- Потому что это не вся правда, Лейни. - Дэн повернулся к ней. Его лицо ничего не выражало. - Ты собиралась встретиться со мной. Я знаю. Потому что, получив твое сообщение, я отправился сюда. Видишь ли, мне вдруг пришло в голову, что после вчерашнего ты можешь стесняться меня. И в твоей комнате я обнаружил на полу платье. Платье, которое я помню. Ты собиралась надеть его, но потом передумала. Почему?
- Потому что прошлая ночь - это прошлая ночь. И ничего больше. На этот раз я передумала до того, как совершила еще одну чудовищную ошибку.
- Ты что, считаешь ошибкой потерю невинности? Хочешь сказать, это привилегия любимого мужчины?
- Любимого мужчины больше нет рядом. Я сама отвергла его. - Лейни потупилась, боясь поднять глаза. Вдруг он поймет, что она говорит о нем? - И он не вернется. Поэтому хранить невинность не имело смысла.
- То есть, несмотря ни на что, тебе все еще не наплевать на него?
- Мы не выбираем, кого полюбить. Возможно, я поняла, что однолюбка. И секс, каким бы он ни был потрясающим, ничего не изменит.
Между ними повисла звенящая тишина, которая, кажется, длилась целую вечность.
- Ясно, - произнес, наконец, Дэн, взял куртку и кейс и пошел в свою комнату.
Лейни на трясущихся ногах отошла от двери. Она смогла устоять - не упомянула о Белинде, или о его отцовстве, или еще о чем-то, что могло выдать ее с головой.
Дэн вышел из спальни. Он переоделся и держал в руках дорожную сумку, кейс и лэптоп.
- Сегодня я возьму с собой только самое необходимое. Заберу все остальное завтра.
- Куда ты? - вопрос сорвался с губ прежде, чем Лейни прикусила язык. Глупо. Ведь она уже знала ответ.
У двери Дэн остановился.
- Мне нужно прийти в себя и отдохнуть, Лейни. Да и вообще, какое тебе дело?
И вышел.
- Ты похудела, - заметила Дениз. - Если это будет продолжаться, придется просить у миссис Мосс меньший объем работы. - Женщина сделала паузу. - Как тебе это удается?
- Все просто, - отозвалась Лейни. Нужно быть невыносимо несчастной. - Нужно всего лишь следить за питанием. - Посмотреть на еду, повозить ее по тарелке, а потом выбросить. И еще плохо спать или не спать вовсе.
Но это натолкнуло ее на мысль, что с квартирой надо что-то делать. Джейми и Сандра обосновались в Нью-Йорке. Они поговаривали о женитьбе и не планировали возвращаться. Поэтому продать квартиру и вложить деньги в дело показалось самым верным решением.
С тех пор как три недели назад уехал Даниэль, там стало совершенно невыносимо. Все, даже мелочи, напоминало Лейни о нем и о том, как сильно она его любит.
Она боялась читать газеты. Вдруг наткнется на сообщение или статью - и фотографии - о его свадьбе?
Лучше продать квартиру и попробовать начать все с чистого листа.
И, возможно, однажды утром она проснется в хорошем настроении.
Когда напарницы вернулись в офис, миссис Мосс без улыбки сообщила Лейни:
- Какой-то молодой человек оставил это для вас. - Она протянула Лейни конверт. - Мы тут не брачное агентство, знаете ли.
Лейни взяла конверт, открыла его и прочла напечатанные на компьютере строчки:
Нам нужно встретиться и поговорить. Я буду в бистро "У Блэйка" на Юрген-стрит сегодня с восьми часов. Пожалуйста, приходи туда.
Записка без подписи.
- Он представился? - поинтересовалась Лейни у миссис Мосс.
- Просто просил передать это тебе лично.
- Как он выглядел? - "Даниэль. Это Даниэль. Только он знает, где я работаю. Но зачем ему появляться после месячного молчания?"
- Я не заметила.
- Завела себе тайного поклонника? - Дениз подмигнула Лейни. - Давно пора.
- У меня нет поклонников, - отрезала Лейни. - Насколько я знаю.
- Любые связи с клиентами противоречат правилам нашего агентства, - предупредила миссис Мосс.
