На случай, если Дебби посмотрит в их сторону, Джейк спрятался с камерой за ящиком для лодочного снаряжения, туда же нырнула и Алисия, не желая привлекать внимание своим ярким жакетом.
"Не забудь включить микрофон", – мысленно приказала она Трею.
Трей припарковал возле пристани свой пикап и помог выйти Дебби. Она была в джинсах и ветровке. Держась за руки, молодые люди направились к пирсу.
"Включи микрофон".
Алисия взглянула на звукорежиссера, прижимавшего наушники. Он покачал головой – никакого звука.
Трей и Дебби были уже на середине пирса.
– Тони, – передала Алисия по радиотелефону, – Трей не включил микрофон.
– Понял.
Тони вышел из офиса и, сунув руки в карманы, пошел по пирсу с таким видом, словно решил посмотреть, не улучшилась ли погода. Он помахал рукой Трею и взял себя за ухо. Трей понял и в ответ незаметно кивнул головой.
– Звук пошел, – сообщил звукорежиссер. Алисия, выйдя из своего укрытия, надела вторую пару наушников.
– Кто это был? – услышала она вопрос Дебби.
– Так, один знакомый. Послушай, Деб, жаль, что мы не сможем сегодня выйти под парусом.
– Мне тоже, но лучше заниматься ремонтом в такую погоду, чем тратить на это хорошие дни.
Дебби сразу понравилась Алисии.
– Деб, – услышала она голос Трея в наушниках и увидела, как Трей взял девушку за руки. Отлично. Он все делает, как надо. – Мне всегда нравились яхты.
– Знаю. Ты сначала купил яхту, а уж потом машину.
– Ага. Мне повезло, что я встретил человека, который меня не ругает за то, что я так много времени провожу на "Безделушке". Но я хочу, чтобы ты знала: как бы я ни любил эту яхту, тебя я люблю сильнее.
– Трей. – Голос Дебби задрожал. Руки и ноги Алисии покрылись мурашками. Звукооператор, не раз наблюдавший реакцию Алисии, протянул ей бумажный носовой платок.
– Я... – откашлялся Трей, – если я тебя потеряю, мне больше не нужна будет эта яхта.
– Трей, – Дебби бросилась ему на шею, – ты меня не потеряешь.
Фраза "Мне больше не нужна будет яхта" была сигналом для Тони дать отмашку друзьям Трея.
На том берегу тут же были подняты паруса, а Алисия протянула руку за вторым платком.
– Я хочу в этом убедиться, Деб. – Трей повернул Дебби лицом к озеру, чтобы она увидела паруса.
На ветру развевались белые полотнища, а буквы на них складывались в слова: "Выходи за меня замуж, Деб! "
– Трей, это?..
В ответ Трей достал из кармана коробочку с кольцом и открыл ее.
– Да! – Дебби бросилась обнимать Трея, смеясь и плача одновременно. – Да, да, да!
– Осторожно, ты спихнешь меня в озеро, – шутливо заметил Трей, но он так крепко держал Дебби, что они упали бы в воду вместе.
Алисия вытерла слезы и спросила Тони:
– Что скажешь? Здорово, правда?
– Да у нас все тут обливаются слезами.
Погоди, то ли еще будет, когда я буду объясняться в любви тебе.
Тони с оператором уже собирали аппаратуру, когда Алисия подошла к конторе управляющего. Она надеялась, что Тони не заметит, как у нее дрожат колени.
– Поздравляю. – Он наклонился и поцеловал ее в щеку. – Это будет твой самый удачный сюжет на тему Дня влюбленных.
– Спасибо, Тони.
– И это все?
– Пока все, но я кое-что задумала.
– Да, и я тоже. Я договорился о съемках конкурса оркестров на четверг. Утром снимем, а после обеда поедем домой. А в пятницу ты уже сможешь начать монтировать. Как тебе мой план?
– Я думала, что ты торопишься назад в Хьюстон!
– Грех не использовать возможность снять интересное зрелище. К тому же для здешних мест это важное событие.
Алисия была несколько удивлена: это было так не похоже на Тони.
