Прошла всего неделя, а Хэнк уже привык, что Лиана рядом с ним. Привык к горячим, страстным ночам и… и порядку в шкафу, привык к нормальному питанию. Он обнаружил, что Лиана прекрасно готовит, и с каждым днем все больше и больше понимал, почему мужчины все-таки, несмотря ни на что, стремятся к постоянству и связывают себя с одной женщиной.
Он надел чистую рубашку. С минуты на минуту должны были подойти его приятели для еженедельной игры в покер.
В этот момент дверь ванной распахнулась и вышла Лиана, раскрасневшаяся и благоухающая свежестью после горячего душа. И… и рот Хэнка раскрылся от изумления. Она медленно направлялась к нему, одетая в голубую полупрозрачную рубашку с вырезом сердечком, открывающим ее маленькие аккуратные груди. Она приблизилась, и Хэнк положил ей руки на плечи, уткнувшись носом в хрупкое плечико, с наслаждением вдыхая манящий аромат.
- У-у, - промычал он, оглядывая Лиану. - По какому поводу праздник?
Лиана провела ладонью по его щеке и посмотрела в глаза таким теплым и многообещающим взглядом, что у Хэнка едва не перехватило дыхание.
- Сегодня у нас своего рода юбилей. Мы уже неделю вместе.
Хэнк внутренне напрягся, внезапно вспомнив об игре в покер. Он ничего не говорил Лиане о своей привычке проводить один вечер в неделю с друзьями. Не говорил потому, что не привык вообще кого бы то ни было посвящать в свои планы.
Может, он еще успеет позвонить ребятам и отменить сегодня игру?
- Лиана, милая… - Но он не успел ничего сказать, как раздался громкий стук в дверь.
- Хэнк! Ты живой? - раздался голос Коуди.
- Иду! - отозвался Хэнк.
В глазах Лианы отразилось разочарование.
- Чего они хотят? - прошептала она.
- Сегодня у нас вечер покера. - Тут он заметил, как поникла Лиана. - Но не волнуйся, я от них сейчас избавлюсь.
Он двинулся к двери, но Лиана поймала его за руку.
- И не думай об этом, наш праздник можно перенести и на другой день…
- Но, Лиана…
Однако она уже подталкивала Хэнка к двери, пытаясь изобразить на своем лице улыбку.
- Никаких "но". Иди и постарайся освободить их карманы от всей наличности. Удачи…
Синие, красные и белые фишки лежали в беспорядке посреди круглого стола. Тут же стояло и несколько пустых бутылок из-под пива.
- Что у тебя? - Харли смотрел на своего напарника по игре, высокого, широкоплечего ковбоя Ньюта.
Тот удрученно покачал головой.
- Две вшивые трешки…
Тогда Харли посмотрел на Хэнка.
- Колись давай.
Но Хэнк ничего не ответил, а его отсутствующий взгляд блуждал по закрытой двери его комнаты. Харли громко хлопнул ладонью по столу:
- Эй, ты здесь или где?
Хэнк помотал головой, пытаясь изгнать из своего воображения образ Лианы, лежащей на его постели, одетой лишь в прозрачный мерцающий голубой шелк…
- Здесь, - выдавил он, тщетно пытаясь сосредоточиться на картах.
Харли грустно посмотрел на друга.
- Эй, приятель, что это с тобой? Если уж ты даже в покер не можешь играть, тогда с тобой все ясно.
Хэнк нахмурился и встал из-за стола.
- Да ладно тебе, я просто устал. Все, на сегодня я пас. А вы оставайтесь, сколько хотите, потом только захлопните за собой дверь.
С этими словами он направился к выходу из бара.
- Интересно, неужели он настолько ослеп от любви, что не видит дверь своей комнаты? - усмехнулся Коуди, когда Хэнк вышел.
Буквально через мгновение дверь распахнулась опять, и ворвался Хэнк, сжимая в руке охапку цветущих подсолнухов. Провожаемый тремя парами изумленных глаз, он подхватил бутылку вина и направился в сторону своей комнаты.
Харли бросил карты перед собой.
- Будь я проклят, - пробормотал он, - но никогда бы не подумал, что Хэнк позволит какой-нибудь женщине встать между ним и игрой в покер.
