Не смогла встать, до ближайшего стула просто доползла. Все кончено. Она совершила ошибку, страшную ошибку. Ее длинный и долгий путь окончился, не успев начаться. Она потеряла дочь, которую даже не успела увидеть.
Хорошо. Тогда она скажет ему всю правду. Объяснит, почему она его отвергла. Да, его гордость была задета, вот он и взбесился, теперь он хочет ей мстить. Что ж, пусть узнает правду.
Нет. Она не в силах это сделать. Никто и ничто не в силах заставить ее рассказать об искалеченной груди. Это не подлежит обсуждению.
Его слова ранили глубоко. Итак, понятно, что девочке лучше живется здесь, а не в Америке… Слезы хлынули из глаз Саманты, обжигая, но одновременно принося некоторое облегчение. Она слизывала их языком, всхлипывала. Фил Колман ошибался, думая, что Рауль не обращает на Кончиту никакого внимания, они оба ошибались.
Обводя мутным от слез взглядом комнату, она заметила телефон. Надо позвонить… кому-нибудь, кто может ее выслушать! Трясущимися пальцами она набрала номер гостиницы.
- Фил? Это я, Саманта. Мне… мне нужно поговорить с тобой. Ты не мог бы приехать? Пожалуйста!
Рауль сидел на стволе поваленной оливы. Давным-давно шторм искалечил могучее дерево, однако до сих пор его ветви покрывались цветами и плодами. Рауль частенько завидовал такой жизненной силе.
Возвращаться за руль не хотелось. Первую сотню метров он проехал на чистом адреналине, но после двух или трех не слишком удачно выполненных поворотов решил выйти из машины и подумать. С таким настроем он может погибнуть, не доехав до дома, а от этого никому лучше не станет.
С самого начала он стремился избежать встречи Кончиты с Самантой. Соблазнение бывшей возлюбленной, кстати, входило в его планы. Он собирался поддаться этой женщине, чтобы потом официально обвинить ее в аморальном поведении и добиться лишения ее родительских прав. Это было жестоко и аморально. Однако это был единственный способ не отдать ей Кончиту.
Рауль стиснул зубы. Он на несколько минут потерял голову, а теперь будет вынужден часами наблюдать за страданиями Саманты и ее попытками отобрать дочь. Малопривлекательное будущее.
Он тяжело вздохнул, и ночной воздух принес аромат цветущих апельсиновых деревьев и вереска. Когда его ноги коснулись красной земли его родного острова, он неожиданно ощутил прилив сил, словно эта земля посылала ему свою любовь и поддержку.
Это земля его предков. После него она перейдет к Кончите. Так будет. Он мрачно усмехнулся. Колман проговорился, что Саманта хочет любым способом вывезти ребенка в Штаты. Именно этого он и боялся. Но его девочка выросла здесь, здесь ее корни, и только здесь она будет жить. Он отправит Саманту домой, избавится от нее. Другого выхода нет. Цель оправдывает средства.
До дома он дошел пешком. Неожиданно до него донесся звук приближающейся машины. Встревоженный, он в два прыжка достиг оливковой рощи и вскоре с растущим гневом наблюдал, как к домику для гостей подъехала машина Колмана. Он разглядел бледное лицо Саманты, вышедшей навстречу Филу Колману, увидел, как она что-то тихо и торопливо ему говорит.
Затем Колман заключил ее в объятия.
7
ДОЧЬ
Если бы у нее было другое настроение, то ей бы очень понравилась дорога сквозь оливковую рощу к дому Рауля. Фил был очень мил и предупредителен, он сумел успокоить ее, так что утром она проснулась - проспав, впрочем, очень недолго - относительно отдохнувшей.
Она нервничала. Голубая майка, белые шорты, легкомысленный розовый рюкзачок за спиной - ни дать ни взять - старинная знакомая Рауля идет сквозь оливковую рощу в гости. Ощущения были такие же, как много лет назад, перед сложным экзаменом. Она почти не обращала внимания на окружавшую ее красоту, безжалостно топча кроссовками цветы, из которых в другое время наверняка набрала бы букет.
