- Признаюсь, да. Но к тебе это не относится. Согласись, не совсем правильно заниматься этим на моем рабочем столе. Потом мне бывает ужасно сложно сосредоточиться.
- Бедный Ричард! - дурачась, произнесла она.
- Я не слышу в твоем голосе сочувствия.
- А я и не сочувствую.
- Поверишь ли, я действительно мучился от ощущения своей вины.
- Но не настолько, чтобы остановиться, - поддразнила она, улыбаясь.
Он кивнул.
- Нет, не на столько.
Когда принесли вино, Джейн уже окончательно успокоилась. Она чувствовала себя почти счастливой. Конечно, Ричард не предлагал ей целый мир. Но теперь она считалась его женщиной, а не тайной секс-рабыней.
- Это самое лучшее вино после того, которое мы отведали на Сицилии, - мечтательно произнесла Джейн, когда официант удалился.
- Согласен, - подтвердил Клиффорд, тоже отпивая из своего бокала.
- Можно… Можно, я расскажу Луизе о нас с тобой? - осторожно спросила она. - Они с Энди завтра возвращаются из свадебного путешествия.
- Рассказывай, что хочешь. Но лучше не упоминай о том, что именно происходило между нами в последние две недели.
- Боже! Я и не собиралась болтать о столь интимных вещах! - воскликнула она.
На самом деле Джейн сомневалась, что, посвяти она подружку во все подробности, Луиза выкатит от удивления глаза и будет слишком потрясена таким сообщением. Но уж что точно, так это то, что она жутко разозлится. И прежде всего на Ричарда, который так бессовестно обращался с ее лучшей подругой. Однако теперь Джейн имеет алиби: ведь она подруга Ричарда. Не исключено, что они иногда даже смогут ходить куда-нибудь в компании с Луизой и ее мужем…
Ричард наклонил голову и изучающе посмотрел на Джейн.
- Тебе ведь нравилось то, чем мы занимались?
- Почему ты сомневаешься? - воскликнула она, покраснев. - Ты же знаешь, что нравилось.
- А твои слезы сегодня? Ты сказала мне правду?
Она сглотнула комок, подступивший к горлу. И открыто посмотрела ему в глаза.
- Зачем мне лгать?
- Я беспокоился, что ты подумала о том, что любишь меня, а я…
- Вовсе нет, - перебила его Джейн, не моргнув глазом. Хотя это было настоящей ложью. Трудно было не признаться самой себе, что она давно влюбилась в этого мужчину. - Признаюсь… я немного расстроилась, потому что ты даже не поцеловал меня. Ты просто… все начал и…
Он поморщился.
- Ты права. Это непростительно с моей стороны. Но стоп! Я отказываюсь брать всю вину исключительно на себя. Запах твоих духов… Он свел меня с ума.
Джейн ликовала! Теперь она купит самый большой флакон "Литл квесчен", поскольку на этот маленький вопрос ответ уже получила. Если невозможно завоевать любовь Ричарда, то ей удастся, по крайней мере, стимулировать его вожделение.
- Так когда же состоится наше первое свидание? - спросила она, чуть прищурившись.
- Оно уже состоялось.
- О! Хорошо, а куда мы направимся после ужина?
- Думаю, я отвезу тебя к себе домой.
Теперь Джейн удивилась всерьез. Ричард заметил это и добавил:
- Если ты, конечно, захочешь.
- Еще как захочу!
- Понимаешь, я снимаю квартиру в западном районе Лондона. Покупать свою пока не собираюсь, потому что не решил окончательно, где открою дело. Если это будет в пригороде, то удобнее построить большой дом где-то неподалеку. Я - сторонник комфортабельного жилья, такого, в котором можно не только свободно разместить большую семью, но и беспрепятственно заниматься текущей работой. Иногда мне бывает невероятно жаль времени, потраченного на дорогу в офис и обратно. И не из-за того, что от дома далеко добираться. Иногда бывает просто невозможно припарковаться. А городской транспорт вообще ужасен.
- Я тебя отлично понимаю. Хотя и не имею ничего против поездки на пригородной электричке, но лишь тогда, когда есть свободные места. С этим тоже иногда случаются проблемы. И как же выглядит твоя квартира?
