- Но ведь они всего лишь дети, Кортни. Сегодня подрались, подняли шум… так будет не всегда. Я заберу Гая домой и вымою. Все ушли. Этого не должно было случиться. Мы должны были уже пожениться к этому времени. - Кортни кивнула, боясь, что голос задрожит и выдаст ее. Темные брови Джерета были сурово сдвинуты, и сейчас выглядел он не самым лучшим образом: и раздраженным, и убитым, так же, как и она сама. - Ну, мы поедем… Я тебе позвоню позже, - сказал Джерет.
- Хорошо. - Кортни смотрела вслед: как же ей хотелось остановить его. - Джерет… - еле слышно позвала она. Он обернулся. Глаза его были прищурены, и слова застряли у Кортни в горле. "Ему необходимо поговорить с Гаем… Священник, семья Джерета, ее друзья - все ушли". Кортни покачала головой: - Я остаюсь со своим сыном.
- Да, Малыш.
Чувствуя в горле комок, Кортни снова повела сына в ванную.
- Мам, у меня до сих пор течет кровь из носа и болит глаз.
- Райан, это так ужасно. В следующий раз, пожалуйста, думай, прежде чем кого-то ударить.
- Ты теперь не женишься из-за меня?
- Не только из-за тебя. Надеюсь, что и ты, и Гай многое поняли. Надо думать головой, а не руками.
- Да, мам, прости меня.
- О Райан!
Они поговорили еще несколько минут. Наконец, было сделано все, что было возможно, с царапинами и ссадинами сына. А в глубине сознания ее преследовала одна-единственная мысль, что прошло уже довольно много времени, а Джерет все еще не звонит. Сделала ли она ошибку? Кортни чувствовала, что нет. Она любила Джерета Кэлхоуна, они подходили друг другу, им было хорошо вместе, и они сумели бы стать хорошими родителями для мальчишек.
Кортни пошла в свою комнату, села у окна; как лучше поступить? Трудно ли сейчас Джерету с Гаем? Постукивая пальцами по подоконнику, она следила за малиновкой на клумбе и пыталась успокоиться. День сменился сумерками, и чем дольше она размышляла, тем сильнее становилась ее уверенность, что все образуется, они справятся со своими проблемами. Она любит Джерета, и ее будущее - только с ним. Кортни встала и заходила по комнате. Нет… она не намерена слоняться и дожидаться звонка мистера Кэлхоуна.
Сняв платье, она натянула джинсы, заплела волосы в косу и позвала Райана. Не получив ответа, заглянула в его комнату. Костюм сына лежал на кровати, и Кортни догадалась, что Райан переоделся и ушел. Выйдя во двор, она снова позвала его: "Райан!". Ответа не было. Где-то вдалеке раздавался крик птицы. Интересно, может быть, он ушел к Кэлхоунам? Нацарапав записку, Кортни забралась в джип и поехала на ранчо.
Джерет вышел навстречу. От его взгляда на сердце у нее потеплело: стремительной походкой Джерет шел к ней, темные кудри падали на лоб. Он так и остался в черных брюках и белой рубашке и выглядел, как всегда, сногсшибательно. Джерет протянул к ней руки и, обняв за талию, помог выбраться из машины.
- Кортни, мы должны вместе преодолевать все трудности.
- Прости меня, я страшно испугалась.
Они посмотрели друг другу в глаза и рассмеялись.
- Завтра мы все начнем сначала. Я разговаривал с Гаем. Он чувствует себя, конечно, ужасно, но это пройдет. Мы должны сесть вчетвером и обсудить драку.
Кортни дотронулась до его шеи, пальцы пробежали по твердому подбородку, который уже слегка кололся.
- Джерет, а Райан здесь?
- Нет. Я его и не видел.
- Я не могу найти его. - Кортни нахмурилась. - Я думала, что он мог прибежать сюда.
