Они оба замерли: Мэтт – от ее признания, Мари – оттого, что осмелилась произнести такое вслух.
– Простите, я не хотела… правда не хотела… – Она замолчала, потому что его лицо странно исказилось.
– Почему ты ничего не сказала?
– А как вы себе это представляете? Я не могу сказать такое, это просто кошмар какой-то!
Мэтт сделал несколько шагов и оказался прямо перед ней.
– Я должен попросить прощения: это и моя вина.
– Что? – переспросила она, никак не ожидая таких слов.
А Мэтт только странно усмехнулся и, пока она стояла столбом, в два шага одолел расстояние до двери. Запер ее и, прежде чем Мари успела прийти в себя, снова оказался рядом с ней.
– Тебе больше не понадобится это… – Он запустил злосчастный тюбик куда-то в угол, и, когда его руки обняли ее, Мари совершенно отчетливо поняла, что он задумал. Но она не могла допустить этого. В ее защите и так была пробита изрядная брешь этим новым Мэттом.
Если он пойдет дальше, то она останется совсем беззащитной перед ним. Что будет с ее бедным сердцем, когда она надоест ему и он вышвырнет ее из своей жизни, подобно изношенной вещи?..
– Нет! – Она изо всех сил уперлась обеими руками ему в грудь. – Это насилие…
– Тебе прекрасно известно, что я не собираюсь тебя насиловать.
– Пожалуйста…
– Ну если ты так просишь…
Она хотела сказать, что он нарочно переворачивает все, что она говорит, в свою пользу, но не успела. Она и сама не поняла, как получилось, что через пару секунд она была крепко прижата к нему.
– Начнем наш урок…
– Нет, не надо… сейчас ведь светло…
– Так даже лучше.
Она не хотела поддаваться, решив остаться холодной, несмотря на все его попытки. Но все ее усилия оказались несостоятельными перед его напором. И Мари поняла, что больше не принадлежит себе. Его медленный поцелуй заставил ее расплавиться, и ее глаза помимо воли закрылись. Мари бессильно приникла к нему, и из ее груди вырвался неровный вздох.
– Мне кажется, ты сильно преувеличила проблему, – прошептал он в ее губы. – Открой глаза. Хочу видеть, что ты чувствуешь…
Она еле приподняла отяжелевшие веки.
– Мари…
Их глаза встретились, и она поняла, что пропала. Он выпьет ее душу, и она останется пустой. Она не сможет жить без него… Она вся его, без остатка…
Мэтт поднял руку и провел указательным пальцем по щеке, подбородку, опускаясь на шею. Это щекочущее движение запустило какую-то цепную реакцию: по позвоночнику прошла волна дрожи, отозвавшись где-то в пояснице, в груди она почувствовала странное стеснение, как будто ее сердце сжали в кулак, ей не стало хватать воздуха. Его глаза следили за ней, и, по-видимому, увиденное понравилось ему.
– Да, вчера я допустил промах, – голосом, подобным обволакивающему сладкому меду, произнес он, и через секунду его губы снова пленили ее рот, – вчера я был слишком…
Он недоговорил, но Мари не заметила этого, потому что именно этот момент Мэтт выбрал для того, чтобы подхватить ее на руки и положить на кровать.
Его медленные ласки вызвали взрыв наслаждения. Вспыхнувший в ней огонь поглотил реальность, заставив ее плавиться в каком-то невероятном огне. Он целовал, покусывал, гладил, сжимал ее тело, и где-то глубоко в его груди рождался низкий стон. Эти звуки, движения его рук и губ вызывали к жизни все новые волны оглушительного желания. Все ее тело содрогалось и трепетало. Мари стонала от невероятных ощущений, стрелой пронзающих все ее существо. Ей показалось, что он хочет, чтобы она сошла с ума от наслаждения, заразилась его безумием. Он ласкал ее как одержимый, не давая ни минуты передышки. Как голодающий, добравшийся до изобильного стола, как умирающий от жажды, достигший спасительного родника посреди пустыни. Она стала настроенной скрипкой в руках опытного музыканта и закричала от наслаждения, изведав его ласки. А он все не мог успокоиться. Мари не понимала, чего он еще добивается от нее, ведь ей и так казалось, что она сейчас взорвется.
