Сержант, крепкий скуластый парень лет двадцати пяти, первым делом осведомился, не разыскивал ли кто-нибудь девушку со странным именем Амата. Как выяснилось, ее никто не хватился за это время. Одно из двух: либо судьба Аты была безразлична ее родственникам, либо никаких родственников нет и в помине. Приторно-участливо поморгав голубыми, чуть на выкате, глазами, сержант предложил Ате и Трэвору зайти ближе к вечеру. Дескать, за это время они поднимут базу данных и проверят, есть ли в ней девушка "Амата" по возрасту и внешности схожая с их очаровательной посетительницей.
Ушли, что называется, ни с чем. Очередной лучик надежды скрывался за некрасиво-белой плоскостью пустоты.
- Даже не думайте отчаиваться, - принялся успокаивать девушку Трэвор. - Сейчас мы отправимся на Лейвер-стрит. Прогуляетесь, осмотритесь. Кто знает, может, что-нибудь припомните.
Оказавшись за воротами участка, Ата почувствовала непреодолимое желание выкурить сигарету. От этого желания у нее даже задрожали руки. Как будто током ударило. За три дня, проведенные в сознании, с жаждой никотина Ата столкнулась впервые. Да еще с какой жаждой!
- Трэвор, - простонала она, бросив в сторону Лоу умоляющий хризолитовый взгляд. - Трэвор, я дико, невыносимо хочу курить. Прошу вас, купите мне сигарет, иначе я сойду с ума.
Господи, только не это! Желудок Трэвора свернулся от ужаса при мысли о сигаретном дыме. Только не это!
- Но вы же не курили, Ата. Зачем начинать?
- Уверена, что курила. Вы не можете представить, насколько сильное желание я сейчас испытываю! Затянуться этим горьким дымом, почувствовать легкое головокружение… Трэвор, умоляю, мое спасение в ваших руках!
- Легкое головокружение? Да вы сейчас в обморок упадете, если затянетесь хотя бы один раз… По моим подсчетам вы не курите уже три недели и три дня!
- Два с половиной. Трэвор, прошу вас!
- Ни за что! Я не переношу табачного дыма - меня тошнит от него. Просите все, что угодно, только не сигареты. И потом, я уверен, как только вы перестанете о них думать, вам сразу же расхочется курить.
- Вы думаете только о себе, Трэвор! Взгляните на мое состояние - я умру, если не затянусь. Ну хотите, я уйду в другой конец квартала, чтобы вы не ощутили этого запаха.
- Ни за что. Я не позволю вам травиться самой и травить меня этой дрянью!
Как можно быть таким черствым! Ата была в миллиметре от истерики. Ей приходится клянчить у него сигареты, как нищенке! И она ничего не может с собой поделать - это желание буквально въелось в нее, вцепилось своими безобразными никотиновыми клешнями. Она слишком многого ждала от посещения участка, она страшно переволновалась. И теперь ей просто необходимо снять стресс таким простым и неприхотливым способом - покурить! А этот балбес Лоу и пальцем не шевельнет, чтобы помочь ей. Его, видите ли, тошнит! Что же делать?!
- Ну хорошо, Лоу. Раз вы отказываетесь мне помочь, у меня остается только один способ - попросить сигарету у прохожих. Остается только надеяться, что они окажутся более чуткими к чужим переживаниям, чем вы!
Будь проклят этот зеленоглазый дьявол в платье! Неужели ей мало того, что он для нее уже сделал! Теперь ее величество Амата захотела курить! Он театрально взялся рукой за голову и простонал:
- Сейчас я куплю вам сигареты. Но искренне желаю, чтобы их дым встал у вас поперек горла!
Пусть ругается, кричит, ворчит, проклинает ее. Пусть делает все, что пожелает его склочная душа. Лишь бы только стать счастливой обладательницей волшебной палочки, которая поможет ей успокоиться.
Трэвор вернулся с пачкой, полной тонких и длинных ментоловых сигарет. С каменным лицом он протянул ее Ате.
- Пожалуйста. Губите свое здоровье, а, заодно, и мое. Надеюсь, что ментол скрасит негодование моего желудка. Я купил даже зажигалку, лишь бы вы опять не обвиняли меня в бесчувственности.
