У Вивьен все хорошо и стабильно: она молода, привлекательна, успешна. Ее красавец-жених Шарль обладает множеством достоинств: от разумного честолюбия и блестящей карьеры до романтичного и мягкого характера. Дивная пара! Родственники Шарля обожают Вивьен и ждут не дождутся их свадьбы. Внезапно судьба сводит нашу героиню с неким Пьером Брандоном, и в ее сердце вспыхивает пожар, погасить который не под силу ни одному брандмейстеру. Но как же верный милый Шарль, их любовь и мечты о дружной счастливой семье?..
Содержание:
Глава 1, в которой платье шуршало 1
Глава 2, в которой прошло минут тридцать или даже сорок 2
Глава 3, в которой я уснула с телефоном в обнимку 2
Глава 4, в которой я расположилась за столиком на улице 3
Глава 5, в которой мотоциклист за руку поздоровался с Жераром 4
Глава 6, в которой гостиница ужасала 5
Глава 7, в которой я вернулась домой 7
Глава 8, в которой я остолбенела 8
Глава 9, которая на свежем воздухе 8
Глава 10, в которой действительно досаждали осы 9
Глава 11, в которой я вернулась в сад 11
Глава 12, в которой мы мыли посуду 14
Глава 13, в которой афиша потрясала воображение 15
Глава 14, в которой мы оставили сонного щенка в машине 15
Глава 15, в которой бак с опилками как нельзя кстати 17
Глава 16, в которой мы ели курицу 18
Глава 17, в которой я рыдала в голос 19
Глава 18, в которой я торопливо делала макияж 20
Глава 19, в которой я открыла дверь 20
Глава 20, в которой я проторчала в незнакомом подъезде целую вечность 21
Глава 21, в которой Пьер открыл дверь 21
Глава 22, в которой мы дружно ели рыбу 22
Глава 23, в которой история про Жоржа и Николет 23
Глава 24, в которой я поднималась по лестнице 25
Глава 25, в которой Шарль опустился в кресло напротив меня 26
Глава 26, в которой я проснулась 26
Глава 27, в которой судьба жестоко обошлась с Шарлем 27
Глава 28, в которой много всего 28
Эпилог 29
Примечания 29
Натали де Рамон
Устрицы и белое вино
Моей английской подруге Норе Филдинг
Глава 1, в которой платье шуршало
Я затаила дыхание, стараясь не шевелиться: мое присутствие мог выдать любой звук. В спальне на втором этаже определенно кто-то был – я слышала скрип половиц, потом что-то с глухим стуком рухнуло. Шелест бумаги. Звон разбитой посуды...
Выскочить из квартиры, запереть дверь и от соседей вызвать полицию? А если это всего лишь ветер раздул шторы и они смели со столика журнал и чайную чашку? Все сочтут меня паникершей. Но если там действительно грабитель? Хотя что у меня красть? Нет, ну мало ли...
Сердце колотилось: тум-тум-тум-тум! Бум! Фу, пропасть, это не сердце, это опять что-то упало в спальне! Да он мне там разнесет все! А вдруг их двое и они дерутся? Ограбили соседнюю квартиру и, скрываясь от погони, залезли в окно моей спальни – оно ведь выходит прямо на крышу! – и, скажем, заспорили: как делить добычу? Заспорили и подрались...
В два прыжка я перелетела к входной двери, трясущимися руками повернула замок. Он щелкнул сверхъестественно громко! Я вздрогнула и замерла. Наверху тоже все стихло. Мгновение тишины, второе, еще мгновение...
Я боялась двинуться с места, только слушала, неподвижно отражаясь в зеркале рядом с входной дверью. И эта застывшая на стеклянной глади фигура была исключительно хороша! Персиковый цвет идет мне, как ни один другой, – кожа кажется еще более нежной, а в моих каштановых волосах появляется солнечная рыжинка, и жемчужное колье – моя единственная драгоценность – выглядит очень изысканно на декольте. Собственно говоря, платье и состоит из декольте – тесный облегающий лиф, ни малейшего намека на рукава, и широченная, похожая на кремовый торт, длинная, благородно шуршащая юбка. В этом платье, по мнению моего Шарля, да и не только его одного, я затмила невесту – я была подружкой на свадьбе его сестры, которая в конце мероприятия не бросила букет в толпу, а демонстративно вручила его мне.
– Брат, я сделала все, что могла, – сказала она. – Поторопись, иначе кто-нибудь похитит Вивьен из нашей семьи, а мне бы хотелось этого меньше всего на свете.
– Ясное дело, Марьет, – с веселыми глазами согласился Шарль, – кто не прочь заполучить родственницу-дантиста? Будь Вивьен бухгалтером или учительницей, стала бы ты так понуждать своего брата?
