Если она сядет рядом с ним, у нее в мозгу все перевернется. А если откажется, у всех сразу возникнут вопросы. Ну прямо как между Сциллой и Харибдой! Наконец Эмбер приняла мужественное решение и села рядом с ним.
Он взял с подноса чистую чашку и налил ей кофе.
- Не знаю, как ты предпочитаешь, - сказал он.
Их взгляды встретились.
"Лжец! Ты прекрасно знаешь, как я предпочитаю - кофе и секс".
А он спокойно предложил:
- Налей себе молока.
- Благодарю, месье Гай, - нежно сказала она и под столом стукнула его каблуком по ноге.
- Ты за это заплатишь, - прошептал он едва слышно, а вслух спросил: - Так ты действительно ешь пудинг на завтрак?
- Эмбер и меню читает задом наперед, - заметила Элли. - Однажды мы пошли с ней вместе обедать. Я хотела уговорить ее устроить для меня некое мероприятие и сказала, что буду есть то же, что и она. Так вот, она заказала два пудинга и ничего больше.
Эмбер развела руками:
- Что поделаешь? Такая я сластена.
- Но ты пьешь кофе без сахара, - заметил Гай. - Я вижу тут некое противоречие.
- Будь вежлив, Гай, - сказал Хэв. - Эмбер, не обращай внимания на моего братика. Он неотесанный ученый и ничего не знает о хороших манерах.
- Сказал неотесанный виноградарь, которого жена вынуждена учить хорошим манерам, - парировал Гай усмехаясь.
Когда официант принес блюдо сэндвичей с беконом, Гай сказал ему что-то так быстро, что Эмбер не смогла понять, что именно.
"Если он попросил принести тарелку лукового супа, этот суп окажется у него на брюках", - подумала Эмбер.
Минуты через две официант появился вновь и принес блюдо лимонных кексов и кувшинчик со сливками.
- Мадемуазель, это для вас, - сказал он с улыбкой.
Гай не сказал ничего, только потер глаза.
- Спасибо, - сказала Эмбер официанту. - И тебе спасибо, Гай.
Он думал, что Эмбер блефует, но она поразила его: с удовольствием съела все до последней крошки. Его бывшая жена не прикасалась ни к чему сдобному, ревниво, до грамма, следя за своим весом. А Эмбер с удовольствием поливала сливками лимонные кексы.
Гай решительно не мог понять Эмбер. На первый взгляд казалось, что она живет только для того, чтобы получать удовольствия. Она даже отказалась работать с Элли. Странно. Организация мероприятий должна была бы ее заинтересовать. Устраивать собрания, очаровывать людей, улыбаться на публику - это ее сильные стороны. Она могла бы сделать тут фантастическую карьеру, но предпочла устраивать вечера просто так, для удовольствия. Хотя прошлой ночью она призналась, что делает это и ради чего-то, очень ей близкого. Значит, в ней есть нечто серьезное. Но как он понял, эту черту своего характера она тщательно скрывала от большинства людей.
А ее туфли!
Когда она вышла из-за угла в этих безумных туфлях, ему захотелось встать из-за стола, подхватить ее на руки и унести к себе в постель, как прошлым вечером.
Пребывание Эмбер в его доме может отрицательно сказаться на его кровяном давлении. И на спокойствии духа. Если бы их не окружали гости, он не удержался бы, наклонился бы к ней и слизнул капельку сливок с уголка ее губ.
Боже праведный! Разве Вера ничему его не научила? Явно нет, потому что Эмбер из того же мира. Собрания знаменитостей, премьеры. Ее жизнь собиралась в фотокамерах и растекалась по страницам глянцевых журналов. И Гай, скучный ученый, не вписывался в эту картину. Его возмутило бы вторжение в его жизнь газетных сплетен и папарацци. Так почему он решил иметь дело с кем-то, кто чувствовал себя среди всего этого как рыба в воде и, вероятно, даже стремился к этому?
"Нужно освободиться. Прямо сейчас!"
