В трубке некоторое время было тихо, потом он спросил:
- Какие планы на вечер?
Джина удивилась, что он так внезапно сменил тему разговора.
- Пока никаких, я еще не думала об этом.
- Тогда поужинай со мной. Только что приехали мои родители из Австралии, и вся семья собирается в особняке.
Джина судорожно сжала в руках трубку, грудь сжалась от волнения при одной лишь мысли о встрече с его родителями.
- Кейз, я бы не хотела мешать семейному празднику.
- Но ты никому не будешь мешать. Все будут счастливы, если ты присоединишься к нам.
- Я не знаю, Кейз. - В голосе Джины звучало сомнение. - У меня совсем нет опыта общения с большими семьями, я ведь - единственный ребенок в семье.
- Сделаем так. Раньше семи часов ужин не начнется. Я заеду за тобой в шесть, устрою тебе экскурсию по нашим владениям, за это время ты успеешь познакомиться с некоторыми членами семьи и не будешь так смущаться.
И все же Джина была смущена. У нее просто пропал дар речи от увиденного величия поместья общей площадью сто семьдесят пять акров земли и огромного особняка в готическом стиле, который как крепость высился на фоне серого неба. Центральная часть дома представляла собой трехэтажное здание из темно-серого камня и металла, справа и слева от которого располагались два одноэтажных крыла.
Кейз взял Джину за руку.
- Не волнуйся, - поддразнил он ее, - привидений здесь нет. А прогулку по территории перенесем на более теплое время.
Кейз вышел из машины, помог выбраться Джине, и они направились к входной двери. Снаружи особняк казался холодным и мрачным, а внутри он был наполнен теплом и красками. Кейз взял ее за руку и потянул вправо.
- Первая остановка - моя спальня. Джина споткнулась от неожиданности, заставив его остановиться.
- Ты здесь живешь? - с изумлением поинтересовалась она.
- Вместе с родителями, братом Кридом, сводными братом Блейком и сестрой Элизабет. У Скайлар, моей сводной сестры, есть коттедж в имении, так что, считай, она тоже живет тут.
- Не слишком ли много людей здесь проживает? Дом огромный, но ведь хочется же тебе когда-нибудь побыть одному.
- Тогда я отправляюсь в свой пентхаус, расположенный на верхнем этаже здания нашей компании. Там же находится пентхаус Крида, но они никак не сообщаются между собой. Даже когда мы бываем там с ним одновременно, мы редко видим друг друга, если только не договоримся об этом предварительно. - Кейз снова потянул Джину за руку. - Пойдем, мне еще много надо показать тебе.
Они поднялись на второй этаж. Кейз открыл дверь и сделал легкий поклон.
- Мое скромное жилище, мадам.
Повеселившись над его манерами дворецкого, Джина вошла в комнату и огляделась. Через секунду глаза ее округлились и веселье уступило место шоку.
- Вот это да! Здесь поместится вся моя квартира, и еще место останется!
Кейз снял пальто и положил его на стул, потом помог раздеться Джине и направился к бару в углу комнаты.
- Выпьешь что-нибудь?
- Мне только воды, пожалуйста.
Пока он наливал напитки, Джина продолжала осматривать комнату. Она была прекрасно отделана, но все равно было понятно, что здесь живет холостяк. У одной стены все пространство занимала огромных размеров кровать, аккуратно застеленная темно-синим бархатным покрывалом с монограммой "Ф" в центре. В зоне отдыха стояли два огромных мягких кресла красного цвета, повернутые так, чтобы было удобно смотреть плазменный телевизор на противоположной стене. Слева от телевизора висели портреты в рамках. Джина подошла ближе, чтобы рассмотреть их.
- Вода, пожалуйста.
Джина взяла у него стакан и снова повернулась к портретам.
- Кто это? - с любопытством спросила она, указывая на выполненный маслом портрет женщины, одетой в длинное вечернее платье и позирующей в саду.
- Моя мать.
- Она красавица.