Хэнк вошел в комнату и мягко закрыл за собой дверь. Экран телевизора слабо мерцал, но этого света было достаточно, чтобы увидеть, что Лиана спит, свернувшись калачиком посреди кровати. Ее плечи мерно поднимались и опускались от дыхания…
Хэнк выключил телевизор, быстро разделся и подошел к постели, сжимая букет за спиной.
- Лиана! - тихонько позвал он, опираясь коленом о край матраса.
- Хмм? - сонно отозвалась она.
- Проснись, сладкая, - нежно настаивал Хэнк.
Лиана приподняла голову с подушки и уставилась на него полузакрытыми глазами. Хэнк протянул ей цветы.
- С праздником, киска.
Лиана подавила вздох изумления и окончательно проснулась.
- О, Хэнк…
Он наклонился и коснулся ее губ.
- Я просто с ума по тебе схожу, и, похоже, ничто меня уже не спасет.
- О, Хэнк, - только и смогла повторить Лиана, обвивая его шею руками.
Хэнк опустился на постель рядом с ней, вглядываясь в ее лицо, слабо мерцавшее в лунном свете. Господи, он всего каких-то пару часов не видел ее, а казалось, отсутствовал целую вечность.
- Я скучал по тебе, - хрипло прошептал он, вдыхая теплый аромат ее кожи.
Лиана нашла ладонь Хэнка и прижала ее к своей щеке.
- Я тоже по тебе соскучилась.
Ладонь Хэнка скользнула под мягкий шелк рубашки Лианы и коснулась груди.
- Ты такая нежная, - пробормотал он. - Такая хрупкая… - Он щекотал пальцем розовый сосочек, млея от наслаждения и понимая, что тот отвердел под его прикосновениями.
Лиана откинулась на подушку и смахнула прядь шелковистых волос со лба Хэнка. На ее глаза навернулись непрошеные слезы. Она любила его. И это чувство отнюдь ее не пугало. Она доверяла Хэнку. Чувствовала, что может доверять ему.
Хэнк нежно покусывал ее соски, и Лиана ощутила, что где-то в сокровенных глубинах ее тела запылал огонь дикой, первобытной страсти. Никто и никогда еще не любил ее так бесподобно, доводя до полного экстаза.
- Шелк - это прекрасно, - прошептал Хэнк. - Но шелк твоей кожи слаще. - С этими словами он решительно стянул с Лианы прозрачную ночную рубашку.
Лунный свет упал на тело Лианы, и Хэнк откинулся назад, чтобы полюбоваться его хрупкими, манящими изгибами.
- Такая прекрасная, безумно красивая Лиана, - пробормотал он, скользя пальцем по ее губам, потом ниже, вдоль груди, к холмику внизу живота. Губы его коснулись маленького, аккуратного пупочка.
Лиана застонала, когда его губы начали медленно посасывать разгоряченную кожу, а в это время пальцы осторожно раздвинули влажные бархатистые складки ее лона и, нащупав чувствительную точку, начали решительно поглаживать и ласкать ее.
- Хэнк! - выдохнула она, выгибаясь ему навстречу.
Хэнк опять вернулся к ее губам, неистово обрушиваясь на них в непостижимо страстном желании. Ногти Лианы впились во влажную кожу его спины…
Прорычав что-то невнятное, Хэнк обхватил бедра Лианы и вошел в нее, крепко прижимая к себе нежное, хрупкое тело… но и эта близость показалась ему недостаточной… Их тела слились в единое целое, и пот струился по коже.
- Хэнк! - выкрикнула Лиана, царапая его спину, когда внутреннее напряжение достигло предела. - О, Хэнк…
- Давай, милая… - хрипло прошептал Хэнк, еще крепче прильнув к ней. - Давай… Я с тобой…
И Лиана не стала сопротивляться бешеной сладкой пульсации, пронзившей в этот момент все ее естество… Губы Хэнка нашли в темноте ее рот, и она жадно впилась в них, ощущая одновременно блаженную дрожь в своем теле и жар его страсти, изливаемый в ее пульсирующее лоно.
- Я люблю тебя, Хэнк, - прошептала она, ощущая, как напряглось тело Хэнка в ее объятиях.
- Ты мне тоже нужна… - пробормотал он.
Эти слова не причинили ей боли, любовь светилась в его мерцающем взгляде, в осторожной ласке его губ и пальцев…
Вздохнув, Лиана опустила голову на грудь Хэнка. Она подождет, подождет того момента, когда он сможет говорить откровенно.
