- Иногда? - Алекс вздернул бровь. - Только иногда? - На его губах заиграла убийственная улыбка. - Неудивительно, что ты вся пылала в моих объятиях.
Дэни открыла рот, чтобы на него рявкнуть, но на этот раз он всей ладонью рот ей закрыл и наклонился к ней поближе, вглядываясь в нее.
- Ты не веришь в романтику?
Она отстранилась от его обжигающего прикосновения.
- Я не верю в романтику, отношения и во все такое. И я уж точно не верю в институт брака.
- Свободная женщина?
- Абсолютно, - объявила Дэни. - Независимая. - Ее целью было брать то, что она хочет и когда она хочет. Вот только пока у нее ни разу не получилось это сделать. У нее было дело поважнее. И ей не нужны были сейчас никакие отвлекающие моменты.
Алекс подошел еще ближе, прожигая ее взглядом своих зеленых глаз насквозь:
- И ты не веришь, что такое бывает, Дэни? Любовь с первого взгляда?
- Никогда. Такого не бывает. - Она выпрямилась. - И ты тоже в это не веришь. - Он же законченный плейбой. Хотя у него есть на это право, у него есть все, что нужно - внешность, чувство юмора, драйв.
- Нет, - согласился Алекс, оглядев ее с ног до головы. - В любовь я не верю. Но страсть - другое дело. А почему ты так тяжело дышишь? Тебя что-то беспокоит?
- Не люблю замкнутые пространства. - Черт, как же сильно он на нее действует.
- Знаю, дом у меня не огромный, но и не крошечный тоже.
Совсем не крошечный. Дэни, как загипнотизированная, смотрела в его зеленые глаза.
- Мне не нравится, когда у меня такое чувство, что я в ловушке.
- А ты и не в ловушке, - спокойно сказал Алекс, потом быстро сделал движение ей навстречу и притянул ее к себе. - Вот теперь ты в ловушке.
Дэни вся изогнулась в его руках:
- Поосторожнее, у меня черный пояс по тэквондо.
- Серьезно?
Алекс напряг мышцы и ухватил ее покрепче. Ощущение оказалось пугающе приятным. Она снова изогнулась, в результате только сильнее прижалась грудью к его груди. Ее соски тут же предательски затвердели.
- Ладно, нет у меня пояса. Но я ходила на занятия по самообороне. - Она еще раз попыталась вырваться из его объятий.
- По-моему, тебе не следует больше так делать, - простонал Алекс, когда она попробовала его пнуть.
- Почему? - Дэни метнула на него уничижительный взгляд.
- Потому что так ты меня только еще больше заводишь. - Он оттолкнул ее от себя. - И ты тоже завелась. Тебе хочется этого до боли, так же как мне.
Задохнувшись от возмущения, с открытым ртом, она уставилась на него, поражаясь его самоуверенности. И все же она чувствовала, как потекли сейчас ее соки, призванные помочь ему войти в нее, как она вся обмякла внутри. Он прав на все сто процентов.
Дэни закусила губу. Она так этого хотела и так хотела этого не хотеть.
- Хочешь побороться за это? Любишь быстро и жестко? Потому что я могу тебе это обеспечить. Я могу сделать это прямо сейчас! - прорычал он. - Но скажи мне, Дэни, с кем ты на самом деле бьешься? Со мной или с самой собой?
Она ахнула:
- Ах ты, самодовольная сволочь.
- Да. - Его смех позвучал резко. - Но это всего лишь секс. Просто развлечение. Ты уже знаешь, как хорошо нам с тобой будет.
Повалить взрослого мужчину на удивление легко. Правда, ей на руку сыграл элемент неожиданности. Дэни быстро врезала ему ногой по ноге, он споткнулся и упал на пол. Но он отреагировал еще быстрее - рукой схватил ее за лодыжку прежде, чем она успела отскочить на безопасное расстояние. Алекс потянул, и она свалилась прямо на него. Он перекатился так, что оказался почти на ней. Он был тяжелый. Твердый. По ее телу волной прокатилась дрожь. В ответ его тело изогнулось.
Их взгляды встретились.
