- Возможно, именно поэтому вам так понравилось в Венеции. Этот город буквально создан для того, чтобы баловать своих гостей.
Небрежно пожав плечами, она сделала глоток капучино.
- Полагаю, вы смотрели этот фильм вместе с женщиной.
- С чего вы взяли?
- Это женский фильм. Не думаю, что на него можно пойти с товарищами по команде.
- Вы правы. - Он улыбнулся. - Не помню, с какой, зато помню сцену, когда вы танцевали в фонтане в прозрачном топе.
- Как вы меня удивили, - сухо произнесла Атланта.
Анжело опять с ней флиртовал, хотя временами ей казалось, что он проверяет не только ее, но и самого себя. Она решила, что от этого в любом случае не будет никакого вреда. Если не считать съемочной площадки, у нее был небольшой опыт флирта с противоположным полом, но она знала, что могло случиться, когда мужчина и женщина, не связанные никакими узами, оказывались в идиллической обстановке.
Ему не следовало тратить на нее время и силы. Она была полной противоположностью своих экранных героинь. Под объективом видеокамер, снимающих каждое ее движение и эмоцию, она умело соблазняла своего партнера по фильму или уступала его чарам. В реальной жизни она не посылала мужчинам никаких сигналов, не строила им глазки, не улыбалась призывно.
Несмотря на это, отчим Атланты, начавший приставать к падчерице еще до того, как она достигла половой зрелости, оправдывался тем, что девочка сама его соблазнила.
В объятиях Зика Атланта чувствовала себя неловко, и секс не доставлял ей удовольствия, отчего их близость теряла последние крупицы романтики. Теперь она понимала - Зику это было безразлично, он никогда не испытывал к ней романтических чувств.
- Что-то не так с вашим десертом? - Вопрос Анжело нарушил ход ее мыслей.
- Нет. Все в порядке. Очень вкусно. - Она взяла салфетку и промокнула уголки губ.
- Тогда почему вы хмуритесь?
- Правда? В любом случае вы тут ни при чем.
- Уверен, дело как раз во мне. - Анжело прищурился. - Я заставляю вас нервничать.
- Я вас умоляю. - Она небрежно махнула рукой. - Из-за чего, по-вашему, я могу нервничать?
- Вас ко мне влечет.
Она раздраженно фыркнула, чтобы скрыть правду:
- И из-за этого я нервничаю?
- Да. В реальной жизни вы не так уверены в себе, как в своих фильмах.
"Он очень проницателен, черт бы его побрал".
- Это потому, что я живой человек, а не вымышленный персонаж, чьи действия и реакции прописаны в сценарии. Вы, напротив, кажетесь чересчур уверенным в себе.
- Правда?
- Да, мой дорогой, - протянула она. - Мне неприятно вам это говорить, но если отбросить в сторону всю вашу напускную храбрость, вы не больше уверены в себе, чем я. Флиртовать и говорить красивые фразы легко, но вы признались, что не способны построить серьезные отношения.
- Я не говорил, что не способен. Я сказал, что не хочу этого.
- Ах да. Для вас не существует подходящей женщины. Я помню. У вас когда-нибудь был роман? Я имею в виду нечто большее, нежели обмен ключами от квартир и регулярный секс.
На его щеке дернулся мускул.
- Я же говорил, что не хочу этого.
- Почему? - Настала ее очередь играть роль психотерапевта. - Неужели вам доставляет удовольствие двигаться по жизни в одиночестве?
- Да.
- Нет. Вы хотите, чтобы другие так думали. Большинство людей на это покупаются. Только не я. Что вы прячете внутри себя от остального мира?
Анжело заерзал на стуле. Его взгляд стал настороженным. Похоже, она попала в точку.
- Знаете, когда я вас сегодня увидел, я хотел развернуться и уйти, - признался он.
- Жалеете, что не сделали этого?
Он не ответил.
- Вам не нравится, когда копаются в вашей душе, - произнесла она.
- Нет. При этом я чувствую себя не в своей тарелке.
Его признание удивило ее.
