- Спрашивай о чем угодно. Никакой это не шпионаж. - Эд сжал ее руку. - Да, семья Сомерс живет здесь с тех пор, как был построен этот дом, то есть почти пять веков. Папа - пятнадцатый лорд. Денег в наследство ему досталось немного. Его предок, живший еще в Викторианскую эпоху, увлекался наукой и совсем не занимался поместьем. А прадед моего отца потерял почти все в результате биржевого краха на Уолл-стрит. Так что мы похожи на большинство старых семей: у нас много земель, но мало наличности, потому что на содержание поместья тратятся огромные деньги.
- И вы не можете продать поместье, потому что оно должно перейти к очередному наследнику?
- Совершенно верно. Папа говорит, что мы хранители традиций и должны гордиться тем, что здесь выросли. И он прав. - Эд быстро поцеловал Джейн. - У нас даже есть лабиринт. Я так хочу его тебе показать.
- Лабиринт? Как в Хэмптон-Корт? - спросила она.
- Вроде него, только поменьше. И розарий. Папа обожает розы. Они сказочно красивые. В это время года ты можешь гулять, вдыхать аромат роз и ощущать, словно купаешься в нем.
- Это просто невероятно!
Он кивнул:
- Поместье открыто для посещений по средам и субботам. Дополнительный доход на содержание не помешает. Пять лет назад Фрэнсис получила лицензию на проведение свадеб в особняке, так что мы можем сдавать его в аренду. У нас есть также галерея, где мы иногда устраиваем концерты. - Эд пожал плечами. - Летом почти каждые выходные проводятся какие-нибудь мероприятия. Нам повезло, что сегодня здесь никого, кроме нас, нет. Пойдем. Папа и Фрэнсис нас ждут.
Джейн последовала за ним к парадной двери, чувствуя себя немного не в своей тарелке. Как только Эд открыл дверь, им навстречу выбежали три собаки, лая и энергично размахивая хвостами. Джейн присела, чтобы поздороваться с ними, лабрадор шоколадного цвета вылизал ее лицо.
- Это Перец, - сказал Эд. - Это Вольфганг, но мы зовем его Вольф. И сеттер Шляпа, полная кличка - Шляпник. Он действительно похож на Безумного Шляпника из сказки об Алисе в Стране чудес.
- Какие они замечательные. - Джейн продолжала возиться с собаками, размышляя о том, насколько повезло Эду вырасти на таком раздолье.
Она могла поспорить, что детям разрешалось носиться по саду и их никто не ругал, если они падали и пачкались. Семья Джейн жила в шикарной лондонской квартире с многочисленной стеклянной утварью и белоснежной мебелью, к которой нельзя было прикасаться, чтобы не оставлять отпечатков пальцев. Дженне было проще, так как она с детства обладала элегантностью и тягой к роскоши. Джейн же постоянно на что-нибудь натыкалась, разбивала посуду и устраивала беспорядок.
В новом доме в Корнуолле мебель была расставлена так безупречно и аккуратно, словно там устраивали фотосессию. Вокруг было ужасно неуютно, нельзя было просто прилечь и отдохнуть, не задев идеальный ряд подушек.
- Эд, наконец-то ты приехал! - Его обняла высокая элегантная женщина.
Джейн выпрямилась, вдруг осознав, что ее одежда покрыта собачьей шерстью, а волосы слегка взъерошены. Вряд ли она произведет хорошее впечатление на семейство Сомерс.
- А вы, наверное, Джейн. Я Фрэнсис. - Пожилая женщина смотрела на нее мгновение, будто размышляя, пожимать ей руку или нет, потом заключила в крепкие объятия. - Очень приятно с вами познакомиться. Проходите в кухню. У нас небольшая суматоха, но так бывает всегда, когда Джордж дома.
Нервозность Джейн мгновенно испарилась. Она поняла, что все пройдет гладко. Родители Эда были отнюдь не чванливыми, а добрыми и располагающими к себе людьми, как и сам Эд. Последовав за ним и Фрэнсис в кухню, Джейн вдруг обнаружила, что уже чувствует себя как дома. Даже у собственных родителей она не была так счастлива. Здесь ее примут и не станут попрекать за недостатки характера.