- Я могла бы одержать над тобой верх, если бы захотела.
- Уверен, что могла бы. Если бы захотела. - Он провел рукой по ее бедру.
- Слезай. Ты тяжелый. - Она не боялась, но отчаянно пыталась отрицать то, как ее тело обмякло под его телом.
- О… нет, - протянул он, нежно отодвинул волосы ей с глаз, - я не хочу.
- Зато я хочу, чтобы ты это сделал.
- Да что ты? - Его рука скользнула вверх по ее телу, а потом он мягко обхватил ее грудь и стал большим пальцем ласкать ее твердый сосок. - Ты ничего не хочешь поделать вот с этим?
Дэни не стала прикидываться дурочкой и спрашивать его, о чем это он. Вместо этого она усилием воли поборола желание выгнуть спину так, чтобы еще сильнее вдавить сосок ему в ладонь. И мысленно молила свои бедра не раскачиваться и не вжиматься в его отвердевшую плоть. Она вцепилась пальцами в ковер. Жар был просто удушающий, и исходил он не от его разогретого тела, а от нарастающего градуса их взаимного притяжения.
- Это очень плохая идея, - прошептала Дэни и опустила ресницы, чтобы не утонуть в его глазах и не сказать что-нибудь, о чем потом пожалеет. - У меня сейчас в жизни и так много сложностей.
Повисла долгая пауза, они оба замерли в этой сладкой пытке искушения.
- Да, - наконец-то простонал Алекс, - у меня тоже. - Одним движением он скатился с нее и тут же оказался на ногах, потом покачал головой. - Я буду держаться от тебя подальше. Пойду принесу твою сумку.
Дэни поднялась, как только он вышел, провела руками по горящим щекам и постаралась подавить сильнейший приступ разочарования. Просто невероятно. Как близка она была сейчас к безоговорочной капитуляции. Но сказала правду - в ее жизни и так уже сложностей хватало. А если она заведет роман с таким парнем, как Алекс, станет только хуже.
Он вернулся через несколько минут с ее сумкой и сказал, не глядя на нее:
- Я провожу тебя в твою комнату. - Он провел ее вверх по лестнице и остановился у открытой двери. - Вот твоя спальня. Ванная вон там. - Алекс кивнул в дальний угол комнаты.
- А где твоя спальня?
На его губах появилось подобие улыбки.
- Хочешь посмотреть?
- Нет, просто хочу убедиться, что она достаточно далеко от моей, - полушутя-полусерьезно сказала Дэни.
- В этом доме всего две спальни, милая. Моя спальня вверху вон той лестницы.
Алекс вошел в ее комнату, и она последовала за ним, отметив про себя светлый цвет стен и шикарное покрывало на огромной кровати.
Дэни не ожидала, что он бросит сумки и тут же повернется, поэтому чуть не врезалась в него.
Они оба остановились как вкопанные. При этом сердце у Дэни стучало как бешеное. Когда он был так близко, она могла думать только о том, как ей хочется снова его поцеловать. И не только поцеловать.
Так почему же она этого не сделала? Потому что это было бы слишком просто. А Дэни легкой добычей не будет. Несколько приятных минут сейчас могут очень сильно аукнуться ей в будущем. Она была похожа на свою мать и унаследовала ее мягкость. В детстве она видела, как эту мягкость матери использовали против нее. А когда сама Дэни подросла и впервые открыла кому-то душу, в душу ей тоже наплевали. С тех пор главными ценностями в жизни она считала независимость и разум.
Но когда Алекс был так близко, ей нужно было прикладывать неимоверные усилия, чтобы не терять контроль над собой. И ей очень хотелось, чтобы эти ее усилия были вознаграждены.
Прошла секунда, две. Он стоял прищурившись, сжав губы. А потом сплел пальцы, завел руки за голову, как заключенный, и вышел из комнаты.
Глава 5
Дэни заставила себя встать с постели, хотя заснула она только на заре. Она подтянула штанины своей фланелевой пижамы и прошлепала вниз по лестнице в поисках кофе.
