Вода оказалась сказочно теплой, и Маргерит, прежде чем блаженно перевернуться на спину, плавала несколько минут, изгоняя остатки напряжения, сохранившегося со вчерашнего дня. В конце концов, рассуждала она, с моей стороны глупо переживать из-за своей реакции на Джастина. Он на редкость красивый мужчина и, вероятно, искушенный любовник. Неудивительно, что ему удалось пробудить во мне подобие ответного чувства. Конечно, жаль, что в этом райском уголке я оказалась в его обществе, но, если я буду достаточно умна и выдержанна, беспокоиться не о чем.
Она с досады закусила губу, вспомнив, как Джастин отреагировал на ее обвинения, вспомнила его мгновенные ответные меры. Маргерит торопливо перевернулась на живот, подплыла к бортику и выбралась из бассейна.
- Доброе утро!
Прямо перед ней стоял Джастин. Он был одет в кремового цвета джинсы, в тонкую рубашку, и, хотя внешне казался абсолютно спокойным, Маргерит уловила в нем некую перемену. Она нахмурилась, пытаясь определить, что это за перемена, и первое сравнение, которое пришло ей в голову, заключалось в том, что дикая, гуляющая на свободе кошка превратилась в разъяренного хищника, идущего по следу жертвы.
Маргерит торопливо накинула на плечи полотенце, дрожа - но не от холода, а от пронизывающего насквозь взгляда его серых глаз.
- Кто выбрал тебе этот купальник? - спросил Джастин, бесстыдно исследуя ее тело.
Маргерит почувствовала, как в ней закипает бешенство, и, скрипнув зубами, ответила:
- Я сама.
- Без примерки?
- А почему ты об этом спрашиваешь?
- Ты в нем очень сексуально выглядишь, - сообщил он со скучающим выражением на лице, но глаза его по-прежнему блестели. - Очень сексуально, - негромко добавил Джастин, - достаточно сексуально для того, чтобы…
И он поймал Маргерит в объятия, целуя с такой яростью, что у нее перехватило дыхание. Губы ее раскрылись против воли, и она утонула в чувственном экстазе, пробужденном прикосновением Джастина, жаждущая ощущать гладкость его кожи под своими ладонями. По телу растекся огонь, и Маргерит не стала сопротивляться, когда губы Джастина медленно проложили дорожку из поцелуев вниз по ее шее.
Она не понимала, что с ней происходит. Джастин просто подошел к ней - и она растаяла, нет, даже не растаяла, а вспыхнула как порох, с ног до головы охваченная жаром желания. Тем более неожиданным оказалось для Маргерит то, что Джастин резко отпустил ее и почти силой оторвал от своей груди ее дрожащие от страсти руки.
Маргерит застыла, чувствуя себя отвергнутой и оскорбленной.
- Надеюсь, не помешала? - спросила Дорис, с любопытством оглядывая их, и Маргерит попыталась взять себя в руки.
- Я просто немного поплавала, - преувеличенно беспечно сказала она. - Вода просто чудесная, а Джастин…
- Я решил взглянуть, что она там делает, - лаконично пояснил он, садясь на край садового столика, - но бассейн находится в слишком людном месте для того способа плавания, который я предпочитаю.
Дорис рассмеялась.
- Я пришла сказать, что сегодня мы приглашены на вечеринку к соседям. Они знают отца и вечером зашли проведать его. Когда же они узнали, что папа на пасхальные каникулы предоставил виллу в наше распоряжение, то пригласили нас всех к себе. Там должно быть весело. Вилла принадлежит Карни Рейману, телепродюсеру, здесь же он держит яхту.
- Звучит заманчиво, не правда ли, дорогая? - заметил Джастин, не дав Маргерит и рта открыть.
- Вот и славно! - Дорис захлопала в ладоши. - Пойду сообщу эту новость Хьюго. Он давно ищет возможность найти новых клиентов - желательно, крупных бизнесменов… Завтракать будем на свежем воздухе - я сделаю английский стол, - добавила она и поспешила в дом.
- Дорис явно решила, что нам не терпится продолжить прерванное дело, - насмешливо заметил Джастин. - Надеюсь, ты понимаешь, что я не придаю слишком большого значения этой нашей мимолетной близости?