Марьет изобразила мучительное раздумье.
– Ох, не знаю! Но, по-моему, ты не должен задавать глупых вопросов, а в первую очередь заботиться о здоровье семьи. Давай, быстро при всех делай Вивьен предложение! И объявим о помолвке.
Мы с Шарлем растерянно переглянулись.
– А... А вдруг она откажет? – пришел нам на помощь Симон, свежеиспеченный муж Марьет. – И ты поставишь своего брата в неловкое положение.
– При всех не откажет! – заверила Марьет, подмигнув мне.
– А вдруг? – сказала я.
Конечно, отказывать я не собиралась, но прекрасно знала, что Шарлю не нравится, когда Марьет подтрунивает и как бы шутливо командует им, тем более в таком интимном деле.
Шарль благодарно посмотрел на меня, впрочем, без труда читая в моих глазах "ДА!" – крупными буквами, – но ни в тот день, ни в ближайшие предложения он мне так и не сделал.
А потом уехал в Гавр на целых четыре недели! Шарль аудитор, и при такой профессии командировки – нормальное явление. В Марсель он прилетел сегодня утром, позвонил мне из аэропорта и прозрачно намекнул, что вечером меня ждет сюрприз. Понятно какой: его сестра, на днях болтая со мной по телефону, вскользь поинтересовалась размером моих колец. Вот я и принарядилась в это самое "платье невестиной подружки", которое потрясающе идет мне и так же потрясающе шуршит юбкой...
Вот именно что шуршит! Только не мое платье, а там, в спальне! Я схватила телефонную трубку и бросилась по лестнице вверх.
– Эй! Убирайтесь! Я вызываю полицию!
И резко толкнула дверь.
На полу валялись осколки чашки, перевернутый пластиковый горшок с кучкой земли и сломанной геранью, все это было припорошено белым из поверженной пудреницы и коробки с тальком. Оборванная занавеска сиротливо покачивалась на двух кольцах, покрывало на моей кровати было собрано в кучу, а поверх него, выгнув спину и вздыбив шерсть, неподвижно застыл полосатый кот! Не так чтобы совсем кот, а котенок, эдакий нахальный долговязый подросток.
– А ну, брысь!
– Шшш! – возразил тот и запрыгал на меня боком.
– Брысь! Проваливай! – строго приказала я и замахала на него руками, но не смогла удержаться от смеха: шерсть на спине котенка стояла гребнем, и поэтому существо напоминало маленького энергичного дракончика.
– Ооо-у! Ооо! – Дескать, еще чего захотела! – сообщила розовая пасть, хвост резко дернулся, четыре лапы подбросили существо вверх, и котенок мячиком перелетел на туалетный столик, попутно скинув с него расческу и мою любимую заколку. – Шшш!
– Думаешь, я тебя не поймаю? – Я медленно двинулась к нему, однако зверек ожидал именно такой моей реакции и мгновенно очутился на платяном шкафу.
Я схватила тапочку и предупредила:
– Убирайся, хуже будет!
– Рма-аа-ау!
Тапочек улетел на шкаф, а кот оказался на кровати и, уже игриво поглядывая на меня, повторил:
– Рмаа-а-ау! У!
Я стала подбираться к нему на цыпочках, рассчитывая схватить, резко упав на кровать. Что я и сделала, но полосатый хвост махнул почти по моему лицу!
– Аа-у! Шшш! – И зверек нырнул под столик.
– Добрый вечер! – неожиданно услышала я голос.
Я вздрогнула и обернулась.
В раскрытое окно с крыши заглядывал какой-то парень. Совсем не страшный, вряд ли старше меня, он смущенно улыбался, а на его футболке цвел линялый куст.
Глава 2, в которой прошло минут тридцать или даже сорок
Все было кончено. Я смыла растекшуюся вслед за слезами косметику, переоделась в халат, убрала бесполезное платье – оно обиженной персиковой копной заняло половину шкафа, – расправила покрывало на кровати, повозилась со шторой, прикрепляя ее уцелевшие колечки к карнизу, собрала рассыпанную землю в горшок, кое-как вернула туда герань, вымыла руки, а заодно еще раз умылась холодной водой, чтобы ликвидировать новую порцию соленой глазной влаги, потом пристально посмотрела в зеркало над раковиной и заставила свое отражение улыбнуться. Жалкая гримаса. Ффу-у...
Следовало еще пропылесосить ковер в спальне – остатки земли из горшка, рассыпанные тальк и пудра, останки чашки, – или хотя бы уж подмести. Я спустилась за веником и совком в кухню. И тут зазвонил телефон.
– Слушаю, – с надеждой сказала я.