За столом сидел мужчина и читал газету "Сандэй". Стоило шумной компании войти, как он поднял взгляд. Перед Джейн был глава семьи, Дэвид Сомерс. Резкими чертами лица и цветом волос он был похож на Эда и Джорджа.
Мужчина поднялся и обнял сына:
- Эд, мой мальчик.
Джейн удостоилась таких же крепких объятий.
- Мне очень приятно с вами познакомиться, Джейн. Добро пожаловать!
- Хм, мне не следует сделать реверанс? - нерешительно спросила она.
- Боже мой, нет! - Дэвид улыбнулся. - Даже не вздумайте церемониться. Мы обычные люди. Ну, возможно, за исключением Джорджа, но с ним вы уже встретились. И он очень точно вас описал. - Он многозначительно посмотрел на Эда. - Хоть один из наших сыновей нам что-то рассказывает, Тарзан.
- О нет! Только не это! - простонал Эд и рассмеялся. - Позволь-ка тебе напомнить, что другой твой сын проводит время, спасаясь от лавин и летая на парапланах, которые врезаются в скалы. Тебе придется выбирать, папа, либо разумный и молчаливый доктор, либо камикадзе, одержимый жаждой риска и привлекающий внимание прессы.
- Ах, перестаньте, вы двое. - Фрэнсис, улыбаясь, шлепнула их кухонным полотенцем. - Джейн, вы ехали из самого Лондона, наверняка хотите кофе.
- Я бы выпила чашечку, но смотрю, у вас полно дел. - Джейн указала на кучу бобов, которые необходимо было перебрать. - Давайте я приготовлю кофе для всех. Или лучше помочь вам с бобами?
Фрэнсис одарила ее одобрительной улыбкой:
- Приготовьте кофе. Спасибо.
- А где Джордж? - спросил Эд.
- В библиотеке, строит планы на зиму, - ответил Дэвид. - Отговори его от идеи стать стеклодувом. Меня пугает его намерение пройти курс обучения, получить сертификат и начать работать со стеклом.
- С каких пор Джордж стал меня слушать? - спросил Эд.
- Ты будешь удивлен. Кстати, Джейн, для вас он приготовил шахматную доску - настолько сильно хочет отыграться.
- Эд упоминал об этом. - Она улыбнулась.
- Девочки уже дома? - спросил Эд.
- У Би назначена встреча, но она приедет сразу после обеда. Элис пошла за Шарлоттой, которая пребывает в гордом одиночестве и размышлениях, - быстро отчиталась Фрэнсис. - Они будут с минуты на минуту.
Когда Джейн приготовила кофе, Эд добавил в чашки молоко и сахар.
- Нужно отнести одну Джорджу, - произнес он.
- Не забудь соломинку, - напомнила Фрэнсис. - Он очень плохо переносит временную потерю своей независимости.
- Я предупреждаю вас, он невыносимый пациент, - сухо произнес Эд. - Если он вас окончательно достанет, то я перевезу его к себе.
- В твоей квартире Джордж будет чувствовать себя как в ловушке. По крайней мере, здесь он может, хромая, гулять по саду с собаками и ворчать, что больше никогда не будет летать на параплане, - сказал Дэвид с улыбкой.
Эд провел Джейн по узким коридорам в библиотеку - светлую, просторную комнату - такого количества книг Джейн никогда прежде не видела. Там находились несколько потрепанных кожаных диванов, рояль и гигантский камин.
Джордж расположился на одном из диванов, рядом стояли костыли. Тут же был и столик с шахматной доской.
- Джейни, как приятно тебя видеть! Прости, что лежу, но у меня сегодня немного болит нога. И да, Эд, прежде чем ты спросишь, скажу, что уже делал сегодня упражнения.
- Я вообще молчу. - Эд развел руками. - Я не собирался тебя пилить.
В этот момент в библиотеку пробрался Перец и, свернувшись калачиком, улегся на диване между Джорджем и его костылями.
Джейн с удовольствием уселась на другом конце дивана рядом с Эдом и принялась играть с Джорджем. Вскоре появилась и Шляпа и положила голову ей на колено.
