– Вообще-то сбежать – это так романтично, – заметила Алисия, но это прозвучало не очень убедительно. – А знаешь, у нас с Джорджией была идея отправиться в Лас-Вегас и сделать целую передачу о том, как женятся там. Как тебе?
– Вы просто хотите втравить невест в какую-то немыслимую авантюру.
– Я планировала сделать интервью с женихами.
Тони рассмеялся уже в который раз за этот день. Что с ним творится?
– А тебе хотелось бы сбежать со своей невестой? Как ты представляешь себе момент, когда решишь жениться? – допытывалась Алисия.
– Ты все о том же! Да у мужчин не возникает никаких фантазий, когда они решают жениться.
– Может, все-таки стоит задуматься?
– Нет уж, уволь. – Все, что Тони мог себе представить в подобной ситуации, – это расплывчатый женский образ и многоярусный свадебный торт.
– Почему? – поинтересовалась Алисия.
– Это будет зависеть от женщины, на которой я соберусь жениться. Но, – сказал он твердо, – она будет уверена в том, что я ее люблю, и ей не потребуются ни особые духи, ни розовые лепестки, ни голубые пакеты с рисом. Она лучше потратит деньги на устройство нашего будущего дома, чем выбросит их на ветер, снявшись в каком-нибудь показушном фильме, где она будет и директор, и режиссер, и главная героиня.
К счастью, съемочная группа подошла к автобусу до того, как между Тони и Алисией разгорелся очередной спор. Пора было снимать жениха, который уже облачился в доспехи и учился сидеть верхом.
– Все дело в том, что ты не романтик, Тони. – Алисия выскользнула из его куртки.
– Ты считаешь это недостатком, но, по мне, лучше потратить деньги на что-нибудь более серьезное, чем... – ему хотелось подыскать пример какой-нибудь легкомысленной траты, и он вспомнил громадный букет роз, подаренный матери его отцом, – на цветы. Они завянут, и ничего не останется.
– Останется память. – Глаза Алисии показались ему огромными на ее посерьезневшем лице.
– И ты будешь сыта одними воспоминаниями?
– Не хлебом единым жив человек, – тихо сказала она. – Я не смогла бы полюбить человека, который в это не верит.
– Ты хочешь сказать, что предпочтешь парня, который скорее потратит последние пять баксов на томик стихов, чем на хороший кусок мяса?
– Совершенно верно.
А ведь он дал точное описание своего зятя. Тони был разочарован.
– Можешь влюбиться в такого человека, но, ради своего же счастья, не выходи за него замуж. Вот тебе мой совет.
Послеполуденное солнце золотило башни замка Камелот. В озере Трэвис отражалась синева безоблачного неба. Тони со своими помощниками расположился на подъемном мосту, спиной ко всей этой красоте.
Как можно оставаться равнодушным к такому великолепию? – недоумевала Алисия. Не наслаждаться им? Неужели в душе этого человека не было ни капли романтики? Отец у него – музыкант; стало быть, семье Тони не был чужд романтизм. После вчерашних разговоров с Тони она стала немного лучше его понимать и, хотя не разделяла его взглядов на жизнь, поняла, почему все эти годы они всегда так яростно спорили друг с другом.
Алисия была заинтригована и сбита с толку одновременно. Может быть, ей все же удастся пробудить в Тони романтические чувства? Как знать!
Но сначала надо снять сюжет в замке. Хотя у нее и было дурное предчувствие, Алисия признавала, что Уайти задумал поистине сказочное представление.
– Тони, мы отправляемся к бензоколонке, – сообщила Алисия по радиотелефону.
Тони помахал ей рукой. Солнце высвечивало рыжеватые пряди в его волосах. Алисия вздохнула. Несмотря на то, что его представление о жизни так отличается от ее собственного, Тони с каждым днем нравился ей все больше.
Придется ей быть посдержанней, поскольку супружеской парой им никогда не стать. Ее даже передернуло от этой мысли. Прожить жизнь без романтики? Да никогда!
