Стиль, который соответствовал бы стандарту Карлайла. Интересно, его можно купить? Платье у нее было хорошее, она это знала - оно сидело просто идеально. А вот тело под платьем идеальным не было. И у нее не было того блеска и шика, который мог бы отвлечь взгляды от этих несовершенств.
Дэни отвернулась от своего отражения и спустилась по лестнице в гостиную. Его там не было. Она зашла на кухню. Алекс стоял к ней спиной в иссиня-черном, идеально отглаженном, дорогущем костюме. Он был такой высокий, сильный, такой широкий в плечах. А потом он обернулся.
У нее ушло несколько секунд на то, чтобы подняться взглядом по всему его телу к лицу. И все равно он не успел закрыть разинутый рот. Он был так удивлен, что Дэни даже обиделась. Он, что серьезно думал, что она нацепит какое-нибудь дешевое магазинное платье?
Как же она рада была, что привезла его. Она смеялась над своей матерью, когда та его сшила, говорила, что ей бы больше пригодились юбки и блузки, в которых можно ходить на работу. Мама всегда ей одежду перешивала, плечи у нее были очень узкие, а грудь очень пышная, поэтому одежда из магазинов на ней плохо сидела. Но в тот раз мама захотела ей сшить платье, в котором она будет настоящей красавицей.
- Откуда оно у тебя? - Алекс сглотнул.
- Мама сшила. - Она прочистила горло. - Она была швеей.
- И очень хорошей.
- Да. - Сшито платье было не хуже его костюма, на который, честно говоря, у нее сил не было больше смотреть. Она заправила волосы за ухо и сказала: - Идем?
Алекс подошел к ней:
- У меня кое-что для тебя есть. - Он сунул руку в карман. - Чтобы эта прядка тебе в глаза не лезла, - сказал он и разжал пальцы.
Дэни только взглянула и тут же подняла на него глаза:
- Я это не надену.
- Это всего лишь заколка.
Это была не просто заколка, а настоящее произведение искусства. Может, у нее и нет денег, но она не дура. Так сверкают только бриллианты. Заколка была выполнена в форме ириса в золотой оправе, одни лепестки были усыпаны бриллиантами, другие - длинными желтыми камнями. Какая красота. Эта заколка была воплощением той безупречной женственности, которую она так втайне любила. И как он только узнал? Она не могла скрыть своего восторга. И все равно она не может это надеть.
- Где ты ее взял? Я никогда таких заколок не видела.
- Это брошь, я попросил ее переделать.
- Попросил кого?
- Ювелира.
О нет. Ее шестое чувство ее не обмануло. Она никак не может принять такой дорогой подарок:
- Алекс, я…
Он так близко к ней придвинулся, что Дэни ощутила его запах - свежий и цитрусовый. Он обхватил ее голову руками, отвел ее волосы назад и заколол их заколкой.
И он не отодвинулся, опустил руки, но так и остался стоять на месте.
Дэни подняла голову и посмотрела в его ярко-зеленые глаза. На его губах играла легкая улыбка, как будто он знал, как ей нравится его подарок. Она покачала головой, но он уже заговорил:
- На тебе она смотрится лучше, чем смотрелась бы на мне.
Алекс отошел от нее на пять шагов так, что между ними оказалась кухонная стойка. Ему нужна была эта дистанция, чтобы отдышаться. Он много черных платьев повидал на своем веку - длинных, коротких, почти без выреза, с глубоким декольте, с открытой спиной, без бретелек, без рукавов, без лифчика, со стразами, блестками, матовых, гладких, бархатных, шелковых, атласных. Он видел, как они кружились, видел, как они мялись. Он помогал их расстегивать и застегивать. И видел, как куча черных платьев соскальзывала на пол.
Но он никогда в жизни не видел такого черного платья, как у Дэни. Оно так идеально на ней сидело, так подчеркивало изгибы ее миниатюрной точеной фигурки. Короткие волосы ее были гладкими и блестящими, и только одна прядка все время норовила выскользнуть у нее из-за уха и опуститься ей на скулу. Ему просто необходимо было как-то с этой прядкой разобраться - потому что, если бы он этого не сделал, он весь вечер сгорал бы от желания зубами вернуть ее на законное место. Он явно не зря потратил время, таскаясь по ювелирным магазинам. Сейчас заколка блестела в ее волосах, но еще больше блестели ее глаза.