- В таком случае вы, возможно, в следующий раз хорошо подумаете, прежде чем копаться в чужой.
Он пожал плечами:
- Наверное, мне еще вчера следовало оставить вас в покое. Вы просили меня об этом. Обычно я не бегаю за женщинами, которые говорят мне "нет".
- Тогда почему вы преследуете меня?
Атланта ожидала, что он снова заговорит о влечении, но вместо этого он сказал:
- Я никак не могу вас разгадать, Атланта.
Она горько усмехнулась:
- У других это не вызывает проблем.
- Вы созданы сплошь из противоречий. В одно мгновение вы сильная, в следующее слабая.
- Возможно, я и то и другое. Возможно, ни то ни другое. Я актриса.
- Противоречия - это не игра, а ваша натура. Вы постоянно говорите мне "нет", но имеете в виду…
С нее было достаточно. Вскочив со стула, она задела бедром столик, и оба их напитка пролились.
- Когда я говорю "нет", я имею в виду "нет".
- Атланта.
- "Нет" означает "нет"!
Он протянул руку, чтобы остановить ее, но она покачала головой, повернулась и выбежала вон.
Глава 5
"Черт побери, что это было?"
Оставшись один, Анжело откинулся на спинку стула и начал прокручивать в голове свой разговор с Атлантой. Она дважды его удивила. В первый раз, когда перевела разговор на него, и спросила о его секретах, во второй, - когда слишком бурно отреагировала на неудачно подобранные им слова.
Он твердо знал, что когда женщина говорит "нет", это означает "нет", но это имело отношение только к сексу.
- Мне следовало повернуться и уйти, - пробормотал он.
У него не было времени разбираться в ее эмоциональных проблемах. Как она успела заметить, ему хватало своих.
Поднявшись, он положил несколько купюр на стол рядом с забытыми ею канноло и покинул кафе. Перед встречей с Изабеллой у него еще оставалось время. И он решил продолжить свою прогулку.
Жители Монта-Корренти были очень милы. Все, начиная от владельцев магазинов и их клиентов и заканчивая прохожими, приветствовали его и тепло ему улыбались. Но ни один из них не попросил у него автограф. Никто не захотел с ним сфотографироваться. Он рассеянно потер больное плечо. Его не узнавали, и это его задевало. Он не понимал причину подобной реакции, что беспокоило его не меньше.
"Какие комплексы вы пытаетесь замаскировать?" - спросила его Атланта.
- Buongiorno.
Подняв глаза, он увидел молодую женщину с ручной тележкой, в которой в ведрах с водой стояли свежесрезанные цветы разных видов. Они были так же красивы, как их хозяйка. У нее были округлые формы, миндалевидные глаза и длинные волосы цвета красного дерева.
- Здрав… э-э…buongiorno.
Она переключилась на английский:
- Вам что-нибудь нравится, синьор?
Женщина кокетливо улыбалась, но Анжело, к своему удивлению, обнаружил, что остался полностью равнодушен. В ее объятиях он мог бы отвлечься от своих проблем, однако идея провести с ней время не показалась ему заманчивой. Если бы у нее были светлые волосы и голубые глаза… Он перевел взгляд на тележку:
- У вас восхитительные розы.
- Розы. - Ее разочарование было очевидным.
- Я, пожалуй, возьму дюжину белых. - Отличный подарок для сестры в знак примирения.
Женщина отсчитала необходимое количество цветков и добавила к ним несколько веток зелени. Ее движения были ловкими, но она не испытывала радости от продажи. Это было очевидно, когда она всунула ему в руки букет и назвала цену.
Анжело полез в карман за бумажником, когда к ним приблизился коренастый пожилой мужчина и что-то громко сказал по-итальянски. Слова были обращены к женщине, которая, перед тем как удалиться, бросила на Анжело оценивающий взгляд:
- Вы сын Луки, не так ли?
Несмотря на чувство неловкости, вызванное вопросом, он спокойно ответил:
- Да… э-э…si.