Кончита. Что, если она ее не примет? Вдруг Рауль будет настраивать ее против Саманты? Смогут ли они вообще понять друг друга?
В тюрьме она прилежно изучала испанский, но безупречное произношение магнитофонной записи и детский лепет - не одно и то же. К тому же присутствие Рауля способно сбить и более способного ученика, чем она. Он хотел заставить ее страдать… И все потому, что его мужское самолюбие было уязвлено. О, мужчины! Саманта невесело усмехнулась своим мыслям.
Дорожка стала значительно шире, и вскоре Саманта смогла разглядеть стоящий на холме дом старинной постройки, сложенный из больших камней. Открывшийся вид был так прекрасен, что она замерла одновременно в тоске и восхищении. Настоящий рай для ребенка, да и не только для ребенка.
Она нахмурилась и попыталась возразить сама себе. Если ребенок нелюбим и заброшен, то и скромный домик в Огайо, где ждет свое дитя любящая мать, будет лучше любого дворца. Она купит такой домик где-нибудь в глуши, они с Кончитой заведут цыплят…
Значительно приободрившись, она уже смелее зашагала по дорожке и вскоре остановилась перед входом в дом. Нервы снова сдали, когда она нажала кнопку звонка. Дверь открыла длинноногая красотка в джинсах и футболке.
Но это не Мерседес! - в панике подумала Саманта. Кто же это?
- Привет. Вы, должно быть, Саманта? Заходите.
Длинные Ноги излучали холодную приветливость. Или приветливый холод…
Они прошли через великолепный, отделанный мрамором холл, затем через весь дом, и здесь, когда решимость почти окончательно покинула Саманту, Длинные Ноги изрекли:
- Сеньор здесь, в саду.
Если все в доме будут относиться к ней таким образом, ей вряд ли удастся внушить Кончите хотя бы простую привязанность.
Она прошла через дивный сад, словно во сне, и, наконец, увидела Рауля, сидящего в тени раскидистого дерева. А рядом с ним… Руки Саманты взметнулись вверх, зажимая рот, стискивая горло.
Кончита.
Слезы туманили ей глаза, когда она почти беззвучно шептала:
- О, моя девочка, моя милая девочка, моя малышка, моя золотая малышка!
Она жадно пожирала глазами маленькую фигурку Кончита была одета в яркую маечку и цветастые шортики, волосики собраны в хвостик, однако несколько светлых кудряшек выбились из-под резинки и солнечным ореолом окружали личико малышки. Саманту переполняла любовь. Ее дочь прелестна. Они будут счастливы, обязательно будут, любовь Саманты сломает все преграды на пути к этому счастью!
Девочка возилась с разноцветными деревянными кубиками, и Саманта почувствовала нечто вроде гордости, что ее дочь так здорово умеет играть в одиночестве.
Больше всего ей хотелось кинуться вперед и заключить девочку в объятия. Она знала, что это невозможно, и потому стояла, превратившись в колонну, скрытая кустами, предоставленная сама себе. По крайней мере, здесь она может хотя бы не скрывать слез счастья.
Сейчас она выйдет, мило улыбнется и познакомится… Со своей дочерью!
Порыв ветра разрушил башню из кубиков, и Кончита возмущенно взвыла:
- Папа-а-а-а!
Саманта в ужасе прижала пальцы к похолодевшим губам. Рауль, обнаруживший ее присутствие только теперь, торопливо подошел к ней и тихо поинтересовался:
- Ты давно здесь?
- Достаточно, чтобы услышать… Как ты мог, как ты посмел это сделать? Какими еще способами ты пытаешься отобрать моего ребенка?!
- Я стараюсь поправлять ее, но она так решила сама. Она вообще очень решительная, и у нее есть собственное мнение, ты скоро сможешь в этом убедиться.
- Что ты хочешь этим сказать? И что ты уже наговорил про меня?
- Ничего я ей не говорил. Я вообще не собирался тратить на это время. Ладно, оставим это. Ты готова? Я собираюсь вас познакомить.
