- Он сам напросился, - запальчиво заявила Рокси. - Никакого особого урона пожар никому не нанес. Я наняла рабочих, и они заново покрасили ставни. Во дворе заново раскатали газон, и сейчас и дом, и двор выглядят как новенькие. - Марк то ли зарычал, то ли застонал. - Но это было раньше, когда я злилась.
- Это было в субботу, - сказала Танди. - В прошлую субботу.
Марк положил руку Рокси на плечо:
- Почему бы тебе не рассказать мне, что происходит? Ты была со мной, поддерживала меня, когда ушла Арни. Если бы ты мне позволила, я бы тоже смог быть с тобой рядом.
Настал ужасный миг, когда слезы слишком близко подступили к глазам, но она справилась с ними и благодарно пожала руку брата. Хватит слез. Слезы для хлюпиков и маменькиных дочек.
- Спасибо, но ты все равно ничего не мог бы сделать. - Она снова положила руку на руль. - Мне сейчас хорошо. Лучше, чем когда-либо.
Танди фыркнула.
"Мустанг" Рокси повернул на длинную, обсаженную цветами подъездную дорогу, которая огибала холм перед похожим на свадебный торт особняком в викторианском стиле.
- Черт возьми! - Танди высунулась в окно. - Это дом из "Унесенных ветром"?
Марк фыркнул:
- Скорее из "Невесты Франкенштейна".
Рокси припарковала машину и, выйдя из нее, опасливо посмотрела на окно материнской спальни с белыми кружевными шторами в сборку. По спине побежали мурашки, и она непроизвольно одернула топ, прикрывая верхний край татуировки с раскинутыми орлиными крыльями.
Из открытого окна доносилось пение. Рокси задрала голову.
- Не может быть, чтобы ей было совсем плохо, раз она слушает музыку.
- Это проигрыш перед шоу, - презрительно заметил Марк. - "Скрипач на крыше" - это не музыка.
Танди наклонилась, чтобы взять свои сумки.
- "Скрипач на крыше"? Я смотрела.
- Это любимый фильм мамы.
Танди уставилась на Рокси, открыв рот:
- Ой, я не знала, что ваша мама еврейка!
Рокси покачала головой:
- Маме нравится фильм, но…
- К тому же, - Танди цепко ухватилась за тему, - мистер Тремейн назвал ее невестой Франкенштейна. Каждый знает, что все фамилии, заканчивающиеся на "штейн", - еврейские.
- Мама не…
- Жаль, я не знала, что ваша мама кушает кошерную пищу. - Танди собрала свои сумки. - Я, пожалуй, оставлю свои шкварки здесь.
- Тебе ни к чему…
Но было уже слишком поздно. Танди вышла из машины и направилась к парадной двери.
Рокси задумчиво посмотрела вслед своей домработнице, а затем повернулась к брату:
- Марк Тремейн, ты создаешь проблемы.
Он ответил ей искренней улыбкой:
- Всегда к вашим услугам, сударыня.
Рокси вздохнула. Она никогда не умела воспринимать мать с непосредственной непринужденностью брата. Конечно, Марк любил мать, а мать любила Марка, но это не мешало им скрещивать копья по любому поводу, а мирить их приходилось Рокси.
- Надо было бы купить маме цветов.
- Да, - сказал Марк, открыв багажник и выгружая пузатые пакеты Танди, набитые, похоже, сплошь велюровыми спортивными штанами, и один особенно длинный, напоминающий зеленую толстую кишку. - Ибо того, что мы побросали все свои дела и примчались сюда, чтобы она нами помыкала как хотела, явно недостаточно.
- Мама будет ждать большего.
- Рокси, она всегда будет ждать большего. - Марк протянул ей два чемодана. - Нашей маме невозможно угодить.
Рокси взяла чемоданы и пошла к дому. Брат был прав, мать никогда не бывает довольна. Рокси остановилась у подножия лестницы и огляделась. Трудно поверить в то, что она вернулась домой. В груди теснило. Она чувствовала это тиснение всякий раз, как приезжала в Глори.
Марк обогнал Рокси.
- Хватит тянуть время. Мама наверняка, слышала нашу машину.
