- На самом деле это предложил Крейг. Не знаю, откуда он узнал о ваших вкладышах, но оказалось, что он знает о них, хотя никто ему ничего не рассказывал. Кстати, он просил, чтобы вы заглянули к нему перед уходом.
Когда она вновь зашла в кабинет Крейга Локсли, он записывал деловые письма на диктофон, однако тут же прервал свое занятие.
- Я заказал ленч. - Он повел рукой в сторону сервировочного, столика. - Может быть, перекусите немного?
Делия положила на тарелку салат с курицей и тосты и села рядом с ним за письменный стол. Он вдохнул воздух, и лицо его стало каким-то напряженным.
- Что-нибудь не так? - спросила Делия слегка повышенным тоном. - Вам не нравится мой голос? Мои туфли? Скажите.
- Ваши духи. Они вам не идут.
- В самом деле? - холодно спросила она.
- Они явно из дорогих, но совершенно не подходят к вашему стилю.
- Я поставила чашку кофе рядом с вашей рукой, - сказала она.
Ни за что на свете она не доставит ему удовольствия своим вопросом о том, какой же у нее стиль.
Крейг Локсли замолчал, потом улыбка расплылась на его лице. Кажется, он посчитал ее трусихой, не принявшей вызов.
- Ведь это вы написали текст вкладышей, не так ли?
- Да, - сказала она, стараясь не выдать при этом переполнявшего ее удовлетворения.
Он сделал кислую мину.
- Вы, значит, ни слова не поняли из того, что я говорил вам тем вечером, не так ли? Для вас это все оказалось лишь зерном для косметической мельницы.
Но рассерженным он не выглядел. Скорее разочарованным, как если бы она подтвердила его самое худшее мнение о ней.
- Совсем не так, - возразила она. - Я… я совершенно не хотела поступать цинично.
- Но именно так вы и поступили.
- Мне пришлось. Вам легко сидеть тут и судить о людях….
- Я не сужу вас. Я восхищаюсь вашим умом. Вы прекрасно знаете, как надо поступать.
- Иначе со мной просто расправились бы, - защищалась Делия. - Мой босс, в самый последний момент, привел в отдел своего племянника и попытался продвинуть его в начальники.
- Что, конечно же, идет вразрез с вашими планами.
- Я несколько лет вкалывала как проклятая, чтобы получить это место. Брайан же хочет, чтобы Марк занял его безо всякого труда. Меня просто выкинут, если я позволю им провернуть это дело.
- И вы решили сами провернуть кое-какое дельце, - сказал Крейг. - Ну что ж, у вас здорово получилось. Разыграть искренность - нет ничего умнее.
Делия закусила губу. Казалось, от него ничего нельзя скрыть.
- Кстати, - добавил он, - я еще не подписал соглашение с вашим боссом. Передайте ему, что мой окончательный ответ - еще десять процентов от предложенной им суммы.
Он протянул ей листок с какими-то цифрами. Делия изумленно посмотрела на него.
- Но он никогда не согласится с этим, - наконец, сказала она.
На лице Крейга появилась усмешка пирата, захватившего корабль.
- Он согласится, когда сравнит нашу работу с тем, что делает "Ломбард".
- Посмотрим. - Делия замерла, поняв, что допустила бестактность. - Извините.
- Не извиняйтесь, - фыркнул он. - Разговаривайте со мной, как с нормальным человеком, потому что, хоть вы меня таковым не считаете, я на самом деле нормальный.
Прежде чем Делия успела ответить, в дверях раздался осуждающий голосок:
- Папа!
Девочка с фотографии вошла в комнату. У нее было умненькое личико и широкая улыбка, а глаза такие же темные и блестящие, как у отца. Но в отличие от его глаз, ее глаза вбирали в себя мир вокруг. Взгляд, которым она одарила Делию, был внимательным и одобрительным.
- Не обращайте внимания на папу, - сказала девочка, - он ведет себя как медведь, потому что совершенно растерялся без Дженни.
- Ничего я не растерялся, - нахмурился Крейг.
Алисон улыбнулась ему. Это была совершенно взрослая улыбка, снисходительная и понимающая.