Дрожащими пальцами Ата извлекла из пачки вожделенную сигарету. Щелкнула маленькая голубая зажигалка, мелькнула вспышка огня, и девушка затянулась легким ментоловым дымом. Ощущение показалось ей знакомым: дым, тонкой струйкой проскользнувший в горло, слегка поплывшая улица в глазах от внезапного головокружения. Ата покачнулась, и Трэвор едва успел подхватить ее.
- Говорил же вам - не курите. Вы и без того слабенькая и худенькая, как цыпленок! Три недели пролежать, не вставая, и первым делом вцепиться в сигарету - не мудрено, что вам стало плохо.
Ата освободилась от поддерживающих ее рук Трэвора. Странное чувство: было в его руках что-то, от чего не хотелось отрываться, какая-то мягкость и властность одновременно. Или это всего лишь следствие головокружения? Упрямая Ата сделала еще одну затяжку - головокружение стало заметно слабее, тело охватила приятная слабость.
- Не так уж и плохо, - сообщила она Трэвору. - Сейчас я чувствую себя гораздо спокойнее, чем в участке.
Лицо Трэвора уже не было каменным, но все еще выражало недовольство.
- Делайте, что хотите, только прошу - не дымите мне в лицо.
Ата посмотрела на Трэвора и впервые за три дня по-настоящему радостно улыбнулась.
- Спасибо, Трэвор. Я словно обрела еще одну частичку себя.
Недовольство Трэвора, будто рукой сняло. Оказывается, у этой девушки не только глаза красивые, но и улыбка тоже. Нежная, чистая, словно только раскрывшийся цветок. Ну вот - опять ударился в романтику. Это лишнее - подобный взгляд на мир скорее усложняет жизнь, чем делает ее прекраснее. Сентиментальность Трэвору совсем ни к чему. Не такой уж он человек - предпочитает быть прагматиком, нежели романтиком. Он еще раз взглянул на улыбающуюся Ату - надо признать, она очень миленькая. Особенно, когда улыбается.
4
Длинная скучная Лейвер-стрит бело-голубой полосой тянулась вдоль волтингтонского парка. В глазах Аты рябило от однообразных домов и магазинчиков улицы. Они шли все дальше и дальше, но Ата не могла вспомнить ни единой детали. Ни одного крошечного переулочка, ни балкончика, ни арки. Она поделилась с Трэвором своими мыслями.
- Улица непримечательна, как и весь городок. Если бы вы увидели что-то необычное… Но оригинальностью строители домов явно не страдали.
- Трэвор, я еще вчера хотела спросить; почему вы так уверены, что я не сама пришла к обрыву, и что меня столкнули с него? Ведь вы там как-то оказались?
- Совершенно случайно. В дороге мне стало плохо, я вышел подышать воздухом. Вышел бы в любом другом месте, если бы прихватило раньше. Я умирал от жары, меня укачало в машине. Вряд ли вы вышли в том же самом месте именно по этой причине.
- Скажите, там была красивая местность? Может, мне понравился пейзаж?
- Я не большой любитель природы, мне по душе город. Но уверяю вас, вы вряд ли нашли бы там что-нибудь привлекательное. Куцые колючие кустарники, неприглядный обрыв. Нет, Ата, все не так просто. Не думайте, что я хочу вас напугать, или воображение у меня слишком бурное. Я сразу заподозрил неладное, увидев вас лежащей внизу.
Ата вздохнула. Думать о том, что тебя хотели убить, - не слишком приятное занятие. Если бы Трэвор ошибался! Кто же она такая и зачем кому-то понадобилось ее убивать?
Пройдя Лейвер-стрит, Ата и Трэвор решили вернуться через парк. Ата приуныла. Оставалось лишь надеяться на информированность полиции, потому что память не торопилась возвращаться к Ате.