В холле их встретил спустившийся со второго этажа доктор Уилсон.
Доктор, которому сейчас уже было за шестьдесят, выглядел таким же высоким, худым и сутулым, как и пятнадцать лет назад. И глаза его были все те же - голубые и ироничные, и взгляд оставался твердым и пристальным. Вот только волосы его, некогда русые, совсем поседели.
Доктор поставил на столик черный саквояж.
- Марк Тремейн! Гадал, когда вы приедете.
Марк улыбнулся:
- Как поживаете, док?
- Спасибо, не жалуюсь, - Уилсон скользнул взглядом по Танди, - Я как раз заходил проведать… - Глаза его стали квадратными. Он уставился на Рокси.
- Привет, док. Как мама?
Доктор с трудом придал лицу серьезное и даже суровое выражение.
- Даже если бы ваша матушка очень постаралась, хуже уже просто некуда. - Рокси едва не вскрикнула, но Уилсон лишь махнул рукой. - Нет! Самочувствие у нее как раз хорошее. Очень хорошее, я бы сказал. А вот расположение духа - куда хуже.
Рокси болезненно поморщилась:
- Мама может быть требовательной.
- Юная леди, вы выразились настолько мягко, что это уже скорее ложь, чем правда. Ваша мама трижды звонила мне этим утром, заявляя, что смертельно больна. Я примчался на вызов и что увидел? Ваша матушка, сидя в постели, доедала мороженое, что я категорически запретил ей делать.
Марк вздохнул:
- Она нуждается в опеке.
- У нее была бы сиделка, будь она чуть сдержаннее в своих притязаниях. Она успела восстановить против себя всех медсестер. Четырех сестер она уже отвадила, и они, знаете ли, не молчат. Теперь я бессилен - медсестры отказываются ее обслуживать.
Танди покачала головой, цокая языком.
- Эту женщину пора выпороть.
Доктор хотел было энергично кивнуть в знак согласия, но замер в нерешительности.
Рокси решила представить Танди и доктора друг другу.
- Танди составит маме компанию, так что сиделку искать не придется.
- Да! - Танди выпятила свою впечатляющую грудь, а заодно и живот. - Не беспокойтесь, док. Я умею обращаться с избалованными суками. Я всяких хозяев повидала, и ничего - справляюсь.
Доктор нерешительно улыбнулся:
- Насколько я понимаю, вы домработница, а не сиделка?
- Я лучше, чем сиделка, - самоуверенно заявила Танди. - Я дипломированная медсестра-доброволец. У меня сертификат Красного Креста. Я и искусственное дыхание делать могу. Да я на этих реанимационных мероприятиях собаку съела! Даже голову разбила той кукле, на которой мы тренировались.
Рокси поймала испуганный взгляд врача.
- Танди не даст маме ее запугать. Еще никому не удавалось ее запугать.
Доктор Уилсон с интересом смотрел на Танди.
- Нет, сэр! - ухмыляясь, заявила Танди. - В том месте, откуда я приехала, все старухи похожи на миссис Тремейн. Моя тетя Лила была самой зловредной сукой по эту сторону от стоянки для трейлеров в Ривердейл, а я за ней два года ухаживала. - Она наклонилась к Марку и тихо сказала: - Она оставила мне две антикварные нераспечатанные бутылки кока-колы и свой любимый плюшевый коврик с портретом Элвиса Пресли. У меня не осталось свободного места на стенах, так я повесила его в ванной как раз над унитазом.
Марк скривил губы в усмешке:
- Надо бы мне как-нибудь заехать на него посмотреть.
Доктор тоже едва заметно улыбнулся, и морщинки у него возле глаз углубились.
- Мисс Танди, вы, пожалуй, именно то, что доктор прописал.
- Ну спасибо! Так, что я должна знать насчет миз Тремейн?
- Ей нельзя делать резких движений, но при этом она должна вставать с постели и понемногу гулять каждый день. Для ее легких полезно движение. Если она будет все время лежать, то может заработать пневмонию.
- Понятно. Не давать ей распаляться и выгуливать. Это все?
- Этого вам хватит за глаза, уж поверьте. Я заскочу послезавтра, чтобы посмотреть, как вы ладите.
