- Я надела ее для тебя. Ты и снимай.
Он усмехнулся. Да, Меган никогда не будет кроткой, покорной женой, которая слушается приказаний мужа. Но это еще больше возбуждает его.
Желая обойти ее в этой любовной игре, он поднял ее руки и положил их себе на грудь. Ее прикосновение даже через рубашку опалило его. Она смотрела на него, вопрошая глазами, полными нескрываемой страсти. И тогда он положил ее пальцы на пуговицы своей рубашки.
- Я сниму с тебя рубашку после того, как ты разденешь меня.
Она так соблазнительно улыбнулась, что он понял: не важно, кто кого разденет первым, но он пропал.
Да, пропал, подумал он через несколько секунд после того, как она сдернула с его плеч рубашку и губами нащупала чувствительную точку пониже уха. Она расстегнула ему пояс и раскрыла молнию.
- Теперь моя очередь, - пробормотал он.
Взяв край ее ночной рубашки, он стал медленно поднимать его, пока не снял рубашку через голову. Наклонившись, он поцеловал Меган, повернул к кровати и уложил. Он раздвинул ей ноги и лег между ними. Меган потонула в круговороте волнующих ощущений. Она стала задыхаться, голова у нее кружилась, внутри все пылало. Глаза Кейна в мерцающем свете свечей сверкали, как изумруды.
- Сделаешь для меня все что угодно? - глухо спросил он, напоминая ей о данном ранее обещании.
Она отдала бы ему сердце и душу, если бы он попросил. Но ему не это было нужно. Нет, он хотел полного подчинения.
- Что угодно! - прошептала она.
- Обхвати меня ногами. Крепко.
Она сделала так, как он просил, и он овладел ею с нежностью, тронувшей ее сердце. Она никогда не думала, что может испытать такое удовольствие. Когда буря улеглась, он благодарно поцеловал ее, и ей захотелось рыдать. Ее большой, свирепый воин с вечно опущенным забралом оказался самым ласковым, самым щедрым мужчиной.
Но если бы она ему сказала об этом, он никогда не поверил бы.
Он прижал ее тело к своему и обвил руками.
- Я думаю, миссис Филдинг, - сонно пробормотал он ей в ухо, - что мог бы пристраститься к этому.
Сердце Меган разрывалось от любви и надежды.
Меган проснулась одна, и, хотя она не была особенно удивлена отсутствием Кейна, ей было неприятно, что мужа нет рядом. Она тешила себя надеждой, что брак сблизит их. И в те несколько прекрасных часов вчера вечером ей казалось, что она разрушила все преграды и коснулась его души. Но…
Вздыхая, она легла поперек кровати и положила руку на его подушку. На пальце поблескивало золотое кольцо, напоминая об ее обязательствах по отношению к этому мужчине. Она никогда не относилась легко к своим обязанностям и сделает все, чтобы залечить его старые раны.
Миссис Филдинг. Она улыбнулась - ей нравилась и ее новая фамилия, и как ее произносил Кейн. Ей многое нравилось в муже, особенно когда он улыбался и смеялся. Правда, это бывало не часто, но теперь все будет по-другому.
Приняв душ и приведя себя в порядок, Меган вытащила из шкафа одну из рубах Кейна и надела ее. С легкими брюками смотрится неплохо.
Вернулась в спальню и открыла верхний ящик комода, который Кейн освободил для ее белья. Засунув руку под стопку легких шелковых вещей, она вытащила свадебный подарок, который купила для него, когда ездила два дня назад в город. Прижимая к груди завернутый в серебряную бумагу подарок, она пошла в холл на поиски Кейна.
Он был в кухне - облокотившись на дверь черного хода, смотрел во двор. Задумчивое выражение его лица остановило Меган. Им было хорошо вместе в постели, а как насчет быта?
Он повернулся и посмотрел на нее. Мгновенная вспышка голода в его глазах застигла Меган врасплох, и она покраснела.
- Привет, - произнесла она немного хриплым со сна голосом.