Выглядела Дэни просто ослепительно.
- Нам пора, - сказал он и не узнал собственный голос.
Через десять минут Алекс в пятидесятый раз перевел взгляд с дороги на нее, и в голове у него прояснилось, словно спала пелена тумана, которая провисела там всю прошлую неделю. Внимание его сосредоточилось на одной только вещи - сблизиться с Дэни. В нем засело всепоглощающее желание ее завоевать. Сейчас это было важнее всего, и к черту все сложности.
Удивительно, как такая миниатюрная женщина могла вызвать в нем настолько сильную реакцию. Хотя не такая уж она была и миниатюрная там, где нужно.
- Ты очень красивая.
Клише, которое, мягко говоря, недостаточно полно описывало ее облик, но большего выжать из себя он не смог.
- Не такая красивая, как ты, - сказала Дэни.
Может, она и считает, что удачно сейчас пошутила, но он знал, что она правда так думала. Алекс видел, как она на него смотрит, как темнеют ее глаза, когда он к ней приближается. Как бы он хотел быть к ней еще ближе. Если бы их не засняли в лифте, она уже была бы его. Сводил бы ее на свидание, а потом оказался с ней в постели. Ну разве смогла бы она устоять?
Но где-то глубоко внутри он знал, что смогла бы. Как она на него посмотрела, когда выходила из лифта. Это был взгляд, полный ужаса. Страстный взгляд, да, но полный ужаса. Почему?
Как же ему хотелось еще раз проиграть этот поцелуй в лифте в реальной жизни, а не на экране компьютера, чтобы доказать Дэни, что искры ярче, чем та, что вспыхнула между ними, и быть не может.
Алекс был сейчас на пределе, он не помнил, чтобы с ним такое прежде случалось, а Дэни только еще больше невольно его провоцировала всем своим поведением. Вот и сейчас она нервно водила пальцами по подолу платья.
- А куда мы едем? - спросила она.
- В Скай-Сити.
Дэни резко развернулась к нему:
- Я не могу, Алекс. - В ее голосе прозвучала такая паника, что он чуть в кювет на съехал. - Я не смогу подняться в этом лифте.
О господи, надо было ему об этом подумать. Ну ничего, он поможет ей подняться на вершину этой башни с панорамным видом на город. Поможет с удовольствием.
- Все будет хорошо. Я тебе помогу.
Больше Дэни ни слова не произнесла, но он чувствовал, как она все больше напрягается, особенно когда они подъехали к ярко освещенному зданию и свернули на подземную парковку.
Он видел, как чересчур быстро вздымается ее грудь, пока они ждали лифт, но Дэни вошла в него с высоко поднятой головой. Он вошел за ней следом, но не повернулся к двери, а так и остался стоять прямо перед ней, всего в нескольких сантиметрах.
- У меня, по-моему, дежавю. - Алекс намеренно окинул ее довольно откровенным взглядом.
- Даже не думай об этом, - процедила она.
О да, ему бы очень хотелось опять так же ее отвлечь. Прижать Дэни к себе и зацеловать до беспамятства так, чтобы она опять вся обвилась вокруг него.
Грудь у нее все еще резко вздымалась, но он заметил, что теперь у нее еще и соски затвердели, значит, немного отвлечь ее ему все же удалось.
- Ты не можешь помешать мне думать, Дэни.
К сожалению, он и сам не мог остановиться и думал об этом постоянно.
Она бросила взгляд поверх его плеча и побледнела, когда двери лифта закрылись.
И тогда он пальцем обвел ее полные губы. Она не стала густо красить их помадой, но они поблескивали. Такие прелестные, как же хочется их поцеловать. Щеки у нее тут же вспыхнули.
- Я же сказала тебе, не надо… - Дэни резко замолчала, когда он подошел еще ближе.