Танди подхватила свои пакеты.
- И не думайте переживать, док. Я приведу ее в чувство, вы и "кыш" сказать не успеете. - Танди посмотрела на Рокси: - Где кухня? Мне надо положить свою сальсу в холодильник.
Рокси указала на дверь дальше по коридору, и Танди пошла в указанном направлении.
Доктор Уилсон смотрел вслед Танди. Когда дверь кухни за ней закрылась, он сказал:
- Какой бы компетентной ни казалась мисс Танди, Марк, ей понадобится помощь.
- Поэтому я здесь.
- Хорошо. А вы, Роксана, может быть, успокоите свою мать относительно того, что благотворительная деятельность, которой она занималась до приступа, не останется без внимания. Уверен, что дамы из Клуба взаимопомощи с удовольствием вам помогут.
- Это мысль, - с сомнением в голосе протянула Рокси.
Марк прочел ее мысли.
- Мама никого не допустит к своим делам, особенно в том, что касается благотворительности. Боюсь, что и Рокси не исключение.
- Она такая. - Врач взял свой саквояж. - Как бы ваша матушка ни раздражала меня временами, не могу не согласиться с тем, что для Глори она сделала больше, чем кто бы то ни было. Она является активным членом каждой общественной организации в городе. - Он вновь перевел взгляд на Рокси и устало улыбнулся. - Вы похожи на Мэрилин Монро в молодости.
Рокси взяла врача под руку и проводила его до двери.
- Именно этого сходства я и добивалась. - Она похлопала его по руке. - Спасибо, что не оставляете маму одну, док. А теперь возвращайтесь домой к миссис Уилсон. Мы с Марком теперь не дадим маме беспокоить вас в нерабочее время.
Доктор открыл застекленную дверь.
- Звоните, если понадобится моя помощь. - И дверь за ним закрылась.
Марк грустно посмотрел наверх, затем перевел взгляд на Рокси:
- Ты готова?
- К такому невозможно подготовиться. - Рокси схватилась за перила и начала подъем. Марк шел следом.
Деревянная лестница глухо заухала под тяжелыми шагами. Танди, тяжело дыша, поднималась следом.
- Пришлось выбросить что-то белое в банке, чтобы освободить место для моей сальсы.
Рокси прикусила губу.
- В зеленой баночке?
- Ага. Не переживайте. Оно все равно несъедобно. - Танди почесала веснушчатый нос. - Я попробовала эту штуку - она на вкус мерзкая.
- Это мамин крем для лица. Она говорит, что он лучше действует, если накладывать его холодным.
- Фу! - Танди высунула язык и потерла его тыльной стороной ладони.
- Роксана? Это… ты? - донесся слабый голос из открытой двери, просочился сквозь воздух тончайшей нитью паутины, обвился вокруг горла Рокси.
Марк окинул сестру оценивающим взглядом - желтые волосы, сережку в пупке - и ухмыльнулся:
- Не могу дождаться - так хочется посмотреть на маму, когда она увидит новую тебя.
Рокси распрямила плечи.
- Я такая, как есть, и маме придется с этим считаться.
- О Господи, - выдохнула Танди. - У вашей матушки будет истерика.
Марк улыбнулся еще шире и, распахнув перед Рокси дверь, галантно сказал:
- Только, после вас.
Рокси шагнула к двери и, наклеив на лицо улыбку, вошла.
- Привет, мама!
Глава 4
- Слава Богу, вы оказались поблизости, инспектор! - Танди захлопала ресницами, заигрывая с Ником, когда он склонился надлежащей без сознания Лилой Тремейн и взял ее руку, нащупывая пульс.
Рокси стояла у подножия кровати с телефоном в руке. Она только что звонила по 911 и не успела его положить. Ник отпустил руку миссис Тремейн.
- Пульс в норме. Я думаю, она просто в обмороке.
- Рокси пристально смотрела на мать. Глаза у нее были закрыты и руки лежали скрещенные на груди, однако цвет лица был вполне здоровый, и дышала она вполне ровно. Даже будучи больной, мама умудрилась выглядеть настоящей леди. Ночная рубашка се, состоящая из бесчисленных слоев прозрачной ткани, отдавала немую дань уважения всем тем фильмам, в которых снималась Одри Хепберн.
