- Жидкость, - закричала Сара, поворачиваясь к подруге, - о Господи, я поняла!
Она помчалась по лестнице. Конни по привычке бросилась за ней, цокая каблуками.
- Сара, - взвыла она, - что ты поняла?
Но Сара не слышала ее. Она видела перед собой только Алекса, выходящего из здания на улицу, такого целеустремленного и ничего не подозревающего.
Сара побежала еще быстрее, путаясь в подоле платья. В вестибюле им встретился Рэндолф. При виде Сары его глаза расширились. Он отступил в сторону, пропуская ее, и долго смотрел ей вслед. Сара не замечала людей, расступавшихся перед ней, у нее была одна цель - догнать Алекса.
Раскаленный воздух опалил Саре лицо, когда она выбежала на улицу. Горячий асфальт жег ее босые ноги. Сара увидела синюю с металлическим отливом машину и помчалась к ней.
- Алекс!
Он уже готовился сесть за руль, но крик остановил его.
- Сара?
- Алекс, вылезайте из машины!
- Что?
Конни выскочила на улицу вслед за Сарой и крикнула:
- Уйди с асфальта, Сара! Иди сюда.
- Отойдите от машины, - настаивала Сара, переступая с ноги на ногу, - пожалуйста, мне нужно с вами поговорить.
- Сара, - воскликнул Алекс, увидев наконец, в каком она виде, - вы обожжетесь! - Идите сюда, на траву.
- Алекс, пожалуйста, пойдемте с нами! - крикнула Конни, изо всех сил стараясь увести Сару с асфальта.
Алекс захлопнул дверцу и направился к женщинам.
- Есть у вас в машине какая-нибудь жидкость? - спросила Сара, когда все они очутились на траве.
Алекс непонимающе нахмурился:
- Жидкость?
Сара не отрывала взгляда от машины, как будто пыталась понять что-то ей неподвластное.
- Я ничего не понимаю в механике. А вы?
- Думаю, что разбираюсь, - ответил Алекс, проследив за ее взглядом.
Сара повернулась к нему и заметила смущение на его лице.
- А какая жидкость есть в машине?
Ничего не понимая, Алекс пожал плечами:
- Тормозная жидкость, вода для радиатора, бензин. Жидкость для мытья стекол.
И тут Сару осенило:
- Тормозная жидкость, - она вздохнула с облегчением, - вот оно.
Алекс уставился на нее:
- Что "оно"?
Сара не ответила. Ее затошнило, накатила дурнота, как бывало всегда после подобных озарений. Она не смотрела на Алекса: ей было страшно даже представить то, чего Алекс избежал. Тяжелое, неровное дыхание выдавало ее состояние.
- Я чуть не потеряла тебя, - прошептала она, и кровь отлила от ее лица.
- Сара? Сара, что случилось?
Она почувствовала, что его рука обнимает ее за плечи и нежно поддерживает.
- Ты думаешь, кто-то выпустил тормозную жидкость из его машины? - спросила Конни.
Сара прижалась к Алексу. Его широкая грудь была такой надежной, такой крепкой. Прогнав ужасную мысль, что Алекс был на краю бездны, Сара опустила голову ему на плечо.
- Да, я думаю, именно так, - чуть слышно ответила она, - если заглянете под машину, наверняка увидите там лужу.
Она инстинктивно почувствовала, что он не верит ей, представила, как морщится его лоб, и с трудом подавила улыбку.
- С тобой все в порядке, дорогая? - спросила Конни, подходя ближе.
Неожиданно Сара осознала, что впервые за несколько лет кто-то другой, а не Конни помогает ей прийти в себя. И хотя казалось, что она должна чувствовать неловкость, Сара впервые ощущала себя в полной безопасности.
- Я в порядке, Конни, - сказала она, поднимая голову с плеча Алекса, - мне только очень жарко.
- Тогда пойдем в офис, - настаивала Конни.
Алекс неуверенно выпустил Сару из объятий, и все трое направились к входу.
- Хочешь, чтобы я вызвала полицию? - спросила Конни.
- Не знаю, - ответила Сара.
- Сара, - окликнул ее Алекс.
