- Но это еще не самое худшее, что может случиться. А если ты забеременеешь?
Вскинув голову, Алина растерянно уставилась на Джемму.
- Да. Ты должна знать: если ваши отношения дойдут до постели, это вполне может произойти. И что тогда будет с тобой и ребенком?
- Не знаю, - чуть слышно прошептала девушка.
- Ты должна все это хорошо обдумать, Алина.
- Знаю. Поначалу все было как нельзя лучше. Я избегала Джеймса, он сердился и тоже сторонился меня. Но сегодня, когда на нас напали разбойники, все изменилось. И теперь я просто не могу вести себя, как раньше. Как мне оставаться равнодушной к этому человеку? Ведь я люблю его.
Джемма вздохнула.
- Не знаю, девочка. Но ты должна что-то решить.
Оставив Алину раздумывать над ее словами, Джемма пошла, помогать готовить ужин.
Джеймс подошел к крыльцу замка и, обернувшись, посмотрел на лагерь, разбитый на скорую руку. В центре ярко горел костер, и по одну его сторону слуги раскладывали постели. На противоположной стороне стоял маленький шатер леди Клариссы. Свет, падавший от костра, проникал даже сквозь толстые шерстяные одеяла, из которых соорудили шатер, и Джеймс видел темный силуэт жены. Шатер был очень маленьким, а очертания фигуры Клариссы - едва различимыми, но все же Джеймс не мог отвести глаз. Интересно, ждет ли жена его прихода? Стоит ли вообще входить в этот шатер? Сегодня днем, когда он мечтал об их первой ночи, в первую очередь представлялась мягкая, удобная постель. Но теперь придется довольствоваться холодной и жесткой землей, застеленной парой шерстяных одеял, и неизбежным соседством слуг, расположившихся всего в нескольких метрах. Но даже при таких обстоятельствах перспектива ночи в одной постели с Клариссой, казалась Джеймсу весьма заманчивой. Но сможет ли он лежать рядом с ней, ощущать тепло прекрасного тела и не воспользоваться при этом ее беспомощностью? Джеймс знал, что Кларисса рано или поздно уступит ему. Но он хотел, чтобы она решилась на это сама, без усилий с его стороны, чтобы отбросила все свои страхи и сомнения. Джеймсу хотелось, чтобы свою первую ночь жена запомнила на всю жизнь, как что-то удивительно прекрасное. А торопливое сближение на одеяле, расстеленном на голой земле, в месте, где они далеко не одни, едва ли можно назвать прекрасным.
Глубоко втянув в себя холодный ночной воздух, Джеймс запрокинул голову. На небе ярко сияли звезды. Он попытался представить, какой окажется его жизнь с этой женщиной. Через несколько дней они устроятся в собственной спальне, и на лице Клариссы не будет даже тени испуга. Она успеет привыкнуть к тому, что рядом в постели лежит он, Джеймс, расслабится, и все ее сомнения исчезнут. А потом отдастся ему, и эта ночь будет незабываемой.
Жаль, что ожидание этой ночи столь мучительно.
Джеймс подошел к шатру, отдернул полог и, согнувшись, осторожно забрался внутрь. Жена лежала, укрывшись грубым шерстяным, одеялом, прекрасные волосы разметались мягкой шелковистой волной. Когда Джеймс откинул полог шатра, Алина села. Одеяло, которым она укрывалась, соскользнуло с плеч, открыв, светлую ночную сорочку, плотно облегающую грудь и руки. Материал был достаточно плотным и нисколько не просвечивался. Но одного вида жены в ночной сорочке Джеймсу было достаточно, чтобы возбудиться. Просто он подумал, что под сорочкой ничего нет.
- Вы пришли, - только и сказала девушка.
- Да. А вы не ждали меня?
- Не знаю. Поскольку придется ночевать здесь, в этом тесном шатре, а рядом другие люди… Я не была уверена, что вы все же желаете… - голос Алины дрогнул, и она замолчала.
- Я все равно хотел бы этого, где бы мы ни находились, здесь ли, в замке или где-нибудь еще, - беззаботным тоном ответил Джеймс и стал раздеваться.