- Знаю, - отозвалась девушка и пошла домой, не имея ни малейшего представления, что делать дальше.
Почти час Лейни расхаживала по квартире. Смятение и паника боролись в ней. Она уговаривала себя, что ничего не случится, если она увидит его еще один, последний разочек.
Она в третий раз надела то же самое желтое платье и накинула на него темно-зеленый жакет.
Даже входя в стеклянные двери бистро, Лейни сомневалась, правильно ли поступает. Может, повернуться и уйти?
Официант спросил ее имя и попросил следовать за ним.
- Пришла мисс Синклер, сэр, - доложил он. И Лейни узнала, наконец, кто хотел ее видеть.
- Привет, конфетка, - поднялся ей навстречу Энди - загорелый и подтянутый, сияющий беззаботной улыбкой. - Рад снова видеть тебя.
Шок смешался с разочарованием. Ноги предательски подкосились. Лейни рухнула на деревянную скамью напротив Энди.
- Ты? - В голосе девушки звучала злость. - Ты? Я не могу поверить.
- Поэтому я и не подписал приглашение, - самодовольно сообщил он. - Я же догадывался, что ты не горишь желанием увидеть меня снова. - На столе стояли бутылка красного вина и пара бокалов. Энди наполнил пустой и пододвинул к Лейни. - Выпей. Кажется, тебе не помешает.
- Какого черта тебе нужно?
- Ты совсем не рада нашей встрече, - отметил Энди.
- Рада? - изумилась Лейни. - Ты украл мои деньги и оставил меня этой бесчеловечной гадюке! - Лейни едва не задохнулась от негодования. - Он мог изнасиловать меня и… выбросить за борт. Ты когда-нибудь думал об этом?
- Знаешь, как говорят: девушка с задранной юбкой бегает быстрее мужчины со спущенными штанами. Кстати, о деньгах. - Энди достал из куртки исписанный лист.
- Что это?
- Банковский переводной вексель. На сумму твоей доли, вложенной в лайнер. Я подумал, чек от меня ты не возьмешь.
- Боже…
- Так что мы в расчете. - Энди склонился к ней. - Я не хотел бросать тебя вот так, Лейни. Клянусь. Но у меня возникли проблемы, и я должен был исчезнуть. Быстро.
- Я так и подумала, хотя легче мне от этого не стало. - Лейни убрала вексель в сумочку. - Хорошего тебе вечера, Энди.
- Лейни, не уходи. Знаю, у тебя на меня зуб. Но теперь я снова на ногах и ищу дело, в которое можно выгодно вложить деньги. Особенно если у меня будет партнер. Вспомни, мы ведь были отличной командой. В этот раз все может сложиться еще лучше. Что скажешь?
- Ничего, что можно было бы произнести в публичном месте, Энди. Не могу себе простить, что поверила тебе, тем более что ты мне даже не нравился. Это вежливая версия. Так что не пытайся умаслить меня. Надеюсь, все понятно.
- О да. Но я должен был спросить. Это была часть договора. А теперь можешь сделать мне одолжение? Скажи своему парню, чтобы перестал давить на меня.
- Парню? Не понимаю, о чем ты.
- О твоем издателе-миллионере и его банде частных детективов. Думаешь, я бы вернул тебе деньги, если бы они не выследили меня? Да никогда! Но они пронюхали о моих прошлых делах, угрожали ФБР и даже хуже. - Энди зло рассмеялся. - Зато он сказал, что ты можешь простить и забыть, если я все сделаю правильно. Мерзавец ошибся. А жаль. Мне начала льстить мысль, что ты тайно мечтала обо мне. Я бы даже отвез тебя в отель и научил парочке трюков в постели. Хотя, на мой вкус, ты слишком худосочная.
Энди встал.
- Мне пора. Отпразднуй победу, прикончи бутылочку вина. А так как у тебя теперь много денег, по счету заплатишь сама. Я думаю, это будет справедливо. Надеюсь, ты не против. И тебе хорошего вечера.
Лейни даже не взглянула Энди вслед. Она закрыла глаза и откинулась на спинку скамьи.
