Неслучайная встреча - Кэрол Мортимер 6 стр.

– В субботу…

– Ты словно намеренно говоришь о том, о чем мне не хочется, – не дала до­говорить ему она.

– Мы не можем делать вид, будто ниче­го не произошло.

Элен вызывающе посмотрела на него.

– Почему нет? Его губы дрогнули.

– По-твоему, это возможно? – возразил он. .

– Мне это совсем не трудно, – солгала она без раздумий. Она не хотела обсуждать то, что произошло между ними в субботу, даже думать об этом не желала. Калеб вскинул брови.

– А вот я никак не могу выбросить тот вечер из головы.

– Может, тебе следует провести некото­рое время в Лондоне, – ощетинилась она. – Тебе, вероятно, недостает… той компании, к которой ты привык.

– И это обычно помогает?

– Помогает что? – не поняла она.

Губы Калеба скривились в усмешке. Ее выпад нисколько не задел его.

– Должно помочь, – сказал он, отвечая как бы сам себе. – Иначе ты не прибегала бы так часто к этому средству.

– О чем ты говоришь? – спросила она раздраженно.

– Нападение – лучший способ защи­ты, – проговорил он.

Она отвела взгляд, почувствовав укол вины. Она все равно ничего не добьется. Этого человека не победишь.

– Элен… – Он стоял перед ней. Протя­нув руку, коснулся подбородка и приподнял ее голову. – Я совсем не искатель приключений, как ты могла подумать. Уже не в том возрасте. – Калеб улыбнулся. – Чего я хочу – это тихой, налаженной жиз­ни, ну по крайней мере пока не подрастет Сэм. И вот здесь появляешься ты… – Он покачал головой.

– Я приехала ненадолго, – напомнила Элен, не совсем понимая, к чему он кло­нит.

– В нашем распоряжении целых две не­дели. – Он погладил ее по щеке. – За две недели многое может произойти.

– Я так не думаю, – сказала она хо­лодно.

– Мне кажется, никто из нас сейчас ни о чем не думает, – отозвался он. – Твой отец часто рассказывал о тебе, показывал фотографии. – Он опустил глаза. – Но я не предполагал, что ты такая… Никак не ожидал…

– Чего? – потрясение спросила она.

– Этого, – ответил он, наклоняясь к ней.

Этого-то она ждала – и боялась! – весь вечер. Элен чувствовала: ее неумолимо тя­нет к нему.

Быть в его объятиях так естественно…

Как будто они и не расставались с того вечера, когда он впервые поцеловал ее. Она обвила его шею руками, и их губы слились в поцелуе. Руки Калеба гладили ее спину. Она трепетала от избытка чувств.

Элен понимала все безумство своего же­лания, но ей хотелось покрепче прижаться к нему, и она прижалась – так крепко, что не ощущала, где кончалось его тело и начиналось ее.

– Возможно, мне не следовало начи­нать, – проговорил он тихо. – Но теперь я не хочу останавливаться.

И ей не хотелось. Она позволила Калебу вынуть гребни из волос. Глаза не отрыва­ясь смотрели в его глаза.

– Элен! – выдохнул Калеб и снова при­жался к ее губам.

Он действовал медленно, не встречая сопротивления.

Элен чувствовала, как по ее телу прока­тилась теплая волна: в ней проснулось желание, от которого невозможно убежать, о котором она тайно мечтала с тех пор, как впервые увидела Калеба.

И хотела и боялась его.

Ласковые руки Калеба скользили по ее шее, груди, а она с замирающим сердцем отзывалась на каждое его прикосновение.

Никогда еще ничего подобного Элен не испытывала. Она понимала, что не властна над собой, желание захватило ее и теперь она способна на любое безумство. Калеб тоже потерял самообладание, насколько она могла судить, и даже не пытался скрыть это.

Он поднял голову и вопросительно по­смотрел на нее.

Она догадывалась, о чем он хочет спро­сить, понимала, что он не воспользуется ее замешательством, если не будет уверен, что она желает того же самого.

