- Да, - признался он, и голос выдал его напряжение, - я хочу есть. Между прочим, именно поэтому я и пришел. Куда ты хочешь пойти?
- У тебя есть какие-нибудь увлечения? - спросила Сара.
- Что?
- Увлечения, - повторила Сара и повернула голову, чтобы посмотреть ему в глаза. - Ты все еще в форме, вот что я имею в виду. Как ты этого добиваешься?
- Так ты пойдешь со мной? - чуть хрипло спросил он.
Сара засмеялась:
- Ты напоминаешь мне Конни. Вы оба такие целеустремленные. Наверняка в детстве ты сам учился кататься на велосипеде.
- Да, в четыре года.
- Конни знала, чего она хочет, уже в три года.
Алекс поднял брови.
- Знала даже то, что будет работать с тобой? Должно быть, она тоже прорицательница.
Высвободившись из объятий Алекса, Сара отправилась на поиски туфель.
- Она знала, что займется бизнесом. Мы с Конни абсолютно разные. Ее мать часто говорила, что я испортила ее, а Блю - что Конни испортила меня.
- Наверное, твои родители были жутко разочарованы, что ты не пошла по их стопам?
Сара нашла туфли, обулась и повернулась к нему:
- Нет, это их не огорчило.
Теперь оставалось найти бумажник. Алекс уселся возле стола, положив ногу на ногу, и поинтересовался:
- Что ты делаешь?
- Ищу бумажник, - ответила Сара из-под письменного стола.
- Тебе не кажется, что при свете будет легче?
- Я всегда оставляю его на одном и том же месте. Но потом, клянусь, он начинает прятаться от меня.
- Ну-ну.
Сара ползала по полу, ощупывая рукой ковер. Она не нашла бумажник, зато нашла Алекса. Она чуть не натолкнулась на него.
Его руки обхватили Сару.
- Меня очень трудно потерять. Даже в темноте.
Сара с трудом поборола желание снова склонить голову ему на грудь. Так приятно было ощущать тепло его рук.
- Извини, - сказала она, хотя и не чувствовала себя виноватой.
- Есть из-за чего извиняться, - улыбка Алекса выдавала его желание, пальцы ласково поглаживали ее плечи, - сейчас я не так терпелив, как обычно.
Сара поняла, какое нетерпение он подразумевает, и против своей воли потянулась к нему.
- Сара, если ты здесь…
Сара вздрогнула, как от выстрела, и обернулась. Сначала она увидела свой бумажник на полке возле двери, а потом и Конни, которая стояла в дверях, раскрыв рот и вытаращив глаза, с большой сумкой в руках. Сара живо представила себе, какую картину являют они с Алексом.
- Прошу прощения, - Конни слегка попятилась, - я помешала.
- Я потеряла бумажник, - пояснила Сара, махнув рукой, - заходи же.
Сбитая с толку, Конни бросила взгляд на сумку, потом посмотрела на Алекса и Сару.
- Ох… У меня была встреча. Я не застала тебя дома и подумала, не здесь ли ты. Я принесла тебе поесть.
- Заходи, - повторила Сара и повернулась к Алексу за поддержкой.
- Ваш бумажник на полке, - сказал он.
- Спасибо, - улыбнулась Сара. - Я уже вижу. Надеюсь, мои ключи там же.
Она не успела что-либо еще сказать Конни, та уже шагнула к двери.
- Конни!
Та усмехнулась:
- Увидимся завтра. Не забудь вернуться домой.
Не прибавив ни слова, она вышла из комнаты. Сара была сбита с толку. Она посмотрела на Алекса и прочла в его глазах понимание.
Сара бросилась к двери и догнала Конни возле лифта.
- В чем дело?
- Ни в чем, - голос Конни звучал неестественно, - мне пора, вот и все.
На секунду воцарилось молчание.
- Извини, - в конце концов сказала Конни, - я не имею права злиться. - Она посмотрела Саре в глаза, коснулась ее руки. - Я тебя знаю. Ты всегда бросаешься в неведомое сломя голову. Это опасно. Боюсь, тебе будет больно.