При тусклом свете, проникающем сквозь тонкие стенки шатра, Алина наблюдала, как раздевается муж. Сбросив штаны и верхнюю тунику, он остался в нижней тунике, доходящей до середины бедра. Сильные, мускулистые ноги покрывали темные курчавые волоски. Алина попробовала представить, как выглядят под туникой его грудь и плечи, но ничего не получалось.
Забравшись под одеяло, Джеймс улегся рядом с женой. Легла и Алина. Их руки находились на расстоянии менее дюйма. Через какое-то время девушка повернула голову и посмотрела на мужа. Успев прочесть на его лице выражение неистовой страсти, Алина судорожно перевела дыхание и быстро отвернулась.
- Джеймс. Я хотела бы задать вам один вопрос. Обещайте ответить на него честно.
- Обещаю.
- Расскажите о том брачном договоре. Правда ли, что вы обманули моего дядю, как утверждает он?
- Да.
Услышав ответ Джеймса, девушка невольно вздрогнула и на какой-то миг лишилась дара речи. Ей вдруг захотелось плакать. Она уже успела свыкнуться с мыслью, что Джеймс не сделал Танфорду ничего плохого.
- Он предложил мне вас, - продолжал, Джеймс, - а взамен я должен был предать своего брата.
- Что?! - Алина была шокирована. Но потом вспомнила, что уже слышала что-то подобное в тот день, когда Джеймс похитил ее.
- Да. Танфорд хотел настроить меня против Ричарда, чтобы потом, убив с моей помощью Ричарда и Элизабет, стать опекуном Мэри и прибрать к рукам земли Норвенов. Я сделал вид, что согласился, и поставил в известность Ричарда. В конечном итоге, я, конечно же, не сдержал обещания и встал на сторону брата. Вот почему Танфорд так ненавидит меня. Я обвел вокруг пальца даже такого хитрого лиса, как он.
- О, благодарю вас, вы сняли тяжелый камень с моей души, - Алине было страшно даже думать, о чем просил Джеймса Танфорд, но слова мужа рассеяли последние сомнения. Он прибегнул к хитрости и, наверное, был не совсем честен, но Алина не могла винить его за это. Джеймс сделал все, чтобы обеспечить благополучие брата.
Алина повернулась спиной к мужу и чуть слышно прошептала:
- Спокойной ночи.
- Спокойной ночи.
Устроившись рядом с женой, Джеймс просунул руку ей под голову, а другую положил на живот. Алина ощущала спиной теплое мускулистое тело Джеймса, его сильные ноги. В беспокойстве, ворочаясь с боку на бок в ожидании мужа, она привела в беспорядок свою ночную сорочку и теперь ощущала на голых икрах прикосновение поросших жесткими волосками ног
Джеймса.
Девушка чувствовала, что уснуть ей не удастся. Мысли в голове путались, дыхание становилось прерывистым.
Джеймс потерся щекой о волосы жены. С его губ сорвался тихий стон.
- Какой мягкой подушкой будут для меня сегодня эти роскошные волосы, - прошептал он хриплым от волнения голосом.
Алина чуть слышно вздохнула. Ее тело стало вдруг удивительно чувственным - она ощущала и грубое прикосновение одеяла, и тепло руки Джеймса, лежащей на ее животе. Жаркое дыхание щекотало мочку уха и щеку, отчего по спине побежали мурашки.
"Это нечестно с его стороны", - думала Алина. Он, должно быть, не видит ничего особенного в том, что делает. Ведь до нее у него было достаточно много женщин. Но когда Алина почувствовала, как к бедру прижимается что-то твердое и упругое, то поняла, что Джеймсу так же нелегко выносить их близость.
- Я так хочу видеть твое тело, - прошептал Джеймс, осторожно гладя жену по волосам. - Твои волосы как шелковый огонь. Я так рад, что больше никто не будет или любоваться, - он зарылся лицом в густые, шелковистые волосы Алины, вдыхая их тонкий аромат. - Мне хотелось бы ощутить каскад твоих волос на своем теле, почувствовать их каждой клеточкой.
Представив себе картину, которую описал Джеймс, Алина задрожала всем телом. Скользнув по волосам девушки, рука мужчины легла на ее грудь. Прошлась по четким контурам ключицы, выделяющейся под тканью сорочки, и, опустившись еще ниже, обхватила небольшую упругую грудь.