– Как хорошо, что вы еще не уехали! Представляешь, Вив, оказывается, у родителей в доме нет ни крошки угля, а мы собрались готовить устриц! – радостно затараторила сестра Шарля. – Купите пару пакетов по дороге, ладно?
– Я... Мы...
– И еще бумажных салфеток!
– Мы не приедем.
– Что?
– Мы поссорились, Марьет...
– Как это? – не сразу отреагировала она и, кашлянув, уточнила: – Поссорились? Из-за чего?
– Из-за кота.
– Из-за какого еще кота? Он вроде бы собирался купить собаку.
– Ну да. Он с ним пришел. Со щенком. Нью... ньюфа... ньюфале... ньюфауленда... – У меня опять потекли слезы. – Он все не так понял! Мы просто ловили кота! Он залез ко мне в окно, и мы с этим парнем его ловили! Это его кот! Я к нему не имею никакого отношения!
– Стоп, стоп, Вивьен! Какой еще парень? Какой кот?
– Серый такой, полосатый! Смешной! Он маленький еще, почти котенок!
– Ну?
– Что "ну"? Я же тебе говорю, что ни к коту, ни к этому парню я не имею никакого отношения!
– А он хоть интересный?
– Говорю же, в полосочку, как тигренок, только серый!
– Да не кот, а парень!
– Откуда я знаю! Я в первый раз в жизни видела этого парня!
– Давай все по порядку, Вив. Насколько я поняла, к тебе в квартиру забрался чужой кот, потом появился его хозяин, и вы стали ловить его кота?
– Да!!!
– Так с Шарло вы из-за чего поссорились? Котенок напал на щенка? Или щенок на котенка?
– Да никто ни на кого не нападал! Шарль его даже не видел!
– Кого?
– Кота! Он видел только парня! Кот убежал!
– Ну и что? Вы бы ему объяснили.
– Мы и стали объяснять! Думаешь, он захотел слушать? Он так рассвирепел, что даже щенок с перепугу на него обдулся!
– На кого?
– На Шарля. На кого ж еще? Шарль держал его на руках, щенок маленький, испугался, когда Шарль стал орать, ну и...
– Наш Шарло орал?
– Еще как! Я бы на его месте тоже заорала, – призналась я. – Мы ведь с этим парнем, ну, как бы это сказать... В общем, Марьет, мы стали ловить кота, а он убегает. Он думал, наверное, что это такая игра. Даже не думал, а скорее всего был уверен.
Марьет покашляла на том конце провода.
– Вив, а ты бы не могла поконкретнее?
– Я и так очень подробно рассказываю, Марьет. Ты же знаешь, у меня от тебя нет секретов!
– Хорошо, Вив. Кот был уверен, что это игра, ну и?
– Вот, игра. Ой, Марьет, ты меня сбила с мысли!
– Кот был уверен...
– Да, кот был уверен, что это игра, и стал носиться по всей спальне. А потом сел на кровати. Парень говорит, мол, надо подождать, пусть животное немножко успокоится. Я говорю, никогда ваш кот не успокоится, а я спешу, вы же видите, на мне выходное платье!
– Какое платье?
– Ну то самое, в каком я была на твоей свадьбе. Ты же знаешь, оно очень идет мне. Шарль говорил про сюрприз, а ты накануне спрашивала про размер кольца, вот я и решила, что лучше всего, если на мне будет это платье.
– Особенно для пикника с устрицами!
– Но я же ничего не знала про устриц!
– Ладно, Вивьен, прости, я выдала секрет насчет семейного суаре с устрицами и белым вином в честь вашей помолвки.
– Теперь это уже не имеет значения, – я шумно всхлипнула. – Какая еще помолвка! Теперь мы поссорились навсегда!
– Перестань реветь! Рассказывай про кота, не отвлекайся!
– Сейчас. – Я высморкалась и продолжила: – В общем, кот сидел на кровати, а мы с его хозяином осторожно подошли с двух сторон и одновременно на него упали! Ну, чтоб наверняка, чтоб хоть один из нас поймал! А кот – шнырь! – и в окно. Парень говорит: "Вот видите, что вы наделали? Где я его теперь поймаю?" А я говорю: "Где хотите, там и ловите. Мне-то какое дело?" А он как будто меня не слышит: "Надо было подождать, пока Казимир устанет, успокоится, он же маленький! А вы очень нетерпеливая!" Я говорю: "Я терпеливая! Другая бы на моем месте..." И тут вдруг голос Шарля: "Уж другая бы точно на твоем месте!.." Я оборачиваюсь, а Шарль стоит на пороге спальни, а на руках у него огромный черный зверь! Он, конечно, совсем не огромный, это мне после котенка так показалось, и еще потому, что Шарль начал на нас орать! А мы лежим на кровати и от ужаса...
