Они замерли, не решаясь сделать последний шаг, преодолеть собственные сомнения, опасения и нерешительность. И тут судьба снова пришла на помощь Джейсону, с избытком компенсировав все выпавшие в течение дня на его долю мелкие неприятности: с неба вдруг упали первые крупные капли дождя.
- У меня нет зонта, - прошептала Линда.
- И у меня тоже. Но машина рядом, так что предлагаю пока укрыться в ней, а потом подумаем, как нам быть дальше.
Если у нее и были какие-то сомнения, то уже в следующий момент их смыло обрушившимся сверху ливнем. Не тратя время на уговоры, Джейсон схватил Линду за руку.
- Бежим!
Но хотя они и промчались расстояние до "форда" с рекордной скоростью, оба успели вымокнуть до нитки. Линда с сожалением оглядела потемневшую юбку. Джейсон протянул ей полотенце.
- Вытрите хотя бы волосы.
Она кивнула.
- Спасибо. Только сначала вылью воду из туфель.
- Вам нужно как можно быстрее переодеться.
- Да и стаканчик бренди не помешает.
- Хорошая мысль. - Джейсон повернул ключ зажигания. - Предлагаю заехать ко мне. Не обещаю вечерних нарядов, но что-нибудь найдется. - Он посмотрел на нее и едва не застонал от острого приступа желания - намокшие волосы падали на смуглую бархатистую кожу шеи, влажная ткань блузки облепила плечи и грудь, завернувшийся край юбки открыл безупречно стройные ноги.
Линда покачала головой.
- Нет, лучше поедем ко мне. Уверяю, стаканчик бренди и у меня найдется. К тому же я только сегодня вступила в наследство, а такое событие надо хоть как-то отметить. - Она положила руку ему на плечо. - Дорогу я покажу. Вы не против?
Как он мог быть против? Он был бы не против, даже если бы она пригласила его пересечь на яхте Тихий океан или отправиться пешком через пустыню Сахара.
- Нет.
- Так, значит, вы Меня раскусили? - Линда вытянула ноги, и ему пришлось задействовать всю свою волю, чтобы удержать взгляд на дороге.
- Это вышло совершенно случайно. Я просто увидел на экране знакомое лицо…
- Какой фильм показывали? - поинтересовалась Линда.
- "Перевал любви". - Джейсон резко повернул руль вправо, и ее горячее бедро на мгновение прижалось к его ноге.
- Не могу сказать, что это мой любимый. Мне пришлось набрать десять фунтов лишнего веса, и я ела все подряд: жареную картошку, копченые ребрышки, мороженое, торты… Щеки были, как спелые груши. Потом пришлось три месяца сидеть на диете.
- Ну, современные женщины, по-моему, чересчур переживают по поводу веса. На мой взгляд, мягкие округлости куда приятнее, чем выступающие кости.
- На ощупь - наверняка, - рассмеялась Линда.
Машину опять бросило в сторону, и Джейсона словно окатило горячей волной - при каждом контакте температура его тела повышалась не менее чем на градус.
- Я пересмотрел свои кассеты и насчитал около дюжины фильмов с вашим участием. А в скольких всего вы снялись?
- Хотите составить полную коллекцию?
- Ну, полную вряд ли получится - вы же еще в бизнесе.
- Трудно сказать. - Она помолчала. - А вообще-то на моем счету двадцать с небольшим картин. Впечатляет, не правда ли? Почти ровесница Греты Гарбо.
- Да, внушительная цифра, - согласился Джейсон. - И когда только вы все это успели?
- Так я же снимаюсь с двадцати двух!
Он непонимающе посмотрел на нее.
- Ну и что?
- Не понимаете? - усмехнулась Линда.
- Нет.
- А сколько вы мне дадите? Только честно, ладно?
Джейсон смущенно пожал плечами.
- Ну, я в таких делах разбираюсь не очень-то хорошо, но думаю…
- Ну же! Сколько?
- Двадцать восемь?
- Даю вторую попытку.
- Тридцать?
- Перестаньте, Джейсон. Посмотрите на меня внимательнее.
