…И снова бесконечные коридоры гарема. Опять отодвигались завесы, скрипели двери, мелькали прекрасные женские лица - и в каждом ненависть, черная отрава. Когда же открыли дверь ее комнаты - бросилось на нее что-то черное и лохматое. Вскрикнула Настя - а это собака с деревянным крестиком, привязанным к спине. Успокоилась и приласкала животное. Лапки собачки были испачканы в грязи, к деревянному крестику была привязана какая-то табличка. На табличке была надпись. Всего три слова: "Калым подкидышу с Украины". Поняла смех и насмешку над собой. И снова слезы, как нити жемчуга, полились из ее глаз.
Такой ее и увидел Сулейман. Радостная улыбка сменилась тревогой:
- Что это? Откуда он? Это для нас, мусульман, нечистое создание!
- Это мой калым, Сулейман… - ответила тихо. Была хороша даже в слезах, как весна, политая дождиком. А внутренняя боль так в ней горела, как горит сквозь окна огонь внутри дома.
Молодой Падишах осмотрел деревянный крестик, табличку с надписью. И сразу понял все. Из груди вырвался крик возмущения:
- О, Хюррем! Ты получишь такой калым, которого не было ни у одной из моих жен! А те, которые придумали эту недобрую шутку - поплатятся за него. Это, наверное, Махидевран!
- Не наказывай никого, прошу тебя…
- Если страхом не уничтожу ненависти к тебе, тогда она взорвется еще страшнее…
- Не делай этого…
- Почему?
- Потому что так учил Бог Христос.
- Как именно он учил?
- Он учил: любите врагов своих. Делайте добро ненавидящим вас…
- Какой странный ваш Бог… - покачал головой Сулейман. - Но ты теперь принадлежишь Магомету…
- Прости тех, кто это сделал. Пусть это будет свадебным подарком мне, как и свобода, которую ты даровал мне и моим сестрам… Спасибо тебе, великий султан…
И стали они мыть лапки лохматому песику. Вот уже и улыбка заиграла на лице Насти, которая теперь навсегда Роксолана Хюррем… Дотронулся султан к ее руке - И жар охватил его. Осторожно, нежно поцеловал свою суженую. Роксолана закрыла глаза… Мир закружился вокруг нее.
Играла свадебная турецкая музыка, пели свадебные песни, понималась луна над Стамбулом не один раз и не два, менялись времена года - молодая жена своего Сулеймана целовала, всем телом дрожала, нежность и страсть дарила, и о родной земле, и о синем небе, и об отце, и о матери в роскоши забывала.
Любили друг друга Роксолана и Сулейман, и время остановилось для них. Бесконечность прикосновений, волшебный шепот, открытие сокровенного, красота наготы, сплетения гибких, молодых тел, безумный танец последних судорог…
Предстал перед дворцом Султана Дервиш. Или призрак это был, или живой - седые волосы его доставали до стоп, а не срезанные ногти выглядели как когти орла, а походка его была танцу подобна. И кричал он:
- О люди! Та из жен Падишаха, которая весной родит ему сына, в день Османского государства, в день годовщины взятия Стамбула - станет султаншей Мисафир. Могущественная султанша, принесет народу нашему много добра и много горя!
Султан проводил диван, когда вбежал в зал Хассан, упал перед повелителем на колени:
- О великий… Вы приказали сообщить…
- Кто? - султан поднялся.
- Сын! У вас родился сын!
Радости молодого отца не было предела. Не мог ее сдержать.
Настя лежала в горячке, когда в ее комнату ее вбежал Падишах. Посмотрел на спящего сына, а потом бесшумно подошел к ее постели. Присел рядом, взял ее хрупкие руки в свои и сказал ласково:
- Любимая моя… Сегодня ночью я составил тебе газель, но порвал эти стихи… Потому что никакие слова не могут передать мои чувства к тебе.
- Не рви больше… - шептала Настя.
- Спасибо тебе за сына, божественная моя, радость моя… Я так соскучился по тебе… - Нежность переполняла султана. - Как ты хочешь назвать нашего первенца?