Комната была залита ярким светом, на столе лежали газеты, пахло свежеприготовленным завтраком. Алекс уже сидел за столом в одном из своих щегольских костюмов с огромным стаканом сока в руках и наполовину съеденным омлетом на тарелке.
Он замер, не донеся вилку до рта, и оглядел ее с ног до головы. Дэни гордо посмотрела на него в ответ - конечно, пижаму с розовыми поросятами, которая была на ней надета, оправдать было сложно, но, по крайней мере, она не была сексуальной.
- Хочешь? - спросил он. - Могу тебе сделать буквально за минуту.
- Нет, спасибо. - Дэни отвернулась от яркого света. Ее мысли повернули в очень фривольное русло, когда она услышала из его уст "хочешь" и "могу тебе сделать" подряд.
- А ты не "жаворонок", да?
Нет, когда ночь была такой долгой, а по-настоящему заснуть ей так и не удалось. Вместо этого она все время пребывала в какой-то полудреме, которая перемежалась снами, не рекомендованными к просмотру детям до шестнадцати.
- Может, хлопья? - предложил он.
- А кофе у тебя есть?
Алекс встал:
- Крепкий или нет?
- Чем крепче, тем лучше.
Дэни заглянула в огромный шкаф с едой, который больше походил на кладовку, но зайти в нее в поисках еды она побоялась, для нее пространство было чересчур замкнутое. Вместо этого она взяла чашку дымящегося кофе, которую Алекс поставил на стол.
- Тебе ничего из еды не нравится? - спросил Алекс. - Моя домработница купит для тебя все, что хочешь. Просто оставь для нее записку на холодильнике.
- Домработница?
Он кивнул:
- Убирается, стирает, готовит и не распускает слухи.
Дэни сделала еще один глоток горячей живительной жидкости и закрыла глаза. Когда она их открыла, Алекс поставил перед ней тарелку с горячим тостом с мягким сыром и лососем.
- Спасибо. - На вкус было почти так же приятно, как, наверное, приятно будет пробовать на вкус хозяина дома.
Алекс сел на стул с ней рядом, взял газету и спросил:
- Хочешь, я сегодня на вечер приглашу для тебя стилиста?
Она чуть не подавилась.
- Ну, знаешь, чтобы тебе сделали прическу и маникюр?
Он считает, что ей нужен кто-то, кто будет делать ей прическу и маникюр? Почему? Она что, не соответствует "стандарту Карлайла"? Дэни вся внутренне съежилась, растеряв часть наносной уверенности. Она недостаточно хороша, чтобы сопровождать его на одно из этих мероприятий по сбору денег на благотворительность? Недостаточно красива и ухоженна?
- Ты уверен, что хочешь, чтобы я пошла с тобой сегодня вечером? - спросила она, втайне надеясь, что он не заметит ее сомнений.
Алекс быстро повернулся к ней и нахмурился. Дэни не смогла заставить себя взглянуть ему в глаза.
- Дэни, - вкрадчиво сказал он, - я больше всего на свете хочу, чтобы ты пошла со мной сегодня вечером. Но я пообещал, что приду на этот ужин, и я не хочу, чтобы стул рядом со мной там пустовал. - Потом накрыл ладонью ее руку: - Слушай, моя мать никогда не выходила из дома, не проконсультировавшись со стилистом. Просто я так привык. Это мое замечание никак не относилось к твоей внешности.
Персональный стилист? Ух ты! Люди вроде него и правда жили в какой-то другой Вселенной.
- Мм, думаю, я справлюсь. Прическа - дело нехитрое, так ведь? - Дэни изо всех сил старалась, чтобы в ее тоне не прозвучала обида. - Особенно с моей стрижкой.
Алекс улыбнулся, рукой отвел назад ее прядку волос, потом перевел взгляд вниз, на ее розовую пижаму.
И почему она без туфель? А он почему так рано утром уже в своем безупречном темном костюме и так чисто выбрит? Разве он не должен сейчас быть заспанный, со спутанными волосами… в постели?
- Пойду готовиться, - встрепенулась Дэни. - Не хочу опоздать в первый же день.
