Неубедительно будет просто сказать, что она передумала. Можно предложить другую версию: кто-то в дамской комнате предупредил Джесси о том, что Маршалл женат. Поэтому она решила не заходить дальше безобидного флирта.
Это могло бы спасти ее честь и репутацию. Но ему-то от этого не легче.
Ведь он женат. И это не помешало ему пригласить Джесси в отель.
Вспоминая о том вечере, девушка вновь ощутила то странное чувство, то желание, которое захлестнуло как ее, так и его.
Джесси стояла как вкопанная, не зная, что предпринять. Внезапно ее осенило: бежать немедленно.
– Полагаю, мне лучше уйти. Верните, пожалуйста, мое портфолио, – сухо произнесла она.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Кейн редко когда паниковал, но сейчас он не мог себя контролировать. Она снова убегает от него!
Нет, он не допустит этого! Только не теперь, когда он нашел ее. Все выходные мысль о том, что он никогда больше не увидит эту девушку, мучила его.
Ему необходимо было узнать, почему она исчезни в прошлый раз. Что он сделал не так? Скорее коего, был слишком настойчив. Но в данный момент он растерян. Кейн был абсолютно уверен лишь в одном: для него за это время ничего не изменилось. Один взгляд в ее неповторимые глаза, и он вновь ощутил страстное желание затащить эту девушку в постель.
Постель? Нет, это невозможно. Он не мог больше сдерживать себя и ждать так долго. Ему хотелось схватить ее, прижать к стене или даже повалить на пол.
Кейн судорожно сглотнул. Он действительно может снова потерять ее!
Так и будет, если он не возьмет себя в руки. – Прошлая пятница не имеет никакого отношения к сегодняшнему дню, – сухо произнес он, пытаясь сохранять хладнокровие, что давалось ему нелегко. – Давайте перейдем к делам? Может, присядете и объясните мне, почему вы вдруг хотите уйти?
Джесси нахмурилась, но с места не сдвинулась. – Почему хочу уйти? – резко переспросила она. – Я не собираюсь работать на вас, и вы, должно быть, догадываетесь, почему.
Кейн ничего не понимал. Может, она опасается домогательств с его стороны? Наверное, заметила, как сильно он ее желал.
Но Кейн мог успокоиться и взять свои эмоции под контроль, когда это необходимо. Последнее, чего он хотел, так это спугнуть Джесси. Ведь за очень долгое время он встретил женщину, разбудившую в нем чувства, о существовании которых он почти забыл.
Как правило, ему удавалось трезво мыслить. Он всегда был способен проанализировать ситуацию, прежде чем решиться на какой-то поступок.
Но всегда бывают исключения.
Тогда в баре Кейн забыл обо всем, держа в объятиях Джесси. В тот момент для него ничего не существовало, кроме удивительной незнакомки. С тех пор это необъяснимое ощущение не покидало его. Он не знал ее имени, кто она, откуда, чем занимается. Но то, что она пришла в такое мерзкое заведение в одиночестве, характеризует ее не с очень хорошей стороны.
И, несмотря на это, Кейн дико хотел ее. Хотел овладеть этой девушкой и, чего бы это ему ни стоило, собирался добиться своего.
– Но вы будете работать не на меня, а на Гарри Уайлда. Я просто замещаю его недели на две. После этого о так называемых отношениях начальник – подчиненный можно будет забыть.
Джесси все еще продолжала подозрительно смотреть на Кейна, а он недоумевал, почему. Черт побери, она сводит его с ума!
– Итак, что же произошло в пятницу вечером? Вы просто передумали или как? – серьезным тоном спросил он.
– Я, я…
Волнение мешало Джесси закончить фразу. Кейн подумал, что, может быть, она и не собиралась заигрывать с ним. Но, с другой стороны, мог ли он быть уверен в том, что она не девушка легкого поведения, которая ходит по барам в надежде найти себе кого-нибудь на ночь.
– Нет ничего плохого в том, что вы передумали, – услужливо отметил Кейн.
– Я вовсе не передумала, – уверенно ответила Джесси, тем самым еще больше запутав его.
