- Что ж, - она встала и, взяв пустую тарелку, направилась в кухню. - Это… хорошо.
Она не ожидала, что Дэн последует за ней.
- Странно. Я думал, ты будешь прыгать от радости. А ты даже не спросила, почему я уезжаю.
"Потому что я уже знаю. Я видела ее, говорила с ней. Ясно, что тебе хочется свить для вас обоих любовное гнездышко".
- Это не мое дело.
- Неужели все настолько плохо? - неопределенно пробормотал Дэн после небольшой паузы.
"Хуже, чем ты думаешь. А самое ужасное, что я буду наблюдать, как ты уходишь, зная, что на этот раз навсегда. Что ты больше никогда не обнимешь меня, даже по доброте душевной. Что я никогда не узнаю, каково это - страстно целоваться с тобой… обнимать тебя…"
- Нет. Ты правда был… очень заботлив.
- Кажется, это становится привычкой. - Дэн развернулся и исчез в гостиной.
"Что я делаю? - спрашивала себя Лейни. - Я хочу быть с ним и никогда не прощу себе, что не воспользовалась последним шансом. Не попыталась, пусть только раз, сделать так, чтобы он понял, что я уже не ребенок и нужна ему, нужна как женщина.
Даже если пока не знаю, что и как должна сделать, я рискну! Это стоит того. Побыть - пусть на миг - его женой".
И помнить об этом. Всегда.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Как, спрашивала себя Лейни, тебе удастся соблазнить мужчину? Особенно такого, который сидит, уставившись в пространство, с поджатыми губами и мрачным лицом и, похоже, даже не замечает, что ты села рядом с ним вместо того, чтобы занять место напротив.
Лейни взяла бокал вина и сделала большой глоток. Для куража, который понадобится.
- Странно, правда, что мы заговорили об этом только сейчас, когда тебе уже пора отсюда съезжать?
- Заговорили. Мне кажется, мы просто ходим вокруг да около того, о чем не хочется вспоминать.
- Всегда можно… начать сначала. - Лейни помолчала. - Вот ты спрашивал, обчистил ли меня Энди. Да. Но это не самое худшее.
- Знаю. Он продал тебя другому мерзавцу. Непростительно.
- Да, это ужасно. Но любой грешник заслуживает хоть немного снисхождения. Иногда жизнь тебя ставит перед нелегким выбором, - продолжала девушка, вспоминая лицо Дэна в ту ночь, после свадьбы. - Когда ты в беде и твой мир рушится, как карточный домик, ты пытаешься спастись… чего бы это ни стоило. И если ты при этом ранил кого-то, остается лишь всем сердцем надеяться, что однажды он поймет, что поступок был вынужденным, и, возможно, сумеет простить и забыть.
Лейни замолчала, стараясь уловить, понял ли Дэн то, что она так неумело пыталась ему сказать.
- Мы всего лишь люди, Лили Мэйд.
- Не называй меня так! - страстно воскликнула девушка. - Это… это детское прозвище.
- Возможно, оно не подходит и по другим причинам. Мои извинения, мисс Синклер.
Лейни закусила губу. Дэн ведь уверен, что она спала с Энди. Ну и пусть! Если она признается, что до сих пор невинна, это может вызвать череду неловких вопросов.
- Могу я спросить кое-что?
- Что ты хочешь знать?
"Когда ты переедешь, то станешь жить с Белиндой? Ты женишься на ней?"
Нет, не это. И тут другая мысль пришла ей в голову. Она почти забыла об этом. Почти.
- Моя мать хотела соблазнить тебя?
- Конечно, нет.
- Можешь сказать мне правду. Я уже большая девочка, Дэн.
С исказившимся лицом он потряс ее за плечи.
- Что она тебе наговорила? Боже… неужели эта лживая стерва посмела сказать тебе, что мы с ней были близки? Поэтому ты?..
- Нет, - перебила его Лейни. - Просто мне было интересно, вот и все.
Дэн отпустил ее, помолчал и заговорил снова:
- Прости. Мне не следовало так о ней говорить. А теперь могу я спросить тебя?
- Д-да.
- Почему ты вышла за меня замуж, Лейни, а потом ушла от меня?