- Селим, в честь твоего отца… - еле улыбнулась Настя. - Он будет таким умным, красивым и достойным, как и его отец… А на праздник его обрезания мы пригласим властителей разных стран… Это будет такой праздник… Сулейман… Если бы ты знал…
Что-то хотела сказать, но боль пронзила ее. Застонала, откинулась на подушку…
Сулейман погладил ее по горячему лицу и чуть ли не на цыпочках вышел из комнаты. А около Насти уже колдовали служанки и седой доктор за перегородкой, который держал пульс султанши, не смея смотреть на ее тело…
Когда она пришла в себя, потребовала воды и приказала невольницам покинуть комнату.
Долго вглядывалась в первого своего ребенка. От боли мозг ее работал как в лихорадке. Вдруг ее бледное лицо порозовело. Слабым движением руки зачерпнула воды, и, обливая сына своего первородного, сказала тихо:
- Крестится раб божий - Степан - во имя Отца и Сына и Святаго Духа. Аминь…
Легонько открылась завеса. Чьи-то глаза удивленно смотрели, как Роксолана перекрестила ребенка трижды святым крестом.
Кто-то покачал головой, и исчез как тень…
А Роксолана откинулась на подушки - силы оставили ее.
Рос сынишка, названный Селимом. Кормила, пеленала, качала его сама Роксолана. Любила его. И отец, сдержанный в чувствах Сулейман, растроганно брал в руки их сына… Из розовой крохи Селим превратился в малыша. Бегал по парку, уже начинал говорить… Вместе с ним играл Мустафа, подросший и ставший более серьезным.
В зале на троне сидела Роксолана. Рядом - визирь. Лицо Роксоланы было открыто, и видно было как расцвела она, став женой и матерью. Привели двух людей: бледный, как смерть, хозяин школы невольниц Ибрагим, который когда-то угощал плетью златовласую рабыню и учитель Абуллах. Они тут же упали на пол, а Ибрагим пополз к Роксолане с криком:
- О всемогущая султанша Хюррем! Прости нас! Будь милосердна за те… те… В школе невольниц… Разве мы знали… О, Аллах! - Посмотрел с надеждой на визиря, но тот лишь зловеще улыбнулся. Роксолана переступила через бывшего своего хозяина, презрительно бросив ему: "Встань и иди прочь", а затем подошла к Абдуллаху, который дрожал всем телом. Села напротив него так тихо и скромно, как тогда, когда еще была рабыней в Каффе. Ласково взглянула на Абдуллаха, улыбнулась, и стала похожа на цветок.
- Рада видеть вас, учитель Абдуллах, - сказала султанша. - Я вспоминала о вас. Прошу вас быть учителем моего сына…
Слезы хлынули из глаз почтенного учителя Корана.
А когда султанша с Ахмед - пашой шли по коридору, великий визирь позволил себе с недовольством сказать:
- Ваше величество, но учителем вашего сына я назначил достойного Амаль-паша- заде… Никто не знает столько способов чтения Корана, как он… С великим султаном этот вопрос согласован.
- Я так решила. С властителем трех частей света я договорюсь.
Они шли дальше. Ахмед - паша пытался сдержать свои эмоции, и все же снова не смог сдержать раздражения:
- Вынужден вновь сказать вам, о, достойнейшая, не свободно женщинам ходить с открытым лицом…
Роксолана только весело рассмеялась:
- Мы говорили об этом с султаном. И он не мог показать мне место в Коране, где написано, что женщины должны закрывать лицо. Нет там этого! Да разве мог пророк дать такой приказ, если Аллах не приказал даже цветам закрывать свою красоту?
А когда выходили в парк, сказала султана:
- Завтра поедем на невольничий рынок, где меня покупали, выберем вблизи место для больницы, для имарета, для тимархана. Все это для бедняков.
- Но в казне нет для этого денег. - остановился удивленный визирь. - Мы давно не вели войн против неверных, и казна пуста…
- Опять разорять славянские земли? Опять Украину будут кромсать ваши псы - крымские татары? Завоевывайте Восток! - С гневом сверкнули глаза Роксоланы. И закончила резко: - Найдете деньги! Завтра поедем на Авретбазар!