- Ну конечно, нет, папочка, - мягко сказала она.
- Не надо говорить "ну конечно, нет, папочка". Нечего меня ублажать.
- Ну конечно, нет, папочка.
- Ах ты, маленькая обезьянка, - рассмеялся он.
Алисон вся засияла.
- Да, папочка.
- Мисс Саммерс, это моя дочь, Алисон. Алисон, это мисс Делия Саммерс из "Орчид Косметикс".
Глядя на вмиг заинтересовавшуюся девочку, Делия поняла, что та начинает придавать значение своей внешности и считает макияж началом новой, взрослой жизни.
- Вы модель? - потрясенно спросила девочка. - Я имею в виду, что вы рекламируете косметику фирмы "Орчид" на себе, чтобы все видели, какая она потрясающая?
- Я работаю в рекламном отделе, - объяснила Делия.
- И вам разрешают пользоваться всем, чем захотите?
- Абсолютно всем, - подтвердила Делия.
Алисон с завистью вздохнула:
- Хотела бы я быть такой красивой, как вы. Я каждый день смотрюсь в зеркало в надежде, что сегодня стала лучше, чем вчера, но этого никогда не происходит.
- Так не получится, - сказала Делия. - Никто не выглядит красивым в зеркале. Это могут заметить только другие люди.
- Я на это и не надеюсь, - уныло сказала Алисон. - У меня совершенно неправильное лицо. В нем все неправильно.
- Но оно еще не окончательно сформировалось, - возразила Делия. - Подожди, пока подрастешь, и тогда оно начнет исправляться.
- А разве нет ничего такого, что могло бы исправить его прямо сейчас? - с надеждой спросила Алисон.
Делия не смогла удержаться, чтобы не бросить на Крейга ехидный взгляд и посмотреть, как он реагирует на подобную ересь в своей семье. Но тут же с испугом отвела взгляд. Она вдруг почувствовала себя совершенно беспомощной. У нее имелся целый арсенал средств для очаровывания мужчин, но с ним все они были совершенно бесполезны.
Неужели это все, что я собой представляю? - с ужасом подумала она. Просто набор уловок и ничего внутри?
- Тебе в твоем возрасте абсолютно ничего не надо делать с лицом, - торопливо сказала она. - Вот… - И достала из сумочки маленький флакончик духов, который всегда носила с собой. - Подуши чуть-чуть за ушами.
- Духи! - потрясенно воскликнула Алисон.
- Это не духи, - поспешила уточнить Делия, поглядывая на Крейга. - Это туалетная вода. К тому же в аэрозоли.
Обрадованная своей первой в жизни косметикой, Алисон неожиданно начала брызгать туалетной водой во все стороны.
- Только не на меня! - резко воскликнул Крейг. - Ты вообще еще маленькая, чтобы этим пользоваться.
Алисон на мгновение замерла, но вместо того, чтобы, подобно большинству детей на ее месте, обидеться на отца за неожиданную резкость, спокойно сказала:
- Извини, папа.
И опять в ее тоне промелькнули снисходительность и забота.
Он вздохнул.
- Нет, это ты меня извини, - сказал он. - Не надо было накидываться на тебя. Подойди ко мне.
Он протянул руку, которую Алисон тут же схватила, и крепко обнял дочь. Было ясно, что она прекрасно справляется с проблемами отца. Прежде чем освободиться из его рук, она прошептала:
- Ты должен извиниться и перед мисс Саммерс тоже.
- За что? - воскликнул он. - И, пожалуйста, не говори, что я веду себя как медведь, потому что я самый добрый человек на свете.
На этот раз Делия и Алисон не смогли удержаться от смеха. К удивлению и удовольствию Делии, Крейг, казалось, растерялся.
- Ну, может, я сейчас просто не в настроении, - признал он.
- Папа не виноват, - объяснила Алисон. - Все дело в том, что он сейчас без Дженни, это его собака-поводырь. Поэтому мне надо быть сейчас к нему особенно внимательной. Но на следующей неделе, она уже будет дома, а я поеду в лагерь.