– Тогда в чем же дело?
Джесси понимала всю нелепость ситуации. Поэтому ей следует придумать какое-нибудь объяснение.
– Одна женщина в дамской комнате сообщила мне, что вы женаты. А я не привыкла спать с женатыми мужчинами, – выпалила она.
Подобное оправдание поразило Кейна. Несколько минут он просто смотрел на Джесси, потом вдруг рассмеялся.
– Женат? – переспросил он, продолжая смеяться. – Как же я сразу не догадался?! Женат!
– Не вижу в этом ничего смешного, – огрызнулась Джесси.
– А по-моему, смешно. Ведь я не женат, – заявил Кейн. – Вы, должно быть, имеете в виду моего брата-близнеца. Мы похожи с ним как две капли воды. Он частенько наведывается в тот бар. Поэтому не удивительно, что возникла такая путаница и кто-то принял меня за него.
Джесси стояла в полной растерянности. Это неожиданное открытие многое объясняло. Теперь Джесси убедилась в том, что человек на снимке отличался от мужчины, сидящего перед ней. Его прическа, цвет глаз. А главное, Кейн выглядел серьезнее.
Кроме этого, Джесси поймала себя на том, что не сможет устоять перед его чарами и отказать ему. Ведь он свободен как птица.
По его взгляду она догадалась, что так просто он не отступится.
То ли от волнения, то ли от холода по спине Джесси пробежала дрожь. Ведь она давно твердо решила для себя, что в ее жизни нет места для мужчины.
– Так вы, правда, не женаты? – недоверчиво спросила она.
– Правда. Я развелся несколько месяцев назад.
Но это пояснение совсем не обрадовало Джесси. Почему, она сама не понимала. Может, из-за того, что у многих разведенных мужчин, которых она встречала, на уме было только одно. Казалось, они всегда выслеживают новую жертву. В самых разных местах, например ресторанах, они подкрадываются к тебе и начинают охоту, считая, что ты легко доступна.
Неужели и мистер Маршалл принял ее за такую женщину в пятницу? Теперь он, скорее всего, решит, что в следующий раз она без колебаний согласится переспать с ним.
– Ни жены, ни детей. И даже подружки нет. Так что теперь вы знаете все, – твердо произнес он.
Джесси утвердительно кивнула. Он так запросто раскрыл свои карты!
– Так вы бы хотели работать здесь? – поинтересовался Кейн.
– А вы мне это предлагаете?
– Да.
– Но вы даже не взглянули на мое портфолио! – возмутилась Джесси.
– Это лишнее. Я полностью полагаюсь на Карен. В этой области она компетентнее меня. Просто я хотел увидеть вас и убедиться, что ваш стиль и внешний вид соответствуют требованиям Гарри.
Его слова насторожили Джесси. Увидеть вас. А вдруг работа, которую ей предлагают, никак не связана с ее талантом.
И все же себя Джесси не могла обманывать. Ей хотелось того же, чего желал Кейн. Каждый раз, как их взгляды встречались, она представляла себя в его объятиях.
Разве она не пришла недавно к заключению, что в жизни чего-то не хватает? Любимого человека? Любовника? А почему бы и не Кейн Маршалл? Ведь он не женат. К тому же их влечет друг к другу. И бесполезно противостоять этому.
– Даже не сравнивая вас с первой кандидатурой, могу сказать, что я впечатлен. И с радостью беру вас на работу, если вы, конечно, по-прежнему заинтересованы в этом, – почтительно продолжал Кейн.
Джесси показалось, что таким образом он пытается выяснить, заинтересована ли она в нем.
– Безусловно, – произнесла она, считая, что иной ответ будет лицемерием.
– Отлично, – радостно сказал Кейн и соблазнительно улыбнулся.
Джесси испытывала странное чувство. Этот человек волновал ее и в тоже время пугал. От него исходила какая-то особенная аура. Его пристальный взгляд мог усыпить ее силу воли. Но опаснее всего для Джесси была его очаровательная улыбка.
Она вдруг представила, что если они станут, близки, то она будет подчиняться ему. От этих мыслей Джесси почувствовала слабость в ногах.