– То есть Шарло вошел в тот момент, когда ты с этим парнем лежала на кровати?
– Ну да! К тому же покрывало было вздыблено, это котенок раньше на нем валялся! Знаешь как? Он в него вцепится передними лапами, а задними так быстро-быстро перебирает, как все равно вибромассаж... Такой смешной! – В моем носу щипало, в горле мешал комок. – Если бы Шарль его видел, он бы не стал так орать...
– Ох ты моя бедняжка! – сочувственно вздохнула Марьет. – А дальше было что?
– Ужас! Полный кошмар! Шарль орет, щенок дрожит и из него течет на Шарля! Парень пытается сказать ему об этом, Шарль звереет еще больше: "Ноги моей здесь не будет!" Ты бы видела его в этот момент! Пятится из спальни и от злости чуть не падает с лестницы! И орет, орет! Я представить себе не...
– Ладно, ладно, успокойся, Вив! Я только одного не поняла. Как Шарло вошел? У него что, есть ключ от твоей квартиры? Я и не знала, что у вас так далеко зашло! Я все тороплю с помолвкой, а вы, оказывается, уже обменялись не кольцами, а ключами!
– Ничем мы не менялись, – сказала я. – Просто я была внизу и услышала шум в спальне. Ну и на всякий случай, прежде чем подняться и посмотреть, что там, открыла входную дверь. – Я слегка соврала, было бы глупо рассказывать Марьет, что я любовалась собой в зеркале в то время, как в моей спальне орудовали потенциальные грабители. – А в спальне оказался котенок...
– И его хозяин, – добавила Марьет. – Кстати, куда он делся?
– Откуда я знаю? Побежал вслед за Шарлем, пытаясь объяснить ситуацию.
– Он нашел своего кота?
– Марьет! – взмолилась я. – Сколько можно! Я знать не знаю ни этого парня, ни его кота! Я понятия не имею, что с ними было дальше! Меня бросил Шарль, а тебя интересует какой-то котенок!
– Ну извини, – виновато и в то же время обиженно сказала она. – Только я не думаю, что мой брат тебя бросил. Просто погорячился. Успокоится, и все будет хорошо.
– Нет! Теперь все кончено... – Я опять всхлипнула. – Но мы останемся подругами, а, Марьет?
– Обязательно, – заверила она. – И не переживай, я побеседую с братом.
– А не будет хуже?
– Не будет. Кстати, Вив, ты говорила, что с понедельника твоя заведующая уходит в отпуск и ты сможешь потихоньку почистить мне зубы.
– Конечно, смогу! В какой день тебе удобнее?
– Как насчет среды?
– Отлично! В среду я заканчиваю в два, а сменщица приходит к трем, так что у нас целый час на твой рот!
– Здорово! Знаешь, Вив, я пока не буду говорить родителям про ваши с Шарло проблемы. Скажу, что ты работала сегодня сверхурочно, потому вы и не приехали. А к утру вы помиритесь!
– Ты думаешь?
– Уверена! Я ведь уже обещала, что вправлю ему мозги. Ты не виновата ни в чем! И вообще-то, Вив, маме тоже не мешало бы обновить пломбочку... Может, в среду мы заглянем вместе?
– Лучше в четверг. В четверг я работаю во вторую смену, просто выйду пораньше. Скажи маме, что я займусь ее пломбой в четверг, в половине третьего.
– Вивьен, ты прелесть! Извини, больше болтать не могу, Симон приехал. Надо срочно отправлять его за углем для устриц, – шепотом добавила она. – Все, целую, пока! Созвонимся!
Глава 3, в которой я уснула с телефоном в обнимку
Но ни Марьет, ни ее брат мне так и не позвонили. И я тоже не набирала его номер, решив выдержать характер. В конце концов, даже Марьет поняла, что я абсолютно не виновата.
Мне снились устрицы. Просто горы, какие-то Монбланы устриц! Причем все они были разных цветов, и я должна была раскладывать их по цветам в ящики.
А потом я обнаружила, что уже проснулась, но лежу с закрытыми глазами, а кто-то очень осторожно касается моих щек и носа. Боже! Это вернулся Шарль и ласково целует меня. Он всегда так нежно-нежно целует меня утром, чтобы разбудить... Только Шарль никак не мог войти, не позвонив в дверь, я ведь заперла замок на два оборота. Да, но окно-то на крышу настежь! Вот Шарль и не поленился воспользоваться им, чтобы показать, что больше не сердится и по-прежнему любит меня! Как с его стороны трогательно и романтично...
Я улыбнулась, хрипловато прошептала:
– Мой милый, – и открыла глаза.