- Нет, зато ты с удивительным проворством принял приглашение на вечеринку, - парировала Маргерит. - Меня не обманешь! Возможно, передо мной ты капитулировал, потому что я слишком хорошо знаю, что за игру ты ведешь, зато на вечеринке ты, без сомнения, рассчитываешь найти себе кого-нибудь попокладистее - какую-нибудь дурочку, которая разинет рот, а когда спохватится, будет поздно…
- В одном ты права, Маргерит: перед тобой я точно капитулировал… Между прочим, поначалу мне тебя было жаль, но сейчас - нет. Ты заслуживаешь то, что имеешь. Если хочешь, можешь первой воспользоваться ванной, - добавил он с нарочитой грубостью. - Только не надо на меня так смотреть, я вовсе не собираюсь приставать к тебе. Судя по твоей реакции, причина здесь вовсе не во мне… Ты с чем-то не согласна? Тебе трудно признаться в том, что ты действительно желаешь такого мужчину, как я? Сочувствую, телесное влечение слишком часто никак не соотносится с нашей логикой. Оно не поддается программированию так, чтобы ты могла чувствовать его лишь в присутствии нужного мужчины.
- Я тебя не желаю! - выпалила Маргерит. - Ни тебя, ни какого-либо другого мужчину! Не желаю сейчас и не пожелаю никогда!
- Не хочешь пройтись вместе со мной по магазинам?
Маргерит чуть растерянно посмотрела на Дорис.
- Мне казалось, ты говорила, что на первые несколько дней нам нет необходимости покупать что-либо…
- Ты не поняла, я имею в виду не еду, а кое-что из одежды, например, платье для сегодняшней вечеринки. У меня с собой нет ничего подходящего. - Дорис вздохнула и погрустнела. - Целую вечность не покупала себе ничего нарядного. Я хотела родить ребенка, и все остальное для меня просто не существовало.
Подруги были одни на вилле: Хьюго сразу же после завтрака объявил, что отправляется играть в гольф, и уговорил Джастина пойти с ним.
- Я пришла к выводу, что если Хьюго находит меня скучной, то в этом никто не виноват, кроме меня самой, - пояснила Дорис. - Я не стала ему говорить, но отец подарил мне чек на день рождения. На Корфу полно разных замечательных магазинов. Тут проводят отпуск многие богатые гречанки, так что в магазинах можно купить настоящие парижские модели.
- Тогда и мне тоже надо что-нибудь себе подобрать, а то у меня нет ничего, что можно было бы надеть на прием, - сказала Маргерит.
- Ну да! Кто знает, вдруг ты произведешь впечатление на гостей и заведешь полезные для твоего бизнеса знакомства… Кстати, Маргерит, - поколебавшись, спросила Дорис, - у вас с Джастином серьезно? Я имею в виду, собираетесь ли вы пожениться?
- Знаешь, еще рано о чем-либо говорить, - уклончиво сказала Маргерит, презирая себя за то, что вынуждена лгать подруге.
- В любом случае он серьезно увлечен тобой. Я-то вижу, как он смотрит на тебя, когда ты этого не видишь! Как я тебе завидую, Маргерит! У тебя есть дочти все - свое дело, успех, дом, любимый человек… И всего этого ты добилась сама, доказав, что можешь жить самостоятельно и не зависеть ни от кого. А я про себя иногда думаю, что без Хьюго я - нуль без палочки, всего лишь тень, и только.
- Какая чепуха! - фыркнула Маргерит. - У меня есть почти все! Чтобы ты не чувствовала себя самой несчастной на свете, открою тебе один секрет: время от времени мне бывает так тоскливо и одиноко, что впору в петлю лезть, и тогда я думаю: не слишком ли дорогую цену плачу за то, что ты называешь успехом…
- Ты серьезно? По тебе этого не скажешь! - с сомнением сказала Дорис. - Ну так что, идешь со мной по магазинам?
- Конечно! Поедем на машине?
- Пожалуй. Это не очень далеко, но не таскать же нам покупки в руках!
Спустя полчаса они уже выходили из автомобиля. Солнце припекало, и Маргерит радовалась, что захватила шляпу и солнечные очки.