По дороге, вдоль стены, гнали толпу невольников. Кого только среди них не было! Крестьяне и мещане, дворяне и духовные. Это было видно было по их одежде. Подавляющее большинство украинцы… Были среди них и казаки, отличающиеся шевелюрой и шароварами. Пленники шли скованные или связанные, как скот, битые и замученные. Среди них был и Степан, осунувшийся, лохматый, в пыли и грязи. Из раны на ноге сочилась кровь, и какой-то шелудивый пес все пытался лизнуть ее.
Навстречу несчастным двигался эскорт Роксоланы и Ахмед-паши. Султанша, закутанная в мягкие меха, сидела на зеленых подушках, в резной лектике. С болью смотрела она на будущих галерников, пытаясь скрыть свои чувства от вездесущего визиря. Солнце играло в ее золотистых волосах.
Кинул Степан взгляд на эту лектику, и остолбенел. Что-то знакомое увидел он в этой роскошной женщине, хотя лицо ее закрывал белый яшмак. Дернулся, забыв о цепи, сдавив горло ошейником, сдавленно крикнул: "Настя! Это ты?", но моментально получил страшный удар колом, пошатнулся…
Поднялась Роксолана на пуховых подушках, увидев эту картину. Долго вглядывалась в раба, корчившегося в грязи. Может, что-то показалось ей… И снова откинулась на подушках.
Еле поднялся Степан. Жилистый казак, товарищ по цепи, тянул его вперед, и он, еле передвигаясь, все оглядывался назад туда, где исчезала женщина - призрак его надежд…
Не закрывая лицо, принимала Роксолана художников, рисовали ее портреты, со строителем обсуждала макеты - проекты имаретов, хамамов, бывали в нее покоях и поэты, и артисты, и ученые… Играла с детьми и лохматой собачкой - ее "калымом"… Сидела рядом с Сулейманом, принимала послов - и из Австрии, и из далекой России. Подносили ей драгоценные подарки, и проводила она переговоров больше, чем Повелитель трех четвертей мира… Видел все это Ахмед-паша, свирепел. Наедине с султаном пытался что-то доказать, но Падишах только улыбался…
Счастливая была Роксолана. Улыбающаяся, жизнерадостная как солнце. Но и на солнце надвигаются облака…
Утром вышла из своих покоев - навстречу ей Махидевран. Наверное, ждала. Изогнулась своим пышным телом, глаза отводит, изображая наслаждение, и как бы случайно показала белый платочек султана… Вспыхнула Роксолана, сражу же вернулась назад, а Махидевран удовлетворенно хохотала…
Чуть позже Роксолана и ее сын, одетые в скромную дорожную одежду, направились к воротам сераля. В руках у женщины был узелок, и платок-яшмак на лице. За ней бежал испуганный черный евнух. Стража на воротах растерялась… Роксолана никого не слушала, не видела. Шла вперед.
…Султан удивленно спрашивал Роксолану:
- Куда ты шла? Что случилось? Ты больна?
Были в покоях Роксоланы. Она качала малыша. Положила его в колыбель. Султан хотел обнять Хюррем, но она отшатнулась.
- Скажи, Сулейман, ты мог бы быть с женщиной, если бы узнал, что она недавно была в объятиях другого мужчины?
Уставился на нее султан и ответил жестко:
- Нет.
- Вот и я не могу. Хотела сделать то, что делают женщины в моей Украине, когда их мужья имеют любовниц. И я сделаю это!
- А что именно? - старался не терять терпения султан.
- Оставлю твои палаты, столицу и государство. И не возьму с собой ни единого украшения, что ты мне подарил: ни жемчужную диадему, ни перстня с бриллиантом, ни синей бирюзы, ни одежды из шелка, ни денег!
- Ты думаешь, мои люди не нашли бы тебя? - улыбнулся султан.
- А если бы поймали, чтобы ты сделал? - пожала плечами Роксолана.
- Что? - ответил удивленно. - Запер бы в гареме!
- По какому праву? Ведь я свободна! Ты мне свободу подарил, султан Сулейман, которого все уважают и которого прозвали Законодателем за его ум и мудрые законы.