– Пожалуй, мне лучше присесть, – тихо сказала она и пододвинула к себе кресло.
Опустившись в него, Джесси несколько минут смотрела в пол. Собравшись с силами, она наконец подняла глаза. В это время Маршалл с серьезным видом читал ее резюме.
– Здесь написано, что вы мать-одиночка, – нарушил он молчание.
– Это плохо? – дерзко спросила Джесси.
– Совсем нет. Наоборот, я восхищаюсь незамужними женщинами, которые сами воспитывают детей, – улыбнувшись, мягко пояснил Кейн.
– Я имела в виду, для работы это плохо? – уточнила Джесси.
– Нет, я так не считаю. Тут указано, что ваша малышка ходит в детский сад.
– Да, но дети иногда болеют. А что, если мне придется заниматься ее подготовкой к школе?
– У нас довольно гибкий график работы. Вы можете сами установить его или даже работать дома, если вам так удобнее. Главное, чтобы вы укладывались в установленные сроки. К тому же у вашей начальницы также есть дочь и скоро появится второй ребенок, поэтому, я уверен, она войдет в ваше положение. Кстати, насчет Мишель. Думаю, мне следует проводить вас к ней. Она звонила с утра и сказала, что ей нужен кто-нибудь, кто смог бы до обеда поработать за ее компьютером.
– То есть вы хотите, чтобы я приступила к работе прямо сегодня? – воскликнула Джесси.
Кейн удивленно посмотрел на нее.
– Мне показалось, вы поняли это. Или вам нужно куда-то? – предположил он.
– Нет-нет. Я только позвоню в детский сад и предупрежу, что заберу Эмили позднее, чем обычно.
– А малышка не будет переживать?
– Нет. Но я беспокоюсь, потому что не знаю, как часто ходят поезда и сколько времени у меня уйдет на дорогу.
– А машины у вас нет? – поинтересовался Кейн.
– Нет. Пока я не могу себе позволить такую роскошь.
– Ну, это вопрос времени. Со всеми премиями в год у вас будет около шестидесяти пяти тысяч долларов, – заверил он.
– Вы шутите! Шестьдесят пять тысяч долларов?! – не веря своим ушам, переспросила Джесси.
– Именно. Размер вашей зарплаты будет пересматриваться каждые полгода. И увеличиваться в зависимости от качества вашей работы.
– Невероятно…
– Не волнуйтесь. У вас все получится.
– Надеюсь.
Их взгляды снова встретились. Джесси задавалась вопросом: нет ли во всем этом какого-нибудь подвоха? Ей не хотелось думать, что, несмотря на представительную внешность, Кейн Маршалл всего-навсего очередной разведенный извращенец.
– Вам следует взять машину в кредит. Кертис, мой брат, говорит, что так выгоднее. Он бухгалтер, – добавил Кейн.
Бессмысленное уточнение. Ведь Джесси это уже известно. А вот что действительно интересовало ее, так это где постоянно работает Кейн Маршалл. Карен упомянула, что он отличный управляющий. Но в какой компании?
– Если хотите, я попрошу Карен помочь вам с этим. Вам только стоит сказать мне, какая марка машины вам нравится.
– Я… я даже и не знаю. Надо подумать, – растерялась Джесси.
– Если завтра с утра вы сообщите мне ваше решение, то к вечеру машина будет ждать вас у подъезда офиса. А сегодня я с радостью подвезу вас после работы. Мне бы не хотелось, чтобы вы переживали за дочь.
Джесси смотрела на него недоумевая. С чего такое рвение?
– Вам совсем не обязательно это делать. Я позвоню одному человеку и попрошу забрать Эмили из сада.
– Ваш приятель?
Хотя вопрос прозвучал довольно нейтрально, во взгляде Кейна Джесси уловила больше, чем просто любопытство. Неужели он ревновал?! Что за глупости!
– Нет, не приятель. Одна женщина, моя подруга. Я живу у нее, – ответила она.
– Мне не составит труда отвезти вас домой. Кроме того, по дороге мы могли бы поболтать.