"Сегодня самое лучшее воскресенье в моей жизни", - подумала Джейн. Здесь она и правда чувствовала себя как дома.
К огорчению Джорджа, она снова его обыграла, но прежде, чем он успел настоять на реванше, дверь библиотеки распахнулась.
- Джорджи, мальчик мой, ты сделал?..
- Да, я сделал упражнения, Элис. - Он закатил глаза. - Сегодня воскресенье. В этот день ты не должна меня донимать, поняла?
- Как хочешь. - Элис улыбнулась.
Эд представил Джейн своих сестер. Они сразу ей понравились. Элис была очень жизнерадостной и энергичной, а Шарлотта напоминала помешанного на своих исследованиях ученого, хотя первое впечатление может быть обманчивым.
- Приятно с тобой познакомиться, Джейн. Джордж говорил, что ты тоже врач, - улыбаясь, произнесла Элис. - Надеюсь, Эд не называл нас маленькими, краснолицыми, писклявыми созданиями?
Джейн улыбнулась:
- Без комментариев.
Джордж хохотнул:
- Ну, он прав. Вы остались такими до сих пор.
- Пусть я на восемь лет моложе тебя, малыш Джорджи, - сурово начала Элис, - но я, по крайней мере, не врезаюсь в скалы.
- Да, наша честь, - поддразнил ее Джордж.
- Ваша честь, - поправила его сестра. - Но я пока не судья.
Теперь Джейн поняла, почему репортеры боялись связываться с Элис - им спуску она бы не дала, несмотря на то что, очевидно, была доброй и заботливой.
Обед накрыли в столовой. Не обошлось без посуды из тончайшего фарфора, старинных бокалов венецианского стекла и серебряных приборов. Джейн испугалась, что что-нибудь уронит и разобьет, вот стыд-то будет…
Эд коснулся ноги Джейн под столом, привлекая ее внимание. Он обнадеживающе подмигнул, словно понял ее волнение.
Еда была невероятно вкусной, так что Эд оказался прав: Фрэнсис прекрасно готовила. Обед проходил весело: все радостно болтали, смеялись, подтрунивали друг над другом. Шутки не походили на злобные издевки, какими Дженна любила осыпать сестру.
- Спасибо. Сегодня я попробовала самый лучший ростбиф в своей жизни, - искренне произнесла Джейн.
- Мясо из одного из наших хозяйств. А овощи с нашего огорода. Я выращивала много картофеля до тех пор, пока Дэвид не занялся разведением роз, - объяснила Фрэнсис и обменялась с Дэвидом ласковыми взглядами.
В детстве Джейн не хватало подобных теплых отношений между родителями. Отец всегда побаивался матери и ходил возле нее на цыпочках. Их никогда не связывали глубокие чувства, Джейн не замечала ни малейшего проявления любви.
Элис решила в полной мере воспользоваться тем, что Джордж пока не может сам держать столовые приборы, и кормила его с ложки.
- Значит, так, Фрэнсис, отныне я питаюсь супом, заварным кремом и всем остальным, что протерто через блендер и может быть выпито через соломинку, - с грустным видом сказал Джордж.
- Ни за что. Для меня это отличная возможность насладиться местью за то, что в детстве ты кормил меня так же и нарочно пачкал мне нос йогуртом, - ответила Элис.
- Ведите себя прилично, дети, - засмеялась Фрэнсис.
Элис обняла Джорджа:
- Тебе не удастся заставить маму пропустить ростбиф через блендер, потому что тогда он станет отвратителен на вкус. Но я все равно тебя люблю.
- Я тоже тебя люблю, хотя ты самая властная женщина, которую я когда-либо встречал. Взъерошь себе волосы, потому что я пока не смогу этого сделать.
Джейн почувствовала зависть и тоску. Как же замечательно вырасти в атмосфере привязанности, нежности и заботы!
После обеда Эд повел ее на прогулку в сад, который оказался невероятно красивым. Понятно, почему многие хотели его увидеть. Розарий был просто фантастичен.
- Ого! Ты был прав насчет восхитительного запаха, - заметила она, вдыхая аромат роз.
- Скажи об этом папе. Он будет доволен. Теперь, после того, как мы все уехали из дома, эти розы стали для него отдушиной. - Эд улыбнулся.