Алекс развернул руку и провел пальцами ей по скуле - какая же мягкая у нее кожа. У нее были огромные карие глаза и соблазнительный рот. И теперь, когда он стоял так близко, он заметил у нее на носу две веснушки, которые ему просто придется поцеловать. Пока что он только кончиком пальца коснулся их.
Дэни смотрела на него широко распахнутыми глазами, и дыхание ее стало еще прерывистей, он надеялся, что не только из-за лифта. Может, она сейчас мысли его читает. Если так, она знает, что у нее есть более серьезные поводы для беспокойства, чем какой-то там дурацкий лифт.
Алекс услышал, как открылись двери. Они приехали.
Он взял ее за руку, сжал пальцы покрепче, когда она попыталась выдернуть руку.
- Добро пожаловать на бал, Дэни.
Глава 6
Дэни было так жарко, что она едва дышала. Все люди, с которыми она сегодня познакомилась, наверное, считали ее идиоткой. Но Алекс все время был с ней рядом, поддерживал ее в разговорах.
А еще он так дотрагивался на нее, так на нее смотрел, что ей казалось, что они здесь одни. Он это нарочно, ведь на самом деле вокруг них сотни людей. И все они уверены, что они с Алексом пара. Неудивительно, ведь он вел себя именно так.
Они двигались вместе по танцполу, глаза его сверкали, когда он то прижимал ее к себе, то кружил, перемежая все это самыми модными и сложными па.
- Мне нужно выпить, - взмолилась Дэни, которой больше всего нужно было вздохнуть свободно, отойдя от него на безопасное расстояние. Он понимающе ухмыльнулся и подвел ее за руку к бару.
- Алекс.
Дэни повернулась на этот незнакомый голос, поразившись тому, какая мольба в нем сейчас прозвучала. Алекс вдруг ухватил ее руку, как питон очередную добычу - ей было не вырваться.
Он застыл. Улыбка исчезла с его лица. Он даже не поздоровался с человеком, который пробрался к ним через толпу. Мужчина был на пару сантиметров ниже Алекса, в сшитом на заказ костюме, с проседью, но все еще привлекательный.
- Я надеялся, что ты сегодня будешь здесь, - сказал он, и Дэни услышала в голосе мужчины неуверенность, скрывающуюся за отточенной светской улыбкой. - Я пытался до тебя дозвониться.
Алекс даже глазом не моргнул.
Мужчина посмотрел на Дэни, его улыбка стала чуть пошире, а потом он перевел взгляд обратно на Алекса:
- Не представишь нас?
Молчание явно затянулось, ситуация уже становилась неловкой. В чем тут дело? Алекс что, не хочет ее представлять? Но она нутром чувствовала, что проблема в этом мужчине, а не в ней, и проблема, видимо, немаленькая. Она и представить себе не могла, что Алекс, с его хорошими манерами и умением общаться с людьми, может быть столь невежлив.
- Дэни, это Патрик. Патрик, это Дэни, - наконец произнес он. Никаких описаний, никакой информации, одни только имена. С другими гостями на этом вечере он разговаривал совсем по-другому. - Я не знал, что ты в Новой Зеландии.
- Я подумал, что так будет лучше. Насколько я понимаю, ты получил результаты.
- Да. - Лицо Алекса словно окаменело.
Дэни почувствовала, как по всему ее телу побежали мурашки, потому что от Алекса пахнуло прямо-таки арктическим холодом.
- Нам бы поговорить… - Партик переминался с ноги на ногу.
Дэни стало страшно от того, что сейчас происходило между этими двумя мужчинами, в воздухе повисла опасность. Опасность исходила от Алекса. В нем так и бурлила агрессия.
- Не сейчас, - наконец выдал Алекс все так же пренебрежительно и сухо, а потом почти потащил Дэни за собой.
Она была поражена этой новой стороной натуры Алекса, которую она сейчас увидела. Он направился прямо к бару, заказал вино для нее и виски для себя. Свой виски он заглотил в один присест, она же медленно потягивала вино, задаваясь вопросом, что такого было в этом Патрике, что могло довести Алекса до такой степени. Но он вдруг повернулся, опалил ее горящим взглядом:
- Потанцуй со мной.