- Это было замечательно. - Эмбер улыбнулась и откинулась на спинку стула. - Истинное наслаждение. А мы живем, чтобы наслаждаться.
- Хорошее название для твоих новых ароматов, - сказал Хэв. - Наслаждение.
Название нового аромата еще было тайной - даже от его брата и делового партнера.
- Я еще думаю над названием, - уклончиво ответил Гай.
- "Радость" - тоже хорошо, - заметила Эмбер.
Гай покачал головой:
- Это уже было в начале прошлого века.
- Правда? - удивилась Эмбер.
- "Радость" Пату был одним из самых знаменитых ароматов. Это чудесное название, но я не могу повторять его.
- Не спорь с ним, Эмбер! - вставила Элли. - Он просто живая энциклопедия: может рассказать, кто создал какой аромат, что о нем говорили и даже кто был автором флакона.
- Ну, знаете, каким бы я был парфюмером, если бы не знал всего этого.
Хотя он, вероятно, недолго останется парфюмером. Гай подавил внезапный страх. Не здесь, не сейчас. Надо подождать, пока он сможет уединиться в своей лаборатории и заново обыскать Интернет, посмотреть, не появилось ли что-то новое за эти несколько дней. Может быть, какой-то врач ставит какой-то эксперимент и согласится испытать на нем свой новый метод? И решить его проблему. Надо только найти такого врача, и все опять будет хорошо.
После завтрака Элли и Хэв уехали в Париж, и все помахали им вслед с порога замка. Потом гости постепенно стали разъезжаться. Гай тоже куда-то исчез, а Эмбер села с чашкой кофе на террасе с видом на сад, вооружилась карандашом, бумагой и мобильным телефоном и стала выписывать из Интернета местные достопримечательности.
Примерно через час Гай вышел из лаборатории - сделать себе кофе. Из окна кухни он видел, как Эмбер, сидя на террасе, что-то записывает, подумал, что может сделать кофе и для нее, и вынес чашки на террасу.
Она действительно писала. Гая удивило, что Эмбер, делая записи правой рукой, левой управляет поисковиком текстов. Значит, может делать несколько дел одновременно. Он был уверен, что она умеет лишь читать письма своих подружек.
Решив не отрывать ее, он молча поставил чашки с кофе на стол. Но Эмбер подняла голову и улыбнулась ему, и словно волна тепла прокатилась по всему его телу.
- Спасибо. Нет, правда. Это очень мило, - сказала она.
- Не стоит благодарности. Возможно, сейчас слишком прохладно для купания в бассейне, но если захочешь поплавать, не стесняйся.
- Спасибо. - Эмбер опять улыбнулась, а ему пришлось отгонять от себя мысль о том, как она будет выглядеть в бассейне, когда ее волосы будут плыть вслед за ней… Как русалка, наверное.
Пытаясь успокоить свои мысли, Гай уставился в пол и понял, что совершил ошибку. На ней все еще были эти смешные туфли. Совершенно непрактичные. Но он не мог выбросить их из головы. Точнее, ее ноги - от щиколоток к коленям, потом к бедрам…
- Я постараюсь не мешать тебе, пока тут живу, - сказала Эмбер.
Она могла стараться сколько угодно, но у него было тревожное предчувствие, что эти старания будут напрасны. И еще более тревожное ощущение, что, даже если бы Эмбер не было в замке, он все равно думал бы о ней. В ней было что-то такое, что притягивало его к ней, овладевало его вниманием…
- Что ты делаешь?
- Составляю план своих поездок. - Она показала ему список. - Что ты об этом думаешь?
Он быстро просмотрел список. Озеро Эссар, Понт-д'Арк, водопады Рей-Пик… Излюбленные места туристов. И одни из самых красивых мест на земле.
- Тебе все это понравится.
- Ты можешь посоветовать что-то еще? В этих местах занимаются в основном виноделием, правда?
- А еще выращивают каштаны, оливки, лаванду.
Эмбер что-то прибавила к своим записям.
- Особые местные блюда, которые стоит попробовать? Кроме каштанов.
