- Не волнуйся, - тут же сказал он ей. - Ты же плохо переносишь взлет и посадку… Но если честно, то не хотел бы я оказаться на твоем месте! Панически бояться любого, даже самого невинного, проявления чувств в свой адрес - это чересчур! Впрочем, каждому свое!
Маргерит спускалась по трапу, совершенно раздавленная. Ей никогда не приходило в голову, что она производит на посторонних столь непрезентабельное впечатление. До сих пор Маргерит полагала, что люди относятся к ней с уважением потому, что она глава процветающего агентства, добившаяся успеха собственным трудом, пусть и с помощью дедовского капитала, а оказывается она вызывает у окружающих омерзение, как вызывает омерзение змея…
Да, ради успеха ей пришлось пожертвовать всем остальным, но что это, "все остальное"? Не требовалось особых усилий, чтобы вспомнить дни, когда главным в жизни для нее были дом, семья, любовь… И все это она отбросила в сторону. Дом? Он у нее есть - правда, пустой и холодный. Любовь? Маргерит на своем опыте убедилась, что той любви, о которой она мечтала, в мире не существует. Семья? Достаточно посмотреть на подруг - многие ли из них счастливы в браке?
И все же подруги, по крайней мере, отважились довериться мужчине. А я? Я не осмелилась… Все так, но у них не было такого печального опыта, как у меня, горько напомнила себе Маргерит.
- Дорогая! - Дорис испуганно смотрела на нее. - Ты в порядке? У тебя такой бледный вид!
- Голова болит. Перед отъездом пришлось провернуть кучу дел.
- Бедная Маргерит! - издевательски вставил Хьюго. - Всегда-то найдет повод напомнить, что она шишка на ровном месте - не в пример нам, убогим! Тебе повезло, Джастин! На твоем месте я бы оставил работу и перешел на содержание Маргерит.
- А это идея! - беззаботно откликнулся Джастин. - В деловых женщинах есть что-то особо сексуальное.
- Не обращай внимания на Хьюго, - прошептала Дорис, когда мужчины отправились за багажом. - Не знаю, что за бес в него вселился в последнее время!
Маргерит, к величайшему своему сожалению, знала, что это за бес! Хьюго выводило из себя то, что его опередил другой. Если бы он знал, как все обстояло на самом деле!
В аэропорту их ждали две машины. Это была идея Джастина: он заявил, что обожает ездить окольными путями, а потому, чтобы не задерживать спутников, заказал два автомобиля. Маргерит обрадовалась: по крайней мере, не придется изображать перед Хьюго влюбленную парочку и выслушивать его грубые намеки.
Дорис хорошо знала дорогу к отцовской вилле, поскольку бывала там не раз, а поэтому они с Хьюго возглавили процессию. Южное солнце светило прямо в глаза, и Маргерит поспешила достать из сумочки черные очки. Джастин, казалось, никак не реагировал ни на слепящий свет, ни на жару.
Перед отправлением Дорис сообщила, что дорога займет около четырех часов. К сожалению Маргерит, в машине не было кондиционера, и она всерьез пожалела, что в самолете не переоделась в более легкую одежду. Костюм из тонкой шерсти превратился, казалось, в горячую грелку. Джастин, похоже, чувствовал себя более чем комфортно в джинсах и рубашке, и Маргерит оставалось лишь завидовать ему.
Они проезжали через небольшой городок, когда Джастин внезапно затормозил у супермаркета. Сначала Маргерит испугалась, не произошло ли чего с автомобилем, но страх перерос в панику, когда Джастин преспокойно выбрался из машины и направился к магазину, в котором, если верить рекламе, можно было купить все, что душе угодно.
Через пять минут Джастин вернулся и бросил на колени Маргерит пакет.
- Это тебе в подарок!
- Что там? - невольно полюбопытствовала она.
- Открой и посмотри.
В пакете оказалось прелестное розовое платье из хлопка, отороченное нежными оборками.
- Где-нибудь по дороге я остановлюсь и выйду, чтобы ты смогла спокойно переодеться, - продолжал он как ни в чем не бывало.