Дэни не могла отказать, сердце у нее так и ухало в груди, она ощущала, что он полон едва сдерживаемых эмоций. Он крепко прижимал ее к себе, намного крепче, чем когда они танцевали до этого. А потом она вдруг почувствовала, как злость в нем переросла в не менее бурную страсть. Алекс притянул ее еще ближе, сжал ее в объятиях. От этого невероятного, пьянящего танца у нее закружилась голова.
Он взял ее за локоть и отвел к уединенному столику в дальнем конце танцпола, налил воды из графина.
Дэни сделала глоток и спросила:
- Кто такой Патрик?
- Никто.
Ее не удивил его ответ. Все равно это не ее дело. Он придвинул стул к ней поближе, а потом его руки исчезли из вида.
- Что ты делаешь?
- Ничего.
Под столом его пальцы ласкали ее колено, скользили по шелковому подолу платья и ее коже. Потом его пальцы продвинулись выше.
Дэни задохнулась:
- По-моему, великосветский благотворительный ужин не место для проявления похоти на публике. Ты слишком хорошо для этого воспитан.
- Кто сказал, что я хорошо воспитан? - Алекс еще выше продвинул руку по ее бедру, его ласки вдруг стали настойчивее.
Дэни ахнула:
- Я думала, ты решил держаться от меня подальше.
- Решил?
- Перестань.
"Заставь меня" - он этого не сказал, да ему и не нужно было этого делать. Он привык получать все, что хочет. Но Дэни вдруг захотелось взять над ним верх хотя бы раз. Она не могла устоять перед брошенным ей вызовом. А еще это самый лучший способ развеять ту мрачность, которую навеяла на него встреча с загадочным Патриком.
- Ладно. - Дэни повернулась к нему. - Если ты этого хочешь.
Она рукой провела по его подбородку, наклонилась к нему поближе и вдохнула дурманящий аромат его лосьона после бритья. Она опустила руку ниже, ему на грудь, ощущая его участившееся сердцебиение и жар его тела.
Ее рука скользнула ему на бедро - намного выше, чем он осмелился продвинуться по ее бедру. Она растопырила пальцы и стала гладить его и без того уже затвердевшую плоть, потом обхватила ее и сжала.
Дэни не смогла сдержать улыбку, когда он затаил дыхание. Все мускулы у него на лице напряглись, пока он боролся с собой, изо всех сил стараясь сдержаться.
Она наклонилась поближе так, что ее губы оказались в миллиметре от его кожи:
- Посмотрим, посмеешь ли ты теперь пройти по танцполу.
Она услышала его шипящий выдох, и Алекс подвинулся на стуле назад так, чтобы она до него больше не достала. Похоже, он все-таки не очень любит горячие ласки на публике.
Она победно взглянула ему в глаза и еще шире заулыбалась, осознавая, по какой тонкой грани сейчас ходит.
Но потом он встал, сжимая ее предплечье одной рукой, другой обвил ее талию, прижался всем своим разгоряченным телом к ее спине и настойчиво подтолкнул ее вперед.
Дэни пошла. Выбора у нее не было. Он вывел ее из комнаты, провел по одному коридору, другому, посреди этого второго коридора он вдруг развернул ее и прижал к себе, его рука скользнула ей под платье. От этого прикосновения у нее коленки подогнулись, и он прижал ее спиной к стене, а потом продолжал напирать на нее до тех пор, пока они не оказались так близко друг к другу, как только могут быть двое.
Она тихо ахнула, и самые женственные из всех ее мускулов инстинктивно сжались от невыносимой жажды.
- Не играй со мной и не думай, что можешь победить, - прошептал Алекс ей в ухо, раздражая ее и соблазняя одновременно.
Она посмотрела на него, не в силах думать, так хорошо ей было сейчас.
- Моя очередь, - поддразнил он ее. - Поцелуй меня.
Он ослабил хватку, но Дэни не могла ни оттолкнуть его, ни убежать, она хотела только притянуть его ближе.