– Я… я не знаю, что, если…

В это время раздался стук, и в дверях появился человек. Он замер на пороге, увидев, что пришел явно не вовремя.

Полумрак гостиной мешал Элен как следует рассмотреть его. Он заговорил. Этот голос она узнала сразу.

Человек, стоявший в дверях, был Дэни­ел Скотт!

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Значит, Элен не ошиблась тогда, в пятницу, и действительно видела Дэниела, проезжавшего мимо "Вишневых деревьев". Теперь у нее не осталось на этот счет ни малейших сомнений.

Как и не осталось сомнений в том, что Дэниел – тот самый помощник-ассистент, которого нанял Калеб.

Дэниел. О Господи!

Элен инстинктивно отступила назад, чувствуя себя неуютно от слишком при­стального разглядывания. Дэниел не цере­монился.

Он мало изменился с тех пор, как она видела его последний раз. Все так же кра­сив, как и шесть лет назад, когда вскружил ей голову. Золотистые волосы, голубые глаза, опушенные длинными ресницами. Стройный, подтянутый. Как всегда хорошо одет.

Теперь ему было тридцать пять, но с го­дами его привлекательность, казалось, ста­ла еще больше. Однако Элен было не про­вести, она прекрасно знала, что он за че­ловек.

– Извините, – пробормотал он и во­шел в комнату. – Я думал, ты один. – Он с улыбкой посмотрел на Элен.

Калеб оправился гораздо быстрее, чем она, и скрыл свое раздражение под маской вежливости, хотя его улыбка бьша несколь­ко натянутой.

– Элен, это Дэниел Скотт, мой новый помощник, – представил он. – Дэниел, познакомься, это мисс Фостер, моя добрая знакомая.

Дэниел протянул руку.

– Мисс Фостер, – поздоровался он.

– Мистер Скотт, – с трудом прогово­рила Элен, пожимая его руку.

Улыбка Дэниела яснее всяких слов гово­рила о том, чтб он думает о ней.

Почему он всех оценивает по своим мер­кам? – нахмурившись, думала Элен. На­верняка уже сделал свои выводы. Полумрак, они с Калебом одни… Что еще он мог по­думать?

– Что ты хотел сказать мне? – спросил Калеб, улыбаясь, однако глаза выдавали напряжение.

– Есть несколько бумаг, с которыми мне одному не разобраться. – Дэниел протянул папку, которую держал в руке. – Правда, это может подождать и до завтра, – доба­вил он.

– Я уже как раз собиралась уходить, – сказала Элен, обращаясь к Калебу. На Дэ­ниела она не смотрела – и так знала, что прочтет в его глазах.

Момент упущен, и Калеб и она понима­ли это. Калеб взглядом молил ее остаться, по крайней мере до тех пор, пока он не разберется с Дэниелом.

Но Элен не терпелось покинуть их. Ей надо было привести в порядок мысли.

– Мне действительно нужно идти, – поспешила сказать она, пока Калеб не нашел причину, чтобы ее остановить. – Уже поздно.

Но оба они понимали, что дело вовсе не во времени, ведь они даже и не вспоми­нали о нем, пока их не прервали.

– Я провожу тебя до дверей. – Тон Калеба не допускал возражений.

Элен рассеянно направилась к двери, желая только одного – поскорее выбраться из этой щекотливой ситуации.

– Спокойной ночи, мисс Фостер, – сказал Дэниел.

Она обернулась, услышав насмешку в его голосе.

– Спокойной ночи, мистер Скотт, – резко ответила она, сверкнув глазами.

– Надеюсь, мы еще встретимся, – ска­зал он вежливо.

– Вне всяких сомнений, – отозвалась она.

Калеб закрыл дверь, ведущую в гости­ную, и последовал за Элен. Дойдя до две­ри, она обернулась.

– Спасибо за ужин. Все было…

– К чему формальности, Элен? Я понимаю, ты немного смущена, но все равно, думаю, мы уже миновали ту стадию, когда нужно проявлять официальную вежливость. Его шутливое поддразнивание не сняло напряжения. Ей хотелось только одного – уйти.