Сара не могла ничем успокоить подругу. Конни была права. Она в самом деле не думает о последствиях. Быть может, ей действительно суждено страдать, но она ничего не могла поделать со своим чувством к Алексу.
- Я не могу обещать, что буду осторожна, - честно призналась Сара, - не могу зарекаться и от боли. Но со мной все будет в порядке. В конце концов, это шанс, и я должна использовать его.
- Что ж, - Конни пристально посмотрела на подругу, - пусть будет так. Но помни, если я понадоблюсь тебе, я всегда рядом.
- Знаю, - сказала Сара, - я люблю тебя, Кон.
Приехал лифт, двери открылись, и Конни шагнула внутрь. Сара знала, что она не сумеет ответить. Конни не была хиппи, и она не умела делиться словами привязанности так легко, как Сара, которая делала это без предрассудков и раздумий.
- Увидимся завтра, - сказала Конни.
Двери лифта закрылись. Сара покачала головой и вернулась к Алексу.
Глава 6
Алекс сидел в темном кабинете не шевелясь, глядя в одну точку. Он слышал звуки шагов в холле и шум машин на улице, видел смутные очертания мебели. Чувствовал нежный аромат духов Сары, смешавшийся с пряным запахом чеснока, исходящим от сумки, которую оставила Конни.
Алекс был сбит с толку, все казалось ему нереальным. Впрочем, так бывало всякий раз, когда он оставался с Сарой один на один. Она уводила его в таинственный мир теней при помощи своей улыбки, милой непосредственности. Сара очаровывала его, заставляя вспомнить о сиренах, которые своим волшебным пением завлекали моряков и обрекали их на смерть. Алекс уже однажды попался в ловушку, плененный прелестными глазками своей жены. Сейчас, кажется, все повторялось, но он не чувствовал желания сопротивляться.
Черт побери, но Сара абсолютно не похожа на Барби. Совершенно непрактичная, неспособная как следует позаботиться о себе; трудно представить себе, что она может взять кого-нибудь в оборот. Алекс ничего не мог поделать с влечением, которое он испытывал к ней. Он не знал, к чему это приведет: интуиция частенько подводила его.
- Алекс. Ты еще здесь?
Вздрогнув, он поднял глаза. Сара стояла в дверях, в полутьме она показалась ему легкой движущейся тенью. На секунду у Алекса появилось желание дотронуться до нее, чтобы удостовериться, не видение ли это. Но он взял себя в руки, откинул прочь все фантазии и подошел к ней:
- Что случилось?
Он посмотрел ей в глаза, и ему показалось, что перед ним море, озаренное лучами утреннего солнца. Неожиданно вновь ожили воспоминания о тепле ее тела, о шелке ее волос, о сладости нежных губ. Ощущения были настолько реальными, что Алекс едва сдержал острое желание снова заключить Сару в объятия.
- Просто Конни беспокоится обо мне, - объяснила Сара. - Она боится, что я позволю тебе причинить мне боль. С тобой все в порядке? - спросила она неожиданно и шагнула в комнату, так и не включив свет.
Алекс с трудом овладел своими чувствами и выдавил из себя слабую улыбку.
- Я хочу есть, - сказал он, - я сидел здесь, вдыхал умопомрачительный запах чеснока и имбиря и думал: уж не приступить ли мне к еде без тебя.
Показалось ему или нет, но Сара вздохнула с облегчением. Она скользнула мимо него и подошла к сумке. Волшебство кончилось. Реальность брала свое.
- Ты прав, - Сара заглянула в сумку, - пахнет чудесно. Поедим здесь или дома?
- Здесь, - ответил Алекс чересчур поспешно. - Я хотел кое-что спросить у тебя.
Сара повернулась к нему и хитро улыбнулась:
- А у меня дома ты не можешь этого сделать?
Оставив вопрос без ответа, Алекс отправился за содовой водой в кафе-закусочную. Но перед этим зажег свет. Так надежнее. Вдруг она растворится в темноте, словно фея.