- Так я и думал, - выдохнул Джеймс, чувствуя, как твердеет сосок в его ладони. - Твое тело уже не так боится меня, как твой разум, - он легонько пощекотал сосок большим пальцем, возбуждая его еще больше. - Слышишь? Ты уже почти не боишься меня.
Джеймс передвинул руку на другую грудь и принялся ласкать, чтобы она тоже стала упругой и возбужденной.
- Жаль, что не могу увидеть тебя сейчас обнаженной. Я так хочу видеть тебя всю!
- Нет, - с губ Алины сорвался стон. - О, Джеймс, прошу тебя, не надо!
- Ты права. Это зрелище может свести меня с ума. А я не хочу становиться сумасшедшим раньше времени.
Медленно скользя по животу, рука Джеймса легла на небольшой бугорок ее лона. Почувствовав руку мужа на самом чувствительном и сокровенном месте, Алина вздрогнула, но не попыталась вырваться. У нее не было для этого ни сил, ни желания. Согнув ногу, Джеймс слегка раздвинул коленом ноги жены, и его рука опустилась еще ниже, не переставая при этом нежно поглаживать лоно. Неожиданно Алина почувствовала, что место, которое ласкал муж, вдруг стало горячим и влажным. Ощутив то же самое, Джеймс тихо простонал:
- Ты хочешь меня.
- Да, - голос Алины дрожал. Джеймса охватило столь сильное желание, что он с трудом сдерживал его.
- Не сегодня, - прошептал он. - Только не сегодня. Но скоро.
Пальцы Джеймса нащупали горячий и влажный бутон. Алина вздрогнула и стала извиваться всем телом, кусая губы, чтобы сдержать рвущиеся стоны.
- Прошу тебя… нет, ты не должен… - в голосе девушки слышалась пылкая страсть.
- Я твой муж. И кто, как не я, имеет на это право? Я - единственный мужчина, который когда-либо дотронется до тебя. И я изучу каждый дюйм твоего тела, так же, как ты - моего.
Алина тихо стонала от захлестнувших ее изумительных ощущений. Она никогда не испытывала ничего подобного. Но хотелось чего-то большего, хотя она не знала точно, чего.
Но в следующее мгновение палец Джеймса проник еще глубже, и Алина поняла, чего хотела. От столь смелого вторжения в самую интимную часть тела, она тихо вскрикнула. Джеймс, уткнувшись лицом в шею жены, ни на секунду не переставал ласкать ее. Алина тихо стонала, извиваясь всем телом.
- О, какая ты сладкая, какая горячая, - шептал Джеймс. Ему было нестерпимо жарко. Телу не терпелось слиться с телом жены, войти в его жаркие глубины. Джеймс часто и прерывисто дышал, с трудом сдерживаясь, чтобы не наброситься на жену.
Наконец, он сумел совладать со своими чувствами и отдернул руку.
- Нет, - умоляюще произнесла Алина. - Пожалуйста. Я хочу…
- Чего? - рука Джеймса выскользнула из-под сорочки Алины и легла поверх на ее нежное лоно.
Девушке было приятно, но не шло ни в какое сравнение с тем, что она только что испытала. Ее бедра двигались навстречу руке мужа в ритме древнем, как само время.
- Я хочу большего.
- Знаю. И тоже этого хочу. - Джеймс с трудом заставлял себя лежать спокойно. - Я знаю, чего ты желаешь, и ты получишь это в полной мере. Но не сегодня ночью. Не сейчас.
Немного подавшись назад, Алина легла на спину и уставилась на мужа потемневшими от желания глазами. Одеяло сползло с ее разгоряченной груди. На шее блеснули бисеринки пота, а влажная сорочка красиво подчеркивала упругость груди. Джеймс еще никогда не видел женщины, более желанной, чем жена, и ему страстно хотелось сорвать с нее сорочку и увидеть стройное, нежное тело.
- А завтра, - пообещал Джеймс, задержав взгляд на груди Алины, - завтра мы продолжим наше занятие. Мы заставим твое тело желать меня еще сильнее.
- Боюсь, сильнее некуда, - тихо прошептала девушка. - Я вся словно объята пламенем.