- Очень современная, стильная, но немного бездушная. Я бы добавил пятен живого насыщенного цвета к ее нейтральным сдержанным тонам.
- Надо же! Ты как будто рассказываешь о квартире, в которой сейчас обитаю я сама. Там от стен веет тоской и дурными предчувствиями. Да-да, не смейся! Не могу понять, почему моя жизнелюбивая подруга выбрала для них такой оттенок? Может, он, как громоотвод, снимает с нее опасные заряды накопившихся бурных эмоций? Мне, честно говоря, по вкусу более теплые тона. Признаюсь, из-за этого мне и хочется иметь свое жилье, пускай и маленькое. Там можно будет устроить все так, как я захочу. Например, развесить на стенах гравюры и любимые натюрморты, разместить коллекцию миниатюрных панно, а еще украсить мебель всевозможными подушками-безделушками.
- О, у тебя с моей мамой очень похожие вкусы! В ее доме вряд ли найдется свободное место на стенах или на полках. Мэри обожает собирать разные вещи. Как-нибудь я попрошу показать тебе все полторы тысячи ее заварочных чайников. Ими забиты два китайских шкафа.
Джейн не верила своим ушам.
- Извини, ты… собираешься рассказать о нас Мэри?
- А что? Почему мы должны держать нашу дружбу в секрете?
- Нет, конечно. Но ты же знаешь матерей. Вдруг ей померещится, что мы… что мы… ну когда-нибудь поженимся.
- Не волнуйся! - немного резко ответил мужчина. - Моя мать знает меня достаточно хорошо, столь нелепые предположения не по ее части. Она знает, что этого больше никогда не случится. А теперь, почему бы тебе ни сказать, что ты будешь заказывать на ужин. Официант уже идет. - И Клиффорд взял свое меню.
Джейн с радостью сделала то же самое, понимая, что не смогла скрыть на своем лице разочарования после его замечания о женитьбе. Как не пыталась она убедить себя, что ее устраивают такие отношения с Ричардом, это было не окончательной правдой. В глубине души молодая женщина с горечью осознавала, что это второсортная замена семьи и брака.
Луиза приедет и с порога обзовет ее дурехой за то, что она ввязалась в столь бесперспективную связь.
Что ты вытворяешь, Джейн? - скажет она. Неужели согласишься потратить большую часть своей жизни на человека, который никогда не женится на тебе? И никогда не захочет иметь ребенка! Тебе ведь уже тридцать один год. Скоро будет тридцать два. Перебори себя и помаши ему ручкой. И найди себе другую работу, пока еще не поздно.
Ха-ха! Проще сказать, чем сделать. Любовь превращает человека в глупца, но и вселяет надежду.
Даже несмотря на холодные доводы разума, что ей ничего не светит с Ричардом, Джейн каждый день, каждую минуту не переставала надеяться. Она твердила себе, что наступит день, когда он забудет свою жену и полюбит ее, такую отзывчивую и преданную. Да-да, это вполне может случиться! Если она всегда будет рядом, то не исключено, что однажды утром ее возлюбленный проснется и хорошенько разглядит то, что все время было у него под носом. А именно - любящая его женщина. Женщина, которая никогда не предаст его. Женщина, которая подарит ему счастливую жизнь. И детей, если он захочет.
Из него выйдет замечательный отец. А она не упустит шанс стать матерью.
- Так что ты выбрала? - спросил Клиффорд, глядя на свою спутницу поверх меню.
Тебя! - подумала Джейн с болью в сердце. Просто тебя.
14
Джейн проснулась рано. Комната была залита яркими солнечными лучами и наполнена соблазнительным кофейным ароматом. Ричарда в постели не оказалось, но она услышала, как он насвистывает что-то в другой комнате. Похоже, ее возлюбленный был в хорошем расположении духа. Она же была счастлива. Относительно, конечно.