Она знала, что когда-нибудь этот вопрос будет задан, и была готова к нему:
- Я поняла, что, какие бы благие ни были у человека намерения, ты не заставишь его полюбить себя. И тогда я осознала, что мне невыносим брак, основанный на лжи, и что я должна все остановить.
- Так просто? Даже не дав мне шанс попытаться сделать тебя счастливой?
- Ты не смог бы этого сделать. Мне пришлось бы притворяться. И как долго это бы длилось?
- Что ж, я просил ответить честно. И не могу жаловаться. - Дэн взглянул на часы. - Завтра мне рано вставать. Пора спать. - Он встал и повернулся, чтобы уйти.
Сейчас или никогда. Лейни схватила его за руку.
- Хочешь поцеловать меня, Даниэль?
- Лейни, мне не нужен поощрительный приз.
- Я тебе его и не предлагаю. - Она тоже встала, подошла к нему и запустила руки под его рубашку. - Прошу тебя, Даниэль, - прошептала она. - Прошу, поцелуй меня.
На мгновение он заколебался, но потом склонился к ней и завладел ее губами.
Лейни инстинктивно сильнее прижалась к нему, приоткрывая губы навстречу его поцелую. Дэн отвечал ей, но потом резко отстранился и, не улыбаясь, заглянул в ее глаза.
- Что происходит, Лейни? Что за игру ты затеяла?
- Не понимаю, о чем ты.
- Я все тот же мужчина, чьи прикосновения тебе ненавистны, чье присутствие для тебя невыносимо. Что изменилось?
- Я. Дэн, прошло много времени.
- Странно, мне кажется, это было вчера.
- И… ты не хочешь меня?
- Наоборот. Меня терзает мысль о тебе, обнаженной и ласковой, в моей постели. Но может, тебе стоит обдумать все и решить, пока ты не совершила еще одной чудовищной ошибки. Потому что, если ты отвергнешь меня еще раз, я не стану вести себя как джентльмен. И не говори, что я не предупреждал. - Он отпустил ее и направился в свою спальню.
- Даниэль… - это был почти шепот. - Останься. Не уходи.
Он задержался у двери.
- Я не уйду далеко, Лейни. Если захочешь, ты знаешь, где меня найти. Но если придешь, то лучше тебе будет остаться.
Дэн закрыл за собой дверь, оставив ее стоять посреди комнаты, прижимая руку к губам.
"Наверное, я сошла с ума, - подумала она, сделав шаг к его спальне. - Но у меня впереди долгая одинокая жизнь без него".
Лейни тихо вошла в его комнату. Даниэль без движения лежал на постели спиной к двери. На миг ей показалось, что он спит.
Дэн повернулся к ней.
- Ты уверена?
Вместо ответа Лейни поддела лямки своей сорочки и сбросила ее с плеч.
Обнаженная. Как он и хотел.
Дэн откинул одеяло, встал и, подойдя к ней, заключил ее в объятия и поцеловал прямо в спелые губы. Его руки скользили по ее телу, окутывая ее, возбуждая.
Все еще целуя ее, Дэн подхватил Лейни на руки и уложил на постель.
- Выключишь свет?
- Нет. Я хочу видеть твои глаза. Хочу знать, что тебе нравится то, что я делаю.
- Я скажу тебе…
- Ты можешь обмануть.
- Я не…
- Перестань, неужели ты никогда не притворялась в постели?
Лейни не ответила. Его губы ласкали ее грудь, руки гладили тело, и было трудно даже дышать, не то, что говорить.
Он познавал ее тело сантиметр за сантиметром, как слепой исследует свою дорогу.
Иногда Дэн шептал что-то, но слова заглушались поцелуями. Лейни смутилась лишь раз, когда он спустился губами к ее бедрам, собираясь доставить ей еще не изведанное удовольствие.
С ее губ сорвалось тихое "нет".
- Пока нет, - шепнул Дэн в ответ и снова поцеловал ее в губы, медленно двигаясь так, чтобы накрыть собой ее всю.