Сулейман снова улыбнулся:
- Но ты добровольно венчалась со мной. Знала, видела, что я имею и других женщин. Так или нет?
- Да, но я думала, что ты оставишь других. Любовь не терпит подруг! - здесь уже она взорвалась, и была очень хороша в этом взрыве и гневе.
- Чего ты хочешь? - спросил повелитель.
- Хочу жить с тобой, как это принято у нас на Украине. Хочу, чтобы ты отказался от гарема!
Здесь уже султан не выдержал, и разгневался сам:
- Ты единственная в моем сердце. Но отказаться от гарема - это уже слишком. Такого никогда не было в роду Османов. Это позор для султана. Что скажут мои подданные?
Настя посмотрела на него и сказала тихо:
- А как же пророк Магомет? Он долго жил с одной женой, Хадиджой…
Молчал Сулейман. Здесь уже Роксолана не выдержала, погладила мужа:
- Я хочу любить тебя, как любила моя мать моего отца… помогать тебе в твоих государственных делах, потому что их очень много…
Султан уже веселился, как юноша:
- Кто из нас завоеватель - ты или я? Ты получишь мой гарем, а потом приберешь к рукам государство? А если я обману тебя с гаремом?
- Все знают, - подняла улыбающееся личико, - что слово, данное Сулейманом, тверже стали.
- А ты никогда еще не говорила мне неправды?
Смутилась, глаза опустила:
- Однажды…
- Когда? - удивился.
- Тогда, утром… У моря… Когда приплывали рыбаки…
Я сказала, что хочу есть. Но я была сыта любовью. Думала, что ты голоден, и стеснялась спросить тебя…
Эти слова были как мед султану. Схватил жену на руки, закружил…
- Я выполню то, чего ты добиваешься! Забуду дорогу в гарем и больше не прикоснусь ни к одной женщине, кроме тебя!
Роксолана гуляла в парке с сыном Селимом и Мустафой. Была приветлива с обоими. И Мустафа - красивый, живой как ртуть мальчик с умными глазами - был добр и ласков к своему брату. Боролись, бегали друг за другом. Лохматый "Калым" тут же. Смех раздавался на весь сераль. Вдруг к Роксолане, которая вышивала украинский узор, поглядывая на детей, подошла темная, как ночь, Махидевран.
- Я все знаю! - крикнула. - Ты его очаровала, проклятая украинка. Ведьма! Пришлая из Черного шляха, без роду и племени! И рано радуешься! Ты думаешь, что победила меня и весь гарем? Подожди! Вот станет мой Мустафа султаном - посмотришь! А ну, сынок, отойди от этого недоноска Селима!
Пораженная Роксолана побледнела. Испуганного Мустафу забрала служанка, а Селим ухватился за мать. Неподалеку кружил растерянный Хассан.
- Слышала о заповеди Фатиха? - кричала разъяренная черкешенка. - Власть переходит в руки старшего сына, а все его братья уничтожаются! Это закон! Рано или поздно Мустафа станет султаном - а твоих сыновей, сколько бы их не было, задушат черным шелковым шнурком! Вот таким! - воскликнула она, размахивая шнурком. - А я стану валиде, матерью султана! - бросила шнурок в лицо Роксоланы и ушла, гордо подняв голову.
Роксолана перевела взгляд на визиря, который только что подошел и слышал крики Махидевран.
- Заповедь Фатиха - это правда? - спросила его Роксолана.
- Да, о, несравненная Хюррем. - поклонился ей визирь. - Мудрый султан Фатих ввел такое правило, чтобы избавиться от братоубийственной борьбы за власть, которая терзала нашу страну. И теперь мы, ученые улемы, следим, чтобы оно выполнялось обязательно. Это делается для общего блага.
- Но это было в прошлом… Ведь Сулейман никого не убивал!
- Он был единственным сыном. У него не было братьев, - спокойно ответил визирь.
- Как можно убивать невинных детей? - побледнела словно саван Роксолана. - Это немыслимая жестокость!
