Когда Рикардо потянул ее трусики вниз, Карли решительно переступила с ноги на ногу, чтобы избавиться от них.
Она принялась намыливаться, но мужчина тут же отнял у нее губку.
- Это моя работа… и мое удовольствие.
Его руки скользили по ее телу, ставшему полностью доступным от желания: по груди, по животу, по бедрам. Он массировал Карли одной рукой, одновременно лаская другой, и эти ласки делались все смелее, все интимнее.
Девушка могла лишь беспомощно вздрагивать от наслаждения. Движимая инстинктом, она тоже принялась поглаживать Рикардо, и теперь уже он застонал от возбуждения, - а затем сделал напор воды посильнее, чтобы смыть с них обоих остатки пены.
Она всегда считала себя не слишком легкой, чтобы мужчины могли носить ее на руках, но Рикардо показал, насколько девушка заблуждается. Он вытер Карли полотенцем, а затем без труда подхватил в свои объятия. Как пушинку.
Спальня была залита мягким светом, свежие простыни приятно охлаждали разгоряченную кожу. Уложив Карли на постель, Рикардо склонился к ее лицу.
- Ты все еще хочешь этого?
- Да, - прошептала она. - А ты?
Кажется, впервые за все время знакомства она заметила в его глазах искорки неподдельной радости.
- Мне кажется, мое желание очевидно.
- Мое тоже, - страстным голосом отозвалась девушка.
Он обхватил ее грудь ладонью.
- Здесь? - Палец легонько погладил сосок. - Или здесь? - Рука легла на низ живота, и Карли невольно застонала от нетерпения.
Она выгнулась на постели, не сводя с него взгляда. Почему раньше ей казалось, будто у него холодные глаза? Они горят таким ярким огнем.
Он принялся покрывать поцелуями ее шею, ключицы, свободной рукой обхватил ее затылок. Карли не могла дождаться, когда он вновь приникнет к ее губам.
Вместо этого Рикардо в очередной раз принялся дразнить ее соски пальцами и губами. Из горла девушки рвались судорожные всхлипы. Кровь в жилах бурлила горячими водоворотами.
Реальность близости ошеломляла, поглощала ее полностью.
Страстные глаза, наблюдавшие за ней, вспыхнули еще ярче. Но куда сильнее был тот огонь, что горел у нее внутри.
Ни одна женщина на памяти Рикардо не пыталась отдаться ему вот так, без остатка. Он не знал, как долго еще сможет выдержать эту пытку. Девушка, стонавшая в его объятиях, была такой горячей, она так манила его к себе. Он хотел ощущать, видеть ее всю, владеть ею полностью…
Сердце колотилось, как безумное. Он принуждал себя не спешить, но это стоило почти немыслимых усилий.
Продолжая ласкать Карли, Рикардо надвинулся на нее и начал медленно входить внутрь.
Девушка впилась ногтями в его плечи:
- Еще… Рикардо… сильнее…
Ее голос, чувственный, срывающийся, звучал в ушах мужчины, как песня. Карли цеплялась за него изо всех сил, покрывала поцелуями шею, его грудь и, наконец, закричала, когда он довел до грани экстаза их обоих.
Это было больше, чем Рикардо мог вынести. Напряжение во всем теле требовало немедленного выхода. Карли вскрикнула от восторга, когда несколькими мощными, ритмичными толчками он вознес ее на самый пик наслаждения.
Все закончилось.
Сальваторе лежал на постели, прижимая девушку к себе. Карли все еще содрогалась от удовольствия. Слезы неожиданно выступили на ее глазах, хотя она понятия не имела, что могло вызвать такой поток эмоций.
Рикардо лежал рядом, нежно вглядываясь в лицо любимой.
- Все в порядке?
- Кажется, да, - дрогнувшим голосом откликнулась она. - Но трудно спуститься с небес на землю. Не думала, что это окажется так… - Девушка запнулась.
- Как? - спросил Рикардо.
- Так… сложно. Ведь мы же… были наверху блаженства, - наконец выдохнула она. - А что теперь?