Даниэль сделал это ради нее. Опять Даниэль… Но почему?
Возможно, это облегчило его вину? Он ведь предал Белинду, переспав с ней, Лейни. Нет, нелогично.
Она позвала официанта, оплатила счет и пошла к выходу. И почувствовала, как кто-то тронул ее за руку.
- Лейни? Мы видели, как ты вошла, а потом твой… друг ушел. Как ты? Он тебя не обидел? Что-то ты очень побледнела.
Лейни обернулась, увидела обеспокоенную Белинду, и ей захотелось умереть.
- Все хорошо. - Лейни собралась с силами. - Это просто знакомый. Встречались по делу. Но вообще-то я сегодня устала.
- Бедняжка. - Сочувствие Белинды было искренним. - Не уходи. Мы здесь с мужем. Присоединяйся к нам.
На руке Белинды красовалось простое золотое колечко. "Значит, это случилось, а я все пропустила".
- Не могу.
- Но почему? Вы ведь знакомы.
- Я тороплюсь. Может быть, в другой раз.
- Ну хотя бы подойди поздороваться, - настаивала Белинда.
- Ладно, но только на минутку.
Лейни пошла за Белиндой через зал. Из-за столика навстречу им встал муж Белинды. Высокий мужчина с русыми волосами и милым, но некрасивым лицом. Этого мужчину она действительно знала, видела два с половиной года назад в день своей свадьбы - флиртующим с Селией. Это же шафер Даниэля, ахнула Лейни.
- Гай… Гай Ловсон? Ты муж Белинды? - Лейни пожала его руку. - Не понимаю.
- Что тут понимать?
- Я думала, Белинда замужем за Даниэлем.
- Как тебе такое в голову пришло? - удивилась Белинда.
- Но ты была тогда в квартире. Провела там ночь. - Лейни прикрыла рот рукой. - Боже… то есть… - она ошарашенно смотрела на Гая.
- Лейни, что-то не так? - Белинда испытующе посмотрела на нее. - Послушай, Дэн нашел меня мокнущей под дождем. Я сломала каблук, когда сбежала от Гая. Мы с ним повздорили за обедом, и я ушла от него, оставив сумочку в ресторане. Я была без ключей и без денег. Даниэль помог мне, привез к себе, когда я отказалась ехать домой, и объяснил, как легко потерять любовь, а потом всю жизнь жить в сожалениях. Пока я принимала ванну, он позвонил Гаю и попросил умерить пыл и забрать меня утром. Именно так все и случилось. Ты что, не спросила его, почему я была в квартире?
- Ну что ты, конечно, нет, - вмешался Гай. - Когда это ее интересовало, что происходит в его жизни? Это я был с ним, когда он убивался, что она ушла от него после медового месяца. И даже после всего, что Дэн пережил по ее милости, он все еще любит ее. - Мужчина покачал головой. - Невероятно.
- Гай, - укорила его Белинда.
- Надо в конце концов все расставить по местам. - Он взглянул на Лейни. - Не будь же такой эгоистичной дрянью. Он тебе не нужен, так оставь его, отпусти и держись от него подальше. Почему ты все время возвращаешься и мучаешь его?
- Не понимаю.
- Дэн уехал в Штаты. Продал чертов дом, о котором так мечтал, все продал и уехал. Да, в Америке главный офис компании, но его настоящий дом всегда был здесь. Он всегда возвращался в Англию, вероятно потому, что без тебя не представляет своей жизни. Но теперь все изменилось, ты добилась своего. Мы теряем его.
- И ты винишь меня? За мои романтические мечты о взаимной любви и счастливом браке? Я хотела быть любимой женой, а не котенком, которого нужно спасать.
- Любимой? Боже, женщина, да Дэн по тебе с ума сходит. Чего еще тебе нужно?
- Все не так. Вы не понимаете. Не знаете. - Лейни готова была разрыдаться, настолько она была взвинченна. - Я лучше пойду. - Хрипло сказала она, пытаясь улыбнуться Белинде. - Надеюсь, у вас все сложится хорошо.