- Я Андреа, владелец цветочного магазина. Моя дочь Бьянка мне помогает. - Он бросил сердитый взгляд в ее сторону. - Я поставляю в "Розу" цветы для украшения столиков. Лука так добр ко мне и моей семье. Его все любят в Монта-Корренти. Я отдам вам эти цветы за полцены.
Подавив в себе желание возразить, он сказал:
- Grazie.
Через двадцать минут Анжело подошел к отцовскому ресторану. Это было простое здание с фасадом из грубого камня и окнами в виде арок. По соседству с ним располагался ресторан "Сорелла", принадлежащий старшей сестре Луки Лизе. У двух заведений была общая стена и задний двор, но, несмотря на это, они были абсолютно разные.
Алекс говорил, что кухня "Сореллы" была интернациональной и современной. Там подавали те же блюда, что и в модных нью-йоркских ресторанах. В огромные окна был виден стильный интерьер ресторана с преобладанием хромированной стали и стекла.
"Здесь мне точно больше понравится", - подумал Анжело. Дизайнер, которого он нанял пару лет назад, оформил его квартиру на Манхэттене в этом же стиле.
Оба ресторана были открыты для посетителей. Из распахнутой настежь двери "Розы" доносилась музыка, популярная в то время, когда было построено здание. Анжело вошел внутрь, и его тут же окутали восхитительные ароматы свежеиспеченного хлеба и соуса, которым вчера его угощала Изабелла. У него заурчало в животе.
За прилавком стояла молодая женщина. Увидев его, она вежливо улыбнулась и поздоровалась.
- Ciao, - ответил он. - Я Анжело Казали.
Ее лицо просветлело.
- Si, si. Добро пожаловать. Синьора Казали сегодня не будет.
Именно поэтому он и пришел. Анжело улыбнулся:
- На самом деле я бы хотел повидать Изабеллу. Ее муж сказал, что я могу найти ее здесь.
- Si. Она сейчас разговаривает по телефону, но я могу ей сказать, что вы здесь. Присаживайтесь. - Она указала ему на ближайший столик у окна. - Может, чашечку эспрессо, пока вы будете ждать?
Одной порции кофеина на голодный желудок было вполне достаточно.
- Нет. Воды, пожалуйста.
Мгновение спустя она принесла ему бутылку воды с газом и стакан.
- Изабелла велела мне передать вам, что скоро придет. Ваша кузина Скарлетт сейчас в своем кабинете. Мне за ней сходить?
- Нет. Я не хочу ее отвлекать.
Кивнув, женщина направилась к группе туристов, которая только что вошла в ресторан.
Хотя было только четверть первого, "Розу" уже начинали заполнять постоянные посетители. Это место пользовалось большой популярностью среди местных жителей. Несомненно, причиной тому была отличная кухня. Но он пришел сюда с определенной целью, которая не имела никакого отношения к еде. Он запрещал себе испытывать чувство голода. И непонятное чувство гордости.
Кто-то вышел из кухни с корзинкой теплого хлеба. Подняв глаза, Анжело обнаружил, что это Изабелла.
- Анжело, привет. Надеюсь, ты хорошо отдохнул, - произнесла она с натянутой улыбкой.
- Да, - солгал он.
- Я не ожидала увидеть тебя здесь сегодня. Луки нет.
- Знаю.
- Ну разумеется, - печально улыбнулась она.
Анжело решил обойтись без лишних церемоний.
- Я пришел сюда для того, чтобы извиниться перед тобой.
Брови Изабеллы взметнулись вверх, но она ничего не сказала. Он воспринял это как хороший знак и выдвинул для нее стул рядом с собой. Когда она села на него, он продолжил:
- Вчера я тебя обидел и очень об этом сожалею. Ты была очень добра ко мне, приготовила ужин, сделала все, чтобы я чувствовал себя комфортно в день своего приезда в Монта-Корренти, а я вел себя как последний негодяй.
Ее губы изогнулись в улыбке. На этот раз искренней.
- Это точно.
Ее дразнящий ответ и озорной блеск в глазах помогли ему окончательно принять тот факт, что они брат и сестра.