От этих слов Джеймса охватила новая волна желания, и он поспешил закрыть глаза.
- Обещаю, ты станешь гореть еще сильнее, и это пламя будет в десять раз жарче того, что ты только что испытала, - он нежно погладил грудь жены. - Завтра я раздену тебя, и буду ласкать. Поцелую каждый дюйм твоего тела.
- Сейчас, - тихо попросила Алина.
- Нет, - Джеймс нехотя накрыл жену одеялом и прижал к себе. - Мы должны подождать. Тем слаще будет то, что ты испытаешь потом.
Глава 15
Алина проснулась от холода, не ощущая рядом большого теплого тела Джеймса. Она открыла глаза и сонно огляделась. Джеймса уже не было в шатре. Плотнее укутавшись в одеяло, все еще хранившее запах мужа, Алина задумалась. Она вспомнила ночь, и щеки тронула краска стыда. Никогда раньше ей не было так хорошо! А Джеймс еще обещал что-то большее.
Девушка дрожала всем телом. Ей хотелось, чтобы обещанная ночь наступила поскорее.
Нет! Она не должна об этом думать! Алина села в постели и обхватила голову руками, словно это могло помочь не думать о Джеймсе.
Быстро одевшись, девушка выбралась из шатра. На улице было холодно, и она поспешила подойти к костру, возле которого стоял Джеймс. Услышав шаги, он обернулся, окинул жену взглядом с головы до ног, и та, покраснев, поняла, о чем он подумал в эту минуту.
- Доброе утро, сэр, - смущенно произнесла Алина и отвела взгляд.
- Доброе утро, миледи, - в голосе Джеймса прозвучало изумление.
Потянувшись к жене, он поднес к губам ее руку и поцеловал. Их глаза встретились. Джеймс, весело улыбаясь, любовался женой.
- Рад видеть тебя в добром здравии, - прошептал он и еще раз поцеловал руку жены. - Надеюсь, ты с нетерпением ждешь наступления вечера.
Робкий румянец Алины сменился густой краской стыда и, вырвав руку, она отвела взгляд. Но не могла изгнать из своего тела жар, охвативший ее при последних словах Джеймса и заставлявший таять, как свеча. Она отошла нетвердой походкой, чувствуя в ногах странную слабость. До нее донесся тихий смех Джеймса, и от этого смеха ее сердце забилось быстрее.
Единственное, что может хоть как-то отвлечь ее от этих безумных мыслей, это работа. А ее было предостаточно. После завтрака Алина облачилась в одну из своих старых туник и с несколькими слугами пошла в замок.
Джеймс и большая часть рыцарей занялись крепостной стеной, рвом и воротами, но несколько человек отправились в распоряжение Алины, на случай тяжелой работы внутри замка. Работы было непочатый край и нужно решить, что делать в первую очередь. Алина растерянно вздохнула. Она не имела ни малейшего представления, как привести в порядок замок, тем более, такой запущенный, как этот.
Но потом девушка быстро успокоила себя тем, что у каждого возникли бы проблемы с наведением порядка в таком замке. Поэтому она просто решила взяться за дело. Для начала поручила двум слугам отловить всех одичавших кошек и собак. Потом велела всю сломанную мебель перенести в одну комнату, где ее участь должен был решить столяр, прибывший из Норкасла. Когда слуги вернулись с двумя тощими собаками и тремя кошками, Алина отправила их очищать замок от других паразитов. Судя по душераздирающим воплям, раздавшимся вскоре, работа продвигалась весьма успешно.
Затем решили очистить все полы от грязной соломы. В этой операции принимала участие даже сама Алина, повыше подоткнув юбки.
Тем временем Джеймс, наведавшийся в кладовую, вернулся с печальным известием. Кладовая была практически пуста, за исключением бочек с тухлой рыбой, прогорклым маслом и заплесневелым зерном. Придя в главную залу замка, Джеймс застал Алину за уборкой грязной соломы. Его изумлению не было предела.
- Кларисса! Что ты делаешь? - он поспешил к жене, оторвавшейся от работы.
- Собираю солому, - спокойно ответила та, удивившись, что Джеймс задает такие нелепые вопросы. - Мы отнесем ее во двор и сожжем.