Лейни задыхалась от нестерпимо мучительного наслаждения - до того момента, как он вошел в нее. Внезапно все существо пронзила боль. Лейни не ожидала, что будет больно. Как такое возможно, если она безумно хотела его? И все же было больно.
Дэн замер. Помолчал.
- Лейни? - он говорил тоном, требующим ответа.
Боль утихла. Но Дэн отстранился от нее, зарывшись лицом в подушки, стараясь унять сбившееся дыхание.
Лейни свернулась калачиком на постели и прошептала:
- Мне жаль. Мне так жаль, прости.
- Прости? О чем ты?
- Я думала, это все байки. Я не ожидала, что мне будет больно. Не повезло.
- Лейни, взгляни на меня. - Дэн развернул ее к себе. - Ты не представляешь, какое это счастье - держать в объятиях девушку, которая никому не принадлежала до тебя. Я не знал этого раньше. До сих пор.
На этот раз он был невероятно нежен с ней. Его ласки возбуждали, обдавая тело жаром, вознося его к вершинам наслаждения, о которых Лейни ничего не подозревала раньше.
Они слились воедино, двигаясь сначала медленно, а потом все быстрее, пока оба не достигли экстаза.
И наступила тишина. Голова Даниэля покоилась у нее на груди. Их тела все еще были едины.
Неожиданно он отстранился, встал с постели и пошел в ванную, откуда почти сразу раздался звук льющейся воды.
Лейни лежала и думала. Хоть Даниэль и подарил ей наслаждение, он ничего не обещал. Это нельзя назвать первой брачной ночью. Просто мужчина и женщина занимались любовью.
Лейни закусила губу. Что ей теперь делать? Встать или дождаться его? Опыта, который мог подсказать правильное решение, у нее не было.
Она начала искать глазами свою сорочку, но тут Даниэль вернулся с губкой и полотенцем в руках. Он сел на постель рядом с ней и, проследив за его взглядом, Лейни вскрикнула, заметив у себя на бедрах кровь:
- О нет! Прости меня. Как неловко…
- Это я должен чувствовать себя виноватым. Я сделал тебе очень больно?
- Не помню. Это не важно. Думаю, тебе нужно немного поспать.
- Отличная мысль. - Даниэль забрался в постель и обнял Лейни.
- Ты хочешь, чтобы я… осталась?
- Конечно.
Дэн заснул почти сразу, а Лейни еще долго беспокоили волнующие образы их сплетенных тел.
- Не спится? - шепнул, проснувшись, Дэн.
- Я… не хотела будить тебя.
- Не волнуйся. Я могу помочь? Может, чего-нибудь успокоительного? Или колыбельную? Или даже… это.
Он подвинулся к ней вплотную. Так, чтобы снова войти в нее. Лейни простонала от удивления и удовольствия, когда они опять стали единым целым.
Это было почти как во сне. Легкие касания губ и пальцев. Неторопливый плавный танец чистого удовольствия.
И финальный стон, когда тело содрогнулось под мощными волнами наслаждения. А после этого настал покой. И Лейни, вздохнув, заснула в объятиях своего любимого.
В следующий раз, когда Лейни открыла глаза, комнату заливал свет. Она была одна. Не только в постели. Тишина в квартире возвещала, что Дэн уже уехал.
Лейни потянулась, чувствуя себя так, словно ее тело улыбалось.
Невероятно, но Дэну удалось высвободиться из ее объятий, одеться и уйти, не разбудив ее.
Что ж, годы практики - самый простой ответ на этот вопрос, заключила Лейни, закусив губу. Она села и, взглянув на часы, вскрикнула, обнаружив, что уже почти десять. А значит, она опоздала на работу.
Лейни откинула одеяло и только тут заметила записку, оставленную возле лампы.
Дорогая, я позвонил к тебе на работу и предупредил, что тебя сегодня не будет. Утром у меня встречи, но я освобожусь на ланч. Пусть это будет "Савой" в половине второго. Мне нужно сказать тебе кое-что.
Записка была подписана его инициалами.