Затем они посмотрели лабиринт, который оказался довольно маленьким, но каким-то уютным. Пока они бродили там, Эд останавливался на каждом повороте и целовал Джейн. Позже они вернулись в дом.
Вскоре приехала Би.
- Извините, я опоздала, потому что задержалась на совещании! - чуть ли не с порога воскликнула она и уселась за стол с чашкой кофе. Рядом расположились Джейн, Элис и Шарлотта.
- Шарлотта, хочешь, я принесу яркую лампу из кабинета отца, чтобы ты допросила Джейн, как полагается? - раздраженно спросил Эд.
Джейн улыбнулась - она не возражала против общения с его сестрами.
- Здорово, что вы так заботитесь об Эде. - Она радостно посмотрела на них. - Я все понимаю. Моя подруга засыпала Эда вопросами при первой встрече.
- У тебя есть братья и сестры, которые опекают тебя? - спросила Элис.
- Нет, - почти не соврала Джейн. Дженна никогда не заботилась о ней, а, наоборот, только вредила.
- Хм, в таком случае можешь рассчитывать на нас, - ответила Шарлотта.
Посмотрев ей в глаза, Джейн поняла, что та говорила искренне. К горлу подступил огромный ком, когда она обняла сестер Эда.
- У тебя прекрасная семья, - произнесла она на обратном пути в Лондон тем же вечером.
- Я знаю. И я говорил, что они тебя полюбят, - ответил Эд и вопросительно посмотрел на нее.
Джейн догадалась, что он хочет знать, когда она представит его своей семье.
- Мои родственники не похожи на твоих, - осторожно произнесла она. - Я не близка с ними.
Джейн время от времени звонила домой - исполняла дочерний долг, - но не виделась с родителями с тех пор, как Шон изменил ей с Дженной. И естественно, она не встречалась со своей сестрой. Было необходимо сохранять некоторое расстояние.
Эд быстро пожал ее руку:
- Я не могу представить, что ты с кем-то не находишь общего языка. Мои сразу тебя полюбили.
Она прерывисто вдохнула:
- Я уже говорила, что моя мама была моделью. Ну, она не планировала обзаводиться детьми. Ее беременность протекала тяжело.
Джейн вновь умолчала о том, что София вынашивала близнецов. В противном случае он начал бы расспрашивать о Дженне.
- Во время беременности она не работала. Потом у нее началась тяжелая послеродовая депрессия. И ей пришлось оставить карьеру.
- Почему?
- На обложках журналов нельзя появляться с растяжками на коже, - сухо объяснила Джейн.
Эту фразу ее мать повторяла, словно мантру. Зато одной из ее дочерей удалось продолжить ее дело и стать звездой в мире моды. Присутствуя с Дженной на фотосессии, София чувствовала себя счастливой. Мир же второй дочери оказался ей чужд. Он был ей отвратителен. Джейн помогала младенцам появляться на свет, а именно дети разбили ее мечту. Джейн вздохнула:
- Для моей матери очень важна внешность. Я никогда не буду высокой, худой и элегантной. Я неуклюжая и неповоротливая.
- Неправда.
Она откашлялась:
- Если ты помнишь, при нашей первой встрече я пролила шампанское на твой смокинг.
- Тебя же толкнули, - возразил Эд, потом, помолчав, произнес: - Значит, твоя мать обвиняет тебя в гибели своей карьеры?
- Если бы она не забеременела, у нее не было бы растяжек. И не было бы постродовой депрессии. Она могла бы заниматься любимым делом. - Джейн пожала плечами. - И я могу ее понять. Я знаю, что чувствовала бы, если мне пришлось отказаться от работы. Мое призвание - медицина, ее - модельный бизнес. Она слабая женщина.
- Слабая?
- У нее депрессия, - кивнула Джейн. - Когда становится совсем тяжко, она не встает с постели. Это может длиться неделями. Она наблюдается у врачей, но, сам знаешь, так просто это не лечится. - Она вздохнула. - Нужно просто помогать ей сохранять спокойствие, по максимуму. Думаю, встречи со мной ее расстраивают. Я напоминаю ей о том, что она потеряла.
Эд вдруг свернул с дороги и припарковал машину.