- Ну и когда наконец все это закончится? - спросил Хэнк. Он стоял перед картой города и разглядывал ее. - Я тебя почти не вижу.
Рука Лианы с помадой замерла.
- Еще несколько дней, и все. В субботу праздник, а потом… потом моя жизнь вернется к нормальному ритму.
- Нормальному? - Хэнк улыбнулся. - Ты порхаешь туда-сюда и приходишь ночью такой уставшей, что у тебя уже ни на что нет сил.
- Неужели сеньор чем-то обделен? - сухо поинтересовалась Лиана, надевая на ходу пиджак. - Бедный лишенец!
- Ну хорошо, возможно, я немного преувеличил, - добавил Хэнк. - Но все равно, я хотел бы видеть тебя больше.
- Куда уж еще больше, - пробормотала Лиана, смущенно улыбаясь. - Ну все, я побежала, а то опоздаю.
И она исчезла, оставляя за собой лишь след своих сладких духов, которые еще долго дразнили его обоняние…
- Хэнк! - прокричала Лиана, врываясь в бар. - Хэнк! Где ты?
- Да тут я. - Он показался из кухни. - А что, где-то пожар?
- Хэнк, ты не поверишь, это точно! - Глаза Лианы сверкали радостным возбуждением. - Мэри Клэр и Харли сейчас делают ремонт в его доме, и они собираются переехать туда после свадьбы!
- И что? - Хэнк нахмурился, недоумевая, где же в этой новости крылся повод для столь бурной радости.
- Что-о-о? - протянула Лиана. - Мэри Клэр собирается сдавать свой дом!
Хэнк ощутил странную неловкость в душе и наклонил голову, пытаясь сосредоточиться на расстановке пивных бутылок в холодильнике.
- Мы же можем снять его! - радостно восклицала Лиана, не обращая внимания на его состояние. - Дом, понимаешь, настоящий дом. Я всегда мечтала о своем доме с белым заборчиком. И вокруг цветы… Маленький огородик… О, Хэнк, разве это не чудо!
Заборчик. Цветы. Огородик. А потом неминуемая свадьба и… семья, подумал Хэнк, расставляя бутылки. Это все попахивало обязательствами. В чем, в чем, а в обязательствах Хэнк не был силен никогда…
- А разве здесь нам плохо? - спросил он.
- Н-нет, конечно, - пробормотала Лиана, удивляясь, что Хэнк не разделяет ее энтузиазма. - Но твоя квартира… слишком маленькая. А в доме Мэри Клэр я бы и свои вещи разложила, и… Что-то не так? - тихо спросила она.
- Я не собираюсь переезжать.
- Но, Хэнк…
- Если ты хочешь уехать отсюда, - отрезал Хэнк, не глядя на Лиану, - то, пожалуйста, уезжай. А мне и здесь неплохо.
Эти слова резанули по сердцу Лианы, словно острый нож.
- Ты хочешь, чтобы я уехала? - прошептала она.
- Черт побери, я не хочу, чтобы ты уезжала. Просто меня устраивает все так, как оно есть сейчас. - Голос Хэнка звучал раздраженно.
Злость Хэнка задела Лиану, но она поняла, что сама мысль о переезде пугала Хэнка так же, как и признание в любви. Он, конечно, не хочет, чтобы она уехала от него, просто он боится довериться своим чувствам.
- Ну ладно тебе, я просто предложила, и все. - Она подошла к стойке и обвила руками шею Хэнка. - На самом деле неважно, где мы живем… И где бы ты ни был, я тоже… тоже хочу быть именно там.
Глава девятая
Веселый шум фестиваля отвлекал Лиану от работы. Она сидела в своем импровизированном офисе и подсчитывала сумму выручки от развлекательных аттракционов. Решив передохнуть минутку, она откинула со лба прядь золотистых волос и с наслаждением вдохнула свежий ночной воздух…
"Это сделала я", - не без гордости подумала Лиана. Фестиваль был в самом разгаре, но скоро, совсем скоро ее жизнь вернется к нормальному ритму, и она сможет больше времени проводить с Хэнком…
- Лиана?