- Да, она была красавицей.
Озадаченная тем, что он говорит о матери в прошедшем времени, Джина в замешательстве посмотрела на Кейза.
- Была?
- Она умерла, когда мне было шесть лет, - пояснил он.
- Но ты сказал, что твои родители только что вернулись из Австралии.
- Вернулся мой отец и мачеха.
- Ты страдаешь из-за этого? - спросила Джина, не удержавшись. - Ты ведь любил свою мать. Наверно, тебе было трудно смириться с тем, что отец женился повторно и привел в дом, который делил с твоей матерью, новую жену.
- И да, и нет. Вообще-то, после смерти матери отец женился дважды. Я презирал свою первую мачеху и презираю ее до сих пор. Трина Уоттерс - коварная женщина, отец вовремя понял это и развелся с нею. У них двое детей - Блейк и Скайлар. После развода с Триной отец нанял Патрисию, мою теперешнюю мачеху, в качестве няни для детей и позже женился на ней. - Кейз поднял руку. - Я знаю, о чем ты сейчас подумала, но ты ошибаешься. Патрисия вышла замуж за отца не из-за денег, как это сделала Трина. Отцу пришлось долго убеждать ее принять его предложение.
Джина была совсем сбита с толку многочисленными поворотами и хитросплетениями в семейном древе Кейза.
- Как ты ладишь с ними со всеми?
- Есть еще один человек. Мэй Блэкстоун, дочь Патрисии и моя сводная сестра. Пойдем, я хочу еще показать тебе террасу. Там недалеко есть пруд и фонтан, и если ты подойдешь поближе, то можно даже увидеть лягушек, прячущихся в папоротнике.
Джина рассмеялась. Они вышли из комнаты и начали спускаться по лестнице. Пройдя половину пути, Джина заметила стройную женщину, которая стояла у стола в холле и просматривала многочисленную почту. Внезапно женщина замерла, ее взгляд был прикован к конверту, который она держала в руках. Спустя секунду она слегка покачнулась, словно была на грани обморока.
Кейз, вероятно, тоже заметил реакцию женщины, потому что почти бегом спустился вниз и поддержал ее.
- С тобой все в порядке, Патрисия?
Женщина прижала ладонь ко лбу.
- Думаю, сказывается разница во времени при перелете. Все в порядке, - вымученно улыбнулась она и, посмотрев на Джину, проворчала: - Кейз Форчун, где же ваше воспитание? Представьте меня вашей знакомой.
- Патрисия, познакомься, это Джина Рейнолдс. Джина, это - Патрисия Блэкстоун Форчун.
Джина улыбнулась и пожала протянутую руку женщины.
- Мне очень приятно познакомиться с вами, миссис Форчун.
- Патрисия, - поправила ее женщина. - Кейз, я надеюсь, вы остаетесь ужинать?
- Конечно, - заверил ее Кейз. - Мы сейчас идем на террасу, я хочу показать Джине пруд и фонтан.
- Может, лучше сходись туда после ужина? Все уже собираются в столовой. Я сейчас тоже приду туда, только унесу почту.
Кейз наблюдал, как Патрисия уходит, и на лбу у него появилась морщинка.
- Что-то не так? - обеспокоенно спросила Джина.
- Тебе не показалось, что она чем-то расстроена?
- Я бы сказала, что она выглядит потрясенной. Скорее всего, действительно сказывается перелет.
- Возможно, - с сомнением в голосе произнес Кейз. - Ладно, ты готова познакомиться с моей семьей?
- У меня есть выбор?
Кейз рассмеялся и, взяв ее под руку, повел в столовую.
- Не волнуйся, я все время буду рядом.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Джина чувствовала себя так, словно попала в гнездо сорок или, еще хуже, в центр торнадо. У нее болела голова, в ушах звенело, и, хотя угощение было великолепным, она не смогла проглотить ни кусочка, просто не успевала из-за бесконечных разговоров.