- Я был с Гаем, потом ненадолго уходил в конюшню и оставил его одного, а когда вернулся, то уже не застал Гая дома. Поэтому я так долго и не звонил тебе, а когда, наконец, выбрался к телефону - ты выехала из дома. - По его глазам Кортни поняла, что Джерет ужасно переживал за нее. - Пошли, Малыш, поищем их. Он обнял Кортни за талию и повел к конюшням.
- Все лошади на месте. Давай посмотрим в доме. - Они шли по аллее, и гравий трещал у них под ногами. - Малыш, а ведь это должна была быть наша брачная ночь, - хрипло сказал Джерет, и Кортни бросило в жар.
Дом молчал, затем по деревянному полу застучали когтистые лапы и из кухни появился Адмирал. Джерет небрежно погладил его по голове и зажег лампу.
- Посиди, а я загляну в комнату Гая. - Повысив голос, он закричал: - Гай!
- Джерет, а где мы должны были провести сегодняшнюю ночь?
Джерет внимательно посмотрел на нее, и Кортни почувствовала, что краснеет.
- В постели. - Изменившимся голосом ответил он. Кортни не смогла сдержать вздох, но Джерет уже отвернулся, и все очарование волшебного момента пропало.
- Ты знаешь, что я имею в виду. Куда мы должны были поехать?
- Мы будем там завтра вечером. Тебе нужно только немного подождать, Малыш, и ты все узнаешь. - Джерет вышел, и через минуту донеслись громкие ругательства - он возвратился с листком бумаги в руке и с резко обозначившимися морщинками на лице. - Вот черт! Не одно, так другое. - Буквально пригвоздив ее к стене свирепым взглядом, Джерет спросил: - Так ты сказала Райану, что не выйдешь за меня замуж?
Кортни стало страшно неловко:
- Ну, мне было так плохо, я имела в виду, что не сегодня, не сейчас. А что?
- Я то же самое сказал Гаю.
- Ты?
- Да, Малыш. - Его лицо пылало. - Черт знает что! Я тоже имел в виду только сегодняшний день! Я хочу жениться на тебе! Я не могу жить без тебя.
- Спасибо. А что же нам делать с мальчиками?
- Ну, Малыш, сейчас ты, наконец, узнаешь, какие они - настоящие мужчины. Ты думала, что они ненавидят друг друга и никогда не поладят? Прочитай.
Кортни взяла листок и прочитала вслух детские каракули:
Папа!
Райан и я не дали тебе и миссис Мид пожаница. Мы не хатели, поэтому мы решили уходить. Не беспакойтесь о нас, мы в безопасном месте. И вернемся, когда вы паженитись.
Гай.
Ниже аккуратным почерком ее сына было приписано:
Дорогая мама. Я ухожу. Мы с Гаем хотим, чтобы ты и мистер Кэлхоун поженились. Я люблю тебя.
Райан.
- О Господи!
- И все? Я-то думал, что придется закрывать уши руками, - медленно, растягивая слова, произнес Джерет.
- Что же нам делать? Ведь уже ночь! Где они могут быть?
Джерет провел рукой по ее волосам.
- Они написали, что возвратятся, когда мы поженимся, поэтому не могли далеко уйти. Иначе, как они узнают, поженились мы или нет. - Он помедлил. - Если они возвратятся, когда мы поженимся, то самое лучшее - это пожениться.
- А твоя семья?
- Тебе не все равно?
- Я хотела бы, чтобы Райан присутствовал на церемонии.
- Я позвоню преподобному отцу Томпсону, а ты езжай домой и переоденься. Мальчишки увидят, что приехал священник, и возвратятся. Да, парочка ребятишек быстро провернула это дельце. Вот это - по-моему. - Джерет улыбнулся. - Не могу же я все время менять билеты и заказы в гостинице. Днем я позвонил и отказался.
- Правда? Нет, ты должен…
Джерет помахал рукой: - Не волнуйся. Все снова заказано на завтра.
- Мы могли бы пойти и поискать их.
- Потом будет легче это сделать.
Кортни вдруг улыбнулась. Джерет подошел к ней, обнял и нежно поцеловал.
- Как я люблю твою улыбку, Малыш.
- Ну, я побежала.