– Ну, хорошо, спасибо, – в конце концов, уступила Джесси.
– Вот и замечательно, – улыбаясь, произнес Кейн.
Джесси тихо вздохнула. Как же она могла отказать ему? Ведь он великолепен.
И все же ей не хотелось производить на него впечатление женщины, которую легко можно уговорить.
Не секрет, как многие мужчины относятся к матерям-одиночкам. Они считают их отчаявшимися, смирившимися со своей участью и готовыми пойти за любым мужчиной, который может предложить им моральную и материальную поддержку.
Джесси гордилась тем, что сама воспитывает дочь и может обеспечить ее всем необходимым. После смерти Лайела она не доверяла ни одному мужчине и не стремилась завести с кем-либо отношений.
Но вдруг она познакомилась с Кейном Маршаллом, и многое изменилось…
– Теперь, когда все уладилось, думаю, мне стоит взяться за работу? – поднимаясь с кресла, сказала она.
Кейн медленно встал, обошел стол и застегнул пиджак, идеально сидящий на его широких плечах.
Наверное, обнаженный он выглядит еще привлекательнее, представила Джесси и ужаснулась своей мысли. Ей не следовало даже думать о таком.
– Сюда, пожалуйста, – мягко сказал Кейн, открыл дверь перед Джесси и пропустил ее вперед.
Джесси благодарила Бога, что Кейн не прикоснулся к ней. Иначе она совсем бы потеряла голову. Ведь ей с трудом удавалось устоять даже перед его соблазнительным взглядом.
Джесси и не заметила, как прошел первый рабочий день. Хорошее расположение к ней в "Безумных идеях", особенно со стороны ее непосредственной начальницы Мишель, создавало приятную атмосферу.
Мишель замечательно выглядела. Даже не верилось, что ей уже за тридцать. Она была замужем и ждала второго ребенка.
Каждое место в офисе было оснащено всем необходимым оборудованием. Джесси сразу получила самый совершенный на тот момент компьютер, который загружался намного быстрее, чем ее старый, поэтому работать было одно удовольствие.
После предшественницы Джесси остался такой беспорядок, что полдня у нее ушло лишь на то, чтобы хоть немного разобраться на столе. Она даже решила не ходить на обед, а перекусить прямо на месте. Маргарет принесла ей кофе, что было неожиданно и мило. Джесси сразу показалось, что они подружатся.
За весь день она отошла только раза три, чтобы сделать несколько звонков. Сначала Джесси позвонила в ресторан и предупредила, что больше не работает у них. Затем Джесси сообщила Доре, что устроилась на работу, чему та безумно обрадовалась.
К сожалению, Джесси не смогла рассказать о неразберихе с братьями Маршалл, потому что Мишель сидела в тот момент рядом.
– Девушки, пора заканчивать на сегодня. Уже почти пять, – неожиданно раздался чей-то голос. Джесси обернулась и увидела Кейна, стоявшего в дверном проеме и смотревшего в ее сторону. Ей показалось, что он наблюдал за ней некоторое время, прежде чем заговорить.
В глубине души Джесси поразилась, как ей удалось весь день не думать о нем. Но стоило ему появиться, как внутри нее все вновь затрепетало. Снова бешено забилось сердце, и ее охватила паника.
С тех самых пор, как родилась Эмили, жизнь Джесси стала простой и предсказуемой. И, конечно же, скучной и одинокой, не без этого. Но никогда она не была такой напряженной, как сейчас.
Если она увлечется Кейном Маршаллом, то он потребует уделять ему больше внимания. А вряд ли у матери-одиночки, работающей теперь на полную ставку, найдется много свободного времени для развлечений.
– Итак, Мишель, как работает наша новая сотрудница? – поинтересовался Кейн.
– Превосходно! – уверенно заявила та. – Она действительно знает свое дело. Я рада, что мы ее взяли, – добавила Мишель и подмигнула Кейну.
Джесси слегка засмущалась и не нашлась, что ответить на подобную похвалу.