- Переодеться? Но я не хочу надевать это платье, - сердито сказала Маргерит. - Я…
Она не закончила фразу: Джастин резко затормозил и обернулся к ней - глаза его сверкали гневом.
- Ты готова ехать четыре часа по сумасшедшей жаре, запакованная в этот костюм? Любая нормальная женщина на твоем месте давно попросила бы меня остановиться для того, чтобы переодеться. Так нет, ты готова мучиться и терпеть, лишь бы не показать свою слабость! Ладно, хочешь мучиться - мучайся, я всего лишь хотел сделать тебе приятное!
Маргерит потупилась. Разумеется, он был совершенно прав, а она вела себя, как неразумное дитя. В глазах ее блеснули слезы. Что со мной творится? - с тоской подумала она и заставила себя сказать:
- Прости. Ты прав.
Они проехали еще немного.
- По-моему, здесь относительно тихое местечко, - заявил Джастин, осматриваясь. - Я выйду и прогуляюсь немного… Только не бойся, мы не потеряемся. Во-первых, я уже бывал здесь раньше, а во-вторых, Дорис мне все подробно объяснила.
Он бывал на Корфу?! С кем? С предыдущей клиенткой? - ошеломленно подумала Маргерит.
Как только Джастин вышел, она, не сводя глаз с его спины, стянула с себя юбку. Джастин уселся на придорожный камень, и ветер трепал его легкие темные волосы, рубашка туго натянулась на его крутых плечах.
Дрожащими пальцами Маргерит расстегнула пуговицы блузки. Когда она уже просунула голову в ворот платья, Джастин повернулся, как бы спрашивая, не пора ли ему возвращаться, Маргерит заторопилась, зацепила шпильку, и ее прическа рассыпалась. Посмотрев в водительское зеркало, она вынуждена была стереть с разгоряченного лица остатки косметики. Давно она не чувствовала себя такой разбитой и непривлекательной.
Джастин направился к машине, открыл дверцу и протянул Маргерит пачку салфеток. Все-то у него продумано! - раздраженно подумала она, промокая влажную кожу, затем вынула оставшиеся шпильки, достала щетку и принялась расчесывать волосы. Чтобы не тратить время на прическу, Маргерит просто перевязала волосы лентой.
- Что случилось? - сварливо спросила она, поймав любопытствующий взгляд своего спутника. - Уж не хочешь ли ты сказать, что никогда не видел, как женщина расчесывает волосы?
- Я просто не верю своим глазам, - ответил он, поймав на палец длинный локон. - Ты сейчас похожа на шестнадцатилетнюю девушку. А впрочем… - начал он, опустив глаза ниже, и Маргерит вдруг осознала, что ее грудь просвечивает под тонкой хлопчатобумажной материей.
- Теперь ты себя лучше чувствуешь? - спросил он, снова устремив глаза ей в лицо.
Маргерит отрицательно покачала головой и мрачно заметила:
- Если ты намерен и дальше демонстрировать Дорис и Хьюго, что мы с тобой любовники, то я попрошу тебя этого не делать. Им вполне хватило доказательств во время нашего визита к ним. - Его взгляд стал насмешливым, и она взорвалась: - Между прочим, я не приглашала тебя сопровождать меня в этом путешествии! Если бы не твой дешевый шантаж, духу твоего здесь не было бы! Не знаю, зачем тебе это нужно, а впрочем, кажется, догадываюсь…
- И о чем же ты догадываешься? - ласково осведомился он, и Маргерит прокляла тесноту автомобиля: если бы Джастин не сидел так близко, она, возможно, реагировала бы на него не столь болезненно…
- Просвети меня, а я тебе скажу, права ты или нет, - снова подал голос Джастин.
На лице его играла улыбка тигра, забавляющегося со своей жертвой, и тогда в Маргерит тоже проснулась хищница:
- Напрасно ты думаешь, что в моем лице вытянул выигрышный билет! Если ты рассчитывал на богатство и праздность, то жестоко ошибся! Все твои старания соблазнить меня за время каникул обречены на неудачу, потому что…
- Хватит! - рявкнул он, и в салоне воцарилась зловещая тишина. - Так, по-твоему, я охочусь за твоими деньгами?