Но только после продолжительного страстного поцелуя Кортни и в самом деле отправилась к машине. Подъезжая к своему дому, она заметила фигурку, перебегавшую лужайку и попавшую в свет фар. Это был Райан, весь в грязи, взлохмаченный, волосы падали на глаза.
- Райан!
- Мама, иди быстрее! На Гая упало бревно и придавило, а я не могу его вытащить.
- Райан, стой! Где Гай?
- Мы были на пруду. Хотели сходить домой и чего-нибудь поесть. Он поскользнулся и упал. Бревно скатилось, и теперь он не может из-под него выбраться.
- Я поеду на джипе, Райан, а ты беги в дом и позвони мистеру Кэлхоуну, расскажи ему все и возвращайся. Может быть, мне понадобится твоя помощь.
- Хорошо, мам, - Райан побежал домой.
Кортни поспешила в гараж, нашла буксирный трос, бросила его в джип и поехала прямо по лужайке к пруду заповедника. Подъехав к берегу, Кортни не сразу увидела Гая, но, выключив мотор, в наступившей тишине, она услышала его плач.
- Гай!
- Помогите! Я не могу вылезти! Папа!
- Я здесь, Гай! - крикнула Кортни и подъехала ближе. Она заметила под бревном мальчика и повернула джип так, чтобы его фары осветили берег. Посмотрев на Гая, она ахнула: пытаясь выбраться, он размахивал руками и громко плакал, но с каждым движением бревно все больше погружалось в мягкую глину.
- Гай, не бойся, я здесь! - сказала Кортни и присела на корточки рядом с ним.
- Помогите мне!
- Успокойся, Гай!
Мальчик перестал барахтаться, его голубые глаза жалобно смотрели на Кортни.
- Я хочу выбраться.
- Знаю, знаю, мой мальчик. Сейчас я тебя вытащу. Бревно ушибло тебя?
- Немного. Я не могу двигаться.
Кортни видела, что бревно вдавило Гая в мягкую глину, которая спасла мальчика.
- Я подгоню джип задом, цепью обвяжу бревно и оттащу его. Только лежи спокойно, хорошо?
- А где папа?
- Он сейчас придет. Райан первой нашел меня.
- Я хочу домой! - Гай снова принялся плакать.
- Гай! - Кортни старалась быть твердой, погладила его по щеке. - Гай, слушай меня. Лежи спокойно, я тебя скоро освобожу.
Мальчик затих, но продолжал часто и тяжело дышать, слезы текли по его грязным щекам.
- А вы сможете? - с надеждой спросил он.
- Да, но ты должен помочь мне. - Мысленно Кортни молилась, чтобы все вышло так, как она задумала. Внешне она оставалась спокойной, стараясь как можно тверже и увереннее разговаривать с Гаем.
- Делай то, что я буду говорить тебе.
- Очень давит.
- Еще минута - и не будет. - Она побежала к джипу и осторожно подала его задом, привязав к бамперу трос, другой конец обмотала вокруг бревна. Трос натянулся - и Кортни подумала, сможет ли машина сдвинуться с места. Нажала на акселератор - ничего, потом бревно чуть сдвинулось, всего на несколько дюймов. Вторая попытка сдвинула бревно еще на дюйм, затем - еще.
Вдруг Гай вскрикнул:
- Мне тяжело! Оно давит на меня все больше!
Кортни выскочила из машины, чтобы посмотреть, что случилось.
- Мальчик мой, не дергайся. Я поищу какой-нибудь камень и подложу под бревно… - В тишине ночи послышался шум мотора - Кортни увидела мчащийся на бешеной скорости грузовик Джерета. - А вот и твой папа едет!
Через секунду Джерет был рядом, Райан не отставал от него. Скинув с грузовика две больших доски, Джерет подбежал к Кортни.
- Что с ним? - взволнованно спросил он.
- Я пыталась оттащить бревно, которое придавило Гая, но он сказал, что стало давить еще больше.
