Она представила себе, как все ее мучения, стрессы, капризы, притязания, недовольство тоже остались в этой яме. Они похоронены. Навсегда. Сейчас она везет в кузове своего МЭКа качественный груз и чувствует в своей душе освобождение.
На секунду ей стало жаль Рика - мальчик погорел, он не получит денег. Ну что ж, кто-то выигрывает, кто-то проигрывает. Предполагалось, что проиграет она… О нет, по большому счету должен был проиграть Гай. Но она не позволит никому испытать подобное удовольствие.
Рамона сунула карту в ящик и свернула на дорогу, о которой рассказал Эрни и которую, судя по всему, хорошо знал ее телохранитель. Свой "Эй-Си" она вела к другой пограничной точке, не к той, через которую въезжала с Риком в Мексику.
Светало. Дорога вилась среди холмов, из лощин поднимался туман, и Рамона включила противотуманные фары. Зеленоватый свет пробивал молочную пелену, позволяя заметить ее "Эй-Си" издали.
Его заметили, и тотчас погасли огни за поворотом, которые Рамона успела засечь. А ее немой телохранитель? Похоже, он тоже увидел, как только что погасли огни, его левая рука скользнула за пояс.
Рамона почувствовала, как заломило пальцы в суставах от напряжения, как сильно затекли колени. Кажется, она никогда не сможет снять ноги с педалей. А если их снять насильно, то обе они будут похожи на… трубку Гая. Например, на трубку "бильярд", которую он купил в Лондоне, когда они только поженились.
Трубка! Она ведь взяла с собой любимую трубку Гая, его "бренди". Рамона взяла ее как символ "хозяина" жизни, мужской уверенности в том, что все в этом мире принадлежит им!
Она сунула руку в карман куртки. Трубка лежала там. Не раздумывая, Рамона вынула ее и поднесла к губам. Они сами собой раскрылись, и она почувствовала твердость дерева, из которого трубка выточена, а нос уловил слабый запах дорогого табака Гая.
Но вместо уверенности, которую она собиралась ощутить, Рамона почувствовала тянущую душу тоску по мужу. Где сейчас Гай? В Париже?
Она втянула воздух и на секунду прикрыла глаза. Он лежит в постели, у него бронзовый от загара тренированный живот… Мышцы бугрятся, словно "лежачий полицейский" на дороге, как называют намеренно неровно уложенный асфальт, который заставляет снижать скорость даже самого лихого водителя…
Рамона чувствовала, как напрягся ее сопровождающий, потому что он даже не обратил внимания на ее манипуляции с трубкой. Она знала, сейчас что-то должно случиться, но ничего не могла с собой сделать - она хотела только одного: оказаться рядом с Гаем. Ощутить его нагое тело, прижаться к нему, целовать и ласкать… Неужели это она додумалась до такой глупости, будто не хочет его?! Неужели она отослала его от себя на полгода?!
Она стиснула зубами трубку. Да, она обидела его совершенно незаслуженно. Все, что связано с ее внутренними ощущениями, - это ее проблемы. Если она сама разрешила своей жизни пойти не по тому пути, как она теперь считает, то при чем тут Гай? Значит, в ней самой что-то было не так? Ведь, когда захотела, она поехала в Мексику на своем "Эй-Си"?
Телохранитель крутанул барабан револьвера, его губы дернулись. Сначала Рамона ничего не поняла, потом присмотрелась в сумеречном свете приборного щитка и догадалась: он приказал погасить фары.
Рамона подчинилась, но скорость не сбавила. В предрассветном тумане она различала дорогу, которая стелилась узкой темной полосой среди зелени. Рамона тоже вынула револьвер. Брови мужчины вскинулись, он одобрительно кивнул.
Она вспомнила, как Фрэнк, давая ей оружие, предупредил:
- Хорошенько подумай, на самом ли деле ты захочешь кого-то пристрелить. - И подмигнул ей. - Девушка с оружием никогда не будет чувствовать себя одинокой…
- Я всегда буду чувствовать тебя рядом с собой, - пообещала она Фрэнку и поцеловала в щеку.