Проведенная с Ричардом ночь вселила в нее надежду, что ее возлюбленный решил поменять правила их игры не только из-за того, чтобы на выходные дни и не лишаться испытываемого с ней наслаждения, а и по каким-то другим причинам. Когда вчера, после ужина, Клиффорд привез ее к себе, то был невероятно милым и обращался с ней необычайно нежно. Он подолгу удерживал ее в своих объятиях, поглаживая по спине и волосам. Странно, в такие моменты ей снова хотелось плакать. Но Джейн сдерживала себя. Ведь Ричарда все эти соленые дорожки на щеках и распухший нос только бы расстроили. Потом она заснула… И теперь лежала здесь, в его кровати, отдохнувшая и… приятно удивленная!
- Боже! Завтрак в постель! - воскликнула Джейн, когда Ричард, одетый в шелковый халат, появился в комнате с подносом в руках.
Молодая женщина села, откинув волосы назад, обернулась простыней и поставила поднос на колени.
- Как аппетитно, - прокомментировала она, увидев перед собой свежевыжатый апельсиновый сок и яичницу с полоской бекона на поджаренном кусочке хлеба. - Обычно по утрам я довольствуюсь чашечкой кофе и тостом. А ты будешь со мной?
- Я уже поел, - ответил Клиффорд, растягиваясь на кровати у нее в ногах.
Он выглядит красавчиком, даже с взлохмаченными волосами и темной щетиной на подбородке, подумала Джейн. Живые голубые глаза Ричарда были ясными, в них и на долю секунды не проглядывала усталость - следствие полубессонной ночи. Должно быть, он спал так же хорошо, как и она.
- Готова поспорить, ты поел что-нибудь получше этого, - шутливо проворчала гостья, чтобы отвлечься от своих мыслей.
- Нет, все то же самое. Но я наслаждался каждым кусочком. А теперь собираюсь насладиться твоим отдохнувшим видом и тем, как ты будешь все это есть. Тебе не мешает немножко поправиться, моя девочка.
- Думаешь? Разве я слишком худая? - смутившись, спросила Джейн.
- Ты сама знаешь, что и так нравишься мне, но у тебя нет ни фунта в запасе.
- Но если я поправлюсь, то не влезу в мою красивую одежду. И моя грудь увеличится. Лишний жир у меня всегда в первую очередь появляется в этом месте.
- Нет ничего страшного, если у женщины пышная грудь. Хотя твоя и так великолепна. У меня лишний жир появляется не там, где бы мне хотелось прибавить, а исключительно на талии.
- О чем ты говоришь? Твое тело в этом смысле совершенно.
- Ты не видела меня два года назад. Я был настоящим колобком, причем с внушительным пивным брюшком.
- Не верю! У тебя лучшая фигура, какая только может быть у мужчины. И ее не нужно менять, а тем более уродовать лишним весом.
Он довольно засмеялся.
- Но пребывание рядом с тобой постоянно изменяет величину одной из моих частей тела.
- Я заметила. Но ты же знаешь, что размер не имеет решающего значения. Главное, как ты своим хозяйством умеешь пользоваться. А у меня по этому поводу нет к тебе претензий.
- Еще бы! Тем более, если учесть, что ты прекрасно гармонируешь с моим… хозяйством.
В отличие от твоей бывшей жены, подумала Джейн. Упоминание Клиффорда о лишнем весе и о том, что два года назад он был не в лучшей форме, навело ее на некоторые размышления. Похоже, что кошечка, на которой он был женат, позволила себе критиковать его внешность. И еще она вспомнила, как Ричард однажды назвал себя скучным и занудным. Неужели та женщина постаралась унизить его любыми доступными способами, только чтобы оправдать свое предательство?
Очень похоже на правду. Виновный часто пользуется таким приемом, чтобы оправдать себя.
Но если она смогла так с ним поступить, Ричард должен понять, что эта женщина никогда его не любила по-настоящему. Истинная любовь способна прощать такие мелочи, как набранные или потерянные фунты. Да и познаниями в Камасутре она измеряться не может.
Джейн очень хотелось узнать, что же все-таки сказала Ричарду Ева при расставании. Но сейчас вновь был для этого неподходящий момент. Может, со временем, он сам ей все расскажет?
