А ведь у Синди изначально не было ни малейшего желания принадлежать к этому обществу. Ей придется убедить Шарлин, что она все неправильно поняла.
- Я работаю с Гриффином всего пару недель, раньше я была помощницей Далтона, а Гриффин как бы унаследовал меня вместе с кабинетом генерального директора.
- Понятно. Что ж, если ты знаешь обоих братьев, тем лучше.
- Обоих… Простите?
- Ты говоришь, что у тебя ничего нет с Гриффином, хотя он явно заинтересован в тебе. Ладно, пусть так, в конце концов, это твое личное дело. Но если ты работала и с Далтоном и с Гриффином, ты отлично мне подходишь.
- Подхожу вам? - Синди вскочила. - Что бы вы там…
- Успокойся, мне нужно всего лишь немного информации.
- Информации? Но я никогда не предам свою компанию.
- Компанию? Я и так знаю об "Инновациях Кейна" значительно больше, чем хотела бы. Корпоративные секреты меня сейчас совершенно не волнуют. Но я хочу кое-что узнать про мальчиков.
- И вы правда думаете, что я стану вам что-нибудь рассказывать?
- Расслабься, никаких злодейств я не замышляю.
- Тогда что вам нужно?
- Неужели так сложно поверить, что я действительно хочу все о них знать? Волнуюсь о них? Счастливы ли они? Есть ли у кого-нибудь из них настоящие отношения? Делают ли они то, что действительно хотят в этой жизни?
Если честно, Синди и сама не знала ответов на эти вопросы, так что она лишь пожала плечами:
- А кто в этом мире делает действительно то, что хочет?
- Но неужели тебе не жаль, что Гриффин застрял в "Инновациях", когда ему хочется заниматься совершенно другим?
- А вы знаете, чем он действительно хочет заниматься?
- Не сказала бы, что я прямо-таки все о нем знаю. - Шарлин пожала плечами. - Я пожертвовала достаточно, чтобы каждый месяц получать рассылку новостей, но недостаточно, чтобы привлечь к себе чье-либо внимание. А еще я могу сказать, что Гриффин бывает в Африке намного реже, чем ему бы того хотелось.
- Что? - Может, Синди просто очень устала, но у нее уже как-то не получалось прослеживать нить их разговора. - Рассылка новостей? Африка?
- Для "Надежды2О".
- Для чего?
- Для "Надежды2О", - чуть ли не по слогам повторила Шарлин. - Для той международной благотворительной организации, которой руководит Гриффин.
Глава 12
- Какой-какой организации?
Шарлин удивленно взглянула на нее:
- А разве он тебе ничего не говорил?
- Чего не говорил? Того, что в свободное от работы время руководит международной благотворительной организацией? Нет, не говорил. А нельзя ли помедленней? Может, вообще лучше начать сначала?
- Да, конечно… - Шарлин начала что-то искать в столе. - Несколько лет назад Гриффин вступил в "Надежду2О", которая помогает обедневшим жителям засушливых районов Африки и Центральной Америки получать достаточное количество воды.
- И Гриффин действительно этим занимается?
- Извини, я не думала, что это станет для тебя такой неожиданностью.
- Просто…
Шарлин наконец-то нашла то, что искала. Она показала Синди красивый буклет.
- Гриффин не просто этим занимается, он их главный финансист и член исполнительного комитета.
- В благотворительной организации.
- Да.
- В Африке.
- Да.
- И он попросил у вас пожертвований?
- Нет, конечно, - усмехнулась Шарлин. - Насколько я знаю, это его самая страшная тайна, о которой не знает ни его семья, ни коллеги в "Инновациях Кейна". Просто я решила, раз ты так ему близка, то должна об этом знать. Но, похоже, я ошиблась насчет ваших отношений.
Но Синди не стала ни подтверждать, ни опровергать ее догадку, а вместо этого спросила:
- А как вы сами об этом узнали?
