакой лжи, помнишь, Кейн?
Но у него была своя тайна, и ужасная, а ложь стала единственным способом удержать его на плаву.
- Я сказал, что это не твое дело! - резко бросил он. Взял коробку и вышел.
Он снова стал избегать ее.
Поздно вечером, сидя на качелях, Меган закуталась в теплую куртку Кейна. Но холод был у нее внутри. Прошло три дня после их стычки, и все это время он не прикасался к ней и разговаривал, лишь когда этого требовала вежливость.
Размолвка с Кейном очень ее огорчала, к тому же беспокоил тот факт, что он скрывает от нее какие-то стороны своей жизни. Вспомнив его резкие слова о том, что у него не осталось ничего своего в доме, она стала раздумывать, не сожалеет ли он об их браке и о том, что она вторглась в их жизнь. Может, она взяла слишком быстрый темп, так много изменяя в его жизни? Ведь он столько лет жил в одиночестве…
Нераспечатанные письма от сестры, которые она нашла, его реакция на них и содержимое той коробки озадачили ее. Она вспомнила замечание Дианы о том, что Кейн никогда не отвечал на ее письма, однако же, когда она спросила его об этом, он разозлился и ушел. И у нее по-прежнему не было ответов.
Дрожа от холода и щемящего одиночества, Меган прислонила голову к цепи, поддерживающей качели. Ей не хватало тепла рук мужа, ей отвратительны были его сдержанность и ледяная вежливость, после того как она узнала, каким нежным и щедрым он может быть.
Этим вечером повторится то же, что было в последние три дня: Кейн вернется из мастерской после полуночи, полагая, что к этому времени она уже уснула… Меган вздохнула и пошла в дом. Надела тренировочный костюм, забралась в постель и сжалась в комок под одеялами. Ее ожидала еще одна долгая, холодная, одинокая ночь.
Меган сидела в уголке их с Кейном спальни, где она поставила стол и компьютер для работы. Отложив в сторону свои черновики, она взяла в руки сочинение Энди "Семья" - целую книгу, которую он сделал из чертежной бумаги, украсив своими рисунками. Он получил первое место за свое сочинение и с гордостью показал его ей накануне дня открытых дверей в школе. Маленький мальчик на нескольких страницах с большой любовью и старательностью выражал свой взгляд на семью. Единственное, чего не хватало в этой истории, это улыбающихся дедушки и бабушки.
Меган надеялась, что такое положение изменится после сегодняшнего обеда с Патрисией и Харольдом. Ее совесть была неспокойна - она не сказала Кейну, что пригласила Линденов на обед, и не представляла, как он отреагирует. Она вообще не представляла, чего можно от него ждать, не знала, когда ее слова или поступки могут взорвать его, как часовой механизм бомбы.
Тяжело вздохнув, она положила сочинение Эндрю на полку над своим столом, откуда могла доставать его каждый день. Проверив, как тушится мясо с морковью и картошкой к обеду, она села за стол и погрузилась в новую книгу, чтобы хоть на несколько часов забыть о своих семейных проблемах.
Около половины второго она услышала, как приехал с работы Кейн.
Меган не обернулась, хотя каждой клеточкой своего существа трепетно отзывалась на его присутствие. Заскрипели пружины матраса, когда Кейн сел на край кровати позади нее, потом раздался стук падающих башмаков. И все это в полном молчании. Она закрыла глаза. Вот к чему они пришли. Чужие люди, которых объединила только любовь к Энди…
Она повернулась на вертящемся стуле и заглянула ему в лицо. Кейн тоже посмотрел на нее, лицо его было непроницаемым, а под глазами залегли темные тени. Протянув руку, она могла прикоснуться к нему. Но не сделала этого.
- Я начала новую книгу. Называется "Отец Энди женится".
Это сообщение не вызвало ни малейшего проблеска интереса у Кейна, словно Меган завела разговор о погоде. Ей хотелось ударить его или бросить что-нибудь в него, просто чтобы вызвать хоть какую-нибудь ответную реакцию.
Но тут он скинул блузу, и у нее все пересохло во рту. Ноющая боль появилась внизу живота, обостряя все ощущения.
- Не хочешь прочитать набросок моей новой книги?
Боль исказила его черты, он побледнел. Точно так же реагировал он на дне открытых дверей, когда она дала ему прочитать сочинение Энди.
- Кейн, что с тобой?
- Ничего, - грубо ответил он.