– Я хочу, чтобы ты кончила. Сейчас.
Последний толчок – и она, все еще не понимая его слов, воспарила. Ей показалось, что она разбилась на тысячу осколков, разлетелась на миллион маленьких частичек. Ее чувствительность так обострилась, что, когда он достиг пика, она испытала наслаждение еще раз.
– Так лучше, – прошептал он ей на ушко, и Мари содрогнулась.
Все ее тело оставалось наэлектризованным, и малейшее прикосновение заставляло ее вздрагивать. Он, казалось, знал это, потому что его руки начали опять гладить ее, заставляя извиваться в его объятиях. Потом он крепко сжал ее.
Мари не знала, сколько прошло времени, прежде чем она пришла в себя. Ее взгляд скользнул по комнате, по раскиданным по полу вещам, и она с отчаянием поняла, что больше никогда не будет прежней Мари. Для него это был секс. Очень приятный, удобный, но только секс. Все его действия были вызваны тем, что он захотел ей что-то доказать, а отнюдь не его чувствами. Он честно сказал, что захотел ее. Но разве он предпочтет ее Анджеле или любой другой девушке своего круга? Она не ровня ему, и никогда у нее не будет ни малейшей надежды. И это ее вина, что она позволила себе влюбиться в Мэтта Донована… Тотчас же, как это слово всплыло в ее мозгу, она поняла, что это правда. Ей не потребовалось особых усилий, чтобы просто понять и принять это как непреложную истину. Чувства захватили ее исподволь, как ни старалась она этого избежать. Ее сердце, душа, тело – он взял все… Она попыталась встать, но Мэтт задержал ее.
– Что случилось?
Она повернулась и наткнулась на его серьезный взгляд.
– У меня очень болит голова, я так и не выпила аспирин, а еще мне нужно в душ…
Его пальцы разжались. Мари осторожно спустила ноги с кровати. Ее подташнивало. Огляделась в поисках одежды. Ближе всего к ней находилась рубашка Мэтта, и она чуть наклонилась, подтянула ее кончиками пальцев и быстро закуталась в нее. Оглянулась на Мэтта.
– Я сейчас верну вашу рубашку.
– Я просто счастлив услужить тебе. – Его слова напомнили ей о том, что происходило несколько минут назад, и она залилась краской.
– Мне нравится, когда ты так смущаешься, – неожиданно сказал он и задержал ее за руку, когда Мари попыталась встать.
– Мистер Донован…
– Я хочу, чтобы ты называла меня по имени.
– Я… не могу, – беспомощно прошептала она, облизнув губы.
– Можешь, – ласково сказал он. – Я хочу услышать мое имя из твоих уст, Мари.
Она поняла, что он не отпустит ее, пока она не выполнит его просьбу.
– Мэтт…
Их глаза встретились, и Мари почувствовала, что ее сердце снова забилось в невероятном ритме. Она отвернулась, быстро поднялась и почти бегом бросилась в ванную. Поспешно накинув на себя купальный халат, она вынесла рубашку Мэтта и повесила ее на спинку стула. Его губы чуть искривились, и он одним быстрым движением поднялся, ничуть не стыдясь своей наготы. В горле у нее пересохло и, не отрывая взгляда от его обнаженного тела, она попятилась.
– Может, примем душ вместе?
– Нет.
– Хорошо, оставим это для второго урока.
Мари поспешно закрылась в ванной. Когда она вышла из душа, его в комнате уже не было. Постель была аккуратно заправлена, и если как следует притвориться, то можно сделать вид, что вообще ничего не было. Ничего не было… Ее взгляд неожиданно наткнулся на плоскую коробочку, лежащую на столе. Мари была уверена, что до этого здесь ее не было. Она подошла и осторожно открыла ее. Массивный золотой браслет на малиновом бархате, переливающиеся камни в сияющем окружении… Словно обжегшись, она захлопнула коробочку и отбросила ее от себя. Не рассчитав усилия, она сбросила ее на пол. Ей пришлось наклониться, чтобы найти коробочку на полу, а глупые слезы струились из ее глаз, мешая все как следует рассмотреть. Потом она вытерла слезы, умылась холодной водой и, посмотревшись в зеркало, пришла к выводу, что теперь можно спуститься вниз.