Их так много. Вот единственная мысль, пришедшая ей в голову, когда она украдкой осмотрела длинный стол, за которым собралась семья Кейза. Единственный, кого она не могла перепутать, был Крид, потому что он был очень похож на Кейза, их вообще можно было принять за близнецов.
У Нэша, отца Кейза, была моложавая внешность, а чертами лица он очень походил на своих сыновей. Но всех остальных запомнить просто невозможно! Их слишком много.
Голос Кейза отвлек Джину от ее мыслей.
- Какие-нибудь гангстеры уже пытались захватить твое казино, Блейк? - обратился Кейз к человеку, сидящему напротив.
Все рассмеялись, кроме самого Блейка. Джина видела, как сощурились его глаза и сжались в кулак руки. Казалось, еще мгновение - и он бросится на Кейза и вцепится ему в глотку.
- Ты ставишь под сомнение мои способности управлять собственным бизнесом? - спросил Блейк.
- Брось, Блейк, - пожурил его Крид. - Где твое чувство юмора? Кейз просто дурачится.
- Блейк, ты что, не понимаешь шуток? - согласился с братом Кейз.
- Думаю, он утратил чувство юмора, когда отец передал компанию тебе и Криду, - произнесла женщина с противоположного конца стола.
- Достаточно, - резко сказал Нэш и виновато улыбнулся Джине: - Вам придется простить моих сыновей. Похоже, соперничество между детьми присутствует независимо от их возраста.
Теперь внимание всех гостей переключилось на нее, и Джина почувствовала, как краска заливает щеки.
- Я… я ничего не знаю о таком соперничестве. Я единственный ребенок в семье.
- Единственный ребенок? - повторила Элизабет, потом вздохнула с завистью. - Ну почему я не единственный ребенок в семье?
- Тогда бы у тебя не было такого старшего брата, как я, - пошутил Кейз.
Противостояние было забыто, вернулась прежняя веселость, и Джина чувствовала себя как мячик от пинг-понга, стараясь поддерживать все разговоры за столом.
Пока Кейз открывал дверь ее квартиры, Джина вспоминала прошедший вечер. За ужином она испытывала неудобство, потому что все собравшиеся знали друг друга, она же знала только Кейза. Тем не менее она не могла не позавидовать сплоченности его семьи, несмотря на короткую перепалку Кейза с Блейком.
Вспомнив женщину, вставшую на защиту Блейка, она попросила Кейза напомнить ей ее имя.
- Скайлар Форчун, - ответил Кейз. Утомленная и умственно и физически от попытки запомнить все семейство Форчунов, Джина сняла пальто и рухнула на диван.
- Сестры, братья, сводные, родные… Как ты помнишь их всех по именам?
Рассмеявшись, Кейз встал сзади, положил ей руку на шею и стал тихонько массировать.
- Годы практики.
Джина жалостно стонала, пока он разминал напряженные мышцы шеи.
- Пожалуйста, не останавливайся, - попросила она.
Зазвонил телефон, но Джина не прореагировала.
- Ты не будешь отвечать на звонок?
Джина покачала головой.
- Я так устала, что не могу двигаться. Кто бы это ни был, пусть оставит сообщение.
В этот момент щелкнул автоответчик, и через секунду послышался мужской голос:
- Джина, это твой отец. Позвони мне, как только сможешь.
Услышав голос отца, Джина похолодела.
- Ты не собираешься перезвонить ему? - спросил Кейз.
Джина отвернулась.
- Нет.
- Но мне показалось, это что-то важное.
- Меня не интересует, что он хочет мне сказать, - отрезала она.
- Джина, это не слишком сурово? Ведь он - твой отец, - напомнил ей Кейз.
- Моя семья очень отличается от твоей. Мы никогда не были близки с отцом. Но это его выбор, а не мой.
Кейз посмотрел на нее, не понимая.
- Что значит "его выбор"?
- У него никогда не находилось для меня времени, и для мамы, кстати, тоже, - с горечью в голосе произнесла Джина. - Его единственной любовью всегда была и остается компания "Рейнолдс Рефайнинг".