В полумиле от ресторана была бензоколонка, у которой, по плану, машина Эмбер должна под каким-нибудь благовидным предлогом остановиться. Здесь ее встретит Уайти. Бензоколонка явно не вписывалась в романтический пейзаж, и Алисии этот план был не очень по душе, но как еще смог бы Уайти подхватить свою невесту и умчать в замок?
Страшно нервничавший Уайти и двое его друзей прятались на заднем дворе бензоколонки. Из подъехавшего трейлера хозяин вывел белую, изумительной красоты лошадь.
– Посмотри, какого цвета ленты ей вплели в гриву и хвост, – шепнула Алисия Джейку.
Тот пробурчал что-то невнятное.
Неужели все мужики такие непробиваемые? Найдет ли она среди них родственную душу?
– Итак, снимаем!
Уайти уже приготовился надеть шлем с забралом, но прежде протянул его Алисии.
– Ну и тяжесть.
По сигналу Джейка Алисия начала свой текст:
– Пока ничего не подозревающая – очень надеюсь – Эмбер едет сюда, Уайти готов умчать ее в замок Камелот на своем белом коне. Тебе, наверно, – обратилась она к жениху, – пришлось немало потренироваться? Ты готов?
– Вроде.
Ноль эмоций. У рыб и то больше.
– Что ты чувствуешь, надев эти доспехи?
– Они жутко тяжелые.
Алисия разрешила Уайти поднять забрало и задала ему еще несколько вопросов. Время шло, а Эмбер все не появлялась.
– Джейк, постарайся снять так, чтобы бензоколонка не слишком лезла в глаза.
– Ладно. Буду снимать против солнца.
Жаль, что здесь нет Джорджии, подумала Алисия. Хотя вряд ли и она смогла бы что-нибудь придумать.
Вчера вечером они с Тони перебрали все возможные варианты. Встречу у бензоколонки избежать не удалось, но ей понравилось, как вел себя Тони. И они почти не спорили, хотя были моменты, когда она с трудом сдерживала себя. Надо сказать, что и Тони временами играл желваками. Но в общем обсуждение прошло удачно.
Почему Эмбер задерживается? Лошадь нетерпеливо ржала и переступала с ноги на ногу.
– Послушай, Уайти, Эмбер всегда так опаздывает? – Алисия глянула на часы.
– Ага. Она не любит первой приезжать на вечеринку.
Но тут из динамика в автобусе раздался взволнованный голос Тони:
– Приехала Эмбер.
– Что? – вскрикнула Алисия.
– Она сама за рулем.
– Почему нам об этом не сказали?
Это катастрофа. Так она и знала. Предчувствие ее не обмануло.
– Скажи, что делать? – Голос Тони был спокойным и уверенным. Такой, как он, не потеряет головы. Не то что она.
– Постарайся задержать ее до нашего приезда.
Алисия убеждала себя не волноваться. У Тони большой опыт, он что-нибудь придумает.
– Джейк, собирай аппаратуру. Уайти, садись на лошадь и скачи в ресторан. Эмбер уже там.
Уайти тихонько чертыхнулся и взгромоздился на коня.
– Не забудь копье, – напомнила Алисия и вскочила в автобус.
Прошла, казалось, целая вечность, пока Уайти наконец ускакал. Хоть бы шлем не помешал ему видеть дорогу, подумала Алисия.
Джейк завел мотор и рванул с места. Алисия сидела сзади на полу. Она держала аппаратуру и молилась, чтобы не набить себе шишек.
Им не удастся подготовиться к съемке к тому моменту, когда Уайти доскачет до замка, даже если они догонят его уже у ресторана. Вся надежда была на Тони: его оператору предстояло заснять и появление Уайти, и ответ Эмбер. Он должен был предупредить официантов, чтобы те выстроились вдоль обеих сторон моста.
Успех съемки зависел сейчас только от Тони. Говорил, что профессионал. Что ж, пусть докажет.
– Будем через пятнадцать секунд, – предупредил Джейк и круто свернул на стоянку.
Не успел автобус остановиться, как Алисия открыла заднюю дверцу и выскочила.
– Снимай все подряд, – успела она крикнуть Джейку.
Мимо них промчался Уайти.