Мэтт сидел за столом, разговаривая о чем-то с Ником. Его взгляд переместился на ее лицо, но она уже взяла себя в руки. Они не разговаривали во время обеда, но Мари все время чувствовала на себе его взгляд. Когда Ник вышел из-за стола, Мари попыталась последовать за ним, но Мэтт задержал ее, взяв за руку. Она посмотрела в его лицо, потом переместила взгляд на руку, безмолвно предлагая отпустить ее.
– Тебе понравилось? – спросил он.
– Я… я не возьму это, – проговорила она. – Мне ничего не надо…
– Почему?
– Потому что вы… не должны это делать.
– Не должен дарить тебе подарки? – слишком мягко поинтересовался он.
– Вот именно.
– Почему?
– Мистер Донован… Мэтт, – поспешно исправилась она, вспомнив о его просьбе, – я не хочу, чтобы это когда-нибудь повторилось.
– Но ты уже взяла деньги, – напомнил он ей, и при этом его взгляд был пугающе напряженным.
Вся кровь отхлынула от ее головы, и Мари почувствовала головокружение. Она уже продалась ему, и та штука в коробке всего лишь маленькая благодарность довольного Мэтта за ее услуги…
– Но больше ничего не возьму. – Пальцами свободной руки она вцепилась в край стола, потому что ей показалось, что пол под ней начинает вращаться. Те деньги были взяты во имя спасения Мишеля. Конечно, она уже не может еще ниже упасть в глазах Мэтта, но это окончательно сломит ее. Теперь, когда она поняла, что любит его, она не возьмет ни цента из его денег, ни одного подарка. И любым способом вернет то, что уже взяла во имя спасения Мишеля. Это решение придало ей сил и сняло огромный камень с души.
В этот момент влетел Ник.
– Мари, ты мне очень нужна, пожалуйста…
Рука Мэтта разжалась.
12
Мэтт предупредил, что задержится на работе. Для Мари было непонятно, почему он поставил ее в известность, ведь он вовсе не должен был этого делать, но его слова странным образом согрели ей сердце. Где-то в глубине ее души теплился маленький огонек надежды, что она не совсем безразлична ему… Конечно, это был самообман, но человек так устроен, что ему всегда хочется верить в лучшее, и Мари не была исключением. Ника она уже уложила, но самой спать не хотелось, и было бесполезно убеждать себя, что у нее просто бессонница. Ответ лежал на поверхности – она ждала Мэтта. Конечно, она вовсе не собиралась демонстрировать ему это. Лучшим предлогом дождаться Донована и сохранить при этом лицо было оправдание, что она зачиталась интересной книгой. Мари вошла в библиотеку. Они с Ником часто бывали здесь, и в одном из дальних шкафов Мари видела томик "Джен Эйр".
– Анджела, ты умеешь устраивать сюрпризы…
– Надеюсь, для тебя это приятный сюрприз?
Мари вздрогнула и чуть не уронила книгу на пол. Она сразу узнала голос Мэтта, но почему вместе с ним в такой поздний час Анджела?.. Она подумала, что ей немедленно нужно выйти из-за шкафа, но ноги точно приросли к полу.
– Захотела повидать тебя. – В низком голосе Анджелы добавилось хрипотцы.
– Почему не позвонила?
– Это решение возникло очень спонтанно.
– Понятно. Хочешь выпить?
– Водки со льдом.
Мари услышала звяканье стаканов.
– За нас с тобой! Да, именно так. Чертовски хороший тост! – многозначительно произнесла невидимая Анджела.
Некоторое время в комнате царило молчание.
– Я так и не услышал о цели твоего визита.
– Ах, дорогой, тебе всегда все нужно разложить по полочкам. А что, если я просто соскучилась?
– У тебя никогда ничего не бывает "просто", Анджела. Что-то случилось?