Рамона увидела, как из-за поворота высунулась длинная морда грузовика. Его намерения были ей совершенно ясны: в тот миг, когда она подкатит поближе, он перегородит дорогу.
Телохранитель повернулся к ней, приподнял ногу в ботинке огромного размера и с силой опустил на пол.
Рамона кивнула и вдавила педаль газа в пол. Четыре сотни лошадиных сил "Эй-Си" дернулись, машина проскочила мимо выдвигающегося грузовика в каких-то десяти дюймах. Рамона успела заметить расширившиеся глаза водителя под козырьком клетчатой кепки. Он этого не ожидал. Он и вся компания полагали, что женщина побоится и затормозит.
Никогда! Никогда больше она не станет тормозить по чужой воле. Телохранитель засмеялся и одобрительно посмотрел на Рамону. Она безошибочно поняла этот взгляд, в нем было восхищение. Ей понравился этот взгляд. Он указал на трубку у нее во рту и одобрительно поцокал языком.
Рамона посмотрела в зеркало заднего вида, машины не было сзади, значит, есть где-то еще один пост. Стало быть, люди, с которыми связан Рик, нашли его? Или, наоборот, - потеряли его и поэтому охотятся за "Эй-Си"?
Но сейчас все это не важно.
- "Эй-Си", давай, давай, моя бульдожка, - бормотала Рамона, подчиняя машину своей воле.
Телохранитель указал на едва заметную тропу, которая уходила в холмы.
- Туда? - изумленно спросила Рамона.
Мужчина кивнул, и Рамона повернула. Как хорошо, что он с ней и знает все тропинки. О, если бы он знал эти места лучше тех, кто хочет ее остановить! Ей надо пересечь границу. Ей надо увидеть Гая!
Тропа, по которой Рамона ехала, была твердой, могучая машина летела по ней беспрепятственно, и Рамона почувствовала, как ее охватывает восторг. Но внезапно далеко впереди она увидела мост. Она крепко впилась зубами в трубку и с беспокойством посмотрела на своего сопровождающего. Тот одобрительно подмигнул ей.
Мост показался Рамоне очень узким для ее "Эй-Си".
- Но ширина колеи… - сказала она, на секунду бросила руль и вытянула руки, оставив между ладонями узкий просвет.
Мужчина покачал головой, потом указал на нее, на брошенный руль и похлопал в ладоши. Рамона порозовела от похвалы. Он оценил ее водительское мастерство!
"Если ты чего-то боишься, сделай это, и ты перестанешь бояться", - вспомнила она наставление своей учительницы по развитию интуиции.
Она сделает это!
Мост приближался, Рамона, не сбавляя скорости, направила машину по центру, стараясь не обращать внимания на глубину карьера, через который перекинут мост. Перил не было, и казалось, она направляет "Эй-Си" прямо по воздуху.
Рамона не закрыла глаза, не впилась в руль до хруста в суставах, она представила, что парит в небесах, а под ней лежит Гай, отдыхая от удовольствия…
"Эй-Си" коснулся передними колесами твердой земли. Машина была на другом берегу карьера, Рамона ударила по тормозам и откинулась на спинку сиденья. Она медленно вынула изо рта трубку, оглядела мундштук. На нем не было и следа от зубов, какое прочное дерево…
Внезапно она почувствовала, как из глаз потекли слезы, и, чтобы спрятать их от посторонних глаз, Рамона положила голову на руль.
Она почувствовала на спине теплую руку, которая медленно гладила ее, успокаивая. Она подняла голову и, сама от себя не ожидая, положила на подставленное плечо. Рамона ощущала запах табака и пота чужого мужчины, и эти запахи волновали ее. Она замерла.
Рамона почувствовала, как другая рука поднимает ее подбородок, и раскрыла дрожащие губы, ожидая, что этот чужой мужчина поцелует ее. Она не знала, зачем ей этот поцелуй. Но Рамона увидела перед собой не губы, а карманный компьютер. На крошечном экране было несколько строчек: "Ты молодец. Ни один грузовик не переезжал еще через этот мост. И не переедет. До границы пять минут езды".
- Спасибо тебе, - сказала она мужчине и подвинулась к рулю.
Рамона автоматически крутила баранку, стараясь не думать о том полете, который она только что совершила.