Рикардо сжал ее в объятиях и принялся целовать - медленно и нежно.
Шесть утра… Сальваторе постарался подняться с постели как можно тише, чтобы не потревожить спящую девушку. Нет, уже женщину.
За ночь он просыпался раз десять, вслушиваясь в ее дыхание, смотрел на нее, с умилением вспоминая то, что они пережили вместе, пытаясь анализировать собственные чувства.
Он не был новичком в сексе и, конечно, получал удовольствие и прежде. Но никто и никогда не приносил ему такого наслаждения, как Карли. Это было ярко, по-настоящему.
Но что в ней такого особенного? Она подарила ему свою невинность? Не подвиг.
Однако как все восхитительно! Когда они занимались любовью во второй раз, уже ближе к рассвету, это было даже лучше, чем в первый. И Карли ясно дала ему понять, что ни о чем не жалеет.
Но почему она так действует на него? Откуда такое странное желание владеть ею вечно, не отпускать от себя никогда?
Секрет прост. Она затронула в его душе какие-то потаенные струны, с ней он чувствовал себя свободно и раскованно.
Сальваторе посмотрел на часы. Очень скоро Карли проснется. И он будет рядом в этот момент. Он будет рядом всегда.
- Милая…
Девушка приоткрыла глаза.
Сальваторе сидел на краю постели уже полностью одетый и нежно смотрел на Карли. Она попыталась сесть, но тут же вспомнила, что совершенно обнажена, и смутилась.
- Сегодня днем мы летим во Францию, - напомнил ей Рикардо.
- Да, конечно. Я…
Она вздрогнула, когда мужчина придвинулся ближе, чтобы ее поцеловать, и тут же крепко обхватила его за плечи. Карли влекло к нему неудержимо, как бабочку на огонек свечи.
Он принялся поглаживать ее, возбуждать легкими дразнящими прикосновениями, а потом потребовал:
- Раздень меня. - Его голос слегка срывался. Ей было бы проще, если бы Рикардо не отвлекал ее своими ласками и поцелуями. В конце концов он скинул одежду сам. И они снова оказались вместе, как того и хотели.
Любовные утехи оставили их совершенно изнуренными, вместе с тем вознеся на вершину блаженства. А когда Карли погрузилась в легкую, прерывистую дрему, Рикардо еще долго сжимал в объятиях ее гибкое, покрытое испариной тело.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Они прилетели во Францию два часа назад, и сейчас Карли сидела рядом с Рикардо в просторном черном "мерседесе", встретившем их в аэропорту. Сальваторе сообщил, что снял для них обоих дом неподалеку от замка, где должен был состояться очередной прием.
- Мне следовало бы остаться в замке, там может понадобиться моя помощь.
- Если потребуется, ты будешь там через несколько минут, - заверил он.
Карли согласно кивнула и посмотрела на Рикардо. Как ему удалось за столь короткий срок занять такое важное место в ее жизни? Молодая женщина задумалась.
- С тобой все в порядке?
Ее поразила невероятная нежность в его голосе.
- Я… да, все нормально. Просто раньше не подозревала, насколько секс может быть приятен.
Рикардо нахмурился.
- Но ведь для тебя это был не просто секс, верно? - начал допытываться он.
Карли поспешила отвести взгляд. Сальваторе затронул слишком опасную тему.
- Что ты хочешь узнать?
- Если девушка долго хранила невинность, значит, либо по каким-то причинам слишком боялась интимных отношений с мужчиной, либо ждала партнера, который будет привлекать ее не только физически, но и эмоционально.
- Нет. Только избавь меня от душевных потрясений. Мне не нужны серьезные отношения.
Рикардо уловил нотки страха в ее голосе. Но, несмотря на все заявления Карли, он был уверен: девушка влюблена в него по-настоящему. Мужская логика подсказывала это.
- Вообще-то люди на то и люди, чтобы испытывать эмоции, - заметил он. - Однако я понимаю: ты стала уязвимой из-за того, что тебе довелось пережить в детстве. Приемные родители отвергли твою любовь, и это нанесло тебе глубокую рану. Но ведь наши отношения - совсем другое.
