- Какао разлилось по всему телу. Тебе нужно помыть ниже, - ласково велел он, проводя рукой вдоль ее позвоночника. В какой-то момент Леон почувствовал легкое сопротивление и крепче прижал ее к себе.
Хелен посмотрела Леону в лицо, и смешинки в его черных глазах заставили ее вздрогнуть от наслаждения. Его рука нежно касалась ее обнаженной плоти, и с каждым прикосновением вспыхивали новые искры желания. Она едва дышала.
- На каждое действие есть противодействие. Запомни это, Хелен, и мы поладим. - Леон отбросил мокрые волосы с ее лица, взял мыло из вялой руки и провел им по ее груди.
Секунду спустя они оказались под струями душа. Хелен и не заметила, как мыло упало куда-то под ноги, жадные руки обхватили ее за талию, и она, оторвавшись от пола, забросила ноги ему на бедра. Она желала этого слияние не меньше, - чем он. Ей казалось, что она умирает от удовольствия.
- Хелен, ты как?
Словно издалека она услышала вопрос и подняла голову. Темные глаза внимательно следили за ней. Ей стало неловко - каждый раз она забывала свои клятвы, уступая соблазну, тело предательски отвечало на его ласки.
- Я в порядке, - пробормотала она.
Леон кивнул, словно ждал именно этого ответа, поставил Хелен на пол и поцеловал.
- Отлично, теперь нет причин отказываться делить со мной постель, - сказал он, закутав девушку в полотенце. Он была такая же, какой он ее помнил с юношеских лет: с высокой грудью, тонкой талией и, что он теперь знал наверняка, натуральной блондинкой. С первой встречи их тянуло друг к другу, но Леон даже представить себе не мог, что она окажется такой отзывчивой. - И надеюсь, больше никаких чашек. - Он завязал полотенце на ее груди. - Меня трудно рассердить, но и моему терпению может прийти конец.
Хелен в растерянности молчала. Он говорил холодно и рассудительно. Она никогда не подозревала, что обладает пылким темпераментом и готова вспыхнуть от любого прикосновения мужчины. И откровенно говоря, именно ее темперамент привел их сюда.
- Боже, не могу поверить, что занималась любовью в ванной. - Она беспомощно оглядела маленькое помещение.
- Я никому не скажу, - рассмеялся Леон. Хелен отшатнулась, но, увидев его неотразимую улыбку, сама рассмеялась.
- Я не думала... - она запнулась.
- В будущем позволь мне думать за нас обоих. Полагаю, скоро кровать станет нашим любимым местом пребывания, - он подхватил Хелен на руки. - Тогда наш брак станет долгим и очень счастливым.
- Шовинистические умозаключения, - заметила Хелен. - И перестань таскать меня на руках. Я умею ходить.
В его руках она чувствовала себя беспомощной, ее охватывало волнение.
- Мне нравится твоя походка, но так мы быстрее доберемся до кровати, - Леон вынес жену из ванной.
- Пожалуйста, поставь меня на пол. Мне нужно собрать одежду. - Она осмотрела комнату и начала отпихивать мужа от себя. - Анна придет в ужас от такого беспорядка.
- Ты зря беспокоишься, - заметил он. - Анна не рассердится: у нее в помощниках целый штат слуг.
Леон оглядел комнату и замер. Он был слишком сердит на жену, влетая сюда, чтобы обратить внимание на перестановку и целый ряд незнакомых вещей.
- Ты рисуешь? - удивился он, стараясь отыскать в памяти хоть намек на ее занятие.
- Я иллюстратор, - объяснила она, стараясь выскользнуть из его рук. - Я же говорила, что свадебное платье выбирал Николас. В его спальне на стене висят мои иллюстрации к сказке, и там фея облачена в подобный наряд. Я не бесполезная маленькая женщина, как ты думал. Ты меня поставишь?
Леон сверкнул глазами. Конечно, комната мальчика. Вот почему в день свадьбы у него было такое чувство, что он видел ее в этом облачении. Хелен действительно походила на фею с рисунка.