Тони уже сумел выстроить на мосту официантов в костюмах. Но с того места, где остановился автобус, были видны лишь мост и круп коня Уайти. К тому же вид заслонял и оператор Тони.
Алисия бросилась к мосту и увидела, как Уайти подхватил Эмбер, как легким облаком взметнулись ее юбки. На Эмбер было отделанное серебром платье бледно-голубого цвета, что подозрительно напоминало цвета лент, которыми была украшена лошадь Уайти. Но смотрелась Эмбер великолепно, и Алисия ее простила. Толпа на мосту ликовала, аплодировала и осыпала молодых розовыми лепестками.
– Давай за ними! Надеюсь, Уайти помнит, что мы должны их снять до того, как он поведет Эмбер в банкетный зал.
Тони с оператором бежали впереди, и у Алисии не было времени спросить, успели ли они все снять.
Добежав до замка, Алисия увидела, что Тони снимает крупным планом Уайти, помогающего Эмбер слезть с лошади.
Алисия знаками дала понять Тони, что они с Джейком направляются в банкетный зал. Это не было запланировано, но иногда приходилось перестраиваться на ходу, как это не раз случалось в ее практике.
В банкетном зале гости как бы попадали в другую эпоху. Серебряные, голубые и белые гирлянды свисали с потолка и украшали стены, вдоль которых стояли средневековые знамена, на столах были расстелены голубые дорожки. По обеим сторонам высились великолепные камины, а через весь зал тянулся длинный, нарядно сервированный стол. На небольшом возвышении сидели, подобно особам королевского рода, родители вступающих в брак.
На Алисию все это произвело такое впечатление, что она чуть было не забыла дать указания Джейку.
– Сделай крупным планом лица жениха и невесты.
Тони должен был снимать родителей.
Толпа заметила камеры и зашумела. Алисия заулыбалась, но, приложив палец к губам, показала, что просит тишины.
Зазвучали фанфары, и Уайти, гремя доспехами, держа на согнутом локте одной руки шлем, а другой поддерживая Эмбер, вступил в зал и остановился перед родителями своей избранницы.
Уайти откашлялся.
– Милорд и миледи. – Уайти поочередно отвесил родителям невесты по почтительному поклону. – Я, лорд Грейнджер Уайти Уитфилд Второй, прибыл сюда, дабы испросить вашего соизволения обратиться к вашей дочери – прекрасной леди Эмбер.
Алисия усмехнулась. Ну же, Эмбер, хотя бы притворись, что удивлена. Краем глаза она видела, что Тони снимает эту сцену.
После краткого обмена ритуальными любезностями отец Эмбер наконец провозгласил:
– Лорд Грейнджер Уайти Уитфилд Второй, соизволяю вам обратиться к моей дочери.
Уайти снял железную перчатку и, взяв Эмбер за руку, скрипя доспехами, неуклюже опустился на одно колено.
– Эмбер, согласна ли ты стать моей женой?
Голос его дрожал, и это вселило в Алисию какую-то надежду. Публика была в восторге.
– Уайти, дорогой, – защебетала Эмбер и, обернувшись, помахала своим подругам (это придется вырезать, мелькнуло в голове Алисии), – я не ожидала такого!
– Эмбер? Мне больно стоять на этих железках.
– О! – Эмбер сделала книксен. – Да, лорд Уайти, я стану вашей женой.
Поднялась буря аплодисментов. Хлопали все, кроме Алисии. Уайти встал с колена и сделал знак одному из своих друзей, переодетому пажом. Тот поднес Уайти кольцо на бархатной подушечке. Даже со своего места Алисия видела, каким огромным был бриллиант.
Она вспомнила скромное колечко с крошечными бриллиантиками Лили Паттерсон и выражение любви на лице Рауля. На лице Уайти было написано одно лишь самодовольство.
– О, Уайти! – Эмбер слегка подпрыгнула и протянула руку за кольцом. Но оно было прикреплено к подушечке, и Уайти стоило большого труда отцепить его. – Да поторопись же ты, – нетерпеливо буркнула Эмбер.
Алисия увидела, что Тони сказал что-то своему оператору и направляется к ней.