Сара и Конни обернулись.
- Я вернусь через минуту, - сказал он, - хочу все проверить.
Сердце у Сары упало.
- Не делайте глупостей! Не садитесь в машину.
- Я не собираюсь никуда ехать, - Алекс взял ее за руку, - просто хочу проверить тормоза.
- Мы вернемся в офис, - сказала Конни.
Алекс кивнул, и Конни повела Сару внутрь.
Рэндолф приготовил чай и дал двоим сотрудникам задание: одному заняться нетерпеливым мистером Уиллсби, а другому - следить за Алексом. Когда Алекс вернулся с только что прибывшей полицией, Рэндолф провел всех к Саре в кабинет.
- О, мисс Делани, - с широкой улыбкой приветствовал Сару сержант Вальдес, - доброе утро.
Сара отвлеклась от дел, дружелюбно улыбнулась сержанту и поднялась на ноги. Неожиданно лицо ее исказила гримаса: ковер больно колол обожженные ноги.
Конни увидела ее лицо, бросила взгляд вниз и покачала головой.
- Я ведь сказала, чтобы ты надела туфли. - Ее лицо вдруг приняло смущенное выражение. - Господи, я говорю совсем как моя мать.
- Как ваши ноги? - поинтересовался Алекс.
- Немного лучше, - ответила Сара и, пригласив всех сесть, спросила Рэндолфа: - Рэндолф, как насчет чая со льдом? Я оказалась права? - обратилась она к Алексу.
Устроившись в кресле напротив нее, Алекс кивнул.
- Я бы и не заметил лужу.
- Мистер Торн говорит, вы думаете, что кто-то хочет причинить ему вред. Сержант Вальдес решил приступить к делу. Он единственный из всех остался стоять, но Сара знала, что так ему удобнее. Она была хорошо знакома с сержантом. Невысокий, плотный, черноволосый, он стоял с записной книжкой в руке, весь внимание.
- Не знаю, связано ли это… - пробормотала она, опустив глаза и теребя пальцами подол своего платья, - мистер Торн работает в нашей компании: он аудитор. Когда сегодня он направлялся в архив, я заметила лужу под его машиной… ну и подумала, что, может, это хуже, чем просто утечка масла.
- Почему вы так решили? - спросил Вальдес.
- Я… понимаю кое-что в механике, - храбро солгала Сара.
- Ох, мисс Делани… Не обижайтесь, - в голосе сержанта послышалось сомнение.
- В механике, - вступила в разговор Конни, - а не в электронике. Сара заметила эту проклятую лужу, когда вышла вслед за мистером Торном… кое-что ему напомнить. Возможно, кто-то слишком нервничает из-за аудита, которым занимается мистер Торн.
- Вы думаете, там есть что-то незаконное? - Взгляд сонных глаз сержанта стал неожиданно острым.
Сара улыбнулась, отчаянно надеясь, что на ее лице не отражается пережитый ужас. Конни ответила за нее:
- Надеюсь, что нет. А мистер Торн помогает нам обрести уверенность.
Разочарованно вздохнув, Вальдес закрыл свой блокнот.
- Никаких конкретных подозрений?
- Нет, - Конни покачала головой.
- Боюсь, что я ничего не смогу поделать. Тормоза действительно могли повредить, но это трудно доказать. Никаких подозрений нет, определенный мотив преступления неясен. Я могу только собрать всю информацию об этом и попросить вас быть осторожнее. Я проверю, не видел ли кто чего-нибудь подозрительного на стоянке.
Рэндолф появился с чаем, когда Вальдес уже уходил. Раздав всем стаканы, он взял себе лишнюю порцию.
- Значит, вы механик, - с усмешкой спросил Алекс у Сары.
Сара захихикала, откинувшись на спинку кресла:
- Так легче всего было объяснить ему положение вещей. Сержант не верит в чудеса.
- По-моему, он узнал тебя, - вставила Конни.
- Мой дом находится на попечении сержанта, - пояснила Сара Алексу. - Я вечно забываю, как включается сигнализация…
- Ни слова больше, - взмолился Алекс, слегка нахмурившись, брови сошлись на переносице, но в глазах притаилась смешинка. - Вы уверены, что ваши ноги в порядке? - спросил он.