- Я тебе не поверил. - Леон покачал головой. Его жена - талантливая художница. Она никогда не перестанет удивлять его. Он крепче прижал ее к себе и поцеловал в макушку. - Я хочу знать все твои секреты.
Хелен еще раз оглядела беспорядок и виновато поморщилась.
- Я попросила Анну подобрать мне комнату для студии. Она не знала, что я собираюсь здесь спать.
- Конечно, не знала, - протянул он, вынося ее за дверь. - Анна безнадежный романтик, и не вижу смысла ее разочаровывать. - Он взглянул на покрасневшее лицо Хелен. - К счастью, мы с тобой лишены иллюзий. Правда?
- Не знаю, что ты имеешь в виду, - пробормотала она, поправляя полотенце на груди.
Пройдя через холл, Леон внес жену в "хозяйскую" спальню.
- Анна верит в брак по любви. Возможно, поэтому сама никогда не была замужем, - его темные глаза сузились. - Однако у нас с тобой есть нечто большее, чем любовь. - Страстный любовник минуту назад, сейчас он смотрел на нее холодным насмешливым взглядом. Почему он такой бессердечный? - У нас есть ребенок, о котором мы должны заботиться, и еще кое-что.
- Секс, - догадалась она.
- Не суди строго. Хороший секс гораздо лучше, чем скучная и тягостная любовь, но не всякая женщина с этим согласна.
- У меня небольшой опыт. Делия постоянно повторяла, что мужчины клана Аристидес всегда имели послушных жен и бессчетное количество любовниц.
- К черту Делию! - сорвался Леон. - Ее голова всегда была полна странных идей, доведших ее до гибели, как и нашу мать.
- Твою мать? - насторожилась Хелен.
- Ты плохо знаешь нашу семью, милая. - Леон цинично усмехнулся. - Может, пришло время услышать правду. - Он усадил ее на кровать рядом с собой. - Нам нужно прояснить несколько вещей. Я тоже жил с иллюзией, что ты ничего не делаешь, только присматриваешь за ребенком, а оказалось, ты рисуешь. Завтра тебе подготовят настоящую студию. Ты видишь меня и мою семью сквозь очки, которые тебе на нос нацепила Делия, но некоторые факты искажены.
- Неужели, - фыркнула Хелен.
- Мой отец никогда не винил Делию в смерти матери. Если кто и виноват в том, что она совершила самоубийство, так это я.
- Ты? - Хелен открыла рот от изумления.
- Да. После моего рождения она тронулась умом. - Кривая улыбка перекосила его лицо. - Многие года мама провела в клинике. Как ты думаешь, почему между моим рождением и рождением Делии прошло пятнадцать лет? - Не дожидаясь ответа, он продолжал: - Мой отец боготворил мать. Один хороший специалист, которого он нанял, поставил диагноз: послеродовая депрессия. Папа боялся ее потерять и больше не хотел детей. Затем диагноз сняли. - Леон уронил руки на колени. - Он долгое время не мог смотреть ни на одну женщину после смерти матери.
- А Делия... - начала Хелен и остановилась, вспомнив слова Анны о равнодушии матери к Леону. Вот откуда такое жестокосердие. Можно ли ожидать от мальчика, выросшего в нелюбви со стороны матери, заботы и ласки по отношению к женщинам?
- Послушай, - оборвал ее Леон, - мне трудно поверить, но, возможно, у Делии были те же проблемы, что и у матери.
- Как ты можешь так думать? - воскликнула она.
- Не сердись, - он нахмурился. - Делия кинула на тебя ребенка, да и навещала она вас редко.
- Редко, - прошептала Хелен, съежившись. Мир начинал рушиться, тщательно выстроенная концепция относительно Аристидесов дала трещину. - Она говорила...
- Да знаю я, что она говорила, - Леон нетерпеливо махнул рукой. - Ты права, я ошибаюсь, забудь все, что я наболтал.
Хелен очень удивилась, она не привыкла думать о Леоне как о человеке, признающем свои ошибки. Через секунду он удивил ее еще сильнее.
- Что касается меня, - он сжал лицо жены в ладонях, - я старше тебя, и, конечно, у меня было много женщин, но уверяю тебя, я всегда был верен жене, пока она была верна мне.