Она вздрогнула от неожиданного звука хриплого и до боли знакомого мужского голоса. Но все же, оглядываясь через плечо, надеялась, что ошибается насчет того, кому принадлежит этот баритон. Но нет, она не ошиблась. Он стоял, прислонившись к дверному косяку. И "Поло"… Его неизменный "Поло", острый, сексуальный аромат. По телу Лианы пробежала невольная дрожь.
- Что ты здесь делаешь, Роджер?
Мужчина улыбнулся своей обычной обольстительной улыбкой и шагнул внутрь трейлера.
- Приехал, чтобы увидеть тебя.
Лиана склонилась над бумагами.
- Ну что ж, ты меня увидел. А теперь уходи.
- Лиана, солнышко, - пробормотал Роджер, приближаясь к ней. - Ну ты же не хочешь этого…
- Хочу, Роджер. А теперь уходи, не то я позову шерифа, и он вышвырнет тебя отсюда.
В этот момент пальцы Роджера мягко опустились на ее плечи и начали массаж, такой приятный и давно знакомый…
- Ну ладно тебе, милая, - прошептал он Лиане в ухо, вызывая у нее дрожь отвращения. - Ты ведь соскучилась по мне.
Лиана дернула плечом.
- Лучше держись от меня подальше, Роджер, - сказала она, вскакивая с кресла.
Роджер поднял руки вверх, словно сдавался.
- Хорошо. Как скажешь, милая.
Но вместо того, чтобы уйти, Роджер опустился в только что освободившееся кресло и уставился на пачки денег, которые пересчитывала Лиана. Она тотчас схватила их и быстро запихнула в банковскую сумку. Молния с лязгом закрылась…
Роджер повернулся в кресле и ухмыльнулся.
- Неплохой навар? Я гляжу, народ здесь вовсю веселится.
Лиана сжала в руках сумку, словно прочитав мысли Роджера.
- Это не мое. Я здесь работаю.
- Понятно. - Мужчина кивнул. - Но кто мешает тебе положить пару пачечек себе в карман?
- Никто не мешает. Я мешаю.
Роджер усмехнулся, скрестив руки на груди.
- Ах да, простите. Я же забыл, что наша Лиана всегда отличалась поразительной честностью.
- Ты тоже не изменился. Как обычно, ищешь дармовых денег.
- Ничего я не ищу, Лиана. Я просто приехал, чтобы убедиться, что ты все еще любишь меня. - Роджер поднялся с кресла и шагнул ей навстречу.
Она отступила на шаг.
- Ты ошибаешься, Роджер. Я тебя не люблю. И скорее всего, никогда не любила.
- Милая, - тихо пробормотал Роджер, подходя к ней и легонько касаясь пальцами ее щеки. - Нам же было хорошо вместе. И мы можем все вернуть. И все, что нам нужно, - это лишь ма-аленькая сумочка денежек, чтобы купить домик, о котором ты так давно мечтала.
Раньше Лиана, может быть, и растаяла бы от его прикосновений и вкрадчивых слов. Раньше, но не сейчас. Господи, неужели она вообще могла любить этого мужчину? Вернее, жалкое подобие мужчины. Хэнк совсем другой…
Лиана отбросила руку Роджера.
- Оставь свои фантазии при себе.
Роджер приподнял бровь, искренне удивляясь необычной силе и решительности своей бывшей жены.
- Лиана?
Лиана резко обернулась на звук знакомого голоса.
- Хэнк! - выдохнула она, чувствуя, что ее щеки заливаются густой краской.
Хэнк вошел в трейлер, переводя взгляд с Лианы на незнакомца.
- Какие-то проблемы?
Лиана натянуто улыбнулась и помотала головой.
- Нет. Никаких проблем. - Она повернулась к Роджеру и нахмурилась. - Он как раз собирался уходить.
Ни один мускул не дрогнул на лице Роджера, но Лиана буквально кожей почувствовала его ярость.
- Приятно было повидаться. Надеюсь, мы еще встретимся до моего отъезда из города. - Роджер кивнул Лиане и направился к двери.
Хэнк отступил в сторону, освобождая мужчине путь, и долго всматривался в темноту, пока он не скрылся из виду.
- Если ты не против, может, расскажешь, кто это был?
Лиана помотала головой.
- Никто. - Надеясь хоть как-то отвлечь внимание Хэнка от Роджера, она подошла к сейфу, положила в него сумку с деньгами и спросила: - Уже ведь почти одиннадцать?