- Понятно, - медленно произнесла Делия, понимая, что вступает на минное поле.
Алисон кивнула с серьезным видом.
- Ее сбил какой-то дурак водитель, он ехал на большой скорости. Папа говорит, что это была женщина, которая вообще все делает быстро, не задумываясь и от которой поэтому происходит много всяких бед. Лично я просто ненавижу таких людей, а вы?
- Да, - еле выговорила Делия. - Я тоже. - И, собрав всю свою волю, добавила: - Это я была тем водителем.
Лицо Алисон из сияющего превратилось в изумленное.
- Что вы имеете в виду? - спросила она, отказываясь верить своим ушам.
Очень трудно было произнести эти слова, но Делия заставила себя.
- Я была за рулем той машины. Я сбила Дженни.
Минуту назад она казалась Алисон героиней. Теперь же на лице ребенка отразился если не гнев, то шок. Делия сжала руки, страдая от реакции Алисон почти так же сильно, как и от равнодушия Крейга.
- Мне очень жаль, - сказала она. - Я совершенно не хотела этого…
Господи, какие бесполезные слова!
- Конечно, вы не хотели, - вежливо сказала Алисон. - Это был несчастный случай. Папа, я, пожалуй, пойду к дяде Джо.
- Хорошо, но не мешай ему, - мягко сказал Крейг.
Алисон вежливо обратилась к Делии:
- До свидания. Было очень приятно познакомиться с вами.
Никто из детей не смог бы так контролировать свои чувства, печально подумала Делия. Было бы гораздо лучше, если бы она накричала на меня.
Когда Алисон ушла, она повернулась к Крейгу.
- Вы могли бы положить конец этому разговору и дать мне возможность уйти от всего этого, - рассерженно проговорила она.
- Пощадить вас, вы имеете в виду? - спросил он. - А почему я должен был?
- Не должны, но ребенку все это слишком тяжело.
- Не я виноват в сложившейся ситуации, - ответил он. - Я просто не понял, к чему идет разговор. Кроме того, я никак не ожидал, что вы признаетесь. Для этого надо обладать определенной храбростью.
- Думаю, мне пора, - сказала Делия. - Было очень любезно с вашей стороны предложить мне ленч, но, если я останусь, боюсь, мы будем говорить не о работе.
- Не о работе?
- До свидания, мистер Локсли. Как вы сказали, я в основном буду иметь дело с вашими партнерами, поэтому не думаю, что у нас с вами появится необходимость встречаться.
Крейг прислушивался к тому, как ее каблучки застучали по мраморному полу коридора. Его лицо не выражало никаких чувств. Спустя несколько минут вернулась Алисон, тихо подошла к нему и вложила свою руку в его. Он крепко пожал ее.
- Это правда, что она сбила Дженни? - спросила Алисон.
- Да.
- Странно. Она совсем не похожа на ту женщину, о которой ты говорил.
- Опиши мне ее, - попросил Крейг.
- Она высокая и стройная, и очень красивая, совсем не из-за косметики. Хотела бы я, чтобы у меня были такие глаза - большие, темно-синие и с черными ресницами. - Она с завистью вздохнула. - Я бы тогда могла бы быть сиреной.
- Так вот какое у тебя сегодня желание? На прошлой неделе ты хотела быть ветеринаром.
- Можно быть при этом и сиреной.
- А мисс Саммерс сирена?
- Ну-у-у… - задумалась Алисон. - Она так красиво улыбается.
- Да, - прошептал он так тихо, что она не услышала. - Я это знаю.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
- Эй, посмотри, какой супермен!
Делия с улыбкой оглянулась на замечание девушки из своего отдела. Но ее улыбка тут же померкла, когда она увидела, на кого обратила внимание Хелен.
Крейг Локсли только что вошел в офис вместе со своей дочерью. Делия была слишком удивлена, чтобы контролировать свои чувства, и, видимо, поэтому у нее так сильно забилось сердце.
- Разве можно говорить такие вещи, - попеняла она Хелен. - Ведь он же мог услышать тебя.
- Но он на самом деле выглядит так сексуально! - понизив голос, настаивала на своем Хелен. - Ты разве так не считаешь?