- Совершенно случайно. Я как-то обедала с одной своей старой коллегой из "Инноваций", к нам присоединилась бывшая помощница Гриффина и начала жаловаться, как сложно ей следить за его расписанием, потому что он постоянно что-то скрывает, а отдыхает чуть ли не больше, чем работает. Мне это показалось очень странным, ведь это описание совсем не подходило тому мальчику, что я когда-то знала. И мне захотелось во всем разобраться.
Да, Синди уже на себе успела испытать, как сложно с ним работать.
- И вы действительно начали во всем разбираться?
Шарлин вздохнула.
- Я понимаю, мне не стоило бы этого делать, а нужно было просто верить, что из того ребенка, каким был Гриффин, просто обязан был вырасти приличный человек. И это еще слабо сказано. Из него мог получиться как минимум выдающийся человек. Но я в него не поверила и принялась все разнюхивать, пока не убедилась, что он вырос невероятно щедрым и самоотверженным. И поверь, мне очень стыдно, что я усомнилась в нем хоть на минуту.
Шарлин стыдилась того, что просто усомнилась? А ей самой что прикажете чувствовать, ведь она всегда считала Гриффина самовлюбленным бабником. И она не один месяц провела с ним в кровати, но так и не сумела разглядеть его истинного лица.
Синди наконец посмотрела на буклет, на котором красовался логотип организации, состоящий из слова "Надежда" и буквы "О", напечатанных большим красивым шрифтом, а между ними стояла маленькая двойка. Все вместе это весьма напоминало запись химической формулы воды. Под логотипом красовалась изящная африканка с кувшином на голове и надпись: "Женщины тратят 200 миллионов часов в день, собирая воду". Синди бегло просмотрела буклет, даже не пытаясь его толком прочитать. У нее просто в голове не укладывалось, что Гриффин действительно может работать в такой организации.
Слишком благородная цель для любвеобильного бездельника, которая к тому же так мало соотносится с их повседневной жизнью… Синди еще могла кое-как представить Гриффина, одетого в смокинг на благотворительном вечере, но вот его же, бурящего колодцы в Африке…
А потом она вдруг заметила фотографию в самом конце буклета, где какой-то человек где-то перерезал церемониальную ленточку. И на заднем плане она увидела Гриффина. Снимок был очень маленьким, но она так хорошо знала черты его лица, что просто не могла ошибиться.
Синди еще раз пролистала буклет в поисках хоть каких-либо упоминаний о Гриффине или "Инновациях", но, как, собственно, она и ожидала, ей ничего не удалось найти.
- Но почему он все скрывает? - наконец спросила она, все еще не поднимая глаз.
- А зачем люди вообще что-либо скрывают? Думаю, ему просто стыдно во всем признаться.
- Стыдно признаться в том, что он занимается благотворительностью?
- Да, нам благотворительность кажется прекрасным делом, но Гриффин вырос в том мире, где любая помощь другому человеку считается проявлением слабости. Каро с Холлистером хорошо потрудились, чтобы оставить свой отпечаток на мальчиках. И особенно на Гриффине.
- Но почему на нем особенно?
- Потому что он всегда был намного чувствительней Далтона и всегда хотел помогать другим. Я помню, как в середине восьмидесятых годов, когда повсюду говорили о голодающей Африке, Гриффин заставил няню привести его в офис, чтобы он смог поговорить с отцом. Он спросил, почему они просто не могут отдать все свои деньги людям Африки. Я не знаю, что ему ответил Холлистер, потому что он заперся с сыном у себя в кабинете, но Гриффин ушел весь в слезах, а на следующий день Каро уволила ту няню.
- Это ужасно.
- Да, но, что бы Холлистер ему ни сказал, это явно произвело на Гриффина огромное впечатление, и я больше ни разу не слышала, чтобы он предлагал кому-нибудь помочь. Разумеется, пока не узнала про "Надежду2О".
Синди попыталась представить, что такого мог наговорить ребенку Холлистер, но так и не смогла ничего придумать. А ведь Гриффину тогда было всего лет семь-восемь. Просто ужасно, что в столь юном возрасте из него уже попытались вытравить все сострадание.