- А разве нет? Насколько я могу судить по твоим вещам, запросы у тебя - весьма и весьма дорогие.
Она выразительно кивнула на его золотой "роллекс", но тут же испуганно отвела взгляд, увидев, как заиграли желваки на лице Джастина.
- Милочка моя! - проскрежетал он. - Мне искренне жаль тебя. Ты вообразила, что можешь купить меня? Нет, только не притворяйся, будто думаешь иначе, - я это отчетливо понял… Меня изумляет другое. Почему ты не допускаешь даже мысли о том, что можешь представлять интерес просто как женщина? Должен тебя огорчить, - с презрением сказал он, - на свете не хватит денег для того, чтобы я ради них мог жениться на тебе! Господи, неужели я все это вижу и слышу наяву?
В голосе его сквозила неприкрытая досада, и Маргерит вопреки всякой логике пришла в еще большую ярость.
- А зачем же ты все это время вьешься вокруг меня, как паук вокруг мухи? - сладко спросила она.
- Зачем? - Его губы презрительно скривились. - Самое смешное состоит в том, что даже если я скажу тебе правду, ты все равно не поверишь… Если бы у меня была хоть капля здравого смысла, мне сейчас надлежало бы развернуться и улететь обратно первым же рейсом!
- Почему же ты не делаешь этого? - с вызовом спросила Маргерит. - Мне бы от этого стало только легче.
- Понятно, тебе будет куда лучше в компании Хьюго, - желчно сказал Джастин. - Я бы оставил тебя в обществе этого ублюдка, но… Дорис заслужила лучшей участи, чем пасть жертвой доверия к мужу и к лучшей своей подруге! Однако даже если допустить, что между тобой и Хьюго ничего не было и нет… все равно: что заставило тебя стать такой подозрительной, Маргерит? - насмешливо спросил он, садясь за руль. - Да, я знаю, ты потеряла мужа. Но нельзя же горевать всю жизнь и подозревать всех подряд!
Если бы он знал, чем в действительности обернулось для меня замужество! - поежившись, подумала Маргерит и вдруг задалась вопросом, почему за все эти годы никому не доверила этой страшной тайны. Никому, даже Дорис, единственной своей подруге! Почему? Может быть, из страха? Может быть, я и к Джастину отношусь враждебно потому, что тот, вольно или невольно, заставляет меня вспоминать о Грегори? В конце концов если бы я действительно не испытывала никаких чувств к Джастину, то ни за что бы не позволила ему обрести ту власть надо мной, которую он имеет сейчас. Выходит, я боролась все это время не с Джастином, а с собственными чувствами - со своей тягой к нему, и мстила ему за то, что он приоткрыл дверь, которая была слишком долго заперта, что напомнил мне - я женщина из плоти и крови?
Она вспомнила ночь, проведенную в доме Дорис, и густо покраснела. По большому счету она должна была поблагодарить Джастина уже за то, что он помог ей убедиться в том, что ее фригидность - не более чем миф, придуманный злобным сознанием Грегори и подкрепленный извращенной мстительностью Хьюго.
Пока Маргерит размышляла, Джастин свернул с шоссе и уверенно поехал по дороге, петлявшей через лесистые холмы. Где-то вдали мелькала густая морская синева, а вскоре они подъехали к белоснежной вилле, окруженной буйной вечнозеленой растительностью.
Через распахнутые ворота они въехали во двор и сразу увидели автомобиль Дорис и Хьюго. Из дома им навстречу выбежала Дорис.
- Наконец-то! - воскликнула она. - Где вы пропадали?
- Дорис, ты замечательно описала дорогу, так что я в любом случае не смог бы потеряться, - галантно заметил Джастин, выключая мотор.
Маргерит почувствовала, как ее пронзила неожиданная ревность.
- Дорогая, ты белая как мел! - обратилась к ней подруга. - Ты себя хорошо чувствуешь?
- Голова немного болит, - буркнула Маргерит. - Ничего, пройдет!