Но она не могла не думать об этом. Потому что ей казалось, что это был прыжок не через карьер, а прыжок в другую жизнь.
И эта жизнь начнется сразу, как только она приедет в Сакраменто.
Глава девятнадцатая
Спасай, бульдожка!
- Что ты говоришь! - Элен вытаращила водянистые глаза. - Я не хочу об этом слышать!
- Хочешь ты или нет, но мне позвонила Стэйси и сказала, что от парня из Мексики нет вестей.
- Ты срываешь мне всю игру! - Элен побагровела. - Уже все готово, даже отклики возмущенных читателей, которых травят неизвестно чем…
- Но ты можешь ничего не отменять, продолжать свои публикации. - Роже пожал плечами. - Кто сумеет проверить, на самом ли деле мистер Смит из Сан-Франциско хлебнул не той текилы? Твоя главная задача - утопить лейбл брата и поднять собственный на небывалую высоту. Разве нет?
- Может, и так, но должна тебе сказать вот о чем. Ты привык ваять из уличных шлюх богинь, поэтому говоришь, мол, невозможно проверить. Это в твоем деле невозможно проверить. А в моем, - Элен шумно втянула воздух, - в моем это может обернуться потерей больших денег. А если этот парень пропал в Мексике? Если он затеял свою игру?
- Не думаю. Он хочет денег от твоей фирмы.
- Он получит свое, если все сделает так, как надо.
- Сколько у тебя еще есть времени?
- Нет у меня никакого времени. Оно закончилось. - Элен нацепила на себя очередное пончо, фиолетового цвета на сей раз, и сунула ноги в черные туфли. - Я еду в лабораторию. Мой лаборант делает анализ нового винного материала.
- Счастливо…
- А ты останешься здесь?
- Пожалуй. Я должен понемногу привыкнуть к новому месту. - Роже уселся на обитый белой кожей диван и картинно развалился, раскинув руки и вытянув их вдоль спинки. - Пока, дорогая.
- А что ты будешь делать? - ревниво поинтересовалась Элен.
- Обдумывать.
- Что именно?
- Наш общий проект. Мы ведь собираемся вложиться в надгробные памятники?
- Да. Сразу после нашей общей победы.
- Когда сольются наши тела в единое на законных основаниях? - уточнил Роже. - Ты это имеешь в виду?
- Когда я стану единственной хозяйкой торговой и производственной марки Гарнье. Это уже совсем скоро.
- Как я полагаю, на днях. - Роже ухмыльнулся. - Жду с нетерпением.
- Целую тебя! - Элен послала ему воздушный поцелуй и захлопнула за собой дверь.
Роже набрал номер телефона. Ждал довольно долго, пока не услышал голос Стэйси.
- Отдала? - быстро спросил он.
- Да, - выдохнула она и умолкла.
- И что он? Подробности, малыш.
- Он побледнел, посмотрел на меня как на пустое место и схватился за портфель.
- Понятно.
- Я ушла. Он даже не заметил.
- Значит, он улетит из Парижа. Еще что?
- Он сказал, что о вознаграждении не стоит волноваться. Я, правда, не поняла…
- Потом поймешь, - сказал он и положил трубку.
Роже закрыл глаза. Он пытался провернуть в уме свою затею снова. С самого начала и до конца. Ему становилось все яснее, как он воспользуется идеей Элен ваять надгробия, но без ее участия. Все остальное он будет делать тоже без нее.
Когда Гай Гарнье влетел в офис своей фирмы, на нем не было лица. Он промчался к себе в кабинет и крикнул секретарше, чтобы она вызвала управляющего.
- Немедленно!
Когда тот явился, Гай потребовал:
- Рассказывай о текиле. Все.
- Ее скоро привезут.
- Ясно. Подробнее.
- Мы сразу наняли водителя с грузовиком, как только получили от тебя факс, Гай. Мы поняли, надо спешить. Ты хотел выйти на рынок как можно скорее.
Гай не верил своим ушам.
- Постой-ка. Ты получил факс за моей подписью?
- Ну конечно.
- Покажи мне.
Управляющий открыл папку и вынул лист бумаги.
- Вот.