- Понимаю, - пробормотала Хелен. Несравненная Тина трагично погибла вместе с его ребенком. Возможно, по этой причине он сторонится любви.
- Понимаешь? - Леон удивленно приподнял брови, затем поймал руку жены и поцеловал золотое кольцо у нее на пальце. - У нас брак по расчету, но, возможно, он станет крепким. У нас с тобой много общего.
- Ты шутишь, - она покачала головой, - много общего у богатого банкира и иллюстратора, работающего на дому? Что нас может объединять?
- Мы оба обожаем Николаса и хотим для него самого лучшего... согласна? - (Хелен кивнула.) - Мы оба наслаждаемся своей работой. - (Она снова кивнула.) - У нас великолепный секс, и он таким останется, пока я буду единственным мужчиной, с кем ты намерена спать.
- Неравноправие, - вспыхнула Хелен, - ты сказал, у тебя было много женщин, а я, значит...
- Ты можешь требовать верности от меня, - перебил он ее. - И я буду счастлив жить с единственной женщиной. - В его темных глазах появились озорные огоньки. - Ты этого хочешь?
Сутки назад она могла поклясться, что ей ничего от него не нужно, а теперь, чувствуя, как его рука сжимает ее руку, а ноге горячо от его бедра, при мысли о другой женщине в его постели Хелен стало тошно.
- Да, - она старалась говорить спокойно и рассудительно. - Мы должны стать хорошим примером для Николаса.
- Ты права, я восхищен твоею мудростью, - насмешливо протянул он.
- Очень смешно. - Хелен попыталась вырвать руку из его цепких пальцев.
- Я серьезно, Хелен. Я за супружескую верность. Мне не нужна другая женщина. Только перестань сопротивляться тому факту, что ты наслаждаешься сексом. Расслабься, прекрати бороться со мной. А я не буду... - он улыбнулся, - каждый раз затаскивать тебя в постель на руках. Согласна?
Он казался таким искренним и чертовски привлекательным, так широко улыбался, что она не могла не согласиться.
Был ли между ними секс или еще что-то, чего Хелен не знала и боялась, но только рядом с ним она чувствовала себя полноценной женщиной.
Глава 9
Хелен было тепло и уютно, по груди кто-то щекотно выводил круги. Она открыла глаза и, почувствовав губы мужа на своей шее, машинально потянулась к ним.
- Леон? - спросила она, лениво забрасывая руки ему на плечи.
- Кто же еще? - рассмеялся он.
Она распахнула губы навстречу поцелую, томно прикрыв глаза.
- Что за черт?
Леон резко сел, и Хелен обиженно застонала. Раздалось приглушенное шутливое рычание, и маленький Николас взобрался на кровать.
- Хелен, - мальчик обнял ее за шею, его лицо сияло. Едва она успела ответить на приветствие, Леон взял его на руки.
- Доброе утро, Николас, - сухо сказал он, прижимаясь к темной макушке губами. - Нам с тобой, молодой человек, нужно поговорить. Первое правило - ты не должен врываться в нашу спальню на рассвете. Понятно?
- А что ты делаешь в кровати моей Хелен? - спросил Николас.
- Мы супруги, а супруги должны спать в одной кровати.
- А почему я не могу приходить утром?
Хелен посмотрела на Леона и спрятала улыбку. Он выглядел невероятно привлекательным в лучах раннего солнца: взъерошенный, с нелепо натянутым на бедра покрывалом.
- Потому что Хелен моя жена и я так сказал. Она с интересом наблюдала, как мужчина и мальчик смотрят друг на друга почти одинаковыми глазами, и приготовилась к воплям протеста со стороны Николаса, как вдруг малыш ткнул Леона пальчиком в грудь.
- Марк сказал, что вы женаты, и это значит, что вы мои папа и мама. Это правда?
Хелен на мгновение лишилась дара речи.
- Марк прав, - у Леона никогда не было проблем с объяснениями. - Официально мы твои мама и папа.
- И я могу называть вас мамой и папой? Хелен, затаив дыхание, наблюдала, как Леон ерошит волосы ребенка.