– Не сомневаюсь, но...
– Будешь снимать.
– Ладно. – Вид у Тони был страшно серьезный. Может, духовые оркестры его страсть? Ну, да Бог с ним, это сейчас не самое важное. – Но предупреждаю, что до конкурса оркестров предстоит еще одно предложение.
– Разве есть еще одно? – изумился Тони. – У тебя и так их уже три. Это будет четвертое.
– Вчера в коридоре ты не дал мне договорить, Тони.
– Алисия. – Тони явно что-то заподозрил. – Не надо.
– Я хотела сказать тебе, что... что...
Увидев выражение его лица, Алисия запнулась. Губы Тони были плотно сжаты, глаза бегали, будто у загнанного зверя.
Алисия не ожидала такой реакции. Внутри у нее все похолодело.
– Я хотела тебе сказать... что мне понравилось работать с тобой.
– А мне с тобой. – Тони улыбнулся с явным облегчением.
У нее чуть не остановилось сердце. Он не хочет, чтобы она призналась ему в своих чувствах. Он отвергает ее любовь. Он ее не любит.
Он ее не любит.
Алисия боялась встретиться с Тони взглядом.
– Я хочу сделать тебе предложение. – Алисия намеренно сделала ударение на последнем слове. Улыбка исчезла с лица Тони. Сердце Алисии сжалось, но она заставила себя договорить: – Предлагаю отпраздновать всей командой успешное завершение съемок.
– Отлично придумано! Пойду скажу ребятам.
Алисия с тоской посмотрела ему вслед. Независимо от того, понял ли Тони, что в действительности она хотела ему сказать, по крайней мере она была избавлена от унижения выговорить слова признания вслух.
Слабое утешение!
Остаток дня Тони занимался подготовкой к съемкам на стадионе, а Алисия обсуждала с Джорджией поступившие на студию предложения.
Тони сомневался, что Алисия действительно хотела признаться ему в своих чувствах, но эта ее неестественная веселость, когда вся группа праздновала окончание съемок... Похоже, она была огорчена, и в этом была его вина.
И до того момента, когда они встретятся завтра на стадионе, им придется притворяться. Ему – что не знал, о чем она желала сказать, ей – что не собиралась признаваться в чем-то особенном. И будет лучше, если они до тех пор не попадут на глаза друг другу.
В среду утром Тони позвонил Алисии по телефону, но в номере ее не оказалось. Вздохнув с облегчением, он оставил у портье сообщение, что его не будет весь день.
Завтра ему придется посвятить съемочную группу в свой план. Он не собирался включать свой сюжет в передачу, но хотел, чтобы у Алисии осталась на память пленка. Да и он будет не прочь прокрутить ее потом пару раз.
Вечером он снова позвонил Алисии.
– Алло? – услышал он в трубке мужской голос.
– Попросите, пожалуйста, Алисию Хартсон. – Тони настолько опешил, что не сразу сообразил, что сказать.
– Вы ошиблись номером.
Тони снова набрал номер, но, услышав тот же мужской голос, молча положил трубку.
Тогда он позвонил портье.
– Будьте любезны, номер телефона Алисии Хартсон.
– Извините, но мисс Хартсон уехала сегодня утром.
У Тони пересохло во рту.
– Она ничего не оставляла для Энтони Доменико?
– Минутку.
Это была самая длинная минута в его жизни.
– Мистер Доменико, для вас есть письмо. Он хотел было попросить портье прочесть его по телефону, но передумал и помчался вниз.
Записка была короткой.
Тони, я поговорила с устроителями конкурса и взяла интервью у некоторых из участников. Тебе остается только снять все на пленку. Хочу отдохнуть пару деньков. Передачу к Валентинову дню сделаю к концу недели.
Алисия.
Она не сообщила, куда уехала. Тони связался по телефону с Джорджией, но та тоже была не в курсе. Он позвонил на студию, ей на квартиру, даже в пансионат "Шарлотта".
Алисии нигде не было.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
– Ты в него влюбилась!