- Да, - хмурясь, ответил Хэнк у нее за спиной. - Гулянье идет на убыль, аттракционы уже закрываются.
Лиана выпрямилась и повернулась лицом к Хэнку. Пальцы ее дрожали, и она крепко сжала их в кулак.
- Я пока останусь. Мне еще нужно немного поработать.
Хэнк не понимал причин взбудораженного состояния Лианы, но то, что она нервничала, он чувствовал.
- Ты уверена, что с тобой все в порядке?
- Абсолютно. - Лиана взяла его за руку, провожая до двери. - Ты сейчас домой?
- Ага. Только пройдусь с Коуди по парку, чтобы посмотреть, не остался ли кто-нибудь валяться под кустом.
Лиана приподнялась на цыпочки и быстро прикоснулась губами ко рту Хэнка. Но потом почему-то передумала и на какое-то мгновение впилась в него губами…
Наконец она отступила и вздохнула.
- Не жди меня. - Лиана провела кончиком пальца по губам Хэнка. - Я, наверное, задержусь и приеду поздно.
Лиана смотрела, как Хэнк скрылся в темноте. По спине женщины пробежала дрожь. Она знала, что Роджер был где-то рядом. Ждал. Ждал и смотрел. Лиана потерла ладонями плечи, пытаясь избавиться от нервной дрожи.
Ну почему он появился здесь? - думала она, старательно подавляя в себе желание разрыдаться. Неужели он опять придет сюда? Придет за деньгами? Он же видел пачки…
Проглотив комок в горле, Лиана подошла к двери и заперла ее.
Хэнк ждал Лиану, мучаясь желанием получить ответы на все вопросы, которых избегала Лиана там, в трейлере, но в конце концов уснул беспокойным сном. Когда он открыл глаза, телевизор все еще работал, но показывал… утренние новости. В окно светило яркое солнце.
Сердце забилось отчаянно, когда он вскочил с постели и подбежал к окну. Машины Лианы во дворе не было.
- Черт возьми… - Хэнк бросился снова к постели и, схватив джинсы, поспешно натянул их. А вдруг ее проклятая машина опять не завелась? На ходу надевая рубашку, Хэнк помчался в кухню за ключами от своей машины. И тогда он увидел его - маленький листок бумаги около вазы с подсолнухами.
Дрожащими пальцами он поднял листок.
"Дорогой Хэнк, - прочел он. - Я совершила непоправимую ошибку, когда приехала в Темптэйшн. Я возвращаюсь обратно в Хьюстон. Но знай одно… я всегда буду любить тебя. Лиана".
Она бросила его! Оставив лишь одну коротенькую записочку… но тут Хэнк вспомнил мужчину, которого видел вчера в трейлере.
"Приятно было повидаться. Надеюсь, мы еще встретимся до моего отъезда из города". Так он сказал…
Безумный гнев охватил Хэнка, и сердце его болезненно сжалось. Он скомкал записку и швырнул ее. Она отлетела к стене и рикошетом отскочила обратно, упав на пол к его босым ногам.
- Будь ты проклята, Лиана! - в сердцах бросил он, поднимая бумажку и кидая ее на этот раз подальше. - Будь ты проклята за то, что со мной сделала!
Хэнк опустился на стул и сжал голову ладонями, изо всех сил пытаясь подавить внезапные слезы отчаяния… Подобные эмоции мучили его только в детстве, когда гулящая мать в очередной раз оставляла его одного.
Все собрались в баре "На отшибе", в который раз уже за последнее время, чтобы обсудить неприятность, обрушившуюся на город. Майор Акрес стоял, облокотившись на стойку. Лицо его светилось яростью.
- Все деньги исчезли! Все! - Он потрясал в воздухе кулаком, словно угрожая невидимому врагу. - И мы все знаем, кто украл их.
Прекрасно понимая, кого именно имел в виду Акрес, Коуди посмотрел на Хэнка, ожидая, что тот вступится за Лиану. Однако Хэнк упрямо избегал его взгляда.
- Но, Акрес… - Коуди пытался немного остудить гнев майора. - Мы же не можем наверняка утверждать, что деньги взяла именно она.
- Кто же тогда, черт возьми? Она оставалась в офисе последней!
- Лиана не брала этих денег.