Гай тупо смотрел на текст.
- Действительно. Бутылки пришли вовремя, как здесь указано?
- Да, мы получили их. Их сопровождал молодой человек, он и поехал с водителем.
- А… где вы взяли водителя?
- Все, как ты велел. Наняли по объявлению. Ты ведь хотел, чтобы это было обставлено как можно более секретно. Чтобы не пошли круги по воде, мол, Гарнье начинает операцию "Текила". Не здесь ли зарыты деньги, Гай?
- Это точно. Могут быть зарыты. Причем не только деньги, но и вся наша фирма. - Кто шофер? Что за машина? Сейчас же выезжаем ей навстречу.
- Ты так хочешь? Не бойся, никто ее не встретит. Никто ничего не узнает о нашем новом проекте.
- Ты так думаешь, да? - Гай вынул газету и сунул под нос управляющему.
Тот прочитал заголовки и побелел.
- Но Гай… Никто еще не видел этой текилы…
- Это сделал тот же, кто послал тебе факс. Это не мой факс. Не я его подписал.
- Не может быть!
- Может! Собирайся!
- Ты хотел узнать, кто за рулем… - Дрожащими пальцами управляющий перебирал бумаги, но никак не мог найти ту, где записано имя.
- Черт с ним! Мы увидим его за рулем!
Гай вылетел из офиса и помчался к машине. Он не знал, куда поедет, но знал точно, что поедет непременно. Он не мог сидеть и ждать ни единой минуты, с тех пор как Стэйси привезла ему записку от анонимного друга.
Когда он прочел ее и понял, что затеяла Элен, у него наконец отлегло от сердца: Уильям прав, это не Рамона. Гай на самом деле не верил, что Рамона способна на такую страшную месть, но где-то в глубине души сидела заноза.
Гай завел свой "форд" и стал ждать управляющего. На стоянку перед зданием его офиса вползал огромный серебристый "МЭК". Гай не мигая смотрел на машину. Он знал такую только одну. Машина Рамоны. Он до рези в глазах всматривался в кабину, но солнце било в лобовое стекло грузовика, и, кроме яркого света, Гай не видел ничего.
Когда наконец машина взяла немного вправо, он похолодел. За рулем сидела его жена.
- Поворот, еще один поворот, - говорила себе Рамона, ее руки работали автоматически, они словно срослись с рулем. - Еще чуть-чуть, "Эй-Си", давай, моя бульдожка. Все, приехали.
"МЭК" встал как вкопанный, Рамона повернула ключ зажигания, и мотор умолк. Она положила голову на руль, боясь поверить, что больше не надо крутить его, не нажимать на педали газа, сцепления, тормоза. Рамона чувствовала щекой, какие липкие у нее руки, она недавно ела апельсин, который подарил ей телохранитель, прощаясь. Апельсин был сладким, сок тек по пальцам, смешиваясь с пылью, осевшей на них за длинную дорогу.
Рамона заставляла себя поднять голову, но не могла. Потому что, стоило ее поднять, как пришлось бы думать, что дальше. У нее не было на это сил.
Она почувствовала, как кто-то открыл кабину, но даже не пошевелилась - теперь она дома и ей некого бояться.
Потом почувствовала, как горячая рука легла ей на спину.
Мгновенно, словно не было никакой усталости, ее руки взметнулись и обхватили горячую шею.
Рамона мечтала об этом миге весь долгий путь.
- Рамона, - шептал Гай, пытаясь снять ее руки. - Погоди…
- Гай, Гай, это ты! - Она цеплялась за него. - Слава Богу, это ты. Я так боялась…
- Боялась?
В его голосе Рамона уловила нечто, что заставило ее открыть глаза и посмотреть на мужа.
- Ну конечно, боялась. Я хотела спасти тебя… Спасти нас…
Гай смотрел в ее горящие глаза, в которых была самая настоящая любовь, и почувствовал, как краска стыда заливает лицо, нет, не только лицо, но и тело. Как он мог даже на долю секунды допустить, что Рамона, его жена, заодно с Элен! Никогда, никогда Рамона не узнает об этой постыдной мысли.
- Ты спасла нас. Спасла нас обоих. Я все знаю.