Трэвор с сочувствием смотрел на загрустившую девушку. Он даже представить себе не может, как тяжело человеку, потерявшему память. Собирать свою жизнь по крупицам, по оттенкам цветов, по вкусу любимых блюд. Зря он так критиковал ее за интерес к мелочам. Она права - мелочи ключ к главному. Как та строчка о синем небе. Он вновь взглянул на Ату: светлые зеленые глаза потуплены, уголки губ грустно смотрят вниз. Ее украшает даже печаль, подумал Трэвор. В какой-то момент (он сам уже не помнил, когда именно), Трэвор перестал видеть в этой девушке больничного заморыша. Временами она казалась ему почти красавицей. Особенно, когда улыбалась. Трэвор с удовольствием вспомнил ее улыбку - только раскрывшийся после дождя тюльпан. Почему после дождя? Он и сам толком не мог ответить, откуда возник этот образ. Как-то странно он начал мыслить в последнее время. Совсем не так, как всегда. Обычно он вообще не замечал девушек, а если и смотрел на красивое тело, то совершенно не думал ни о каких хризолитах, тюльпанах и прочей романтической чепухе. А вдруг он влюбляется в Ату? Что если это так? Влюбленность - такое далекое и незнакомое чувство. Всю жизнь Трэвор Лоу боялся обжечься или завязнуть, как большинство его знакомых, в паутине быта, неизбежно следующей за влюбленностью. Наверное, именно поэтому не интересовался женщинами. Они были коварны и опасны до признания в любви, а после - глупы и назойливы. Правда, все эти сведения о женщинах были почерпнуты из чужого опыта, а, отнюдь, не из собственного. Хотя личный опыт у Трэвора Лоу все-таки был. Пусть маленький, но его хватило на всю оставшуюся жизнь. Так что не стоит строить иллюзий насчет Аты, скоро их дороги разойдутся. Навсегда.
Небо, такое солнечное с утра, подернулось серо-свинцовой пеленой. По крышам волтингтонских домов засеменил мелкий дождь. Прошелся едва заметно по верхушкам деревьев в парке, наградив несколькими каплями руки ничего не замечающей Аты.
- Начался дождь. Не успеем добежать до гостиницы, - мрачно заметил Трэвор.
- Можно зайти в какой-нибудь магазинчик неподалеку, - предложила Ата.
Они, не сговариваясь, побежали к улице, противоположной порядком надоевшей Лейвер-стрит. Дождь усиливался. Легкая поступь скромного гостя превратилась в тяжелые шаги настойчивого посетителя. И вот уже миллиард стеклянных капель стеной стал на пути у Трэвора и Аты.
Трэвор схватил за руку растерявшуюся, словно ослепленную дождем девушку, и побежал по направлению к первому магазинчику, который ему удалось разглядеть сквозь пелену дождя. Они ворвались в магазин, даже не глядя на вывеску, висящую над дверью.
Ата провела рукой по вымокшей гриве каштановых волос, пытаясь немного высушить их. Коричневое платьице безнадежно промокло и противно липло к телу, потихоньку покрывавшемуся мурашками.
- Надень. - Трэвор снял с себя серый пиджак и протянул его продрогшей Ате. - А то еще простудишься, чего доброго.
Он расстегнул несколько пуговиц на рубашке - она порядком сдавила шею. Ата остановила взгляд на груди Трэвора, открывшейся под рубашкой. Внутри, в глубине ее души, спрутом зашевелилось непонятное желание. Желание, в природе которого она с трудом могла разобраться, до того незнакомым оно ей показалось. Она посмотрела на Трэвора и вдруг увидела, что у него пронзительные серые глаза, красивые темные брови, небольшие, но обладающие какой-то магнетической притягательностью губы. И густые светлые волосы, мягкой волной разлившиеся по плечам. Все это она увидела впервые и застыла, пораженная своей невнимательностью. До этого момента внешность Трэвора совершенно не занимала ее, так почему же сейчас она стоит ошеломленная и опьяненная непонятным чувством?
- Что-то не так? - Трэвор отер с лица капли дождя, решив, что именно в них кроется причина пристального взгляда Аты. - Или ты что-то вспомнила?
Он тут же понял, что легко и некстати перешел на ты. И тут же поспешил исправиться.
- Простите, мы не так хорошо знакомы, чтобы я тыкал вам.
Ата почувствовала, что своим "ты" Трэвор разрушил какую-то стену, до сих пор стоявшую между ними. Так зачем же сознательно возводить ее снова?
- Все нормально. Меня это ни сколько не покоробило. Думаю, мы легко можем начать говорить друг другу "ты". Если у тебя нет возражений.
- Никаких.
