- Благодарение - всем! - радостно воскликнул Джонатан. - Ты не пострадала? - обернулся он к дочери.
- Папочка, со мною все в порядке. Я сразу поверила, что все будет хорошо, едва лишь увидела Рока!
Внезапно Мелинда нахмурилась и встала. Махровая простыня соскользнула с ее плеча. Отдавая чашку Брюсу, она в сердцах бросила:
- Рок! Ты потерял столько времени, чтобы спасти меня, а тот идиот, который чуть не погубил нас обоих, наверняка собирается зарегистрировать заявку на твою "Контессу"!
Рок тоже сунул свою чашку в руки Брюса и заключил Мелинду в объятия. Приподняв ее подбородок, он спокойно заверил ее:
- Плевать мне на "Контессу"! Как-то твой отец поделился со мной одной истиной, которую я хорошо усвоил. Он сказал, что я могу вечно искать морские сокровища, но важно не это. Самое главное сокровище я уже нашел… Мелинда, если ты простишь подозрительного негодяя, каким я был, клянусь, что никогда не забуду: я добыл единственное сокровище, какое только может быть у мужчины, - жену.
На корабле воцарилась глубокая тишина.
Угасающее золотисто-оранжевое солнце пронизывало своими лучами небо и море.
- Бог мой! Рок! Это было так прекрасно! - заговорила вдруг Мелинда.
- А не могли бы мы попробовать все сначала? - мягко спросил Рок.
- Да… - прошептала она. - О да…
Рок поцеловал ее и не отрывался от нее так долго, что Джонатан решил вмешаться.
- Что же, вы - прекрасная пара, но вынужден бросить несколько крохотных льдинок на ваш брачный торт.
- Что такое, Джонатан? - Рок, все еще обнимая Мелинду, с испугом обернулся к тестю.
- "Контесса Мария" зарегистрирована на твое имя, мой мальчик.
Рок разинул рот от удивления.
- Джонатан, даже если мы попытаемся убедить власти, что Эрик пошел на преднамеренное убийство, чтобы первому застолбить заявку, нам придется ухлопать уйму времени на поиски доказательств. А через час-другой и следа не останется на месте происшествия.
Джонатан самодовольно улыбнулся, устраиваясь на поручне.
- Когда этот грязный подонок появится в порту, он обнаружит, что на открытие "Контессы Марии" заявка уже подана.
- Ты подал заявку? - У Мелинды перехватило дыхание.
- И да и нет.
- Вы снова обошли меня, - сказал Рок, но в его словах не было злобы.
- Да, я подал заявку по всем правилам. Но подал ее от твоего имени. Мне просто повезло в тот день. Когда моя дочь покинула меня и убедила того негодяя выбросить ее с его корабля за борт - прямо посреди океана, я тоже подобрал на глубине несколько серебряных вещичек… - Он пожал плечами. - Конечно, я не обнаружил затонувший галеон, хотя знал, что он здесь. Однако я подал заявку в качестве члена твоей команды.
Рок ошарашенно уставился на тестя и всплеснул руками.
- Но если вы знали, где затонувшее судно, то…
- Я был во многом не прав. Полагаю, что и ты вел себя по-идиотски в тот последний вечер. Признаю, я тоже. И во многих отношениях… - добавил он негромко.
- Ну, Джонатан…
- Рок, никаких "ну". Находка - твоя. С самого начала. И ты должен взять меня в свою поисковую экспедицию. По-моему, это справедливо.
Рок насторожился. Мелинда почувствовала это даже на расстоянии.
- Не знаю, что и сказать, Джонатан, думать - это одно, а найти - совсем другое.
Но тут Джонатан протянул руку зятю.
- У меня такое чувство, что мы снова работаем вместе, сынок.
- Вы научили меня многому, и это…
- И ты преподал мне чертовски полезный урок. Как считаете, капитан Трелин?
Мелинде хотелось завыть от горя - Рок не шел ни на какие уступки. Он был таким гордецом!
Внезапно она поняла, ощутила - в нем что-то изменилось. Рок расслабился и протянул руку ее отцу.
- По рукам? - негромко спросил Джонатан.
- По рукам! - согласился Рок.
- О! - Мелинда бросилась целовать мужа, потом отца, Брюса, Конни, Джинкса.
В это время "Кристл Ли" подплыла к судну Джонатана. Все решили организовать праздник на борту у Рока. Даже несговорчивый Джинкс перебрался на борт "Кристл Ли".
Уже через несколько секунд вся его команда знала о заявке на "Контессу", и теперь не имело значения, что делал Эрик.
Вскоре хлопнула пробка от первой бутылки шампанского. Все стали поздравлять и целовать друг друга.
И тут Рок объявил, что им с Мелиндой нужно принять душ и переодеться. Все согласно кивнули и подняли тост за их здоровье. Мелинде почудилось, что глаза ее отца сверкнули как-то по-особенному, но времени убедиться в этом у нее не оставалось - Рок подталкивал ее к своей каюте, дверь которой тут же захлопнулась, и она без промедления очутилась в объятиях и ощутила неистовый жар дыхания мужа.
- Господи… - прошептал он. - Как же я испугался. В какую-то минуту мне показалось, что это конец, я потерял тебя навсегда.
- Ты приплыл за мной, пробился через это кровавое месиво и стаю акул…
Неожиданно Рок отстранился от нее.