- Сыр пикодон.
- Точно. - Она задумалась. - Я должна тебе обед. Можем мы пообедать где-нибудь, где подают местные угощения?
- Ты не должна мне обед.
Она махнула рукой:
- Мы уже спорили на эту тему, и я победила!
Эмбер не победила, но он видел, что она не отступит.
- Когда ты хочешь угостить меня обедом?
- Сегодня.
Но сперва ему придется долго стоять под холодным душем, чтобы потом держать руки подальше от нее. Особенно если на ней будут эти туфли…
- Я закажу столик. Но сначала мне надо кое-что сделать.
- Договорились. Встретимся в семь у подъезда. Я поведу машину.
- Я поведу, - поправил он.
- Поедем в той твоей ужасной машине? Та, которую я взяла напрокат, лучше.
- Та машина принадлежит Хэву. Моя лучше твоей. Готов поспорить.
- На что?
У него перехватило дыхание: "На поцелуй". По ее глазам Гай видел, что она думает о том же.
- Ни на что, - ответил он. - Просто на победу.
Зазвонил ее телефон. Эмбер улыбнулась:
- Надо ответить. Чао, малыш.
Она махнула ему рукой, а потом спокойно нажала кнопку на телефоне и повела разговор, как если бы между ними ничего только что не произошло.
Нет, эта женщина сведет его с ума!
Ему действительно необходим холодный душ.
Холодный душ стал ему нужен еще больше, когда он увидел на своей кровати свой халат, аккуратно сложенный. Он не смог удержаться - поднес халат к лицу и сделал глубокий вдох, хотя прекрасно знал, что не сможет уловить ее аромат.
Вероятно, он действительно сходит с ума: Гай мог бы поклясться, что почувствовал запах розы! Этот запах разбил его сердце…
Хотя предстоящий обед с Гаем - не свидание, нужно одеться соответственно. Короткое черное платье, черные туфли на высоком каблуке, черное колье. Эмбер вновь сделала высокую прическу, использовав заколки с белыми жемчужинами, которые унесла из комнаты Гая, когда возвращала халат.
Великолепно! Она выглядит как деловая женщина. Да это и есть деловой обед. Не свидание.
Когда она встретилась в холле с Гаем, ей пришлось подавить вздох. На нем были простые черные брюки и серо-голубой свитер, идеально подходивший к цвету его глаз. Волосы слегка растрепаны: он все это время сидел в своей таинственной лаборатории и, работая, убирал волосы со лба. Она вспомнила, как он выглядел утром - встрепанный, в одних только брюках. Сексуальный до невозможности…
"Прошлая ночь была исключением, - напомнила себе Эмбер. - У меня отпуск от мужчин". Но она знала: стоит ему поманить ее пальцем, и она обовьется вокруг него и будет целовать его, пока у обоих не закружится голова…
Эмбер моргнула, когда он открыл перед ней парадную дверь и она, выйдя из дома, увидела стоявшую у входа машину - низкую, изящную, с откидным верхом.
- Ну как? Нравится? - спросил Гай, открывая для Эмбер дверцу машины.
- Неплохо, неплохо.
- Ты признаешь, что она лучше твоей?
Эмбер вздохнула:
- Ну хорошо. Признаю. Хотя для тебя она слишком шикарна.
Он засмеялся:
- Это моя порочная слабость. Одна из них. Вообще-то у меня их не так много. - Он искоса посмотрел на нее и забрался в машину.
У нее пересохло во рту. Она пожалела, что ее платье такое тонкое. Он наверняка заметил ее смущение. Но вдвоем можно поиграть во флирт. Она опустила ресницы:
- Не знаю, осмелюсь ли я спросить, каковы остальные?
- Машина - номер один. Это… - Гай включил приемник, и салон наполнили громкие звуки рока, - номер два. - Рок? Она полагала, что он предпочитает классику. - А номер три… - он помолчал, пока их взгляды не встретились. - Догадайся!