- Какая жара, - обмахиваясь рукой, простонала Дорис. - Давай скорее зайдем внутрь!
В первом магазинчике, торговый зал которого был оформлен в серебристо-серых тонах, продавщицы встретили подруг с истинно французской галантностью. Дорис объяснила, что ищет вечернее платье, "что-нибудь простое-простое, но совершенно сногсшибательное", и сама же весело рассмеялась своим словам.
- Я достаточно понятно объясняюсь?
После нескольких примерок она остановилась на шелковом платье мягкого розовато-лилового оттенка, идеально гармонирующего с цветом ее лица.
Пока Дорис выбирала, Маргерит обратила внимание на одно из платьев, выложенных на прилавок продавщицей. Оно тоже было шелковым, с глубоким вырезом на спине и держалось на плечах тоненькими тесемочками. Скроенная по косой юбка легко колыхалась при малейшем дуновении. Нежно-розовый цвет платья, переходящий в глубокий красный, пришелся ей по душе. Маргерит задумчиво погладила шелк. Когда-то она запросто купила бы себе такое платье, но сейчас… сейчас это было лишено смысла.
- О, это одна из наших эксклюзивных моделей! - заметив ее интерес, защебетала продавщица. - Желаете примерить?
Маргерит открыла рот, чтобы сказать "нет", когда Дорис взмолилась:
- Дорогая, примерь, пожалуйста! Ты будешь выглядеть в нем просто потрясающе, поверь мне!
Маргерит понимала, что совершает большую ошибку, но отказать Дорис не смогла. Оглядывая себя в зеркале, она поразилась тому, что платье словно специально сшито для нее, - так идеально оно облегало фигуру и оттеняло кожу.
- Да, все это очень красиво, - неохотно начала Маргерит, - но…
- Никаких "но"! - перебила Дорис. - Ты покупаешь платье, и мы отправляемся в салон красоты. Сегодня вечером Джастин и Хьюго не должны замечать кого-либо, кроме нас.
Продавщица охотно объяснила им, как проехать к ближайшему салону, и там мастера в высшей степени профессионально занялись их внешностью. Елена, девушка которая делала Маргерит маникюр, замечательно подобрала цвет лака для ногтей под тон нового платья.
- Мне представляется, - сказала она, полируя ногти Маргерит, - что ваши волосы будут изумительно выглядеть, если их свободно распустить и закрепить гребнем с одной стороны.
- О да, Маргерит, это будет очень мило! - с энтузиазмом встряла в разговор Дорис.
Через некоторое время Маргерит рассматривала в зеркале свою новую прическу. Сама она ни за что бы не решилась на такое: длинные пряди темных волос, собранные перламутровым гребнем с одной стороны, придавали ее лицу чувственность, губы казались более полными и сочными, чем обычно, а глаза словно затянуло таинственной паволокой. Я выгляжу, будто меня только что целовали! - подумала Маргерит.
- Дорогая, ты выглядишь фантастично!
Маргерит кисло улыбнулась. Ей вовсе не хотелось выглядеть "фантастично". Ей хотелось покоя, а с таким обликом она сама себе казалось слишком привлекательной.
Они вернулись на виллу, когда уже начало смеркаться. Мужчин еще не было, и Дорис предположила, что они обедают в гольф-клубе. До начала вечеринки оставалось еще много времени, и можно было немного отдохнуть.
Маргерит решила пойти к себе и переодеться до того, как вернется Джастин. Что это происходит со мной? - с легкой усмешкой подумала она. Мы живем в одной комнате, спим совсем рядом, на людях он обращается со мной с фамильярностью любовника, его прикосновения мне вовсе не неприятны - и все же я панически боюсь его! Правда, совершенно по-другому, чем в случае с Грегори…
В спальне она аккуратно, чтобы не испортить прическу, разделась и, осторожно убрав волосы под пластмассовую шапочку, пошла под душ. Милли на прощание подарила ей ароматизированный гель для душа, и сейчас Маргерит с удовольствием воспользовалась им. При всем своем аскетизме она не могла не восхититься ароматом, исходящим теперь от ее кожи. Грегори никогда не дарил ей духов, и это, возможно, было к лучшему - во всяком случае парфюмерия не вызывала у Маргерит никаких неприятных ассоциаций.