Трэвор с облегчением вздохнул. Он не был уверен, что Ата воспримет это с такой легкостью.
Забавная вымокшая пара, топчущаяся на пороге магазина, привлекла внимание пожилого продавца. Мужчина, слегка прихрамывая, подошел к ним и поинтересовался, не нуждаются ли они в его помощи.
Ата смогла наконец рассмотреть магазинчик. К ее огромной радости, они попали в книжную лавку. Девушка тут же оставила Трэвора беседовать с продавцом и ринулась разглядывать полки, уставленные книгами.
Ее словно приклеили к стеллажам. Почти в экстазе она открывала книги знакомых ей авторов и вспоминала то, о чем читала когда-то. Она почувствовала себя поклонницей Уайлдера, Фолкнера, Цвейга, мгновенно вспомнила и вновь полюбила "Крошку Цахеса" и "Эликсиры дьявола" Гофмана. Ата заново открывала для себя чудесный мир литературы, жадно глотая страницы десятка снятых с полки и распахнутых книг.
- Ты решила поселиться здесь навеки? - Послышался за ее спиной голос Трэвора. - А я-то думал, что часа тебе окажется достаточно для того, чтобы осмотреться и выбрать желаемое.
Неужели она провела здесь целый час? Ате казалось, что прошло только пять минут с того момента, как она оставила Трэвора и нырнула в лабиринт книжных стеллажей. Как быстро пролетело время! Она повернула к Трэвору слегка смущенное лицо.
- Извини, я забылась среди этого многообразия. Знаешь, я вспомнила все, что читала когда-то. Только ниточки, протянутые книгами, не приводят к моей прошлой жизни. Даже в любимых произведениях я не вижу никаких зацепок.
- Может, тебе просто стоит перечитать их заново. Прогресс уже есть - ты знаешь любимых авторов. Выбирай все, что тебе нужно. Я готов прождать еще час ради такого благого дела.
- Ты - прелесть, Трэвор! Беру все слова о черствости и бессердечности обратно! Ты просто чудо!
Ата радовалась как дитя, которому Санта Клаус подарил на рождество долгожданную игрушку. Удивительная девушка! Дорогое платье, купленное в итальянском бутике, не подняло ей настроения, зато книги! Коричневое платьице в белых цветах мелькало то возле одного, то возле другого стеллажа - Трэвор едва успевал следить за перемещением Аты по магазинчику. Казалось, она собирается скупить все, что выставлено на полках.
Схватив напоследок томик японской любовной лирики, Ата подошла к Трэвору и вывалила перед ним груду прозаической и поэтической литературы. Как только она умудрилась удержать все это в руках?
Трэвор расплатился с хромым продавцом. Тот долго еще смотрел вслед хрупкой девушке, скупившей такое количество книг. Наверняка приезжая - в Волтингтоне не велик спрос на литературу. А уж тем более на то, что набрала она. Дай Бог ей здоровья, а ему побольше таких покупателей!
Заехав в гостиницу и оставив в номере книги, Ата и Трэвор направились в полицейский участок в надежде на хорошие новости. Ата, правда, обрадовалась бы любым новостям, настолько ее тяготило их отсутствие. Покупка книг изрядно подняла ей настроение, и она уже предвкушала наслаждение, с которым будет перечитывать любимых авторов.
Однако новостями полицейский участок их не обрадовал. В базе данных Волтингтона девушки со странным именем Амата не было. Родственники (если таковые и были) тоже не торопились ее разыскивать. Сержант Хиггенс посоветовал не отчаиваться - он, дескать, разошлет фотографию Аты нужному начальству, а оно уже предпримет соответствующие меры. Ате и Трэвору не стоит волноваться - Хиггенс поторопится и сделает все в лучшем виде. Он уже распорядился насчет того, чтобы фотографии Аматы расклеили по Лейвер-стрит, а так же по центральным улицам Волтингтона. Если Ата жила в этом городе, то ее непременно кто-нибудь узнает. Трэвор выделил немаленькую сумму в фонд поддержки правоохранительных органов и настойчиво попросил пучеглазого Хиггенса действовать более расторопно.