О, помогите! Гай прекрасно понимает, что делает. Но если он хочет играть в такой манере… Эмбер чуть подвинулась на сиденье, и ее юбка поднялась. Он увеличил громкость, чтобы скрыть звук собственного полустона-полувдоха, и она поняла, что попала в цель.
Когда они выехали из деревни на шоссе, Гай опять уменьшил громкость.
- Извини. Дурная привычка слушать громкую музыку. А это, по-моему, не в твоем вкусе.
- Я не возражаю. Так ты можешь подпевать, по крайней мере.
- Играешь в средний возраст? - спросил он лукаво.
- Я только на четыре месяца старше тебя.
- Откуда ты знаешь, сколько мне лет?
- Я почитала о тебе в Интернете. Я знаю, что ты в юном возрасте получил огромную премию за то, что создал для крупной фирмы пару ароматов, которые шли нарасхват, а потом, в том же юном возрасте, основал собственный парфюмерный дом. - Она помолчала. - И что ты был женат на топ-модели.
- Верно.
- Теперь у нее прямые волосы. И светлые. Не как у меня.
- Правда?
"Ему что, безразлично? Или он просто делает вид?"
- Кажется, я должна чувствовать себя польщенной. Или ты поэтому так меня невзлюбил?
- Я не говорил, что я тебя невзлюбил.
- Тебе и не надо было. - Это следовало из того, как они ссорились. - Я думаю, если смотреть со спины, мы чем-то похожи с твоей бывшей женой. Поэтому ты и накричал на меня в саду, когда я сорвала розу.
- Нам обязательно вести этот разговор?
- Да. Потому что, если честно, мне немного обидно, что ты спал со мной из-за нее.
- Я спал с тобой не из-за нее.
- Правда? Ты сказал, что знал кого-то с волосами, как у меня, и что она швыряла разные предметы. И ты научился расчесывать спутанные кудри без выпрямителя.
- Ты не так похожа на нее лицом… Хотя принадлежишь тому же миру.
- Поэтому ты и не хочешь со мной встречаться?
- И поэтому тоже. Это не мой мир. Я не люблю вести светские беседы, сплетничать о чьих-то любовных делах. И мне не нравится жить, как золотая рыбка, в аквариуме, где все пропорции меняются и неважное становится первостепенным.
Она подумала, что в ее мире было и кое-что еще, не только сплетни. И вдруг до Эмбер дошел смысл его первой фразы.
- А почему еще? - спросила она.
- Я думал, ты сама не хочешь встречаться со мной?
- Не хочу, - кивнула она. - Потому что ты, вероятно, думаешь, будто я считаю тебя богатеньким и жду, когда ты завалишь меня дорогими подарками. - Она вскинула подбородок. - Так вот, чтобы ты знал! У меня есть квартира в Лондоне и счет в банке. Я сама оплачиваю свою жизнь и не жду, что мужчины будут заваливать меня подарками. Хотя, если они сами это желают, что ж, порочная слабость номер четыре принимается.
- Туфли?
- Шоколад, - поправила она. - Но это должен быть хороший шоколад.
- Просто из любопытства, - спросил Гай невероятно безразличным тоном, - почему ты не хочешь со мной встречаться?
- По тем же причинам. В особенности номер один.
- Я бы скорее решил, номер три, - произнес он чуть хрипловато.
В машине вдруг стало очень душно.
- Можно попросить тебя откинуть верх? - Эмбер искренне надеялась, что он не заметит, как дрожит ее голос.
- В сентябрьский-то вечер?
- Да. - Холод сентябрьского вечера остудит ее вожделение. И может быть, пробудит разум.
- Конечно. - Он нажал кнопку, и верх машины открылся.
Шум мотора, шум ветра и громкая музыка делали невозможным продолжение разговора, что, по мнению Эмбер, было хорошо. Сегодня вечером она и так сказала слишком много.
Гай остановил машину у невзрачного вида здания, поднял верх и выключил приемник. Едва они вошли в ресторан, Эмбер по запаху поняла, что кормят тут хорошо.
- Тут очень аппетитно пахнет, - сообщила она Гаю. Показалось ей или он действительно вздрогнул?