- Ты достала книги, которые я просила? Очень хорошо, отнеси их в мой кабинет, я буду через минуту.
Они стояли в коридоре. Делия вышла, чтобы посмотреть, почему так долго не возвращается Хелен, и нашла ее там, откуда лучше всего был виден вход в офис.
И тут Делия услышала, как администратор говорит Крейгу.
- Я передам мистеру Горхэму, что вы пришли.
- Я пришел немного раньше назначенного времени.
Значит, Брайан назначил ему встречу и ничего ей об этом не сказал! Делия рассердилась, но ничуть не удивилась. За те две недели, которые прошли после ее визита в "Кэлловейз", Брайан несколько раз устраивал встречи с участием Марка и ни на одну из них не пригласил Делию.
Алисон с сияющей улыбкой приветственно помахала Делии. По крайней мере, хоть ребенок простил ее за Дженни, с облегчением подумала Делия. Она поспешила им навстречу.
- Добрый вечер, мистер Локсли. Привет, Алисон, рада тебя видеть. Как Дженни?
- Она поправилась, но еще не совсем, - сказала Алисон. - Поэтому папа взял с собой меня, но при условии, что я не буду просить вас показывать мне тут все. Я ему, конечно, пообещала.
Крейг улыбнулся, и эта улыбка совершенно преобразила его.
- Надо было мне догадаться, что ты все-таки обведешь меня вокруг пальца, испорченная девчонка.
- Ну, папа, я же честно ничего не прошу. Правда ведь, мисс Саммерс?
- Конечно, нет. Ты и так прекрасно все устроила, без всяких просьб.
И все трое весело рассмеялись. Тут появился Брайан и начал шумно приветствовать мистера Локсли с дочерью.
- Пожалуйста, сюда, в мой кабинет.
Алисон тут же оказалась впереди отца, чтобы он мог опереться рукой о ее плечо. Выражение ее лица, пока она вела отца к дверям кабинета Брайана, было напряженным и даже печальным. Делия тоже пошла с ними, но в последний момент, Брайан загородил ей вход.
- Я пошлю за вами, если вы мне понадобитесь, - сказал он, сверкнув сияющей, но явно фальшивой улыбкой.
Делии ничего не оставалось делать, как отступить, но она успела заметить, что в кабинете уже сидит Марк.
- Давай тогда мы с тобой походим здесь и все посмотрим, - сказала она Алисон.
Девочка с интересом рассматривала образцы продукции. А когда Делия подарила ей комплект, очень обрадовалась.
Тут к ним, с озабоченным видом, подошла Хелен.
- Мистер Горхэм хочет, чтобы вы присутствовали на совещании.
Делия препоручила ей заботу об Алисон и поспешила в кабинет Брайана. Он улыбнулся ей, но при этом как-то раздраженно.
- Мистер Локсли считает, что вам следует принять участие в нашем совещании, поскольку именно вы встречались с ним в последний раз, хотя лично я считаю… Ну ладно, все равно вы уже здесь. Насколько я понял, вы знали о его намерении повысить цену. Могли бы и мне сказать.
Делия едва не задохнулась от возмущения.
- Но я же говорила вам, Брайан. Я сообщила вам об этом в тот же день, и вы сказали…
- Неправда. Неправда, Делия. Я бы запомнил это. А сейчас я поставлен перед фактом.
Делия сжала зубы, чтобы весьма невежливое слово не сорвалось с ее губ.
- Повышение цены будет только справедливо при нашем качестве работы, - заметил Крейг Локсли, наслаждаясь замешательством будущих партнеров.
Делия пробежала глазами документы, которые он принес с собой, и была потрясена проектом. Кэлловеи превзошли самих себя. Придуманная ими рекламная кампания, несмотря на повышение цены, несомненно, оправдает затраченные средства. Однако Брайан снова попытался торговаться.
- Может быть, договоримся о пяти процентах?
- Нет, именно десять процентов, потому что кампания стоит этих денег, - непоколебимо ответил Крейг.
Брайан повернулся к племяннику.
- Что скажешь, Марк?