Он хотел встать, но она не собиралась отпускать его. Прижав руку к его груди, она толкнула его на матрас. Смело села ему на колени и взяла его лицо в свои руки. Он попытался увернуться, но она держала крепко.
- Господи, Кейн, не лги мне! Я больше не могу выносить твоего молчания и того, что ты избегаешь меня.
Его тело содрогнулось, а глаза молили о прощении. "О Боже, я не хочу тебя потерять", - словно говорил он.
- Люблю тебя, - прошептала она.
Он задрожал всем телом. Искра надежды промелькнула в его глазах. Каким бы мимолетным ни был этот взгляд, ей было достаточно. Она хотела дать ему столько любви, чтобы он смог выгнать всех демонов, которые изводят его. Столько любви, чтобы он поведал ей о том, почему так болит его сердце.
Обняв его за шею, Меган скрепила свое признание поцелуем. Он страдает, и ее единственная цель - утешить его. Сделать так, чтобы он принял ее помощь.
Она любит его. Сознание этого наполняло Кейна Удивлением, а также сомнением. Он знал, как хрупка бывает любовь, как легко разрушить иллюзию счастья. Кэти любила его, пока не узнала правду.
Он взглянул на женщину, которая, прильнув к его груди, крепко спала, получив удовлетворение от любви. Меган была дорога ему, ни одна женщина так не действовала на него.
Он заботливо накинул простыню на ее обнаженные плечи. Она вздохнула и обвила ногами его ноги. Может, она и не будет в шоке, если он скажет ей правду? Может, она не отвергнет его? Господи, когда его чувства к Меган превратились в узел, который он не может распутать? И почему она все осложнила, влюбившись в него?
Она снова зашевелилась и на этот раз подняла голову, чтобы посмотреть на него. Она была сонной, растрепанной и необыкновенно желанной. Он улыбнулся, несмотря на одолевавшие его тревожные мысли. Если бы они никогда не покидали спальню и не сталкивались с реальной жизнью, его тревога и беспокойство исчезли бы.
- Чему ты улыбаешься? - пробормотала она.
Он прикоснулся к ее раскрасневшейся щеке, погладил припухшие губы, которые так страстно целовал.
- Тебе.
Она улыбнулась со вздохом сожаления.
- Надо вставать.
- Зачем? - лениво поинтересовался он.
- Во-первых, Энди придет в любую секунду.
- А во-вторых?
Она помолчала, набрала в легкие воздуха и сказала:
- Я пригласила Линденов на обед.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Кейн отдернул руку и уставился на Меган.
- Что ты сделала? - Его обманчиво спокойный голос скрывал ярость.
- Я сказала, что пригласила на обед Харольда и Патрисию, - с легкостью повторила она, как будто приглашала его родственников в гости каждую неделю.
Он отодвинулся от нее, подобрал с пола джинсы и натянул их.
- Что, какие-нибудь сложности? - В ее голосе послышался вызов.
- Сложности? - Он разразился скептическим смехом. - Мы терпеть не можем друг друга. Они считают, что я убил их дочь! Я бы сказал, что это большие сложности. - Он запустил пятерню в волосы. - О Боже, как ты могла сделать такую глупость?
Она решительно вздернула подбородок.
- По-моему, в этом нет ничего глупого. Тебе необходимо помириться со своими родственниками, но этого не произойдет, если ты не постараешься достойно вести себя в создавшейся ситуации. Может быть, сегодня вам удастся забыть старые обиды.
- Вряд ли. - После смерти Кэти он пытался говорить с Патрисией, но все его попытки были отвергнуты. - Не могу поверить, что Патрисия согласилась на этот… - он резанул рукой по воздуху, пытаясь подобрать нужное слово, - этот фарс.
Меган вылезла из кровати, накинула шелковый халат и затянула пояс.
- Все зависит от тебя, - сухо заметила она.
- И когда ты собиралась сообщить мне об этом запланированном тобою маленьком приеме?
- Прямо перед их приходом.
- Вот это здорово! - Он выхватил из ящика футболку и натянул ее через голову. - Дождаться последнего момента, а потом преподнести мне свой маленький сюрприз.
- Посмотри на себя, Кейн. Вот именно поэтому я и хотела сказать тебе в последнюю минуту. Ты взвился из-за ерунды.
- Ерунды? - Кейн почти кричал. - Знаешь, что будет, когда они приедут сюда? Либо мы усядемся в общей комнате и будем просто молчать, бросая друг на друга недовольные взгляды, либо начнутся такие оскорбления и обвинения, что у тебя голова пойдет кругом.