– Мне тоже так кажется, – рассеянно согласилась она. – Но мне нужно идти.

– Элен?

Она подняла глаза. Калеб внимательно смотрел на нее. Тяжело вздохнул.

– Я позвоню тебе завтра, хорошо?

Телефонный звонок не причинит ника­кого вреда. Кроме того, если она не позво­лит ему позвонить, он, чего доброго, за­явится к ним домой, да к тому же по те­лефону и отказать легче. Потому что ей не хотелось больше встречаться с ним. И так уже зашла слишком далеко. И еще Дэни­ел…

– Хорошо, – кивнула она. – Значит, до завтра.

Он коснулся ее подбородка и приподнял голову.

– Будь осторожна, – пробормотал он, перед тем как поцеловать ее на прощанье.

Элен и сама чувствовала, что едва ли способна управлять машиной сейчас.

Дэниел. Он здесь!

Она и представить себе не могла, что он может уехать из Лондона. Да еще и ока­заться здесь!

Надо постараться избежать встреч с ним!

– Опять Калеб. – Отец смотрел на Элен с осуждением. – Я не могу все вре­мя говорить ему, что тебя нет дома, – до­бавил он раздраженно.

Калеб звонил уже в третий раз за сегод­няшний день, но Элен никак не могла со­браться с духом и поговорить с ним.

Встреча с Дэниелом после столь продол­жительного перерыва потрясла ее. Ей нуж­но было собраться с мыслями. Хотя сейчас она не хотела вспоминать ни о чем, что связано с Дэниелом, но и о Калебе тоже думать не хотела. Если бы не он, то Дэни­ел не приехал бы сюда.

Она хотела предупредить Калеба и рас­сказать, чтб Дэниел за человек, только не знала как. Она не могла делать вид, что ей ничего не известно о прошлом Дэниела; оно не было, конечно, таким уж черным, но кое-какие пятна имелись! Ей казалось, что Калеб не согласится работать с таким человеком.

А вдруг ему такой и нужен? Если Калеб такой, каким она представляла его себе две недели назад, он, может быть, заинтересо­ван в служащем с темным прошлым? Ведь это вполне возможно. Да, она изменила свое мнение о нем. Но это еще ничего не значит. Не стоит забывать, каким образом он пытался заставить отца продать "Виш­невые деревья". Так ли он на самом деле честен?

Все эти мысли не давали ей покоя. К разговору с Калебом Элен была попросту не готова.

– Ладно, – решительно сказала она. – В следующий раз тебе лгать не придется. Потому что я на самом деле уйду!

– Элен…

– Только не сейчас, цапа, – не дала договорить ему она.

– Но, дорогая…

– Потом побеседуем, – добавила она более мягким голосом. – Обещаю.

Она не могла рассказать ему обо всем, что произошло вчера вечером, хотя после звонков Калеба отец, вероятно, о многом догадался.

Ей придется рассказать и о Дэниеле. Отцу известно, какую роль этот человек сыграл в ее жизни. Не дай Бог, если они случайно встретятся! Особенно до того, как она поговорит с Калебом.

– Хорошо, – вздохнул отец. – Но дол­жен сказать, ты ведешь себя очень странно.

Элен понимала, его терпение на исходе, но ничем помочь ему не могла. Сначала надо разобраться со своими проблемами.

Она до сих пор не могла поверить в то, что жестокая судьба забросила Дэниела именно сюда, в то, что им снова суждено встретиться. Последние несколько лет она избегала встреч с ним, не то чтобы наме­ренно, просто не бывала там, где могла за­стать его, а что касается работы, то ей и дела не было до того, что их пути пересе­кутся, поскольку она была уверена, что это никогда не произойдет. По счастливой слу­чайности за все эти шесть лет они ни разу не встретились. Но сейчас он находится в непосредственной близости от нее, и ей придется приложить массу усилий, чтобы держаться от него подальше.

Отправиться поразмышлять в тишине на берег она не могла, потому что Калебу о ее убежище было известно. Если он будет ее искать, непременно проверит там.