– Мэтт, ты ужасный хозяин. Зачем ты затащил меня сюда, мы могли бы поговорить и в другом месте…
– Здесь в самый раз. Итак?..
– Должна тебе сознаться, что никакой определенной цели не было. Дела идут прекрасно, мой адвокат очень доволен, что эту сделку по продаже земли удалось завершить так быстро. Ты был очень щедр.
– Не люблю затягивать решение вопросов.
– Я тоже…
Последние слова Мари едва расслышала, раздался стук каблуков по полу, а затем ей послышался непонятный звук… Поцелуя?.. Ее слух так обострился, что стук поставленного бокала показался ей громом среди ясного неба. Она вздрогнула, в отчаянном порыве еще крепче прижала книгу к груди и даже не заметила, что уголок ее твердого переплета впился ей в кожу.
– О, дорогой, я так скучала по тебе… А ты? Хоть немного скучал? Почему бы нам не перевести наши отношения с чисто деловых на более дружеские и тесные? Мы так прекрасно подходим друг к другу…
Мари привалилась к шкафу, чувствуя, что ноги подгибаются. Ее горло сдавил такой спазм, что она с трудом смогла втянуть воздух в легкие. Она совершенно отчетливо представляла себе, что там происходит, как будто собственными глазами видела всю сцену: гибкое тело Анджелы льнет к Мэтту, ее руки сжимают его плечи…
– Анджела, ты не должна этого делать…
– Конечно, не должна. – Анджела коротко усмехнулась. ~ Но если бы ты знал, как я…
Хочу тебя, мысленно договорила за нее Мари, начиная дрожать.
– Ты слишком много выпила сегодня, Анджела, и тебе пора в постельку.
– Я тебе намекаю о том же самом, Мэтт…
Раздался звук шагов, хлопнула дверь, и Мари поняла, что осталась одна. Она еще несколько секунд стояла, потом выбралась из своего укрытия и, пошатываясь, вышла из комнаты. Она остановилась у лестницы, держась за перила и чувствуя в душе странное опустошение. А чего ты ждала? – почти ехидно спросил внутренний голос. Едва ли ты могла заинтересовать его на более долгий срок. Три недели вполне достаточно, чтобы ты приелась искушенному Мэтту. Она яростно вытерла глаза, на которые навернулись слезы, и направилась в свою комнату. Нет, она не скиснет. Что бы ни творилось в ее душе, она никого не обременит своими проблемами. Тем более Мэтта. Он не виноват, что она оказалась такой глупой курицей и позволила своим чувствам вырваться из-под контроля. Глаза жгло, словно в них насыпали песка, но она не могла позволить себе заплакать, и слезы застряли где-то так глубоко, что из-за этого горячего комка она едва могла дышать. Мари была уверена, что все кончено. Она никогда, даже в самых безумных надеждах, не тешила себя иллюзорными мечтами, что у этой истории будет хороший конец. Эти отношения для нее были и сладки из-за пробудившихся чувств и одновременно мучительны из-за их содержания и безнадежности. Она вошла в комнату, осторожно закрыв дверь и неслышно повернув ключ в замочной скважине, и, не раздеваясь, легла на кровать, свернувшись клубком. Когда через какое-то время – она затруднялась определить, прошел час или всего несколько минут, – в ее дверь толкнулись, Мари решила, что ослышалась. Резкий стук доказал, что это не игра ее воображения. Мари почти сползла с кровати, подошла к двери и отперла замок.
– Что вы хотите? – Она почти не удивилась, увидев Мэтта. Хотя резоннее было бы предположить, что он сейчас в объятиях Анджелы.
– Весьма странный вопрос. По-моему, я сказал, где твое место на ближайшее время.
Вы хотите повеселиться с двумя дамами сразу? – чуть не брякнула она, но сдержалась.
– Мистер Донован, мне не нравится это. Не надо подвергать меня еще большему… унижению. Я уже все поняла… Завтра я уеду…
В его глазах мелькнуло легкое недоумение, словно он силился разобраться в некой путанице, потом его лицо на несколько мгновений застыло и почти сразу разгладилось. Глаза чуть прищурились.
– Ты была в библиотеке… – Это был не вопрос, а утверждение.