- Лейни… - Белинда вышла следом за ней на улицу. - Прошу, не уходи вот так. Поверь, Гай не хотел обижать тебя, но он очень переживает за Даниэля. Он был в шоке, когда я рассказала, что вы живете вместе. Тогда я ничего не знала о женитьбе Дэна и о том, чем все кончилось. Мне просто не рассказывали.
"Да, - с грустью подумала Лейни, когда пошла прочь после объятий и слов утешения. - Тебе не рассказывали, но самое главное, что я тоже всего не знала. А сейчас уже слишком поздно. И нужно как-то научиться с этим жить".
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Еле передвигая ноги, Лейни подошла к двери своей квартиры. Она была совершенно разбита и нравственно и физически. Вставив ключ в замок, она попыталась повернуть его, но ей это не удалось. Дверь почему-то была не заперта.
"Боже, - простонала она мысленно, - меня еще и обокрали. Отличное завершение ужасного вечера".
Лейни открыла дверь, вошла и замерла, раскрыв от изумления рот. На диване сидел гость. Пиджак и галстук валялись рядом, рубашка была расстегнута. На столе перед ним стояла початая бутылка скотча. В руках он держал полный бокал.
- Даниэль, - прошептала Лейни. - Что ты здесь делаешь?
- Мне нужно было уединиться и подумать.
- Но как ты попал внутрь? - Лейни сняла жакет и повесила его на спинку стула. - Ты же оставил ключ.
- Это был ключ Джейми, а у меня есть свой. Лейни взглянула на бутылку, потом на Даниэля.
- Ты пришел сюда напиться?
- Не только. Я хотел утопить свою боль. - Он окинул взглядом жидкость в бокале. - Раньше алкоголь применяли как анестезию. Выпей на поле боя, и тебе можно ампутировать ногу, а ты ничего не почувствуешь. Но, к сожалению, алкоголь не в состоянии заглушить мою печаль, - добавил он с горечью.
- О чем ты?
- О том, что мне невыносима мысль, что другой мужчина целует тебя, ласкает, как однажды я.
- Но у меня нет другого мужчины.
- Почему, позволь спросить? Ты ведь оделась так, чтобы тебя хотелось раздеть, - добавил он с сарказмом.
- Мы решили, что нам не по дороге. - Лейни села на диван напротив и поставила рядом сумочку. - Однако я не зря потратила время. - Она достала вексель. - Тебе, должно быть, стоило больших хлопот отвоевать это для меня. - Девушка помолчала. - Ты ведь даже не знал его полного имени.
- Джейми сообщил мне.
- Ах! Так вот о чем были те загадочные разговоры. Что ж, часть денег твоя.
- Не хочу ничего слышать. Если желаешь рассчитаться со мной, то брось свою дурацкую работу и устрой свою жизнь.
Лейни смерила Дэна холодным взглядом.
- Прости. Это не мое дело, - извинился он.
- Но наши жизни уже давно связаны, хотим мы того или нет. Как я уже говорила, мы не выбираем, кого любить.
- Да. Если бы могли выбирать, все было бы гораздо проще. Не было бы этих мук в ожидании взгляда, улыбки. Томительных часов до встречи. Мечтаний о ночи, когда любимая окажется в твоих объятиях.
- Я думала, ты любишь Белинду.
- С ума сошла?!
- Я застала ее в квартире однажды утром. На ней была твоя рубашка. И я… я решила, что это твоя подружка. Потом мы снова встретились в тот день, когда ты ждал меня в ресторане, и она сообщила, что беременна. Я подумала, что ты отец ее ребенка, и решила уйти.
- А я решил, что напрасно опять не устоял и бросил к твоим ногам свою жизнь во второй раз - чтобы ты снова отвергла меня.
- Я сегодня встретила Белинду с мужем в бистро. Они объяснили мне кое-что.
- Я мог бы сделать то же самое, если бы ты спросила.
- Я боялась.
- Боялась меня? - Даниэль тряхнул головой. - Не могу поверить.
- Боялась ответов, которые получу.
- Но теперь это неважно. Как ты и хотела, наши пути разошлись. Думаю, Гай и Бел сказали, что я покидаю Англию?
- Да. Не слишком ли ты торопишься?
- Возможно. Но иногда лучше вовремя перестать строить воздушные замки и взглянуть в лицо реальности.