* * *
Склад ее впечатлил. Оказывается, Лоренцо был экспертом по винам, и повсюду было множество винных ящиков. А еще очень солидная приемная и даже дегустационная комната.
- Офис на втором этаже. - Алекс тут же направился наверх.
Женщина за столом с миниатюрными чертами лица лучезарно улыбнулась Дэни.
- Я вас оставлю, - коротко сказал Алекс. - Позаботься о ней.
- Так здорово, что ты теперь с нами, - бодро сообщила ей Кара. - Тут дел всегда невпроворот.
Она оказалась права. Дэни села рядом с невероятно энергичной Карой и внимательно слушала, пока та все объясняла в мельчайших подробностях. И только одно Дэни никак понять не могла - живот у беременной Кары был совсем плоский. Тем не менее она решила не задавать слишком личных вопросов в свой первый рабочий день, ведь она здесь, чтобы трудиться и получать зарплату.
Алекс снова взглянул на часы. Он уже несколько часов подряд не мог отойти от своего письменного стола и спуститься в офис. Хотя какой смысл - ее ведь там нет.
Казалось бы, он должен пребывать в отличном расположении духа. Ситуация с Дэни разрешилась, так? И теперь Алекс мог сосредоточиться на более важных вещах - например, понять, что же ему теперь делать, имеет ли он право возглавлять банк. Но мозг отказывался думать о чем-либо, кроме нее. А стоило ему о ней подумать, как его тело все напрягалось и твердело от возбуждения. Он представлял себе, что хотел бы с ней сделать… Конечно, он привел ее к себе домой не для того, чтобы запрыгнуть на нее при первом же удобном случае, но снедающая его жажда заставляла его предпринимать определенные шаги в этом направлении, и ему до безумия нравилось каждое мгновение, когда они касались и дразнили друг друга.
И ей тоже нравилось. Дэни не могла - да и не пыталась - отрицать огонь в своем взгляде и то, как реагировало на него ее тело. Но она не хотела ничего по этому поводу предпринимать. И его это заводило.
Алекс мог ее понять. У нее в жизни и так проблем хватает, причем многие из этих проблем возникли из-за него. Соблазнить ее, наверное, будет легко, но Алекс, хоть он и любил поиграть, предпочитал, чтобы его партнерша по игре была заинтересована в ней не меньше, чем он сам. Поэтому он подождет.
К тому же они теперь соседи по дому, и она права, со своими спать нельзя. Алекс не заводил романов на работе и уж точно не собирался заводить их дома, на собственной территории.
Не надо было ему везти ее к себе.
У Алекса зазвонил мобильник, он взглянул на дисплей и поздравил себя с тем, что забил номер Патрика в записную книжку, потому что отвечать на его звонок он не собирается - он еще не готов, а может быть, не будет готов никогда. Чего тот ждал, что он вот так вот запросто скажет: "А, да, кстати, я твой отец. Давай будем с тобой друзьями", и это прокатит? Ну уж нет, может спокойно себе оставаться в своем Сингапуре в роскошном доме с толпами прислуги и кучей своих женщин. А если его начнет мучить совесть, ему же хуже. Алекс не собирается облегчать ему жизнь. Он глубоко вздохнул.
Интересно, а чем она сейчас занимается? Ему не нравилось, что он не может это узнать. Правда, Лоренцо может. Хотя это ему тоже не нравилось. Лоренцо красивый мужчина, он любит женщин, а женщины его и подавно.
Он взялся за телефон.
- Ну, как она справляется? - Алекс решил опустить предисловие.
- Не знаю. Уверен, что нормально.
Алекс нахмурился и развернулся в своем кресле. Он видел склад в отдалении.
- Ты что, не проверял?
- Вообще-то у меня есть дела по работе, так что нет. Хочешь, я тебя с ней соединю?
- Нет. А почему ты не заходил проверить?
- Ты что, считаешь меня дураком? - проворчал Лоренцо. - Я и близко не подойду к новой пассии своего лучшего друга.
- Она не моя пассия.
- Ну, это дело времени. Точнее, минут. Ну, самое большее нескольких часов. - Лоренцо ухмыльнулся. - Так что не напрягайся, братишка.