- Зачем вы мне все это рассказали?
- А разве это не очевидно? Пока я встречалась с Холлистером, Гриффин с Далтоном были для меня как настоящие сыновья, и меня действительно волнует их судьба. Ведь после того, как Холлистер меня выгнал, я утратила с ними всякую связь. Неужели так сложно поверить, что я хочу всего лишь знать, счастливы ли они в этой жизни?
- Нет, не сложно, но что вам мешало просто спросить, а не разыгрывать всю эту комедию?
- Я не видела Гриффина почти двадцать лет. Думаешь, он просто возьмет и все честно расскажет? Скорее он насторожится еще больше тебя.
Синди задумалась. Ведь еще всего две недели назад она бы сказала, что Гриффин - это открытая книга, в которой не написано ничего особо интересного, обычный приятный парень, с которым можно хорошенько повеселиться, но теперь…
Теперь оказалось, что она совершенно ничего про него не знает. Хотя можно ли его за это винить? Ведь она тоже не слишком-то спешила раскрывать перед ним свои тайны.
Тот Гриффин, которым он хотел казаться, волновал лишь ее тело, тогда как настоящий… В такого она ведь вполне могла бы влюбиться…
- Извини.
- За что? - удивленно спросила Синди.
- Я не хотела так тебя ошарашить. Я действительно думала, что ты все это знаешь, ведь он так явно стремился тебя защитить, и я подумала… Ладно, мне ли не знать, каково это - любить мужчину, который не подпускает тебя к себе.
- Я… - Но что Синди могла сейчас сказать? Она ведь и сама уже толком не понимала, что чувствует к Гриффину. - Да, это совсем не просто.
И ведь она даже не соврала. Между ними действительно все стало очень сложно.
Но тут, к счастью, вернулся Гриффин, и ей не пришлось больше ничего говорить.
- Ты нашел фотографии? - сразу же спросила Шарлин.
- Нет, хотя обыскал всю машину. Похоже, они остались либо у моей матери, либо потерялись.
- Ой, смотрите. - Шарлин достала что-то из-под диванной подушки. - А это не они?
- Да, они, - сухо признал Гриффин.
Шарлин сначала несколько минут просто разглядывала фотографии, а потом вооружилась очками и включила свет поярче. Кивнув, она вернула Гриффину фотографии.
- Ну так как? Ты узнала эту женщину? Или девочку?
- Разумеется. Ее зовут Вивиан Бек, и она была няней Далтона, а потом немного и твоей. Ты тогда только родился.
- А еще что-нибудь можешь про нее сказать?
- Нет, но, если ты поговоришь с матерью, она наверняка многое сможет тебе рассказать.
- Она сказала, что ничего не помнит.
- Серьезно? В это сложно поверить.
- Она сказала, что была тогда беременна мной, и у нее было слишком много забот, чтобы тратить время на какую-то няню.
- Похоже, она снова вернулась к своей излюбленной тактике и пытается всеми манипулировать.
- Если ты что-то знаешь, прошу тебя, просто расскажи все как есть.
- Твоя мать просто обязана ее помнить, ведь, когда Холлистер уволил эту девушку, Каро в ярости прибежала к нему на работу, а когда она уходила, у нее практически началась истерика. В офисе об этом потом еще несколько месяцев ходили всякие слухи, и даже приезжала полиция.
- Полиция? Но зачем?
- Твоя мать действительно тебе об этом не рассказывала?
- Может, вы просто все нам расскажете по порядку? - вмешалась Синди.
- Конечно, конечно. Каро настаивала на том, что перед тем, как уйти, няня что-то украла у вас из дома. Поэтому я не сомневаюсь - она прекрасно знает, о ком идет речь, просто не хочет тебе в этом признаваться.
- Няня что-то украла?
- Так заявила Каро. Мы принялись искать Вивиан, но так и не сумели ее разыскать, а твоя мать потом во всем винила меня, ведь это именно я устроила ее к вам на работу.
- А что именно она украла?
- Если я не ошибаюсь, обручальное кольцо Каро.