- Знаешь, ведь можно попробовать поговорить спокойно.
- О чем? О том, сколько горя я доставил Кэти? Что я повинен в ее смерти? Неплохо для начала, да? - Он повернулся и стал вышагивать по комнате. - Ты же видела, как было на дне рождения Энди.
Меган встала на его пути, чтобы остановить, потом нежно положила ладонь на его щеку.
- Попробуй. Пожалуйста, Кейн.
Но он схватил ее руку и отвел в сторону, не желая, чтобы нежность тронула его сердце и сломила сопротивление. Он знал, что сделал бы для Меган все что угодно. Что угодно, но только не это.
- Нет. Прошлое не изменишь.
- Ты прав, - уступила она. - Но ты можешь изменить будущее. Если ты не хочешь сделать этого для себя, тогда сделай это для Энди.
- Он уже приспособился.
Меган сложила руки на груди и с осуждением посмотрела на него.
- С твоей стороны чрезвычайно эгоистично заставлять ребенка приспосабливаться, когда ты имеешь возможность прекратить ссору.
- Это не так просто, Меган. - Чувствуя себя загнанным в угол, он надел башмаки, собираясь уйти - подальше от Меган и ее заблуждений.
- Ты снова убегаешь, Кейн, - мягко сказала она, ощущая, что задела его за живое.
Он сверкнул на нее глазами, по привычке воздвигая между ними стену. Это был единственный известный ему способ сохранить гордость.
- Да. И что?
Она даже не вздрогнула от его тона. Смотрела на него, не отводя глаз.
- Я хотела бы знать, от чего ты убегаешь.
- Тебе не надо этого знать.
- Ты все время повторяешь это, но я хочу наконец узнать правду.
- Правда только осложнит дело. - И он направился к двери.
- Почему папа не пошел сегодня в церковь?
Они уже въезжали в город, и Меган посмотрела на сидящего рядом Энди.
- У него дела дома, - солгала она. - Ей не хватило смелости сказать ему, что Кейн рассердился на нее. Снова.
- Какие дела?
- Думаю, он хочет побыть какое-то время один.
С момента провала идеи обеда с Линденами Кейн снова стал холодным и отчужденным.
После того как Кейн выскочил из дому, Меган позвонила Харольду и отменила обед. Он все понял, но был разочарован. В последние две недели он обсуждал ситуацию с Патрисией и, хотя особо не надеялся, что его жена готова забыть о прошлом, полагал, что со временем она захочет мира и взаимопонимания в семье.
- Может быть, сегодня мне не ездить к бабушке и дедушке? - сказал Энди, слишком серьезно для восьмилетнего мальчика. - Я могу остаться дома, и мы испечем для папы торт.
Меган улыбнулась, хотя у нее было тяжело на сердце.
- Дорогой, это чудесная мысль, но твои дедушка и бабушка так ждут тебя в этот день! - Она не могла отрицать, что Линдены просто счастливы от общения со своим внуком. - Ты ведь знаешь об этом, верно?
- Да, но иногда мне хочется, чтобы мы были все вместе. - Он повесил голову и уставился на колени. - Кори говорит, что его бабушка и дедушка все время приезжают к ним. - Он смущенно посмотрел на нее. - А почему мы так не можем?
Она вздохнула, подбирая слова.
- Энди, иногда между семьями бывают разлады. Именно это произошло между твоим папой и дедушкой с бабушкой. Я стараюсь все уладить, но это требует времени.
Он улыбнулся, и показалась ямочка на щеке.
- Я знал!
- Знал что?
На лице мальчика появилось довольное выражение, прелестное и одновременно обезоруживающее.
- Что ты постараешься помирить папу с дедушкой и бабушкой. Мне кажется, ты нравишься дедушке.
Выключив зажигание, Меган спросила:
- А бабушке?
- Она мне не говорила.
Меган протянула руку и потрепала его по волосам.
- Не забудь передать им сегодня, что я считаю их замечательными бабушкой и дедушкой.
У Энди глаза заблестели от счастья.
- Хорошо.
Они вылезли из машины и направились в церковь вместе с толпой народа. Мальчик с беспокойством посмотрел на нее своими карими глазами.
- Испечешь для папы печенье, пока меня не будет? - В его голосе послышалась надежда. - Это его развеселит.
Меган завернула оставшегося от вчерашнего обеда жареного цыпленка в фольгу и засунула в бумажную сумку вместе с виноградом и шоколадным печеньем, которое она испекла, вернувшись из церкви. Приготовления к пикнику завершала бутылка вина, которую она купила по дороге домой.