Она нанесла гель на тело и встала под душ - тонкие струи воды вызывали у нее сегодня почти эротические ощущения. Закрыв глаза, она представляла, что это Джастин ласково прикасается к ней, целует затвердевшие соски…
Хлопнула дверь, возвращая ее к реальности.
- Маргерит? - позвал из спальни Джастин.
Смущенная, как воришка, которого застигли врасплох, Маргерит торопливо вылезла из-под душа и схватила полотенце.
- Я здесь! - откликнулась она, чувствуя, что во рту у нее пересохло.
Джастин запросто мог войти в ванную - с него станется, и, увидев ее лицо, торчащие соски грудей, сразу бы понял, о чем она только что думала. Маргерит понимала: все дело в том, что она никогда прежде не давала своей сексуальности проявляться и в зародыше подавляла чувственность, отказываясь признать за ними право на существование. И вот теперь ее природа мстит ей.
Прислушиваясь, как Джастин ходит по спальне, она торопливо облачилась в халат и крикнула:
- Не входи! Я буду готова через…
Маргерит не успела закончить фразу, как Джастин появился на пороге и прислонился к косяку.
- Я просила тебя не входить, - сердито буркнула она, плотнее запахиваясь в халат. - Или ты не расслышал?
- О нет, прекрасно слышал, но поскольку за такими заявлениями чаще всего стоит желание получить прямо противоположное, я как честный работник не мог не пойти навстречу твоим желаниям.
Он говорил иронично, но выражение его лица было столь мрачным и зловещим, что у Маргерит мурашки побежали по спине.
- Что же ты молчишь? - поинтересовался Джастин. - Ты в затруднении? Не привыкла, чтобы тебе перечили? Ты любишь мужчину только в роли наемного работника, в роли дрессированной собачки, выполняющего все твои команды и получающего за это деньги, но со мной этот номер не пройдет! Потому что, - сказал он, скрестив руки на груди, - если тебе захочется заниматься со мной любовью, тебе придется хорошенько попросить меня об этом.
- Попросить?! - взорвалась Маргерит, теряя всякую осторожность. - Уж если я и попрошу, то тебя в последнюю очередь! И вообще, - торжествующе бросила она, - если я и хочу заниматься с кем-нибудь любовью, то только с Хьюго!
Она даже немного опешила от собственной находчивости. По лицу Джастина пробежала судорога, но тут же оно стало каменно-непроницаемым.
- Что ж, пусть будет так! - сказал он глухо. - Имей в виду, Маргерит, я всегда могу вывести тебя на чистую воду перед Дорис. Одно время я думал, что ты искренне заботишься о подруге и только из страха за ее психику не сообщаешь, какой ее муж скотина и кретин. Потом я начал думать, что ты ведешь более изощренную игру и пытаешься приручить мужа Дорис, дабы иметь его под рукой на привязи…
- Думай что хочешь, меня это совершенно не волнует. Ты вообще находишься здесь только потому, что я плачу тебе, и если ты…
- Если я забуду свое место, ты уволишь меня? Что ж, попробуй, посмотрим, что получится. - Джастин криво усмехнулся.
- А ты решил напугать меня тем, что расскажешь Дорис о ее муже? - вызывающе спросила Маргерит. - Но, если бы я действительно хотела увести Хьюго от жены, зачем мне играть в молчанку?
- Все очень просто! В твоей жизни все выверено и размерено, а если кто-нибудь узнает, что ты разбила брак подруги и увела ее мужа, это отразится на твоей деловой репутации. Нет, едва ли ты заинтересована в том, чтобы я рассказал обо всем Дорис.
- Откуда в тебе столько самоуверенности?! Почему ты не допускаешь даже мысли о том, что можешь ошибаться?!
- А почему я должен ошибаться? - холодно сказал он, и медленно двинувшись на нее, передразнил: - "Не входи, я принимаю душ!" Этот прием устарел, леди! Если ты надеешься заполучить меня, придумай что-нибудь новенькое или плати больше!
Когда он приблизился на расстояние вытянутой руки, Маргерит отвесила ему звонкую пощечину. Словно зачарованная, она смотрела, как исчезает на загорелой коже Джастина бледный отпечаток ее ладони.