– В кого? – Алисия протянула Джорджии большой стакан мороженого под названием "Шоколадная смерть" и, усевшись на кровать рядом с подругой, принялась за свою порцию.
– В Тони.
– Не понимаю, с чего ты взяла.
– Видимо, с того, что сейчас восемь утра, а мы едим мороженое, в котором полно калорий. Единственный источник неприятностей, из-за которых женщины идут на такое, – это только мужчина. А в последнее время с тобой рядом был лишь один мужчина – Тони.
– Да у меня в съемочной группе трое мужиков!
– Но ни один из них не заслуживает того, чтобы ради него проглотить такое количество калорий. – С тяжелым вздохом Джорджия отправила в рот большую ложку мороженого. – Кроме разве что Джейка, если бы он постригся и побрился.
– Хм, Джейк? Он спокойный, услужливый и молчаливый. Просто-таки идеал. Надо будет присмотреться к нему повнимательней.
– Он звонил.
– Джейк?
– Тони. – Джорджия облизала ложку. – Похоже, очень расстроен.
– Странно, – передернула плечами Алисия. – Я оставила ему записку.
– Что случилось?
Алисия знала, что ей все равно придется рассказать обо всем Джорджии, даже о том, что чуть было не сделала Тони предложения. И рассказав, она расплакалась. Она так долго ревела, что даже мороженое подтаяло.
Держа мороженое на животе, Джорджия сурово глядела на Алисию.
– Уточним. Ты оставила Тони на съемочной площадке одного. Так?
– Он и один справится.
– Ты меня извини, но не он отвечает за передачи "Хартсон и Флауэрс".
– Да ладно тебе, Джорджия. Эту съемку затеял он, а мне надо монтировать выпуск ко Дню влюбленных.
– Он все организовал, а ты его бросила!
Алисия выскребла остатки мороженого.
Джорджия должна быть на ее стороне, а не защищать Тони.
– Он знает, почему я уехала, – буркнула она.
– Ты уверена? Дорогая, – сказала Джорджия как можно более мягко, – ты не переоцениваешь его чувства к тебе?
– Да не может мужчина так целоваться и ничего не чувствовать!
– А как целуется мистер Доменико? – хитро улыбнулась Джорджия.
– Ах, подруга... В первый раз мы поцеловались при лунном свете, и он сказал, что больше никогда не сможет смотреть на луну и не вспомнить обо мне.
– Так и сказал? Наш Тони?
– Мой Тони.
– Он не станет твоим, если ты не вернешься в Роупервиль и не начнешь за него бороться. Если ты поедешь прямо сейчас, ты там будешь к часу.
– Мне некогда возвращаться. Надо заканчивать передачу.
– Пустая отговорка. Признайся, ты не хочешь встречаться с Тони.
– Не хочу. Постараюсь и в дальнейшем его избегать. К тому же он обещал продать нас какой-нибудь общенациональной компании, и если ему это удастся, я его вообще больше никогда не увижу.
– Ты все здесь затопишь слезами. – Джорджия протянула Алисии платок.
В этот момент зазвонил телефон, и по выражению лица Джорджии Алисия догадалась, что звонит Тони.
В четверг с утра моросил дождь и было пасмурно – совсем как на душе у Тони.
Алисия как сквозь землю провалилась. Он позвонил всем, а Джорджии даже дважды, но та уверяла его, что Алисия не давала о себе знать. Тони чуть было не рассказал Джорджии о своем плане, но передумал.
Пора было идти на стадион, но, повинуясь порыву, он снова позвонил Джорджии.
– Привет, это Тони. Не говори, что не знаешь, где Алисия, но, если она объявится, передай ей, что она мне нужна.
– Чтобы закончить съемку?
– Да. – Голос Тони звучал удрученно.
– Похоже, ты вымотался.
– Я не спал ночь.
– Ты не спал всю ночь, – повторила Джорджия.
– И мне бы хотелось, чтобы мой режиссер был здесь и работал, – отрезал Тони, а потом извинился: – Прости.
– Ничего, я тебя понимаю. Ты понадеялся на Алисию, а она тебя подвела.
– Не то чтобы... кое-что она сняла...