- Я полагаю, никто не пришел с чистосердечным признанием.
Алекс отложил в сторону коробку с мясом по-монгольски и покачал головой.
- Ты ничего не обнаружил?
- Абсолютно ничего. Люди из архива уверены, что ты - мать Тереза, а в бухгалтерии думают, что ты Нострадамус, Все ведут себя безукоризненно, и я не нашел ничего, что вызвало бы подозрение.
- Но все же что-то есть.
Алекс увидел боль в ясных синих глазах, боль преданного ребенка, и почувствовал ненависть к тому, кто был причиной ее страданий.
- Что ты собираешься предпринять дальше?
Алекс почувствовал себя опустошенным, как будто связь между ними нарушилась.
- Проведу еще несколько дней в бухгалтерии. Проверю приход и расход, платежные ведомости и все в этом роде. Потом проведу проверку компаний, с которыми у вас деловые связи.
- А если ты и тогда ничего не обнаружишь?
Он, вздохнув, посмотрел на ее опущенную голову:
- Тогда повторю все сначала.
Сара подняла глаза:
- А что, если…
- Я буду осторожен.
- Не глупи. Именно осторожные люди чаще всего страдают.
- Очень многие фирмы приходят к краху из-за нечистоплотности своих сотрудников. Если ты такая проницательная, неужели не видишь, что я не собираюсь отказываться.
- Вижу, - она слабо улыбнулась, - но я чувствую опасность.
- В таком случае, - сказал Алекс, - будь и ты осторожна.
- Я? - Сара была поражена. - Все эти люди - мои друзья. Я выбрала их, потому что между нами существует связь.
- "Существует связь"?
Сара слегка покраснела.
- Это Блю так выражалась. Я имею в виду, что должна почувствовать к человеку что-то вроде родства душ. Это еще никогда меня не подводило.
- Боюсь, один из твоих друзей…
Лицо Сары исказила боль.
- Это так ужасно, - прошептала она, глаза ее наполнились слезами, руки опустились. Она поднялась, подошла к окну и стала смотреть на огни вечернего города. - Я так старалась увидеть что-нибудь.
- Как это происходит? - спросил Алекс, тоже поднимаясь.
Она пожала плечами:
- Это не происходит каким-либо конкретным образом. Иногда я просто чувствую, ну, например, солидный ли это клиент. Иногда я вижу… Так, например, было, когда я представила Джареда и поняла, что они с Блю поженятся, а это было за три месяца до того, как он впервые появился в ее доме. Но иногда бывает - так получилось с тобой, - меня как будто накрывает волна, я оказываюсь в водовороте чувств. И это хуже всего.
- Ты не можешь контролировать себя?
- Джилл говорит, что если бы я смогла заставить свой дар работать по заказу, то сколотила бы состояние на скачках, - усмехнулась Сара.
Джилл, подумал Алекс, перебирая в памяти лица сотрудников. Надо и ее проверить. Нужно внимательно слушать, что говорит Сара о своих друзьях. Можно будет предположить мотивы, возможности, быть может, зависть. Неужели кто-то может ей завидовать? Это просто нелепо.
Но ведь кто-то испортил ему машину. Значит, по крайней мере у одного человека мотив был.
А Сара начала свой рассказ, откинувшись на спинку кушетки и выключив свет, чтобы лучше сосредоточиться.
Она поведала ему о Хэле, дизайнере, жена которого была больна раком; о секретарше Марии, в одиночку вырастившей брата; о менеджерах по продажам: Сильвии, единственной опоре пожилых родителей, и Джозефе, лечившемся от последствий алкоголизма.
Все хорошие люди, у которых были все причины быть благодарными Саре. И каждый из них мог отчаянно нуждаться в деньгах. Сара говорила обо всех сотрудниках, как о своей семье, и все, что она рассказывала, могло послужить мотивом.
- А что Рэндолф? - спросил в конце концов Алекс.
Почти невидимая в темноте, Сара повернулась к нему.
- Рэндолф? - переспросила она, голос ее звучал устало. - Что ты имеешь в виду?