На лице Кейза отобразилось непонимание. Заметив это, Джина почувствовала, что он ждет ее пояснений. Но после встречи с его дружной семьей что-то удерживало Джину от разговоров на эту тему. Она встала и подошла к окну.
- Моя мать покончила с собой, - через минуту произнесла Джина. - Это была ее последняя отчаянная попытка привлечь к себе внимание отца. - Она печально покачала головой. - Не уверена, что даже тогда ей это удалось, как, впрочем, и мне. После ее смерти отец отправил меня в закрытую школу. Он редко звонил и никогда не приезжал. Все общение шло через его секретаря. Она отправляла деньги на мое содержание каждый месяц, покупала подарки ко дню рождения и Рождеству и направляла их мне. После окончания школы я отправилась в колледж, но схема общения осталась прежней.
Джина услышала, как Кейз подошел к ней и положил руки ей на плечи. Она чувствовала его дыхание у своего уха.
- Мне очень жаль, - мягко сказал Кейз. Джина моргнула, чтобы скрыть непрошеные слезы. Она смотрела в окно, вспоминая свое одиночество и боль, которую причинил ей отец, и то, как она разорвала все отношения с ним.
- Единственный долг, который он чувствовал по отношению ко мне, это финансовая поддержка. Но когда я была на старших курсах в колледже, я нашла способ избавить его и от этой обязанности. Я стала писать. Я еще училась в колледже, когда была продана моя первая книга. Денежный чек дал мне финансовую свободу, чтобы полностью вычеркнуть отца из своей жизни.
- Но ты вернулась в Сиу-Фоллс, - напомнил ей Кейз. - В надежде воссоединиться с отцом?
- Вряд ли, - горько усмехнулась Джина. - Сиу-Фоллс - дом для меня, дом, которого я никогда не знала. Отец лишил меня этого и всего, что меня окружало, когда отправил в школу. Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что у меня есть такое же право жить здесь, как и у него. Я собрала свои вещи и вернулась.
- И ты не видела его с тех пор, как вернулась?
- Нет. Звонок, который ты только что слышал, - его первая попытка связаться со мной за многие годы. - Джина повернулась к Кейзу и заставила себя улыбнуться. - Теперь, когда ты знаешь о моей семье все, как насчет бокала вина?
Пристально посмотрев на нее, Кейз убрал с ее лица упавшие волосы.
- У меня идея получше.
Склонив голову, он коснулся губами ее губ один раз, второй… Джина обняла его за шею и полностью отдалась поцелую.
Теперь Кейз крепче прижал Джину к себе, губы его приникли к ее губам, обследуя, пробуя их на вкус, полностью подчиняя ее себе, делая его хозяином всех ее ответных реакций. Джина забылась в поцелуе, отпустив свои чувства и мысли, прислушиваясь только к чувству, нараставшему в ее крови, И к требованию своего тела, ждавшего еще большей близости.
Джина испытывала чисто физическое удовольствие от его прикосновений. Она гладила пальцами его сильные, твердые мышцы на спине. От Кейза исходили такое тепло и такая мужская сила, он так властно держал ее в своих объятиях, что у нее не было ни сил, ни воли противиться ему. Она доверилась желаниям своего тела, лишь бы он продолжал обнимать и целовать ее.
Казалось, его руки - уверенные и ласковые - одновременно поспевали повсюду, а ее тело отвечало на каждое его прикосновение. Он положил руку ей на грудь, и Джина почувствовала, как затвердели ее соски. Не в состоянии дышать, думать, она все же оторвалась от его губ.
- Кейз, пожалуйста…
Он покрыл поцелуями все ее лицо.
- Пожалуйста - что?
Джина знала, чего она хочет от него, знала, чего так жаждет ее тело. Но она также знала, что уступать этому желанию она не может.
- Я не могу сделать это, - покачала головой Джина.
Кейз отступил на такое расстояние, чтобы можно было посмотреть на нее.