Итак, что надеть, если идешь в "Савой" со своим любимым человеком? - спросила себя Лейни после того, как приняла душ и вымыла голову. Она стояла у шкафа и перебирала одежду. Наконец нашла то самое желтое платье, которое надела после свадебного приема. Кажется, Дэн хотел снять его с нее. После ланча, когда они вернутся сюда, она доставит ему такое удовольствие. Пуговка за пуговкой. И посмотрит, насколько хватит его терпения.
Лейни вышла пораньше, села на автобус до Вест-Энда и вышла на шумной улице, полной магазинов, чтобы купить себе что-нибудь. Солнце припекало, слепя глаза. Лейни шла, разглядывая витрины, и размышляла, что Даниэль хочет с ней обсудить. Да еще в таком известном месте.
Задумавшись, Лейни чуть не столкнулась с девушкой, выходившей из магазина. Она отошла в сторону, бормоча извинения, когда услышала голос:
- Простите, вы не Лейни… Синклер?
Лейни подняла голову и увидела улыбающуюся Белинду.
- Рада тебя видеть. Ты не на работе? Я тут решила зайти в кафе. Присоединишься?
"И почему в многомиллионном городе я столкнулась именно с ней?" - думала Лейни.
Однако не надо сторониться Белинды. К тому же это прекрасная возможность поподробнее узнать о ней и Даниэле. Если они не встречаются, то, возможно, Лейни перестанет испытывать вину и даже познакомится с этой девушкой поближе.
Они сели за столик в кафе. Лейни заказала каппуччино, а Белинда снова предпочла травяной чай.
Блондинка посмотрела на коробочку, которую Лейни положила на столик.
- Купила что-то?
- О, это мои любимые духи. - Те, которыми я подушилась прошлой ночью. - Хоть я и не могу их часто себе позволить.
- Я тоже обожала этот аромат всю свою жизнь, а теперь не могу переносить этот запах. Разве не странно?
- Может, ты просто устала от них?
- Возможно, - согласилась Белинда, когда принесли их напитки. Она склонилась к Лейни. - Боже, я понимаю, что мы мало знакомы, но если я не расскажу об этом кому-нибудь, то просто взорвусь. Знаешь, я беременна. Поэтому отказалась от кофе. У меня будет ребенок. У Лейни зазвенело в ушах.
- Это чудесно, - произнесла она не своим голосом. - Поздравляю.
- Это здорово. Мы не планировали. И оттого это еще чудесней.
О, Даниэль, Даниэль…
- И твой… - Лейни заметила, что у Белинды нет кольца, - парень, наверное, очень рад.
- Я бы хотела немного другой реакции. - Девушка скорчила рожицу. - Но мы не ожидали, что это случится. Во всяком случае, пока. И это было шоком. Но потом он оттаял и даже стал проявлять участие. И я его простила. - Белинда мечтательно закатила глаза. - Знаю, он будет отличным отцом. То есть… ты же знаешь, кто он.
- Да, - ответила Лейни с поразительным спокойствием. - Конечно.
Капучино неожиданно потерял вкус. Может быть, она отравится и умрет, и тогда не придется думать о том, что у Белинды будет ребенок от Даниэля.
Но как он мог так поступить вчера ночью, зная, что станет отцом?
Потому что она сама отдалась ему. Вот как. И вот почему.
Поэтому он и пригласил ее в такое известное место, как "Савой". Чтобы она не устроила сцену.
По крайней мере, Дэн не притворялся, что любит.
Белинда все еще тараторила:
- Конечно, пол ребенка можно узнать заранее, но не уверена, что хочу знать. А ты хотела бы?
- Я… наверное, нет. - Лейни отодвинула чашку и взглянула на часы. - Боже, уже столько времени! Моя смена скоро начнется, так что, боюсь, придется мне тебя оставить.
- Ах! - Белинда была разочарована. - Тебе пора идти? Надеюсь, я не спугнула тебя разговорами о детях?
- Разумеется, нет. - Лейни оставила чаевые, поднялась и наградила Белинду улыбкой, больше похожей на оскал. - Рада была снова увидеться. И желаю тебе всего самого лучшего в будущем. Тебе и отцу твоего ребенка.