Господи, что со мной творится?! - ужаснулась она. Я сама себя не понимаю. Если Джастин заигрывает с Дорис, то я должна приветствовать шанс, который выпадает моей подруге: что ни говори, а Джастин во сто крат лучшая кандидатура в мужья, чем Хьюго. Но вместо радости я ощущаю себя жалкой и ничтожной - червяком, которого раздавило колесом телеги.
Джастин вышел из машины, открыл дверцу с ее стороны и нагнулся, чтобы помочь отстегнуть ремни безопасности. Пальцы его скользнули по ее груди, и Маргерит дернулась, как ужаленная. На мгновение на губах его мелькнула сардоническая усмешка… Она вгляделась в лицо своего спутника, в твердую линию его рта, и Маргерит показалось, что она видит другого Джастина. Может быть, теперь, разоблаченный ею, он перестал прятать свою сущность? Странно, но сущность эта получалась даже еще более привлекательной, чем прежняя маска…
- Пойдемте, я покажу вам вашу комнату, - сказала Дорис. - Папа отдал распоряжение прислуге приготовить все к нашему приезду. Тут вокруг живут одни англичане - банкиры, бизнесмены, знаменитости всякие… Папа купил эту виллу, когда вышел на пенсию. Вам здесь понравится!
И действительно, с каждой минутой Маргерит это место нравилось все больше и больше. Проходя через огромную гостиную, одна стена которой была стеклянной, она увидела овальный бассейн.
- Пляж здесь тоже есть, - прокомментировала Дорис, - но берег каменистый и крутой, поэтому по утрам вполне можно купаться в бассейне. А вот и твоя комната.
Она открыла дверь, и Маргерит вошла. Просторное помещение было отделано в персиковых тонах, из одного окна открывался вид на море и сосны, другое - во всю стену - выходило во внутренний дворик. Односпальные кровати, разделенные столиком из белого тростника, и пара кресел составляли всю меблировку комнаты.
- Ванная комната там, - продолжала Дорис, указывая на одну из двух дверей. - Вторая ведет в гардеробную. Извини, но кровати односпальные, - со смешком заметила она.
- В этом есть свои прелести, - подал голос Джастин. - Не зря ведь говорят, что с любимой рай и в шалаше!
Маргерит покраснела, не в силах сдержать собственное воображение. Одна фраза Джастина - а тело ее уже ныло в предвкушении ночи, которую они проведут вместе…
- Пойду распакую вещи, а заодно посмотрю, что нам приготовили на обед.
После ухода Дорис воцарилась тишина. Сквозняком захлопнуло дверь, и Маргерит от испуга подскочила.
- Признаться, я полагал, что на этот раз ты настоишь на том, чтобы нам выделили отдельные комнаты, - насмешливо заметил Джастин.
- Я не хотела вызывать у Хьюго подозрений…
- Очень разумно! - одобрил Джастин. - Хотя в качестве любовника этот тип тебе вполне подошел бы: он женат, а значит, ни при каких обстоятельствах не сможет претендовать на твои деньги.
- Не понимаю, почему ты злишься?
- Не понимаешь? Не прикидывайся, ты не так глупа и наивна, чтобы не понимать, что нанесла мне самое сильное оскорбление, которое женщина может нанести мужчине. И ты еще не понимаешь, почему я разозлился!
- А что еще я должна была подумать после того, как ты…
- После того, как я?..
Маргерит уже пожалела, что начала этот разговор. Кончиком языка она провела по пересохшим губам и закончила:
- После того, как ты пытался овладеть мною!
- Овладеть тобою? - Он недоверчиво посмотрел на нее. - Ты всерьез настаиваешь на этом определении?
Маргерит опустила голову и густо покраснела.
- Кстати, в тот раз мы не довели дело до конца. А поскольку ты думаешь, что я все это делал по расчету… Что ж, не люблю оставаться в долгу!
Через мгновение он уже обнимал Маргерит. Паника охватила ее - Джастин в эту секунду показался ей поразительно похожим на Грегори в ту страшную ночь.
- Нет! - закричала она и забилась в его руках.