- Но, любовь моя, ты не должна заниматься этим сама.
Алина улыбнулась, согретая словами мужа. Заметил ли Джеймс, что назвал ее своей любовью? Или сказал просто так, как любой женщине, делившей с ним постель?
- А почему бы и нет? - беззаботно отозвалась Алина. - Я ведь молода и достаточно сильна, а работы предстоит много. И чем больше я буду помогать, тем скорее смогу спать в настоящей постели, а не на земле, - когда до Алины дошло, что Джеймс может истолковать ее слова по-другому, она замолчала.
Тот улыбнулся, и по свету, вспыхнувшему в его глазах, девушка поняла - он ив самом деле воспринял ее слова совсем не в том смысле, как ей хотелось бы.
- Что ж, верное решение. Пожалуй, мне стоит бросить всех людей на уборку замка, - многозначительно посмотрев на жену, Джеймс взял в руки ее ладонь и поднес к губам, - но я не хочу, чтобы ты портила руки. От этого могут быть мозоли.
- Ты прав. Пожалуй, я надену перчатки. Джеймс улыбнулся.
- Ну ладно. А я пошлю Брайана в деревню за подмогой. И запомни: как бы сильно нам ни хотелось встретиться в настоящей постели, ты не должна перенапрягаться, - он нежно обнял жену за плечи. - Не хочу, чтобы ты заболела, милая.
Ощутив на плечах прикосновение рук Джеймса, Алина тихо вздохнула. Она подалась вперед и уткнулась лицом в его грудь. Наконец, Джеймс с явной неохотой отстранился от жены.
- Нет, я не могу продолжать в том же духе, иначе нам обоим будет стыдно перед слугами, - произнес он тихим, напряженным голосом.
Алина заглянула ему в глаза. На смуглом лице Джеймса читалась безумная страсть, глаза светились лихорадочным блеском.
- Миледи, вы сможете мертвого поднять из могилы, - отступив назад, Джеймс сцепил за спиной руки, словно боясь снова потянуться к жене. Взгляд скользнул по телу Алины. Но потом Джеймс все же заставил себя повернуться и выйти из залы.
В полдень Алина и работавшие под ее началом слуги прервались на какое-то время, чтобы отдохнуть и перекусить. Девушка видела, с каким рвением работал Джеймс, приводя в божеский вид крепостную стену, и решила, что он стремится физическим трудом затушить бушевавшее пламя страсти.
После обеда из деревни вернулся сэр Брайан, ездивший туда в поисках свободных рабочих рук, и Алина очень быстро нашла работу прибывшим людям. К большой радости, сэр Брайан привез из деревни крысолова, который расставил хитроумные ловушки в кладовой и возле каждой щели и дырки в полу, где могли прятаться эти отвратительные твари.
К вечеру Алина была ужасно грязной и не чувствовала под собой ног от усталости. Но зато от соломы в замке не осталось и следа - ее сожгли во дворе. Назавтра уже можно было приступать к мытью полов и стен.
Перед Алиной встала проблема, как вымыться самой. На улице, конечно, слишком холодно, а в замке до жути пусто и грязно, что тоже не воодушевляло. Но и ложиться спать не вымывшись, Алине не хотелось. К тому же не давали покоя обещания Джеймса относительно сегодняшней ночи. А значит, она должна быть чистой, во что бы то ни стало. Наконец, в голову пришла идея. Одинокое здание кухни во дворе, где чета стариков продолжала готовить, было все же чище, чем сам замок, по крайней мере, там не бегали мыши и крысы. К тому же, там относительно тепло.
После ужина в кухне установили большую ванну и наполнили теплой водой. Пока Алина мылась, Джемма караулила у входа. Поскольку ванна была не слишком большой, а вода не особенно теплой, Алина вымылась довольно быстро. По крайней мере, смыла с себя грязь, накопившуюся за сегодняшний день. К счастью, волосы во время уборки она прятала под головным убором, и теперь их не требовалось мыть.
Переодевшись в чистое белье, девушка плотнее укуталась в теплую накидку и помогла Джемме вылить из ванны грязную воду. Потом поспешила к шатру, где сразу же забралась под одеяло и, положив руку под голову, погрузилась в ожидание.