Танди громко прищелкнула языком.
- Я не знала, что кто-то в этом возрасте и в это время суток падает в обморок.
- Или так громко кричит, - добавил Марк, присаживаясь в мягкое, даже слишком, кресло у окна. - Скарлетт О'Хара снова правит балом. Того, кто дал ей эту книгу, когда она была еще ребенком, следовало бы пристрелить.
Рокси украдкой посмотрела на Ника и тут же об этом пожалела. Его серые глаза потемнели, и его шляпа шерифа съехала набок, придавая ему эдакий разбойничий залихватский вид. Полицейская форма не смогла закамуфлировать тот непередаваемый шарм, который свойственен всем плохим парням, и Нику в особенности. На самом деле он легко бы сошел за стриптизера в наряде копа.
Чтобы вытряхнуть из головы нежелательные мысли, Рокси спросила:
- А "скорая" не приедет?
У мамы вздрогнули ресницы, но глаз она не открыла.
- Они уже в пути, - сказал Ник. - Я просто случайно оказался ближе к вашему дому.
Танди, стоящая по другую от Ника сторону кровати, тоже склонилась над больной.
- Лично я думаю, что она притворяется. Никогда не видела настоящих больных, чтобы они складывали руки на груди. Словно она умирает на сцене.
Руки у матери расслабились, и одна из них соскользнула вниз.
Рокси прищурилась. Не может быть, чтобы мать притворялась. Это было слишком даже для нее, не так ли?
Ник тоже прищурился.
- Марк, ты не мог бы принести кувшин воды? Ледяной воды?
Марк усмехнулся и встал с кресла.
- Конечно! Сейчас принесу.
Губы матери вытянулись в упрямую тонкую линию, но никаких иных движений она не производила.
Марк спустился на первый этаж. Было слышно, как он хлопает дверцей холодильника. Рокси скрестила руки на груди.
- Ник, что ты собираешься делать с ледяной водой?
Он усмехнулся:
- Собираюсь вылить ее на твою маму, разумеется.
- Это ее оживит?
- Как ничто другое. Жаль, что прическа испортится.
Губы у матери побелели, так крепко она их сжимала. Рокси не смогла сдержаться и ухмыльнулась. "Ничего, мамочка. Урок пойдет тебе на пользу".
Танди заморгала:
- Ледяная вода? Разве нельзя просто положить ей на грудь эти лопатки, кажется, дефибрилляторы, и пустить ток? Я видела, как врачи это делают в сериале "Скорая помощь". Это точно ее оживит. Вроде бы док оставил нам эти штуковины. - Танди сделала вид, что ищет "волшебный" прибор.
Рокси замаскировала смех, сделав вид, что закашлялась.
- Сначала ледяная вода, а потом ток. - Ник улыбнулся, наблюдая за тем, как брови у Лилы Тремейн начали сходиться к центру. - Итак, начнем с ледяной воды.
Танди восхищенно на него смотрела.
- Вас научили этим трюкам на семинарах по оказанию первой помощи?
- На самом деле нет. Я видел, как это делается в кино.
Ник широко улыбнулся.
- Это стандартная процедура для таких случаев. - Он посмотрел прямо в глаза Рокси и тихо добавил - Поверь мне, Тремейн.
У Рокси по телу разлилось тепло.
Даже сейчас тело ее очень живо откликалось на его присутствие.
Марк громко топал, поднимаясь по ступеням с кувшином ледяной воды в руке. На рубашке его спереди было мокрое пятно.
- Я немного пролил, но вот этого, думаю, хватит.
Миссис Тремейн громко застонала, замотав головой из стороны в сторону.
- Роксана, - слабым голосом позвала она. - Где Роксана?
У Марка вытянулась физиономия. Он смотрел на кувшин с явным сожалением.
- Не спеши выливать воду. Она еще вполне может нам понадобиться, - заметил Ник и отошел в сторону, чтобы распаковать аптечку неотложной помощи.
Рокси подошла к кровати, стараясь держаться от Ника как можно дальше, и взяла мать за руку.
- Мама, я здесь.