- Тридцать шесть? - Он и сам испугался названной цифры. Нет, конечно, нет. Линде никак не может быть…
- В яблочко. - Она медленно кивнула. - Да, тридцать шесть. А это означает, что я уже не молода. В Голливуде сейчас ставка делается на юных красоток или раскрученных звезд. Сценарии пишутся специально для них, а таким, как я, достаются эпизодические роли. Это очень жестокий бизнес, Джейсон, потому что в нем крутятся сумасшедшие деньги.
Он молчал, не зная что сказать. К счастью, за следующим поворотом Линда тронула его за локоть.
- Вот он. Приехали.
Джейсон сбросил скорость и, съехав с шоссе, повел машину по асфальтированной подъездной дорожке к старинному двухэтажному дому.
- Знаете, я бывал здесь однажды. В детстве. Мать присылала меня сюда с каким-то поручением.
- Вот как? Может быть, мы даже встречались? - пошутила Линда.
- Очень жаль, но я вас не помню. - Он выехал на площадку перед домом и огляделся. Дождь продолжался и даже усилился. В западной части неба, откуда безостановочно ползли тяжелые черные тучи, то и дело вспыхивали молнии.
- Поставьте машину под навес. - Линда протянула руку. - И давайте захватим по связке дров. Щепа в камине есть.
- Отлично.
Через пару минут они взбежали по ступенькам, и Линда торопливо открыла дверь.
- Проходите. Свет я включу.
Джейсон осторожно переступил порог и сделал два шага в глубь холла. Дверь за его спиной захлопнулась, и темнота стала еще гуще.
- Вы где?
Что-то холодное дотронулось до его лица. Прикосновение было настолько неожиданным, что он вздрогнул.
- Я здесь, - подала голос Линда. - Секунду, сейчас сориентируюсь…
Яркий свет заполнил холл, и Джейсон на мгновение зажмурился.
- Ну как, нравится? - весело спросила Линда и тут же совсем другим тоном добавила: - О нет…
Сорванные со стен картины валялись на полу. Повсюду виднелись осколки разбитых керамических ваз. Устилавшая лестницу дорожка была измазана чем-то напоминающим золу.
Сделав несколько шагов, Линда остановилась и растерянно огляделась.
- Похоже, здесь кто-то побывал, - хмуро заметил Джейсон. - Когда вы уходили из дома, все было в порядке?
Линда кивнула, не находя сил, чтобы произнести хоть слово.
- Давайте посмотрим в других комнатах.
- Давайте.
Они начали с кухни и закончили спальней Линды на втором этаже. Везде их ждало примерно одно и то же: разбитая и перевернутая мебель, вспоротые подушки, сброшенные на пол безделушки, битая посуда… По дому как будто прошелся пьяный слон. Больше всего пострадали комнаты на втором этаже, а единственным практически нетронутым помещением была гостиная.
- Кому это могло понадобиться? - прошептала Линда. - У меня же нет здесь врагов.
- И все же они появились. - Джейсон подошел к ней сзади, обнял за плечи. - Нужно сообщить в полицию. И… у вас есть страховка?
- Даже не знаю… - пробормотала она.
- Ладно, сделаем так. Вы попробуйте поискать страховку, а я вызову полицию. Но сначала вам нужно переодеться. Иначе простудитесь.
- А вы? - Линда провела ладонью по его мокрой рубашке. - Снимите. Я поищу что-нибудь подходящее. И, если не трудно, растопите камин.
- Слушаюсь, сэр. - Джейсон шутливо козырнул.
Она слабо улыбнулась.
Пока двое прибывших по вызову полицейских разговаривали с Линдой, пока эксперт-криминалист снимал отпечатки пальцев, а фотограф, переходя из комнаты в комнату, щелкал полароидом, Джейсон, переодевшись в мешковатые рабочие штаны и толстый шерстяной свитер, занимался камином и исподтишка наблюдал за хозяйкой дома.
Неприятное происшествие, что и говорить. Но кому это могло понадобиться? Какую цель преследовали вандалы? Напугать Линду? Подтолкнуть ее к отъезду? Или весь этот погром дело рук каких-нибудь юнцов, которым просто некуда девать энергию?