Алекс вздохнул, потом тихо усмехнулся:
- Извини.
Они никогда не соперничали из-за женщин. Им нравился совершенно разный тип. До этой секунды Алекс был уверен, что просто уйдет от любой женщины, которая могла стать на пути их с Лоренцо дружбы. Но Дэни - другое дело. Он так сильно ее хотел, что готов был поссориться со своим лучшим другом. Но похоже, Лоренцо знал его даже лучше, чем он сам, и держался как можно дальше от нее.
Не напрягайся. Легко сказать, когда у него в доме живет воплощенное искушение.
Впервые за много лет он ушел из офиса в обеденный перерыв и прошел к ряду маленьких эксклюзивных магазинов за углом. Он не пошел обратно в офис, вместо этого сел в машину и заехал за ней пораньше на склад. Лоренцо разговаривал по телефону и только рукой ему махнул в сторону лестницы.
Он слышал ее голос, она разговаривала по телефону. Он замешкался у дверей, не желая ей помешать.
- Но он же мой брат. Неужели это ничего не меняет?
О, это личный звонок. Алекс застыл. Нельзя подслушивать. Однажды в детстве он вот так же случайно услышал телефонный разговор матери с любовником. Он не знал, кто он, и не знал, насколько прямое это имеет к нему отношение, но ему и так было горько. Он так злился на свою мать и так неуважительно вел себя по отношению к ней, что Сэмюэл отправил его в частную школу-интернат.
Так что, учитывая его собственный горький опыт, надо бы ему сейчас уйти, чтобы Дэни могла поговорить спокойно, но ноги его как назло не двигались с места.
- Но наша мать умерла. Как она может подать прошение?
Он услышал, как она вздохнула.
- Но как я его найду, если не получу от вас бумаги?
Молчание, пока кто-то говорил на другом конце провода.
- Я в Окленде. Что, если я приеду к вам в офис?
Алекс заглянул в щель. С кем бы она там ни говорила, этот кто-то только в очередной раз сказал ей "нет".
- А есть какой-то другой способ мне его найти?
Она выслушала ответ.
- Я уже разместила объявления в Интернете.
И опять она слушала своего собеседника, вид у нее при этом был не очень довольный.
- Хорошо. Я понимаю. Спасибо, что уделили мне время. - Она положила трубку и резко опустила голову на руки, так что локти стукнули по столу.
Алекс мысленно посчитал до пяти, потом сделал несколько шагов на месте и открыл дверь.
- Ты готова ехать?
Дэни тут же подняла голову:
- Алекс, я не знала, что ты здесь. - Она покраснела. - Я звонила по телефону, но это был местный звонок.
- Ты можешь спокойно пользоваться телефоном в любое время. - Ему так хотелось расспросить ее, но придется с этим пока подождать.
Когда они сели в его машину, она тут же обратилась к нему:
- Ты же говорил, что Кара беременна.
Алекс поморщился, он должен был это предвидеть.
- Да.
- Ей явно еще не в следующем месяце рожать.
- Нет.
Скорее, месяцев через семь-восемь.
Кара сказала им пару недель назад. Она была на седьмом небе от счастья, а ее муж предупредил ее, что ей нельзя теперь перенапрягаться на работе. Смешно, ведь муж Кары - генеральный директор одной из самых крупных бухгалтерских фирм в стране, и работал он не меньше, чем Алекс и Лоренцо.
- Ее ужасно тошнит по утрам, - сказал Алекс, поражаясь собственной изобретательности. Потом он вдруг запаниковал, зная, как женщины любят друг с другом поболтать. - Только не поднимай эту тему в разговоре с ней. Она не любит об этом распространяться, не хочет, чтобы мы подумали, что она не справляется.
- О… - Дэни кивнула. - Конечно, конечно. И поэтому она сейчас работает неполный рабочий день?
- Да. - Врать ведь можно, если врешь кому-то во благо, правда?
- Ты скоро? - крикнул ей Алекс.
Дэни бросила последний взгляд на свое отражение в зеркале и пожалела, что отказалась от услуг стилиста.