Злость, обида, все разом вылетело у нее из головы. Желудок провалился куда-то очень глубоко, а вот сердце заколотилось где-то в горле.
- Рауль, я… я готова, но… Я должна тебя предупредить. Если я замечу, что ты хоть словом пытаешься повлиять на ее отношение ко мне, я немедленно отправлюсь за Филом. Подключу адвокатов. У Кончиты должна быть возможность узнать свою мать и полюбить ее. Я ясно выразилась?
- Яснее не бывает. Полагаю, именно об этом вы договорились с Филом сегодня ночью?
Он застал ее врасплох, и она, покраснев, выдавила:
- Э-э-э, да.
- А как насчет утра? Может, он тебе еще кое в чем помогал?
Она вспыхнула от негодования.
- Как ты смеешь…
- Твое возмущение очень красноречиво. Будь осторожна, Саманта. В твоем положении нужно вести себя святее папы римского, а ты пошла по рукам. Сейчас Колман, кто следующий? Это может обернуться против тебя.
Она смерила его холодным взглядом, хотя вообще-то он был в чем-то прав. Фил хотел остаться на всю ночь. Разумеется, это был всего лишь дружеский жест, но ему стоило бы подумать, как это могут расценить другие! Например, Рауль.
- Я не желаю выслушивать твои оскорбления. Тем более, препираться с тобой. Сейчас я хочу просто увидеть мою дочь, ничего больше.
- Ты помнишь наш уговор?
- Да, да, я все помню, я скажу, что знала ее папу, я сдержу свое слово, Рауль, но и ты помни: никаких трюков!
Он усмехнулся.
- Мне они не понадобятся.
Он выглядел очень уверенным в себе. Поднял руку и помахал кому-то в доме. Через минуту из открытых дверей веранды выплыли Длинные Ноги.
- Ты не принесешь нам кофе, Химена?
- Разумеется. И апельсиновый сок для Кончиты? Я испекла бисквиты. Если хотите, принесу и их.
Рауль улыбнулся красотке, она улыбнулась ему. Саманта тоже выдавила вежливую улыбку, хотя больше всего на свете ей хотелось, чтобы Длинные Ноги исчезли с лица земли. Немедленно.
- Предупредительная девица!
Саманта подумала, что говорит точь-в-точь как ревнивая жена, и немедленно залилась краской. Какое ей дело до этой девушки?
- Она дьявольски портит мне фигуру, потому что готовит как ангел, - заметил Рауль. - А вообще она сокровище. Бриллиант среди женщин.
- Скорее, жемчужина.
- Нет, бриллиант. Бриллианты - навсегда.
- Ты хочешь сказать, что этот бриллиант навсегда останется при моей дочери?
- Химена будет оставаться здесь столько, сколько пожелает сама.
Очень интересно, он что, гарем здесь собирает? Против своей воли Саманта представила, как прошлой ночью он заявился домой, злой и возбужденный. Что, интересно, могло произойти в таком состоянии между ним и этой длинноногой нимфой?
- Надеюсь, она хорошо относится к Кончите?
- Прекрасно. Вскоре ты сама увидишь, как счастлива твоя дочь. Кончита, малыш!
Он спустился в сад и окликнул девочку. Та подняла голову, окинула Саманту безразличным взглядом и продолжала возиться с кубиками.
- Это Саманта, она знала твоего настоящего папу, еще до того, как ты родилась.
Еще один взгляд, столь же равнодушный. А чего ты ждала, одернула себя Саманта. Что она немедленно вскочит и помчится к ней, что голос крови подскажет ей, кто перед ней стоит?
Рауль, усмехнувшись, сел в удобное кресло из соломки. Саманта неловко опустилась прямо на траву, рядом с Кончитой.
- У меня есть для тебя подарок.
Саманта говорила по-испански, чем явно был удивлен Рауль. Девочка взглянула на нее в третий раз. Фамильные ресницы ди Аройя взметнулись - и Кончита опять отвернулась к своим кубикам. Этого ребёнка не подкупить. Что ж, значит, сильный характер, в некотором отчаянии подумала Саманта. Она ждала и наблюдала. Пальчики у малышки очень ловкие. Ничего общего с короткими, неуклюжими и грубыми пальцами Карлоса. Скорее, она унаследовала руки Рауля.