Наконец полицейские удалились. Закрыв за ними дверь, Линда вернулась в гостиную и опустилась в кресло у камина.
Джейсон разлил по стаканам бренди - бутылка обнаружилась в кухне.
- Что ты об этом думаешь? - спросил он, устраиваясь на коврике у ног Линды.
- У меня есть только одно предположение.
- Поделишься со мной?
- Да. Полагаю, это как-то связано с предложением о продаже дома, которое передали через Стива Куинна. Ты хорошо его знаешь?
- Стива Куинна? - Джейсон сделал глоток, и внутри разлилась приятная горячая волна. - Более или менее. Мы не друзья, но хорошие знакомые. Куинн живет в городе лет двадцать. У него жена и дочь, которую он безумно любит. В детстве девочка много болела, но потом ей сделали операцию, после чего дела пошли на поправку. Время от времени появляются разные слухи, но я в них не верю.
- Какие слухи?
- Поговаривают, что он выполняет кое-какие поручения разных темных личностей.
Линда положила руку ему на плечо, и Джейсон поднял голову. В камине прыгало пламя, и отблески его танцевали по ее казавшемуся выкованным из меди лицу. Она переоделась в старый фланелевый халат, на котором не хватало пары пуговиц, и взгляд Джейсона, скользнув по атласной шее, остановился там, где разошедшиеся полы обнажили покатый холмик груди.
Смущенный внезапно и не к месту проснувшимся желанием, он поспешно отвел глаза.
- Меня удивило то, как Куинн разговаривал со мной, - задумчиво произнесла Линда. - Он как будто хотел предупредить меня, но никак не решался.
- Считаешь, что те, кто стоит за ним, хотели оказать на тебя давление?
- Я не вижу другого объяснения.
- Ты рассказала об этом полицейским?
- Конечно нет. Во-первых, у меня нет никаких доказательств. А во-вторых, мне бы не хотелось подставлять Куинна.
- Что собираешься делать?
Она усмехнулась.
- Завтра с утра займусь уборкой. Выясню насчет страховки. А потом…
- Вернешься в Лос-Анджелес?
Линда вздохнула. Вопросы, вопросы… Она и сама спрашивала себя о том же самом.
- Пока не решила.
Некоторое время они сидели молча, думая каждый о своем, наслаждаясь теплом и уютом. Близость Джейсона обострила все ее чувства. Линда уже ощущала исходящий от него запах дождя. На его шее застыла капелька, и она поймала себя на том, что испытывает странное желание слизнуть ее. В какой-то момент желание стало неодолимым, и Линда наклонилась. Почувствовав ее движение, Джейсон обернулся и поднял голову.
Тепло камина обволокло их. В ее глазах отражалось пламя, и он, как соблазненный им мотылек, потянулся к ней.
Линда замерла, задержала дыхание в ожидании… Чего? Она и сама не знала. Сердце стучало так громко, что его наверняка слышал и Джейсон.
Он протянул руку и провел кончиками пальцев по ее щеке. Линда закрыла глаза, едва дыша, потрясенная ощущениями, всколыхнувшими ее вместе с лаской Джейсона. Его пальцы медленно скользнули ниже, прошлись по губам, подбородку.
Открыв глаза, она прочла в его взгляде желание. Его губы оказались вдруг совсем близко…
Линда решилась первой. Прикосновение получилось робким, почти стыдливым, но уже в следующий момент Джейсон откликнулся на него полновесным поцелуем. Она задрожала от страсти, скрывать которую больше не могла и не хотела.
Горячий, влажный язык проскользнул между приоткрывшихся губ, и Линда, отзываясь на это недвусмысленное приглашение, застонала и прижалась к нему. Она почувствовала, как в нем словно распрямилась пружина, и обхватила его за плечи, выгибаясь, раскрываясь, преподнося себя ему.
Увлекая Джейсона за собой, Линда откинулась назад. Жадный рот вновь накрыл ее губы, руки, распахнув полы халата, заскользили по телу.
Из ее груди вырвался стон. Боже, как же недоставало ей этих ласк, этого ощущения замешанной на желании мужской силы. Она обхватила его ногами, крепче и крепче прижимая к себе.