- Не можешь что?
- Это, - ответила она дрожащим голосом.
- Почему?
- Я уже объясняла тебе. Я хочу сохранить себя для замужества.
- Никакого секса, пока не выйдешь замуж? - с сомнением спросил Кейз. - Не слишком ли строго?
- Ну, может быть, до обручения, - сдержанно уступила Джина. - Но здесь должно быть какое-то обязательство. Для меня это очень важно.
Кейз пристально изучал ее несколько мгновений, потом сделал глубокий выдох.
- Ты права.
- Может, тебе лучше уйти? - жалобно произнесла Джина.
В глубоком раздумье Кейз взял со стула свое пальто. У двери он остановился и оглянулся.
- Джина? Какое ты хочешь?
- Ты сейчас о чем?
- Об обручальном кольце.
- Кейз просто пошутил, - сообщила Джина Зое за утренним кофе. - Он не вставал на колени, не делал предложения. Он просто спросил, какое кольцо я желаю получить.
Зоя закатила глаза.
- Какая ты бестолковая! Я бы на твоем месте сказала ему, что меньше четырех карат в платине не хочу.
- Но ты не на моем месте, - сухо напомнила ей Джина.
- Ну почему ты не хочешь выйти замуж за Кейза Форчуна? Он красив, безумно богат.
- Я не выйду замуж за человека, которого не люблю, - твердо сказала Джина.
- Почему нет? Женщины очень часто поступают именно так. Потом, кто знает, может, со временем ты полюбишь его.
- А может, и не полюблю, - возразила Джина. - Я вообще не понимаю, к чему весь этот разговор. У него нет серьезных намерений, это всего-навсего шутка.
- Почему ты так решила? Он смеялся? Он сказал тебе, что пошутил? Что он сделал?
Джина беспокойно заерзала на стуле.
- Он просто… ушел.
- Вот как! - Зоя щелкнула пальцами. - Он делает предложение, потом уходит, не дождавшись ответа?
Джина откинулась на спинку стула, думая, что лучше ей было ничего не рассказывать Зое.
- Он в нерешительности постоял минуту, как будто ожидал от меня каких-то слов, потом ушел.
- Господи, ты самая наивная на свете женщина! Когда такой мужчина, как Кейз Форчун, только намекает на женитьбу, надо надеть ему на ноги цепь с ядром, как у каторжника, и заставить поклясться в этом на крови, прежде чем он успеет поменять свое решение.
- Я бы не хотела больше обсуждать это, - нахмурилась Джина.
- А я не позволю тебе испортить свою жизнь, - заявила в ответ Зоя. - Положись на меня.
Джина бросила хмурый взгляд на подругу.
- Я не порчу свою жизнь, я просто проявляю осторожность.
- Это то же, самое. Тебе нужно научиться рисковать. Подвергай себя опасности время от времени. Оболочка, в которой ты живешь, может быть, и безопасна, но ведь там, черт возьми, одиноко.
- Я не живу в оболочке. И потом, я не одинока, у меня есть друзья, - заспорила Джина.
- Может, назовешь парочку? - с вызовом произнесла Зоя.
Джина открыла рот, чтобы ответить ей, но вдруг поняла, что, кроме Зои, у нее никого нет.
- Ну, что? - самодовольно произнесла Зоя. - Если бы у меня была хорошая булавка, я бы проткнула твою оболочку и вытащила тебя из твоего придуманного мира в мир реальный.
Джина пылесосила квартиру, убирая пыль, скопившуюся за неделю ее напряженной работы. Теперь все было закончено и отправлено в Нью-Йорк.
- И не живу я в никакой оболочке, - бормотала Джина под тихий гул пылесоса.
Если она живет не так, как Зоя, это вовсе не означает, что она живет неправильно. Зоя - свободная натура, искательница приключений. Джине больше по душе более спокойная, размеренная жизнь. И одинокой она себя не считает. Она вполне довольна своей жизнью. Вернее, была довольна, пока не появился Кейз.