– Погляди, сколько эмоций, – шепнул он ей на ухо и показал на Эмбер, которая визжала и подпрыгивала от радости, рассматривая кольцо на своей руке.
– Это не те эмоции. Это обыкновенная жадность. Она даже ни разу не взглянула на Уайти. Не говоря уже о том, чтобы броситься ему на шею и поцеловать. Ясно, что эта девица уже была обручена и ждала только, чтобы ей подарили кольцо. Посмотри, – Алисия отвернула рукав жакета, – никаких мурашек. – И, поморгав ресницами, добавила: – И слез тоже нет.
– Все же мы справились и сюжет снят. Поздравляю.
– Извини, что так вышло. Ты меня выручил. Спасибо тебе.
– Не за что. Я просто работал.
Нет, он сделал гораздо больше, и ей еще предстоит поблагодарить его за это.
– Со мной не смогла поехать Джорджия, и я рада, что ты мне помог. Я знаю, тебе нелегко было бросить дела в офисе, и очень ценю твою поддержку.
Тони глянул на нее своими большими честными глазами, и она поняла, что он доволен ее похвалой. Улыбка, появившаяся на его лице, становилась все шире и шире.
– Спасибо.
Видно, его в жизни не слишком часто благодарили. Алисия вспомнила, как всегда была уверена в том, что он получит разрешение, раздобудет деньги на передачу, а потом найдет рынки сбыта. На него можно было положиться. Он делал свое дело без шума, и делал хорошо – таких людей часто не замечают. За ней тоже водится этот грех.
– Знаешь, мы заставим их поцеловаться, а потом смонтируем.
– Это будет явная ложь, – покачала головой Алисия.
– Но на экране все будет смотреться нормально.
– Ты заметил, что украшение зала подобрано под цвет платья Эмбер? А ее мать даже не обняла ее? Потому что все было известно заранее.
– А я думаю, что сначала Эмбер сшила платье, а потом ее подружки тайно от нее украсили зал в тех же тонах. – Такова была версия Тони.
– Я думала, что ты не романтик! – поддразнила его Алисия.
– А я был уверен, что ты романтик, – парировал Тони.
Снова загремели фанфары, и начался средневековый праздник, которыми так славился ресторан "Камелот".
– Давай выйдем, – предложил Тони, взяв Алисию за локоть. – Здесь слишком шумно.
Солнце уже село, стало прохладно. В высоком чистом небе стояла почти полная луна. В ее свете, словно в лучах гигантского прожектора, озеро казалось огромным зеркалом.
– Какая красота! Позову Джейка, чтобы снял...
– Погоди. Давай сначала насладимся тишиной.
Тони прислонился к веревочным перилам моста. Из ресторана доносились смех и нестройное пение.
– Неплохая идея. – Алисия встала рядом. Луна посеребрила дорожку через озеро.
Противоположный берег прятался в тени величественного замка.
Алисия вздрогнула.
Не спрашивая, холодно ли ей, Тони просто отогнул полу куртки и привлек ее к себе. Алисия, радуясь теплу, не возражала. Тони, обнял ее и прижался подбородком к ее волосам. Этот жест показался Алисии настолько само собой разумеющимся, что она постаралась именно так его и воспринять.
Но одно дело – прикрыться полой его куртки средь бела дня, сидя на виду у всех на бампере автобуса, и совсем другое – стоять так близко рядом в лунном свете. Понимает ли, чувствует ли он это?
Она стояла, ощущая его дыхание на своих волосах и тепло его тела, и понимала, что ее чувства к нему странным образом изменились – и все еще меняются. Она не была уверена в том, что поступает мудро. Они по-разному смотрят на жизнь, причем настолько, что вряд ли смогут прийти к какому-то компромиссу.
Сейчас было просто приятно сознавать, что стоишь в лунном свете на средневековом мосту и тебя обнимает красивый мужчина. Алисия подняла голову, чтобы улыбнуться Тони, и встретилась с взглядом его темных глаз.
Этот взор притягивал, от него невозможно было оторваться. Она почувствовала, как вдруг напряглись обнимающие ее руки. Его губы были так близко, всего в нескольких сантиметрах.