Но ей просто необходимо побыть у во­ды, которая так успокаивающе действует на нервы.

Казалось, ничто не угрожало ее спокой­ствию в последние несколько недель. Элен была уверена, что с Дэниелом Скоттом она никогда не встретится, и еще более уверена в том, что человек, подобный Калебу Джонсу, не сможет смутить ее покой. Оба эти предположения оказались неверными.

Встреча с Дэниелом несказанно расстро­ила ее – что уж говорить о растущей сим­патии к Калебу! Было время, ей нравил­ся Дэниел, потом она решила, что влюбле­на в него. А нравится ли ей Калеб? Одно Элен могла сказать определенно: еще ни один мужчина не пробуждал в ней таких чувств, как он.

Элен все же решила отправиться к мо­рю. Вскарабкавшись по скалам, она сумела отыскать вполне уединенный уголок. Все тревоги и волнения улетучивались под мер­ный рокот волн и исчезали в водовороте серо-синего прилива.

Ради чего она приехала? Убедить отца не продавать дом. Появление Дэниела спу­тало все карты. Однако надо взять себя в руки и не обращать на него внимания. Возможно, это у нее получится. А что ка­сается симпатии, рождающейся между ней и Калебом… Она взрослая женщина и спо­собна справиться с подобным затруднени­ем! Они совсем не подходят друг другу.

Приняв такое решение, Элен уверенно на­правилась домой.

Но к тому, что Калеб окажется в саду вместе с отцом, она была не готова. Они сидели, потягивая виски, а у их ног играл Сэм.

Темно-голубые глаза внимательно по­смотрели на Элен, когда она решительно направилась к ним по лужайке. Гордо вски­нув голову и надев на лицо дежурную улыб­ку, она старалась ничем не показать своего раздражения.

Личико Сэма засияло. Он протянул ру­ки, чтобы его подняли.

Только человек с черствым сердцем остался бы равнодушным. Элен не удержа­лась и, подхватив ребенка на руки, расце­ловала его.

– Он так хотел тебя увидеть, – сказал Калеб, вставая, в то время как Сэм ут­кнулся ей в шею. – Только о тебе и гово­рит!

– Ему, должно быть, просто понрави­лось в зоопарке.

Она погладила ребенка по голове, взъерешила его волосы, и тот залился радост­ным смехом.

– Он, наверное, думает, что я снова его туда поведу.

– Возможно, – сказал Калеб. – А воз­можно, ты ему просто нравишься, – доба­вил он, посерьезнев.

– И ты мне тоже нравишься, маленький человечек. – Она крепко прижала ребенка к себе, и сердце защемило от воспомина­ний. Она несколько натянуто улыбну­лась. – А тебе кто-нибудь предложил по­пить? – спросила Элен и посмотрела на мужчин.

– Он уже выпил свой лимонад, – ска­зал отец с довольной улыбкой. – Но если ты таким образом намекаешь, что и сама не прочь чего-нибудь выпить, то я могу принести тебе апельсиновый сок.

Элен меньше всего хотелось оставаться с Калебом наедине, но если она попросит отца не утруждать себя, то ее мысли сразу же станут всем понятны. Кроме того, она взрослая женщина, ей двадцать шесть лет, давно уже прошло то время, когда ей было неловко быть наедине с мужчиной.

– Хорошо, – сказала она, улыбнувшись отцу. Он-то прекрасно понимал, что дела­ет!

Когда отец ушел, Калеб заговорил:

– Ты не отвечала на мои звонки. Это было не обвинение, а скорее кон­статация факта.

Элен не подняла глаз.

– Меня не было дома, – ответила она, продолжая улыбаться Сэму.

– Но не весь же день, – возразил он. Глаза Элен вспыхнули.

– Достаточно долгое время, – ответила она.

– Ушла, когда не смогла переносить те­лефонных звонков? – поинтересовался он.

– Я не обязана оправдываться, – вспы­лила Элен.

Он задумался, затем кивнул.