Его пальцы поднимались все выше по ее бедру, легко касаясь ее нежной кожи и рассылая мощные импульсы наслаждения по всему ее телу.
- Поцелуй меня. - Алекс придвинулся ближе.
Дэни опустила ресницы, она больше ничего, кроме него, не видела. Он чуть приподнял подбородок так же, как она это сделала в лифте, и улыбнулся ей своей неотразимой улыбкой.
И она не могла перед ним устоять. Ее губы раздвинулись, теперь ее телом управлял инстинкт, а не мозг. Видела она только его рот и желание в его глазах. А слышала только биение своего сердца.
И ее голова поднялась, ресницы опустились так, чтобы ничто не отвлекало ее от ощущения его рта на своих губах. И все равно от легчайшего его прикосновения на нее нахлынул целый поток эмоций. Дэни содрогнулась. Все его тело напряглось. Алекс поднял руку с ее спины к ее волосам, чтобы она не смогла оторваться от его губ. Да она и не хотела этого делать. Только не сейчас. Она тоже пальцы вплела ему в волосы, прижимаясь к нему, желая большего. Губы у него были полные и мягкие. Она дотронулась до них языком, потом погрузила язык в жаркую глубину его рта. Еще. И еще.
Алекс с секунду позволил ей повести в их танце, потом вознаградил ее, глубоко просунув язык ей в рот. По ее телу невольно пробегала дрожь, пока он прижимал ее к себе, завладев ее ртом. Дэни сильнее сжала пальцы, запутавшиеся в его волосах, с головой бросившись в его бурную страсть.
Его рука у нее между ног сдвинулась еще выше, скользнула по ее атласным трусикам, так что она вся стала извиваться, жалея о том, что не может выгнуться ему навстречу так, как ей хочется. Он растопырил пальцы на ее затылке, еще крепче ее к себе прижимая. Она почувствовала, как все его тело сотряслось от стона, пока он так интимно ее гладил. Его пальцы осторожно двигались вперед-назад, он наслаждался ее влагой, которая служила доказательством ее желания.
Дэни шире раздвинула ноги, их поцелуй был яростным, лихорадочным, теперь, когда они больше не сдерживали своего физического притяжения. Ее соски мучительно набухли от возбуждения, чтобы облегчить эту муку, она прижалась к его твердой и теплой груди.
Сквозь шум в голове она услышала высокий женский смех и звон бокалов. Ее глаза распахнулись, он вдруг вспомнила, где они сейчас.
- Хватит, Алекс, - выдохнула она ему в рот.
Она видела, как блестит его кожа, и ей понадобилось приложить недюжинные усилия, чтобы не провести по ней языком.
Его дыхание коснулось ее лица, когда он отстранился.
- Не здесь, - почти взмолилась Дэни, он никогда не слышал от нее такого тона.
Они были в общественном месте. И если они еще пару минут будут так целоваться, она громко и яростно кончит, при том что за стенкой собралась вся самая богатая и знаменитая публика Окленда. Она оторвала от него взгляд и посмотрела в коридор. Черт, кто-то только что прошел мимо. Мощное тело Алекса частично ее прикрывало, и все же.
Страсть заставила ее забыть обо всем - кто она, где она, как она должна себя вести. На нее волной накатило новое чувство.
Унижение.
- Идем, - прошептал ей в ухо мужчина, который был воплощенным искушением.
Если она сейчас пойдет с ним, они окажутся на заднем сиденье его машины, или в туалете по дороге домой, или в подсобке, или в переулке, или еще в каком-нибудь не менее пошлом, но удобном месте. Ей пришлось изо всех сил цепляться за остатки самоконтроля, потому что, если она займется сексом с Алексом, это будет не просто опрометчиво, а очень опасно. Слишком сильные чувства он в ней будил. Ее реакция на него была не чисто физической, она была чрезмерно эмоциональной. В то время как Алекс хотел просто поиграть. Ей необходим был тайм-аут.
- Разве ты не должен какой-то там приз вручать?
- Это может сделать Лоренцо.
Он опять подошел к ней ближе.