Кейн уехал в город меньше часа назад, сказав, что ему надо забрать товары, которые он заказал в хозяйственном магазине. Она очень хотела сделать ему приятный сюрприз, подготовив этот пикник. Решив, что ее не должно быть дома, когда он вернется, она быстро написала ему записку, приглашая встретиться с нею у озера, у большого дуба, и подписалась: "Люблю, Меган". Она положила листок бумаги на кухонный стол у самой двери, чтобы он обязательно увидел его, когда войдет.
Она быстро прошла короткое расстояние до места их встречи, расстелила одеяло, которое взяла с собой, и разложила угощение. Потом прилегла на одеяло, расстегнув блузку, чтобы обнажить упругую грудь, задрала до бедер юбку и приняла сладострастную, соблазнительную позу. И стала ждать.
Секунды превращались в бесконечные минуты, пока она обдумывала стратегию соблазнения. На деревьях шелестели листья, щебетали птицы. Небо было безоблачным, день - прекрасным. В конце концов она поддалась прохладному дуновению весеннего ветерка и ласковому плеску воды и заснула.
Проснулась она внезапно и посмотрела на часы. Прошло два часа, но Кейн не пришел.
Расстроенная его пренебрежением, она собрала нетронутую еду и всю обратную дорогу уговаривала себя, что, вероятно, Кейн задержался в городе и еще не вернулся домой. Конечно же, он не специально проигнорировал ее приглашение.
Однако предположения рассыпались в прах, когда она поднялась на пригорок и увидела его фургон возле сарая. Чем ближе она подходила к дому, тем тяжелее становилось на сердце. Злясь на себя за то, что поверила в невозможное, и на Кейна - за его пренебрежение, Меган вошла в сарай и со стуком поставила сумку на верстак. Кейн оторвался от работы и устало посмотрел на сумку и на нее.
- Вот твой ленч. Было бы прекрасно, если бы мы съели его вместе, но, я думаю, у тебя не было настроения находиться в моем обществе, что для меня не ново.
- О чем ты говоришь? - не понял Кейн.
- О записке! - ответила она. В горле у нее саднило, а нервы были на пределе. - О той, что в кухне, где я прошу тебя встретиться со мной у озера.
Он молча отвернулся. Сняв защитные очки, отшвырнул их в сторону.
- Я не видел никакой записки.
- Как ты мог не заметить ее?! Она была на столе!
- Я не заходил в дом.
- Поскольку ты проводишь все время в мастерской, в следующий раз я положу тебе записку на верстак!
Он подошел к ней.
- Меган…
- Забудь об этом, Кейн. Просто забудь. - Она вытерла хлынувшие слезы, голос ее дрожал. Она проклинала его за то, что он разбил ей сердце. Она не знала, как ей быть. - Я больше не повторю ошибки, ожидая от тебя большего, чем ты можешь дать.
Он стоял, не двигаясь, и выглядел таким же несчастным, какой чувствовала себя она. Но это не принесло ей удовлетворения, а лишь наполнило грустью. Ему не нужно ее сердце. Не нужна ее любовь.
Рыдания душили ее. Она повернулась и выскочила из сарая.
Она слышала, как он выругался, а потом с громким стуком швырнул что-то в стену сарая. Она вздрогнула и ускорила шаг. Больше всего ей хотелось разорвать на мелкие кусочки эту чертову записку.
Вытирая щеки, Меган вошла в кухню и стала искать записку на столе, потом на полу, потом принялась переворачивать все подряд.
Записки нигде не было.
Меган методично разбирала грязное белье, голова у нее болела, сердце ныло. Такую ужасную беспомощность она испытала единственный раз - после развода.
Проглотила поднимающийся в горле ком, полная решимости не проливать больше слез. Особенно когда в соседней комнате Энди делает уроки.
Закусив нижнюю губу, она взяла джинсы Энди и проверила содержимое карманов. Нашла обертку от жвачки, четверть доллара и стеклянный шарик, потом бросила джинсы в кучу темной одежды. А вот джинсы Кейна. В его карманах обычно тоже лежит всякая ерунда. Она залезла в боковой карман джинсов и нащупала скомканный клочок бумаги.
Внутри у нее все замерло. Она посмотрела на бумажный комок, как будто это было ядовитое насекомое. Голова закружилась, кровь застучала в ушах. Это была записка, которую три дня назад она написала Кейну, та самая, которой, по его словам, он не видел.