- Означает ли это, что ты остаешься моей женой?
Она счастливо вздохнула. Прекрасные глаза не отрываясь смотрели на любимого.
- Я буду с тобой всю жизнь. Ведь ты не бросишь меня снова?
- Никогда! Все будет, как я сказал, - заявил он чуть осипшим голосом. - Я нашел свой клад.
- О Рок… - простонала она, когда он подхватил ее на руки и понес к капитанской кровати. - Как это прекрасно!
- Ты - драгоценнее любого морского сокровища. - Говоря это, он нежно освободил ее от той немногой одежды, которая на ней была. Черный купальник с треугольным вырезом спланировал на пол капитанской каюты. - Простишь ли ты меня? - Рок поцеловал ее загорелое плечо.
- Мой бог! Конечно!
- Тогда у меня есть все, что я когда-либо желал!
Она обвила руками его шею, впитывая его поцелуи, такие эротичные, сладостные… Какое счастье! Они остались живы, они принадлежат друг другу!
- Рок, ведь мы обещали, что вернемся…
Он хрипло рассмеялся.
- Твой отец не ждет нас так скоро.
- А остальные?
- Полагаю, они догадались, что мы делаем в капитанской каюте - предаемся страстной любви.
- И…
- И… - он коснулся пальцем ее губ, мешая ей договорить, - мы в точности подтвердим их подозрения. Есть возражения?
- М-м-м…
Эпилог
- Как здесь чудесно! - Мелинда с восхищением смотрела на танцующие белые барашки волн.
Небо обложили штормовые тучи, было ветрено. Погода испугала людей, мало кто решился прийти на смотр-парад китов в порт Плимут. Но не Рок и Мелинда. Они не замечали ненастья.
Минуло немало времени с тех пор, как они подняли сокровища с "Контессы Марии". Это были замечательные дни. Мелинда считала их лучшей порой своей жизни. Они втроем работали рука об руку - Рок, отец, она.
Мелинда никогда не думала, что можно быть такой счастливой! Рок был полон решимости отправиться в далекое путешествие, чтобы отметить пятилетний юбилей их семейной жизни, и с энтузиазмом обдумал все детали этого праздничного события, хотя три года из прошедших пяти лет они провели врозь.
Задумав нечто необычное, Рок решил захватить несколько недель прохладной осени в Новой Англии, на Северо-Восточном побережье. Но с морем они не хотели расставаться и отправились на смотр-парад китов, полагая, что большие горбатые киты состоят в родстве с незабываемым их другом - дельфином Хэмбоном.
- Вон, вон! Смотрите, какой фонтан! - закричал кто-то, и все кинулись к барьеру - полюбоваться редким зрелищем. Кит-горбач выпрыгнул из воды и нырнул обратно.
Рок повернулся к Мелинде:
- Ты еще не читала письмо Конни?
Мелинда отрицательно покачала головой.
Было так интересно наблюдать за китами, что она совершенно забыла о письме. Вынув послание из кожаной сумочки, Мелинда надорвала конверт. Рок внимательно следил за ней.
- И что там?
- О господи! Как они могли?! - взорвалась Мелинда.
- Так что? - спокойно переспросил Рок.
В глазах Мелинды светились и гнев, и усмешка.
- Они сбежали, чтобы тайно обвенчаться, Конни и… мой папа.
- Что же, вряд ли стоит удивляться, - философски заметил Рок. - Между ними что-то происходило довольно давно.
- Я знаю. Но почему они сбежали и тайно обвенчались? Могли бы прислать нам приглашение на свадьбу.
- Про твоего отца и в шутку не скажешь, что он весенний цыпленок, - защитил тестя Рок.
- И все-таки. Мы могли бы там поприсутствовать? Ой! - Мелинда издала вопль, перевернув листок.
- Что там еще?
Теперь она захихикала.
- М-да… Им было просто необходимо тайное венчание. Рок, у меня будет сестричка или братик…
- Сестричка или братик?
- У них будет ребенок. Конни беременна.
Рок откинулся назад и расхохотался.
- Вот это да!
Мелинда продолжала задумчиво разглядывать письмо.
- Представляешь, Конни стала твоей тещей, - с улыбкой сказала она мужу.
- Возможно.
- Но тогда мой папа будет дедушкой нашего ребенка, а Конни - моей мачехой и его бабушкой. Хотела бы я знать, а наш…
- Наш?.. - у Рока от волнения пропал дар речи.
Мелинда в упор взглянула на него и вдруг улыбнулась.
- Да, наш ребенок. Я с тобой еще не обсуждала…
Рок не мог отвести от нее взгляд.
Мелинда вздохнула.
- Вот что случается, когда теряешь голову от любви к собственному мужу.
- Что, на самом деле?.. - Он все еще не верил.
Она смущенно кивнула.
Рок огреб ее в охапку и расцеловал.
- Вон, вон! Смотри туда! Опять фонтан!
Но они уже не обратили на это никакого внимания. Рок целовал Мелинду в глаза, в нос, в щеки, в губы.
- Хотела бы я знать, кто будет? Мальчик или девочка? - воспользовавшись секундным перерывом, спросила она.
- Это не имеет никакого значения. Лишь бы родился.
Мелинда удивленно вскинула брови.
- В любом случае, это будет наше сокровище, - сказал он, счастливо улыбаясь. - Сокровище, которым нас одарило море.