– Верно, не обязана, – признал он. – Но ведь ты сама позволила позвонить. Щеки Элен покраснели. Бессонная ночь прошла в раздумьях. Глупая ситуация. И дело даже не в Дэниеле, он всего лишь внес дополнительные сложности, положе­ние и раньше было щекотливым. Дэниел просто напомнил ей о том, насколько тя­желы душевные переживания. Влюбиться в такого человека, как Калеб, – это будет еще тяжелее и разрушительнее для нее, чем воображаемая любовь Дэниела. Да к тому же у него на руках Сэм.

– Я просто передумала, – проговорила Элен.

Казалось, Калеб вот-вот наклонится и обнимет ее, но он сдержался и посмотрел на довольно улыбающегося Сэма.

– Вот, значит, как, – протянул он. – Но ты ведь знаешь, что от чувств не убе­жишь, Элен.

Она усмехнулась.

– Ты не представляешь, о чем гово­ришь, – бросила она. Он ведь не знает о Дэниеле, да и откуда ему знать? Если толь­ко отец не… Нет, он еще ничего не зна­ет. – Отец что-нибудь говорил тебе? – спросила она, нахмурившись.

Калеб пожал плечами.

– Кое-что можно и так понять. Наде­юсь, постигшие разочарования не отбили у тебя вкуса к жизни.

О Дэниеле ничего конкретного он не знал, но понимал: было в прошлом что-то, что сильно задело ее.

– Это касается только меня, – едко за­метила она.

– Сейчас это затрагивает нас обоих, – возразил Калеб. . ' Элен критически окинула его взглядом.

– Между нами ничего нет. Всего лишь физическое влечение.

– Не только. И ты прекрасно это пони­маешь, – решительно сказал Калеб.

– Ах, не знаю… Погляди, Сэм, вот идет дядя Дэвид и несет сок, – быстро сменила она тему разговора, как только отец вышел из дома.

Она взяла сок, избегая смотреть на отца. Он и так уже приложил немало усилий, чтобы она оказалась в той ситуации, в ко­торой сейчас находится. Нужно положить этому конец. И немедленно!

– Пожалуй, пойду, мне еще нужно вы­мыть голову, – извинилась она и протяну­ла Сэма Калебу. Он, конечно же, все по­нял. Ну и пусть. Чем скорее он поймет, тем лучше.

– А разве попозже нельзя? – спросил отец, осуждающе глядя на нее.

Элен промолчала. Калеб его гость, а во­все не ее.

– Волосы так долго сохнут, – заметила она как бы про себя. > Сэм снова протянул к ней ручки.

– Кажется, он не хочет тебя отпус­кать, – сказал Калеб.

– Не думаю, что… – она замялась. Взгляд Калеба говорил, что он помнит все, что случилось вчера. Как гладил ее по во­лосам. Сегодня Элен намеренно заплела их в косу, хоть это и не нравилось отцу. Ка­леб, казалось, разделял его мнение, неодоб­рительно рассматривая ее прическу.

Сэм упрямо продолжал привлекать к се­бе внимание.

– Я тут читал ему сказку про Рапунцель, – заметил Калеб. – Обычно сказок он не любит, но эта ему понравилась. Дол­жно быть, принцесса напомнила ему тебя, вот он и хочет посмотреть, как ты распу­стишь волосы.

– Они не такие длинные, чтобы по ним можно было куда-либо взобраться, – воз­разила Элен, снова взяв Сэма на руки.

Но достаточно длинные, чтобы зарыться в них лицом, говорил взгляд Калеба.

Она резко отвернулась, чувствуя, что эти синие глаза сводят ее с ума. Так не должно быть! Она дала себе слово не поддаваться очарованию Калеба!

– Извините, – проговорила она и на­правилась с Сэмом к дому.

Когда она проходила по гостиной, за­звонил телефон. Элен опустила малыша на пол и взяла трубку. По крайней мере мож­но быть уверенной, что звонит не Калеб, подумала она.

– Привет, Элен, – раздался в трубке чересчур знакомый голос. – Я думаю, нам стоит встретиться, не так ли?

Дэниел! – сразу же догадалась она. Вот еще один человек, который спосо­бен нарушить ее спокойствие!