Сара почему-то была уверена, что он хотел спросить больше? Их взгляды встретились, и в его неожиданно теплых глазах она увидела заботу и невысказанный вопрос. Это выбило Сару из колеи. Она привыкла видеть заботу в глазах друзей. Но не в глазах Алекса. Она почувствовала, что против ее воли все ее внимание будет поглощено им. И Сара приняла твердое решение.
- Да, мои ноги в порядке. А вот вы возвращаетесь в Денвер.
Глава 5
У Алекса мелькнула мысль, что он тоже стал экстрасенсом, поскольку уже знал, что скажет Сара, прежде чем она произнесла первое слово.
- Я думал, мы уже решили этот вопрос.
- Нет, - возразила Сара, готовясь к схватке, - прошлый раз вы меня просто проигнорировали.
- И именно это я собираюсь сделать сейчас. - Алекс вытянул ноги и скрестил их.
Сара посмотрела на него в упор. Затем перевела взгляд на Конни. Та пожала плечами.
- А вдруг с ним что-нибудь случится? - воскликнула Сара.
- Между прочим, "он" находится рядом с вами, - мягко напомнил Алекс.
Сара резко повернулась к нему, и Алекс был поражен страдальческим выражением ее голубых глаз. Не будь он уверен в себе, он мог бы поклясться, что действительно сел бы в эту машину и попал в аварию.
Но больше всего Алекса беспокоило то, что он, всегда здравомыслящий, поддался эмоциям. Сара узнала его совсем недавно и так беспокоилась о нем. Одна мысль о том, что он может пострадать, причиняла ей физическую боль. Эта ноша слишком тяжела для нее. Алекс пересел поближе к Саре.
- А если я уеду? - спросил он. - Что вы будете делать?
- Я не знаю, - она слегка отодвинулась. - Ваша жизнь важнее всего.
- Значит, вы готовы забыть обо всех проблемах компании только из-за того, что они пытались запугать меня?
Ее глаза наполнились слезами.
- Да!
Наклонившись вперед, Алекс внимательно посмотрел на Сару:
- Тем не менее я остаюсь. И вам придется свыкнуться с этой мыслью.
Он взял ее за руку и почувствовал, что маленькая ручка бьется как пойманная птица.
- Сара, объясните-ка мне лучше одну вещь, - попросил он, - насколько я понимаю, весь персонал фирмы знает о ваших чудесных способностях. Тогда как же таинственный некто может угрожать моей жизни, если он знает, что вы можете не только подозревать, но и прямо указать на него.
- Нет, вы не понимаете, - Сара покачала головой. - Мой дар - не постоянное качество, которое всегда со мной. Это приходит ко мне иногда без всякой причины или предупреждения… и похоже на вспышку молнии, озаряющую все вокруг. Я не могу контролировать свои способности, как не могу контролировать погоду. И все на фирме знают об этом. - Она посмотрела на Алекса так, словно хотела вложить в свой взгляд всю душу. - Алекс, если бы я могла, я знала бы, что тревожит меня, и не вызывала бы аудитора. Господи, тогда бы я знала, кто испортил вам машину.
Алекс не знал, как успокоить Сару. Он только понял, что у него нет выбора и что придется пройти через это. Пройти, несмотря на голубые молящие глаза.
- Ну ладно, - сказал он самым бодрым тоном, на какой был способен, - нам придется потрудиться: ведь предчувствия не являются доказательством.
- И что вы будете делать? - спросила Конни.
Алекс удивился, услышав ее голос. Его внимание было полностью поглощено Сарой, и он совсем забыл про Конни. Пожав Саре руку в последний раз, Алекс выпрямился и посмотрел в глаза прагматичной подруге Сары.
- Мне нужно ехать в архив.
После происшедшего Алекс впервые увидел свою работу в "Сансет Дизайн" в ином свете. Кто-то сделал предупреждение, и он должен найти его, пока этот кто-то не помешает ему достичь цели.
Есть тысяча способов увести деньги из компании. Например, записать некую сумму на счет несуществующей фирмы. Для человека, работающего на компьютерах, это пара пустяков.