– Вообще-то это на нее не похоже. Она не бросает работу на полдороге. Так поступают только дилетанты.
– Я понимаю, что сейчас для нее главное – это Валентинов день. Просто я должен быть уверен, что с ней ничего не случилось.
– Я уверена, что все хорошо. Передам, что ты звонил, когда она объявится.
– Спасибо, Джорджия. – Тони едва успел положить трубку, как телефон зазвонил. – Алло? – Это, должно быть, Алисия!
– Мистер Доменико? Говорят из типографии. Вы сами заберете свой заказ или его доставить на стадион?
Эти плакаты розового цвета с черными буквами ему уже не понадобятся. Сказать, что он все отменяет? Но люди пошли ему навстречу.
– Отправьте, пожалуйста, на стадион.
Сегодня, ровно в полдень, он должен был сделать предложение Алисии.
– Дилетанты! – возмутилась Алисия.
– Я называю вещи своими именами.
– Да спроси любого в нашем деле, и они тебе скажут, что Алисия Хартсон – профессионал.
Джорджия сплела пальцы на животе.
– Я спрошу Тони.
– Это низко, Джорджия. – Алисия схватила сумочку и бросилась вон из комнаты.
– Зато действенно, – пробормотала Джорджия и посмотрела на себя в зеркало. – Какая же я умница!
Уже через час после начала съемок Тони понял, как ему недостает Алисии. В том числе и в качестве режиссера. Координировать работу обоих операторов, снимающих парад, и одновременно следить за выполнением своего теперь уже никому не нужного плана было невероятно трудно.
Из окна автобуса он наблюдал за очередным выступлением: оркестранты перестраивались, образуя на поле различные фигуры, знаменосцы боролись с порывами ветра, у двух музыкантов слетели шляпы. С этой точки были видны обе трибуны стадиона, табло и целиком все поле.
Джейк был рядом с Тони, а другой оператор находился в комментаторской будке. Если бы Алисия была здесь, он бы постарался сделать так, чтобы она была рядом с ним в момент, когда будут выступать "Львы" из колледжа Луизианы.
План Тони был таков: "Львы" должны были выстроиться по обеим сторонам стадиона, а в это время прозвучали бы фанфары. Это было бы сигналом для трибун поднять плакаты с буквами, которые сложились бы в слова:
"Выходи за меня замуж, Алисия". Одновременно с этим на табло появились бы изображения сердец и свадебных колоколов. После того как Алисия сказала бы "да", с трибун должны были быть выпущены белые голуби и красные шары в форме сердца. Джейк должен был снимать их счастливые лица, которые зрители увидели бы на огромном телеэкране.
Тони был уверен, что после этого никакое другое предложение в передаче "Хартсон и Флауэрс" не произвело бы на нее такого впечатления.
Но Алисии здесь не было.
До "Львов" должны были выступить еще четыре оркестра.
Тони не посвятил в свой план членов съемочной группы, но звукорежиссер наверняка слышал, о чем переговариваются зрители, у которых были плакаты и шары, и уже обо всем догадался.
– Я выйду, – сказал Тони.
Из-за дождя, который то начинал моросить, то вдруг прекращался, выступления оркестров прерывались уже дважды.
Зачем только он все это затеял? Надо было не раздумывать, а пользоваться моментом и сделать предложение, когда она этого ожидала!
Выступили еще два оркестра, а потом снова пошел дождь. Тони видел, как несколько зрителей на трибунах прикрыли головы его плакатами. Дождь усилился.
– Что будем делать, Джейк?
– По-моему, мы уже отсняли достаточно.
– Ты прав. – Тони поднял воротник куртки. От нее слабо пахло духами Алисии. – Можно паковать аппаратуру.
Выступавший в это время оркестр мужественно продолжал играть, но флаги повисли, а перья на шляпах музыкантов превратились в бесформенные серые комочки.
Зрители стали расходиться в поисках укрытия от дождя. Ветер гнал по полю мокрые розовые плакаты. Выступления снова были отложены до прекращения дождя.