Карли была достаточно умна, чтобы отрицать очевидное.
- Да, ребенком я настрадалась, - согласилась она. - Но выросла достаточно сильным человеком.
- А скажи, отчего умерла твоя сводная сестра? - Рикардо осмелился задать очень жесткий вопрос.
Карли разволновалась.
- Она… она была наркоманкой. Скончалась от передозировки героина. Принимала наркотики еще со школы. Как же мне все это не нравилось!
Ведь моя мать… по слухам, тоже не могла жить без этой отравы, и я… Мне кажется, в глубине души приемные родители винили меня в том, что случилось с их родной дочерью. Они почему-то считали, что зло в их дом вошло вместе со мной…
- Какая чепуха, - резко оборвал ее Рикардо.
- Возможно. Но они ее так любили, а теперь она мертва. У них, кроме меня, никого не осталось. Вот я и пытаюсь, как могу, поддерживать несчастных.
- А что они дали тебе?
- Любви от них не дождалась. Но жила сносно. Если бы не они, я наверняка погибла бы на улице…
- Нет, - твердо заявил Рикардо. - С тобой бы такого не случилось. Ты сильная. Все равно выбралась бы наверх.
У девушки на глазах выступили слезы.
- Послушай, милая моя Карли, - продолжил Сальваторе. - Сейчас я хочу признаться тебе в следующем: ты тронула мою душу. Когда тебя нет рядом, я тоскую. Ты стала для меня необходима, как воздух. Я хочу остаться с тобой навсегда. Хочу обрести с тобой счастье. Можешь ли ты сказать то же самое мне?
- Не знаю… - Карли растерялась. Ее голос дрогнул.
- Хорошо. Пока не говори ничего. Просто позволь себе чувствовать. Ведь наша любовь…
- Я… я скажу честно. Мне было невероятно хорошо с тобой в момент близости.
Вот и сейчас все тело Карли изнывало от желания.
Она наткнулась на взгляд мужчины. Кажется, он пронзал ее насквозь. Рикардо все понимал. Он притянул ее руку к себе.
Карли сглотнула, поймав себя на мысли, что ей хочется немедленно избавиться от своей одежды. Хочется почувствовать прикосновения партнера.
Она дотронулась до бедра мужчины.
- Прекрати, - проговорил Рикардо хрипло. - Иначе мне придется остановиться. Но в машине недостаточно места для того, что мне хотелось бы сделать с тобой сейчас.
- Что именно? - Голос Карли от возбуждения звучал почти так же сдавленно.
- Снять с тебя все, целовать каждую пядь твоего тела, каждый уголок. Хочу доставить тебе максимум удовольствия и увидеть, как ты таешь от блаженства…
Карли негромко застонала.
- Перестань. Я не могу…
- Скоро будем дома, - заверил он негромко.
Секс без настоящих чувств. Кого-то это устраивает, кого-то нет. Но каждый вольно или невольно стремится к большой любви. Не она ли вспыхнула между Рикардо и Карли?
Документы на покупку фирмы "Вечеринки на заказ" были уже практически готовы, однако они больше не интересовали миллиардера. Сделка утратила для него всякую привлекательность, и единственное, что он хотел на данном этапе, - обрести счастье в личной жизни с Карли Карлайл.
Когда они вошли в кафе, все мужчины, находящиеся здесь, обернулись. Какая красотка! Рикардо был горд - эта очаровательная женщина принадлежала ему.
Расплатившись за кофе, он тихонько произнес:
- Нам нужно заехать в аптеку…
Она с тревогой подняла на него взгляд. Мужчина пояснил:
- Презервативы.
- О… - Карли покраснела.
- А ты предохраняешься от беременности?
- Да. То есть нет, - девушка виновато потупилась. Как она могла упустить такую важную вещь?
Замок, принадлежавший бывшей рок-звезде, находился в долине Луары. Хозяин и его жена-американка потратили немало денег на реставрацию. Здесь поработали настоящие мастера. Зеркала, позолота, великолепные люстры - настоящий дворец. А какой парк вокруг!