Саманту терзали одновременно боль и радость. Кончита очень хорошенькая. Любая мать могла бы по праву гордиться такой дочуркой. Беда в том, что она, Саманта, не любая. Она провела почти три года в тюрьме, и это еще не раз откликнется ей.
Рюкзак выскользнул из ослабевших рук, вещи рассыпались по земле. Рауль насмешливо смотрел, как она пытается запихнуть все в сумку, а она…
Она вдруг похолодела, почувствовав прикосновение маленьких пальчиков. Кончита помогала ей!
Едва заметив реакцию Саманты, девочка насупилась и отошла, но Саманта улыбнулась и протянула ей пакет.
- Спасибо тебе, ты очень здорово мне помогла. Здесь подарок для тебя.
Через минуту Кончита с восторгом рассматривала красивую куклу, одетую в нарядное платьице. Когда под платьицем обнаружился ярко-розовый купальник, девочка издала громкий вопль восторга. Кроме того, в рюкзачке куклы обнаружились щетка для волос, крем для загара, полотенце и солнечные очки.
Раулю было немедленно велено расчесывать щеткой желтые кукольные волосы, а сама Кончита, высунув язык, пыталась надеть на нее солнечные очки. Саманта чувствовала себя так, как будто выиграла миллион долларов.
Рауль с притворной строгостью посмотрел на девочку и сказал:
- А что нужно сказать?
Явно смутившись, Кончита обвила ручонками его шею и надулась, но все же выпалила:
- Большое спасибо!
Саманта, неожиданно обессилев, опустилась в плетеное кресло. В этот момент подошла Химена с большим подносом. Накрыто было на троих, и Рауль с удивлением посмотрел на девушку, ласково тронул ее за руку.
- Ты не выпьешь с нами кофе?
- Не сейчас, Рауль. Я делаю тирамису.
Уходя, она ласково потрепала Кончиту по голове, и девчушка ответила ей веселой улыбкой, отчего в сердце Саманты вонзился острейший нож ревности. Она была чужой здесь, чужой для всех. Даже для своей дочери.
- Кончита, к столу!
Рауль разливал кофе по чашкам.
- Разве она не может остаться и играть?
- Нет. Она должна быть за столом, если хочет есть.
- Но…
- Никаких "но", это правило, которому следуют в этом доме.
К изумлению Саманты, девочка спокойно поцеловала куклу, положила ее на землю и пошла за стол.
- Можно-мне-пожалуйста-кусочек-бисквита-спасибо! - Это она выпалила на одном дыхании.
- Разумеется, дорогая, но… один, Кончита!
Девочка хитро посмотрела на Рауля, взяла один кусок и разломила пополам.
- Нет, два!
Рауль не мог сдержать улыбку:
- Я еще ни разу не выиграл в наших спорах.
Саманта смерила его довольно холодным взглядом и повернулась к Кончите.
- Кончита, а как ты назовешь куклу?
- Мама!
Саманта поперхнулась, и Рауль спешно подсунул ей стакан с водой, заметив вполголоса:
- Она хочет во всем походить на Лусию, ничего больше. Это пройдет.
В этот момент Кончита подбежала к Раулю и, смеясь, затараторила что-то по-испански, а он отвечал ей, но так быстро, что Саманта ничего не могла понять. Без слов было понятно одно: эти двое любят друг друга и прекрасно обходятся без переводчиков и без посторонних.
Без нее.
Саманта глотала обжигающий кофе, не чувствуя вкуса. Фил Колман ошибался, сильно ошибался. Очевидно, что Рауль заменил девочке и мать, и отца, а она стала ему дороже всего на свете. Это светилось у него в глазах, проскальзывало в жестах. Язык мог бы соврать, но тело говорило само за себя. Фил ошибался…
- Саманта, ты в порядке? Ты хорошо себя чувствуешь?