- Доброе утро, - ответил он, с легким недовольством разглядывая то, что она держала в руках.
Так они стояли несколько долгих секунд, и каждый ждал, чтобы другой сделал первый шаг. Наконец она сдалась и сократила расстояние между ними. Взяв мужа за руку, Меган подвела его к столу, посадила на один из стульев, а потом уселась ему на колени.
- Я кое-что приготовила для тебя. - Она вложила ему в руки плоский сверток, желая увидеть, понравится ли ему подарок, который она с такой любовью выбирала.
- Мой день рождения еще только в ноябре.
- Я запомню на будущее. Однако это свадебный подарок. Я увидела ее, когда ездила в город, и поняла, что она должна быть твоей. - Меган горела нетерпением увидеть его реакцию. - Открывай!
- Хорошо. - Он разорвал бумагу и увидел толстую книгу в кожаном переплете. Он замер, не замечая, как обертка полетела на пол, и смотрел на обложку, заголовок и имя автора, написанные золотыми буквами.
- Зачем это? - спросил он странным тоном.
Она с любопытством вскинула голову, уверенная, что он разыгрывает ее.
- Это тебе. Открой и посмотри.
Кейн медленно переворачивал страницы. Их украшали глянцевые фотографии различных предметов мебели с подробным описанием, как сделать каждый из них. Мебель была замысловатая и элегантная, для ее изготовления требовалось умение такого опытного столяра, как Кейн.
- Уверена, у тебя целое собрание таких книг, но это новое издание, и я не могла устоять.
Что-то, похожее на гнев, мелькнуло в его взгляде.
- Тебе не понравилось? - спросила она, не сумев скрыть обиду.
Кейн проглотил ком в горле и с усилием улыбнулся, чтобы не разочаровывать ее. Ему была приятна ее забота, но разве могло понравиться то, что унижало его? Каждый раз, глядя на эту книгу, он будет вспоминать об огромной пропасти, разделяющей их с Меган.
- Прекрасная вещь. Ну, а мне нечего тебе подарить.
Она вздохнула от облегчения, заерзала у него на коленях и положила руку на его обнаженную грудь.
- Ты подарил мне больше, чем я когда-либо мечтала иметь.
- Эндрю? - догадался он. Он положил книгу на стол и опустил руку ей на колено, решив, что она прекрасно выглядит в его рубашке. Однако еще больше она нравилась ему без всякой одежды.
- Эндрю… и себя, - прошептала Меган.
- Я не такой уж большой подарок, - заметил он грубо, не желая нести ответственность за тот высокий пьедестал, на который она его водрузила. Одно неверное движение, и он сломает себе шею при падении.
- Нет, большой. - Она улыбнулась улыбкой сирены и снова заерзала.
Его охватило желание, и он застонал, не в состоянии сопротивляться.
- Ты используешь меня? - пошутил он.
- Конечно. Для чего тогда муж, если не использовать его по назначению? - И она медленно расстегнула свою рубашку.
Меган выскочила из спальни, где переодевалась, и подняла в гостиной трубку телефона, который звонил уже в третий раз.
После ее приветствия наступило молчание, потом неуверенный женский голос спросил:
- Кейн дома?
Она слышала, как льется вода в ванной, где она оставила Кейна, после того как они вместе приняли душ. Меган покраснела, что было смешно - ведь тот, кто звонил, не мог прочитать ее мысли.
- Он в ванной, - ответила она. - Хотите что-нибудь передать?
- Это его сестра Диана. А Эндрю нет дома?
- Нет, его нет. - Понимая, что может вообразить сестра Кейна, Меган решила, что лучше представиться, прежде чем Диана сделает неправильный вывод.
- А я - Меган, жена Кейна.
- Жена Кейна? - В голосе Дианы послышалось недоверие. - Кейн женился? Почему же он не сказал мне?