- Ты говорила, он гомосексуалист. Не мог он стать жертвой шантажа?
- Ты хочешь спросить, знают ли об этом остальные?
- Да.
Сара засмеялась:
- Должно быть, только самые высокопоставленные лица Соединенных Штатов. Он активно участвует в создании фондов помощи тяжелобольным. Сейчас он помогает организовать хоспис в Финиксе.
Алекс был поражен. Сара собрала весьма необычный коллектив единомышленников. Она была такой трогательно честной, такой искренней и прямодушной. Кто же мог подло воспользоваться этим?
Алекс знал, что, к сожалению, в мире слишком много людей, которые готовы воспользоваться такими человеческими качествами, для них это единственный шанс.
- Ты ему не слишком нравишься, - неожиданно сказала Сара.
- Почему?
Сара пожала плечами:
- Он не говорит. По-моему, он боится, что ты обидишь меня.
- И он тоже! - Алекс поднял брови. - Я становлюсь чрезвычайно популярным.
- Не знаю. Ты нравишься мне.
Алекс нахмурился:
- С кем еще я должен быть почтителен?
- С Джоном, - подумав, заявила Сара.
- С Джоном?
- Да, с моим отцом, помнишь?
- Ах, да, строитель дамб.
Сара кивнула.
- Он был очень заботлив, особенно если учесть, что мы виделись очень редко. - Она широко, чуть плутовато улыбнулась. - Когда он узнает о нас, ты уже будешь отцом, а я стану заниматься дизайном дома.
- Ты это видишь, да? - спросил Алекс.
Сара с вызовом посмотрела на него.
- Да, для меня девочку, а для тебя мальчика. В общем, вся традиционная семейная суета, которая так пугала Джона и от которой он сбежал.
Алекс не услышал в ее словах ни сожаления, ни горечи. Он не знал почему.
- Поэтому ты отправилась в интернат?
- Нет, - сказала Сара. - Джон и Блю решили, что, если я хочу заняться в жизни чем-нибудь, кроме готовки, это пойдет мне на пользу.
- Ты их часто видишь?
Сара задумалась.
- С тех пор как я с ними рассталась, мы виделись четыре раза.
Алекс был в шоке.
- Нет, - поправила себя Сара, - пять. Еще я видела их, когда Блю выходила замуж за Джареда.
Пять раз. Но ведь прошло довольно много времени. Как она смогла вынести это?
Алекс подумал о своей семье, о шумных праздниках, о многочисленных родственниках, о часах, проведенных вместе с Линдси, о том, как весело им было вдвоем. И сейчас, когда они повзрослели, ему приятно было провести несколько часов в доме сестры.
Нет, черт побери, Сара не нуждалась в жалости. Она бы не поняла этого. Тем не менее Алексу захотелось крепко обнять ее и защитить от жестокостей мира.
- Что ж, - сказал он, - по крайней мере, после развода они остались друзьями.
- Развода? - спросила Сара. - Какого развода?
- Но ведь твои родители развелись? - непонимающе нахмурился Алекс.
- Мои родители не разводились по одной простой причине. Они никогда не были женаты.
- Пожалуйста, объясни мне все подробно, - кричал Алекс в телефонную трубку.
- Алекс, - жалобно ответила Линдси, - ну почему ты не можешь подождать со своими излияниями еще пару недель. Я не могу сосредоточиться, когда это маленькое чудовище лягается у меня в животе.
- Он будет футболистом.
- Ничего подобного.
- Послушай меня. Я пытаюсь понять ее, но это неподвластно разуму.
- Почему?
- Потому что Сара часто создает себе странные, запутанные ситуации, а потом легко выходит из них.
- Но с нами такое тоже случается.
- Мы другие. У тебя есть я, у меня - Бог. У нас есть семья.
- У нее это тоже есть, просто иначе, чем у нас. Почему ты ее боишься?
- У нее никогда не было настоящей семьи. Она видела своих родителей всего пять раз с тех пор, как они расстались.
- Тебя беспокоит, что ее представление о семье отличается от твоего?