- Готовят тут отлично. - Гай явно был тут не в первый раз: официант, здороваясь, назвал его по имени. - А что ты будешь пить, Эмбер?
- Что-нибудь легкое.
- Машину веду я, так что ты можешь спокойно пить.
- Я, может быть, и люблю вечеринки, - заметила Эмбер, - но свою печень все-таки берегу. Минеральная вода вполне меня устроит. И пожалуйста, с ломтиком апельсина.
- Не лимона, не лайма? - спросил он с легким удивлением. - Да, подожди, ты же любишь сладкое! Уверен, номер четыре - это белый шоколад.
- Не умничай! Это, к твоему сведению, джандуйя и пралине , что, кстати сказать, лучше, чем номер три.
- Правда? Интересная теория.
- Может быть, ты будешь так любезен и попросишь принести меню, а не только воду?
- У них тут нет меню, - огорошил ее Гай. - Здесь подают то, что их повару придет в голову приготовить.
- Забавно… Не возражаю попробовать. - Эмбер в упор посмотрела на него. - Я не из тех, кто закатывает скандал по любому поводу и требует каких-то перемен просто для того, чтобы показать свою важность.
Но она готова была поспорить, что его бывшая жена поступала именно так. А поскольку они принадлежали одному миру, он, вероятно, оценивал ее по тем же стандартам.
И пора бы уже переменить тему. Ее опыт подсказывал, что лучший способ отвлечь кого-нибудь - начать спрашивать о чем-то, ему близком. Если учесть, что у него довольно необычная профессия, он наверняка раскроется, если заговорит о своей работе. И она спросила:
- Почему ты стал парфюмером?
Гай решил, что Эмбер спросила про парфюмерию из вежливости, но, сама того не ведая, коснулась запретной темы. Это его дело. Если он не найдет врача, который ему поможет, оно скоро станет его прежним делом.
- В школе я увлекался химией. И мне интересно, как действуют запахи, как они могут менять восприятие и настроение.
- И сегодня ты воспользовался своим фирменным одеколоном "Бергамот Фреш"?
- Это ты тоже прочла в Интернете?
- Нет. Я заметила это вчера. - Она слегка покраснела, и Гай понял, когда именно она это заметила. И его тело напряглось. - Джина говорила, что "Жизнь знаменитостей" восторгалась твоим цитрусовым гелем для душа. - Она закатила глаза. - Это была их едва ли не единственная правда за целый год. А Элли сказала, что этот гель - продолжение серии, что это был первый твой продукт для "Джи Эль Перфьюмс".
Да. А теперь он, возможно, больше ничего не создаст. Но Гай сумел не показать уныния и проговорил только:
- Ты выучила свои уроки. - И тут осознал, что она только что сказала. - Что ты имела в виду - едва ли не единственная правда за целый год?
Она пренебрежительно махнула рукой:
- Ничего.
- Они сплетничали о тебе?
- Я не обращаю на них внимания.
- Ты можешь подать на них в суд!
- Если я это сделаю, они и об этом напишут, причем с восторгом, - вздохнула Эмбер. - Кроме того, они никогда не пишут явной лжи, так что я вряд ли могу с ними судиться. Все дело в том, как они подают факты. - Она пожала плечами. - Хотя я никогда не читаю этот журнал, их сплетни доходят до меня. Из других источников. Думаю, придется это пережить.
- И это тебя не заботит?
- Сперва я злилась. А потом подумала: когда люди приходят домой после трудного рабочего дня, они для отдыха читают в таких журналах о красивых вещах, которые носят их любимые знаменитости, и гадают, где бы достать что-то подобное за четверть цены? Так зачем мне лишать их удовольствия?
Гай никогда не смотрел на вещи с такой точки зрения. Он считал, что журналисты вторгаются в его личную жизнь, а Вера была в ярости, когда ее сфотографировали на какой-то вечеринке и поместили это фото в журнале. Она всегда носила очень элегантные наряды, которые ей предоставляли дизайнеры.