- Если хочешь, называй. - Мужчина повернулся к ней, его глаза призывно сверкнули. - Не так ли? - Хелен дрожащей рукой откинула волосы за плечо и посмотрела на ребенка. В его огромных темных глазах читалась мольба.
Она вышла замуж за Леона и теперь останется с Николасом, но она никогда не рассматривала своего мужа в качестве отца мальчика. Ей всегда казалось, что такой человек, как мистер Аристидес, не пойдет на усыновление ребенка другого мужчины... когда-нибудь он захочет собственных детей.
Леон удивил ее легкостью, с какой он согласился на предложение мальчика. Она надеялась, что однажды Николас примет их как родителей, но не так скоро, его родная мама умерла лишь два месяца назад. Грех так думать, но со смертью лучшей подруги исполнились все мечты Хелен. Иных жизнь бьет, других ласкает...
Она вдруг почувствовала себя виноватой. Не только за то, что ребенок так быстро захотел увидеть в ней мать, но и за то, что не сможет подарить Леону детей.
- Хелен, - услышала она голос мужа. Не хочет же она, в самом деле, выглядеть в глазах мальчика злой ведьмой, придется согласиться.
- Да, дорогой, - ответила она, обнимая ребенка и мысленно прося прощения у Делии. - Дядя Леон и я любим тебя, и мы очень гордились бы возможностью называться мамой и папой, - в ее "глазах заблестели слезы радости и печали. - Однако ты всегда должен помнить Делию, она дала тебе жизнь. Хорошо?
- Да, хорошо... мама, - улыбнулся малыш и бросился ей на грудь.
- Иди сюда, Николас. - Леон выбрался из постели, быстро завязал полотенце на бедрах и взял мальчика из ее рук. - Я помогу тебе одеться, а Хелен пусть отдыхает. - Он подмигнул жене. - И тебе нужна няня.
- Какая няня? - спросил мальчик, удобнее усаживаясь на шее дяди.
Ответа она не услышала, так как дверь за ними закрылась. Николас увидел в них маму и папу, которые делят постель по ночам, и если она не хочет расстраивать мальчика, все должно так и оставаться.
Вечером она еще раз убедилась, что приняла верное решение, когда Леон предложил официально усыновить Николаса. Крис обещал подготовить документы немедленно. Хелен нашла идею восхитительной. Она станет мальчику не опекуншей, а приемной матерью, и позже в кровати она даже и не подумала сопротивляться, когда Леон обнял ее.
Последующие шесть недель стали для Хелен настоящим откровением. К ребенку в качестве няни наняли молодую девушку Марту, и, хотя, Хелен была против, Леон ее переубедил, сказав, что несправедливо заставлять Анну выполнять дополнительную работу по уходу за малышом. К тому же, добавил он, блестя глазами, нельзя, чтобы мальчик врывался к ним в спальню с утра пораньше. Дальше последовала череда поцелуев, и Хелен сдалась, но отбила себе право провожать ребенка в садик.
После прощального "чмок-чмок" перед дверями детского учреждения Хелен с Мэри отправлялись в местное кафе, чтобы посплетничать за чашкой кофе.
Сначала Хелен чувствовала себя неудобно из-за того, что заставляет шофера ждать, но Мэри быстро объяснила ей, что в мире Аристидеса машина - вещь необходимая, не хочет же она, в конце концов, лишить человека работы и самой водить автомобиль по запруженным улицам Афин. И Хелен опять сдалась.
Днем, забрав Николаса из садика, она обедала с мальчиком, играла, затем работала час-другой, иногда оставляла ребенка на попечение няни и устраивала походы по дорогим магазинам Афин вместе с Мэри.
Что касается мужа, то с каждым днем она узнавала его лучше. Коллеги и партнеры видели в нем человека сурового, но близкие знали другого Леона: отзывчивого и нежного. Хелен не сомневалась, что он любил сестру и заботился о ней, но большая разница в возрасте мешала их взаимопониманию. С Николасом Леон был весел и добр, и когда в выходные они все трое ужинали и играли вместе, Хелен казалось, что у них настоящая семья.