- Замечательная работа, - Марк сделал вид, будто глубоко вник в суть вопроса, - но я считаю, что прибавка в пять процентов вполне достаточна. В настоящий момент отдел испытывает денежные затруднения…
- Исключительно из-за того, что вы связались с "Ломбардом", - заметил Крейг. - Они в два раза превысили смету, и вы заплатили им в надежде, что эти деньги окупятся.
- Мне кажется, что вас дезинформировали, - сказал Марк. - Мы договорились с "Ломбардом" на небольшую цену и поэтому сочли возможным несколько превысить расходы…
- В два раза, - повторил Крейг и выложил точные цифры и даты. - Это всем известно. А наша фирма может предложить вам самую лучшую рекламу, но, естественно, за хорошие деньги.
Торговля продолжалась. Брайан то и дело обращался к Марку, намеренно игнорируя Делию. Было совершенно очевидно, что на ее присутствии настоял Крейг и Брайан взбешен этим обстоятельством. Это было его ошибкой. Он выходил из себя, что давало преимущество в споре хладнокровному Крейгу. Марк же во всем послушно вторил дяде.
- А почему мы не спросим мнение вашего заместителя? - наконец, поинтересовался Крейг, делая ударение на словах "вашего заместителя". Делия заметила, что Брайан инстинктивно повернул голову в сторону Марка и только потом вспомнил, что его заместитель - Делия.
- Я считаю, что проект рекламной кампании просто великолепен, - сказала она. - Это как раз то, что нужно нашей фирме.
- Вы согласны с тем, что проект полностью соответствует тому, что вы обсуждали с Джо и Питером? - спросил ее Крейг.
- Абсолютно. Они прочитали мои мысли.
- Я передам им ваши слова. Они будут польщены, поскольку очень хотят работать с вами. Джо говорит, что редко встречал человека, который так хорошо разбирается в своем деле.
- Мы все согласны с тем, что "Кэлловейз" - лучшая фирма в области рекламы, - вставил Брайан напряженным тоном. - Именно поэтому Марк приложил все усилия, чтобы договориться с вами. Я всегда говорил, что на чутье Марка можно положиться, и рад, что вы, Делия, тоже пришли к такому же мнению.
Делия заметила легкую улыбку на губах Крейга и поняла, что он, как хороший приемник, улавливающий малейшие колебания волн, прекрасно понимает, что происходит в этом кабинете. Именно поэтому он обратился к ней и похвалил ее в присутствии Брайана и Марка.
- Ну, джентльмены, - сказал он, - заключаем мы сделку или нет? Если нет, то я, пожалуй, пойду.
- Мы дадим вам знать, - заявил Брайан.
- Вы можете дать мне знать прямо сейчас. Я больше не могу тратить время впустую.
- Но послушайте, все это так неожиданно для нас…
- Ничего подобного. Мисс Саммерс сообщила вам мои условия две недели назад. Цену вы знаете. Если до вечера от вас не поступит никаких известий, будем считать, что сделка не состоялась. До свидания, джентльмены.
Крейг поднялся и повернулся, чтобы выйти. Все произошло так быстро, что Делия не успела осознать свои действия. Крейг совершенно забыл, что Дженни нет рядом с ним. Он протянул руку, не обнаружил собаки и остановился, сбитый с толку. Делия была рядом, она потянула его за рукав в нужном направлении, и никто из присутствовавших этого не заметил. Крейг направился к двери.
- Будьте любезны, помогите мне отыскать дочь, мисс Саммерс, - попросил он.
- Конечно.
И только когда они вышли за дверь, он крепко сжал ее руку.
- Спасибо, - сказал он, не уточнив, за что именно благодарит ее, но она знала это и так.
Делия инстинктивно встала на сторону Крейга против своей фирмы, помогла ему с достоинством выйти из комнаты. Она не могла не восхищаться тем, как ему удалось поставить на место Брайана и Марка.
- У Алисон была грандиозная экскурсия, - сказала она. - Я пошлю кого-нибудь за ней. Выпьете кофе, пока будете ее ждать?
Она повела его в свой уютный кабинет и усадила на кожаный диван.