- Что? Но зачем? - удивленно спросила Синди.
- Скорее уже надо спрашивать, почему моя мать позволила ей безнаказанно уйти.
- Ну, вообще-то она пыталась ее найти, но колечко было не слишком примечательным. Обычный золотой обруч с парочкой крохотных бриллиантов, оно из поколения в поколение передавалось в семье Холлистера. Так что следует удивляться не тому, что Каро так просто отступилась от поисков, а тому, что она вообще заметила пропажу.
- Но все равно, украсть обручальное кольцо… Вам не кажется это немного странным?
- Конечно, хотя еще мне кажется странным, что спустя столько лет я еще помню эту историю. И уж совсем странно то, что Каро пытается сделать вид, что все забыла. По-моему, очевидно, что она врет.
Глава 13
Они молча сели в машину, и Синди даже не стала спрашивать, куда они теперь направляются. Это было и так очевидно.
Но у нее даже представить не получалось, зачем Каро потребовалось их обманывать. И Гриффин… Как же тяжело ему пришлось в этой жизни, а теперь ему еще приходится отвечать за целую компанию, которая совершенно ему не нужна.
Может ли она хоть чем-то ему помочь?
Синди осторожно погладила Гриффина по ноге и почувствовала, как он вздрогнул и судорожно сжал руки на руле.
- Гриффин, я…
Но он так на нее глянул, что Синди почувствовала себя совершенно обнаженной и беззащитной.
Она так и не сумела закончить предложение, хотя и сама толком еще не знала, что собирается говорить. А потом он резко остановил машину и вылез из нее. Гриффин принялся нервно расхаживать от машины до ближайшего дерева, больше всего напоминая при этом загнанного в клетку зверя.
- Гриффин, все не так плохо, как кажется.
- Ты смеешься? - резко бросил он. - Нет, я, конечно, всегда знал, чего ждать от моей прекрасной семейки, но это… Просто уму непостижимо.
Пусть Гриффин и прав, но если он сейчас не успокоится, все станет еще хуже.
- И ты правда считаешь, - продолжил он, - что хоть при каком-то раскладе то, что мать намеренно соврала мне и послала по ложному следу, - это не так уж и плохо?
- Нет, но… - Синди совершенно не представляла, что ей сейчас говорить, но она точно знала - если Гриффин прямо сейчас встретится с матерью, то сделает и скажет много такого, о чем потом пожалеет. - Слушай, как бы плохо все ни было, но тебе нужно сначала успокоиться.
- И что ты предлагаешь?
- Ммм… Как насчет йоги?
- Йоги?
- Ну, помедитируй или займись еще чем-нибудь в этом роде.
- Это как-то не в моем стиле, - возразил он, медленно подходя к Синди.
Она судорожно сглотнула.
Да, ничего не скажешь, ее предложение здесь явно немного неуместно, ведь он вообще две минуты не в состоянии просидеть спокойно. Да и вообще, полностью расслабленным ей доводилось видеть его только в постели, да и то после парочки хороших оргазмов на каждого.
И зачем она об этом сейчас вспомнила? Ведь предполагается, что между ними все кончилось, потому что… А, собственно, почему? Ах да, теперь он ее начальник.
И об этом нельзя забывать, ведь теперь она как никогда остро ощущала свою потребность в нем. И пусть Синди вообще не должна была его получить, именно его ей сейчас и хотелось больше всего на свете.
А еще этот взгляд…
Синди обернулась, надеясь увидеть хоть что-то, на что можно было переключиться, но они были совершенно одни, если, конечно не считать проезжавших мимо машин, которым не было никакого дела до двух застывших на обочине людей.
- Так о чем мы? Ах да, медитация. По-моему, тебе нужно постараться представить себе какое-нибудь счастливое место.
Гриффин остановился в двух шагах от нее.
- Хорошо, - прошептал он. - Какое-нибудь счастливое место. Кажется, я знаю, что мне поможет.
Гриффин улыбнулся, и Синди почувствовала, как тают последние остатки ее воли.