Потуже затянув простыню вокруг груди, Джейн принялась за завтрак, в то время как Ричард наблюдал за ней с самодовольным видом.
- Тебе правда нравится? - спросил он немного погодя.
Молодая женщина лишь кивнула, не рискнув говорить с набитым ртом.
- Я приготовил для нас особый кофе, - продолжал удивлять ее Клиффорд. - Она облизала перепачканные губы.
- Если он окажется так же хорош на вкус, как и на запах, я окажусь наверху блаженства.
- То же самое я подумал о тебе вчера, - проворчал мужчина.
Она рассмеялась.
- Я собираюсь купить самый большой флакон этих духов.
Клиффорд застонал.
- Ты садистка.
- Зато, теперь ты понял, как я себя чувствовала каждый день на работе в ожидании пяти часов? Только садист мог установить такие правила.
- Поверь, мне было намного сложнее. Теперь, когда мы будем проводить каждую ночь вместе, мы сможем лучше себя контролировать в офисе.
Услышав слова Ричарда, Джейн часто заморгала от удивления.
- Каждую ночь?
- Слишком часто для тебя?
Джейн хотела сказать "нет, конечно нет". Но в то же время ей не понравилась перспектива быть настолько в его распоряжении. Она и так без особых усилий доставалась Ричарду Клиффорду. Мужчины не ценят легкодоступных женщин.
- Да. Боюсь, что да, - ответила она. - У женщин иногда бывают личные дела, которые не терпят отлагательства… И еще. Когда вернется Луиза, я бы хотела какое-то время провести с ней. Она же моя подруга. Сегодня мы с ней ужинаем вместе у Энди в его доме.
- Понятно, - пробормотал Ричард с мрачным видом.
Джейн смягчилась.
- Ты можешь пойти со мной, если хочешь, - ободряюще сказала она.
И была награждена благодарной улыбкой.
- Серьезно? переспросил Клиффорд.
- Конечно. Я не собираюсь держать в тайне от Луизы наши приятельские отношения. Даже не хочу пытаться.
- Будет ли это удобно? Ей придется больше готовить.
- Ничего, главное - вовремя предупредить. А еду они все равно закажут на дом.
- Разве она не устанет от поездки, чтобы приглашать гостей в первый же вечер после возвращения из свадебного путешествия?
- Я то же самое говорила ей по телефону, но она настояла на своем. Перелет из Парижа не такой уж долгий и изнурительный. Они полетят первым классом и проспят всю дорогу. В любом случае я все уточню у нее, когда мы созвонимся. Кстати, сейчас мне нужно поехать домой, чтобы дождаться ее звонка и переодеться к ужину.
- Можно, я отвезу тебя? - предложил Ричард.
- О, ты хочешь сказать, что у тебя есть машина? - поддразнила его гостья. - Я думала, ты поклонник метро и такси.
У него конечно же была машина. Не слишком дорогая, но просторная. В ней хватило бы места двум детям и двум взрослым. Джейн хотела бы перестать мечтать об этом, но мысли сами неожиданно возникали из ниоткуда…
Они приехали в Слау после часа дня. Ричард, как Джейн и предполагала, согласился зайти к ней. И снова они оказались в постели. Что толку пытаться не быть такой доступной! Ведь так трудно противиться, когда любимый начинает целовать ее!
Они все еще лежали в кровати, когда после трех позвонила Луиза.
- Да? - немного недовольно откликнулась Джейн.
- Джеки, это ты? - спросила Луиза сомневающимся голосом.
- Да, это я. Ричард перестань, - зашипела она на пристававшего к ней Клиффорда. - Мне нужно поговорить с Луизой.
- Это телевизор работает или ты с кем-то разговариваешь? - поинтересовалась подруга.
- Я… разговариваю…
- Да? С кем? - теперь в голосе Луизы слышалось изумление.
Джейн в шутку ущипнула Ричарда, и он рассмеялся, вылезая из кровати и направляясь в душ. Девушка вздрогнула, увидев отметины от своих ногтей на его ягодицах. Она становилась какой-то дикой в постели.
- Ммм… Похоже на голос мужчины, - стала угадывать Луиза.