- Почему мы остановились?
- Иди сюда. - Он обнял ее. - Мне жаль, что твоя мама не принимает тебя такой, какая ты есть. Она несправедливо обвиняет. Ведь ты не просила, чтобы тебя рожали. А твой отец? Разве он не в состоянии ее переубедить?
- Он… - Джейн пыталась подобрать нужные слова, - любит спокойную жизнь, что само по себе смешно, так как долго работал в рекламном бизнесе. Там они с мамой и познакомились. Она снималась для одной из его реклам.
Эд погладил ее по голове:
- Мне очень жаль. Жаль, что я не могу ничего исправить.
- Думаю, мне не поможет даже супергерой. Но все нормально. Я уже привыкла.
Судя по выражению лица Эда, он сомневался, что к такому отношению можно привыкнуть. Он поцеловал кончик ее носа:
- Поехали домой.
Глава 11
Джейн и Эд еще больше сблизились в последующие несколько недель. Вечером в пятницу Эд попросил ее нарядиться.
- Надень вечернее платье, - сказал он. - Но я не скажу, куда мы идем. Это сюрприз.
Первым сюрпризом оказался роскошный спортивный автомобиль, в который он ее усадил.
- Это машина Джорджа, а я пользуюсь его добротой. - Эд улыбнулся. - Он говорит, что я должен вернуть ее в гараж вовремя. И если он заметит на машине хотя бы пылинку, то поджарит меня, как тост.
Она рассмеялась:
- Мы просто протрем ее замшевой тряпкой и обманем его.
Джейн впервые каталась в спортивном автомобиле с низкой посадкой.
- Ого! Я чувствую себя настоящей принцессой, - восхищенно произнесла она.
- Вот и хорошо. И выглядишь как принцесса.
- Спасибо. - Она почувствовала, как ее щеки краснеют.
Эд быстро поцеловал ее в губы:
- Ты такая милая.
- Неужели у меня сегодня день рождения, а я забыла? - спросила она.
- Нет. Просто я хочу, чтобы ты ощущала себя особенной и веселилась. - Он сжал ее руку.
Вскоре они оказались у роскошного отеля. Эд провел Джейн внутрь.
- Неужели ты ведешь меня в ресторан, получивший три звезды Мишлен? Столик там нужно бронировать за несколько месяцев, - пораженно произнесла она.
- Да, но иногда заказ отменяют в последнюю минуту. Мне пришлось заранее заказать дегустационное меню. Я надеюсь, ты не возражаешь?
Она улыбнулась:
- Совсем не возражаю. Я так давно хотела сюда попасть. Это такое удовольствие.
- Отлично. - Эд выглядел довольным, что ей понравился его сюрприз.
Эд был за рулем, поэтому пил минеральную воду, но для Джейн заказал шампанское.
- Одного бокала будет вполне достаточно, - тихо произнесла она и улыбнулась. - И постараюсь не пролить его на тебя.
Он рассмеялся:
- Договорились. Потом будут танцы. - Его глаза заблестели. - И у меня есть планы по поводу того, что будет после танцев.
Повторение той ночи, когда они впервые встретились. Только на этот раз они отлично знали друг друга. По телу Джейн пробежал трепет предвкушения.
- Похоже, - хрипло произнесла она, - ты все продумал.
Еда оказалась очень вкусной, Джейн наслаждалась каждым кусочком.
Танец был просто волшебным - еще лучше, чем в их первый вечер. Она словно парила над землей, благодаря Эду легко кружилась, ощущая легкость, невесомость.
- Замечательный вечер, - сказала Джейн, когда он повез ее домой. - Спасибо. Благодаря тебе я действительно почувствовала себя особенной.
- Ты и есть особенная, - ответил Эд.
А потом он подарил ей чудесную ночь.
На следующий день за Эдом и Джейн прибежала Айрис и сообщила, что у Пиппы Даффилд началось кровотечение.
Эд и Джейн понимали друг друга с полуслова и заговорили одновременно:
- Нужен анестезиолог и неонатолог. Готовьте ее к операции. Немедленно.
Джейн попросила одну из медсестер срочно дозвониться до Майка Даффилда и передать ей трубку.