- Все случилось так внезапно…
Чувствуя, что золовке нужны подробности, она рассказала ей о своей дружбе с Эндрю и поняла, что Диана уже знает о ней из писем Эндрю. Что касается их с Кейном брака, она сказала ей то же самое, что и миссис Хендерсон: они с Кейном переписывались последние полтора года, и их отношения переросли в нечто большее.
- Уверена, Кейн хотел позвонить вам, чтобы сообщить новость, - закончила она.
- Ну да! - возмущенно воскликнула Диана. - Кейн очень редко звонит и никогда, никогда не отвечает на письма. Но это, возможно, потому, что он тратил все время на письма к вам. - В голосе Дианы послышались насмешливые нотки.
Меган не стала разуверять ее, но ей показалось странным, что Кейн не отвечает на письма сестры.
- Не сомневаюсь, рано или поздно я бы узнала обо всем от Эндрю, - продолжала Диана. - Хоть он регулярно пишет мне.
Меган улыбнулась.
- Постараюсь, чтобы он так же делал и впредь.
- Хорошо, - удовлетворенно сказала Диана, и тон ее стал более сердечным. - Меган, позаботься о моем брате за меня, хорошо? Он слишком много пережил. Он вырастил меня после гибели наших родителей, и я знаю, ему здорово досталось с Кэти. Мне было так трудно решиться уехать и бросить его, но моему мужу предложили более оплачиваемую работу. Мы прекрасно понимали, что он никогда не сможет заработать таких денег, как сейчас, если мы останемся в Линдене. Но я очень скучаю по Кейну и Эндрю.
Меган была уверена, что Эндрю и Кейн отвечают ей тем же.
- Попробую уговорить Кейна взять отпуск и приехать к вам.
- Буду очень рада! - взволнованно ответила Диана.
Они поговорили еще несколько минут. Когда Кейн вышел из ванной, она передала ему трубку, чтобы сестра могла поздравить его с женитьбой.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
В следующий четверг вечером Кейн вернулся с работы, ожидая, что увидит возле дома машину Джойс, и очень удивился, что она уехала, не получив еженедельного жалованья. Наверно, Меган заплатила, подумал он, вылезая из фургона.
Они были женаты меньше недели, но уже завели распорядок, который бывает у давно женатых пар. Он стремился скорее попасть домой и увидеть ее, посидеть за кухонным столом, обедая и рассказывая о новостях прожитого дня. Как настоящая семья. Энди спросил Меган, может ли он называть ее мамой, и восторг в его глазах умилил Кейна.
Он вошел в кухню, поставил на стол коробку из-под завтрака, потом прислушался к голосам в гостиной: Энди читал из учебника, а Меган помогала ему произносить наиболее сложные слова.
- Где Джойс?
Меган испуганно посмотрела на него.
Энди перестал читать и, вложив закладку между страницами, закрыл книгу.
- Привет, пап. Джойс нет здесь.
- Она не пришла на урок?
- Она приехала вовремя, - сказала Меган, складывая школьные тетради, разбросанные на кофейном столике. - Я заплатила ей за неделю и отпустила.
- Что? - Его голос поднялся на октаву. - И она не вернется?
- Нет.
Он раскрыл рот от удивления, не веря, что она так осмелела.
- Ты отпустила ее, не спросив меня?
- Я хотела поговорить об этом сегодня вечером, - объяснила Меган.
- А я бы хотел поговорить об этом сейчас. - Он повернулся и вышел в кухню, слыша их голоса:
- Мама, пожалуйста, уговори его!
- Буду стараться изо всех сил, - ответила Меган.
Кейн расхаживал взад и вперед, его разрывали противоречивые чувства.
- Ты не имела права отпускать Джойс. - Он сжал руки в кулаки и пригвоздил ее яростным взглядом, с трудом сдерживая себя. - Я нанял Энди репетитора по определенным соображениям.
Меган скрестила руки на груди, не испугавшись его свирепого вида.
- По каким?