- Боже, Лин! - Джейсон оторвался от ее губ и, приподнявшись, посмотрел на дрожащую в его объятиях женщину. - Ты…
Ответ на невысказанный вопрос был в ее потемневших, округлившихся зрачках, в трепетных губах.
- …уверена, что хочешь этого?
- Да, - улыбнувшись, прошептала она. - Да.
Джейсон торопливо стащил с себя свитер и неуклюже избавился от брюк.
- Иди ко мне.
Она протянула руки, и он, сгорая от желания, устремился к ней, но запутался в штанине и упал на нее, как сраженный пулей буйвол.
- Прости…
- Ничего, - корчась от сдерживаемого смеха, пробормотала Линда. - Ты не сильно пострадал?
- Надеюсь, мое главное оружие не пострадало.
Необыкновенное наслаждение от его прикосновений волнами разбегалось по телу.
- Ты прекрасна… Я и представить себе не мог, что когда-нибудь дотронусь до тебя. - Он сжал губами ее сосок, заставляя стонать от наслаждения.
Она прижалась к нему еще теснее и сама раздвинула ноги.
- Ну же…
Но Джейсон не спешил. Его горячие губы двинулись вниз, оставляя за собой влажную дорожку. Линда запустила пальцы в его густые волосы.
- Пожалуйста… не мучай меня… - задыхаясь прошептала она горячими губами.
Он приподнялся и посмотрел на нее с дьявольской усмешкой.
- Разве ты не хочешь продлить удовольствие? Или калифорнийских женщин хватает только на пару минут? Знаешь, мы здесь, в Монтане, привыкли делать все неспешно и обстоятельно.
- Джейсон…
- Впрочем, если хочешь, чтобы я остановился, так и скажи. - Он оторвался от нее. - Ну, мне остановиться?
Она только помотала головой. Произнести хотя бы слово было выше ее сил.
- Значит, продолжим, - с удовлетворением констатировал Джейсон и снова склонился над ней. Он покрыл поцелуями ее ноги, облизал каждый пальчик, заставляя ее вертеться как рыба на сковородке. Потом пустился в обратный путь.
Когда его губы добрались до ее бедра, Линда выгнулась ему навстречу.
- Я больше не могу, - взмолилась она.
- Неужели? - В темных глазах прыгали насмешливые искорки. - Но ты же сама просила не останавливаться.
- Я и не хочу, чтобы ты останавливался. Я только хочу…
Губы уступили место пальцам. Джейсон действовал так умело, как будто заранее изучил ее тело и знал все нужные кнопки.
- Так чего же ты все-таки хочешь? - Он вдруг встал, и, прежде чем Линда успела запротестовать, подхватил ее на руки и направился к двери. - Чтобы я отнес тебя в спальню?
Она закивала.
- Хорошо. Желание женщины для меня закон.
Не переставая ласкать ее, он поднялся по лестнице, прошел по коридору и ногой открыл дверь.
- Сюда?
- Да. - Она выскользнула из его объятий и, опустившись на колени, стащила с него трусы.
Теперь застонал уже Джейсон. Ее губы сомкнулись вокруг упругой, пульсирующей, наполненной силой желания плоти.
- Лин…
Она подняла голову, и взгляды их встретились. Линда повернулась к нему спиной, смахнула с кровати все лишнее и уже в следующий момент оказалась на постели.
Он вошел в нее сразу, и она задвигалась, все быстрее и быстрее, подчиняясь требовательному ритму закипающей крови. В какой-то момент у нее словно выросли крылья. Казалось, стоит лишь захотеть, взмахнуть ими и они унесут ее за облака, в мир вечного блаженства.
Движения Джейсона становились все решительнее, настойчивее. Тело ее как будто стало невесомым, а перед глазами развернулась меняющаяся со скоростью калейдоскопа красочная картина.
Она откинулась на спину, и в ту же секунду по ее телу прошла теплая волна блаженного тепла.