Она отстраненно подумала, что его мозг работает, как компьютер, раз он за несколько секунд все правильно истолковал, сложил разрозненные кусочки головоломки и пришел к правильным выводам.
– Да. – Она вовсе не собиралась оправдываться. – Я слышала достаточно, чтобы сделать правильные выводы…
– Правда? – Мэтт мягко оттеснил ее внутрь комнаты, вошел следом и закрыл дверь. – Значит, недостаточно. Прежде чем делать какие-то выводы, нужно было прослушать разговор до конца. Анджела сейчас на пути в кровать. Свою кровать, – уточнил он. – Пришлось воспользоваться услугами Лео. – Он встал прямо напротив Мари, впиваясь глазами в ее лицо.
– Но я…
– Разве ты забыла, что пункт номер четыре запрещает мне трахаться с кем попало от скуки? – насмешливо протянул он, почти точно процитировав ее, но выражение его глаз по-прежнему было пронзительным и вопрошающим. Потом он, видимо, удовлетворенный увиденным, рассеянно огляделся. – Твоя кровать меньше моей, но я так устал, что мне все равно… – Он подтолкнул Мари, все еще не пришедшую в себя, в сторону кровати и стал раздеваться.
– Подождите! – потерянно воскликнула она. Мэтт шагнул и приблизился к ней вплотную.
– Нет, я не могу ждать…
С этого дня для Мари все странным образом переменилось, хотя внешне осталось прежним. Все дело было в необычном ощущении счастья, поселившемся в ее душе. Она чувствовала себя так, словно живет во сне. Днем она помогала Терезе, занималась с Ником, который с каждым днем все меньше нуждался в ее опеке. Мари была совершенно уверена, что Лео и Тереза прекрасно осведомлены об их связи с Мэттом, но их отношение к Мари нисколько от этого не изменилось.
Днем их с Мэттом общение было ровным, но в его глазах появилось новое чувство, которое Мари охарактеризовала как нежность. Сердце в ее груди сладко замирало и таяло, когда он так смотрел на нее. Иногда ее охватывали сомнения, и она называла себя глупой влюбленной гусыней, забывшей о том, с чего все началось. Но, когда ночью его руки сонно искали ее и притягивали к своему теплому и сильному телу, все предупреждения внутреннего голоса вылетали у нее из головы. Чтобы опять вернуться утром. Рассвет вносил свои коррективы, все представало в ином свете, и Мари чувствовала опустошенность, одиночество и странную тягучую боль…
Лео, как всегда по вторникам, после школы отвез Ника в очень дорогую частную школу верховой езды. Мальчик все меньше нуждался в ее присутствии, его день до предела был насыщен событиями, друзьями, различными мероприятиями.
Чтобы скоротать время, Мари решила позвонить Летти и пригласить ее прогуляться по магазинам. Они так давно этого не делали, что бурный восторг Летти был вполне понятен.
– Я сейчас же позвоню свекрови и попрошу ее посидеть с малышкой.
Они договорились о месте встречи. Мари проинформировала Терезу о том, куда собирается идти. Но каково же было удивление Мари, когда Летти пришла вместе с Мишелем.
– Смотри, кого я привела! – воскликнула Летти. – Его звонок поймал меня на выходе, и я решила взять его с собой…
Мари улыбнулась и посмотрела на Мишеля.
В его глазах она увидела нежность и застарелые боль и вину.
– Как ты, Мари?
– У меня все хорошо. – Стандартная фраза, но это было чистой правдой. – Как ты?
– Я устроился на работу. – Он хотел добавить еще что-то, но в присутствии Летти не решился. Это только их дело – его и Мари.
– Э, ребята, я вижу, вам есть что скрывать от меня.
– Перестань, Летиция, – попытался отговориться Мишель, но прозорливость Летти заставила его слегка покраснеть и тем самым выдала его.
– Можешь говорить что угодно, – засмеялась та, – но я прекрасно научилась разбираться во всех тонкостях ваших взглядов. Вот-вот, – сказала она Мишелю, пославшему Мари выразительный взгляд.
Мишель улыбнулся и не стал оспаривать столь очевидное утверждение.