Кейн замер. Только одно соображение стучало в его голове: "Я хочу, чтобы мой сын имел все преимущества, которых не было у меня. Я хочу, чтобы Энди поступил в колледж и добился успеха в жизни". Но он не мог произнести этих слов, потому что ему было слишком больно вспоминать о том, что пришлось пожертвовать своим образованием. А теперь, став взрослым, он каждый день своей жизни расплачивается за эту жертву. Он давно поклялся себе, что Эндрю никогда не узнает неприятностей и унижения из-за того, что не получил образования.
Или из-за того, что не умеет читать.
Однако Меган, видимо, что-то поняла, даже не зная правды. Выражение ее лица смягчилось, и она подошла к нему.
- Эндрю обижается. Он сказал мне, что только у детей, которые не могут учиться сами, есть репетиторы.
Кейн сделал резкий выдох и отвернулся. Не подточил ли он уверенность сына в собственных силах? Не навредил ли?
- Папа!
Кейн посмотрел на Эндрю, который стоял у кухонной двери.
- Да?
- Я больше не хочу заниматься с Джойс.
Кейн не мог легко расстаться со своими убеждениями.
- Иногда нам приходится делать то, чего не хочется…
Меган крепко сжала руку Кейна, прервав нравоучения.
- Кейн, выслушай сына.
Он сжал зубы, но замолчал.
- Мне нравится Джойс, - продолжал Эндрю, - но она учит меня тому, что я уже знаю.
- Она помогает тебе делать домашнюю работу, - заметил Кейн.
- Поскольку я дома, когда Энди приходит из школы, я могу проверять у него уроки, - вставила Меган.
- Папа, пожалуйста! - умолял Эндрю. - Мне не нужна Джойс. У меня только отличные отметки.
- А если отметки станут хуже?
- Если такое случится, в чем я сомневаюсь, - подчеркнуто сказала Меган, давая понять Кейну, что она не допустит этого, - мы вновь обратимся к Джойс.
Кейн почувствовал, что его аргументы рассыпались. Он не мог вечно опекать Эндрю и понимал, что надо оказать ему доверие, иначе сын возненавидит и его, и учебу. Но главное, что обнадеживало его, - Меган следит за успехами Эндрю.
- Папочка, договорились? - Сын с надеждой протянул руку Кейну, пока тот не задал еще какого-нибудь вопроса.
Кейн понял, что проиграл, и достойно принял поражение.
- Договорились, - заключил он, пожимая руку Эндрю.
- Энди, одевайся скорей. Пора в церковь, - крикнул Кейн, идя через холл на восхитительный запах кофе. - Выезжаем через полчаса.
В кухне Меган что-то аккуратно записывала в блокнот.
- Доброе утро, - радостно приветствовал ее Кейн. Он открыл холодильник и посмотрел на его скудное содержимое.
Жена постучала кончиком ручки по бумаге и вскинула бровь.
- Что-то у тебя слишком хорошее настроение сегодня.
Он кинул взгляд через плечо и лениво улыбнулся.
- А что, есть причины для грусти?
- Думаю, нет, - игриво ответила она. - У тебя осталось время только проглотить тарелку овсянки.
- Сойдет. - Он закрыл дверцу холодильника и подошел к столу. - Мы где-нибудь позавтракаем после церкви. - Он перекинул ее волосы на спину и задержал пальцы на атласной коже шеи, чувствуя, как дрожь тут же пробежала по ее спине.
- Кейн, прекрати!
На самом деле она не хотела, чтобы он прекратил. Он видел в ее глазах желание, румянец залил ее щеки. Но в любую секунду сюда мог войти Эндрю, и Кейн убрал руки. Он склонился и быстро поцеловал ее в раскрытые губы, пробормотав:
- Мне нравится, когда ты краснеешь. - Выпрямившись, он взял кружку. - Налить тебе?
- Да, пожалуйста. Со сливками и ложечкой сахара.
Он пошел к кофеварке, а она приписала еще несколько наименований к своему списку. Кейн наполнил обе кружки и стал искать сахар в розово-белом пакете на второй полке. Он исчез, а это был полный двухфунтовый пакет. Предположив, что Меган израсходовала его на выпечку, он сказал:
- И сахар кончился.