Джейсон сжал ее еще сильнее, напрягаясь в последнем страстном порыве, и Линда подставила ему губы. Внутри у нее как будто что-то взорвалось, и дрожь потрясла оба тела, спаянных одним желанием.
7
Линда не просто стояла у плиты. Не просто готовила оладьи. Она еще и пела.
Есть люди, которых природа наградила тонким слухом и прекрасным голосом, и они, отшлифовав талант годами упражнений, продают его за деньги. Другие радуют слушателей даром, просто так, от широты души. Одни берут верхнее "до", другие поражают густым, сочным басом. Голос некоторых, вызывая так называемые резонансные волны, раскалывает хрустальную посуду.
Когда начинала петь Линда Моррисон, окружающие увядали, как прихваченные жестоким ночным заморозком нежные розы. Если верить ходившим одно время по Голливуду слухам, у пожелавшего прослушать ее режиссера уши свернулись после первых же звуков, сделавшись похожими на мясные рулетики. Прослушавшая в исполнении Линды первый куплет детской песенки школьная учительница вышла из класса и, как говорят, больше в школу не вернулась.
Вообще-то голос у Линды был вполне нормальный и даже приятный, и в кино ее никогда и никто не дублировал, но как только она начинала петь, с ним происходило что-то непонятное. Возможно, Создатель, наделяя Линду такой особенностью, предполагал, что она вступит в ряды истребителей вампиров и прочей нечисти или будет отпугивать вторгшихся в штат Монтана врагов американской демократии.
Так или иначе, но Линда пела.
И что самое странное, стоявший за ее спиной Джейсон наслаждался этим пением так же искренне, как знатоки наслаждаются голосом великих Марии Каллас или Эдит Пиаф.
Закончив песню, Линда раскланялась перед воображаемой аудиторией, ловко перевернула на сковородке подрумянившиеся оладьи и повернулась.
- О! Извини, я не заметила…
Джейсон обнял ее за плечи, притянул к себе, и она мгновенно подалась ему навстречу. Ее припухлые губы несли вкус клубничного варенья.
- Ты прекрасно поешь.
Линда отстранилась, недоверчиво заглянула ему в глаза, покачала головой.
- Шутишь?
- Нисколько. Кстати, у меня только что возникла одна идея. Как ты отнесешься к тому, чтобы открыть у нас караоке-бар?
- Караоке-бар? - Ее глаза расширились от удивления. - Ты собираешься открыть в Анаконде караоке-бар?
- А что тут особенного? Туристам нравятся такие развлечения. И кто может сделать лучшую рекламу новому заведению, чем звезда Голливуда Линда Моррисон!
- Джейсон, ты, конечно, не в курсе, но я не снимаюсь уже почти два года. Меня скоро забудут, если уже не забыли. Таких, как я, в Голливуде тысячи. Знаешь, как обо мне написали в одной газете? Звезда, которая не взошла.
- Успокойся, Лин. - Джейсон прижал ее к себе, погладил по волосам. - Пусть пишут что хотят. Мне нужна не звезда. Мне нужна ты.
Она ничего не ответила, но высвободилась из объятий и отступила на шаг.
- Садись, будем пить кофе с оладьями. Ты какой предпочитаешь джем: клубничный или черничный?
Джейсон заметил перемену, но решил не докапываться до ее причин.
- Клубничный.
- Я тоже.
Они сели друг против друга за накрытый белой скатертью стол.
- Чем займешься сегодня?
- Надо привести дом в порядок. Попробую поговорить с Куинном…
Джейсон поднял руку.
- Не советую. С Куинном поговорю я сам. Но не сегодня, а завтра. Сегодня мне нужно уехать. Срочные дела в Хелине. Мне очень не хочется оставлять тебя одну. Может быть, переночуешь в отеле? Там тебя никто не обидит. И мне было бы спокойнее.
Линда отставила чашку и твердо посмотрела на него.
- Вот что, Джейсон, давай кое-что проясним. Я не хочу говорить, что у нас был просто секс и все в таком духе, но и не собираюсь делать далеко идущие выводы после одной ночи и пары дней знакомства. Мы плохо знаем друг друга, а я, кроме того, еще не определилась с планами на будущее.
- Лин, я вовсе…