А потом он наклонился к ней, и она с готовностью подалась вперед, подставляя губы и чувствуя, как его пальцы зарываются ей в волосы. Жаркие губы, жадные руки, жесткое тело.
Гриффин целовал ее так отчаянно, словно кроме нее ему ничего не нужно было в этом мире. Словно кроме нее в этом мире просто ничего не осталось.
Словно он хотел навеки запомнить это мгновение.
А потом их языки сплелись. Гриффин усадил ее на капот машины, и Синди с готовностью обвила его ногами, еще крепче притягивая к себе, даже сквозь брюки чувствуя его возбуждение.
Как же хорошо они друг другу подходят! Гриффин прижался еще чуть крепче, и Синди, уже не в силах сдерживаться, начала расстегивать на нем рубашку, чтобы добраться до обнаженной кожи. А потом Гриффин навалился на нее, но Синди этого было мало. Ей хотелось, чтобы он прямо сейчас вошел в нее.
Его руки наконец-то забрались ей под свитер, и она с готовностью выгнулась, но потом…
- Подожди, - выдохнула она.
Гриффин замер, а потом застонал и попросил:
- Только не предлагай мне помедитировать.
- Нет, просто мне кажется, нам не стоит так торопиться.
Гриффин усмехнулся и слез с нее.
- Да, ты права, не можем мы прямо здесь этим заниматься.
- Что? - Синди сначала не поняла, а потом вздрогнула. Черт, сейчас же самый разгар дня, а вокруг полно машин. - Да, точно, не здесь.
- Наверняка где-нибудь здесь поблизости должен быть отель, - улыбнулся Гриффин.
Уже через десять минут Гриффин добыл для них номер, пока Синди ждала его в машине. Сама она слишком стеснялась снимать номер в отеле посреди бела дня. Уже через пятнадцать минут Гриффин открывал дверь, а целовать ее начал еще до того, как эта дверь за ними закрылась.
Жадно срывая с нее одежду, Гриффин вел Синди к кровати. Все так же не отрываясь от нее, он отбросил с кровати покрывало, а потом повалил ее на постель, торопливо снимая с нее брюки, пока сама она скидывала туфли. А затем он опустился перед ней на колени, потерся щекой о ее голый живот и глубоко вздохнул, как будто никак не мог надышаться ее запахом. А потом зарылся лицом между ее ног и принялся работать языком, отчего Синди сразу же вся задрожала, а потом, повинуясь его умелым движениям, отчаянно выкрикнула его имя, чувствуя, как ее накрывает волна наслаждения.
Гриффину потребовалось лишь пара секунд, чтобы раздеться самому, а потом он с таким отчаянием на нее набросился, что она невольно удивилась такому напору. Ведь он еще никогда так себя не вел в постели. Обычно Гриффин умел доводить ее до неистовства, не теряя при этом самоконтроля. Это нисколько не умаляло его потрясающих способностей. Но теперь…
Теперь он буквально не мог насытиться ею, не говоря уж о том, чтобы хоть что-то контролировать.
Раз за разом на нее обрушиваясь, Гриффин повторял ее имя, и Синди чувствовала, что он сейчас не просто ее хочет, а отчаянно в ней нуждается. И от одной этой мысли она еще раз зашла за грань как раз в ту самую секунду, когда Гриффин последний раз в нее вонзился.
Синди почувствовала, как по ее щекам текут слезы. Она никогда его не получит и не удержит при себе. И вовсе не потому, что он ее начальник. Работа тут вообще ни при чем.
Ей просто необходимо, чтобы Гриффин в ней нуждался. Еще никогда в жизни она не была никому действительно нужна. А этого ей как раз и хотелось больше всего. Нет, не просто хотелось, она отчаянно в этом нуждалась, но раньше этого до конца не понимала.
И именно поэтому ей и нужно теперь уйти.
Она нужна Гриффину лишь на время, пока его жизнь не успокоится и не войдет в привычное русло. А он ей будет нужен всегда, ведь она по-настоящему его любит.