- Ах, да, забыла! Я положила сахар, соль, муку и кофе в банки.
Нахмурившись, Кейн закрыл дверцу буфета и обернулся.
- В какие банки? - В его голосе зазвучала тревога, осторожности, так как он почувствовал, будто вдруг оказался на минном поле и ему надо следить за каждым своим шагом.
Меган продолжала писать в блокноте.
- В те, что на столе.
Он осмотрел стол и увидел четыре керамические емкости с цветочками и четко написанными названиями. Он напрягся. Вчера их не было.
- Откуда эти банки? - спросил он небрежным тоном.
- Они были среди вещей, которые прислала Джуди. Мне показалось, что они оживят кухню. Тебе нравится?
- Да, замечательно, - пробормотал он, хотя терпеть не мог перемен. Ему хотелось, чтобы в кухне все было по-старому. Он знал, где что стоит, и все мог найти с закрытыми глазами, если понадобится. Но разве можно сказать ей об этом, не обидев или не возбудив подог зрение?
- В которой же сахар? - небрежно спросил он.
- Там написано. Думаю, ты сам справишься.
Конечно, справится. Он всегда справлялся. Если бы не справлялся, правда давно бы выплыла.
С кофе в руках он подошел к банкам, осторожно рассматривая их. Буквы насмехались над ним. "Привыкай изворачиваться, Кейн, - сказал он себе. - У тебя впереди много лет. Кроме того, обман так давно стал частью твоей жизни, что сделался второй натурой".
Он открыл крышку первой банки и увидел белые кристаллы. Попал! Приготовил чайную ложку и остановился, вспомнив, что она говорила и про соль тоже. Украдкой посмотрев на Меган и убедившись, что она занята, он облизнул мизинец, опустил его в банку и попробовал на вкус. Соль!
Во второй банке находился кофейный порошок, а содержимое третьей было похоже на то, что в первой. Не желая рисковать, он сначала попробовал его на вкус.
Когда он поставил перед Меган кружку с дымящимся кофе, она сделала глоток, наслаждаясь вкусом сливок и кофе.
- М-м, замечательно. Спасибо.
Он сел рядом с ней.
- Всегда пожалуйста.
- Завтра, когда Энди вернется из школы, я поеду за покупками. Хочешь еще что-нибудь прибавить к списку? - Она положила перед ним свой блокнот. - Я пока еще не знаю, что вы с Эндрю любите и чего не любите, поэтому буду благодарна, если ты поможешь.
Кейн взял блокнот и посмотрел на список. Через несколько секунд вернул его без всяких замечаний.
- Мы все любим, кроме лимской фасоли и печенки.
- Вам легко угодить. А что особенно любите?
Он усмехнулся.
- Печенье с кремом и домашние спагетти.
- Прекрасно! - Она добавила к списку несколько наименований. - А теперь - ты.
- Нет, покупай, что тебе нужно. - Вынув из кармана кошелек, он отсчитал несколько двадцатидолларовых банкнот и придвинул к ней. - Хватит?
- Конечно, - ответила она. - Если не хватит, у меня еще есть деньги.
- Я заплачу за все, что тебе нужно.
Кейн показывает гордость, думала она. Но разве не могут оба супруга вносить каждый свой вклад? Обхватив руками кружку, Меган откинулась на спинку стула и сделала глоток кофе.
- Я хотела кое о чем спросить тебя.
- О чем?
- Что, если мы откроем совместный чековый счет?
- Меня это не интересует. - Его тон был твердым и непреклонным.
- Я внесу свою долю в фонд семьи, продолжала Меган, давая ему понять, что у них союз с равным участием, куда войдут и ее авторские гонорары. - А у тебя может быть свой собственный чековый счет, если ты хочешь…
- У меня нет чекового счета, и я не хочу заводить его. Мне достаточно сберегательного.
Меган посмотрела на него, раскрыв рот.
- А как ты расплачиваешься за покупки?
- Наличные вполне подходят для этого.