- Я… Да, все нормально.
- Если хочешь, можешь вернуться домой, а мы пойдем на пляж, или ты пойдешь с нами?
- Я пойду с вами.
- Ты уверена?
Он забрал чашку из ее окоченевших пальцев и окликнул девочку:
- Кончита, если ты уже закончила, то можешь отправляться играть. Давай я вытру тебе губки.
- А поцелуйчик?
- Сладкая моя!
Это был сложившийся ритуал, и Саманта смотрела на него с завистью. Кончита ускакала, и Рауль повернулся к Саманте.
- Послушай меня. Перестань себя изводить, хватит, Саманта! Ты же видела достаточно, чтобы понять: твоя дочь здорова, весела, счастлива…
- …И любима!
- Да, очень любима. Зачем ты себя мучаешь? Ты же понимаешь, что со мной ее жизнь будет только лучше. Я ее официальный опекун, и вся моя жизнь посвящена ей без остатка.
Она подняла на него глаза - растерянные и полные боли.
- Я не знала, что это так… У Фила создалось впечатление, что тебе наплевать на девочку…
- Это неправда. Либо он чертовски плохо разбирается в людях, либо ненавидит меня лютой ненавистью, либо… либо он хотел, чтобы ты приехала сюда и была полностью уничтожена!
- Но зачем?!
Глаза Рауля опасно сузились.
- Возможно, он хочет, чтобы ты нуждалась в нем, и надеется, что в подобном случае ты станешь искать у него утешения.
- Но я не буду этого делать! Кончита должна узнать, кто я на самом деле.
- Зачем? Ты не думаешь, что без тебя она будет счастливее?
- Возможно, сейчас ты прав. Однако вскоре она все равно захочет узнать, кто ее мать. Она уже нуждается в этом, она зовет тебя папой, а куклу - мамой. Это ненормально, Рауль. Она не просто хочет быть как Лусия, она хочет точно знать, кто она такая и кто ее родители.
Рауль вздохнул. У Лусии те же проблемы - Мерседес позаботилась об этом, отказав ему в праве называться отцом. Однако Саманта права. Не дай бог превратиться в маленького тирана вроде Лусии. Саманта действительно могла бы стать решением проблемы…
Только никаких истерик в доме. Хватит с него.
- Я все понимаю, Саманта, но пойми и ты. Во-первых, это будет очень больно и тяжело для тебя…
- Свою боль я уже пережила! И страх пережила! И унижение! Ты, Рауль, даже представить себе не можешь, как много я всего пережила!
Его потрясла ее страстность. Рауль словно впервые взглянул в ее глаза и увидел в них такую боль и муку, такую страшную, старческую мудрость, что почувствовал непонятный трепет. Впустить ее в их с Кончитой жизнь? Разделить с ней эту боль?
- Зачем причинять себе новые страдания? Она в порядке. Будь счастлива этим и отправляйся домой.
- Я не уеду до тех пор, пока Кончита не узнает правду. Возможно, это будет тяжело. Возможно - невыносимо тяжело. Но это ее право. Я так много прошу, Рауль?
Он тут же потемнел лицом, сдвинулись на переносице густые брови.
- А это все, что ты просишь?
Теперь в его голосе были только сталь и лед, ни следа сочувствия. Во всяком случае, врать не было смысла.
- Возможно, когда она подрастет, я могла бы забирать ее на каникулы.
- До ее совершеннолетия она не покинет остров без меня.
- Что ж, тогда я обращусь в суд.
- Только деньги зря потратишь, и Колман должен это понимать. Сходи к какому-нибудь другому адвокату и узнай, наконец, правду. Кончита под моей опекой, Саманта. Ты можешь навещать ее два раза в год…
- Но этого мало!
- Тогда оставайся здесь жить. Один мой друг развелся со своей женой-итальянкой. Ребенок остался с ним, и теперь они живут на острове. Тогда его жена продала дом в Италии, оставила работу и поселилась здесь. В противном случае она не смогла бы видеть своего ребенка, Оставайся - или никогда не увидишь Кончиту.