- Отсутствие новостей - тоже новость. - Трэвор вдруг обнаружил в себе задатки оптимиста. - Надеюсь, к завтрашнему дню у них будет хотя бы какая-то информация. Не зря же я плачу им деньги?
- Хотелось бы верить, что твоя теория о "золотом ключике" сработает.
- Знаешь, Ата, я не припомню ни одного случая, в котором бы она потерпела крах.
- Ты так уверен в деньгах? Не больше ли, чем в самом себе?
Они вышли из участка и сели в машину. Трэвор все еще медлил с ответом. Хочет ли он раскрывать душу перед этим зеленоглазым и хрупким демоном? Она ведь не профессиональный психоаналитик. Но ведь доверяет она ему свою судьбу, пусть частично, пусть от безысходности, но все же…
- Я, пожалуй, не стану отвечать тебе сейчас. Вот если ты согласишься на мое предложение, тогда можно подумать.
- Что я могу тебе дать? О себе мне рассказать нечего. Все, что происходит со мной, ты видишь своими глазами. Так что равноценного обмена историями у нас все равно не получится.
- Почему ты вбила себе в голову, что я настолько корыстен? - Трэвор скорчил обиженную мину. - Я всего-навсего пытаюсь пригласить тебя в ресторан. Не уверен, что там будут круассаны, но мы закажем массу блюд, чтобы у тебя была возможность вспомнить то, что тебе нравилось.
У Аты неожиданно потеплело на душе. Она посмотрела на Трэвора с благодарностью. Могла ли она предположить еще вчера, что резкая неприязнь к этому человеку сменится симпатией? Она заглянула в серые глаза своего спутника и согрелась лучами ответной теплоты, хлынувшей из них. Но она испытывает к нему отнюдь не дружескую симпатию. Душа, как подвешенная на тонкую паутинку капелька росы, вздрагивает от его взглядов, слов, движений. Испытывала ли она такое раньше? Память не хочет давать ей ответ на этот вопрос так же, как и на многие другие. Память, память…
Трэвор исполнил свое обещание: стол ломился от множества самых разнообразных кулинарных шедевров.
- Ты определенно хочешь, чтобы я умерла от обжорства. Неужели ты думаешь, что мой маленький желудок в состоянии все это переварить? - шутливо спросила Ата.
- Нет, я только хочу, чтобы ты попробовала всего понемножку. Узнаем твои кулинарные пристрастия, благо литературные уже всплыли.
Первым делом Ата отведала чудесный салат из омаров, креветок и шампиньонов, который привел ее в неописуемый восторг. Затем пришла очередь устриц. Руки Аты сами потянулись к лимонному соку, полили открытую раковину, а губы выпили ее восхитительное содержимое. К куриному мясу и лососине она оказалась абсолютно равнодушной, зато сочный кусок свинины с кровью пленил ее окончательно и бесповоротно. Красную икру она предпочла черной. Пухлые, почти фиолетовые, оливки исчезали во рту одна за другой. Пара бокалов легкого фруктового вина - и Ата сбросила с себя все переживания и тревоги последних дней.
- Значит, ты - поклонница морепродуктов, - констатировал Трэвор.
- Тебе нравится узнавать меня? - поинтересовалась слегка опьяневшая Ата.
- Будем считать, что мне нравится воскрешать твою память.
- Трэвор, ты обещал ответить на мой вопрос. Помнишь его?
И все же он не из тех, кто забывает о мелочах. Трэвор оторвал взгляд от бокала с вином и пристально посмотрел на Ату. В приятном полумраке ресторана ее лицо казалось еще тоньше, изящнее, выразительнее. Щеки зарумянились от выпитого вина, огромные, хризолитовые глаза подернулись легкой дымкой. Она была похожа на прекрасную даму со старинного портрета, одного из тех, что висели в гостиной, в доме его отца.
- Отвечу. Да, я уверен в деньгах. Я зарабатывал их для того, чтобы иметь уверенность в себе, в будущем, во всем. Слишком отчетливо я понимал, что без них не значу ничего для этого мира. На мнение мира мне, разумеется, было наплевать. Но я должен был знать, что не пропаду, не утону в нем, как котенок, от которого хотят избавиться, бросая в воду.
- Ты был беден? - Ате пришла в голову мысль, что только необеспеченные в прошлом люди могут так рассуждать о выживании.