- Садись за руль и попробуем еще раз. Ты, Райан, помоги мне. Мы засунем доски под бревно и приподнимем его, а мама поведет джип. Гай, когда я тебе скажу двигаться, постарайся выползти из-под него.
Кортни снова села за руль и нажала на педаль газа, а Джерет и Райан подсунули доски под бревно, навалились на них, пытаясь приподнять, словно рычагом, огромную тяжесть.
- Все в порядке, он выбрался! - крикнул Джерет и бросился к сыну, прижал его к груди, испачкав в грязи и глине свой вечерний костюм. Он отнес Гая к джипу и положил на заднее сиденье.
- У тебя что-нибудь болит? - спросил он сына.
Гай вытер слезы ладошкой, размазав грязь по лицу:
- Плечо и бок, но не очень сильно. Я поскользнулся и упал, одно бревно скатилось с другого и наехало на меня.
- Сейчас мы отвезем тебя домой. А вообще-то не мешало бы вас двоих хорошенько отдубасить.
Мальчики опустили головы.
- Мы совсем не хотели так делать, чтобы вы не поженились, - сказал Райан.
- Нет-нет, Райан, мы так и не думали, - неожиданно схватив Райана и Кортни в охапку, Джерет прижал их к себе. - С этого момента мы - одна большая семья.
Кортни заглянула в его огромные голубые глаза. Лицо Джерета было выпачкано в глине, но все равно он был самым красивым, самым обожаемым из всех известных ей мужчин. Она улыбнулась Райану.
- Райан, Гай, - продолжал Джерет, - мы должны занять каждый свое место в ваших жизнях. Пусть "мистера" и "миссис" больше не будет. Гай, ты не против называть Кортни "мамой"? А ты, Райан, как насчет того, чтобы звать меня "папой"? - Он посмотрел на Кортни. - Ну так как, Малыш?
- Замечательно, если мальчики согласятся.
Ребята серьезно кивнули.
- Эх вы, убежали! А знаете, как вы напугали нас?
- Нет, сэр, - хором ответили мальчишки.
- Ну, а теперь отправимся на венчание.
- Ночью? - спросил Райан.
- Да, думаю, отец Томпсон уже ждет нас в доме. Я позвонил и всем родственникам.
- Правда? - спросила Кортни.
- Ну конечно. Мы с Гаем едем домой, моемся, чистимся и как можно скорее возвращаемся к вам.
Они обвенчались в десять часов вечера, а в одиннадцать поцеловали мальчиков и уехали в аэропорт. От огней, освещавших летное поле и стоянку автомашин, было светло, как днем. Кортни хотелось обнять Джерета и прижаться к нему. Она спросила:
- Разве ты и сейчас мне не скажешь, куда мы направляемся? Я ведь все равно узнаю, как только мы сядем в самолет.
- А куда бы ты хотела полететь? Скажи мне, Малыш.
- В Швейцарию, - она пальцами провела по его губам. Как хотелось остаться, наконец, вдвоем! - Я хочу посмотреть Альпы. Хочу, чтобы мы были там только вдвоем!
- Мы будем там через неделю.
- Правда? - удивленная, Кортни во все глаза смотрела на него. Ты не шутишь? Через неделю… Мы возьмем на озере лодку…
- Ну, пойдем. - Джерет взял Кортни за руку и подвел к небольшому самолету.
- Но, Джерет, послушай. Мы что, летим в Швейцарию прямо сейчас? В чем дело? Это твой самолет? Расскажи мне, что происходит…
- Кое-кто напоминает мне сейчас репейник. Малыш, у меня на побережье есть дом. Вот мы и летим туда на целых шесть дней, а затем отправимся в турне в Швейцарию.
- Ну, а сейчас я хочу, чтобы ты была только со мной.
Примечания
1
Сумах - кустарник, из которого получают лаки и дубильные вещества, а также используют в декоративных посадках (прим. переводчика).
2
Флоренс Найтингейл - английская медсестра во время Крымской войны. Ее именем названа медаль, присуждаемая за милосердие.
3
Голубые птицы - небольшие певчие птички с синей окраской спины (прим. переводчика).