У матери задрожали ресницы. Она распахнула глаза:
- Что случилось?
- Ты потеряла сознание.
- В самом деле? Я, кажется, помню… О да, я здоровалась с Марком и тобой, когда… - Она уставилась на Рокси, вернее, не на нее, а на ее волосы. Миссис Тремейн закрыла глаза словно от невыносимой боли. - О!
- Она снова в обмороке! Дайте мне кувшин! - Танди попыталась отнять у Марка кувшин.
Миссис Тремейн резко открыла глаза и уставилась на Танди:
- Кто вы?
Танди поставила кувшин на тумбочку, вытерла руки о штаны, затем схватила руку Лилы Тремейн и крепко, по-дружески ее тряхнула.
- Меня зовут Танди Спиллерс. Думаю, вы не помните моего лица, потому что вы всегда смотрели мимо меня, когда я попадалась вам навстречу. Я домработница Рокси.
Миссис Тремейн высвободила руку из крепкой хватки Танди, глядя на нее словно на привидение, Танди невозмутимо улыбалась.
- Можете называть меня Танди. Единственный раз, когда я упала в обморок, случился, когда я была беременна. - Она наклонилась к миссис Тремейн и участливо спросила: - Вы ждете ребенка?
- Танди! - сдавленно воскликнула Роксана.
Сначала раздался смех Ника, потом и Марка. Мама гордо вскинула голову.
- Я не беременна! - Она схватила Рокси за руку. - Роксана, прошу тебя! Я больна и не хочу, чтобы в моей комнате присутствовали посторонние. - Она отыскала взглядом Ника и скривилась так, словно ей стало еще больнее. - Или полицейские.
Танди заморгала:
- Это я посторонняя? Как же так? Когда вы останавливались у миз Рокси, я стирала ваше нижнее белье!
Ник фыркнул.
Рокси осторожно высвободила руку.
- Мама, Танди приехала, чтобы присматривать за тобой. Доктор Уилсон сказал, что не может найти для тебя сиделку.
Миссис Тремейн презрительно фыркнула:
- Мне не нужна сиделка, раз ты здесь.
- Плохо. - Марк потер подбородок. - В Глори нет другой такой женщины, у которой имелась бы собственная горничная.
- Это так, - поспешила подтвердить Рокси. - К тому же Танди отлично готовит. Мне еще очень повезло, что удалось ее сюда привезти. Вce дамы нашего района пытались ее у меня переманить.
Миссис Тремейн окинула Танди придирчивым взглядом с головы до ног.
- В самом деле?
Танди захихикала:
- Будто бы я стала работать на этих заносчивых уродов, помешанных на теннисе! Взять, к примеру, жену доктора. Да у нее в теле столько силикона, что хватит заделать все щели на твоем чердаке! А жена судьи Тернера угробила три "БМВ" и "лексус" в придачу, потому что весь, день пьет мартини. Она прямо там, на кухне миз Рокси, предложила мне перейти к ней за двойное жалованье.
Рокси нахмурилась:
- Когда это было?
- Примерно шесть месяцев назад, до того как мистер Паркер решил, что он…
- Верно, - поторопилась перебить ее Рокси, с угрозой взглянув на Танди. - Я помню ту вечеринку. - Разумеется, она не помнила этой конкретной вечеринки, но сейчас не до разбирательств.
Миссис Тремейн вздохнула:
- Мне не нужна горничная, Я хочу, чтобы Роксана была со мной, - Она вновь взяла дочь за руку, на этот раз крепче. - Мне больше никто не нужен.
Этой женщине надо было стать актрисой. Ну что же в эту игру можно играть и вдвоем.
- Мама, ты права, - сказала Рокси.
Миссис Тремейн просияла.
- Мы с Марком останемся с тобой, а Танди возьмет на себя твою работу в благотворительных фондах.
Миссис Тремейн вдруг перестала улыбаться.
- Мою… мою благотворительную деятельность? - Она посмотрела на Танди, окинув взглядом ее розовый спортивный костюм и ярко-рыжие кудряшки.
Танди ухмыльнулась, продемонстрировав оранжевые от шкварок зубы.
Миссис Тремейн приподнялась с подушек.