- Такая судьба сыновей султана, о Роксолана Хюррем… - поклонился ей Ахмед-паша, наслаждаясь отчаянием бывшей рабыни. - У каждого свой кисмет (судьба)!
…Султан гладил по голове дрожащую жену:
- Успокойся, любимая моя. Успокойся…
- Это просто ужас, что говорит эта Махидевран! - шептала. - Я не хочу ее больше видеть!
Рядом играл на ковре маленький Селим. Султан посмотрел на него и вздохнул:
- Хорошо, я отправлю ее в далекую провинцию…Больше ты ее не увидишь. А ты присматривай за Мустафой. Он хороший мальчик, и очень привязан к тебе. Говорил мне, что любит тебя больше, чем свою мать… Потому что Махидевран злая и занимается только собой.
Казнь в султанском дворце
- Отмени приказ Фатиха! - не могла успокоиться Роксолана.
- Этого я не могу сделать… - вздохнул Сулейман. - Не бойся. Пока я жив, ничего с нашими сыновьями не произойдет. Ты мне подаришь сына? - уткнулся лицом в ее живот, словно прислушивался к новой жизни. И вдруг султан и его жена увидели, как забавно карабкался на трон малыш Селим.
Не могла уснуть Роксолана. Месяц пробивался сквозь облака, шел дождь. Молнии где-то далеко пронзали море. Султанша встала, вынула из сокровенного тайника кусок парчи, которой она завернула драгоценные для себя вещи - изорванные брачные туфельки, серую невольничью одежду, в которой впервые встретила Сулеймана и серебряный крестик. Взяла этот крестик в руки… И увидела перед собой печальные глаза Богоматери, крест монастыря, видела, как молния ударила в дерево, под которым стояла она с Сулейманом, и как бурлила внизу темная бездна моря…
Утром маленький Мустафа под наблюдением евнухов учился скакать на коне. Роксолана, отодвинула оконный занавес и наблюдала за мальчиком со второго этажа.
Тяжелый был этот взгляд…
В руке она держала черный шелковый шнурок.
Падал дождь на землю христианскую, которая стонала от Джихада - священной войны, которую вел Сулейман. Он ехал по раскисшей дороге, окруженный стражей, а за стеной дождя гигантским змеем тянулось за ним огромное войско, о размерах которого можно было догадаться по сопровождавшего его шуму, подобному морскому прибою: был здесь и храп лошадей, и скрип колес, и крики начальников, и топот ног, и дыхания сотен тысяч людей.
Падишах ехал на черном как ночь коне, под зеленым знаменем Пророка, с мечом Магомета. Воины, которых обгонял Султан, со страхом и уважением смотрели как на образ в незыблемую фигуру Сулеймана, сидящего на быстром коне как высокая каменное подобие кары Господней, не обращая внимания на дождь. И были аги и паши более пышно одеты, чем их повелитель: никакого металла кроме твердой стали не имел при себе, никакой отделки не было на его одежде.
Солнце закатывалось за горизонт. Султан молча стоял на холме и смотрел, как его моджахеды штурмовали крепостную стену. Кто-то забросал хворостом глубокий ров, а кто-то уже карабкался по лестнице, падал, перелезал на стену…
Вокруг все было в огне и клубах дыма. Ревели пушки, кричали люди…
Сулейман застыл неподвижно, казалось, не слушал гонца, который упавши ниц, докладывал о ходе жестокого боя. Наконец, султан увидел как открылись крепостные ворота, как рванулась туда конница, и как затрепетал на башне зеленый флаг…
И упал властелин половины мира на колени помолиться Аллаху за победу.
Роксолана сидела на троне, рядом стоял Мустафа, подрос Селим, а на руках она держала младенца Баязеда. Итальянский художник рисовал групповой портрет, любуясь улыбкой султанши, разговаривая с ней на своем певучем языке - Роксолана знала немного и его.
Уставший Баязед вырвался из рук.
- Закончим, дети устали… - распорядилась женщина. - Спасибо, сеньора, жду вас завтра… Бегите… - обратилась она к старшим детям. - И слушайте учителя Абдуллаха!
Дети радостно выскочили из зала, а Баязеда забрала служанка.