- Нет, - Алекс хотел быть предельно откровенным, - но, с другой стороны, я не могу смотреть на это так просто, как она.
- Почему?
- Потому что фамилия Торн - синоним стабильности.
- Я бы сказала, что ей досталось по первое число.
Алекс криво улыбнулся:
- Удивительно, как нам удается достичь в жизни того, что мы имеем.
- Я знаю, чего достигла я, - сказал Линдси, - отекшие щиколотки, растянутый живот и пигментные пятна.
Этой ночью Сара так и не смогла заснуть. И не из-за опасности, угрожавшей Алексу, а из-за вечернего происшествия.
Каждый шаг все больше сближал их, Сара чувствовала, что влюбляется, и видела, что Алекс тоже. Он боролся с собой, но всякий раз его выдавали глаза.
Сара знала, что сбивает его с толку. Алекс являл собой воплощение мужской логики, а происходящее между ними не подчинялось ни одному логическому закону.
Сара откинула одеяло, взбила подушку, обняла ее и, зарывшись лицом в ее успокаивающее тепло, стала снова мечтать об Алексе.
Еще совсем недавно она ни за что не смогла бы представить себя рядом с человеком такого типа. Футболист, который долго верой и правдой служил богу спорта, а потом ушел из большого футбола с болью в душе и с высоко поднятой головой.
Его улыбка трогала Сару до глубины души; когда он улыбался, то казался ей таким нежным и всепонимающим. Но он не понял и удивился, когда она рассказала ему о своей семье. Он привык совсем не к такому общению. Алекс никогда бы не смог понять Блю, Джона и Джареда, которые продолжали путешествовать все вместе и после свадьбы Джареда и Блю. Он бы никогда не одобрил жизнь, где правит свободная любовь и дети являются общими для всей коммуны. Иногда Сара скучала по тем дням, когда она была предоставлена самой себе и могла часами носиться по улице босиком. Но все же она сознавала, что нет ничего лучше нормального воспитания, которое получил Алекс.
Когда у нее будут дети, она никому не отдаст их на воспитание и никогда не ушлет подальше от себя. У них будет нормальный отец, который будет любить их так же, как она.
Было так чудесно сознавать, что этим отцом будет Апекс.
- По-моему, ты не разделяешь моего мнения, что Снаркаулумп очень привлекателен, - со смехом сказала Сара, увидев выражение лица Алекса.
- Привлекателен! - воскликнул Алекс, вертя в руках пушистый ком синего меха. Как раз это и делало его неотразимым. - У него вообще есть глаза или нет?
Сара отобрала игрушку у Алекса и раздвинула мех. Два черных вышитых глаза выражением напоминали скорее бассет-хаунда, чем скотча.
Сара положила игрушку в коробку и протянула ее Алексу:
- Для твоего будущего племянника.
У Алекса округлились глаза.
- Спасибо. Он будет в восторге.
Сара улыбнулась. Прошло два дня с того вечера в офисе. В течение этих дней Сара обнаружила, что ей все труднее и труднее концентрировать внимание. Весь персонал с нетерпением ждал новых озарений. Сара же призналась самой себе, что ее одолевают не предчувствия, а фантазии, связанные с Алексом Торном и планами на будущее.
Сегодня она натолкнулась на него в бухгалтерии, когда по ошибке вошла не в ту дверь, направляясь из отдела дизайна в свой кабинет. Сара вспомнила, что обещала показать ему образцы новых игрушек.
От него исходил аромат мыла, лимона и морского бриза. Саре захотелось закрыть глаза и прижаться к нему. Но она знала, что о них уже начали ходить сплетни, так что не стоило давать для них лишний повод.
- Знаешь, - сказал Алекс, прижимая коробку к груди, - я хотел спросить тебя кое о чем. Почему ты не рассказывала мне о своих изобретениях?
- Ты не спрашивал, - Сара пожала плечами. Всякий раз, когда об этом заводили речь, она чувствовала себя неловко.
Алекс не принял это оправдание.
- По-моему, шесть изобретений - достаточный повод, чтобы рассказать мне об этом.