Однако бизнес оставался приоритетом Леона, он часто летал в Нью-Йорк и Сидней. Она пыталась убедить себя, что рада отлучкам мужа, но в душе признавалась, что ужасно скучает по нему.
Николас заснул быстро, и Хелен вышла на веранду полюбоваться красотой ночи.
- Встречаешься с луной, прекрасная Хелен? - Глубокий хрипловатый голос мужа заставил ее вздрогнуть.
- Мы ждали тебя завтра! - воскликнула она. Их глаза встретились, и она задрожала, когда он провел пальцем по ее щеке.
- Ах, Хелен, моя милая Хелен, я скучал по тебе. - В его глазах появилось выражение, которое она видела у него в моменты, когда он смотрел на Николаса. Она не могла говорить, в горле застрял ком. - И полагаю, ты тоже скучала по мне.
В эту ночь они занимались любовью с особой нежностью и страстью. И уже засыпая у него на груди, Хелен поняла, что слушает биение его сердца как музыку.
Она любила Леона. Он не был тем безжалостным и не умеющим любить человеком, каким она его представляла. Анна, слуги и Николас обожали его, поклонялись ему как божеству. Когда Леон смотрел на мальчика, его взгляд теплел, он становился оживленным и жизнерадостным. Хелен поклялась, что сделает все возможное, чтобы их брак стал по-настоящему счастливым.
Муж оказался настоящим трудоголиком вставал на рассвете, целовал ее и бежал в тренажерный зал. Вечером, несмотря на жесткое рабочее расписание, он всегда возвращался в восемь, чтобы до сна поиграть с ребенком, и обязательно сам отводил его в постель.
В их беседах всегда, звучали дразнящие нотки, в его объятиях Хелен чувствовала себя желанной. К своему удивлению, она обнаружила в муже много необычного: он оказался остроумным собеседником, очень наблюдательным, давал людям точные характеристики, подмечая малейшие детали. Они любили одну и ту же музыку, обожали чтение: Хелен предпочитала хорошие детективы, а Леон политические триллеры.
Однажды, наткнувшись на шаржи, сделанные женой, Леон смеялся до слез.
Их беседы не ограничивались судьбой Николаса, касались разных вопросов, в том числе бизнеса и светской жизни. Воскресные обеды они проводили с Мэри и ее семьей; пока мужчины обсуждали дела, женщины болтали о детях. Иногда Леон выводил Хелен в рестораны, где проходили официальные встречи бизнесменов в компании их жен.
Время шло, и Леон должен был представить дальним родственникам и обществу свою новую жену. Для торжества забронировали один из самых роскошных отелей Афин. Вечерние туалеты регламентировались этикетом.
К тому моменту Хелен перестала носить свои практичные хлопчатобумажные сорочки и наслаждалась красивым бельем, у нее также имелся неплохой гардероб классической одежды. В Лондоне она вела замкнутую жизнь, но являлась членом местной театральной студии и литературного клуба. Когда ее родители были живы, они часто посещали светские салоны Швейцарии и привили девочке хорошие манеры. Ее мама научила Хелен стилю маленькой женщины, и она сохранила несколько платьев из прежнего гардероба.
Леону нравился вкус жены, и он открыл на ее имя безлимитный счет. Сам он ненавидел ходить по магазинам и заявил, что будет ей благодарен, если она без его помощи сделает все покупки для себя и Николаса. Вернувшись из Нью-Йорка, Леон преподнес ей изумительное кольцо из бриллиантов и изумрудов. Это был трогательный жест - занятой муж нашел минутку, чтобы зайти в магазин и выбрать жене подарок. Хелен решила, что это хороший признак - их отношения стали по-настоящему любящими и доверительными.
* * *
- Итак, что ты думаешь? Крис упадет к моим ногам? - Мэри покрутилась в платье перед зеркалом прежде, чем посмотреть его на подруге.
- Он и так у твоих ног, но оно тебе не подходит, - засмеялась Хелен, рассматривая платье цвета индиго с открытой спиной.
- Велико?
- Мало.
- Ты права, но на тебе оно будет смотреться великолепно. Примерь. Завтра ты должна поразить гостей своей красотой.