Прием обещал быть просто роскошным. А в числе приглашенных значились известные люди, представители шоу- и модельного бизнеса.
Помимо обеда из шести необычных блюд и обязательного бала, гостей ожидало еще и представление иллюзионистов. Такова программа.
Что же касается дома, арендованного Рикардо, то он находился в соседнем городке. У особняка, расположенного на живописной улочке, был собственный внутренний дворик и балкон, выходивший прямо на Луару.
Приходящая домработница постаралась приготовить к их приезду все возможное, а затем, откланявшись, удалилась.
Рикардо пристально взглянул на девушку.
- Я хочу тебя, - сказала она просто.
Ощущение было таким пронзительно-острым, словно его ударила молния.
Они даже не сумели добраться до кухни. Даже не успели толком раздеться. Это был горячий, сумасшедший секс. Рикардо усадил ее на стол, и Карли тут же поспешила обхватить его бедра ногами.
Оказалось, опытный любовник может еще многому научить ее.
Он заставил партнершу изнывать от нетерпения, ждать, умолять его… И когда наконец они оба достигли высшего наслаждения, Карли еще долго не могла унять дрожь.
Перед началом приема у Карли, как всегда, было полно хлопот.
- Все прекрасно, но я не уверена насчет цветовой гаммы, - заявила ей Анджелина Форестер, жена владельца замка. - А что, если нам заменить салфетки на кремовые и везде расставить… черные тюльпаны? Такой тревожащий эффект.
Ох, уж эти богачи! Не без причуд.
У Карли упало сердце, когда она представила, во что выльются их фирме неожиданные требования. Черные цветы считались редкостью и стоили очень дорого.
- Хватит выпендриваться! - вмешался муж Анджелины.
Та покраснела от злости.
- Хорошо, может, успеем найти такие тюльпаны, - примиряюще заявила Карли.
- Постарайтесь… - оживилась хозяйка.
Ее муж грубо выругался. Карли же, чувствуя назревающую ссору, извинилась и предпочла ускользнуть.
Рикардо наблюдал за девушкой, прислонившись к стене и скрестив руки на груди.
Да. Отлично работает. С клиентами вежлива и внимательна. Молодец. Господи, он влюбился в нее по-настоящему! Просто обожает ее.
Наконец, не выдержав ожидания, он двинулся навстречу. Когда Карли, обернувшись, заметила его, сердце девушки тут же забилось быстрее, а внутри все заныло от сладостного предвкушения любви.
- Я подумал, ты не откажешься от обеда?
- Да. Где-то здесь должна быть столовая для служащих…
Рикардо покачал головой и, взяв Карли под руку, отвел в сторону.
- Нет. Нам необходимо найти более уединенное место…
Карли вздрогнула.
- Конечно, - срывающимся голосом согласилась она.
Сброшенная одежда в беспорядке валялась на полу. Они лежали рядом, и Рикардо медленно поглаживал ее по груди, наслаждаясь покоем после недавнего чувственного пожара.
- Ты что-то притихла, - заметил он.
- Просто думаю о том, как все чудесно и как я счастлива, - призналась Карли.
Рикардо поцеловал ее, сжав лицо девушки в ладонях.
- Так ты готова признать, что между нами есть нечто большее, чем просто секс? - спросил он мягко.
Он потянулся за ее рукой, их пальцы переплелись.
- Я… я чувствую… эмоциональную привязанность к тебе, Рикардо.
- Эмоциональная привязанность. - Он тихо засмеялся. - Какой пафос. Не проще ли произнести слово "любовь"? Или ты ждешь, чтобы пример показал я?
И, не дожидаясь ответа, воскликнул:
- Я люблю тебя, Карли! Люблю… люблю… - Паузы он заполнял поцелуями.
Они были на седьмом небе от счастья, но Карли слишком серьезно относилась к своей работе.
- Рикардо, нам пора одеваться.
- Зачем?
- У меня полно дел, - напомнила она.