- Через дно бокала? Хороша реальность.
- Я в твоих советах не нуждаюсь. - Дэн взял бутылку и потянулся к пиджаку. - Забираю свое лекарство и ухожу.
- Нет… прошу тебя. Я хочу… задать тебе один вопрос, - сказала Лейни, запинаясь. - О чем ты собирался сказать мне в "Савое"?
- Какая теперь разница?
- Если ты хотел признаться мне… в любви, тогда очень большая.
- Ты никогда не задумывалась об этом в прошлом, - констатировал Даниэль. - Но на заметку - я любил тебя всю свою жизнь. Влюбился в тебя в день твоего семнадцати летия, когда ты дрожала в моих объятиях во время поцелуя. И я понял, что тоже дрожу.
- О боже… почему… почему ты не сказал мне?
- Мне было стыдно. Ты была так юна и неопытна. Я решил, что тебе нужно окончить учебу, сделать карьеру, пожить немного. И потом, я подозревал, что Саймон убьет меня, если узнает.
- Но Сай хотел, чтобы ты женился на мне.
- Если бы! Мы впервые серьезно поссорились именно из-за этого, чуть до драки не дошло. В глазах Саймона ты оставалась его маленькой сестренкой, и ни о каких других отношениях между нами он и слышать не хотел.
- Но он попросил тебя позаботиться обо мне… если что-нибудь случится.
- Да, но только на его условиях. Я должен был стать тебе братом, защитником и другом, но никем больше. Потому что ты была юным невинным созданием, а я полной твоей противоположностью.
- Но вы же были лучшими друзьями.
- Поэтому Сай хорошо меня знал. А откуда тебе известно о его просьбе?
- Ты написал ему письмо, в котором соглашался на его просьбу, но писал, что не хочешь этого. Что я груз, который тебе не нужен, и это может разрушить наши жизни. - Лейни закусила губу. - Кандида передала мне письмо перед тем, как мы уехали в свой медовый месяц.
- Кандида! Вот ведь змея подколодная. Саймон порвал с ней перед отъездом в последнюю экспедицию. Она винила в этом меня, хотя я никогда ни слова не говорил против того, чтобы они с Саем были вместе. Он сам понял, что за ее смазливой внешностью скрывается гулкая пустота. Господи, Лейни, я мечтал о тебе всю жизнь. Как ты могла не понимать этого?
- Но ты никогда ничего не говорил… не показывал мне, какие чувства испытываешь…
- Я не смел. Я ждал, когда ты подрастешь. Лейни, мне не хотелось торопить тебя с замужеством. Но когда я узнал, что ты можешь уехать в Испанию, у меня не оставалось времени на раздумья, и мне больше нечего было терять. И я, признаться, тоже боялся.
- Боялся? Ты? Не верю.
- Это правда. Я никогда не влюблялся раньше. И поэтому чувствовал себя… беззащитным. А ты не придавала мне смелости, любовь моя. И я начал волноваться, что это не просто застенчивость. Что, возможно, ты не любишь меня. Ты ведь тоже не говорила мне о любви. Я даже не был уверен, что ты понимаешь, что значат брачные отношения. Не только секс, но и совместная жизнь во всех ее проявлениях.
- Но ты тоже не признавался в своих чувствах. Даже в ту ночь, которую мы провели вместе, ты не говорил мне о любви…
- Дорогая, я произносил эти слова каждый раз, когда прикасался к тебе, смотрел на тебя. Каждый раз, когда ты входила в комнату. В день нашей свадьбы я думал, что мое сердце взорвется от переполняющей его любви. В спальню поднялась моя смеющаяся девочка, а спустилась незнакомка, молчаливая и не желающая даже взглянуть в мои глаза. Я не понимал, почему, и не знал, что с этим делать.
- Но то письмо…
- У меня есть ответ от Саймона, который я покажу тебе. Твой брат писал, что тоже много думал и решил, что не имеет права мешать нам. Что он привык видеть в тебе свою малышку, а ты превратилась в женщину, которую я могу любить и на которой могу захотеть жениться. И что он подозревает, что ты тоже разделяешь мои чувства и желания.