- Нет? Ты не позволяешь мне заплатить по счету, который сама же и предъявила?
Он припал губами к пульсирующей жилке на ее шее, и внезапно страх Маргерит отступил прочь, уступив место блаженству.
- Джастин! - Она хотела выразить протест, но имя его прозвучало в устах Маргерит как мольба.
По всей видимости, Джастин именно так и понял ее возглас. Он жадно сдвинул с ее плеч платье, обнажая грудь. Соски у Маргерит напряглись от наслаждения, дыхание сбилось.
- Джастин! - Она попыталась оттолкнуть его, но пальцы, натолкнувшись на его мощную грудь, словно расплавились от прикосновения.
Губы Джастина впились в ее губы, вызвав в Маргерит бурю новых ощущений. И в тот самый момент, когда мир перестал существовать и остались только его руки и его губы, Джастин неожиданно отпустил ее.
Маргерит издала протестующий возглас и открыла глаза.
- Нет, дорогая, нет, - приговаривал Джастин, презрительно вглядываясь в ее искаженное страстью лицо. - Я плачу по своим счетам. Ты наняла меня как сопровождающего, а не как любовника - не забывай об этом!
Маргерит стало дурно: еще никто и никогда не унижал ее, а Джастин осознанно воспламенил ее, чтобы в последний момент отвергнуть и продемонстрировать свою власть над ней.
- А я и не хочу тебя! - гордо бросила она, хотя тело ее изнывало от страсти. - Я никогда в жизни не свяжусь с таким ничтожеством, как ты.
- Ну, это ты врешь! - рассмеялся Джастин. - Ты и понятия не имеешь о таких мужчинах, как я. Когда-нибудь ты расстанешься с призраками прошлого и признаешь, что ты живая женщина с реальными чувствами и страстями.
Он ушел прежде, чем Маргерит успела возразить, что никогда не испытывала к нему никаких чувств. Боже, как она его ненавидела, как проклинала себя за то, что клюнула на его приманку!
Почти на ощупь она прошла в ванную и открыла душ на полную мощность. Но сколько бы Маргерит ни мыла и ни терла себя губкой, она не могла отогнать память о прикосновениях Джастина, о его ласках, пробуждавших ее к той жизни, на которой она когда-то поставила крест.
Глава шестая
Остров Корфу
Маргерит открыла глаза и вздрогнула, разглядев на соседней кровати безмятежно спящего человека. По-видимому, Джастин лег, когда она уже заснула. Вчера вечером, когда головная боль стала нестерпимой, Маргерит, извинившись, ушла и, проходя мимо Джастина, разозлилась, заметив на его губах насмешливую улыбку.
Тело, тяжелое и бесчувственное, ныло от внутренней пустоты, в существовании которой Маргерит не желала признаться даже себе. Неплохо было бы искупаться в бассейне и немного освежиться, подумала она.
Маргерит соскользнула с кровати, на цыпочках прокралась к вделанному в стену шкафу, взяла купальник и тихонько выскользнула во внутренний дворик, где находился бассейн. Оглянувшись, она убедилась, что Джастин по-прежнему безмятежно спит.
В этот ранний утренний час воздух был блаженно теплым, ветерок чуть шевелил волосы, а по голубому небу плыли редкие белые облака. Маргерит быстро надела на себя купальник - новенький, только что купленный, потому что вот уже несколько лет она не имела возможности отдохнуть на море. Перед отъездом она пробежалась по магазинам и с удовлетворением обнаружила, сколь богат выбор купальных костюмов. Маргерит сознательно не стала покупать бикини, но сейчас обнаружила, что выбранный ею купальник оказался по-своему не менее открытым: вырез соблазнительно выставлял взору ложбинку между грудей, а те в свою очередь обрисовывались под плотно натянутой материей на редкость вызывающе, не говоря уж о том, что крой купальника подчеркивал изгиб бедер и длину ног. Взглянув на свое отражение в стеклянном окне, Маргерит со вздохом подумала, что, если бы сразу обнаружила эти вопиющие изъяны модели, она бы ни за что не купила этот купальник.