- И ты меня не простишь? - спросил Анжело.
- Никогда. Особенно если эти цветы для меня.
Он совсем забыл про розы. Взяв букет, он протянул его ей.
- Я подумал, что это будет подходящая искупительная жертва.
- И очень приятная. Не помню, чтобы другие мои братья делали мне такие подарки в знак примирения. В детстве Валентино и Кристиано обычно щекотали меня до тех пор, пока я их не прощала… - Изабелла зарылась лицом в ароматные белые бутоны.
Образ, нарисованный ею, был таким отчетливым, что Анжело казалось, будто он слышит звонкий детский смех. Он расстроился, ведь ему не довелось быть частью этого веселья.
Она улыбнулась:
- Думаю, твоя искупительная жертва мне больше по душе.
- Я рад, что ты больше на меня не сердишься.
- Как я могу на тебя сердиться? - Отложив в сторону букет, она взяла его руки в свои. - Мы ведь одна семья, Анжело.
Он не стал спорить, хотя это понятие до сих пор казалось ему новым и чужим. Все же один момент он решил прояснить сразу.
- Не знаю, смогу ли я когда-нибудь его простить, Изабелла. То, что он сделал, словами и цветами не исправишь.
Посерьезнев, Изабелла откинулась на спинку стула:
- Я только прошу тебя, приди и выслушай его, когда будешь готов.
Кивнув, Анжело сделал глоток воды:
- Почему это так для тебя важно?
Его вопрос привел Изабеллу в недоумение.
- Мы семья, Анжело. Familia. Что может быть важнее?
Внезапно он обнаружил, что восхищается таким ее отношением к семейным ценностям. За несколько минут она дважды напомнила ему о том, что они связаны кровными узами. Ему хотелось возразить из духа противоречия, но вместо этого он сказал ей правду:
- Единственная семья, которая была у меня большую часть жизни, это Алекс.
Ее глаза наполнились сочувствием и пониманием.
- Он рассказывал мне, что ваша мать умерла, когда вы были подростками.
- Она напилась до смерти, - отрезал он. - Синди… - Волна эмоций, внезапно захлестнувшая его, помешала ему продолжить. - Знаешь. Она бы никогда не удостоилась звания "Лучшая мать года", но кроме нее у нас никого не было.
- Моя мама умерла, когда я была ребенком. - Ее глаза погрустнели. - Мне ее не хватает.
Алекс упоминал, что Виолетта, вторая жена Луки, страдала от диабета и умерла во время одного из приступов.
- Да, это очень тяжело, - пробормотал Анжело, хотя у них были разные ситуации. Ее мать умерла от тяжелой болезни, а Синди, если бы не пила, возможно, до сих пор была бы жива.
- Я помню ее лучше, чем мои младшие братья Валентино и Кристиано.
- У меня создается такое впечатление, что ты, несмотря на небольшую разницу в возрасте, заботилась о них как мать.
За то короткое время, что он знал Изабеллу, Анжело успел понять, что она была ответственным, инициативным и тактичным человеком. Именно она связалась с ним и Алексом. Он еще больше восхищался бы ее качествами, не будь их цели диаметрально противоположными.
- Да, так оно и было.
- И помогала здесь. - Он махнул рукой в сторону.
- Да. После смерти мамы папа очень горевал. Он нуждался во мне.
"Нужды Луки превыше всего". Анжело едва сдержал презрительную усмешку.
- Почему ты не озлобилась? - неожиданно для самого себя спросил он и покачал головой. - Не обращай внимания. Я пришел сюда, чтобы извиниться, а не ссориться снова.
- Я все равно отвечу. Злостью и обидой ничего не добьешься, Анжело. Да, я бы хотела, чтобы в детстве у меня было меньше забот и хлопот, но… - Плечи Изабеллы поднялись.
- Зато сейчас, я вижу, ты счастлива.
- Да. Очень. - Синие глаза, так похожие на его собственные, светились от чувства, которого он сам пока еще не испытывал.