- Джастин, пожалуйста! - взмолилась она, оказавшись в ловушке его рук.
Он неторопливо сдернул с нее шапочку и вытащил заколку из волос, так что те водопадом рассыпались по плечам. Затем он провел указательным пальцем по подбородку Маргерит, заставив ее вскинуть голову и посмотреть на него в упор. По выражению его лица было очевидно, что Джастин намеревается отплатить за пощечину по полной программе.
- Вот так будет лучше! - зловеще произнес он.
Маргерит, содрогнувшись от ужаса, попыталась вырваться и убежать, но он удержал ее железной рукой.
- Все, что мне нужно, спрятано здесь, - сказал он и распахнул на ней халат, обнажая груди. - Теперь ты выглядишь просто замечательно. Совершенно не надо было тратить силы на пощечину, милочка, достаточно было всего лишь попросить меня!
Джастин наклонился, и Маргерит уже не могла увернуться от его настойчивых губ. Словно живя отдельной, неподвластной ей жизнью, руки Маргерит обхватили его шею, пальцы погрузились в густые шелковистые волосы. Не в силах долее вынести эту сладостную муку, она прильнула к Джастину, слившись с ним в поцелуе.
- Ну нет! Не рассчитывай так легко добиться от меня взаимности!
Джастин опустил руки, и Маргерит ощутила себя брошенной. Опустошенная, сломленная и оглушенная собственной раскованностью, она в отчаянии кинулась в спальню, успев краем глаза заметить, как закрылась за Джастином дверь ванной.
Из зеркала на нее смотрело бледное лицо с растрепанными волосами и распухшими губами. Надевая нижнее белье, Маргерит обратила внимание, как вызывающе разбухли ее груди и напряглись соски под тонким шелком. Она задрожала, не в силах поверить, что видит в зеркале себя, - настолько незнакомым показалось ей собственное отражение.
И дело было не только в растрепанных волосах или в изысканном шелковом белье. Маргерит огорчили широко распахнутые глаза и какая-то мягкая вкрадчивость движений. Никто, глядя на нее, не подумал бы, что она владелица преуспевающей фирмы и что много лет она вообще не давала воли своим эмоциям. Маргерит нервно облизнула пересохшие губы. Ей показалось, что отражающуюся в зеркале женщину она встречала много лет назад, когда та была еще совсем юной и полной любви к Грегори и к жизни.
- Нет!
Маргерит даже не осознала, что протестующе громко вскрикнула.
- Дорогая, мы выходим через полчаса, ты уже готова? - из-за двери спросила Дорис.
Вопрос привел Маргерит в чувство, но когда она откликнулась, голос у нее срывался, а руки дрожали, с трудом удерживая губную помаду. Услышав, как открывается дверь ванной, она схватила сумочку и бросилась вон.
Не важно, что подумает Дорис, лихорадочно подумала она, но я не могу здесь оставаться! Может быть, сказать ей, что не могу спать с Джастином в одной комнате, потому что не даю ему уснуть?
- Ах, Маргерит, ты выглядишь просто бесподобно! - воскликнула Дорис и обернулась к мужу за поддержкой. - Правда, Хьюго?
Маргерит передернуло от его похотливого взгляда.
- Да, потрясающе! - с кривой ухмылкой согласился он. - Айсберг тает прямо на глазах! Обязательно попрошу Джастина поделиться со мной своим секретом.
Искренний смех Дорис наполнил комнату, и Маргерит уже в который раз удивилась, как может подруга быть столь слепа в отношении своего мужа. Между тем все предельно просто! Хьюго до сих пор не простил Маргерит того, что она предпочла ему Джастина. Мужчины поразительно мстительны и самонадеянны в своем праве на взаимность, и, получив отказ, дуются как малые дети! - подумала Маргерит.
- А вот и Джастин! - воскликнула Дорис. - Хьюго, можешь задавать ему любые вопросы!
Джастин легким шагом двигался в их сторону, одетый в элегантные кремовые брюки и коричневую рубашку, подтянутый и спортивный, особенно в сравнении с рыхлым и растолстевшим Хьюго.