Оба замерли. Оба сознавали, что их взаимоотношения изменятся, если это крошечное расстояние будет преодолено.
– Алисия, – тихо произнес Тони, – если ты меня не остановишь, я тебя сейчас поцелую.
– И не подумаю, – прошептала она.
Алисия никогда не забудет выражение бесконечной нежности на лице Тони, прежде чем он ее поцеловал. Он не сразу воспользовался ее разрешением, а осторожно повернул к себе лицом и запустил пальцы в ее волосы, как бы пробуя на ощупь их мягкость и шелковистость. Все это время он пристально вглядывался в ее лицо.
Губы Алисии подрагивали в предвкушении поцелуя. Сердце гулко стучало в груди.
А в глазах Тони – этих темных, казавшихся ей прежде непроницаемыми глазах – Алисия прочла целую гамму чувств: любопытство и ожидание, сомнение и решимость. Тони Доменико, которого Алисия столько лет считала замкнутым и бесчувственным, оказывается, способен на обыкновенные человеческие эмоции.
Наконец губы их слились.
Она предвкушала этот поцелуй. Но реальность превзошла все ожидания. Она задохнулась от одного прикосновения его губ. Ей показалось, что все нервные окончания сошлись в ее губах. Так ее еще никто и никогда не целовал.
Колени Алисии подгибались, и, чтобы не упасть, она обхватила Тони за шею. Он прижал ее к себе.
– Я теперь всегда в лунную ночь буду вспоминать о тебе, – пробормотал он, оторвавшись от ее губ.
Алисия улыбнулась. Он такой же романтик, как она, – просто не догадывается об этом.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Понедельник по графику был выходным днем. Алисия отпустила группу, сама же собиралась поболтать с Джорджией по телефону, а потом поискать в Остине сюжеты для будущих передач.
Пора было посвятить в свои планы Тони, но она не знала, как это сделать. Вчера, после поцелуя под луной, они ненадолго присоединились к празднеству в замке, потом поужинали, а по дороге в мотель обсудили отснятый материал. В мотеле Тони проводил Алисию до дверей ее номера и быстро попрощался.
Она ждала, что он позвонит из своего номера, но телефон молчал. Вообще-то уже очень поздно, убеждала она себя. Но разве это имеет значение? Интересно, считает ли Тони их поцелуй прелюдией к более близким отношениям или просто приятной интерлюдией в лунном свете? Конечно, дело осложнялось тем, что они были товарищами по работе.
Стоя перед зеркалом в ванной, Алисия решила порепетировать завтрашний разговор с Тони. "Привет, Тони! " – профессионально-непринужденно. Неплохо. "Привет, Тони! " – застенчиво. Нет, не то. "Привет, Тони! " – сурово. Нет, это слишком. "Привет! " – настороженно, как бы прощупывая его настроение. Это, пожалуй, подойдет.
Если б еще знать, как она сама относится к этому поцелую! Да он был просто волшебный! Кто бы мог подумать, что Тони умеет так целоваться!
Именно так должен целоваться тот, кого она полюбит. Но ведь они с Тони не любят друг друга! Просто их жизненные дороги случайно пересеклись. Ничего больше.
Значит, надо вести себя непринужденно. А там, гладишь, все и пройдет.
Все же надо найти какой-нибудь предлог с ним увидеться. Так как ночью ей едва удалось поспать, она уже в пять утра сбегала в работающий круглые сутки магазин и накупила всякой всячины. Значит, можно пригласить его к завтраку. У тебя что, навязчивая идея? – упрекнула она себя. Нечего делать из мухи слона. Сначала надо проверить, как обстоят дела у Риты, а потом уже заглянуть к Тони. Согласится погулять по Остину – отлично. Если откажется под предлогом работы – переживет.
Рита должна была стать героиней третьего сюжета. Алисия набрала номер.
– Рита? Это говорит Алисия Хартсон из "Хартсон и Флауэрс", здравствуйте. – Алисия улыбнулась. Она знала, что люди обычно чувствуют, что она им улыбается, хотя и не видят ее.