– Эй, босс! – Джейк и звукооператор, оба в желтых пластиковых накидках, появились рядом с Тони, все еще стоявшим под дождем. – Пошли перекусим в буфете, пока не налетели ребятишки.
Тони отмахнулся – ему было не до еды. Даже если бы Алисия не уехала, из задуманного им ничего бы не вышло.
Он хмуро наблюдал за тем, как с поля убирали мусор – вместе с пластиковыми бутылками и картонными коробками служащие стадиона засовывали в мешки розовые плакаты. Мусор. То, что должно было стать самым романтическим на свете предложением руки и сердца, превратилось в обыкновенный мусор.
Рядом с Тони остановился грузовик.
– Мистер Доменико? Я привез воздушные шары. Куда выгружать?
Преодолевая сопротивление ветра, рабочие выгрузили три огромные сетки, в которых было две тысячи шаров. Чтобы шары не улетели, к сеткам был привязан тяжелый груз. Эти сетки не поместятся в автобусе, подумал Тони. Придется выпустить шары, а сетки вернуть в агентство.
Грузовик уехал. Тони остался один. Он прислонился к ограде стадиона и подставил лицо дождю.
Его первый и единственный романтический поступок потерпел полное фиаско. Почему он в тот момент, когда Алисия предложила отпраздновать окончание работы, не сказал – и это прозвучало бы совершенно естественно: "Если ты согласишься выйти за меня замуж, у нас будет для празднования еще один повод"? Они бы тогда же обручились, и он не стоял бы сейчас под дождем и не мучился оттого, что, может быть, вообще никогда ее больше не увидит.
Дождь лил Тони за воротник, и он решил, что пора уходить в укрытие. Взяв металлический складной стул, он уселся под козырьком входа на стадион. За спиной вдруг хлопнула дверца автомобиля, а потом послышались шаги. Тони вздохнул. Опять что-то привезли по его заказу?
– Тони. – Голос был женский.
– Алисия! – Она здесь. Вернулась! Он молча смотрел, как она осторожно обходит лужи.
– Ты промок.
– Дождь, – всё, что он мог сказать.
– Извини: я оставила тебя одного снимать этот конкурс. – Изо рта Алисии вырвалось облачко пара. – Профессионалы так не поступают.
– Ты замерзла, – заметил он, пропустив мимо ушей ее извинения. – Иди сюда. – Он распахнул куртку.
Алисия сосредоточенно стряхивала с зонтика влагу.
– Думаю, это будет не слишком разумно.
– Какое это имеет значение? Я хочу тебя обнять.
– Не больше, чем я, – выдавила Алисия и, просунув руки под куртку, обняла Тони.
– Алисия, – он закрыл глаза и подождал, пока она перестанет дрожать, – я люблю тебя.
Он поцеловал ее в макушку. Она отстранилась и заглянула ему в глаза.
– Почему же ты тогда не дал мне договорить? Ты же понял, что я чувствую.
– Я не хотел, чтобы ты лишилась...
– Чего?
– Я задумал так сделать тебе предложение, чтобы ты запомнила его на всю жизнь. Но у меня ничего не вышло. Были оркестры, стадион, полный народу, но не было тебя.
– Тони, мне не нужны ни оркестры, ни люди, ни съемочные камеры. Я люблю тебя и решила в тот день сделать тебе предложение. Мне хотелось, чтобы ты понял, что я могу обойтись без, как ты ее называешь, "романтической чепухи".
– Но эта "романтическая чепуха" была предназначена тебе.
– И я обожаю тебя за это.
Алисия смотрела на Тони с такой любовью, что он почувствовал, что не может больше ждать ни секунды.
– Алисия, выходи за меня замуж.
– Хорошо. – Ее глаза наполнились слезами.
– Я хотел, чтобы все было романтично, как ты мечтала, – прошептал Тони.
– С романтизмом все в порядке. – Алисия подняла руку. – Видишь? Мурашки.
Тони захотелось поцеловать каждую мурашку в отдельности, но потом ему в голову пришло другое.
Схватив Алисию за руку, он повлек ее за собой в центр поля. Там, сложив ладони рупором у рта, он крикнул во весь голос: