– Ах вот в чем проблема. Слишком молод. – Лео встал и медленно направился к ней. – А что насчет Дэкса? Он такого же возраста, как и я. Наверное, тебе он больше по вкусу.
– Да что с тобой такое? – Дэнни смело посмотрела на него, настроенная докопаться до истинной причины его странного поведения. – Ни Дэкс, ни Томми не являются для тебя угрозой. Если ты чем-то недоволен, скажи прямо.
Лео остановился всего в нескольких дюймах от нее, угрожающе возвышаясь над ней:
– Ты знаешь, я действительно кое-чем недоволен. – Он окинул ее взглядом, и в глубине его глаз она увидела ранимость и неуверенность в себе. – Ты по-прежнему одета.
Наконец до нее начало доходить: он действительно ревновал ее, но при этом все же не мог позволить себе прикоснуться к ней. Язык его тела доказывал противоречивость его душевного состояния: пальцы то сжимались, то разжимались, будто он хотел потянуться к ней, но что-то сдерживало его.
Лео отчаянно нуждался в чем-то, что с трудом поддавалось объяснению в его сознании. А она пыталась заставить его признать подавляемые желания. Они уже достаточно сблизились. Пора сделать прыжок в неизвестность.
Не отрывая от него взгляда, Дэнни потянулась к застежке платья.
Лео вел себя как идиот, и прекрасно понимал это, но не мог взять себя в руки. Дэнни смеялась над шутками другого мужчины, и эта сцена пробудила в нем что-то темное и примитивное. И сопротивляться этому оказалось бесполезно. Ему стольких усилий стоило подготовить почву для сделки с Томми Гарреттом, а он упустил возможность закрепить свои шансы на успех и весь вечер дулся в углу. Но его жена исправила ситуацию, пока он страдал от ревности.
Еще один стакан скотча, возможно, заставит его забыть ее клубничный аромат. Но она была так близко, что ничто не могло подавить в нем зарождающееся возбуждение.
Даниэлла подняла руку к шее. Когда он понял, что она делает, то хотел было остановить ее, но стоило блестящему платью соскользнуть на пол, и слова застряли в горле. Она стояла перед ним, прекрасная, полуобнаженная. Словно огненная река растеклась по его телу, обжигая каждую клеточку, его ноги едва не подкосились. Хотя эта богиня была достойна преклонения.
– Даниэлла, – прорычал он. – Что ты делаешь?
Вообще-то именно то, о чем он сам ее попросил.
Однако Лео ждал от нее всего чего угодно – пощечины, скандала, – но не этого.
– Выполняю просьбу мужа, как любая хорошая жена. – Она гордо вздернула подбородок.
– Надень платье. Я не…
Чувственная энергетика, исходившая от нее, порабощала его. "Позволь мне увидеть не только твое обнаженное тело, но и душу", – вспомнились ему ее слова. Она первая предстала перед ним без одежды, такая беззащитная и ранимая. И это тронуло его до глубины души. Лео в бессилии закрыл глаза.
После этой ночи дороги назад уже не будет. Он станет одержимым ею, забудет о своем стремлении к успеху – и тогда подведет не только себя, но и Даниэллу. Он не мог позволить этому произойти.
– Лео…
Нежность в ее голосе задела его за живое.
– Открой глаза. Посмотри на меня.
У него не хватило сил сопротивляться этой просьбе.
– Я бы никогда не унизила тебя перед кем-нибудь, не говоря уже о твоем друге или партнере по бизнесу. Я слишком уважаю тебя. Мне очень жаль, если мое поведение заставило тебя усомниться в этом.
Искренность ее тона согрела его сердце. Он вел себя с ней отвратительно весь вечер без какой-либо на то причины, а она просит у него прощения.
– Вовсе нет. Ты просто вела себя как радушная хозяйка.
Подобное описание едва ли соответствовало действительности: прием прошел просто превосходно благодаря ее усилиям. Она заслуживала всяческих похвал.
– Надеюсь, ты правда так думаешь. – Даниэлла ответила ему теплой улыбкой. – Ты единственный мужчина, которого я хочу. Навсегда. Поэтому я и вышла за тебя замуж.
Лео обратился в брачное агентство, чтобы избежать подобной романтической чуши. Но разве ее слова не выражали как раз то, что являлось для него столь важным, – верность и преданность?
– Неужели ты меня не хочешь? – спросила Даниэлла, перейдя на соблазнительный шепот.
– Намного сильнее, чем следует, – пробормотал Лео и тут же пожалел о том, что произнес это вслух.
– Тогда подойди ко мне и докажи это.
Его ноги словно приросли к ковру. Если сейчас они разделят брачное ложе, то это действительно свяжет их навсегда. Часть его рвалась выбежать из комнаты, допить до дна бутылку со скотчем в надежде, что спиртное сотрет из памяти образ обнаженной Даниэллы. Тогда ему не придется разбираться с другой своей частью, которая требовала от него принять все, что жена предлагала ему, даже пугающие вещи, никак не связанные с физической близостью.
– Так, значит, мораторий на прикосновения снят? Или это предвестник нового списка правил? – Он надеялся разозлить ее, чтобы она ушла.
– Это просто способ провести вместе время. Делай то, что считаешь нужным. – Дэнни распрямила плечи, выставив вперед идеальной формы грудь. – Мне нравится стоять здесь перед тобой в одних крошечных стрингах. Но я бы хотела, чтобы ты поцеловал меня.
– Стринги… – Лео вспомнил, как прошелся пальцем по линии ее трусиков во время вечеринки, и застонал.
– Я надела их специально для тебя. Надеялась, что ты выберешь именно эту ночь, чтобы сделать меня своей женой не только на словах.
Волна возбуждения захлестнула его. Ему было трудно дышать и даже двигаться, настолько сильной стала его эрекция. Но он не решался переступить черту и наконец узнать, куда занесет его водоворот страсти.
На ее лице появилась озорная улыбка.
– Если ты не собираешься ко мне прикасаться, я сделаю это сама.
Даниэлла поглаживала свою грудь, зажмурившись от удовольствия.
Это стало последней каплей. Больше никаких правил и игр. Уже слишком поздно, чтобы разбираться с тем, как это изменит их отношения. Пора прекратить лгать себе.
Лео шагнул к ней и сжал в объятиях. Прижимая ее к себе изо всех сил, он отдался во власть искушению, которое преследовало его с того момента, как увидел ее в день свадьбы.
Их губы слились в неистовом поцелуе. На этот раз торопиться было некуда, теперь можно насладиться каждым моментом. Даниэлла станет его женщиной, а затем он вновь сосредоточится на работе.
Его кровь закипала от обжигающего вкуса ее губ, и, к его удивлению, это придавало ему сил. Этих сил хватит, чтобы заставить ее кричать от наслаждения, чтобы заниматься с ней любовью всю ночь, а наутро уйти. Один-единственный раз он позволит себе насладиться ею сполна, но не растворится в ней без остатка.
Лео разорвал их поцелуй и с осторожностью уложил Даниэллу на кровать, а затем несколько мгновений любовался ее прекрасным телом. Она жаждала ласки, и он не устоял перед искушением провести ладонями по изящным предплечьям, по всем ее соблазнительным изгибам. Даниэлла трепетала от его прикосновений, и от этого его сердце бешено заколотилось. Вдруг она резко вздрогнула.
– Замерзла? – спросил он.
Покачав головой, она встала на колени.
– Нет. Возбуждена до предела.
Она медленно сняла с него рубашку и не остановилась, пока полностью не раздела его. Обняв ее, Лео продолжил прерванный поцелуй. Зов плоти заглушил голос разума, когда ее теплое тело прижалось к нему. Наконец они оба были обнажены. Осталась лишь маленькая деталь. Его пальцы пробежались вдоль ее спины, пока не нащупали шелковые стринги. Если бы Лео знал, что жена надела их ради него, вечеринка закончилась бы, едва начавшись.
Ее ладони нежно ласкали его плечи и шею, разжигая в нем сумасшедшую страсть. Он не должен подчиняться этому чувству, иначе никогда не сможет покинуть ее постель. Балансировать на грани становилось все труднее, ведь он знал: Даниэлла ожидала, что эта ночь изменит в корне их отношения.
Лео стянул с нее стринги и начал покрывать поцелуями живот, пока не добрался до ее влажного лона. От каждого движения его языка она стонала.
– Ты просто сказочная на вкус.
Он впился губами в ее клитор, посасывая сначала медленно, затем все настойчивее, пока она не начала извиваться в сладострастной неге.
– Еще! Не останавливайся! – вырвался из ее груди хриплый крик.
Он едва сдерживался, чтобы не взорваться. Лео ввел в нее палец, затем еще один, не отрывая губ от ее нежной плоти. Даниэлла изогнулась и схватила его за волосы, достигнув пика наслаждения.
Лео приподнялся и взял ее за подбородок, чтобы увидеть блеск удовлетворения в ее глазах. Когда дыхание Дэнни немного выровнялось, он завел ее руки за голову. Если она прикоснется к нему, он вмиг потеряет остатки самообладания.
– Держись за кровать, – приказал он, и она доверчиво подчинилась.
Раздвинув ее бедра, он медленно вошел в нее, и восхищение отразилось на ее лице. Влажное лоно Даниэллы обволакивало, держало его, словно в тисках. Беспощадный и неумолимый ритм танца их тел все ускорялся. Каждый новый толчок приближал его к эйфории, но он боролся с желанием утонуть в ней, ожидая, когда она присоединится к нему.
– Даниэлла, – взревел он, и их взгляды встретились.
Для них не существовало больше ничего, кроме этого восхитительного момента. Глубина ее глаз затягивала его, требуя разделить с ней ее эмоции. Так и случилось: вихрь чувств захлестнул его, с пугающей скоростью заполняя пустоту в сердце. Только одно слово могло выразить этот невероятный переворот, произошедший в Лео.
– Дэнни!
Ее имя слетело с его губ, как мольба, ответом на которую стал ее крик. Страсть, страх и замешательство переплелись воедино и нашли выход. Лео наконец достиг пика наслаждения.
Даниэлла взяла его фамилию, а теперь овладела и его телом. То, что должно было стать простым физическим контактом, превратилось в настоящую поэзию. Благоговейный трепет охватил Лео. Что-то возвышенное и божественное родилось из единства их тел.
Умом он давно понял, что, вкусив однажды этот запретный плод, не сможет остановиться. Однако, когда это наконец случилось, реальность превзошла все его смелые фантазии. Нельзя позволить этому повториться, иначе страсть поглотит его полностью, а все остальное – амбиции, стремление к успеху – навсегда исчезнет.
Глава 9
Дэнни проснулась на рассвете в объятиях Лео. Теперь он стал ее мужем во всех смыслах этого слова.
Каждая клеточка ее тела томилась сладкой болью и усталостью. Больше всего на свете ей хотелось снова услышать, как он произносит "Дэнни" тем же голосом, полным страсти, как и прошлой ночью, когда их тела слились воедино.
Он все еще спал, во сне крепко прижимая ее к себе. Довольно странно для человека, привыкшего всегда держать дистанцию. Но его тело говорило о том, в чем он боялся признаться не только ей, но и самому себе. Он нуждался в душевной близости и нежности так же, как и Дэнни, просто не знал, как получить то, чего так жаждало его сердце. Она с радостью возьмет на себя роль учителя и подскажет ему, как к этому прийти. Исподволь, ненавязчиво ей удастся добиться того, чтобы муж полностью раскрылся и не боялся принять все, что этот брак может дать им обоим.
Дэнни не хотела его будить, но, кажется, он и во сне продолжал хотеть ее – она уже ощущала возрастающую мощь его эрекции. У нее перехватило дыхание от возбуждения. Крепче прижавшись к нему спиной, она потерлась о него ягодицами.
Внезапно Лео напрягся. Его крепкие руки сжали ее бедра.
– Даниэлла, – раздался его сонный, но строгий голос, – прекрати. Я забыл поставить будильник, мне надо идти на работу.
– Да, конечно. – Она продолжала дразнить его. – Но всего десять минут. Я так возбуждена, что сейчас взорвусь.
Холодный воздух коснулся обнаженной кожи ее спины. Лео молча отстранился, выбрался из постели и скрылся в ванной комнате. Вскоре послышался звук льющейся воды. У него внутри все оборвалось – между ними ничего не изменилось.
Прошлая ночь означала для нее наступление новой полноценной семейной жизни, но, по-видимому, Лео вполне устраивало просто спать с ней ночью и делать вид, что ее не существует, в течение всего остального времени. Именно об этом он ее и предупреждал. Дэнни сама разделась перед ним и не оставила ему выбора. Она дала Лео то, чего он хотел, надеясь, что это станет началом головокружительного романа, но ошиблась.
Со дня их свадьбы Дэнни приложила массу усилий для того, чтобы избежать промахов и идеально выполнять свои обязанности в качестве миссис Рейналдс. Но, как оказалось, она все же совершила ошибку – выдумала будущее, в котором Лео сказочным образом превратится в мужа ее мечты.
Одевшись, Лео молча покинул спальню.
Натянув одеяло повыше, Дэнни зарылась в подушки. Горечь невыплаканных слез обжигала ее глаза.
Через некоторое время зазвонил ее мобильный.
"Это звонит Лео, чтобы извиниться, пожелать мне доброго утра", – пронеслось в ее голове. Каково же было ее разочарование, когда на дисплее высветилось "мама".
– Привет, – дрожащим голосом произнесла Дэнни.
– Что случилось, доченька?
– Ничего, – соврала девушка. – Я все еще в постели. Только проснулась. Как ты?
– Все хорошо. – Приступ кашля красноречиво отрицал слова пожилой женщины. – Ты не хочешь пообедать сегодня со мной?
Мама сразу заметит, что с ней что-то не так, а Дэнни вовсе не хотелось заставлять ее нервничать.
– У меня сегодня много дел. Может, завтра?
– Завтра я отправляюсь в круиз. Разве ты забыла? Я хотела повидаться с тобой до отъезда.
Да, Дэнни действительно забыла, что забота о матери важнее, чем ее раненые чувства.
– Я перенесу свои встречи и заеду за тобой часов в одиннадцать, хорошо?
– Да! До скорой встречи.
Закончив разговор, Дэнни глубоко вздохнула и отправилась в душ, чтобы смыть с себя запах Лео. Если бы только можно было с такой же легкостью избавиться от мыслей о нем…
По дороге к матери она мужественно пыталась сдерживать подкатывающие слезы. Водитель остановился на обочине возле дома, и Дэнни нахмурилась. Краска потрескалась на облицовке здания, вокруг разрослись сорняки. Разве справедливо, что дочь купается в роскоши, а ее больная мать ютится в бедной квартирке? Гадкий голосок нашептывал ей, что стоит попросить у Лео компенсацию за прошлую ночь. Нет, так дело не пойдет. Он ничего ей не должен и не виноват, что ей захотелось поверить в сказку, в которой торжествует любовь.
Сев в машину, пожилая женщина просияла от счастья.
– Я так рада видеть тебя, доченька.
– Я тоже рада тебя видеть. – Дэнни поцеловала мать в щеку и натянуто улыбнулась.
Мать внимательно посмотрела на нее:
– Ты какая-то не такая. Что случилось?
– Ничего. У нас с Лео произошла маленькая… размолвка. Но это пустяки, – ответила Дэнни, отвернувшись к окну.
– Надеюсь, ничего серьезного? – обеспокоенно спросила мать.
– Ну, я не думаю, что он хочет со мной развестись, если тебя это интересует.
Хотя ее постоянные попытки изменить условия договора должны были закончиться именно этим. Однако муж до сих пор даже не заикнулся о расторжении брака.
Теплая рука матери легла на запястье Дэнни.
– К счастью, ты вышла замуж за солидного, уважаемого мужчину, который чтит обязательства. Ты никогда не окажешься брошенной, да еще и с разбитым сердцем, как я когда-то.
Так и есть. В этом и заключался смысл их брака. Любовь и страсть не имели к нему никакого отношения. Быть женой – ее работа.
– Да, ты права. Лео очень хороший человек.
До них донесся приглушенный вой сирены неотложной помощи. Не так давно Дэнни пришлось ехать в подобной машине вместе с матерью, которая лежала на носилках и боролась за жизнь. Именно после этого случая она и отправилась в агентство, чтобы найти деньги на оплату медицинских услуг. А теперь она едет в дорогом автомобиле с кондиционером и кожаными креслами.
Лео спас их обоих. Он честно выполнял условия договора со своей стороны. Пора и ей заняться тем же, прекратив сокрушаться по поводу того, что романтике нет места в их союзе.
– Эта размолвка не связана с планированием детей? – спросила мать.
Дэнни неуверенно покачала головой. Вчера они забыли о предохранении. Появление ребенка помогло бы ей переносить вечное отсутствие мужа и как-то справляться с чувством одиночества. Теперь, когда Дэнни знала наверняка, что у них нет ни единого шанса отойти от классического брака по расчету, она поняла, что ребенок стал бы ее отдушиной.
– Расскажи мне о круизе, – попросила она с вымученной улыбкой.
Мать болтала без умолку в течение всего обеда, но Дэнни едва ли запомнила хотя бы слово из того, что она говорила.
Вернувшись домой, она занялась своими обычными делами, затем поужинала, так и не дождавшись мужа, и отправилась в спальню, подозревая, что спать ей придется одной.
Но в десять часов в спальню неспешно вошел Лео.
– Привет, – сказала она, выключив телевизор, и пристально посмотрела на него, пытаясь понять, в каком он настроении. – Как прошел твой день?
– Хорошо. У меня есть для тебя кое-что.
– Подарок? – Ее брови удивленно приподнялись.
Кивнув, Лео подошел к кровати, чтобы вручить жене маленькую коробочку. Разорвав подарочную упаковку, она открыла ее. Бриллиантовые сережки ярко поблескивали на фоне темно-голубого бархата.
– Поблагодари миссис Гордон за меня. У нее замечательный вкус, – сказала Дэнни, откладывая подарок на прикроватный столик.
– Я потратил целый час, выбирая их. Хотел поблагодарить тебя за превосходную вечеринку.
– Извини… – В ее голосе звучало искреннее раскаяние. Что случилось с той тихой, сдержанной девушкой, которую создала Элис? В последнее время Дэнни не задумывалась дважды, прежде чем что-то произнести. – Я отвратительно себя повела.
– Думаю, я заслужил это. – Взгляд его голубых глаз скользил по ее лицу. – Прости, что я так внезапно ушел утром.
Его слова лишили ее дара речи. Ей не верилось, что Лео извинился, да еще и сам выбрал ей подарок.
– Примерь серьги. Я верну их, если они тебе не нравятся. – Мужчина снова вложил коробочку в ее ладонь.
Каждый раз, когда Дэнни казалось, что ей удалось четко уяснить характер отношений между ними, муж тут же сбивал ее с толку.
– Они великолепны. – Она надела сережки и повертела головой, демонстрируя их ему. – Как они смотрятся на мне?
– Прекрасно. – Но его взгляд блуждал по ее телу. Вряд ли он хотя бы мельком посмотрел на серьги.
Откинув одеяло, она схватила Лео за лацканы пиджака, не давая ему возможности сбежать. Не произнося ни слова, она принялась развязывать его галстук.
– Даниэлла… – Лео попытался отстраниться. – Серьги это не… Я не…
– Тихо. Все в порядке.
Она прижалась к нему своей упругой грудью.
– Я не ожидаю секса взамен на украшения, – наконец выговорил он.
– А я не ожидаю украшения взамен на секс. Вот мы и разобрались. А теперь замолчи и обними меня.