Для начала Алекс решил проверить архив, и это заняло два дня. Люди, работающие там, были наглыми и настроенными крайне враждебно. Они из кожи вон лезли, чтобы осложнить Алексу жизнь, только потому, что одно его присутствие оскорбляло их.
Следующим был визит в бухгалтерию, где они с Гектором проверили налоговые документы компании. Здесь тоже все было чисто. Тем не менее кто-то все-таки хотел, чтобы он попал в автокатастрофу…
Постепенно Алекс пришел к выводу, что он нравится Тадеусу, чего нельзя было сказать о Гекторе. Тот был слишком себе на уме. Гектор, магистр экономики управления, был помешан на компьютерах, что роднило его с Тадеусом, и обожал повторять, что уже сейчас с помощью компьютеров их компания может шагнуть с двадцать первый век.
Но за всем этим скрывалась крайне подозрительная и неприятная личность.
Алекс был уверен, что Гектор недолюбливает его из-за всех тех перемен, которые произошли в компании благодаря ему.
Поэтому Алекс был крайне удивлен, когда Гектор пригласил его на ланч. Несмотря ни на что, он решил пойти, поскольку по собственному опыту знал, что самую ценную информацию можно получить за кружкой пива.
- Отличная машина, - сказал Алекс, когда они вышли на стоянку.
Вставив ключ в замок, Гектор широко улыбнулся:
- Кожаная обивка, стерео… Подарок самому себе.
Дверца открылась, и Алекс опустился на сиденье новенького ярко-красного БМВ. Никакого воображения, подумал он, просто шикарный автомобиль, который, впрочем, подходит Гектору с его дорогими костюмами.
- Кажется, вы здесь процветаете, - сказал Алекс.
- Надеюсь, будет еще лучше, - согласился Гектор, включая зажигание. - Сара - восходящая звезда.
- Сара? - удивился Алекс. - Ане "Сансет"?
- Нет, конечно, и то и другое. "Сансет" - компания века, а возглавляет ее женщина, которая ничего не понимает в компьютерах. Воистину это великая страна!
- Это звучит так, словно успех Сары - случайность.
- Ни в коем случае. Это гениальная женщина. Она еще к тому же изобретатель.
- Изобретатель? - Алекс был заинтригован.
- Вы не знали? У нее шесть патентов на изобретения. Она даже создала нечто вроде вечного двигателя. С Сарой потрясающе интересно. Никогда не знаешь, на что она обратит внимание в следующий раз. Она изобрела безопасное детское сиденье для автомобиля, специальный стул для инвалидов и особое приспособление для окрашивания тканей. Сейчас она увлеклась какими-то компьютерными делами. Да, в этой компании можно многого добиться.
С каждым днем "Сансет" заинтересовывала Алекса все больше и больше.
Это был долгий и трудный день. Полдня ушло на обсуждение с мистером Уиллсби финансовых вопросов. Затем появился представитель "Центральных авиалиний", и выяснилось, что их логотип требует доработок. Целый день по офису слонялись какие-то люди, и к вечеру у Сары разболелась голова. В довершение всего она потеряла сережки.
Сара лежала в темноте и слушала пение птиц, шорох листьев за окном, шум автострады вдалеке. Лежала и ждала еще одного предчувствия.
Оно не приходило. Компания продолжала жить своей жизнью, как будто ничего не случилось. Алекс проверял документы и пока ничего не нашел, Конни продолжала опекать ее. Рэндолф по-прежнему готовил чай и принимал клиентов.
Сара постоянно пребывала в ожидании, что само по себе было неправильно. Ведь предчувствия никогда не приходят по приглашению.
Алекс. Сара закрыла глаза и увидела его. Услышала его голос, утешавший ее так нежно, ощутила прикосновения его рук, таких сильных и ласковых. Сара полагала, что у футболистов руки тяжелые, как кувалды, с огромными кулаками.
Бухгалтеры должны быть маленькими, незаметными и скучными, как гольф по телевизору.