Рамона вытирала слезы, а они снова и снова катились из глаз и делали это без всякого разрешения.
- Нет, ты не знаешь всего.
- Ты мне расскажешь. - Гай смотрел на нее, и его сердце переполнялось нежностью. - Я виноват перед тобой, Рамона.
- Я тоже виновата перед тобой, Гай, - сквозь слезы бормотала она.
- Вот и все. Все хорошо… - уговаривал он, протягивая ей носовой платок.
Рамона уткнулась носом в белоснежный платок мужа, от которого пахло его любимым табаком.
- Помнишь, ты говорил, что мой "МЭК" годится только под пресс?
Гай засмеялся.
- Нет, не помню!
- Если бы не он… - Рамона покачала головой.
- Если бы не ты, как я теперь понимаю…
- Если бы не мы…
Эпилог
Гай слушал Рамону, и сердце его сжималось от страха. Да она сама-то понимает, как рисковала?!
Судя по всему - нет. И это хорошо, потому что иногда опасно знать до тонкостей отчаянность своего положения. Он тоже не осознавал, насколько был близок к краху. И в бизнесе, и в семейной жизни.
- Ты говоришь, тебе принесли записку?
- Да, анонимную.
Гай кивнул и уткнулся ей в макушку. Рамона засмеялась.
- Не клюйся как петух.
- Если я петух, тогда ты курица.
- Но не мокрая.
- Сейчас будешь мокрая. - Он вскочил с кровати и подхватил ее на руки.
- Ой! - завопила Рамона. - Куда ты меня тащишь?
- Хочу сделать тебя мокрой курицей!
Ванна была уже полна, а ванная комната благоухала ароматом самшита.
- Не могу поверить, - пробормотала Рамона. - Как сильно пахнет Парижем. Когда я была там в последний раз…
- Только не говори мне, что зимой там тоже пахло самшитом. А мы туда ездили в последний раз зимой, - заспорил Гай.
- Ну да, конечно, - быстро согласилась Рамона.
Она чуть не проговорилась, что летала в Париж осенью, совсем недавно. И не захотела видеть Гая. Не надо ворошить прошлое. Пускай прошлое там и останется, в прошлом.
- Но мы с тобой поедем в Париж этой осенью? - сказала она. - Правда? И там будет пахнуть вот так, самшитом…
- Обязательно, - пробормотал Гай, протягивая к ней руки и привлекая Рамону к себе.
Она не противилась. Рамона ощущала легкую дрожь в теле, предвкушая то наслаждение, которое снова испытает этой ночью. А она-то думала, что это чувство навсегда покинуло ее, что оно - только для ровесников Патрика.
- Мы ведь поедем встречать Патрика, когда он прилетит с Сейшел?
- Обязательно, - промурлыкала она, закрывая глаза.
Гай поцеловал ее сначала в один глаз, и тот закрылся. Потом во второй - тот тоже закрылся. Но открылся первый, и Гай прошелся по глазам Рамоны во второй раз. Они играли в игру, которую придумали давным-давно, но, оказалось, в нее приятно играть и сейчас.
Рамона села в воду и обхватила Гая руками за талию. Он догадался, чего она хочет, и тоже сел, вытянул ноги и придвинулся ближе к ней.
- Как давно мы не делали этого… - пробормотала она.
- Но ведь мы не забыли, правда?
- О нет, - заверила Рамона, ощущая прилив желания от прикосновения его тугой плоти. - Скорее!..
Гай тихо засмеялся.
- Ты по-прежнему хочешь без прелюдии?
- Она была, причем чересчур долгая. Я слишком сильно тебя хочу.
- А как я хочу наверстать упущенное!
- Нет, не упущенное. Ты хочешь отдать мне накопленное, - бормотала она, запрокидывая голову.
Рамона тяжело дышала, двигаясь в такт движениям Гая. На плечах ее пузырилась и лопалась пена. Темные соски выныривали, протыкая белоснежную поверхность самшитовой пены. Это зрелище невероятно возбуждало его.
Боже, думал Гай, как я мечтал об этом миге, как надеялся! Он не верил, что любовь и страсть ушли из их жизни навсегда.