Лейни вышла из кафе и направилась, куда глаза глядят, не разбирая дороги. Девушка в желтом платье в солнечный день с непроглядной темнотой внутри и ощущением, что ее сердце разбито.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Лейни хотелось исчезнуть. Просто исчезнуть без следа. Она уже это испытала когда-то. С тем же самым желанием она уезжала во Флориду. Но это не помогло в тот раз, не поможет и сейчас. Потому что это не выход из положения, а тупик. Да и куда она могла уехать?
Девушка вернулась в квартиру, переоделась в униформу, оставив желтое платье на полу, и пошла на работу.
- Я думала, ты заболела. - Дениз была удивлена, увидев ее.
- Ерунда, - пожала плечами Лейни. - Все уже прошло.
Но день подойдет к концу, и Лейни придется вернуться домой и увидеть Даниэля. Порвать с ним и проститься в очередной раз, оплакивая крушение своих надежд. У нее нет другого выбора.
И если быть честной, ей некого винить в том, что произошло, кроме себя. Развод дал Даниэлю свободу, и если он нашел счастье с Белиндой, то у Лейни нет права стоять у него на пути.
В каком-то смысле то, что произошло между ними этой ночью, было окончанием истории, тянувшейся два года. Что-то вроде точки в конце длинного предложения. И именно так и следует все воспринимать, какими бы ни были чувства.
Еще хуже было бы сидеть в дорогом ресторане напротив Даниэля и слушать, как он пытается осторожно объяснить, что у их отношений нет будущего. И почему.
И снова от нее зависело уйти или остаться.
Пока Лейни мыла и чистила квартиру, у нее начал созревать план.
Даниэль уже был дома. Он стоял у камина. Лейни замешкалась у двери. Дэн поднял голову и мрачно взглянул на нее.
- Ты не пришла в "Савой", - тихо произнес он. - Почему?
- Я оставила сообщение, - протараторила Лейни. - Разве тебе не передали?
- Я уже понял, что ты отказалась встретиться со мной. Теперь я хочу услышать объяснение.
- Я не могу пропускать работу, которую с трудом нашла. Мне нужно зарабатывать на жизнь. Это главное.
- А я в твоем списке приоритетов, очевидно, в самом конце? Значит, прошлая ночь ничего не изменила.
- Что ты хочешь услышать? - Лейни вздернула подбородок. - Что ты оправдал свою репутацию отличного любовника? Да. Даже больше того. Признаю. Но, - она пожала плечами, - у нас был секс на одну ночь. Нам обоим это известно. Глупо придавать этому большее значение.
- Секс на одну ночь? - эхом повторил Даниэль.
- Только не делай вид, что ни о чем таком не знаешь или что у тебя никогда такого не было. - В комнате пахло опасностью, Лейни ощущала это, но продолжала, выдавив улыбку: - Дэн, я уже взрослая. Я знаю, как это бывает.
- Отлично, тогда, может, просветишь меня. Я считал прошлую ночь началом, а не концом.
Лейни вспомнила счастливые глаза Белинды. "О, Дэн, как ты можешь так говорить? У тебя есть другое начало, другие обязанности. И ты нужен ей…"
Лейни хотелось закричать на него, назвать его лжецом. Ей была неприятна мысль, что придется напасть, чтобы защититься.
- Я что, непонятно выразилась? - поинтересовалась Лейни. - Я ведь призналась, что всегда хотела провести ночь с мужчиной - потерять невинность - не с кем попало, а с мужчиной, знающим в этом деле толк. - Она помолчала. - Теперь мое любопытство удовлетворено. Конец истории.
- Не только любопытство, моя сладкая, - проворковал Дэн. - Еще есть воспоминания.
- Ну да. Но это не значит, что я захочу все повторить.
Он подошел ближе. Его голос был хриплым:
- А если я захочу освежить свои воспоминания - что тогда?
- Тогда я буду сопротивляться. И это будет изнасилование.
- Господи боже, - прошептал Дэн и отвернулся. Стоя спиной к ней, он спросил: - Не хочешь узнать, о чем я собирался поговорить с тобой в "Савое"?
- Что бы это ни было, твои слова ничего не изменят. Я от своих решений не отказываюсь. Жизнь продолжается, и наши пути окончательно расходятся. Я принимаю это, так почему бы тебе не сделать то же самое?