- Да.
- О Боже! Неужели нашла себе парня?
- Ты права.
- Кто он? Энди, послушай, у Джейн появился мужчина! - закричала она. - Где вы встретились? Ты с ним уже переспала?
Джейн улыбнулась. Луиза сразу перешла к сути дела.
- Мы встретились на работе. Он великолепен. И… да. Я переспала с ним!
- О, какая замечательная новость! Сколько ему лет?
- За тридцать.
- Он с тобой работает?
- Да.
- Как он выглядит?
- Высокий, темноволосый и симпатичный.
- Каков он в постели?
- Льюис - ничто, по сравнению с ним.
- Холост или разведен?
- Разведен.
- О, жаль. Так у Казановы есть имя?
Джейн напряглась. Разговор приблизился к самой скользкой теме.
- Это… Ричард Клиффорд.
В трубке воцарилась мертвая тишина. По меньшей мере секунд на десять. Хорошо, что Ричард включил душ. У нее есть время, чтобы все уладить с Луизой.
- Ричард Клиффорд, - наконец обрела дар речи подруга, - твой босс? Ты спишь со своим боссом? Со своим, как оказалось, не голубым, но параноидальным боссом?
- Э… Да.
- Но почему? Как? Когда?
Джейн попыталась вкратце объяснить все обстоятельства, которые привели их в объятия друг друга, а также прояснить, до каких пределов продвинулась их связь с первого момента. В ее рассказе все выглядело так, словно она не была в отчаянии, а Ричард не использовал ее для сексуальных утех.
Вздох Луизы, как и следовало ожидать, подвел черту под ее пылкими объяснениями.
- Ты просто подставляешься, подвергая себя еще большему риску оказаться в одиночестве.
- Может, да. А может, нет. В любом случае - это мой выбор.
Луиза опять вздохнула.
- Ты права.
- Он очень хороший человек.
- Придется положиться на твои слова.
- Не обязательно. Если ты позволишь мне прийти с ним сегодня к тебе на ужин, то сама сделаешь выводы.
- Какая удачная идея, - сказала подруга таким тоном, что Джейн забеспокоилась.
- Обещай мне, что не станешь говорить гадости.
- Кто? Я?
- Да, ты, мисс Палец-в-рот-не-клади. Твой язычок иногда бывает очень острым.
- Изо всех сил постараюсь держать его в ножнах.
- Пожалуйста, сделай одолжение.
- А где твой герой сейчас?
- В душе.
- Хорошо, потому что я хочу кое-что сказать тебе.
Джейн закатила глаза.
- Ну что еще?
- Не разговаривай со мной таким тоном. Кто-то должен следить за твоими интересами, и этот "кто-то" - твоя подруга. Я тебя знаю, дорогая. Ты сейчас думаешь, что влюблена в этого мужчину. Но у меня есть основания сомневаться. Ты была все последнее время очень одинока, да еще эта внезапная встреча с подлым Льюисом. Такие повороты судьбы могут заставить кого угодно совершить глупость. Твой босс тоже был одинок, не говоря уж о том, как с ним поступила жена. Немногие мужчины, пройдя через такое, не озлобятся на весь женский род. Откуда ты знаешь, что он не совершает какой-нибудь акт извращенной мести, делая с тобой то, что, как он воображает, позволяет себе Оливер Камаричи с его женой? Тебе не приходило это в голову?
- Приходило.
- И?
- Это на него не похоже. Он слишком порядочный человек.
- Порядочный? Я еще не забыла твою шутку про то, как вы с ним занимаетесь сексом, которой ты рассмешила меня во время нашего последнего разговора. Только ведь ты не шутила, признайся?
Она ее раскусила!
- Отчасти. Но теперь все изменилось.
- Ха! Он просто поменял декорации, вот и все. Он, вероятно, боится, что ты можешь обвинить его в сексуальных домогательствах, если продолжать в том же духе. Похоже, твой любовничек все заранее продумывает.
- Продумывает?
- Ему действительно не помешает быть осторожным… Хотя бы до того дня, пока ему не наскучит, и он не вышвырнет тебя за дверь.