- Алекс рассказывал, ты вышла замуж за настоящего принца.
Изабелла широко улыбнулась:
- Его зовут Максимилиано Ди Росси.
- Я сегодня имел честь с ним разговаривать. Он был со мной не очень дружелюбен.
Она довольно рассмеялась:
- Макс защищал меня.
- Я так и понял.
- Ты познакомишься с ним и еще некоторыми родственниками на… - Изабелла внезапно замолчала и покраснела.
- Где?
- На вечеринке.
- Дай угадаю. Я буду почетным гостем, - сухо произнес Анжело.
Она наморщила нос:
- А ты что-то имеешь против? В таком случае я могу позвонить остальным и все объяснить. Тогда ты встретишься с каждым из них по отдельности.
Эта идея показалась ему еще менее заманчивой. Уж лучше отмучиться за один раз, чем растягивать пытку на несколько дней.
- Нет. Вечеринка - это отличная идея. Где она состоится и когда?
- Мы подумали, лучше дать тебе время здесь освоиться, поэтому запланировали ее на следующую пятницу на восемь часов вечера. Мы соберемся здесь, в "Розе". Валентино приедет. Кристиано, к сожалению, не сможет. Он недавно пострадал при тушении пожара в Риме.
Анжело охватило беспокойство за незнакомого парня, с которым его связывали кровные узы.
- Он… в порядке?
Изабелла тепло улыбнулась:
- Он будет в порядке. - Она помедлила. - Значит, ты согласен прийти на семейную вечеринку?
- Да.
- Ты мог бы привести кого-нибудь с собой. - Ее глаза лукаво заблестели.
- Кого? - спросил Анжело. У него было такое чувство, что его сестра знала больше, чем говорила.
Он оказался прав.
- Как насчет Атланты Джексон? Сегодня утром я уже из трех источников слышала, что ты пил кофе с хорошенькой актрисой в кафе в начале улицы.
Эти люди видели, чем закончилась их встреча?
- Все в порядке, Анжело?
- Да. Атланта приехала сюда для того, чтобы спрятаться от прессы. Она не хочет привлекать к себе внимание.
- Она и не привлечет, - заверила его Изабелла. - Никто не будет просить с ней сфотографироваться. Богатые и знаменитые приезжают сюда, так как знают, что могут рассчитывать на нашу порядочность. Ведь именно благодаря этим людям экономика поселка в последнее время так стремительно развивается.
- Хорошо. В последнее время у нее были проблемы в профессиональной и личной жизни. Меньше всего ей сейчас нужно внимание прессы.
- Я читала, что о ней рассказывал ее бывший бойфренд.
- Все это ложь.
- Вижу, ты очень о ней беспокоишься. Вы с Атлантой давно друг друга знаете?
- В действительности мы вообще друг друга не знаем, - ответил он.
Его сестра улыбнулась:
- Думаю, это можно исправить.
Потирая одной рукой пульсирующий лоб, другой Атланта прижимала к уху мобильный телефон. Сара Дэниэлс, одна из ее немногих настоящих подруг в Лос-Анджелесе, подтвердила ее худшие опасения.
- Мне неприятно тебе об этом говорить, но твое имя по-прежнему не сходит со страниц газет. Сегодня утром, когда по пути на работу остановилась выпить кофе, я видела на обложках двух изданий снимки, на которых ты была вместе с Анжело Казали в аэропорту Рима.
С трудом подавив стон разочарования, Атланта спросила:
- И что обо мне сейчас пишут?
- Дорогая, тебе будет неинтересно это знать.
- Все равно расскажи. - Предупрежден - значит вооружен.
- Хорошо. - Сара вздохнула. - Заголовок в сегодняшнем "Де Скууп" гласит: "Ангел и падший ангел". В статье говорится о том, что ваш роман длится уже много лет.
- Все ясно. А что в другом таблоиде?
- Имей в виду, что автор статьи, скорее всего, фанат "Роугиз", - предупредила ее Сара.
- Хорошо. - Ее головная боль усилилась.