Алекс не вписывался ни в какие рамки. Его глаза выражали больше чувств, чем у всех людей, которых знала Сара. Его руки ласкали, а не причиняли боль. Ей следовало бы думать о делах, но у нее из головы не выходили его широкие плечи, мощные бедра, длинные мускулистые ноги. Неудивительно, что она не может сосредоточиться на работе: ей не удается совладать даже со своими гормонами. От одного воспоминания об их объятии и единственном поцелуе у нее резко поднималась температура.
Звук открывшейся двери прервал ее размышления.
- Надеюсь, это важно, Конни, - предупредила Сара не двигаясь, - мне не хочется отрываться от приятных фантазий ради ерунды.
- А не обо мне ли вы думаете?
С трудом сдержав восклицание, Сара выпрямилась, откинула волосы со лба и увидела Алекса.
- Отлично, - она удобно устроилась на полу - тогда я спрошу! Идите сюда.
Едва заметно улыбаясь, Алекс шагнул через порог.
- Она волосатая или нет?
Алекс изумленно уставился на нее. Он ожидал чего угодно, только не этого.
- У вас на груди растут волосы или нет?
- Вы что, действительно думали обо мне? - Его глаза расширились.
Сара хихикнула.
- Ну ответьте же на мой вопрос.
- Отвечаю: да.
- Отлично. Некоторые вещи женщинам необходимо знать.
- Опять предчувствия?
- Не знаю, - глаза Сары засияли, - но я изо всех сил стараюсь.
- Только пусть это не будет связано с работой, - предупредил Алекс.
Сара попыталась разглядеть в темноте его глаза и не смогла. Впрочем, она и так представляла их себе, чувствовала их жаркий взгляд, от которого у нее по спине начинали бегать мурашки.
- Вы знаете, сколько сейчас времени? - спросил он.
Сара бросила взгляд на окно: на небе уже появились звезды.
- Не знаю, - призналась она, - я прилегла на минуту. Почему вы не сядете?
- На пол?
- А что вас смущает? - пожала плечами Сара.
- Мне будет удобнее на кушетке. Это вы - хиппи, а я - аудитор.
Алекс подошел к ней и протянул руку. Сара не пошевелилась. Он возвышался над ней, такой мощный и большой, как гора. В воздухе повисло предгрозовое напряжение, и Сара вздрогнула. Они станут любовниками. Не сегодня, может быть, позднее, но это неизбежно.
Алекс взял ее за руку и поднял на ноги. Они стояли очень тихо, по-прежнему рука в руке, их тела почти соприкасались. Сара почувствовала, как он обнимает ее и притягивает к себе.
Их глаза встретились. Сара чуть откинула голову назад, как бы приглашая его к действию, не стыдясь, потому что знала, что так и должно быть. Алекс сильно, до боли, сжал ее в объятиях и приник к ее губам. Сладкая волна окатила Сару, желание Алекса передалось ей, его тепло сводило ее с ума, и она вся отдалась упоительному чувству.
Но Алекс неожиданно отпрянул, и Сара ощутила чувство потери, хотя знала, что здесь, в офисе, ничего не могло произойти. Она положила голову ему на грудь, закрыла глаза и прошептала:
- Ты очень застенчивый, правда?
Не отпуская ее от себя, Алекс погрузил пальцы в ее волосы, и у нее перехватило дыхание от подчеркнутой чувственности этого движения. Сара молчала и слушала тяжелые и неровные удары его сердца.
- Да, я действительно слишком застенчив, - он как будто извинялся.
Сара кивнула:
- Не думаю, что она бы мне понравилась.
Сара почувствовала, а не увидела удивление на его лице.
- Ты более проницательна, чем я. - Алекс понял, что она говорила о его жене.
- Она причинила боль не мне, а тебе.
- Она не причинила мне боли, - резко сказал Алекс, - а заставила меня повзрослеть.
- Нет, - просто сказала Сара, поглаживая его по плечу, - она заставила тебя постареть.
Алекс положил руку ей на голову и ничего не сказал.
- Ты не голоден? - спросила Сара.
Она ощутила, как затвердели мышцы у нее под рукой, и поняла, что вопрос прозвучал двусмысленно.
- Я имею в виду обыкновенную еду, Алекс. Ужин.