- Хм…
Он принялся снова целовать ее, однако Карли вдруг вспомнила о подделанных Ником чеках. Такое трудно выбросить из головы.
- Что случилось?
- Ничего особенного. Кое-какие проблемы.
- Ты нервничаешь, не смотришь мне в глаза, - Рикардо насторожился. - В чем-то не доверяешь хитрому миллиардеру?
- Дело не в этом, - заверила она. - Кажется, наша фирма попала в неприятную ситуацию.
- Связанную с деньгами, - догадался он.
Девушка кивнула.
- А поскольку ты наш потенциальный клиент…
Он пристально взглянул ей в глаза.
- Не будем об этом. Рассказывай о проблемах. Внимательно слушаю.
Запинаясь, она пустилась в объяснения.
- Понятно. Ник подделал твою подпись, чтобы обокрасть директора фирмы, то бишь собственную жену? - недоверчиво переспросил Рикардо.
- Не уверена, но похоже на то. Я очень нервничаю. Если я скажу об этом Люси, она оскорбится и может мне не поверить. Но, по крайней мере, я уже связалась с банком и попросила не пропускать наши новые платежки.
- И сколько, по твоим оценкам, он украл?
- Много. Если к концу года Люси не сможет покрыть дефицит средств из собственных денег, то мы разорены.
- То есть теперь ваша фирма - приманка для любого хищника?
- Очевидно, да. Хотя об этом я как-то не думала, - призналась Карли. - Меня больше беспокоит реакция подруги, когда она узнает правду.
- Думаю, тебе лучше выбросить весь негатив из головы, пока мы не вернемся в Лондон.
Удивительно, как проникновенно он сказал "мы". Карли закрыла глаза и дала волю чувствам, покрывая благодарными поцелуями шею Рикардо.
Он отвечал ей с той же пылкостью, лаская девушку в самых потаенных местах, пока она не застонала от наслаждения, не в силах больше сдерживаться…
- Я так тебя люблю, - выдохнула она наконец, обмякая в его объятиях. - Никогда не думала, что смогу испытывать такие чувства. Я люблю и, кажется, любима. Мечта для каждой женщины.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Счастливая улыбка играла на губах у Карли, когда она вошла в дом. До приема в замке оставалось всего несколько часов, и, вообще-то, ей следовало бы сейчас находиться там, на случай каких-нибудь неожиданностей, но Рикардо предложил побыть наедине еще немного, и конечно, она не смогла отказать.
Он высадил ее у дверей, а сам поехал загнать машину в гараж, пообещав, что скоро вернется.
Несколько минут отсутствия Рикардо, а Карли уже в панике. Какая тоска! Дабы занять себя, она прошла в кабинет, где миллиардер обычно работал. Нехорошо, конечно. Но так любопытно.
Девушка провела ладонью по спинке кресла, а потом заметила на столе какие-то бумаги. Она узнала почерк Сальваторе.
И - внезапно осознала, что видит перед собой. Когда принялась вчитываться, то почувствовала, как оборвалось сердце. Ее любви был нанесен смертельный удар.
Тем временем Рикардо уже вошел в дом.
Карли слышала, как он зовет ее по имени, но не отозвалась. Только когда мужчина появился в комнате, она обернулась. Держа бумаги в руках, с горечью воскликнула:
- Ты лгал, будто хочешь предложить нашей фирме контракт. На самом деле хотел купить ее!
Рикардо замер и спокойно ответил:
- Да, я думал об этом.
- Ты использовал меня! Намеренно задавал наводящие вопросы! - Ее голос звенел от напряжения. Огромные распахнутые глаза негодующе взирали на него.
- Я задавал только те вопросы, которые задал бы любой человек на моем месте, если бы хотел заключить с вами договор.
- Ты делал вид, что хочешь меня… что любишь меня… чтобы…
- Нет! Карли, ты не должна так думать. - Он сделал шаг к девушке, но она тут же попятилась. - Да, поначалу я хотел узнать побольше о том, как вы ведете дела… это обычный подход… но потом…