– Нам лучше поторопиться, – заметил Кейн. – В это время на дорогах настоящий дурдом. Я обещал подбросить Джесси до дома. Ей нужно успеть забрать дочку из детского сада до шести, а точное расписание поездов она пока не знает, – повернувшись к Мишель, принялся объяснять он.
– Да, я в курсе. Джесси поведала мне о твоем рыцарском поведении, – произнесла она, хитро улыбаясь. – Ладно, ступайте. Спасибо, Джесси, ты мне сегодня здорово помогла. Увидимся завтра в восемь тридцать.
– В восемь тридцать? – переспросил Кейн. – Я думал, мы работаем с девяти до пяти.
– Да, но мы с Джесси посовещались и решили сдвинуть наш график на полчаса, чтобы уходить в четыре тридцать. Нам так удобнее. Все равно мы рано встаем, чтобы успеть отвести детей в сад. А так по вечерам мы сможем больше времени проводить с ними.
– Как вам будет угодно, – пожал плечами Кейн.
Его беспечность очередной раз напомнила Джесси, что людям вроде Кейна не приходится думать о том, как бы посвятить лишнюю минутку детям. Ведь все их мысли заняты собственной персоной.
Да, мужчины – они такие. У них хорошо получается сосредотачиваться только на своих интересах, шептал Джесси внутренний голос. Поэтому смешно считать, что Кейн согласился подвезти тебя без всякого умысла. Он просто хочет завоевать твое расположение.
Странно, но эта мысль не насторожила Джесси. А может, и правда пришло время распрощаться с данным самой себе обетом безбрачия? Прекратив внутренний монолог, Джесси выключила компьютер, взяла сумочку и вышла из-за стола.
– Спасибо за то, что так тепло приняли меня, Мишель. До завтра.
– Милая женщина, да? – как-то необычно нежно сказал Кейн, когда они зашли в лифт, чтобы спуститься в подземную стоянку.
– Мишель? Да, очень милая, – согласилась Джесси. – И очень квалифицированная, – добавила она.
– Других Гарри просто не берет к себе, – заметил Кейн.
– Надеюсь, он не разочаруется, когда вернется и увидит меня.
– Поверь мне, этого не случится. Сюда, – указал он путь.
На стоянке не было никого, кроме них. Мужчины часто пользуются подобной ситуацией и распускают руки. Но, к счастью, Кейн оказался не таким.
– Вот мы и пришли, – сказал он, останавливаясь около нового седана цвета металлик. Сев в машину, Джесси тут же ощутила приятный запах новой кожи.
– Кстати, я пока не буду брать машину в кредит, как вы мне предлагали, – сказала она, когда Кейн искусно выехал на улицу.
– Почему? – удивился Кейн.
– Не люблю рубить с плеча. Мне надо подумать, прежде чем сделать решительный шаг.
– Привычка, выработанная годами, да? Или вы просто остерегаетесь меня?
– А вас нужно остерегаться? – ответила она вопросом на вопрос.
Седан выехал на шоссе и влился в длинные потоки машин. На улице ярко светило солнце. Движение, казалось, замерло. Кейн молча следил за дорогой, потом вдруг нарушил тишину.
– Джесси, во-первых, давайте перейдем на "ты"? А во-вторых, будем откровенны друг с другом, хорошо? – серьезно начал он.
– Той ночью ты пришла в бар с целью найти себе мужчину, так? И если бы кто-то там не сообщил тебе, что я женат, то, вполне возможно, мы бы уже были любовниками.
Именно в тот момент Джесси решила раскрыть перед ним карты. Признать, что ей свойственно штурмовать бары по ночам в поисках подходящей компании, потом с легкостью идти с этим человеком в отель, было ниже ее достоинства.
– На самом деле, Кейн, никто мне не говорил, что ты женат, – повернувшись к нему, призналась она, – я сама так решила.
– Ты что?.. Но почему? То есть… О, пошел к черту! – выругался он, глядя в зеркало заднего вида. Кейн не заметил, как зажегся зеленый свет, поэтому кто-то сзади посигналил ему.
– Смотри на дорогу и слушай меня! – приказным тоном велела она. Обычно Джесси разговаривала так с дочкой, когда та отказывалась идти спать.